===============================
Để đuổi theo Marigold đã bị hải tặc bắt đi, Lancel không chút do dự mà lao mình xuống biển.
"Lancel Các hạ!"
"Tên người đất liền này làm quá lên rồi!"
"Ngài biết bơi không thế?!"
Nước biển lạnh buốt bao bọc lấy cơ thể qua những con sóng dữ dội. Anh cảm nhận được cơ thể nóng bừng của mình đang được làm mát một cách khoan khoái.
"Phù!"
Cảnh tượng dưới đáy biển hiện ra rõ mồn một.
San hô và đàn cá muôn màu rực rỡ, mặt nước lấp lánh phản chiếu ánh mặt trời, những mảnh vỡ tàu thuyền trôi nổi, và xác của lũ hải tặc.
Cùng với Marigold đang bị thòng lọng siết cổ kéo đi.
Nàng đã lọt vào tầm mắt của Lancel.
"Ọc! Oẹ! Cứu, cứu mạng, cứu tôi với......!"
Lancel lướt đi dưới mặt nước, nhanh chóng tiếp cận Marigold đang bị kéo đi với tốc độ cao.
Kỹ năng bơi lội điêu luyện học được khi sống ở Quần đảo lúc này đã phát huy tác dụng.
Lancel di chuyển trong nước một cách linh hoạt. Chỉ vài lần quẫy đạp dưới mặt nước, anh đã đuổi kịp Marigold.
"Này."
Đến gần rồi, anh vỗ nhẹ vào má nàng. Đôi mắt Marigold đang hấp hối chợt có lại thần sắc.
"Lan, Lancel đại nhân?!"
"Xem ra vẫn còn sống. Đợi một chút."
"Hả?"
Lancel nhanh chóng lướt qua người nàng.
Nắm lấy sợi dây thừng nối với Marigold, anh dùng một hơi nhảy vọt lên tàu.
"Lũ hải quân chết tiệt! Giờ thì không đuổi kịp nữa rồi chứ?"
"Nhanh! Quay về căn cứ!"
"Bắt được một con mụ hải quân thì làm gì đây?"
"Kéo ả lên ngay! Phải cho ả một trận thì mới hả giận được."
"Vâng! Hửm? Sao nặng thế này?"
Tên đang cầm thòng lọng lén lút ló đầu ra khỏi mạn thuyền.
"……?"
"Chào."
Lancel đang bám theo dây thừng leo lên, bốn mắt nhìn nhau ở khoảng cách gần trong gang tấc.
Đôi mắt tên hải tặc trợn trừng vì kinh hãi.
"Oa a a a! Hải, hải quân! Sĩ quan hải quân!"
"Hải quân?!"
Lũ hải tặc đang nghỉ ngơi đồng loạt bật dậy.
"Đâu, đâu, đâu! Hải quân ở đâu!"
"Chuyện gì thế? Xảy ra chuyện gì vậy!"
"Có hải quân kìa!"
"Cái gì?"
"Ở đó!"
Lancel vừa leo lên boong tàu lập tức trở thành mục tiêu của mọi ánh nhìn.
Anh đếm từng tên hải tặc một. Một, hai, ba... khoảng ba mươi tên.
"Sĩ quan... hải quân?"
"Chỉ một mình?"
Lũ hải tặc đều chết lặng.
"Ngươi, ngươi chỉ có một mình?"
"Bên dưới còn một người nữa."
Dù đang bị treo trên thòng lọng.
"Sĩ quan... hải quân một mình?"
"Tên hải quân điên này không biết sống chết là gì à! Dám leo lên chủ hạm của băng hải tặc Anker sao?"
"Muốn làm mồi cho cá à!"
Nhận ra tình hình, lũ hải tặc đồng loạt rút đao.
"Giết hắn!"
Đao kiếm, trường thương, súng bắn lao, chĩa sắt, móc câu, đủ loại vũ khí bay về phía anh.
'Ồ.'
Lancel đưa tay ra sau hông.
Vừa rút kiếm, máu đã phun tung tóe.
"A a a!"
Nhân lúc ba tên ngã xuống, anh lập tức lao vào.
Lại nhanh chóng cắt đứt cổ họng hai người nữa, trong nháy mắt đã có năm người ngã xuống.
"Một người cũng không bắt được là sao!"
"Bắt lấy hắn! Ôm lấy người hắn vật xuống!"
Lũ hải tặc chưa từng giao chiến với một Kị sĩ chính quy trên đất liền này, ngay cả cái bóng của Lancel cũng không đuổi kịp.
Khoảnh khắc lưỡi kiếm lóe lên, một bộ phận nào đó trên cơ thể chúng đã bị cắt đứt, lăn lóc trên boong tàu.
"Quái vật......!"
Mãi đến khi gần hai mươi người ngã xuống, nỗi sợ hãi mới bắt đầu lan ra trong đám hải tặc.
Vút!
Nhìn bóng hình như ma trơi luồn lách vào kẽ hở, chỉ nhẹ nhàng lướt qua cổ, bất cứ ai cũng phải thấy lạnh gáy.
"Cứu, cứu mạng, cứu tôi với......!"
Cuối cùng Lancel cũng đối mặt với kẻ đã tròng thòng lọng vào cổ Marigold.
Anh lập tức chém đứt hai cánh tay của gã đàn ông đang định vứt vũ khí đầu hàng.
"Ặc, ặc?"
"Mồi cho cá."
"……!"
Anh nhấc bổng gã lên, ném xuống biển.
"A a a!"
Tiếng hét thảm thiết bị nước biển nuốt chửng.
Trên boong tàu chìm vào im lặng chết chóc.
"Bây giờ mới thấy có chút cảm giác làm hải quân rồi."
Lancel vuốt ngược mái tóc ướt sũng, từ từ quay người lại.
Hơn mười tên hải tặc còn lại đều vứt vũ khí đầu hàng.
"Đầu hàng, chúng tôi đầu hàng!"
"Làm, làm ơn tha mạng......"
Trong mắt những tên hải tặc giơ cao hai tay đã không còn ý chí chiến đấu, chỉ còn lại nỗi sợ hãi như đang đối mặt với quái vật.
"Ngươi."
"V-vâng!"
"Mau kéo cái người đang chìm bên dưới lên đây."
"B-bên dưới, ngài nói là?"
"Đừng để ta nói lần thứ hai."
"Vâng!"
Một lát sau.
"Ọe!"
Marigold, người đã uống no một bụng nước biển và không ngừng nấc cụt, được kéo lên.
"Lan, Lancel đại nhân, ợ, xảy ra chuyện gì... ọe ọe!"
"Đi theo ta. Đã chiếm được tàu hải tặc rồi thì đi xem chiến lợi phẩm thôi, Mary."
"Lũ hải tặc đó... ợ, rốt cuộc là sao vậy ạ, ọe!"
"……."
.
.
.
"Oa!"
============
— Lịch Đế quốc năm 816, ngày 24 tháng 7. Trời trong xanh lạ thường.
— Kích hoạt sự kiện! 'Cướp tàu hải tặc đại thành công!'
※Tuy đã trải qua một trận chiến gian khổ, nhưng nhờ chiến đấu cùng Lancel Dante, bạn đã cướp được tàu hải tặc chở đầy tiền bạc, vũ khí, rượu và lương thực! Đạt được thành quả to lớn! Sức hút, Thể lực TĂNG!!
============
Bên dưới boong tàu hải tặc chất đầy vật tư cướp được.
"Giàu có rồi! Tuyệt quá, Lancel đại nhân!"
'...Chiến đấu cùng nhau?'
Nghĩ lại thì đúng là Lancel đã bám theo sợi dây thừng tròng vào nàng để leo lên. Nếu vậy cũng tính là chiến đấu cùng nhau, thì cứ cho là vậy đi?
Mà sao cũng được.
Ít nhất đã tránh được số phận làm mồi cho cá hay đồ chơi của hải tặc. Cứ coi như là một cuộc chiến đấu chung vui vẻ đi.
"Lancel đại nhân! Mau nhìn này! Là gà! Gà sống!"
Marigold giơ cao chiếc lồng gà qua đầu, gương mặt nở một nụ cười rạng rỡ.
Vẻ mặt tươi như hoa của nàng lúc này, hoàn toàn không thể ngờ được chỉ mới lúc nãy còn căng phồng bụng vì uống no nước biển.
"Có heo! Lancel đại nhân! Ở đây còn có heo nữa! Cả cừu cũng có! Hôm nay mở tiệc thịt sao ạ?"
Gà, heo, cừu, đúng là thứ gì cũng có.
Tiền bạc, gia vị, sách vở, động vật, quả là một con tàu chở đủ thứ tạp nham.
Xem ra đây là một con tàu đã tính toán kỹ lưỡng đi cướp bóc khắp nơi, nhưng không may lại bị tóm gọn.
"Làm gì đấy?"
"Hì hì."
Marigold đang bận rộn lén nhét mấy đồng bạc và một viên đá quý lấp lánh vào trong ủng của mình.
"Lancel đại nhân cũng nhét vào túi chút đi ạ. Lúc này không kiếm chác thì không còn cơ hội đâu. Đây chính là cái lợi của việc làm hải quân đó."
"……."
"Cái này cho ngài. Trông có vẻ là thứ đáng giá nhất. Nhẫn ạ."
Rõ ràng không phải đồ của mình, nhưng nàng lại ra vẻ hào phóng đưa cho Lancel một cặp nhẫn vàng.
Marigold tự ý đeo từng chiếc nhẫn vào ngón áp út của anh, trên mặt bắt đầu hiện lên nụ cười có chút gian xảo.
"Hì hì hì."
Tâm tư của cô lộ rõ như ban ngày rồi đấy, Marigold.
"Hửm?"
Đúng lúc đó.
Marigold, người vẫn đang lục lọi bên trong xem có thứ gì dùng được không, đột nhiên khệ nệ ôm một chiếc rương gỗ ở góc phòng ra.
"Cái rương này, còn, còn khóa! Oái, nặng quá!"
"Lùi ra."
"A?"
Thấy Lancel rút kiếm, Marigold giật mình lùi mạnh về phía sau.
Keng...!
Lưỡi kiếm chém xuống ổ khóa một cách gọn gàng.
"Ể?"
Nơi lưỡi kiếm lướt qua, ổ khóa vẫn còn nguyên vẹn, không hề có một vết xước.
"Xem ra... khá chắc chắn nhỉ."
Marigold dường như lo Lancel khó xử, cố gắng nặn ra một vẻ mặt tươi tỉnh. Dáng vẻ này ngược lại còn chọc giận anh.
"Hừ......"
Lancel nhắm mắt lại.
Anh siết chặt chuôi kiếm, điều chỉnh lại nhịp thở.
Ma lực từ tim chảy đi khắp cơ thể. Lưỡi kiếm bắt đầu rỉ ra từng luồng sương xanh.
"Lancel đại nhân! Kiếm của ngài đang bốc......!"
"Im lặng."
Khi ma lực sôi trào bao bọc toàn bộ lưỡi kiếm, Lancel đột ngột mở to mắt.
'Chính là lúc này.'
Lưỡi kiếm vẽ nên một đường cong tuyệt đẹp. Ầm! Tiếng không khí bị xé rách vang lên chói tai.
Ầm ầm ầm...!
"Á!"
Marigold vội bịt tai lại.
Dọc theo quỹ đạo của lưỡi kiếm, một vệt dài được để lại. Từ trần khoang tàu, vách tường cho đến sàn nhà đều bị chém đứt gọn gàng, khiến cả thân tàu rung chuyển dữ dội.
Ngay cả ổ khóa chắc chắn lần này cũng không chịu nổi, bị chém làm đôi một cách dứt khoát.
Két...!
Nắp rương từ từ mở ra.
Lancel và Marigold ghé sát mặt, cùng lúc nhìn vào bên trong.
"Ể? Lancel đại nhân, cái này là......"
"……?"
Bên trong là một vật hoàn toàn bất ngờ.
"Hoa."
"Là hoa ạ."
Trong một chiếc bình nước trong suốt, một đóa hoa nhỏ đang cắm vào, tỏa ra ánh sáng lấp lánh.
"Hoa vốn có thể nở trong nước sao ạ?"
Marigold ghé sát mặt, cẩn thận quan sát vật trong bình.
Lancel đẩy đầu nàng ra, giật lấy chiếc bình.
'Đây là cái gì?'
Xoẹt...!
Như thể thấy ảo ảnh phấn hoa màu tím nhạt bay ra khỏi bình, một cảm giác mơ hồ thoáng chốc bao trùm tâm trí.
'Hình như đã thấy ở đâu đó rồi.'
Chẳng hiểu tại sao.
Có một cảm giác quen thuộc đến lạ, nhưng không phải là cảm giác tốt, mà gần với một điềm báo chẳng lành hơn.
Lancel đờ đẫn vuốt ve thân bình.
"Hửm?"
Anh đột nhiên cảm thấy có gì đó không đúng.
Bàn tay đang vuốt ve chiếc bình khác với bình thường.
Không phải bàn tay thô ráp chai sạn vì cầm kiếm quanh năm, mà là những ngón tay trắng nõn, thon dài.
Lancel đột nhiên ngẩng đầu lên vì cảm giác kỳ quái này.
"Lancel đại nhân? Ể? Giọng nói... khụ khụ, khụ khụ!"
Nơi đó, Lancel đang đứng.
Chính anh đang đứng đó.
"Ơ?"
Đó tuyệt đối không thể là giọng của anh.
Người đang phát ra âm thanh ngây ngô đó.
Chính là Lancel.
"A."
Anh lúc này mới hiểu ra chân tướng của đóa hoa đó.
.
.
.
"Trở về rồi."
Tình trạng hoán đổi tức thì trở lại như cũ.
Vấn đề là sức ảnh hưởng của nó đối với Quần đảo.
Lancel đã trực cảm được điều đó.