14.
"Laura. Chuyện tôi đã thưa với cô trước đây..."
"Tôi từ chối."
Người phụ nữ trẻ tuổi lạnh lùng đáp lại, đồng thời đẩy gọng kính. Lancel thậm chí còn chưa nói hết câu.
"Cô có thể cân nhắc..."
"Tôi đã nói là không được. Để khoa Kị sĩ và học trò của chúng tôi học chung một lớp? Chuyện này thì có lợi ích gì cho khoa ma pháp chứ? Hoàn toàn không cần cân nhắc, tôi từ chối."
"Xin cô hãy xem xét lại trên phương diện tăng cường sự thấu hiểu và tôn trọng lẫn nhau..."
"Nếu anh dạy cho cái lũ khoa Kị sĩ, nguồn cơn của mọi bất hòa, biết thế nào là thấu hiểu và tôn trọng trước, thì biết đâu sau này quan hệ hai bên sẽ tốt hơn. Tôi rất bận, xin phép đi trước."
"Laura."
"Không có chuyện gì thì đừng tìm tôi!"
"Nghe nói cô đang cần kinh phí nghiên cứu."
"……."
Laura, người đang định lao ra khỏi cửa, đột nhiên cứng đờ người lại.
Tuy không muốn đi thẳng vào vấn đề như vậy, nhưng cũng đành chịu thôi.
"Cô cần mà, phải không?"
"Anh bây giờ là đang muốn dùng tiền mua chuộc tôi..."
"Hai mươi đồng vàng."
Ánh mắt Laura dao động.
"Tôi đã tìm hiểu kỹ tình hình rồi mới đến đây, giáo sư Laura."
Khóe môi Lancel nở một nụ cười khi anh tiến lại gần nàng.
"Chồng của giáo sư Laura. Nghe nói việc kinh doanh trồng củ cải đường của Nam tước Cote không được thuận lợi cho lắm. Lại đúng vào lúc mở rộng canh tác gấp ba lần vào năm ngoái thì gặp phải đợt hạn hán kéo dài thế này, tổn thất chắc hẳn không nhỏ đâu nhỉ."
"...Sao anh lại biết..."
"Giáo sư Laura có lỗi gì đâu chứ. Nam tước Cote, người đã lấy cả kinh phí nghiên cứu ma pháp đi tiêu xài hoang phí, mới là kẻ đầu sỏ."
"Tôi, tôi..."
"Giáo sư Laura, người đã luôn nỗ lực để thông qua nghiên cứu lần này mà trở thành Pháp sư Hoàng cung, lòng chắc hẳn đau đớn lắm nhỉ."
"……."
Ánh mắt run rẩy, giọng nói không còn chút uy nghiêm. Có thể cảm nhận được nàng đã hoàn toàn buông bỏ phòng bị.
"Laura."
Anh dùng tay nhẹ nhàng nâng cằm nàng lên, để lộ ra một gương mặt như sắp khóc.
Khóe môi Lancel cong lên thành một nụ cười sâu hơn.
"Hai mươi đồng vàng. Tôi có thể cho cô mượn không lãi suất, không thời hạn. Tôi đảm bảo sẽ không để Nam tước Cote nghe được nửa lời. Cô thấy thế nào?"
"Ưm..."
Thương lượng hoàn tất.
* * *
[Thứ Sáu - Thứ Bảy: Sự thấu hiểu lẫn nhau giữa Kị sĩ và Pháp sư]
[Giáo sư phụ trách: Laura Cote, Lancel Dante]
"Sự thấu hiểu lẫn nhau giữa Kị sĩ và Pháp sư?"
Đối mặt với thời khóa biểu mới, các học viên trong học viện hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Buổi huấn luyện mà khoa Kị sĩ và khoa ma pháp cùng tham gia? Lại còn hai ngày mỗi tuần? Đây là một hình thức giáo dục chưa từng có tiền lệ.
"Không lẽ là bắt chúng ta huấn luyện đối kháng cùng với các Kị sĩ sao?"
"Nghe nói thỉnh thoảng còn có thể có hoạt động cắm trại..."
"Cắm trại? Ý là phải ngủ ở bên ngoài sao?"
Các học viên khoa ma pháp lập tức lộ vẻ chán ghét.
"U oa! Lại còn phải ăn ngủ ở bên ngoài! Đây không phải là chuyện mà lũ man rợ mới làm sao!"
"Ặc, tôi là người chỉ sống trong phòng thôi đấy."
"Côn trùng, ánh nắng, bụi bặm, cỏ cây... Ghét, ghét quá đi."
"Đến thời gian nghiên cứu còn không có mà còn phải đi cắm trại! Lại còn phải đi bộ ở bên ngoài!"
"Chết tiệt, lại đúng là lớp của giáo sư Laura nên không trốn được."
"Bà ấy đáng sợ lắm."
Không hổ là những người dành phần lớn thời gian trong nhà, các Pháp sư tập sự đã nổi hết cả da gà.
Dĩ nhiên phản ứng của các Kị sĩ thì hoàn toàn trái ngược.
"Cắm trại? Ngoài trời? Còn gì tuyệt hơn nữa chứ?"
Các học viên khoa Kị sĩ đều nhếch mép cười.
"Đang ngứa ngáy chân tay không có chỗ xả đây, đến đúng lúc lắm!"
"Học viện dù có lớn đến đâu cũng vẫn thấy ngột ngạt."
"Cắm trại cùng với các Pháp sư? Phen này được xem mấy tên đó luống cuống tay chân ngoài trời rồi?"
"Hê hê hê, sau này hai ngày mỗi tuần sẽ thú vị lắm đây."
"Marigold, con nhãi chết tiệt đó đừng hòng yên thân!"
Các Kị sĩ vô cùng phấn khích.
"Hắt xì!"
Và Marigold, người đang một mình gặm bánh mì khô cho bữa trưa, đột nhiên hắt xì một cái thật kêu.
Ngày hoạt động đầu tiên cứ thế nhanh chóng đến gần.
.
.
.
"Nghe cho rõ đây. Nếu thua đám nhóc Pháp sư đó thì ta không tha cho các ngươi đâu. Đặc biệt là con bé tí hon tên Mary, tuyệt đối không được thua nó."
"Lancel đại nhân?!"
Và ở đó, Marigold cảm nhận được một sự phản bội.
.
15.
[Thứ Sáu, tuần thứ 1 tháng 4 - Trời trong xanh]
"Cái đó là thật sao?"
"Chẳng phải chính ngài Hiệu trưởng đã phê duyệt đề án này sau khi Lancel thuyết phục được một giáo sư khoa ma pháp sao?"
"Ai mà ngờ được là sẽ thành công thật chứ. Rốt cuộc đã thuyết phục giáo sư Laura thế nào vậy. Người phụ nữ khó tính đó..."
Hiệu trưởng và các giáo sư nhìn ra sân tập võ của học viện, xì xào bàn tán.
Trên bãi cỏ rộng lớn của sân tập võ đang bao trùm một bầu không khí căng thẳng bất thường.
Các học viên chia làm hai phe đang đánh giá lẫn nhau. Một bên là các Kị sĩ cao to vạm vỡ, bên còn lại là các Pháp sư có vóc người tương đối mảnh khảnh.
"Sẽ tốt biết mấy nếu Kị sĩ và Pháp sư có thể thấu hiểu lẫn nhau. Tôi chính là mang theo tâm nguyện thuần khiết như vậy mà thiết kế ra buổi huấn luyện lần này."
Bộp bộp bộp.
Giáo sư Laura vỗ tay với vẻ mặt vô cảm.
Lancel bước những bước nặng nề đến giữa hai phe.
"Các ngươi có biết cách tốt nhất để thấu hiểu lẫn nhau là gì không? Chính là va chạm trực diện. Dùng da thịt cảm nhận da thịt, dùng nắm đấm cảm nhận nắm đấm, dùng kiếm cảm nhận ma pháp."
"Ý của ngài là..."
Sau khi đảo mắt nhìn quanh một lượt, Lancel cất lời.
"Mỗi bên cử ra mười đại diện, bước lên phía trước."
Lời vừa dứt, cả sân lập tức xôn xao.
"Những kẻ tự cho rằng mình có đủ bản lĩnh để dạy dỗ đám Pháp sư/Kị sĩ kia, mỗi bên cử ra mười người, bước lên."
"Ngài muốn chúng tôi tỉ thí nội bộ sao ạ?"
"Ngày đầu tiên thì cũng phải thăm dò nhau một chút chứ?"
"A!"
Câu nói này đã châm ngòi cho cuộc chiến.
Bên khoa Kị sĩ có đến hàng chục người đồng loạt bước lên.
"Tôi!"
"Để tôi, cậu lui ra!"
"Người đến muộn thì nên nhường chỗ, nói nhảm gì thế...!"
"Kẻ nào tự thấy mình không đủ sức thì im lặng lui ra đi."
Trái ngược với khoa Kị sĩ đang chen lấn tranh giành, bên khoa ma pháp lại là một mảnh tĩnh lặng.
"……."
Họ nhìn trước ngó sau, ngược lại còn chờ xem ai sẽ đứng ra trước.
"Bên các ngươi không có ai dám lên sao?"
Các Pháp sư đều lảng tránh ánh mắt.
Lời chế nhạo của khoa Kị sĩ lập tức bay tới.
"Hê hê, quả nhiên là đám công tử tiểu thư. Chẳng có một ai dám ra mặt."
"Bảo sao người ta nói Pháp sư không thể ra chiến trường."
"Xem ra bọn họ sợ chúng ta lắm, giáo sư Lancel."
Ngay khoảnh khắc đó, Lancel thấy sắc mặt Marigold thay đổi.
"Mary?"
"Thật sao?"
Nàng chống cây pháp trượng dài, sải bước về phía trước.
"Mary. Ta biết ngay là ngươi sẽ ra mặt mà, con nhãi thường dân vô giáo dục."
Giọng nói lạnh lẽo.
Là con trai của Công tước Monde.
Thanh âm phát ra từ miệng Wilbur Monde. Hắn nhìn chằm chằm Marigold, khóe môi nở một nụ cười đậm vẻ chế giễu.
"Một đấm vẫn chưa đủ sao? Lần này sẽ không kết thúc chỉ bằng vài vết xước như trước đâu, tốt nhất đừng nghĩ đến chuyện bỏ chạy."
Đây chính là Wilbur Monde, người trước đây đã túm cổ áo đánh nhau với Marigold. Hắn vẫn luôn khắc sâu trong lòng nỗi nhục nhã phải chịu từ nàng lúc đó.
"Hừ."
Marigold nhíu mày lờ đi ánh mắt của hắn, chỉ liếc qua làm mặt quỷ với Lancel.
"Ừm."
Ngay lúc đó.
"Nếu không có ai lên, hay là để mình thử nhé?"
Bên khoa ma pháp có một chàng trai có dung mạo thanh tú bước ra.
"Em có thể thử được không ạ, giáo sư Lancel?"
"Không có gì là không được cả."
"Thật sao ạ?"
Thiếu niên với mái tóc bob màu xanh, mang theo nụ cười tĩnh lặng bước về phía Mary, nơi khóe mắt cậu có một nốt ruồi lệ.
"Nhưng lỡ làm hỏng chuyện thì đừng trách em nhé. Dùng ma pháp để kiểm soát lực đạo khó hơn vẻ ngoài nhiều lắm đấy."
Giọng điệu đầy tự tin.
Có thể thấy bầu không khí căng thẳng lập tức lan ra trong hàng ngũ khoa Kị sĩ vốn đang hùng hổ.
"Aldehar de Lucia."
Cái tên này đã sớm vang dội khắp học viện.
Thành viên hoàng tộc duy nhất của khoa ma pháp, một pháp sư thiên tài sở hữu thiên phú vượt xa quy chuẩn.
Ngày cậu mới đến, đoàn xe ngựa hoành tráng của Vương quốc Lucia đến giờ vẫn không ai có thể quên được.
Đó là huyết thống tôn quý mà ngay cả con cháu Công tước bình thường cũng khó lòng sánh kịp.
"Mong được chỉ giáo nhé, tiểu thư Mary."
Aldehar như vậy lại nhìn Marigold, nở một nụ cười đầy ẩn ý.
'Hai người này quen nhau sao?'
Lancel xoa cằm suy nghĩ.
Đây là một nhân vật nổi tiếng trong game, được thiết lập là "Hoàng tử của Hỏa quốc".
'Nhớ không lầm thì độ khó chinh phục không thua gì các Hoàng tử.'
Một người như vậy lại đã chủ động bắt chuyện rồi.
Cô rốt cuộc đã làm những gì vậy, Marigold.
"Không ngờ Aldehar đại nhân lại đích thân ra mặt...!"
"Chắc thắng rồi! Nếu là Aldehar đại nhân, sao có thể thua đám Kị sĩ gà mờ đó được."
"Ngài ấy là pháp sư Bậc thứ tư trẻ tuổi nhất đại lục đấy, lũ Kị sĩ ngu muội các ngươi."
Sĩ khí bên khoa ma pháp đột nhiên tăng vọt.
"Lũ khốn đó..."
Trong mắt các học viên khoa Kị sĩ bùng lên ngọn lửa giận dữ.
"Đành chịu thôi. Nếu Aldehar đại nhân đã ra mặt, tôi cũng phải giúp một tay mới được."
"Tôi cũng tham gia. Vốn đã ngứa mắt đám Kị sĩ đó rồi."
Lại có thêm vài người theo sau Aldehar đứng ra, chẳng mấy chốc đã đủ mười người.
"Đã đủ cả chưa?"
Lancel nhìn đám người đã chia làm hai phe, rồi hướng mắt về phía giáo sư Laura.
"Mà nói đi cũng phải nói lại, không có cá cược thì cũng mất vui. Cô thấy sao, giáo sư Laura?"
"Điểm này tôi cũng đồng ý."
Giáo sư Laura giả vờ nhắm mắt suy nghĩ.
Thực ra họ đã sớm thông đồng với nhau.
"Bên thua sẽ phải dọn dẹp ký túc xá cho bên thắng cho đến buổi học tiếp theo, ngài thấy thế nào, Lancel Các hạ?"
"Dọn dẹp?"
"Đúng vậy. Nếu khoa Kị sĩ thua, bên các anh sẽ phải dọn dẹp ký túc xá cho học viên của chúng tôi trong một tuần. Phải dốc hết sức mình. Không một lời oán thán."
"Ồ ồ, nghe có vẻ là một ý hay. Như vậy những người hầu vất vả dọn dẹp cũng được nghỉ ngơi rồi."
"Quả nhiên Lancel đại nhân vẫn là người biết thương người."
Dọn dẹp vệ sinh.
Câu nói này đã khiến tất cả sững sờ.
'Đây mà là một vụ cá cược sao?'
'Bắt chúng ta dọn dẹp ký túc xá? Cho đám đó á?'
'Mất mặt cũng không đến mức này!'
'Nếu thua thì là nỗi nhục cả đời!'
Chỉ có tiếng cười của Laura và Lancel vang lên, phá tan bầu không khí tĩnh lặng.
Khi nhận ra hai vị giáo sư hoàn toàn nghiêm túc, tình hình đột nhiên trở nên căng thẳng.
"Này, trận này tuyệt đối không được thua."
"Biết rồi. Cậu cũng thể hiện cho tốt vào."
Ánh mắt các Kị sĩ bùng lên đấu chí.
"Phải thắng bằng được."
"Aldehar đại nhân! Xin ngài đừng nương tay!"
"Mary. Lần này cậu cũng không được phép thua."
"......Vâng."
Quyết tâm của các Pháp sư cũng ngày càng kiên định.
.
16.
"Tất cả nghe cho rõ đây. Nếu thua đám Pháp sư tạp nham đó thì không thể tha thứ được. Đặc biệt là con nhóc tí hon tên Mary, tuyệt đối không được thua nó."
"Lancel đại nhân?!"
Giọng nói của Lancel đang cổ vũ các Kị sĩ khiến Marigold bàng hoàng mở to mắt. Lệ đã chực trào trên mi nàng.
Lancel phớt lờ phản ứng của nàng. Ở đây, anh đứng về phía các Kị sĩ.
"Phải thắng, để đám Pháp sư đó đi dọn dẹp ký túc xá nồng nặc mùi mồ hôi của các ngươi. Hiểu chưa?"
"Vâng!"
Sĩ khí của khoa Kị sĩ dâng cao ngút trời.
"Chà chà."
Laura cười, quay sang phía khoa ma pháp.
"Nghe thấy cả rồi chứ? Thua là phải dọn dẹp ký túc xá của đám người đó một tuần đấy. Mọi người đều biết đám Kị sĩ bày bừa ký túc xá đến mức nào rồi phải không?"
Nỗi sợ hãi lan rộng.
"Dọn dẹp ký túc xá của Kị sĩ..."
"Chỉ hít thở không khí ở đó thôi cũng có thể mang thai... Không muốn đâu!"
"Hí...!"
Chủ yếu là sắc mặt các nữ pháp sư đều trở nên tái nhợt.
Chỉ có duy nhất một người.
"Tôi sẽ không thua đâu."
Ngoại trừ Marigold.
Nàng siết chặt cây pháp trượng dài, đôi mắt bùng lên ngọn lửa hừng hực.
"Em sẽ thắng, Lancel đại nhân!"
Lancel nở một nụ cười khổ.
Đúng là phản ứng mà mình đã lường trước, Marigold.