103. Đạo tặc Marigold. (12)
===================================
25.
Bầu không khí của bữa tiệc cũng khá tốt.
Trước sân khấu – nơi đang chuẩn bị cho buổi biểu diễn – là sảnh tiệc nhộn nhịp người qua lại. Tiếng nhạc du dương từ ban nhạc hòa quyện với rượu ngon, món lạ, trang phục đắt tiền, trang sức lấp lánh, nội thất tráng lệ, tạo nên không khí tao nhã.
Một bên là núi quà tặng chất đống dành cho Tam Hoàng nữ.
"Ô hô hô hô!"
Tiếng cười của Tam Hoàng nữ Claria, cô nàng từng bị ví như con vẹt, vang lên ngay bên cạnh Lancel.
Phải rồi.
Cho đến tận lúc đó, Lancel vẫn nghĩ rằng bữa tiệc hôm nay sẽ diễn ra êm đẹp. Không có bất kỳ sự kiện, biến cố hay điều gì bất thường. Quái đạo hôm nay sẽ không xuất hiện ở đây.
"Rốt cuộc là không đến sao?"
"Chán thật đấy."
Dù thấp thoáng vẻ thất vọng trên gương mặt của một số ít quý tộc, nhưng lời đồn đại rằng quái đạo sẽ xuất hiện hôm nay xem ra không thành hiện thực.
"Nhìn xung quanh mà xem. Dám vác mặt đến chốn này thì không phải là quái đạo nữa mà là quái vật rồi."
Sảnh tiệc được bố trí đến hàng trăm kị sĩ.
Đội Truy bắt của Lục Hoàng tử thì khỏi phải nói, ngay cả Đại Hoàng nữ, Đại Hoàng tử, Nhị Hoàng tử, Ngũ Hoàng tử cũng đều dẫn theo kị sĩ dưới trướng mình kéo đến đông nghịt.
Mục tiêu chỉ có một.
— Nếu quái đạo xuất hiện, chúng ta sẽ bắt hắn.
Để trở thành công thần tóm gọn được quái đạo.
Nhưng tất cả chỉ là công dã tràng.
Đã bảo là không có quái đạo rồi mà?
Ít nhất là hôm nay không có.
'Ừm, đúng vậy. Dù Mary có là kẻ không não đi chăng nữa, cũng đâu đến mức đi ăn trộm vào ngày này chứ.'
Lancel thở phào nhẹ nhõm, đưa ly sâm panh lên miệng.
===============
— Trạng thái bất thường · Tật trộm cắp: "Tay hư" đang kích hoạt.
===============
"Phụt!"
"Này! Lancel, ta đã có lòng cho ngươi ngồi cạnh, ngươi làm cái trò gì thế hả?"
"A, vô cùng xin lỗi, Điện hạ."
Lancel luống cuống lau khóe miệng, nhưng ánh mắt lại dán chặt vào ngực Tam Hoàng nữ.
'Rốt cuộc là từ lúc nào...!'
Sợi dây chuyền của cô vẫn còn nguyên vẹn, ngoại trừ viên đá quý "Khúc Vịnh Than Thuần Khiết" đính ở chính giữa.
"Bây giờ sẽ bắt đầu vở diễn 《Đế quốc Hoa Lệ》. Trong thời gian biểu diễn, đèn trong sảnh tiệc sẽ được điều chỉnh tối lại, mong quý vị thông cảm."
"Ồ ồ!"
"Cuối cùng cũng bắt đầu rồi."
"Đây chính là vở kịch nổi tiếng đó sao..."
Dưới sự dẫn dắt của những tiểu thư quý tộc với đôi mắt lấp lánh, khi tất cả quý tộc đã yên vị.
Đoàn trưởng Kị sĩ Hoàng cung lặng lẽ bước tới.
"Theo lệnh người, thần đã phong tỏa toàn bộ sảnh tiệc. Thưa Hoàng nữ Điện hạ."
"Làm tốt lắm. Ta cứ tưởng hắn sẽ tự dẫn xác đến chui đầu vào rọ cơ, tiếc thật đấy. Hô hô."
"Dù là quái đạo thì chắc cũng không ngu ngốc đến mức xuất hiện ở chốn này đâu ạ. Huống hồ đó lại là viên đá quý của Hoàng nữ Điện hạ... Điện hạ?"
"Hửm?"
"Khúc Vịnh Than Thuần Khiết... vốn dĩ có hình dạng thế này sao ạ?"
"Ngươi đang nói cái gì thế? Vốn dĩ là sao? Khúc Vịnh Than Thuần Khiết đúng như tên gọi, là viên đá quý trong suốt trắng ngần..."
Lancel, Đoàn trưởng Kị sĩ Hoàng cung và Tam Hoàng nữ Claria. Ánh mắt của cả ba người cùng lúc tập trung vào ngực cô.
Tĩnh lặng.
"...Cái gì thế này?"
Biểu cảm của Tam Hoàng nữ cứng đờ.
Lancel vuốt mặt một cái rồi lên tiếng.
"Là kẹo đấy."
"Kẹo...?"
"Vâng, kẹo ngọt."
Thánh vật Khúc Vịnh Than Thuần Khiết, giờ phút này đã biến thành một viên kẹo mật ong.
.
.
.
"A, làm sao đây, làm sao đây, Fina."
"Em đã bảo mà, Tiểu thư sẽ gây họa! 'Chứng nào tật nấy' cấm có sai đâu! Cái tay của Tiểu thư rốt cuộc vẫn vươn ra rồi kìa!"
"C-chị cũng đâu có cố ý trộm đâu. Là cái tay nó không nghe lời..."
"Thế mới càng nghiêm trọng hơn đấy ạ!"
Marigold đang chuẩn bị diễn, nhìn viên đá quý được bọc trong giấy kẹo, đôi tay càng lúc càng run rẩy dữ dội.
"V-vứt đi nhé?!"
"Đương nhiên là phải vứt rồi, Tiểu thư! Vứt mau, vứt mau! Vứt ngay đi rồi giả vờ như không biết. Nào, nhanh lên."
"Quả nhiên là nên làm thế đúng không?!"
"Tiểu thư quên lời ngài Lancel nói là nếu bị bắt sẽ phải ăn cháo yến mạch trong tù cả đời rồi sao?"
"Ngài ấy có nói!"
Marigold định ném viên đá quý đi cùng với cả vỏ kẹo.
"Mary, con ranh này!"
"Á á á á á!"
Nếu biên kịch Jean Cirroux không đột ngột xuất hiện từ phía sau.
"Sắp đến giờ diễn rồi mà kẻ mở màn còn làm gì ở đây thế hả! Mau đi thay đồ ngay! Không còn thời gian đâu!"
"A, b-bây giờ tôi đau bụng quá muốn nghỉ một chút..."
"Nhịn đi! Dùng hết sức mà nhịn! Là diễn viên hạng nhất thì cỡ đó phải chịu được chứ! Nào, mau đi thay đồ! Charles, Vinnie đâu! Mau mặc đồ cho con rùa lề mề này đi, đừng để nó đến muộn!"
"Rõ!"
"Mary! Đi theo ta, nhanh lên! Hôm nay là ngày gì mà giờ này còn chưa thay đồ hả!"
"Ư a a a...!"
"Cái gì đây? Kẹo mật ong à? Ta ăn được không?"
"Không đượcccc!"
Marigold sống chết bảo vệ viên kẹo mật ong, chính xác hơn là lớp vỏ giấy bọc lấy "Khúc Vịnh Than Thuần Khiết".
Sợ bị người ta nhìn thấy, cô vội vàng nhét tọt nó vào miệng.
"Ái chà, đau cả tai. Ngươi ăn hết rồi à, ăn hết luôn!"
===============
— Sự kiện đột phát!!! Tiếp xúc với Thánh vật "Khúc Vịnh Than Thuần Khiết".
Phán định: Đồng thời sở hữu đặc tính thuần khiết và bất thuần.
Ghi chép: Phát hiện trạng thái thân tâm hiện tại trong sạch, nhưng trong quá khứ đã tích lũy 21.861 lần quan hệ thể xác với quý tộc trẻ "Lancel Dante".
※Khúc Vịnh Than Thuần Khiết quan sát thấy "mâu thuẫn" và tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt. Không, có lẽ đây mới chính là sự thuần khiết thực sự? Marigold, từ hôm nay ngươi chính là chủ nhân của viên đá quý này. Khúc Vịnh Than Thuần Khiết sẽ tỏa sáng vĩnh hằng trong tương lai. Ngay khoảnh khắc này, hãy đón nhận ánh hào quang tán dương!
===============
"Mary! Vở diễn bắt đầu rồi! Mau chuẩn bị ra sân khấu!"
"V-vâng, ra ngay đây ạ!"
Marigold nhét viên đá quý vào trong góc má, hốt hoảng chạy ào ra sân khấu.
"Làm sao đây tiểu thư ơi! Thế là tiêu tùng hết rồi!"
"Giờ thì chị cũng chẳng biết nữa...!"
"Em thấy rõ cảnh ăn cháo yến mạch trong cái ngục tối tăm rồi!"
"Ư oa a!"
Từ trong miệng cô nàng Marigold đang rầu rĩ trào ra thứ ánh sáng mờ ảo.
Nếu nhìn thật kỹ, có thể thấy ánh sáng ấy tuy cực kỳ yếu ớt nhưng lại vô cùng ấm áp.
26.
"Lisena, nàng có hài lòng không?"
"Vâng, thật là một khung cảnh rực rỡ và xinh đẹp. Tại Đế quốc Hoa Lệ, nơi hoa Casablanca và Lilac nở rộ này, thiếp muốn cùng chàng trải qua ngày hôm nay, dù chỉ một ngày thôi cũng được!"
"Đế quốc của những loài hoa. Đúng như nàng nói, đế quốc này tràn ngập sắc hoa. Lisena, nàng có muốn khiêu vũ cùng ta không?"
Sợi dây chuyền của Tam Hoàng nữ đã biến thành kẹo mật ong.
Có lẽ vì e ngại tin tức lan ra sẽ gây náo loạn, sảnh tiệc vẫn giữ được vẻ yên tĩnh như thường.
Sự chú ý của đa số mọi người cũng đang bị cuốn theo vở diễn.
Thế nhưng.
"Người của đoàn kịch hiện giờ sao rồi?"
"Chúng tôi đã kiểm tra chủ yếu những kẻ đang chuẩn bị sau cánh gà."
"Dân thường ở đây chỉ có bọn họ thôi. Quái đạo chắc chắn cũng là một trong số thành viên đoàn kịch. Dù có phải lục soát toàn bộ diễn viên cũng phải lôi cho bằng được hắn ra."
"Rõ, thưa Đoàn trưởng."
'Quả nhiên là vậy.'
Lancel quay đầu nhìn về phía sân khấu.
"Lisena! Dù cái chết có ngăn cản tình yêu của chúng ta, ta vẫn sẽ tiếp tục yêu nàng!"
"Chàng càng đến gần thiếp, chàng sẽ càng bước đến sự hủy diệt. Giống như vận mệnh bị nguyền rủa này vậy!"
"Không sao cả, Lisena. Nếu tình yêu của ta là lời nguyền, ta nguyện đọa xuống địa ngục để truy cầu nàng."
Đâu đó vang lên tiếng nức nở của những tiểu thư quý tộc đã hoàn toàn chìm đắm vào cốt truyện.
"Thật là một câu chuyện cảm động."
"Hóa ra đây là lý do nó được gọi là kiệt tác...!"
Ngay cả tên kị sĩ không não nhất cũng biết rằng, nếu có quái đạo ở chốn này, thì khả năng là dân thường cao hơn hẳn so với quý tộc.
Và dân thường có mặt hôm nay chỉ có thành viên đoàn kịch. Việc họ bị đưa vào diện điều tra đầu tiên là chuyện quá đỗi hiển nhiên.
Không cần nhìn cũng biết sau tấm màn sân khấu đang xảy ra chuyện gì. Chắc chắn bọn họ đang lục soát từng người những diễn viên không tham gia diễn xuất.
'Vậy thì Marigold bây giờ hẳn là...'
Phải làm sao đây?
Nếu việc cô ấy là Quái đạo Mật Đường bị bại lộ thì sao?
"Sau khi vở diễn kết thúc, bất kể là quý tộc hay Hoàng tộc đều phải thẩm vấn từng người một, Đoàn trưởng Lancel. Ta sẽ giao toàn bộ quyền hạn cho ngươi, người đáng tin cậy nhất."
Giọng nói lạnh băng của Tam Hoàng nữ vang lên.
"Dám động vào đồ của ta, hừ."
'Xem ra là giận lắm rồi.'
Phải làm thế nào mới tốt đây.
Có nên trực tiếp đại náo một trận không? Bây giờ xông vào lật tung tất cả lên? Không, ít nhất cũng phải đưa Marigold bỏ trốn chứ?
Phải rồi.
Chẳng có gì là không làm được cả.
Dù sao cũng đâu phải lần đầu tiên làm chuyện này.
Muốn làm lại bao nhiêu lần cũng được hết.
"Lisena, tất cả bi kịch này đều do chấp niệm của nàng mà ra! Chỉ vì nàng dám mưu cầu hạnh phúc không thuộc về mình!"
"Tại sao, thiếp chỉ là...!"
Trên sân khấu vang lên giọng diễn xuất đầy nhiệt huyết.
Bàn tay run rẩy của Lancel chẳng biết từ lúc nào đã chạm vào hông.
Nơi đó đeo thanh kiếm lễ phục. Tuy chỉ là thanh kiếm trang trí chưa khai phong, nhưng với anh thế là đủ rồi. Ít nhất cũng đủ để cắt đuôi đám truy binh và tẩu thoát đến nơi thật xa.
"Nàng Lisena ngu ngốc!"
"Nàng Lisena ngạo mạn!"
"Nàng Lisena u mê!"
Bầu không khí trên sân khấu đột ngột trở nên căng thẳng.
"Lisena."
Làm thôi.
Cứ thế mà làm.
Giờ không còn thời gian nữa rồi.
Ngay trong khoảnh khắc do dự này, lưới vây bắt Marigold ở phía sau sân khấu hẳn đang dần siết chặt. Để bắt lấy quái đạo. Để bắt lấy Marigold.
"Hoàng nữ Điện hạ, xin cho phép thần lui xuống một lát."
"Ngươi đi đâu thế, Lancel Dante?"
Mặc cho tiếng gọi của Hoàng nữ Điện hạ, Lancel vẫn bật dậy. Anh bước những bước chân nặng nề, hướng về phía góc tối của sảnh tiệc.
"Ngươi dám mưu cầu hòa bình và hạnh phúc, chính ước nguyện đó đã khiến cả thế giới rơi vào hỗn loạn. Lisena. Đứa trẻ đáng thương..."
Thình thịch. Thình thịch. Thình thịch.
Trái tim Lancel đập dữ dội.
'Chẳng lẽ không còn cách nào khác sao.'
Thì đã sao chứ.
Cũng đâu phải lần đầu bỏ trốn.
Cứ vào xem tình hình thế nào đã, nếu đường cùng thì...
Thình thịch.
Thình thịch.
Thình thịch.
"Lisena!"
Ngay lúc đó.
Một giọng nói hào sảng bất ngờ vang lên như sấm nổ.
"Ta đã về rồi đây, Lisena! Noy, kẻ mang danh cái chết đã trở lại chốn này!"
Đó là giọng của Marigold. Âm thanh vang vọng khắp không gian phía trên sân khấu.
Lancel đứng chôn chân tại chỗ, ngẩn người nhìn chằm chằm vào kẻ đó.
"Ta đã nói rồi mà, Lisena! Kẻ có thể ở bên cạnh nàng chỉ có ta mà thôi. Tình yêu nhơ nhuốc này chỉ thuộc về riêng ta! Ta đã nói biết bao nhiêu lần rồi!"
'……?'
Phải nói sao nhỉ.
Nếu là người bình thường có lẽ sẽ chỉ cười xòa cho qua.
Nhưng Lancel ngay lập tức nhận ra phát âm của cô không được tròn vành rõ chữ.
'Chẳng lẽ là...'
Ôm theo ý nghĩ "nhỡ đâu", Lancel nheo mắt lại.
"Người phụ nữ của ta, Lisena à!"
Từ khóe miệng Marigold đang rỉ ra thứ ánh sáng yếu ớt.
Đó là thứ ánh sáng mờ nhạt mà người thường khó lòng nhận thấy.
'Chẳng lẽ... đang ở trong đó?'
Điều này chứng tỏ Marigold vẫn chưa bị lục soát kỹ lưỡng.
Đám kị sĩ nếu không phải là lũ ngốc thì ít nhất cũng phải kiểm tra trong miệng chứ?
'Nói cách khác, đợi diễn xong màn kịch này?'
Phải rồi.
Sẽ bị bắt.
Chắc chắn sẽ bị bắt.
"Lisena. Đứa trẻ đáng thương. Hạnh phúc mà nàng tìm kiếm khi rời xa ta sẽ chẳng có ý nghĩa gì đâu!"
Chẳng biết từ lúc nào, trên sân khấu chỉ còn lại một mình cô.
Những câu thoại còn lại cũng chỉ vỏn vẹn vài câu.
Màn trình diễn của Marigold sắp sửa kết thúc.
Thịch...!
Khi hoàn hồn lại, cơ thể Lancel đã tự động di chuyển.
27.
Lancel lao như bay qua phía sau sân khấu.
Định quét sạch đám kị sĩ để cứu Marigold?
Không phải.
"Lancel đại nhân?"
"Kị sĩ Lancel, sao ngài lại ở đây...?"
"Cho tôi mượn chút."
"Hả?"
Lancel bỏ lại những kị sĩ và diễn viên đang ngơ ngác ở sau lưng, đội lên chiếc mũ hóa trang sân khấu và khoác vội chiếc áo choàng.
Anh lấy đà nhảy phắt lên bục diễn thuyết.
"Lisena...! Dẫu cho cái chết có chia lìa đôi ta!"
Sân khấu tràn ngập ánh sáng.
Trên bục diễn thuyết, dưới ánh nhìn chăm chú của tất cả quý tộc và Hoàng tộc.
Tại vị trí mà Marigold đang trơ trọi một mình tiếp tục màn diễn đầy nhiệt huyết.
"Nguyên tội của ta, tình yêu của ta... Ơ a!?"
Hình bóng Lancel phản chiếu rõ nét trong võng mạc của Marigold đang kinh hãi. Có thể thấy rõ đồng tử của cả hai đều đang mở to trừng trừng nhìn nhau.
Những quý tộc đang xem kịch bên dưới cũng chẳng khác là bao.
Từ Tam Hoàng nữ với viên kẹo mật ong treo lủng lẳng trên dây chuyền, cho đến những tiểu thư quý tộc đã bảo vệ cái "Đế quốc Hoa Lệ" này suốt bao lâu nay, tất cả đều trố mắt ngạc nhiên.
"Có nhân vật như thế này sao?"
"Chưa từng thấy... người này bao giờ."
"Kịch bản bị sửa rồi à?"
"Chuyện gì thế này?"
Giữa bầu không khí xôn xao, trong mắt Lancel lúc này chỉ còn nhìn thấy mỗi Marigold.
'Tiêu rồi.'
Giờ có hối hận cũng đã muộn.
"Ma..."
Lancel đột ngột ngưng bặt lời định nói.
"Noy."
"……?"
Bất chợt.
Cuộc gặp gỡ đầu tiên với Marigold hiện về trong tâm trí.
Năm xưa khi lần đầu tiên gặp cô, nào có ngờ sự thể lại ra nông nỗi này?
Ai mà ngờ lại kết thành mối duyên nợ dai dẳng và bền bỉ đến thế.
Ai mà ngờ lại cứ dây dưa không dứt mãi thế này.
Thuở ban đầu ấy, có ai dự đoán được dù chỉ một phần hay không?
Ký ức về Marigold trong quá khứ liên tục lướt qua trong đầu Lancel.
Marigold từng là người lạ, Marigold từng là lính đánh thuê, Marigold từng là phú hào, là quan chức, là pháp sư... và giờ đây là Marigold trong thân phận đạo tặc.
Những ký ức về Marigold không ngừng biến thiên giữa vô số lần khởi đầu và kết thúc.
— Dẫu cho cái chết có chia lìa chúng ta.
Bước lên sân khấu, Lancel tạm gác lại những cảm khái trong lòng.
Anh túm lấy vai Marigold.
"L-Lancel đại nhân...?"
"Nghe nói có cảnh hôn."
"Hả?"
"Jean Cirroux bảo thế."
"……!"
Lancel ôm chặt lấy vòng eo thon gọn của Marigold.
Đôi mắt mở to ngỡ ngàng của cô đã ở ngay sát sạt.
"Ưm!"
Bốn bề vang lên tiếng hô kinh ngạc của đám quý tộc.
Xúc cảm mềm mại bao phủ lấy đôi môi. Lancel siết chặt eo Marigold để cố định cô lại. Như thể sợ cô sẽ chạy trốn mất, anh dùng lực mạnh đến mức tưởng chừng như muốn nghiền nát cô.
Nhìn bề ngoài thì là cảnh hôn, nhưng thực chất không phải vậy.
Phải nói sao nhỉ.
Giống như một cuộc rượt đuổi giữa đạo tặc và kị sĩ vậy.
'Đưa đây cho tôi!'
Hai người dây dưa hồi lâu trong khoang miệng chạm nhau.
"Ưm ưm...!"
'Lúc tôi còn nói nhẹ nhàng thì mau ngoan ngoãn nhả ra đi.'
Anh kiên trì truy đuổi kẻ đang lẩn trốn khắp nơi trong khoang miệng, cố che giấu thứ gì đó. Cho đến khi khéo léo đoạt được vật cứng kia.
Nụ hôn này kéo dài suốt hơn ba phút đồng hồ.
Cuối cùng chỉ nhìn thấy biểu cảm buồn cười của Marigold với khuôn mặt đỏ bừng, mắt trợn ngược lên.
Marigold bủn rủn tay chân lảo đảo đứng không vững. Tên trộm vặt gần như mất hết khả năng phản kháng cứ thế bị cướp mất viên đá quý.
'Rõ ràng là có thể ngoan ngoãn đưa ra mà.'
Lóe sáng.
Khi hai người tách ra, một luồng sáng trắng tinh khiết tuôn chảy giữa khoảng không của họ.
Đó là ánh sáng còn vương lại trong khoảnh khắc thánh vật "Khúc Vịnh Than Thuần Khiết" được chuyển sang tay Lancel Dante.
Viên đá quý của Tam Hoàng nữ cứ thế đổi chủ ngay trước mắt bao người.
"Phù..."
Tiếng thở phào nhẹ nhõm.
Tấm màn nhung của sân khấu từ từ hạ xuống.
"Trong Đế quốc Hoa Lệ mà lại có cảnh hôn sao..."
"Nhưng mà hai nhân vật... chẳng phải đều là... nam sao?"
"Hửm?"