Học viện Vương quốc Arbel (3)
Buổi giao lưu nhập học của Học viện Vương quốc Arbel.
Vì đây là sự kiện để con cái các gia tộc quý tộc thắt chặt tình thân trước ngày khai giảng chính thức, nên hầu hết các học sinh mới đều tham dự. Bản thân tôi, với tư cách là người hoàng tộc, cũng nhớ mình đã tham gia vào năm ngoái.
Điểm tốt duy nhất là trong buổi giao lưu năm ngoái, không có tiểu thư nào phiền phức tiếp cận để nhắm vào vị trí bên cạnh tôi. Dường như tất cả đều biết rằng dù Elena không có mặt, vị trí đó vẫn luôn thuộc về cô ấy.
Từ năm nay, cô ấy sẽ ở ngay cạnh tôi, nên chắc cũng chẳng có chuyện gì rắc rối xảy ra nữa.
"Này, Cedric. Theo mắt nhìn của anh thì cái này đẹp hơn, hay cái này đẹp hơn?"
"Bộ váy màu xanh thiên thanh có vẻ hợp hơn đấy."
"Vậy sao? Thế thì tôi chọn màu đỏ."
"...Tại sao?"
"Nếu tôi quá nổi bật, biết đâu sự kiện anh gặp Lucia sẽ không xảy ra thì sao. Phải loại bỏ biến số càng nhiều càng tốt chứ."
Có lẽ trong cả vương quốc này, chỉ có duy nhất bản thân cô ấy là nghĩ rằng Elena không xứng đáng đứng cạnh tôi.
Cũng chẳng có vấn đề gì lớn. Vẫn còn tận 3 năm nữa cho đến khi tôi tốt nghiệp, thời gian đó là quá đủ để xoay chuyển trái tim cô ấy.
...Nếu thực sự không được, tôi chỉ việc dùng quyền hạn hoàng tộc để trói buộc cô ấy lại là xong. Dĩ nhiên, nếu có thể, tôi không muốn dùng đến cách đó.
'Tên của cô gái thường dân đó là Lucia sao?'
Nghe nói năm nay chỉ có duy nhất một học sinh thường dân nhập học là nữ, nên chắc chắn đó là Lucia rồi. Vì là thường dân chứ không phải quý tộc nên chắc cô ta không có họ.
Nếu không phải vì Elena, cô ta sẽ là người mà cả đời này tôi cũng chẳng thèm biết đến sự tồn tại. Và nếu có thể, tôi muốn sau này cũng vẫn như vậy.
"Elena, tôi nói trước điều này."
"Hửm?"
"Nếu chẳng may tôi nhìn thấy cô gái thường dân đó mà không cảm thấy gì, em không cần phải cố gắng gán ghép tôi với cô ta đâu."
"......Chà, chuyện đó để tới lúc đó rồi tính."
Giọng điệu như đang che giấu điều gì đó.
Nhưng tôi quyết định bỏ qua vì biết có gặng hỏi tâm địa cô ấy là gì thì cô ấy cũng chẳng đời nào trả lời thành thật.
Tôi tự nhủ phải đặc biệt cẩn trọng với cô gái thường dân tên 'Lucia' đó.
⁎ ⁎ ⁎
"Chúc mừng con, Lucia. Có vẻ con đã thực sự trúng tuyển vào Học viện rồi."
"Con cảm ơn viện trưởng!"
"Để một thường dân vào được Học viện Hoàng gia là chuyện rất khó khăn, con đã thực sự nỗ lực rồi."
"Tất cả là nhờ sự giúp đỡ của viện trưởng ạ!"
"Không, đó là nhờ sự nỗ lực của chính Lucia. Tuy nhiên, đừng vì đã trúng tuyển mà quá lơ là."
"Dạ?"
"Học viện Vương quốc Arbel vốn dĩ là nơi không phải quý tộc thì không thể vào được. Lucia, con là thường dân duy nhất nhập học năm nay, nên con càng phải đặc biệt cẩn thận."
"Vâng ạ..."
"Tất nhiên, ta tin rằng với tính cách tươi sáng và ma pháp ánh sáng của mình, con có thể vượt qua mọi thứ. Một lần nữa chúc mừng con nhập học, Lucia."
"Vâng! Con sẽ cố gắng hết sức!"
⁎ ⁎ ⁎
Đúng là những ánh mắt soi mói của các tiểu thư luôn bám lấy tôi để cố trở thành vị hôn thê đã giảm bớt, nhưng những buổi yến tiệc thế này lúc nào cũng mệt mỏi.
Chừng nào cái mác Hoàng tử đệ nhất của vương quốc còn đeo bám, thì hầu hết những kẻ tiếp cận tôi cũng chỉ là những người muốn tìm cách kết nối với hoàng gia bằng mọi giá.
"Điện hạ, thời gian qua ngài vẫn khỏe chứ ạ? Lâu ngày không gặp trông ngài càng thêm phong độ."
"Đây là rượu vang làm từ hương liệu mà gia tộc chúng thần đang nhập khẩu. Không biết có hợp khẩu vị của Điện hạ không, xin ngài dùng thử một chai..."
"Học kỳ này thần đang lên kế hoạch cho một nhóm nghiên cứu đặc biệt..."
Hết người này đến người khác tiến lại chào hỏi, kèm theo những nụ cười giả tạo và những lời khen ngợi bóng bẩy.
Chỉ riêng việc ghi nhớ tên tuổi, gia tộc của họ để đối đáp sao cho không thất lễ đã là cả một công việc rồi.
Chẳng mấy chốc, Elena cũng đã tách khỏi tôi để đối phó với những người khác trong tư cách là vị hôn thê của hoàng tử.
"Ôi, Hoàng tử. Tiểu thư Elena không đi cùng ngài sao?"
"Không, cô ấy chỉ vừa đi nói chuyện với bạn bè một lát thôi."
"À, ra... ra là vậy..."
Không phải là không có những cô gái định lợi dụng lúc Elena vắng mặt để tiếp cận tôi, nhưng vừa nghe thấy cô ấy đang ở đâu đó trong hội trường là họ liền cụp đuôi chạy mất.
Chỉ cần sẩy chân một bước là có thể bị cô ấy để mắt tới ngay, nên sau khi đẩy lui được các tiểu thư biết điều giữ khoảng cách và trò chuyện xong với đám con trai quý tộc khác, tôi mới có được chút thong thả.
Đang định đưa mắt tìm xem Elena đang làm gì, thì bộ váy đỏ rực rỡ tự nhiên lọt vào tầm mắt tôi.
"Ele..."
"Hừm, cô chính là học sinh thường dân mà tôi nghe danh bấy lâu nay sao."
"......."
Đang định bước tới chỗ Elena, tôi bỗng khựng lại vì những lời thốt ra từ miệng cô ấy.
Bởi bầu không khí giữa Elena và 'cô gái đó' dường như có chút gì đó bất ổn.
"Vâng, vâng! Tôi... tôi tên là Lucia, tân sinh viên nhập học năm nay ạ!"
Mái tóc mang cảm giác trong trẻo gần như màu xanh thiên thanh.
Dù có vẻ hơi lúng túng trước mặt quý tộc nhưng cô ta không hề sợ hãi. Không hẳn là táo bạo, mà dùng từ kiên cường có lẽ sẽ hợp hơn.
Trái lại, không biết Elena đang nghĩ gì. Cô ấy đang nhìn cô gái thường dân với một biểu cảm quyến rũ khác hẳn ngày thường.
"Tôi cứ ngỡ Học viện Vương quốc Arbel chỉ dành cho con em quý tộc, không ngờ ngay cả một tiểu thư thường dân cũng có thể nhập học..."
"Ư..."
"Thường dân thì điểm tước vị gần như bằng không, vậy mà cô vẫn có thể hiên ngang bước qua ngưỡng cửa của Học viện Vương quốc Arbel, điều đó có nghĩa là..."
"H-Hiiik..."
"Có vẻ cô đã làm bài thi đầu vào cực kỳ tốt đấy. Sau này hãy giúp đỡ nhau nhé, cô Lucia."
"......Dạ?"
...Nghe giọng điệu, tôi cứ ngỡ cô ấy sẽ dồn ép như thể có gian lận gì đó chứ.
Mà cũng đúng thôi, Elena đời nào làm chuyện đó. Ít nhất tôi phải công nhận khả năng nhìn người của cô ấy còn tốt hơn cả tôi. Kể từ khi cô ấy vào cung, đã có vài lần cô ấy tóm gọn những quý tộc bất chính khác giống như vụ của Tử tước Barrel.
Cô gái tên Lucia dường như cũng đang căng thẳng vì tưởng sẽ bị mắng mỏ gì đó, nên khi Elena đột ngột đưa tay ra, cô ta trông rất ngỡ ngàng. Dù vậy, cô ta cũng nhanh chóng lấy lại tinh thần và nắm lấy tay cô ấy trong sự bối rối.
- Chộp.
"X-Xin được giúp đỡ ạ. Nh-Nhưng mà, tên của tiểu thư là..."
"À, tôi quên chưa giới thiệu. Tôi là Elena Rosier, trưởng nữ của gia tộc Công tước Rosier. Và hiện tại cũng đang là vị hôn thê... hờ của Hoàng tử Cedric."
"C-Công tước Rosier... Vị hôn thê của Hoàng tử..."
- Rầm!
"Ôi trời, cô không sao chứ?"
Thường thì sẽ như vậy thôi. Đối với một thiếu nữ thường dân mới mười lăm tuổi năm nay, cái danh hiệu tiểu thư Công tước là một áp lực cực kỳ nặng nề.
Rất có thể cô ta đã không thể hiểu đúng nghĩa đen của câu "hãy giúp đỡ nhau" mà Elena nói. Thậm chí có khi cô ta đang nghĩ rằng mình đã làm sai điều gì đó và bị Elena "ghét" rồi cũng nên.
"X-Xin lỗi tiểu thư! T-Tôi lại để lộ dáng vẻ đáng xấu hổ này trước mặt tiểu thư Công tước...!"
"Không sao đâu, những người có phản ứng như cô Lucia tôi đã gặp thường xuyên khi đi thị sát lãnh địa từ lúc nhỏ rồi. Vả lại, đây là Học viện Vương quốc Arbel, tôi hy vọng chúng ta có thể trở thành những người bạn tốt mà không bị gò bó bởi thân phận."
"Vâng, vâng! T-Tôi cũng xin được giúp đỡ, tiểu thư Elena!"
Nhìn cô ta không khóc lóc hay bỏ chạy trước mặt Elena, có vẻ cô gái này cũng có thái độ cơ bản trong việc đối nhân xử thế.
Dù chưa được học lễ nghi, nhưng nếu chỉ xét về phẩm chất thì rõ ràng trông cô ta tốt hơn khối tiểu thư quý tộc khác.
Nếu Elena không phải là vị hôn thê của tôi, có lẽ tôi cũng đã thực sự nảy sinh chút hứng thú rồi.
'Nhưng bây giờ đã có Elena rồi nên cũng chẳng quan trọng.'
Thú thật, tôi cũng đã hơi lo lắng. Lo rằng mình sẽ trúng "tiếng sét ái tình" ngay khi nhìn thấy cô gái thường dân đó như lời Elena nói.
Tình cảm của tôi dành cho Elena chắc chắn sẽ không bao giờ thay đổi, nhưng khi nghĩ đến những lời nói gần như là tiên tri của cô ấy, tôi không khỏi cảm thấy có chút sợ hãi.
'Ngược lại, sau khi xác nhận thế này tôi thấy nhẹ cả người.'
Tôi đã xác nhận rõ ràng lòng mình dành cho Elena. Và tôi cũng đã hiểu tại sao Elena lại nói một cách tự tin đến thế.
"Elena."
"À, Hoàng tử Cedric. Ngài đến đúng lúc lắm. Tôi vừa mới kết bạn được với một người bạn mới đấy."
"B-Bạn sao...?"
"Không phải sao, cô Lucia?"
"...Đ-Đúng vậy ạ! Xin chào ngài! T-Tôi là Lucia, người vừa mới chào hỏi tiểu thư Elena xong ạ!"
"Phải, rất vui được gặp cô. Như cô đã biết, ta là Cedric, Hoàng tử đệ nhất của Vương quốc Arbel."
"Th-Thật sự là một vinh dự lớn lao khi được diện kiến ngài ạ!"
Một câu trả lời thuần khiết và đầy sức sống.
Việc đưa cô ta vào làm vị hôn thê đương nhiên là không thể, nhưng nếu dạy dỗ tốt, biết đâu có thể trọng dụng cô ta làm quan viên của hoàng thất.
Vì Elena nên tôi vốn định không cho cô ta vào hội học sinh... nhưng thấy bản thân cô ta có vẻ không phải người xấu, nên có lẽ tôi nên cân nhắc lại phần đó.
- Nhìn chằm chằm.
"Sao vậy, Elena."
"Thế nào, cảm tưởng của anh?"
"Cảm tưởng gì cơ."
"Về con bé Lucia ấy. Thấy nó thế nào? Tim có đập thình thịch hay gì không?"
"Tôi không cảm thấy có chút tình cảm nam nữ nào cả. Tuy nhiên, việc cô ta vào được học viện với thân phận thường dân đã chứng minh được năng lực, và tôi thấy phẩm chất của cô ta cũng không đến nỗi tệ."
"...Hừm, vậy sao? Không thấy nó đáng yêu, xinh xắn, hay muốn nhào vô ôm ấp gì à?"
"Tôi tuyệt đối chưa bao giờ nghĩ như vậy. Đừng có nghi ngờ vớ vẩn, Elena."
"Lạ thật, theo đúng cốt truyện thì đáng lẽ phải yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên mới đúng chứ. Sai ở đâu được nhỉ..."
Thấy tôi không có phản ứng gì đặc biệt, Elena quay mặt đi và lẩm bẩm một mình điều gì đó.
...Quả nhiên, về việc đưa Lucia vào hội học sinh, có lẽ tôi cần phải suy nghĩ thêm một chút nữa.
⁎ ⁎ ⁎
- Ngã vật xuống.
"Hà, mệt chết đi được. Cái lũ khốn bình thường chẳng thèm nhìn mặt nhau lấy một cái, thế mà cứ lấy cớ buổi giao lưu nhập học là kéo đến nườm nượp..."
"...V-Vất vả cho em rồi, Elena."
Vừa về đến ký túc xá, Elena đã tháo phăng đôi giày đang đi rồi nằm vật ra giường.
Tôi vội tránh ánh mắt khỏi chiếc váy đang tốc lên suýt lộ cả đồ lót, rồi lẳng lặng xếp gọn đôi giày của cô ấy lại.
"Vậy, anh thực sự không có cảm giác gì với Lucia à?"
"Phải. Ngược lại, tôi còn thấy lạ là tại sao Elena em lại khẳng định chắc nịch như thế."
"Cốt truyện bị lệch ở đâu rồi à? Mà thôi, nếu anh không thích thì chịu vậy."
"...Em chấp nhận dễ dàng đến bất ngờ đấy."
"Thì chính chủ đã bảo ghét thì tôi biết làm sao được~. Cất công định làm bà mai mối cho anh mà anh không thích thì thôi chứ sao~."
Đúng là phong cách của Elena, dường như cô ấy không có ý định ép buộc một cách mù quáng.
Nếu chẳng may cô ấy cứ khăng khăng đòi gán ghép tôi với Lucia bằng những hành động kỳ quặc, tôi cũng đã có biện pháp xử lý, nhưng nhìn cô ấy từ bỏ dễ dàng thế này, có vẻ việc tôi và cô ta kết hôn cũng không phải là chuyện gì quá quan trọng đối với cô ấy.
"Dù sao thì nếu cố ép anh với Lucia, lỡ đâu anh lại bị gạt ra khỏi cuộc chiến giành ngai vàng thì mệt lắm~. Còn có Darius nữa nên phải biết chừng mực chứ~."
"...Tại sao tự nhiên lại nhắc đến tên anh cả vậy? Em nói nhầm anh Orpheus à?"
"Hả? Không, là Darius mà. Cái ông hoàng tử đang lập công trạng với tư cách là tư lệnh tiền phương ở mặt trận phía Đông ấy."
"...Có vấn đề gì quan trọng liên quan đến anh Darius sao?"
"Cũng không cần lo lắng quá đâu. Cùng lắm thì chỉ là vấn đề Darius có nổi loạn hay không thôi mà."
...Để mà nói là vấn đề không cần lo lắng, thì cái chuyện này nghe chừng có vẻ hơi bị hệ trọng quá rồi đấy.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!