167. Tất cả Marigold. (6)
14.
============
— Kết thúc 10. Sa mạc quả thực quá tàn khốc, Marigold!
— Marigold, bạn lên một chiếc xe ngựa vận chuyển, nhưng lại bị gã xà ích lừa đảo tính kế, cuối cùng bị bỏ rơi ngay giữa trung tâm sa mạc.
Sa mạc quá khắc nghiệt. Cuối cùng, bạn đã không thể chiến thắng cơn khát, rồi nhắm mắt xuôi tay. Chỉ cần đi thêm một chút nữa là có thể đến được Làng Ốc đảo Sa mạc rồi, thật đáng tiếc. Kiếp sau cố gắng lên nhé!
============
'Rốt cuộc là ai đã viết lời thoại kết thúc của cái game này vậy.'
Nhìn thấy dòng chữ vô duyên một cách khó hiểu đó, Lancel nghiến răng nghiến lợi.
Lần tìm kiếm này không quá khó khăn.
Dù sao thì những chiếc xe ngựa vận chuyển xuyên biên giới thường xuyên bị kiểm tra.
Chỉ cần lặng lẽ chờ ở đó, đợi chiếc xe ngựa đi về phía sa mạc đến là được.
"Ê, này, anh bạn!"
Lancel bị tiếng gọi của một công nhân đánh thức. Vì ngủ trên con phố đầy cát bụi nên toàn thân anh đau nhức như rời ra từng mảnh.
"Anh bảo tôi thấy xe ngựa đi sa mạc thì gọi anh mà. Nè, vừa lúc có một chiếc đến."
Lancel nhìn theo hướng ngón tay anh ta chỉ.
Một chiếc xe ngựa vận chuyển do hai con ngựa kéo đập vào mắt.
"Cho tôi đi nhờ xe!"
"Có tiền không?"
"Có. Ông xem."
"Lên đi."
Người phụ nữ đội mũ trùm đầu – Marigold – rút túi tiền ra, cũng lên xe ngựa.
"Nếu không còn ai đi nữa, chúng ta đi đây!"
'Toi rồi.'
Lancel bật dậy, xuyên qua đám đông, chắn trước chiếc xe ngựa đang từ từ lăn bánh.
"Cho tôi đi nhờ."
"Cậu là ai? Có tiền không?"
"Của anh đây. Anh nói là một đồng bạc đúng không?"
"...Lên xe đi."
Lancel cảm thấy có một luồng khí bất an, nhưng vẫn lên xe ngựa một cách suôn sẻ. Anh ngồi thẳng đối diện với Marigold.
Đối phương có vẻ không mấy hứng thú với Lancel.
Từ nãy đến giờ không biết đang lục lọi gì, nàng mở túi ra, kiểm tra từng món đồ bên trong.
"Cái này cũng có rồi, nước cũng đầy, tiền cũng mang theo... Hình như vẫn thiếu thứ gì đó..."
Cuối cùng Lancel không nhịn được, chủ động lên tiếng.
"Cô trông còn nhỏ quá, sao lại muốn vượt qua sa mạc?"
"...?"
Marigold chớp chớp mắt.
"Nhìn tôi thế này chẳng lẽ ngài không biết sao. Đương nhiên là đi kiếm tiền rồi."
"Kiếm tiền?"
"Phải."
"Kiếm ở nơi như thế nào?"
"Mỏ chứ, mỏ. Nghe nói ở Làng Ốc đảo Sa mạc đó, đào xuống đất là có thể tìm được loại đá màu xanh lam, cái đó đắt lắm. Chỉ cần gom được một nắm mang về, là có thể đổi được một đống đồng vàng."
Marigold lén lút lấy ra thứ gì đó trong túi. Là cuốc và búa.
'Em định dùng cái này để kiếm tiền ư?'
Anh không khỏi bật cười, cảm thấy thật nực cười.
"Dùng tiền kiếm được để mở một Sàn đấu giá, bán đi mua lại đá Lapis Lazuli, làm ăn chăm chỉ khoảng năm năm là sẽ phát tài... Khụ khụ, đây là ý tưởng kinh doanh của tôi đó."
"Đó rõ ràng là nơi có chủ, tự ý khai thác và mang đá Lapis Lazuli đi có thật sự ổn không?"
"Ngài đúng là cổ hủ. Đương nhiên là phải lén lút rồi. Hiểu chưa? Lén lút! Chỉ cần chịu khó một năm, lén lút làm một mẻ, là có thể trở thành đại phú hào mặt mày sáng bóng, cơ hội tốt như vậy mà lại từ chối sao? Ngài xuống xe chuẩn bị dụng cụ khai thác vẫn còn kịp đấy."
Quả thực là vậy. Nàng từng bị lấy trộm tiền trên người, suýt chút nữa trở thành xác khô trong sa mạc.
Nếu không có Lancel, lần này cũng sẽ có kết cục tương tự.
"Khụ khụ, xin lỗi vì nghe lén. Cô bé này đầu óc lanh lợi thật."
"Mà, trình độ này chỉ là cơ bản thôi."
"Nếu tôi mà trẻ hơn mười tuổi, cũng muốn thử xem sao."
Người đàn ông trung niên ngồi cạnh Marigold nói, nhưng bàn tay lại lén lút vươn tới. Mục tiêu là túi tiền buộc ngang hông nàng.
Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào túi tiền, Lancel lập tức rút dao găm ra.
"Á á!"
"Á á á á!"
Tiếng kêu thảm thiết bùng lên.
Lưỡi dao đã xuyên qua mu bàn tay của gã đàn ông trung niên vừa định móc túi.
"Mày, mày là chó đẻ..."
"Thằng khốn này làm gì thế!"
Năm sáu người xung quanh đứng dậy theo. Ngay cả xà ích cũng dừng xe ngựa lại.
Tất cả đều là một bọn.
"Giết hắn!"
Khoang xe ngay lập tức trở thành chiến trường hỗn loạn. Vài người đàn ông vật lộn với nhau, cả khoang hàng rung chuyển dữ dội.
"Á á!"
"Á á á! Đó là đùi của ta, đồ khốn!"
"Chết tiệt! Nhận lấy... Á!"
Khi tiếng thét kinh hoàng của Marigold và sự hỗn loạn của hành khách lắng xuống, chiếc xe ngựa đã đổi chủ, giờ thuộc về Lancel.
"Đám lừa đảo đã dọn dẹp xong, vậy chúng ta đi tiếp thôi."
"......."
"......."
.
.
.
Mục tiêu kiếm tiền bằng cách khai thác đá Lapis Lazuli của Marigold đương nhiên là thất bại.
Dù sao thì loại đá Lapis Lazuli được sản xuất ở sa mạc này vốn đã ít ỏi đến đáng thương.
Nên giá mới đắt như vậy. Dù sao cũng chỉ là nguyên liệu làm thuốc nhuộm mà thôi.
"Chuẩn bị kiếm tiền đã xong."
Marigold hùng hổ mang cuốc và búa chạy đến mỏ, nhưng không lâu sau đã xụ mặt.
"Khụ khụ, khụ khụ! Khụ! Khụ khụ khụ!"
"Sao cô cứ ho mãi thế."
"Ưm ưm, hít thở không khí ở mỏ và mỏ đá, cổ họng tôi cứ nóng rát mãi."
"Xem ra là không đào được gì, chỉ hít đầy bụi bẩn về thôi."
"Lancel đại nhân... Tôi đói quá... Hu hu hu..."
"Rốt cuộc cô đến sa mạc làm gì, thật đấy."
"......."
Kết quả lại trở thành Marigold Mọt Gạo chỉ biết ăn bám. Kế hoạch kinh doanh được vẽ ra một cách hoành tráng, chỉ trong vài tuần đã trở thành một trò hề.
Lancel thấy không thể chịu nổi nữa, bèn gọi cô nàng đến. Cứ thế này, dù có đưa nàng đến mỏ, e rằng không lâu sau nàng cũng sẽ mắc bệnh mà về.
"Mary. Đừng bận tâm đến mấy cái đá Lapis Lazuli làm thuốc nhuộm nữa, cứ chạy vặt dưới trướng tôi đi. Tiền tiêu vặt tôi vẫn sẽ cho."
"Th, thật sao? Tôi đồng ý! Xin hãy để tôi làm, chạy vặt! Nhưng... làm gì ạ?"
"Ừm."
Anh quả thực không nghĩ đến bước này.
Thật sự không nghĩ ra việc gì có thể giao cho nàng làm.
Dù sao thì hầu hết mọi việc đều đã có người hầu lo liệu.
"Vậy thì trước tiên xoa bóp vai cho tôi đi."
"Vâng!"
"Quạt mát cho tôi nữa?"
"Không thành vấn đề!"
"Nước."
"Tuân lệnh."
"......?"
"Mary, có thương nhân bán trái cây trước dinh thự. Tôi cho cô tiền, đi mua vài quả về. Đủ cho hai chúng ta ăn là được."
"Mua về rồi, Lancel đại nhân! Nhưng vỏ cứng quá, tôi không biết gọt thế nào!"
"Cái này không cần gọt vỏ. Là thế này. Dùng dao rạch một đường. Thấy nước trái cây tích bên trong không?"
"Phù ha, vừa ngọt vừa mát, Lancel đại nhân. Cái này nữa. Cái này cũng giúp tôi mở đi!"
"Lancel đại nhân, tôi đi chân trần bị mài mòn cả ngón chân rồi. Người ở đây ai cũng đi chân trần mà vẫn ổn, không biết khi nào tôi mới quen được đây."
"Tôi bôi thuốc cho cô. Đưa chân đây."
"Lancel đại nhân, nóng quá... Quạt... mạnh hơn nữa đi..."
"Thật phiền phức."
"Xin hãy xoa bóp vai cho tôi, Lancel đại nhân."
"......?"
Ở sa mạc, việc di chuyển nhiều cũng là vô ích. Vì thế, Marigold cũng trở nên lười biếng.
Kế hoạch làm kinh doanh đã sớm bị gác lại. Anh vốn định giao cho cô nàng chạy vặt, không ngờ lại càng khiến nàng trở nên tùy tiện hơn trước mặt Lancel, chuyện này đã xảy ra từ lâu rồi.
"Lancel đại nhân, tiền tiêu vặt của tôi hết sạch rồi."
"Cô lại tiêu xài hoang phí ở đâu thế."
"Gần đây tôi bị mê hoặc bởi sàn đấu giá, không cẩn thận nên..."
"Cô không phải lại mua cái gì kỳ quái đấy chứ?"
"S, sao có thể. Tôi đều bán lại với giá cao, đây là để chuẩn bị cho việc kiếm nhiều tiền hơn trong tương lai mà?"
"Cái giọng điệu này nghe thật đáng nghi."
Trong khoảng thời gian ở sa mạc, da của Marigold đã hoàn toàn biến thành màu đồng.
Chỉ trong ba năm, đã có sự thay đổi lớn như vậy.
Lancel lấy ra hai đồng vàng, đặt vào tay cô nàng. May mà anh đã mang theo khá nhiều tiền.
"Hê hê, ngài cứ chờ xem. Tôi và Lancel đại nhân, sau này sẽ trở thành chủ nhân ốc đảo thực sự, được tất cả thương nhân trong khu vực này kính ngưỡng. Tất cả là nhờ tôi!"
"Nhưng từ trước đến nay, cô chỉ toàn tiêu tiền chứ có kiếm được đồng nào đâu."
"Ngài cứ coi như là đầu tư cho tương lai đi."
Dinh thự khổng lồ xây bằng tường cát, mảnh đất quanh năm được gió khô thổi qua.
Thị trấn nhỏ nơi vô số thương nhân đi qua, ấp ủ giấc mơ trở thành đại phú hào.
Một nơi trở nên mát mẻ khi màn đêm buông xuống.
"Hừ... ừm..."
Trên bầu trời phía trên đầu Marigold, đêm nay cũng lại mọc lên vầng trăng khuyết màu máu.
Đêm sa mạc tĩnh lặng không tiếng động. Đặc biệt là trong căn dinh thự rộng lớn đến mức thái quá này, lại càng tĩnh mịch hơn. Chỉ có tiếng thầm thì khe khẽ của Marigold vang vọng trong căn phòng trống trải như tiếng vọng.
"...Ưm ha, Lancel đại nhân chín chắn đầy quyến rũ... Trông thật ngon miệng."
Marigold trong sa mạc.
Cô nàng chỉ quấn một lớp lụa mỏng manh, gần như trong suốt, đang dùng bốn chi chống đất, từng bước bò về phía Lancel.
"Sì...!"
Cuối cùng, Marigold hạ thấp phần thân trên, bắt đầu trườn về phía này.
Chuyện này đã không phải là một hai ngày, Lancel chỉ im lặng ngồi trên thảm, âm thầm quan sát dáng vẻ đó. Dù có cảnh giác hay căng thẳng đề phòng, cũng chẳng thay đổi được gì.
"Sì sì sì sì...!"
"......."
Marigold quay lưng về phía ánh trăng đỏ, đột ngột mở miệng.
"Sha a a...!"
Ập!
"Ưm."
Hôm nay, cổ của Lancel cũng bị con thú hoang sa mạc đó cắn lấy.
.
.
.
============
— Kết thúc 10. Sa mạc quả thực quá tàn khốc, Marigold!
— Marigold thành công định cư ở Ốc đảo, và trở thành cô dâu của Lancel Dante - người cai trị thực tế của vùng đất vô pháp này. Chúc mừng Marigold. Giờ đây, tất cả thương nhân đi qua sa mạc đều phải nhìn sắc mặt nàng mà làm việc. Hãy dùng những khoản hối lộ và quà cáp họ dâng lên để sống một cuộc đời oai phong lẫm liệt, nhung lụa ấm êm trong suốt quãng đời còn lại.
※ Tên end card sẽ được thay đổi thành "Chúa tể sa mạc Lancel Dante và Marigold Nghìn Lẻ Một Đêm".
============
15.
Nghĩ kỹ lại, đây quả là một điều không thể tin được.
Trong thời kỳ Lancel còn nguyền rủa Vòng lặp Vô hạn này, anh cũng chỉ lặp lại chưa đến chục lần mà thôi.
Nhưng giờ đây, đã là lần thứ mười một anh chạm đến Kết thúc.
Hồi tưởng lại những ngày tháng chưa từng gặp Marigold, bản thân anh rốt cuộc đã sống ra sao. Mỗi khi nghĩ đến đây, Lancel đều phải thừa nhận rằng, mình quả thật đã thay đổi.
Nghiện rượu, cờ bạc.
Đấu kiếm, đánh lộn.
Một người đàn ông chỉ cần có chút không vừa ý là rút kiếm tấn công bất cứ ai.
Đúng vậy.
Trong những ngày không có Marigold, Lancel Dante chỉ là một người như thế mà thôi.
Một kẻ bị nỗi sợ hãi và cơn điên loạn nuốt chửng, ngày qua ngày mục nát và thối rữa.
"Lấy cái này đi."
"Ngài Lancel thật có mắt nhìn."
Trước gương, Lancel mặc lên bộ lễ phục đắt tiền, chải tóc ngược ra sau.
Trang sức lộng lẫy, giày da bóng loáng, kiếm lễ nghi, những sợi kim tuyến và dải băng được đính khắp nơi, trên vai thậm chí còn đeo ấn chương Kị sĩ Hoàng gia Đế quốc.
Lancel của lúc này, đã trở thành một người đàn ông cố ý thu hút sự chú ý.
Khi anh bước vào sảnh khiêu vũ, những món kim loại quý trên người lấp lánh ở khắp mọi nơi.
"Đó là ai vậy?"
"Không phải Lancel đại nhân sao. Kị sĩ Hoàng gia của Đế đô."
"Bình thường lúc nào cũng ăn mặc lôi thôi, hôm nay sao lại…"
"Haa, quả nhiên là người có huyết thống cao quý…"
"Hóa ra anh ấy ưu tú đến thế sao?"
Những ánh mắt nóng bỏng đổ dồn về.
"Anh ấy sẽ đi về phía ai đây."
"Xem ra Tiểu thư Anes đang rất mong đợi."
"…Không thể nào, cầu hôn sao!"
"Thảo nào. Thấy anh ấy ăn mặc chỉnh tề thế kia…"
"Lời cầu hôn của Kị sĩ Hoàng gia! Lần này Tiểu thư Anes cuối cùng cũng có thể ngẩng mặt rồi."
Ở một góc sảnh khiêu vũ, người phụ nữ tên Anes đang nuốt nước bọt, chăm chú nhìn Lancel.
"Lan… ưm?"
Ngay khoảnh khắc Tiểu thư Anes vừa định mở lời, Lancel đã đi thẳng qua bên cạnh cô. Không hề liếc nhìn cô lấy một cái. Không khí dường như đông cứng lại.
"…Hả?"
"Đó là…"
"A!"
Lancel đi thẳng đến rìa sảnh khiêu vũ, quỳ một gối xuống.
Ở đó, một người phụ nữ mặc lễ phục cũ kỹ đang ngơ ngác ngẩng đầu lên.
"Mary."
============
— Kết thúc 11. Không được vô lễ với quý tộc đâu đấy, Marigold!
— Marigold cuối cùng cũng giành được tư cách tham gia vũ hội!
Nhưng, trong số tất cả khách mời, không một ai muốn nhảy cùng nàng, Marigold. Cuối cùng, nàng bị đuổi ra khỏi sảnh khiêu vũ dưới sự khinh miệt và ánh mắt lạnh lùng của các Quý tộc.
Thực ra, tất cả đều là âm mưu của Tiểu thư Anes, cô ta chỉ muốn làm bẽ mặt một thường dân như nàng. Chỉ là người dọn dẹp trong dinh thự, sao có thể để sức hút tăng quá đà như thế được, Marigold!
============
"Tôi có thể mời cô nhảy một điệu không."
"…Tôi, tôi sao? Hả? Là tôi sao? K, không không, chắc chắn ngài nhầm người rồi…"
"Tôi thấy rất rõ, Mary. Tôi đang gọi tên cô đấy."
"……."
Mary vốn đang chán nản, nay đối mặt với cơ hội đã chờ đợi bấy lâu, ngược lại trở nên hoảng loạn.
"Cô định từ chối sao?"
"…A…!"
Trước phản xạ đưa tay ra của Marigold, Lancel lập tức kéo nàng lại.
Anh dứt khoát kéo nàng ra giữa sảnh khiêu vũ.
"Oa oa oa… K, không được, nếu nhảy với người như tôi… thể diện của một Quý tộc sẽ…!"
"Ban đầu cô ở đây, chẳng phải là đang chờ đợi một người đàn ông sẵn lòng nhảy cùng cô sao?"
"…Thật ra tôi không muốn đến, là bị người khác đẩy đi."
"Tôi biết ngay mà."
"Ực!"
Gương mặt cô nàng đỏ bừng vì hoảng loạn, xấu hổ và phấn khích. Lancel ôm chặt nàng vào lòng.
Từ từ di chuyển bước chân.
Theo tiếng nhạc du dương, chỉ có hai người họ bắt đầu khiêu vũ giữa sảnh.
"Bước theo chân tôi. Sang bên trái."
"Lan, Lan… Lancel đại nhân? Chúng ta, lần đầu gặp mặt… đúng không? Ái chà!"
"Cẩn thận. Đương nhiên là lần đầu gặp mặt."
"Nhưng tại sao lại mời tôi nhảy… Oa!"
"Ở sảnh khiêu vũ, việc đính hôn ngay lần đầu gặp mặt là chuyện thường. Cô không biết sao?"
"Ý ngài là gì… Oa!"
Lancel cười nhẹ, không chút do dự dẫn dắt nàng.
Hầu hết mọi động tác đều phối hợp hoàn hảo.
Ngay cả những cử động vụng về, vùng vẫy trong hoảng loạn của Marigold, cũng được anh biến tấu thành một phần của vũ điệu.
"Oa!"
Anh kịp thời ôm lấy lưng nàng khi nàng ngửa ra sau một cách nguy hiểm.
Thời điểm nắm bắt cực kỳ khéo léo, tóc nàng suýt chạm đất.
Chuỗi động tác mạo hiểm của Lancel và Marigold khiến xung quanh vang lên những tiếng hít thở dốc.
"Chính là nghĩa đen, Mary. Lần đầu gặp mặt, đính hôn."
"……!"
Lancel không chút do dự bế bổng cô nàng lên.
"Bám chắc vào."
"Á à!"
Các quý tộc ngơ ngác nhìn bóng lưng Lancel đột ngột ôm người phóng ra khỏi sảnh khiêu vũ.
Người được anh ôm chặt trong lòng, chính là Marigold.
Lancel nhảy thẳng từ bậc thềm cao của sảnh khiêu vũ xuống. Anh lao mình vào không trung, hướng về phía đường phố đêm rực rỡ của Đế đô.
"Á á á á á!"
Cảm giác mất trọng lượng ngay lập tức bao trùm toàn thân. Marigold hoảng sợ tột độ, vòng tay ôm chặt lấy cổ anh.
Mái tóc bay trong gió, vạt váy liền thân rẻ tiền, tiếng thét chói tai ngắn ngủi, hương thơm của hoa dại. Và, Marigold của vòng lặp thứ mười một.
Lancel bật lên một tràng cười sảng khoái chưa từng có.
Đúng.
Giờ đây, thế giới này đối với anh, đã là một nơi rất đáng để sống rồi.
"Giờ chỉ còn sáu lần nữa thôi!"
"B, bỏ tôi xuống, á á á á!"
.
.
.
============
— Kết thúc 11. Không được vô lễ với quý tộc đâu đấy, Marigold!
— Marigold, nàng đã chấp nhận lời cầu hôn của Lancel, Kị sĩ Hoàng gia nổi tiếng ở Đế đô, từ đó bước vào giới thượng lưu và cuộc đời cứ thế như được mở ra. Đây chẳng phải là gian lận sao? Thật lòng mà nói, đáng ghen tị quá đi.
※ Tên end card được thay đổi thành "Marigold phiên bản Lọ Lem giá rẻ".
============
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!