Chương 16 Nàng Sói Cô Độc (4)
Ngày hôm sau, Ner bắt đầu chăm chút cho bản thân.
Cô rửa mặt, lau đi những vệt nước mắt còn sót lại.
Cô tỉ mỉ làm sạch cơ thể như thường lệ. Cô cũng cẩn thận chải chuốt chiếc đuôi và làm khô nó một cách nâng niu.
Cô đang chuẩn bị cho đám cưới của mình từng bước một.
Tuy nhiên, cô không ra ngoài nếu không cần thiết.
Một phần vì thỉnh thoảng có những con người trông giống thành viên của đoàn Xích Diễm qua lại, phần khác vì cô sợ phải đối mặt với hôn phu của mình, 'Berg.'
Cô muốn né tránh anh ta càng nhiều càng tốt.
Ner dành cả buổi chiều để được các hầu nữ mát-xa.
Đó là quá trình chuẩn bị để giảm bớt sự sưng tấy của cơ thể và làm cho bản thân trở nên xinh đẹp hơn.
Tất nhiên, có thể nói rằng cô trông xanh xao và yếu ớt do gần đây không ăn uống gì.
Trong lúc đó, Ner trò chuyện với hầu nữ của mình, Laila, người đã chăm sóc cô rất tốt.
"Tiểu thư Ner, cô không thấy đau ở đâu chứ?"
"…Vâng, sao vậy?"
"Dạ... Không, không có gì ạ."
"…"
Ner dễ dàng cảm nhận được Laila đang cẩn trọng trong từng lời nói.
Xét đến việc cô đã rơi nước mắt suốt mấy ngày qua, điều đó cũng dễ hiểu.
Dù Ner vẫn chưa thể xua đi cảm giác u ám, cô hy vọng Laila – người đã dành cho cô sự tử tế – sẽ không cảm thấy quá khó xử.
"...Laila, nếu chị có điều gì muốn nói, chị cứ nói với tôi."
"…"
"Giờ tôi cũng đã sẵn sàng rồi."
Laila chớp mắt rồi nuốt nước bọt.
Sau đó, với vẻ mặt rạng rỡ, chị ấy tinh nghịch thay đổi bầu không khí để làm Ner vui lên bằng cách chọc nhẹ vào người cô.
"Tiểu thư Ner! hôm qua cô không thể gặp Ngài Berg vì cô bị ốm. Nhưng ngài ấy thực sự rất đẹp trai đấy!"
Ner không coi trọng ngoại hình.
Là một thành viên của tộc Người sói, bản thân cô có màu đuôi không mấy ấn tượng, nên cô chưa bao giờ đánh giá người khác qua vẻ bề ngoài.
Tuy nhiên, hiểu được ý tốt của Laila, Ner cố gắng nặn ra một nụ cười, dù có chút gượng gạo.
"…Tôi hiểu rồi."
"Vâng! Ngài ấy rất cao, và thân hình cũng cực kỳ tráng kiện nữa!"
"...Vậy sao?"
"Và còn... và còn..."
Ner sớm thôi không còn nghe thấy những lời của Laila nữa.
Cô đang nghĩ về việc làm thế nào để có thể chịu đựng được thêm vài năm nữa.
Cô nên làm gì, làm sao để tồn tại với ít sự sỉ nhục nhất có thể?
Đó là một nhiệm vụ khó khăn.
Để thu thập thông tin quan trọng về đoàn Xích Diễm, họ phải đủ gần gũi, nên cô không biết phải làm sao để duy trì khoảng cách đó.
Ner nhìn Laila đang thao thao bất tuyệt về Berg, và một yêu cầu chợt hiện ra trong tâm trí.
"…À."
"…Tiểu thư Ner?"
Ner, người đang được mát-xa, chậm rãi nhổm người dậy khỏi ghế.
"...Laila, tôi có một việc muốn nhờ chị."
Nhìn thấy Ner như vậy, Laila lập tức tràn đầy nhiệt huyết.
"Ah...! Vâng! Vâng! Bất cứ điều gì ạ!"
Cảm giác chuẩn bị cho điều mình không muốn làm thực sự rất khó chịu và phiền toái.
"Chà... Chị có thể thu thập thêm thông tin về người tên Berg này không? Hãy hỏi các thành viên khác... Tôi muốn biết bình thường anh ta là người như thế nào."
"…"
"Laila, hãy tìm hiểu mọi thứ, từ hành vi thường ngày đến cả những mặt xấu của anh ta, đều được cả. Hãy đi và tìm hiểu đi."
"…Tiểu thư Ner…"
"Bởi vì tôi phải chuẩn bị tâm lý…"
Nếu sắp phải kết hôn, Ner trước tiên muốn biết Berg là ai. Có lẽ cô có thể tìm cách sử dụng anh ta. Nếu biết trước bản chất của anh ta, cô sẽ bớt bị tổn thương hơn khi có chuyện xảy ra. Cô sẽ bớt ngạc nhiên hơn. Điều đó sẽ củng cố hàng phòng thủ cảm xúc của cô.
Laila nhìn Ner và gật đầu.
"...Vâng. Vâng, tất nhiên rồi, thưa tiểu thư Ner."
"Làm ngay đi nhé. Chị làm được chứ?"
"Vâng. Tôi sẽ tìm ra câu trả lời trước buổi tối."
Ner gật đầu và nằm xuống chỗ cũ. Đôi bàn tay của các hầu nữ khác chậm rãi tiếp tục việc mát-xa.
"...Tiểu thư Ner?"
Trong khi Ner đang phó mặc cơ thể cho họ, giọng nói của Laila vang lên.
"...Hửm?"
"Ừm... Tôi xin lỗi và... cảm ơn cô. Vì tất cả mọi thứ."
Với những lời đó, Laila rời khỏi phòng. Ner lập tức hiểu tại sao Laila lại bày tỏ sự biết ơn và lời xin lỗi.
Thực tế, tất cả các thành viên của tộc Người sói trong lãnh địa Blackwood đều mắc nợ Ner vì sự hy sinh của cô trong cuộc giao kèo với đoàn lính đánh thuê này.
Anh Adam và tôi đi ra ngoài lãnh địa Blackwood để kiểm tra những dấu vết mà đội trinh sát đã phát hiện.
"...Nghiêm trọng đấy."
Nhìn vào khu rừng bị tàn phá, anh Adam lẩm bẩm.
Tôi cũng có cùng ý kiến. Những cái cây bị gãy và uốn cong.
Đất đai thối rữa.
Mùi hôi thối nồng nặc... Sự tàn phá ở quy mô khổng lồ, lớn hơn bất cứ thứ gì chúng tôi thấy gần đây.
Những cái cây không chỉ bị gãy và đổ; chúng bị nghiền nát và lún sâu xuống đất.
Đó không đơn thuần là đống đổ nát sau khi đi qua; đó là một cuộc càn quét dữ dội xuyên qua khu rừng.
Kích thước to lớn của con đầu đàn mà chúng tôi phải đối mặt và quy mô của bầy đàn có thể thấy rõ qua những dấu vết này.
Đúng như dự đoán, số lượng đầu đàn không chỉ có một hoặc hai.
Ít nhất, chúng tôi phải đối đầu với bốn con đầu đàn, nghĩa là đối mặt với bốn nhóm quái vật.
Thỉnh thoảng, khi đang nghỉ ngơi trong dinh thự Blackwood, tôi có thể nghe thấy tiếng gầm của các con đầu đàn từ nhiều nơi khác nhau.
Ngay cả các thành viên trinh sát của Xích Diễm cũng đã săn được một con đầu đàn từ khoảng cách xa, và mọi người đều kinh ngạc trước kích thước của nó, nói rằng họ chưa bao giờ thấy thứ gì giống như vậy.
Một trận chiến khốc liệt đang chờ đợi chúng tôi. Trong khi chúng tôi đang quan sát mọi thứ, Gidon Blackwood, con trai cả của gia tộc Blackwood, tiến lại gần anh Adam và tôi.
"...Đây chẳng qua chỉ là màn dạo đầu thôi. Một con quái vật thực sự là..."
"Đừng lo. Chúng tôi sẽ giết sạch chúng." Anh Adam trả lời, đá một hòn đá lăn trên mặt đất.
"Ta tin các cậu. Nhân tiện... Phó đoàn trưởng định đứng ngoài trận chiến này sao?"
Gidon vừa hỏi vừa nhìn tôi. Tương tự, Baran, người đang theo sau chúng tôi, cũng tỏ ra quan tâm từ phía sau.
"Mặc dù sẽ là một vấn đề không nhỏ nếu chú rể mới bị thương..."
"Tôi đánh giá cao sự quan tâm của ngài, nhưng tôi sẽ không đứng ngoài cuộc chiến. Vì tôi còn phải dẫn dắt đội của mình nữa." Tôi trả lời Gidon.
Một sự ngạc nhiên thoáng qua trong mắt Gidon khi anh ta nhìn tôi.
"...Cậu dũng cảm đấy. Với vinh quang như vậy, em gái ta chắc chắn sẽ thích cậu."
Thật vậy, Người sói là một chủng tộc tôn thờ vinh quang và chiến đấu.
Thực tế, câu hỏi trước đó của anh ta cũng nhằm mục đích thử thách tôi.
Nếu tôi thốt ra lời nào về việc trốn tránh cuộc chiến, tôi có thể đã bị coi thường.
Đó không phải là chuyện gì to tát, nhưng Gidon nhìn tôi và đột nhiên đưa ra một đề nghị như thể đang hừng hực khí thế.
"...Liệu ta có thể tham gia vào cuộc chinh phạt này cùng các cậu được không?"
"Hả?" Anh Adam nghiêng đầu hỏi lại.
"Vì chú rể mới cũng tham gia, ta cũng không thể ngồi yên. Ta sẽ dấn thân để bảo vệ lãnh địa của gia đình mình. Thực tế, trong bảy năm qua, chính ta đã tự tay giết khá nhiều con đầu đàn. Hiện tại, chúng ta đang thiếu hụt binh sĩ nên mới yêu cầu sự hỗ trợ."
Gidon tự hào ưỡn ngực.
Gidon không biết rằng tôi đã buông một tiếng thở dài.
Không phải vì tôi đặc biệt ghét đề nghị của anh ta... mà là vì ham muốn vinh quang rắc rối của tộc Người sói.
Tôi đã thấy quá nhiều người sói chết như vậy trong đoàn lính đánh thuê trước đây cùng với anh Adam.
Nếu chẳng may Gidon tham chiến cùng chúng tôi và tử trận... tôi chắc chắn chúng tôi sẽ bị cuốn vào những rắc rối phiền hà mà tôi không muốn hình dung tới.
Có lẽ anh tôi cũng chung cảm nhận, khi anh lắc đầu.
"Không, ổn mà. Ngay từ đầu chúng tôi đã mang theo toàn bộ đoàn Xích Diễm, nên sẽ không có thiếu sót gì đâu. Ngài Gidon nên nghỉ ngơi thì hơn."
Tuy nhiên, Gidon không hiểu.
"Adam, sức mạnh của nhà Blackwood sẽ là một sự trợ giúp đắc lực đấy."
Anh Adam quay lại nhìn tôi một lát.
Tôi chẳng buồn để ý đến anh.
Ý định của tôi là để mặc mọi thứ cho sự phán đoán của anh Adam.
Gidon nhìn anh Adam đầy do dự và hỏi.
"Còn kỷ lục cá nhân của ngài về việc săn đầu đàn thì sao, Ngài Adam?"
Anh tôi im lặng một lúc trước khi trả lời với một tiếng thở dài.
"...Là 14."
Đích thân Adam đã giết 14 con đầu đàn.
Đó hoàn toàn không phải là một con số thấp.
Dù phục vụ trong đoàn lính đánh thuê lâu năm, nhưng có vô số thành viên chưa bao giờ ghi nhận được một lần chinh phạt nào.
"Kỷ lục của đoàn trưởng thật ấn tượng, nhưng... ta là 26."
Adam cũng bày tỏ sự ngưỡng mộ một cách đáng kính đối với kỷ lục của Gidon.
"...Tôi rất ngạc nhiên. Tôi không ngờ ngài lại chinh phạt được nhiều đến vậy... Có vẻ như lãnh địa Blackwood đã phải chịu đựng khá nhiều cuộc tấn công của quái vật."
"Haha... Chúng ta đã cầm cự hết sức có thể. Dù sao thì, người ta nói rằng không chỉ lính đánh thuê mới biết cách bắt đầu đàn đâu."
Anh Adam chậm rãi vuốt cằm.
Cảm giác nhẹ nhõm lộ rõ sau khi nghe kỷ lục chinh phạt của Gidon.
Có vẻ như anh ta không cố tình khoe khoang.
Hơn nữa, nếu anh ta đã bắt được chừng đó, việc có anh ta đi cùng cũng không tệ.
26 chắc chắn không phải là con số có thể đạt được chỉ bằng may mắn.
Anh Adam cũng thay đổi lập trường từ chối cứng rắn của mình. Tuy nhiên, anh vẫn thận trọng.
"Ngài Gidon. Nhưng ngài cũng cần hiểu cho vị thế của chúng tôi. Nếu ngài tham gia viễn chinh và... chà... nếu ngài tử trận, tình thế của chúng tôi sẽ trở nên rất khó khăn."
"Đối với tộc Người sói chúng ta, hy sinh trong trận chiến là một điều vinh quang. Đừng lo, nhà Blackwood sẽ không bắt các cậu chịu trách nhiệm về việc đó đâu."
"...Vì ngài tham gia cùng đoàn lính đánh thuê của chúng tôi, ngài cần tuân thủ quy tắc của chúng tôi. Ngài có thể chấp hành các mệnh lệnh được đưa ra chứ?"
"Ta hiểu. Ta chắc chắn sẽ tuân theo. Ta sẽ không gây ra bất kỳ rắc rối nào đâu."
Khi Gidon gật đầu lia lịa trước mỗi lời nói, anh Adam cuối cùng cũng đưa ra quyết định.
"Được rồi. Hãy cùng đi nhé."
Gidon cuối cùng cũng mỉm cười với một chút đắng cay.
"Thành thật mà nói... ta cũng muốn trả thù cho những binh sĩ đã ngã xuống dưới tay lũ quái vật đó..."
Trước những lời thành thật của anh ta, anh tôi trả lời bằng một tông giọng thoải mái hơn: "Tôi hiểu."
Chúng tôi kết thúc việc trinh sát và quay trở về.
Chẳng mấy chốc, bữa tối với tiểu thư Ner Blackwood sẽ diễn ra theo kế hoạch.
Khi tôi đang chuẩn bị quay về, một câu hỏi bất chợt vang lên từ phía sau.
"À, phó đoàn trưởng."
Là Gidon.
"Phó đoàn trưởng, kỷ lục chinh phạt của cậu là bao nhiêu?"
Một sự ganh đua ngầm được cảm nhận. Dường như không có ác ý, nhưng ý định của anh ta khá rõ ràng.
"…"
Anh Adam chỉ đảo mắt nhìn tôi.
Baran cũng liếc nhìn tôi một cái.
Sự im lặng bao trùm không gian.
Sau một hồi suy nghĩ, tôi trả lời.
"...Tôi là 20."
Gidon nhướng mày nói: "Đó là một kỷ lục ấn tượng đấy."
Tuy nhiên, anh ta không thể giấu được nụ cười nở trên môi.
Đúng như dự đoán, Người sói có khao khát vinh quang rất mạnh mẽ.
Chúng tôi quay lưng đi tiếp.
Gidon trở về với những binh lính người sói của mình.
Mọi người quay lại vị trí tương ứng và bắt đầu trở về Dinh thự Blackwood.
Khi chúng tôi đi trong im lặng, anh Adam nhẹ nhàng vỗ vai tôi và cười.
"Cậu đã kiềm chế tốt đấy chứ, phải không?"
Baran cũng mỉm cười.
"Đáng lẽ ngài nên bộc lộ thực lực một chút chứ."
Tôi cũng bật cười theo.
"Đã lâu rồi mới lại thấy cái cảm giác đó. Cái bản tính của tộc Người sói ấy mà."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!
ảnh khiêm tốn ác