Học viện Vương quốc Arbel (1)
Học viện Vương quốc Arbel.
Là cơ sở giáo dục bắt buộc dành cho giới quý tộc vương cung. Những quý tộc đến tuổi sẽ nhập học vào năm 15 tuổi và tốt nghiệp vào năm 18 tuổi, đây là cơ sở giáo dục hệ 4 năm.
Nó cũng không hẳn là một cơ sở giáo dục đặc biệt chỉ vương quốc này mới có. Bởi lẽ các quốc gia khác thông thường cũng đều sở hữu riêng cho mình một học viện như vậy.
Nếu phải tìm ra điểm khác biệt thì... có lẽ là việc Học viện Vương quốc Arbel cho phép cả "thường dân" nhập học.
'Dù mình nghĩ đó thực chất chỉ là một điều khoản hữu danh vô thực.'
Kỳ thi đầu vào của Học viện Vương quốc Arbel hầu hết được thực hiện bằng cách tổng hợp điểm đánh giá ma pháp và đánh giá tước vị gia tộc.
Nếu là con em của quý tộc cao cấp, dù không giỏi điều khiển ma pháp thì việc nhập học cũng không gặp mấy khó khăn. Ngược lại, nếu xuất thân từ quý tộc cấp thấp, trừ khi bộc lộ tài năng ma pháp thực sự xuất chúng, bằng không sẽ rất khó để trúng tuyển.
Tất nhiên, theo quy định thì thường dân cũng có thể nộp đơn nhập học, nhưng trường hợp này gần như không có. Mà dù có nộp đi chăng nữa, họ cũng thường bị đánh trượt vì thiếu điểm ở phần đánh giá tước vị.
Điều này có nghĩa là để một thường dân có thể bước chân vào Học viện Vương quốc Arbel, họ phải sở hữu tài năng ở mức độ của một đại ma pháp sư dự bị, hoặc có năng khiếu ma pháp hiếm thấy như ma pháp ánh sáng.
'Elena từng nói cô gái thường dân đó cũng sử dụng được ma pháp ánh sáng.'
Vì ma pháp ánh sáng là một tài năng hiếm có, nên việc một cô gái thường dân được nhận vào học viện có lẽ cũng không có gì lạ.
Và theo như những gì Elena nói lần trước, có vẻ như tiểu thư Amelie Saintro của gia đình Nam tước cũng sẽ nhập học vào năm tới.
Có lẽ thành tựu của các tiểu thư quý tộc thế hệ của Elena thấp một cách bất thường chăng? Nhìn vào việc ngay cả thường dân và con gái Nam tước cũng có thể nhập học.
Dù sao thì, cảm xúc lớn nhất mà tôi cảm nhận được sau khi đủ tuổi và bước chân vào học viện chính là "sự nhàm chán".
Đã một thời gian dài tôi không có cơ hội để cảm nhận loại cảm xúc này. Bởi vì ở đâu đó trong vương cung luôn có Elena, và chỉ cần muốn là tôi có thể gặp cô ấy bất cứ lúc nào.
Sau khi vào học viện, bị cưỡng ép phải cách xa Elena về mặt địa lý, tôi thực sự cảm thấy khổ sở vô cùng. Đến mức nếu không phải thỉnh thoảng được nhìn thấy gương mặt cô ấy qua thiết bị liên lạc, tôi đã không thể chịu đựng nổi.
"Có nhìn rõ không, Elena?"
"Thời gian qua ngài vẫn bình an chứ, Hoàng tử Cedric?"
"Cứ nói chuyện thoải mái đi. Tôi đã cho tất cả người hầu lui ra rồi."
"Anh bị làm sao mà cứ hở ra là liên lạc loạn xạ thế? Ở học viện không có việc gì làm à?"
"Tôi làm xong hết việc rồi mới liên lạc đấy chứ."
Bởi vì ngay cả khi đã giải quyết hết công việc để tạm quên đi sự nhàm chán, cảm giác trống trải này vẫn không được lấp đầy, nên tôi mới không ngừng gọi cho Elena.
Trải nghiệm cuộc sống thiếu vắng Elena theo cách này, tôi dường như dần hiểu được lý do tại sao tôi ở "thế giới ban đầu" lại phải lòng cô gái thường dân kia.
Nếu tôi không cảm thấy hứng thú với Elena, có lẽ tôi đã phải sống một cuộc đời như thế này liên tục từ ngày đó năm tám tuổi cho đến tận bây giờ.
Trong sự nhàm chán và bất lực, nếu một người có thể khơi gợi dù chỉ một nửa sự thú vị như Elena xuất hiện, chắc chắn tôi sẽ nảy sinh sự quan tâm. Cho dù người đó có là một cô gái thường dân đi chăng nữa.
...Tất nhiên hiện tại đã có Elena nên chuyện đó chắc chắn sẽ không xảy ra.
'Ước gì một năm trôi qua thật nhanh.'
Có như vậy Elena mới nhập học, và những ngày dài chán chường này mới trở nên dễ thở hơn đôi chút.
Không phải là tôi hoàn toàn không lo lắng về cô gái thường dân sẽ nhập học cùng lúc với Elena, nhưng dù sao thì nó vẫn tốt hơn nhiều so với những ngày tháng thiếu vắng cô ấy.
Nếu cần thiết, cứ khiến cô ta nảy sinh hứng thú với Rainel là được. Dù sao cậu ta cũng là một trong những "đối tượng chinh phục" mà Elena đã nhắc tới.
Dù là Elena đi chăng nữa, nếu không có lý do chính đáng để hủy hôn thì cô ấy cũng không thể chạy trốn được. Ít nhất là về phía mình, tôi không có ý định để lộ bất kỳ sơ hở nào.
Dù nói rằng cuộc sống học viện thiếu Elena thật nhàm chán, nhưng tôi không hề trải qua một năm đó mà không làm gì cả.
Việc đầu tiên tôi xác nhận chính là đi gặp những người mà Elena gọi là "đối tượng chinh phục".
Cô ấy nói rằng, bao gồm cả tôi, có tổng cộng bốn người sẽ phải lòng "cô gái thường dân" đó. Ngoại trừ tôi và Rainel, vẫn còn hai người nữa.
Việc tìm kiếm hai người còn lại không hề khó khăn. Bởi vì một trong số đó vốn là người tôi đã quen biết từ trước.
"Dạo này quan hệ với tiểu thư Rosier vẫn tốt chứ, Cedric?"
Anh trai họ của tôi, Orpheus Arbel.
Cũng giống như anh cả Darius, anh ấy là con của phi tần nên không được nhận danh hiệu Đại hoàng tử.
Dù bản thân anh ấy có vẻ không mấy mặn mà với ngai vàng.
"Vâng, thưa anh. Em và Elena vẫn đang tiến triển tốt."
"Anh nghe Lisia nói cô bé đó có vẻ là một đứa trẻ rất tốt. Có thể nói là có khả năng thấu hiểu lòng người chăng? Thật mừng vì em có thể rước được một người vợ tốt như vậy, Cedric."
Thay vì việc anh Orpheus quan tâm đến Elena, thông tin tiểu thư Gravel lầm lì đó lại là người chủ động kể chuyện về Elena trước mới là điều khiến tôi thấy thú vị hơn.
"Tiểu thư Gravel đã kể về Elena với anh sao?"
"Mỗi khi Lisia nhắc đến tên người khác, thì gần như đó luôn là tiểu thư Rosier. Đứa nhỏ đáng yêu vốn dĩ ít nói của chúng ta chỉ chủ động mở lời khi kể chuyện về tiểu thư Rosier mà thôi."
"……."
Không biết cô ấy đã "thu phục" tiểu thư Gravel lạnh lùng đó bằng cách nào. Phải chăng đây cũng là việc được giải quyết bằng kiến thức tương lai mà chỉ mình Elena biết?
Nghĩ lại thì, khoảng ba năm trước, cuộc hôn nhân giữa anh Orpheus và tiểu thư Gravel vẫn còn bị đồn thổi không hay, nhưng dạo gần đây những tin đồn đó đã hoàn toàn biến mất.
Từng có tin đồn rằng Công tước Gravel đã bán con gái mình cho một hoàng tử con dòng thứ để tạo mối quan hệ với hoàng gia. Nhưng nhìn vào mối quan hệ giữa anh Orpheus và tiểu thư Gravel hiện tại, những điều đó chỉ còn là tin đồn nhảm nhí nhất thời.
Tiểu thư Gravel, người hiếm khi mở lời và tỏa ra bầu không khí lạnh lẽo khiến người khác khó tiếp cận, và anh Orpheus, người từng giữ khoảng cách vì phải dè chừng sắc mặt của cô ấy.
...Nhớ không lầm thì từ khoảng thời gian Elena bắt đầu đi cùng tiểu thư Gravel, mối quan hệ của hai người họ đã được cải thiện.
"Lúc mới biết anh đã ngạc nhiên lắm đấy. Anh cứ ngỡ Lisia ghét mình vì cô ấy quá lầm lì, nhưng hóa ra chính Lisia là người đã chủ động cầu xin cha cô ấy về việc đính hôn với anh."
"...Cái gì cơ ạ?"
"Cô ấy nói rằng vẻ ngoài lạnh lùng ít nói thường ngày chỉ là vì cô ấy không giỏi giao tiếp mà thôi. Nhờ tiểu thư Rosier giúp đỡ mà hiểu lầm được hóa giải, giờ đây ngay cả dáng vẻ cô ấy lặng lẽ tránh ánh mắt của anh cũng thấy thật đáng yêu làm sao."
"...Vậy sao ạ."
"Dù anh ước mình biết được điều đó sớm hơn, nhưng dù sao biết được thế này cũng là may mắn rồi. Hơn nữa dạo này mỗi khi anh trở về ký túc xá, Lisia đều đang đợi sẵn..."
- Chộp.
"...Ưm... ưm...?"
"……."
- Cúi chào.
Tiểu thư Gravel lẳng lặng tiến đến bên cạnh anh Orpheus đang hào hứng khoe khoang về vị hôn thê, rồi trực tiếp đưa tay bịt miệng anh ấy lại.
Dù ánh mắt cô ấy vẫn trống rỗng và gần như không có sự thay đổi cảm xúc, nhưng dạo gần đây tôi cũng đã có thể phân biệt được những biểu cảm tinh tế của cô ấy.
Ít nhất thì vệt hồng nhẹ trên đôi gò má kia chắc chắn là biểu hiện của sự xấu hổ.
"...Xin lỗi, tôi đưa anh ấy đi đây."
"Vâng, tiểu thư Gravel."
"Ưm... ưm... anh đang nói chuyện với em trai mà..."
"...Im lặng đi. Xấu hổ lắm."
Dù trông như anh ấy đang bị tiểu thư Gravel bắt đi, nhưng nói đúng hơn thì có vẻ là anh ấy đang cố tình nhường nhịn cô ấy thì đúng hơn.
Nhìn bóng lưng hai người họ tràn đầy tình cảm dành cho nhau, tôi vô thức cảm thấy ghen tị.
'...Mình thật là.'
Giá mà Elena cũng chỉ là một người vụng về trong việc thể hiện tình cảm như tiểu thư Gravel thì tốt biết mấy.
Đã 8 năm trôi qua kể từ khi tôi chung sống với một vị hôn thê hoàn toàn không có chút tình cảm nào dành cho mình, nên giờ đây tôi còn cảm thấy sốt ruột hơn cả anh Orpheus.
Chính vì thế, tôi càng phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng. Để không để lại bất kỳ kẽ hở nào cho Elena có thể hủy hôn hay chạy trốn khỏi tôi.
Tạm gác lại chuyện của anh Orpheus, người còn lại là một thiếu gia nhà Bá tước tên là Theodore Esbaren mà tôi từng nghe nhắc đến một lần.
Lần đầu nghe thấy, tôi đã nghĩ đó là một cái tên do Elena tùy tiện bịa ra vì nó quá xa lạ, nhưng khi biết được con trai thứ của Bá tước Esbaren thực sự tên là Theodore, tôi lại một lần nữa phải thán phục Elena.
Thậm chí, không biết có phải đã lọt vào mắt xanh của anh Orpheus hay không mà cậu ta đã chiếm được một vị trí trong hội học sinh.
"Chào cậu, thiếu gia Esbaren."
"Vâng, chào Hoàng tử Cedric. Tôi đã nghe nhắc về ngài rất nhiều từ Hoàng tử Orpheus."
Ấn tượng trực tiếp khi gặp mặt là cậu ta khá bình thường. Mang lại cảm giác của một thiếu gia quý tộc điển hình, một người chú trọng vào việc học hỏi hơn là tình cảm hay các mối quan hệ nhân sinh.
Theo một nghĩa nào đó, cậu ta có nét giống với Elena, nhưng khác với Elena - người học bất chấp mọi thứ từ kiếm thuật, giáo dưỡng cho đến chính trị - cậu ta dường như chỉ thuần túy hướng về học thuật.
Có lẽ thiếu gia Esbaren cũng sẽ ở lại hội học sinh vào năm tới, nhưng tôi cảm thấy mối quan hệ giữa chúng tôi sẽ không trở nên quá sâu đậm.
...Đến mức này thì tôi bắt đầu nhận ra những điểm chung của các "đối tượng chinh phục" mà Elena đã nói.
'Có lẽ Hội học sinh chính là điểm chung của các "đối tượng chinh phục" mà Elena nhắc tới.'
Đã có ba người bao gồm cả tôi. Và dù chưa nhập học, nhưng tài năng của Rainel cũng đã được đồn đại đến tận vương cung.
Thậm chí còn có tin đồn rằng cậu ta đã nắm quyền kiểm soát gần như toàn bộ tầm ảnh hưởng trong gia tộc Rosier. Xem xét việc cậu ta chỉ mới được nhận nuôi vào phủ Công tước khoảng 5 năm thì tốc độ đó là cực kỳ nhanh.
Dù xét về gia thế hay năng lực, Rainel chắc chắn cũng sẽ vào hội học sinh trong khoảng năm sau nữa. Trên hết, vì chị gái cậu ta đã ở đó nên chắc chắn Rainel sẽ dốc hết sức để vào bằng được.
Và việc các thành viên nam của hội học sinh là đối tượng chinh phục, nói cách khác, "cô nữ sinh thường dân" đó có khả năng cao cũng thuộc hội học sinh ở thế giới ban đầu.
Để chắc chắn, tôi đã hỏi Elena qua thiết bị liên lạc và nhận được câu trả lời tương tự từ cô ấy.
"Oa, tôi chưa nói đến mức đó mà sao anh biết hay vậy? Tên này nhạy bén thật đấy."
"Tự nhiên mà biết thôi. Ngay từ đầu, một nữ sinh thường dân không có nhiều con đường để tiếp xúc một cách tự nhiên với các quý tộc chủ chốt của vương quốc như vậy."
"Cũng đúng nhỉ? Dù sao thì từ năm sau, dù anh không thúc giục thì cũng sẽ được ngắm mặt cô ta chán chê ở hội học sinh thôi, nên cứ thong thả mà đợi đi. Nếu anh không tìm thấy, tôi sẽ tìm rồi dắt cô ta đến cho."
"...Không, không cần thiết phải làm thế đâu..."
"Tôi bận rồi, cúp máy đây. Vất vả cho anh nhé~."
...Vẫn là cái thái độ thản nhiên đến mức không thể tin nổi đó là vị hôn thê của mình.
Dù vậy, nhờ lời nói của cô ấy mà tôi đã có được manh mối, từ đó có thể ngăn chặn việc bị vướng vào rắc rối với cô nữ sinh thường dân kia.
'Trước tiên, ưu tiên hàng đầu là loại trừ khả năng "cô nữ sinh thường dân" đó được vào hội học sinh.'
Dù chưa chắc chắn mọi chuyện sẽ diễn ra như vậy, nhưng tốt hơn hết là nên chuẩn bị một phương án bảo hiểm chắc chắn.
Bằng mọi giá, tôi phải loại bỏ tất cả những yếu tố có thể đe dọa đến vị trí của Elena.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!