Hội học sinh (1)
“Huynh trưởng định phản nghịch sao? Elena, đừng nói như thể đó là chuyện vặt vãnh, hãy giải thích cho rõ ràng vào.”
“Ừm, chà. Xem ra tôi không tự tin có thể giải thích chuyện này sao cho anh dễ hiểu đâu.”
“Ít nhất tôi cũng phải biết đó là chuyện gì thì sau này mới có thể đối phó chứ.”
“Ừm, thì là thế này. Trước hết, trường hợp của Cedric anh thì khác với các ‘đối tượng chinh phục’ khác, anh có một chỉ số riêng gọi là tỷ lệ ủng hộ...”
Vừa nói, Elena vừa tiếp tục giải thích bằng những thuật ngữ mà lần này cũng thật khó để hiểu ngay lập tức.
Dáng vẻ của cô ấy khi bàn về việc huynh trưởng Darius có tạo phản hay không vẫn thản nhiên như không.
Theo lời Elena, trong ‘nguyên tác’, chỉ số gọi là ‘tỷ lệ ủng hộ’ của tôi sẽ thay đổi tùy theo hành động, và nếu nó giảm xuống một mức độ nào đó, huynh trưởng Darius cùng với những kẻ theo phe mình ở phương Đông sẽ dấy binh phản loạn.
Thú thật, tôi vẫn chưa hiểu lắm. Việc sinh hoạt tại học viện của tôi thì có liên quan gì đến chuyện phản nghịch của huynh trưởng Darius chứ?
“Chỉ là thiết lập nhân vật của Darius vốn dĩ là người vẫn còn tham vọng với việc kế vị ngai vàng thôi. Có lẽ bên phía phát triển đã lấy đó làm cái cớ để liên kết với tỷ lệ ủng hộ của anh, dù chính tôi cũng thấy nó hơi khiên cưỡng.”
“...Ý em là nếu tôi có những hành động không phù hợp với tư cách Thái tử, huynh trưởng Darius có thể sẽ chiếm đoạt vị trí của tôi sao?”
“Đại loại là vậy đó.”
Nghe đến đây, tôi thấy mọi chuyện cũng có vẻ hợp lý đôi chút.
Tất nhiên, nói vậy không có nghĩa là tôi có thể chấp nhận câu chuyện này mà không mảy may suy nghĩ. Ngay từ đầu, việc huynh trưởng đang ở nơi tiền tuyến phương Đông mà lại nắm bắt được lòng dân đối với tôi đã là một chuyện phi thực tế rồi.
...Trừ khi xung quanh tôi có cài cắm tai mắt nối giáo cho huynh ấy.
‘Hiện tại, suy nghĩ theo hướng đó là hợp lý nhất.’
Nếu quyết tâm, việc tìm ra gián điệp có lẽ không khó... nhưng nếu hành động lộ liễu để tin tức lọt đến tai huynh trưởng Darius thì sẽ càng thêm phiền phức.
Vì vậy, lúc này tốt nhất là cứ giả vờ như không quan tâm, và tiếp tục lắng nghe lời khuyên của Elena như từ trước đến nay.
“Vậy tôi phải làm gì để huynh trưởng Darius không phản nghịch?”
“Đa số trường hợp thì sẽ kết thúc êm đẹp mà không có phản loạn gì đâu. Nhưng nếu Lucia mà ‘chinh phục’ anh thì mọi chuyện sẽ hơi mệt mỏi đấy.”
“...Cái gì cơ?”
“Việc hủy hôn với tiểu thư Công tước đã đính ước từ lâu để cưới một thường dân làm vợ vốn dĩ không phải là một bước đi chính trị khôn ngoan. Thế nên trong nguyên tác, khi Lucia chinh phục anh, cô ấy phải chú trọng vào việc lấy lòng mọi người... à không, là chú trọng vào cả học vấn lẫn giáo dưỡng nữa. Để dù có đẩy Elena đi và ngồi vào vị trí vị hôn thê, cô ấy cũng có thể giảm thiểu điều tiếng dư luận đến mức tối đa.”
“Dẫu cho lời em nói là thật, tôi vẫn cho rằng việc đẩy em đi để kết hôn với cô ta không phải là một bước đi tốt đẹp gì.”
“Thì đúng là vậy. Nhưng ‘tôi’ trong nguyên tác vốn dĩ có tính cách rất tồi tệ. Luôn gắt gỏng, không có năng lực nhưng lại lắm bất mãn, hay cáu kỉnh với mọi người xung quanh và thường xuyên cậy quyền thế để làm loạn, đúng chuẩn một tiểu thư phản diện điển hình.”
Chà, dù có suy nghĩ thế nào, tôi cũng không tài nào hình dung nổi cảnh Elena làm những việc như thế.
“Vừa hay phía hoàng gia cũng đang bàn tán xem nên làm thế nào, vì dù là để liên kết với gia tộc Rosier nhưng bản thân Elena lại như vậy. Đúng lúc đó anh gặp Lucia và trái tim hoàn toàn nghiêng về phía cô ấy, sau đó thì thế này thế nọ, thế kia thế nọ rồi kết thúc có hậu bằng việc kết hôn với Lucia. Nếu cần thì trong quá trình đó cũng ngăn chặn luôn cuộc phản loạn của Darius.”
“...Ra là vậy sao.”
Dù cái đoạn ‘thế này thế nọ, thế kia thế nọ’ mà Elena nói khiến tôi hơi bận tâm, nhưng có lẽ để sau này hỏi thì tốt hơn.
Và qua lời Elena vừa nói, tôi đã xác định được một điều. Việc huynh trưởng Darius phản nghịch là nhằm vào thời điểm tôi hủy hôn với Elena và quyền lực của tôi tạm thời bị suy yếu.
‘Dường như chính bản thân Elena vẫn chưa nhận ra điều đó.’
Không biết là do cô ấy tuy có óc quan sát nhưng lại không nắm bắt đúng quan hệ nhân quả trong chuyện này.
Hay đơn giản là vì việc hủy hôn với tôi là quan trọng nhất, nên cô ấy cố tình phớt lờ những vấn đề kéo theo sau đó. Lúc này, tôi chỉ biết cầu nguyện sao cho không phải là vế sau.
‘Lại thêm một lý do nữa để không được hủy hôn với Elena rồi.’
Dù ngay từ đầu tôi đã chẳng hề có ý định hủy hôn.
Có vẻ như thời gian càng trôi qua, phía Elena lại càng đưa ra thêm nhiều lý do khiến tôi không thể buông tay cô ấy.
“À, đúng rồi. Kéo giúp tôi cái khóa kéo sau lưng với.”
“...Được rồi.”
- Xoẹt.
“Thank you~. Tôi đi tắm trước đây. Cả ngày buộc tóc nên thấy ngứa ngáy quá.”
“...Tùy, tùy em.”
...Đến mức tôi bắt đầu tự hỏi liệu dáng vẻ không chút phòng bị đó có phải là cô ấy cố tình cho tôi thấy hay không.
* * *
“Vào đi, Elena. Và cả tiểu thư Lucia đằng kia nữa.”
“Thất lễ rồi, thưa Hoàng tử Cedric.”
“T-Thất lễ rồi ạ...”
Học kỳ mới bắt đầu, nhân sự của Hội học sinh cũng thay đổi khi các thành viên năm thứ tư tốt nghiệp.
Vì còn trống ba chỗ, nên việc đưa Elena vào Hội học sinh vốn đã nằm trong dự tính ban đầu. Tuy nhiên, việc đưa tiểu thư Lucia vào một trong hai vị trí còn lại thì có phần chịu ảnh hưởng từ sự tác động của Elena.
‘Việc đưa Lucia vào Hội học sinh là việc nhất thiết phải làm sao?’
‘Ngược lại, vì là Lucia nên mới phải làm chứ. Chỉ cần trao cho cô ấy một vị trí trong Hội học sinh, anh có thể phô diễn rằng Hoàng tử Cedric luôn trao cơ hội trọng dụng cho những người có năng lực dù họ là thường dân. Bản thân năng lực của Lucia cũng không tệ.’
‘Tôi không biết nữa. Trông vẫn có vẻ bất ổn. Nếu cô ta làm như lời em nói, tung chiêu quyến rũ tôi hay... các thành viên khác trong Hội học sinh thì em tính sao?’
‘Cũng đâu có vấn đề gì lớn? Trước hết, Cedric anh đã bảo là không thích cô ấy nên bỏ qua. Orpheus thì đã chết mê chết mệt Lisia rồi, nên Lucia không đời nào lọt vào mắt anh ta đâu. Ừm... nếu nói kỹ ra thì Theodore là có khả năng nhất, nhưng chuyện của cậu ta thì sau này tôi sẽ bảo Amelie thử quyến rũ xem sao.’
‘Lúc trước em nói chuyện như thể đang ủng hộ tình yêu của bạn bè, mà giờ xem ra em không bận tâm đến mức đó nhỉ.’
‘Thì, theo cốt truyện nếu Theodore và Amelie thành đôi thì sẽ thuận tiện hơn, nhưng không phải là bắt buộc. Nếu không thành thì cứ coi như hai người họ không có duyên thôi. Dù chỉ là con gái Nam tước nhưng danh nghĩa vẫn là tiểu thư quý tộc, chắc cô ấy không đến mức già đi rồi chết trong cô độc đâu.’
‘......Dù chỉ có hai chúng ta, nhưng Elena này, em đừng có hở ra là nói mấy lời thô thiển như vậy.’
‘Hả? À, bà cô già á? Phụt, cái này mà là lời thô thiển sao? Trí tưởng tượng của anh phong phú thật đấy, hi hi.’
Sau cuộc đối thoại đó, cuối cùng vì không tìm được lý lẽ nào để phản bác lại lập luận của Elena, tôi đã đưa tiểu thư Lucia vào Hội học sinh.
Vì trước đây khi gặp gỡ, tôi cũng đánh giá phẩm chất của cô ấy có vẻ không tồi. Đúng như Elena nói, nếu cô ấy có năng lực, việc trọng dụng thường dân có thể được tận dụng để nâng cao ‘tỷ lệ ủng hộ’ của tôi.
...Kể từ sau khi nghe chuyện huynh trưởng Darius có thể sẽ phản nghịch, tôi không thể không để tâm đến chuyện này.
“N-Nhưng mà, liệu có ổn không ạ...? Tôi chỉ là một thường dân, một người như tôi mà vào Hội học sinh thì...”
“Đúng là việc một con em thường dân gia nhập Hội học sinh của Học viện vốn là chuyện chưa từng có tiền lệ.”
“...Elena?”
“E-Elena tiểu thư...?”
Trước dáng vẻ và lời nói đột nhiên trở nên lạnh lùng của Elena, không chỉ Lucia mà cả các thành viên khác của Hội học sinh cũng đổ dồn sự chú ý vào cô.
“Tuy nhiên, việc một thường dân mà vẫn trúng tuyển vào Học viện Vương quốc Arvel đã là minh chứng cho năng lực của tiểu thư Lucia rồi. Ngược lại, tôi nghĩ Hội học sinh rất cần những người như tiểu thư Lucia.”
“Elena tiểu thư...!”
“Vì vậy, đừng cố tỏ ra khiêm tốn mà cúi đầu như thế, tiểu thư Lucia. Kẻ không có năng lực mà tự mãn thì thật chướng mắt, nhưng kẻ không chịu công nhận năng lực của chính mình mà trốn tránh thì người bên cạnh nhìn vào cũng chỉ thấy khó chịu mà thôi.”
“Vâng...! Tôi cảm ơn tiểu thư Elena...!”
Dù nói những lời như vậy nhưng Elena cũng chỉ mới là tân sinh viên năm nay.
Sau sự cố tại buổi giao lưu nhập học, tiểu thư Lucia bỗng trở nên giống như một kẻ sùng bái Elena một cách kỳ lạ.
Ngay từ đầu, để một thường dân có thể tốt nghiệp Học viện một cách yên ổn thì cần phải có một chỗ dựa vững chắc như Elena. Không biết cô ấy có ý thức được việc mình đang làm hay không, nhưng liệu có nên coi đó là một kỹ năng đối nhân xử thế mang tính bản năng?
“Ngược lại...”
“Hửm?”
“Chính tôi mới là người đang nghi ngờ không biết mình có phù hợp với nhân sự của Hội học sinh hay không. Bởi tôi chỉ là một tiểu thư Công tước may mắn được nhập học nhờ vào địa vị của gia tộc mà thôi.”
“......Cái gì cơ?”
...Phản ứng này hơi khác so với những gì chúng tôi đã bàn bạc trước đó.
Nhìn quanh, dường như không chỉ mình tôi ngạc nhiên, ngoại trừ công tử Theodore, ai nấy đều lộ vẻ ngỡ ngàng. Thậm chí cả tiểu thư Gravel, người vốn dĩ rất ít khi thay đổi sắc mặt.
“?!”
“...E-Elena tiểu thư?”
“Tiểu thư Rosier...?”
“Với một người chỉ đơn thuần là may mắn sinh ra làm con gái Công tước như tôi, chức danh thành viên Hội học sinh chỉ là một danh xưng quá tầm. Chẳng phải trong Học viện còn rất nhiều nhân sự có năng lực tốt hơn tôi sao?”
“A, không phải đâu...!”
“Đừng nói vậy mà, tiểu thư Elena!”
“Tiểu thư Rosier, chẳng phải chính cô vừa mới nói rằng việc không chịu công nhận năng lực của bản thân là chuyện chướng mắt sao?”
“Vâng. Chính vì vậy nên tôi đang đánh giá năng lực của mình một cách chính xác đấy, Hoàng tử Orpheus. Trong kỳ thi nhập học, kiến thức nông cạn của tôi chỉ đủ để giải quyết vỏn vẹn một hai câu hỏi, lại không thường xuyên tham gia các buổi tiệc xã giao nên các mối quan hệ cũng chẳng có bao nhiêu. Và ngay cả cái nền tảng là trưởng nữ gia tộc Rosier mà tôi đang có giờ đây cũng chỉ là hư danh, nên tôi xin phép từ chối chức vụ trong Hội học sinh để tập trung vào việc học...”
...Dù tôi đại khái đoán được cô ấy đang âm mưu chuyện gì, nhưng thật may là tôi đã chuẩn bị sẵn cho tình huống này.
Bởi ngay từ khi xem bài thi nhập học của Elena với tư cách là Hội trưởng Hội học sinh tương lai, tôi đã thấy có điều gì đó không ổn.
Trước lời nói công khai từ chối Hội học sinh để tìm đường tháo chạy của cô ấy, tôi ghé sát tai cô ấy và thì thầm bằng giọng nhỏ nhẹ.
“Xin lỗi nhé Elena, nhưng người dự kiến làm Hội trưởng Hội học sinh có quyền xem xét cả bài thi của các tân sinh viên đấy.”
“......Hả?”
“Nhưng bài thi của Elena lại đặc biệt kỳ lạ. Trong số 20 câu hỏi, có đến 19 câu em chỉ viết đến phần quá trình giải rồi cố tình để trống đáp án, hay như phần ma pháp học cơ bản em không viết câu trả lời, nhưng riêng câu cuối cùng khó nhất thì lại có đáp án.”
“......”
“Nói nhẹ nhàng thì hãy cứ vào đi. Dù em có ghét Hội học sinh đến mức nào, nếu em định bỏ chạy theo cách này thì tôi cũng buộc phải chơi xấu thôi.”
“......Tsk.”
Sau khi tặc lưỡi một cái thật khẽ chỉ đủ cho mình tôi nghe thấy, Elena quay người lại phía các thành viên Hội học sinh.
“...Tuy nhiên, biết mình còn thiếu sót cũng có nghĩa là vẫn còn cơ hội để phát triển. Vì vậy, tôi sẽ bổ sung những kiến thức còn thiếu của mình thông qua các hoạt động của Hội học sinh. Mong mọi người giúp đỡ trong thời gian tới.”
“!”
- Gật đầu lia lịa.
“Tiểu thư Elena nói đúng lắm ạ!”
“À, ừ, phải rồi... Sau này mong cô giúp đỡ, tiểu thư Rosier...”
...Thật sự là không thể lơ là dù chỉ một giây với cô ấy mà.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!