Tiệc trà hoàng cung (1)
Một tháng đã trôi qua kể từ khi Elena bắt đầu cuộc sống ở hoàng cung.
Ban đầu tôi lo lắng cô ấy có thể không thích nghi được với môi trường mới, nhưng may mắn thay, điều đó đã không xảy ra.
Mặc dù mới chỉ một tháng trôi qua, vị thế của Elena trong hoàng cung đã khá cao.
“Công nương, cái đó…”
- Nhồm nhoàm.
“……Vâng? Ngài vừa nói gì ạ? À, bánh quy này ngon thật.”
Cô ấy giả vờ như không có chuyện gì khi nhận ra có một chiếc bánh quy bị cháy nhẹ lẫn vào đồ ăn vặt.
Nếu người hầu mang nhầm đồ, cô ấy sẽ không trách mắng mà giả vờ như không có gì và tự mình đi lấy lại.
Thậm chí, cô ấy còn nhớ tên của tất cả những người hầu và thị vệ mà cô ấy đã gặp dù chỉ một lần. Mặc dù số lượng người hầu làm việc trong hoàng cung cũng lên đến hàng trăm người.
Dù sao đi nữa, tôi có thể xác nhận thông qua Hardy rằng những câu chuyện nhỏ như vậy đang lan truyền trong giới người hầu. Có vẻ như Elena bản thân cô ấy làm những điều đó mà không suy nghĩ nhiều.
“Không nên sai người hầu đi lấy sách. Tôi quên mất là hầu hết bọn trẻ ở đây đều mù chữ. Tốt hơn hết là tôi tự mình xuống thư viện lấy.”
Khi những chuyện như vậy lặp đi lặp lại vài lần, việc vị thế của Elena trong giới người hầu tăng lên là điều đương nhiên.
Người hầu đã coi cô ấy như một hoàng hậu tương lai, vượt xa cả vợ của tôi. Mặc dù Elena bản thân cô ấy chỉ tỏ ra chán nản mỗi khi như vậy.
“Thật sự mệt chết đi được. Ở đây đi đâu cũng có người hầu.”
“Vì là hoàng cung nên ít nhất cũng phải nhiều hơn dinh thự của công tước chứ. Dù sao thì cũng thoải mái hơn khi ở dinh thự Rosier mà.”
“Ừm… việc họ cứ xông vào giúp đỡ mọi thứ nhỏ nhặt thì không tệ….”
“……”
“Nhưng mỗi khi họ mở miệng nói rằng tôi và anh hợp nhau thì hơi xấu hổ. Sau này nếu bị hủy hôn và bị đuổi đi thì chắc sẽ ngượng lắm, khụ khụ.”
“……Vậy sao.”
…Vẫn còn duy trì mối quan hệ hôn ước với tiền đề hủy hôn thì hơi thất vọng một chút.
Sau khi tôi đưa cô ấy ra khỏi ngục tối, cô ấy đã mở lòng một thời gian, nhưng chỉ sau khoảng ba ngày, cô ấy lại trở về với dáng vẻ xa cách như trước.
“Này, tôi đã bảo đừng nắm tay mà.”
“Dù sao thì cũng nên thể hiện rằng chúng ta có mối quan hệ tốt ở một mức độ nào đó. Người hầu cũng cần biết rằng tôi đang được ủng hộ thì cuộc sống trong hoàng cung mới thoải mái hơn chứ.”
“…Ừm, điều đó cũng đúng.”
Dẫu sao thì cũng nên tự an ủi rằng những lời lẽ khó nghe đã giảm đi một chút so với trước đây.
Elena đã khá khoan dung với những tiếp xúc cơ thể mà trước đây cô ấy sẽ lập tức chửi bới ngay khi vừa rẽ vào ngõ. Mặc dù cô ấy vẫn tỏ ra không thích.
Ngoài ra, Elena còn tận hưởng cuộc sống hoàng cung khá trọn vẹn với tư cách là vị hôn thê của tôi.
Cô ấy đang được các pháp sư hoàng cung dạy phép thuật, và dường như cũng chăm chỉ tham gia các lớp học văn hóa mà quản gia trưởng yêu cầu không bỏ buổi nào.
Thậm chí, Elena còn tự nguyện học cả kiếm thuật và cưỡi ngựa, những môn mà các tiểu thư thường cố gắng né tránh. Cô ấy nói rằng sau này có thể sẽ có ích.
‘Sau khi đến hoàng cung, biểu cảm của cô ấy cũng có vẻ tươi sáng hơn trước.’
Nghĩ đến cách cô ấy bị đối xử ở dinh thự Rosier thì điều đó cũng là đương nhiên.
Dù sao thì nhờ vào sự ham học hỏi đó mà tôi mới có thể đưa Elena ra khỏi gia tộc công tước. Nếu cô ấy không hối hận về quyết định đi theo tôi thì tôi đã mãn nguyện rồi.
Công tước Rosier cũng dường như không mấy quan tâm đến hành tung của Elena sau này.
“Hardy, dạo này không khí ở dinh thự công tước thế nào?”
“Dường như mọi chuyện vẫn diễn ra như không có gì xảy ra sau khi tiểu thư xuất giá. Có vẻ như công tử Rainel đã bận rộn hơn một chút.”
“…Đứa trẻ đó cũng vất vả thật.”
Dù sao thì cậu ta cũng là người có công lớn nhất trong việc giải cứu Elena với tư cách là người có liên quan đến gia tộc công tước.
Vì là người thừa kế tiếp theo nên không thể công khai trách mắng, nhưng áp lực từ công tước chắc hẳn là rất lớn.
Tất nhiên, việc Elena xuất giá đã củng cố vị thế của Rainel với tư cách là công tước Rosier tiếp theo… nhưng có lẽ Rainel mong muốn những điều khác hơn là điều đó.
‘Cậu ta sẽ không từ bỏ Elena chỉ vì khoảng cách về thể xác đã xa hơn.’
Nếu tôi là Rainel, tôi cũng sẽ không thể từ bỏ. Ngược lại, càng ở trong gia tộc công tước Rosier ngột ngạt đó, cậu ta càng có thể nuôi dưỡng nỗi nhớ Elena.
Mặc dù tôi không nghĩ Elena sẽ bị cướp đi một lần nữa khi đã đưa cô ấy đến hoàng cung… nhưng dù sao thì chuẩn bị kỹ lưỡng cũng không có gì là xấu.
*
…Cuộc sống hoàng cung quả thật thoải mái.
Ít nhất thì không cần phải lo lắng về ánh mắt của người khác như khi ở trong gia tộc. Trái lại, người khác mới là người phải lo lắng về tôi.
Các lớp học phép thuật mà trước đây họ cố tình không dạy vì sợ tôi sẽ đe dọa vị trí của Rainel, giờ đây tôi được học thỏa thích, nên mỗi ngày đều trọn vẹn hơn trước rất nhiều. Trừ phi có tiếng ồn ào của các người hầu cứ la hét rằng tôi và Cedric rất hợp nhau mỗi khi tôi đi lại.
‘Mình chỉ mong họ không gặp rắc rối sau này vì đã chọn sai phe.’
Nếu sau này nhân vật chính của nguyên tác xuất hiện và họ không chấp nhận, gây ra những cuộc đấu đá vô ích thì sau này chính họ sẽ gặp khó khăn.
Bây giờ thì thoải mái nên tôi không cấm cản gì, nhưng có lẽ sau khi vào học viện thì nên giữ một khoảng cách nhất định.
‘Nhắc mới nhớ, nhân vật chính của nguyên tác bây giờ thế nào rồi nhỉ?’
Trong nguyên tác thì đó là vị trí của người chơi. Thực ra, nếu là xuyên không thì vị trí đó sẽ phù hợp hơn là Elena, một tiểu thư phản diện.
À, việc người đó có phải là người xuyên không hay không thì sau này vào học viện sẽ xác nhận. Dù sao thì tôi cũng sẽ nhường vị trí vợ của Cedric cho người đó nên sẽ không có xung đột gì.
Nếu nhân vật chính của nguyên tác không quan tâm đến Cedric mà quan tâm đến người đàn ông khác thì có thể hơi phiền phức một chút… nhưng để đề phòng trường hợp này, tôi đã thêm điều khoản rằng sau khi tốt nghiệp học viện thì hôn ước sẽ bị hủy bỏ vô điều kiện, nên không sao cả.
Thực ra đó chỉ là một hợp đồng miệng không có hiệu lực pháp lý… nhưng Cedric thì chắc sẽ tự mình xử lý tốt thôi.
Ngay từ đầu, ai mà thích một cô gái cứ nói trống không và pha lẫn cả từ tục tĩu ngay trước mặt chứ.
‘Ừ thì, khi anh ta đến cứu mình với tư cách là vị hôn phu thì mình cũng hơi biết ơn một chút.’
Việc tôi bị giam cầm có lẽ không có trong nguyên tác. Việc anh ta nhận ra và nhanh chóng đến cứu tôi cho thấy anh ta thực sự thông minh so với tuổi của mình.
Cảm động… thì hơi quá, nhưng dù sao thì biết ơn vẫn là biết ơn.
Nếu không có Cedric, có lẽ bây giờ tôi vẫn đang giết thời gian vô nghĩa trong ngục tối.
Tất nhiên, Cedric cũng có khả năng lớn là đến cứu tôi vì sự an toàn của bản thân hơn là vì thiện cảm với tôi. Có tôi ở bên cạnh thì anh ta mới có thể ngăn chặn những lời tán tỉnh phiền phức của các tiểu thư quý tộc khác đang vây quanh như ong vỡ tổ.
Nói cách khác, đó là mối quan hệ đôi bên cùng có lợi. Xét về điểm đó, việc tạo ra mối quan hệ hôn ước giả ngay từ lần gặp đầu tiên thực sự là một lựa chọn tốt.
‘Nhân tiện, dù là công tước Rosier, mình cũng không ngờ ông ta lại giam cầm Elena trong ngục tối.’
Tôi cứ nghĩ dù sao thì cũng là tiểu thư của gia tộc công tước nên cùng lắm là bị đánh vài roi rồi thôi. Tôi không ngờ lại bị phạt cấm túc nghiêm trọng đến vậy.
Hơn nữa, ngục tối đó cũng là nơi Elena đã sử dụng để bắt cóc nhân vật chính trong nguyên tác. Tôi không thể tưởng tượng được mình lại bị nhốt ở đó.
‘Có phải đây là thiết kế để những phần chỉ được đưa vào làm ‘thiết lập’ trong nguyên tác một cách tự nhiên được lấp đầy tính hợp lý không?’
Khi tôi tạo ra Elena Rosier lần đầu tiên, tôi chỉ tạo ra cô ấy như một tiểu thư phản diện điển hình.
Cách đối xử trong gia tộc và sự phân biệt đối xử với Rainel không phải là câu chuyện mà tôi đã can thiệp. Có lẽ đó là sự xây dựng để biến Elena thành một ‘tiểu thư công tước có tính cách xấu’.
À, tôi không biết chi tiết. Một khi đã bước vào thế giới này, tôi không còn là người phụ trách câu chuyện nữa.
Dù tôi có kêu oan đến mấy thì cũng không thay đổi được gì, nên chỉ có thể hài lòng với cuộc sống của Elena mà thôi.
Dù là thế giới trong tiểu thuyết lãng mạn giả tưởng, nhưng vẫn có rất nhiều điều lãng mạn của đàn ông như phép thuật hay quái vật.
“Chào buổi sáng, giáo quan Gares.”
“Ồ, tiểu thư Elena đến hiệp sĩ đoàn có việc gì vậy?”
Để sau này hủy hôn và tự mình sống sót, tôi cần học kiếm thuật và phép thuật càng nhiều càng tốt khi còn có thể.
Đặc biệt là cơ hội học kiếm thuật từ một hiệp sĩ tinh nhuệ của đội cận vệ hoàng gia thực sự rất hiếm.
“Thực ra… tôi có chuyện muốn nói về lớp học kiếm thuật của Hoàng tử Cedric tối nay.”
“À, có phải tiểu thư muốn tham gia dự thính không? Hoàng tử đã nói rằng tiểu thư Elena có thể tham gia dự thính bất cứ lúc nào.”
“Dự thính cũng tốt nhưng… liệu tôi có thể tham gia không? Nếu có thể, tôi muốn đấu kiếm với Hoàng tử Cedric.”
“…Tiểu thư có ổn không? Tôi biết rằng tiểu thư Elena vẫn chưa thể đỡ được kiếm của Hoàng tử…”
Tôi cũng biết. Tôi biết rằng có một sự khác biệt khá lớn về trình độ kiếm thuật giữa tôi và Cedric.
Vốn dĩ, Cedric đã được tạo ra như một nhân vật thiên tài già dặn và đa năng. Hơn nữa, anh ta còn có thiết lập là đã học kiếm thuật từ nhỏ.
Việc tôi, người mới bắt đầu học kiếm thuật một cách nghiêm túc được khoảng một tháng, có thể theo kịp kiếm của Cedric là điều không thể.
…Đây chính là lúc phải sử dụng địa vị vị hôn thê của Cedric.
“Dù, dù vậy… ôi, khi đấu kiếm với Hoàng tử, trái tim tôi cứ đập thình thịch.”
“……”
“Kiếm thuật của Hoàng tử Cedric khi cứu tôi khỏi ngục tối thật sự rất đỉnh… Tôi, tôi muốn nhanh chóng theo kịp kiếm của Hoàng tử dù chỉ một ngày…!”
“Tiểu thư Elena…”
“Mặc, mặc dù tôi biết sẽ gây khó khăn nếu tôi đột ngột tham gia lớp học… nhưng, dù vậy, liệu có cách nào không…?”
“Làm sao có chuyện đó được! Nếu tiểu thư Elena cùng tham gia, Hoàng tử chắc chắn sẽ rất vui, ha ha ha!”
…Dễ dàng thật.
Việc xuyên không thành con gái bản thân tôi không thích, nhưng lúc này thì thực sự hữu ích.
Với vẻ ngoài của Elena, chỉ cần giả vờ dễ thương một chút là có thể thu phục được hầu hết mọi người trong hoàng cung.
“Tiểu thư Elena.”
“Vâng. Có chuyện gì vậy, Eri?”
Đang suy nghĩ như vậy và bước đến thư viện thì người hầu riêng, Eri, đã đến gần.
Cô ấy, người gần như phụ trách toàn bộ lịch trình của tôi kể từ khi tôi bắt đầu sống trong hoàng cung, cầm một bức thư đến gần tôi.
“Tiểu thư Catherine Vermoa, con gái của Hầu tước Vermoa phương Bắc, đã gửi thư mời kết giao đến tiểu thư Elena.”
“À…”
Tiểu thư Vermoa… hình như tôi đã gặp một lần ở lễ hội thu hoạch mùa thu thì phải.
Tôi nhớ cô ta là một trong những tiểu thư đang nhắm đến hôn ước với Cedric. Tôi cứ nghĩ cô ta chỉ là một nhân vật phụ nên không để ý nhiều, nhưng hóa ra cô ta là con gái của gia tộc hầu tước.
Nghĩ vậy, tôi cũng hiểu được thái độ tự tin của cô ta. Dù sao thì việc công khai chống đối vị hôn thê của hoàng tử dù sao cũng là một hành động liều lĩnh.
Trong lòng tôi muốn đè bẹp cô ta ngay lúc đó, nhưng tôi không có quyền lực trong gia tộc Rosier nên đã bỏ qua, và giờ thì chuyện đó đã quay lại.
‘…Mà cũng không tệ chút nào.’
Để ngăn chặn những kẻ như Vermoa thứ hai, thứ ba xuất hiện trong tương lai, tốt hơn hết là nên cắt bỏ mầm mống ngay khi có cơ hội.
“Nếu tiểu thư thấy phiền phức, tôi sẽ thay mặt tiểu thư gửi thư từ chối, tiểu thư Elena.”
“Thư từ chối thì không cần. Thay vào đó, hãy gửi thư nói rằng tôi mong cô ấy sẽ đến thăm hoàng cung vào một ngày nào đó trong thời gian tới.”
“Tiểu thư có ổn không?”
“Vâng. Với tư cách là vị hôn thê của Hoàng tử Cedric, việc kết giao với con gái của gia tộc hầu tước cũng rất quan trọng.”
Những chuyện phiền phức như thế này, tôi luôn thích xử lý ngay khi có thể.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!