6.
Linh Hồn Chi Hoa.
Thường được gọi là Hoàng Đế Chi Hoa.
Lancel cố gắng nhớ lại tên của đóa hoa trong bình.
"Trở về rồi."
Cơ thể của Lancel và Marigold, vốn đã bị đổi chỗ trong thoáng chốc, đã trở lại như cũ sau đúng một phút.
Chỉ mới ban nãy, Lancel còn ở trong cơ thể của Marigold, và Marigold thì ở trong cơ thể của Lancel.
Nếu anh không nhìn lầm, thì đó chính là sự thật.
Và đó chính là sức mạnh của đóa hoa này.
Bởi vì tác dụng của nó là tráo đổi tất cả linh hồn của những sinh vật tồn tại trong vùng xung quanh đóa hoa.
============
Vật phẩm: Linh Hồn Chi Hoa.
Tác dụng: Đổi chỗ ngẫu nhiên các linh hồn trong bán kính 2 mét trong vòng 1 phút.
※Tác dụng chỉ có thể kích hoạt một lần mỗi năm, ngay tại lúc cánh hoa nhận được ánh sáng.
============
Phải.
Chỉ vỏn vẹn một phút.
"Lancel đại nhân, ban nãy là......?"
Nàng lộ vẻ hoảng hốt hỏi, còn Lancel thì nói với giọng trầm xuống: "Suỵt. Cô không biết gì hết. Không thấy gì cả, cũng không có chuyện gì xảy ra. Hiểu chưa?"
Marigold vội vàng bịt miệng lại. Nàng nhắm chặt mắt, gật đầu lia lịa. Dường như nàng đã nhận ra vẻ mặt nghiêm túc của anh.
'Thứ đáng lẽ phải được cất giấu kỹ càng, tại sao lại trôi dạt đến tận đây?'
Lancel cau mày.
Việc một món đồ được hoàng tộc ghi nhận là đang giữ gìn cẩn thận lại trở thành đồ cướp bóc khiến anh rất quan tâm.
Nàng kéo kéo tay áo anh, hỏi: "Lancel đại nhân? Hình như có hải quân đến thì phải?"
Dựa vào tiếng ồn ào từ boong tàu trên, có vẻ như quân tiếp viện đang lần lượt kéo đến.
Lancel lặng lẽ nhìn chiếc bình hoa trong tay, rồi đặt nó lại vào trong hộp.
'Tác dụng của đóa hoa này một năm mới kích hoạt một lần. Trong thời gian ngắn tới, nó cũng chỉ là một vật trang trí mà thôi.'
Không biết.
Chưa từng thấy.
Nhân chứng duy nhất là Marigold dường như không có chút ấn tượng nào về chuyện vừa xảy ra. Nhìn dáng vẻ không biết chuyện gì đã xảy ra của nàng, cũng có thể xem là một điều may mắn.
"Trước khi hải quân đến... chúng ta lấy thêm chút gì nữa không ạ?"
Anh đáp: "Bị bắt là vào tù đấy."
"Chỉ cái này thôi ạ!"
Marigold đang loay hoay tìm một chiếc nhẫn và đeo vào ngón áp út của nàng.
Đó là một chiếc nhẫn vàng trông rất giống với chiếc Lancel đang đeo.
.
.
.
"Lancel Dante! Nghe nói cậu lại làm một vố lớn hả? Quả nhiên cậu không làm hải quân thì cũng nên đi làm hải tặc. Dự đoán của tôi chưa bao giờ sai!"
Khi họ áp giải con thuyền hải tặc đã chiếm được trở về, Bộ trưởng Vệ binh Nam tước Kolar vỗ bôm bốp vào lưng Lancel chào đón.
"Nghe nói chiến lợi phẩm kha khá, cậu vớ bẫm được chút nào không?"
"Ừm, cũng tàm tạm." Anh đáp, giơ hai tay lên. Trên ngón áp út của anh, chiếc nhẫn vàng lấp lánh tỏa sáng.
"Chỉ một cặp nhẫn thôi sao? Chậc chậc, lộc lá của sĩ quan hải quân chỉ có thế này thôi à?" Ông Kolar lộ vẻ thất vọng.
"Lát nữa tôi sẽ lén chia cho cậu vài món. Binh lính mà bị bắt thì chắc chắn phải ngồi tù, nhưng sĩ quan thì phải có chút lộc chứ." Ông Kolar hạ thấp giọng, lại vỗ vào lưng Lancel một lần nữa.
"Ha ha ha!"
Tiếng vỗ bôm bốp khiến tròng mắt người ta cũng phải rung lên.
Lancel không chịu thua, đột nhiên tóm lấy Marigold đang lảng vảng không làm gì ở bên cạnh.
Nàng kêu lên: "Lancel đại nhân? Ực! A! Oẹ! Khụ! Ực!"
Bốp bốp bốp.
Lực vỗ của Nam tước Kolar mạnh bao nhiêu, anh cũng dùng lực y hệt vỗ vào lưng cô nhóc một lúc lâu.
Ông Kolar hỏi: "Cậu Lancel."
Lancel đáp: "Vâng, thưa Nam tước."
Ông Kolar tiếp lời: "Cậu nghe tin gì chưa?"
Lancel hỏi lại: "……?"
Ông Kolar nói: "Tin Tam Hoàng nữ Điện hạ sắp ghé thăm Quần đảo ấy. Xem ra là cậu chưa nghe rồi."
Anh ngạc nhiên: "……Hả?"
Lancel buông tay đang giữ Marigold ra, trừng mắt.
Anh hỏi: "Chuyện này là thật sao?"
Ông Kolar đáp: "Đương nhiên. Đây là tin tôi nhận được trực tiếp từ Bá tước Các hạ. Nghe nói người đã lên tàu đến đây, chậm nhất là chiều tối mai sẽ cập bến."
Anh hỏi: "Người đến đây có việc gì?"
Tại sao.
Lại đúng lúc này.
Tại sao lại là Tam Hoàng nữ?
"Không biết nữa. Nhưng chắc không phải không có lý do mà đến đâu nhỉ? Một vị trong hoàng tộc bận trăm công nghìn việc, không thể nào chỉ vì nghỉ mát vui chơi mà chạy đến một nơi xa xôi thế này được." Ông Kolar nói.
Đúng là bận trăm công nghìn việc thật.
Những kẻ chìm đắm trong các cuộc tán tỉnh, tiệc tùng, hưởng lạc, xa hoa và cờ bạc, đúng là không có ngày nào ngơi nghỉ.
Dù là con cái có vấn đề, hay việc công bận rộn, tóm lại việc họ ngày nào cũng bận rộn là sự thật.
Đây là lần đầu tiên trong mấy chục vòng lặp anh thấy nàng xuất hiện ở Quần đảo. Đúng là đến sớm không bằng đến đúng lúc.
"Cậu biết chứ? Lời đồn về Tam Hoàng nữ Điện hạ ấy." Ông Kolar hỏi.
Lancel đáp: "Nếu đến cả chuyện này cũng không biết thì không đáng làm thần dân của Đế quốc."
"Vậy thì nói ngắn gọn thôi. Cậu cũng nhân cơ hội này đi sắm vài bộ quần áo mới, cắt tóc, cố gắng ăn mặc cho tươm tất rồi đến đây. Bá tước đại nhân đã phá lệ hào phóng, nói sẽ cho cậu mượn tất cả những thứ cần thiết." Ông Kolar nói.
Lancel trả lời: "......Vâng. Nhưng tôi không dẫn theo người hầu, tôi sẽ dẫn theo cô nhóc này."
"Oái!" Marigold kêu lên.
Lancel một tay túm lấy cổ áo sau của Marigold đang vểnh tai hóng chuyện bên cạnh.
Dáng vẻ đó trông hệt như một con chuột bị bắt quả tang ăn vụng, bị nhấc bổng lên một cách bất lực.
Anh nói: "Cô ta cứ lén lút nghe ngóng từ nãy đến giờ. Nhân tiện để dạy cho cô ta biết giữ mồm giữ miệng, tôi sẽ dẫn theo."
"Chuyện Hoàng nữ Điện hạ đến thăm cũng đâu phải bí mật gì? Mà thôi, sao cũng được. Đi nhanh về nhanh nhé. Vừa hay tuần này là lần đầu cậu trực ban, chậm nhất là trước rạng sáng phải quay lại." Ông Kolar nói.
7.
"Tam Hoàng nữ Điện hạ là một người đáng sợ lắm sao ạ?"
Trên đường đến lâu đài của Bá tước, câu hỏi của Marigold khiến Lancel thoáng nhớ lại về "người phụ nữ đó".
Tam Hoàng nữ Claria Alierde Freesia.
Nếu phải dùng một câu để hình dung về nàng.
Anh nói: "Có thể nói là một người nổi tiếng si mê vẻ đẹp."
Nàng hỏi: "Si mê... vẻ đẹp?"
Anh đáp: "Nói đơn giản là rất khăng khăng chuyện ngoại hình của người khác. Đặc biệt là đẹp và tuấn tú."
Nàng cảm thán: "A!"
Trong game, nàng là một nhân vật công khai đảm nhận vai phản diện.
Bởi vì hễ là người đàn ông nàng đã để mắt tới, nàng tuyệt đối không nhường cho bất kỳ ai.
Chỉ cần nghĩ đến việc một tiểu thư quý tộc bình thường chơi trò thả thính đã đủ đáng sợ, huống hồ đây lại là một Hoàng nữ. Thật khiến người ta rùng mình.
Trong game, đương nhiên không thiếu những cảnh nàng gây khó dễ đủ điều cho nhân vật chính Marigold.
Nói nàng là một tiểu thư phản diện kiểu mẫu cũng không ngoa.
Lần đầu gặp nàng trong một bữa tiệc ở lãnh địa Bá tước nào đó, nàng đã từng gây náo loạn chỉ vì chê Thị tòng trưởng trông chướng mắt.
Mối quan hệ với Lancel cũng chẳng tốt đẹp gì.
— Ừm, chắc khoảng 9 điểm. Lancel Dante.
— Thang điểm là bao nhiêu ạ?
— Đương nhiên là 100 rồi.
Chết tiệt.
Không ngờ nàng lại chính là Tam Hoàng nữ Claria trong game.
"Ừm......"
Anh hỏi: "Sao tự nhiên lại nghiêm túc vậy."
Nàng đáp: "Không có gì ạ."
Dáng vẻ đột nhiên trầm tư của Marigold.
Trong lúc còn đang thắc mắc tại sao nàng lại như vậy, cả hai đã đến lâu đài của Bá tước.
"Lần đầu gặp mặt, Lancel Các hạ. Tôi là Ancelo, thợ cắt tóc riêng của Bá tước Ruin đại nhân." Anh Ancelo nói.
Lancel đáp: "Rất hân hạnh."
Anh Ancelo hỏi: "Vị hải quân kia là......?"
Anh cảm nhận được.
Ánh mắt của người thợ cắt tóc đang nhìn qua lại giữa chiếc nhẫn trên ngón áp út của Lancel và Marigold.
Rõ ràng là đang tưởng tượng ra một mối quan hệ bí mật phức tạp nào đó.
"Hừm."
Marigold giả vờ lơ đảnh, nhưng thực chất lại cố tình khoe ra ngón áp út của nàng.
Anh nói: "......Chỉ là cấp dưới bình thường thôi, đừng nghĩ nhiều."
Anh Ancelo đáp: "A, vâng vâng......"
Một phản ứng có vẻ không mấy tin tưởng.
"Chà chà...... Ngài đã lâu không chăm sóc tóc rồi nhỉ. Xem ra là quá chuyên tâm vào nhiệm vụ của Kị sĩ rồi. Nhân cơ hội này hãy để tôi sửa sang lại cho ngài thật tươm tất nhé." Anh Ancelo nói.
Lancel đáp: "Vậy làm phiền anh."
Lancel nhắm mắt lại.
Tiếng sóng biển vỗ về từ xa, tiếng kéo lách tách cắt tóc, tiếng người thợ thỉnh thoảng nín thở tập trung đan xen vào nhau.
Khi cơn gió nhẹ từ cửa sổ thổi vào khiến anh có chút buồn ngủ, một cảm giác khác thường làm anh mở mắt ra. Marigold đang ghé sát mặt vào anh.
Anh hỏi: "Làm gì đấy."
Nàng đáp: "Lancel đại nhân."
Xoẹt, xoẹt.
Khi những lọn tóc rơi xuống, Marigold lộ vẻ lo lắng nói: "Em có phải cũng... đã yêu ngài rồi không ạ."
Anh đáp: "Nói bậy bạ gì thế."
Nàng thở dài: "Haizz..."
Thì ra nàng đã im lặng nãy giờ là vì chuyện này.
Cô nhóc này xem ra thật sự đang nghiêm túc phiền muộn về chuyện đó.
Anh Ancelo hỏi: "Ngài thấy thế nào, Lancel Các hạ."
Lancel đáp: "Đã là thợ cắt tóc do Bá tước đại nhân cử đến, đương nhiên là không có vấn đề gì."
"Ngài quá khen rồi. Mời ngài sang phòng bên cạnh, thợ may sẽ lấy số đo may quần áo cho ngài." Anh Ancelo nói.
Khi ngay cả quần áo cũng đã thay sang một bộ chỉnh tề, nỗi phiền muộn của Marigold càng thêm sâu sắc.
Nàng nói: "Em đúng là một người tồi tệ mà, Lancel đại nhân."
Anh đáp: "Tuy không biết tại sao cô lại nghĩ vậy, nhưng liệu đây có phải là ảo giác không?"
Mê đắm cũng không hoàn toàn là chuyện xấu. Huống hồ Lancel cũng chỉ thường nghe người xung quanh khen anh tuấn tú, theo tiêu chuẩn của Hoàng nữ thì nhiều nhất cũng chỉ được 9 trên 100 điểm. Theo tiêu chuẩn của Hoàng nữ.
'Không, biết đâu ngoại hình của mình cũng thuộc hàng khá khẩm rồi thì sao?'
Phải.
Có lẽ Tam Hoàng nữ chỉ có gu thẩm mỹ độc đáo, chứ theo tiêu chuẩn của thế giới này, biết đâu mình cũng khá có sức hút.
'Đúng vậy. Mình thế này là được rồi. Bình thường chăm chỉ rèn luyện, thân hình cũng rất săn chắc.'
===============
[Hướng dẫn trò chơi]
— Phát hiện thành tựu chưa nhận được.
1. Hoàn toàn không kén chọn ngoại hình.
2. Chỉ trải qua cùng một người (30 vòng lặp). -Hạng A!-
3. Người yêu của riêng một người (30 vòng lặp). -Hạng A!-
4. Vợ chồng yêu nhau trong nội bộ hải quân.
5. ???
※Cần đa dạng hóa lối chơi.
===============
Lancel cảm thán: "Cái gì......?"
Marigold hỏi: "Ưm?"
Lancel đáp: "Không. Không phải nói cô."
Nói là 'hoàn toàn' không kén chọn ngoại hình.
'Mary cũng là người có mắt nhìn, nói thật thì chắc không đến mức đó đâu.'
.
.
.
Ngày hôm sau, một giọng nói không chút kiêng nể vang lên trước mặt Lancel: "Trông ngươi cứ như một loài giáp xác đang bò lổm ngổm trên bãi biển vậy, Lancel Dante."
"Cảnh tượng quả thật ngoạn mục."
Chiều hôm đó, cảng Quần đảo ồn ào náo nhiệt bởi những con tàu chen chúc đến mức nước cũng không lọt.
Những chiếc thuyền buồm từ hoàng gia không chỉ cập bến chật kín cả cầu tàu mà còn xếp thành hai, ba lớp.
Để dỡ hàng hóa từ trên tàu xuống, hải quân, công nhân và người dân đều được huy động, tạo nên một khung cảnh vô cùng hoành tráng.
"Dỡ những món đồ nhẹ trước!"
"Cẩn thận, cẩn thận! Chú ý đừng để đổ, từ từ mà khiêng!"
"Không được lên tàu số 1! Đó là tàu của hoàng gia, phải nói bao nhiêu lần mới hiểu hả!"
Marigold cũng là một trong số đó.
"Hộc, hộc!"
Nàng vội vã chạy xuống dưới boong tàu.
"Hửm?"
Đột nhiên, trong mắt nàng lóe lên một tia lanh lợi.
Két!
Một chiếc lồng chim nhỏ đã thu hút ánh nhìn của nàng.
Dường như là con chim do thủy thủ đoàn nuôi, những mẩu bánh mì vụn được rắc làm thức ăn phủ đầy đáy lồng.
"Chim nhỏ!"
Marigold đưa ngón tay vào trong lồng.
Ngay khoảnh khắc nàng cẩn thận muốn vuốt ve bộ lông, chiếc mỏ chim đột nhiên mở lớn, không chút nương tình mổ vào đầu ngón tay nàng.
"Á!"
Những giọt máu rỉ ra.
Nước mắt nàng lã chã rơi.
Chíp!
"A, biết rồi, đừng giận, không chạm vào nữa. Chỉ nhìn thôi. Chỉ nhìn thôi...... Hì hì."
Là một con chim nhỏ xinh đẹp.
Đôi cánh màu lam, thân mình màu cam, chiếc mỏ đen nhánh tựa đá vỏ chai. Nó ngẩng cao đầu, trừng mắt nhìn Marigold một cách kiêu hãnh.
So với những con hải âu đáng sợ lượn lờ trên Quần đảo này, con chim này đẹp hơn gấp bội.
"A."
Marigold đang ngắm nhìn một cách mê mẩn bỗng ôm lấy chiếc lồng chim.
Con chim nhỏ hoảng sợ vỗ cánh loạn xạ, được nàng nhẹ giọng dỗ dành "không sao, không sao đâu".
"Binh nhất ơi! Cái này cũng phải dỡ xuống luôn ạ?"
"Cái gì thế?"
"Là chim ạ! Một con chim rất đẹp!"
"Kệ nó là gì, cứ mang xuống trước đã!"
"Vâng ạ!"
.
.
.
"Cái mặt trông như loài giáp xác bò trên bờ biển vậy, Lancel Dante."
Xung quanh vang lên những tiếng cười khúc khích bị nén lại của những người dự tiệc. Trong hàng người lần lượt hứng chịu lời chế giễu, ngay cả một nhân vật được chú ý như Lancel cũng không thoát, nên giờ đây ai nấy đều mang vẻ mặt thờ ơ.
Đến đây vẫn là chiêu dằn mặt quen thuộc của Hoàng nữ trong lần gặp đầu tiên, nên vẫn còn ổn.
"Quà cáp thì miễn đi, làm ơn biến khỏi mắt ta ngay lập tức."
Người phụ nữ sau tấm mạng che.
Tam Hoàng nữ Claria Alierde Freesia.
Nghe thấy giọng nói của nàng, Lancel khẳng định được một điều.
'Nhạt nhẽo quá nhỉ?'
Lời chế giễu của Tam Hoàng nữ lần này thiếu đi vài phần lực đạo so với thường ngày, có thể nói là chưa đủ độ cay nghiệt.
Tuy phần lớn quý tộc đều cảm thấy mức độ này đã đủ đau điếng, nhưng suy nghĩ đó chỉ hợp với những quý tộc tân binh ở Quần đảo chưa bị phong thái của Đế đô ăn mòn mà thôi.
— Thà đi ngắm mấy cái vỏ sò bị sóng đánh cho biến dạng còn hơn.
Ngữ khí, nội dung, sức mạnh ẩn chứa trong giọng nói, cho đến cả cảm xúc khinh miệt. Tất cả đều không phải phong thái vốn có của Tam Hoàng nữ.
Ngay từ lúc thấy nàng dùng mạng che mặt, Lancel đã cảm thấy không giống tác phong của nàng chút nào.
Bởi vì chủ nghĩa tôn sùng ngoại hình của Tam Hoàng nữ được xây dựng trên sự tự tin tuyệt đối vào nhan sắc của bản thân.
Vậy mà bây giờ lại che mặt.
Đúng là rất không giống nàng.
'Người đóng thế?'
Cái hoàng cung chết tiệt này, không có người đóng thế thì không vận hành nổi hay sao.