166. Tất cả Marigold. (5)
9.
============
— Kết thúc 7. Thủ thư trẻ của nhà thờ làng quê Marigold.
— Giữa mùa đông lạnh giá, bạn, Marigold đang ôm bụng đói, đã được một Giáo sĩ Thánh đường Làng quê tốt bụng cưu mang. Vị Giáo sĩ già yếu giao cho bạn phụ trách quản lý thư viện, và dạy bạn chữ nghĩa cùng kiến thức.
Tuy nhiên, những ngày hạnh phúc cuối cùng cũng chấm dứt. Bạn vì bảo vệ thư viện đang cháy mà bị khói độc làm ngạt thở, rồi từ từ nhắm mắt.
============
"Lần này thì gay go rồi..."
Vòng lặp này, ngay cả Lancel cũng phải trải qua một hồi thử và sai.
Vấn đề đầu tiên nằm ở chỗ, vị trí quá mơ hồ.
Lẽ ra nàng phải luôn ở một nơi nào đó thuộc Đế đô, nhưng lần này lại định cư ở một nơi mà ngay cả vị trí cụ thể cũng không rõ ràng như "Thánh đường Làng quê".
"Thánh đường làng quê có thư viện? Cái gì thế này. Chỗ như thế có cả đống chứ đâu phải một hai nơi."
"Nên mới phải nhờ ngài giúp tìm đấy chứ."
"Hừ, Lancel. Ngươi đừng có tưởng ta là công cụ vạn năng làm mọi việc cho ngươi nhé? Sai lầm lớn rồi! Ngươi phải tôn trọng ta, Claria này hơn nữa chứ. Là người phụ nữ xinh đẹp nhất Hoàng thất Đế quốc, là tâm điểm chú ý của giới xã giao Đế đô và xã hội quý tộc, ngươi mà nghĩ chỉ dựa vào sự trung thành là có thể khiến ta móc hết ruột gan ra cho ngươi, thì ngươi đã quá coi thường ta rồi, ngay cả đối tượng là Lancel cũng...!"
Mặc dù nói rất nhiều, nhưng cuối cùng Tam Hoàng nữ vẫn giúp anh tìm ra.
Đó là Lãnh địa Schildt, một nơi cách xa trung tâm Đế quốc một chút. Tin tức cho hay, đã phát hiện dấu vết của Marigold ở đó.
'Quả nhiên không hổ danh là Đoàn điều tra Hoàng thất Đế quốc.'
Đó là một vùng đất canh tác trải dài theo đồng bằng ven sông.
Tuy gọi là làng quê, nhưng cũng coi như là giàu có và trù phú. Trên đỉnh ngọn đồi của ngôi làng đó, có một nhà thờ đứng sừng sững.
"Đến muộn rồi sao."
Không, chính xác hơn, là nơi nhà thờ từng tọa lạc.
"Ừm..."
Lancel ghìm ngựa trước đống đổ nát cháy đen, chỉ còn lại những tàn tích.
"Chuyện này xảy ra khi nào?"
Người dân làng dẫn đường bước đến bên cạnh anh.
"Cũng hơn bốn năm rồi. Giờ chúng tôi chỉ có thể thờ tượng Thần ở một góc làng, và cầu nguyện ở đó."
"Ông có nghe nói lý do vì sao nó lại thành ra thế này không?"
"Chúng tôi làm sao biết được nhiều chuyện đó. Tuẫn Giáo Hội ấy mà, can thiệp vào chỉ rước họa vào thân thôi."
Cách đây bốn năm, chính là lúc Marigold mười bảy tuổi. Lancel đại khái nắm được tình hình, rồi quay đầu ngựa.
Những ngày tiếp theo, anh quyết định ở lại bên cạnh Claria để báo đáp cô. Dù sao thì cô cũng đã giúp anh tìm được Marigold, đây là điều nên làm.
"Lancel! Anh trai ta lại phớt lờ ta nữa rồi! Mau đi giúp ta dạy dỗ hắn!"
"Mời ngài dẫn đường."
"Xông lên! Hắn chết chắc rồi!"
"Phải, phải. Đương nhiên rồi. Kẻ nào dám phớt lờ Pia thì tôi tuyệt đối không tha thứ."
"Mà sao ngươi cứ gọi ta là Pia mãi thế?"
"Kỳ lạ sao?"
"Đương nhiên là kỳ lạ rồi."
"Không thích sao?"
"Không phải là không thích!"
"Vậy thì mau đi thôi, Pia đại nhân."
"Luôn có cảm giác... có gì đó sai sai..."
10.
Trong thư viện của nhà thờ ở Làng Schildt, có một nữ Quản lý Thư viện trẻ tuổi sinh sống.
Mỗi sáng thức dậy lại sắp xếp thư viện, tỉ mỉ quản lý từng cuốn sách, thiếu nữ mười lăm tuổi, Marigold.
"Ngươi là ai."
Ấn tượng đầu tiên của Lancel về thiếu nữ này, là một bầu không khí hoàn toàn khác biệt so với trước đây.
Thân hình nhỏ bé, ôm những cuốn sách dày cộp, ánh mắt hơi sắc bén và giọng nói lạnh nhạt.
Trong mắt Lancel, bộ dạng này giống như một chú nhím xù lông, đầy cảnh giác.
"Cô không thấy cái này sao."
Lancel lấy chiếc vòng cổ của Tuẫn Giáo Hội đang đeo trên cổ ra, cho nàng xem.
Đối với anh, trở thành Kị sĩ Đền Thánh không phải là chuyện khó. Chỉ cần vượt qua một bài kiểm tra đơn giản, rồi quyên góp một khoản tiền là có thể có được tư cách này.
Nàng lớn lên ở nhà thờ từ nhỏ, nên anh nghĩ nếu mình đến thăm với tư cách Giáo sĩ, chắc chắn sẽ tạo được ấn tượng tốt, vì thế anh mới chọn cách này. Tuy nhiên...
"Hừ."
Lancel chớp mắt.
'Hửm?'
Anh rõ ràng thấy sự cảnh giác của Marigold đột ngột dâng cao.
"Dù ngài có đến bao nhiêu lần, tôi cũng sẽ không giao giáo khu ra đâu, mời ngài về cho. Tôi còn phải bận quản lý sách, hết chuyện! Ngài đã vất vả rồi."
Marigold lạnh lùng quay lưng đi.
Lancel đứng sững tại chỗ, nhất thời không biết làm gì.
Sao lại thế này?
* * *
"Ha ha, hóa ra lại có chuyện đó."
Vị Giáo sĩ đang nằm nửa người trên giường bật cười. Đó là một Giáo sĩ lớn tuổi tên là Bayer.
"Con bé tuy nhỏ tuổi, nhưng lại có lý do để phải hành xử tháo vát như vậy. Xin Lancel các hạ đừng để bụng."
Người đàn ông này chính là người đã đưa Marigold về nuôi dưỡng trong nhà thờ từ khi nàng còn nhỏ.
Giờ ông đã già yếu, đi lại bất tiện, và đang nhìn Lancel với nụ cười hiền hậu.
"Sau khi tôi qua đời, giáo khu sẽ truyền lại cho Marigold, những kẻ muốn cướp đoạt nó thường xuyên tìm đến. Vì vậy, hễ nghe nói là người của Tuẫn Giáo Hội, Marigold thường nổi nóng ngay lập tức."
"Giáo khu... là..."
"Phải. Chính là giáo khu, nơi có quyền thành lập nhà thờ."
Từ đằng xa, Marigold chỉ để lộ đôi mắt, đang nhìn chằm chằm Lancel với vẻ căm ghét.
Một cảm giác đau nhói truyền đến.
Thì ra là vậy.
Lancel đại khái đã hiểu rõ ngọn ngành mọi chuyện.
Một nhà thờ như Tuẫn Giáo Hội không phải ai muốn xây là xây được.
Bởi vì cách đây không lâu, chính việc thả lỏng cho phép thành lập nhà thờ đã dẫn đến chia rẽ nội bộ và sự lan tràn của tín ngưỡng dị đoan.
Vì vậy, giáo khu...
Có nghĩa là, chỉ người có quyền thành lập mới có thể xây dựng nhà thờ... và những kẻ thèm muốn Bayer đang hấp hối đã liên tục xuất hiện vì lý do này.
"Ông hy vọng Marigold sẽ trở thành Giáo sĩ của nhà thờ sao?"
"...Quyết định nên là của chính Marigold."
Lancel đọc được mọi thứ từ ánh mắt của ông.
"Nếu không được, bán nó đi để lấy một khoản tiền lớn cũng được mà."
"Nếu điều đó có thể khiến cuộc đời Marigold hạnh phúc hơn, tôi sẽ không ngăn cản."
Món đồ ở giáo khu đó có thể bán được bao nhiêu tiền nhỉ?
Ít nhất cũng phải vài chục đồng vàng.
Đủ để Marigold sống cả đời, thậm chí còn dư dả.
"Không bán!"
Marigold chạy đến rầm rầm, chắn giữa Lancel và Bayer.
"Giáo sĩ đại nhân sẽ không chết đâu, tuyệt đối không bán đồ của giáo khu!"
"Ôi chao, sao lại vô lễ với khách như vậy."
"Không muốn! Giáo sĩ đại nhân sẽ không chết đâu! Thần không mang đi người tốt. Ngài sẽ sống ở đây với tôi mãi mãi!"
"...Mary. Đời ta tội lỗi chồng chất. Lẽ ra phải chết, trở về vòng tay Chúa rồi."
"Không phải! Không được nói vậy. Ngài mà nói nữa, tôi sẽ khóc đấy."
"Ôi chao, ôi chao."
Trong đôi mắt khép hờ của Bayer, hiện lên sự lo lắng sâu sắc dành cho Mary bé nhỏ.
Lancel không hiểu sao, lại có thể thấu hiểu được tâm trạng của ông.
"Ra khỏi căn phòng này, đi đến cuối hành lang, có một căn phòng phù hợp cho ngài Lancel nghỉ lại. Ngài muốn ở bao lâu tùy thích."
"Cảm ơn Giáo sĩ Bayer."
"Không có gì."
Khi Lancel bước về phía phòng khách, Marigold mười lăm tuổi đã lè lưỡi trêu anh.
'Thế là bị ghét rồi.'
Anh đã cố tình mang theo tư cách Kị sĩ Đền Thánh để mong được lòng mà.
Lancel không khỏi cười khổ trong lòng.
.
.
.
Một ngày của Marigold rất có quy luật.
Mỗi sáng, nàng sẽ nấu ăn trước, rồi đi thẳng đến thư viện. Quét dọn bụi bặm tích tụ cả ngày, chẳng mấy chốc mặt trời đã lên cao.
Đến bữa trưa, nàng ăn qua loa vài món rau củ và rễ cây, rồi lại đến thư viện.
Nếu tính cả những lúc nàng tìm đến Giáo sĩ Bayer để bầu bạn, thì một ngày của cô bé này trông rất bận rộn.
Nàng không hề lãng phí một khoảnh khắc nào.
Vì dù làm gì, cô bé này cũng tràn đầy năng lượng không bao giờ cạn.
"Ưm ừm ừm!"
Lancel phát hiện ra nàng đang ôm đầy hai tay củi, giỏ rau và sách.
"Có cần giúp không?"
"Không... cần... Ưm!"
"Để tôi cầm cho."
"Á à, đã bảo là không cần mà...!"
Lancel nhận lấy bó củi nặng nhất, ánh mắt Marigold lập tức trở nên khó chịu.
"Dù ngài có làm thế, tôi cũng sẽ không thay đổi ý định đâu. Vô ích thôi. Tôi tuyệt đối sẽ không niềm nở với ngài, cũng sẽ không thích ngài!"
"Nói vậy chứ không phải em vẫn chuẩn bị cả phần cơm của tôi sao? Còn tình yêu nào lớn hơn thế nữa?"
"Ngài, ngài nói gì thế... Chẳng, chẳng qua là vì thừa nguyên liệu nên mới nấu cho ngài thôi. Hơn nữa, Giáo sĩ đại nhân cũng nhờ tôi. Tôi không phải vì thích nên mới làm đâu."
"Nhưng ngon thật mà?"
"...Vì tôi đã rất cố gắng học đấy."
"Học với ai?"
"Sách chứ sao."
"Thì ra là sách công thức. Thật sự có thứ đó sao."
"Đương nhiên rồi. Thư viện nhà thờ Schildt có tổng cộng 200 cuốn sách lận. Đó là di sản quý giá mà Giáo sĩ đại nhân đã sưu tập cả đời."
"Thật đáng nể."
"Hê hê, nếu sau này ngài tò mò, tôi có thể giới thiệu cho ngài... Á!"
Marigold đang nói hăng say bỗng trợn tròn mắt.
Nàng vội vàng khoác lại vẻ mặt lạnh nhạt. Có vẻ như nàng thấy mình vừa thân thiết với anh quá mức.
"Tôi đi đây!"
"Đi cùng."
"Đừng có đi theo tôi!"
Marigold vội vàng chạy đi, xung quanh nàng là cánh đồng lúa mì trải dài bất tận, như thể vàng ròng đang tuôn đổ, kéo dài đến tận chân trời xa xăm.
Mái tóc vàng được tết bím và búi lên của Marigold cũng ánh lên màu vàng dưới ánh mặt trời.
Lancel không hiểu sao, lại bắt đầu có thiện cảm với ngôi làng tên Schildt này.
* * *
Đến chập tối, Bayer gọi Lancel đến.
"Ngài gọi tôi?"
"Lancel các hạ."
Bayer nằm nghiêng trên giường, nhẹ nhàng vỗ về lưng Marigold đang ngủ say.
"Dù nghe có vẻ hơi khoa trương, nhưng tôi tin rằng, ngài chính là mối duyên phận quý giá mà Thần đã ban tặng cho tôi... vào những giờ phút cuối cùng của cuộc đời."
"Lời nói thật trịnh trọng. Chúng ta mới ở cạnh nhau vài ngày thôi, Giáo sĩ Bayer. Ngài đặt nhiều kỳ vọng vào tôi như vậy, e là tôi không gánh nổi."
"Đến cái tuổi này, duyên phận quý giá thật sự chỉ cần nhìn một cái là nhận ra. Ngài đối với tôi chính là quý nhân."
Ba ngọn nến soi sáng căn phòng.
Ánh mắt ông in bóng ánh nến, trong đó phản chiếu hình ảnh Marigold đang say ngủ.
"Lancel các hạ, tôi muốn cho Mary một thế giới rộng lớn hơn. Cuộc đời còn lại của đứa trẻ này quá đỗi quý giá, không nên bị trói buộc trong chấp niệm của một lão già. Tôi hy vọng một ngày nào đó, con bé có thể tự do đi lại trên mảnh đất bao la, xa xôi kia."
"...Ý ngài là, ngay cả khi đối với Mary, không có nơi nào quan trọng hơn nơi này, cũng không sao?"
"Sống trên đời, luôn có những điều sẽ thay đổi theo thời gian."
Lancel thấy, mặc dù Marigold đã ngủ say, nhưng nàng vẫn nắm chặt vạt áo Bayer không buông.
Thế giới này, quả thực tràn ngập những kẻ bị tham vọng và ác ý làm vẩn đục.
Chỉ cần sơ sẩy một chút, sẽ có những thứ hung ác đột nhiên xuất hiện, nhuộm màu loang lổ lên số mệnh của Lancel và Marigold.
Vào thời điểm đó, thế giới này đối với Lancel, tựa như một không gian kinh hoàng mọc đầy răng nanh từ mọi phía.
Nhưng không phải tất cả mọi người đều như vậy. Kể từ khi gặp Marigold, cách Lancel nhìn nhận thế giới này đã khác hẳn so với trước đây.
"Lancel các hạ, liệu ngài có thể thỏa mãn lòng tham lam của lão già này không?"
Đây chỉ là một lời thỉnh cầu.
Ông không hề đề cập đến bất kỳ sự đền đáp nào, cũng không tỏ vẻ van xin. Dường như đã sớm biết, những điều đó là không cần thiết.
Lancel không trả lời, chỉ dùng một tay nắm chặt Thánh huy Tuẫn Giáo Hội đang đeo trên cổ. Anh im lặng nhìn thẳng vào Bayer trong giây lát.
Mặc dù anh chỉ là một Giáo sĩ giả mạo không tin vào Thần, nhưng ít nhất anh biết, đây là tư thế Giáo sĩ chân chính lập lời thề.
Trong mắt Bayer hiện lên vẻ an lòng.
"Lancel đại nhân. Cầu mong Sự che chở của Hạnh phúc một ngày nào đó sẽ đến với ngài."
Sau đó, một tuần trôi qua.
Bayer trút hơi thở cuối cùng.
.
.
.
Tang lễ của Bayer được cử hành trong yên lặng.
Chỉ có Marigold, Lancel, và vài người khác đến viếng.
"Hu hu hu..."
Chỉ có tiếng khóc nức nở của Marigold vang vọng trong không khí.
'Giáo sĩ Bayer, tôi vô cùng biết ơn. Cảm ơn ngài đã bảo vệ Marigold ở Vòng lặp này.'
Lancel nghĩ thầm, rồi đặt một bó hoa trước mộ ông.
11.
"Tôi đã nói là không muốn!"
Vào buổi sáng ngày Marigold tròn mười sáu tuổi, Lancel nghe thấy giọng nói chói tai đó, lập tức lao ra ngoài.
Chỉ thấy hơn mười người đang xúm xít vây quanh Marigold.
Toàn bộ là Giáo sĩ của Tuẫn Giáo Hội. Hơn nữa, một nửa trong số đó còn là Kị sĩ khoác giáp.
"Tiểu thư Mary, cô một mình duy trì tín ngưỡng của Tuẫn Giáo Hội là một chuyện liều lĩnh. Chúng tôi đã khuyên cô bao nhiêu lần rồi. Cô định cố chấp đến bao giờ?"
"Cố chấp không phải tôi, mà là các ông đây. Tôi đã nói là không có ý định bán Giáo khu. Xin đừng đến làm phiền tôi nữa."
"Giáo sĩ Bayer cũng đã qua đời, nhỡ cô cũng xảy ra chuyện gì... thì sao? Cô còn quá trẻ, không thể bảo vệ Giáo khu."
"Tôi sẽ không chết đâu. Các ông về đi."
Đoàng!!
Marigold đóng sập cửa thư viện, các Giáo sĩ của Tuẫn Giáo Hội nhìn nhau, bật cười bất lực.
"Nghe nói Giáo khu đã đổi chủ rồi?"
"Vâng, theo Di thư trình lên Tổng Giám mục..."
"Thế này thì phiền phức rồi."
Lancel đứng từ xa nhìn họ rời đi. Mãi một lúc sau, cánh cửa thư viện mới hé mở.
"Họ đi chưa?"
"Ừm, đi rồi."
"Đúng là một lũ dai như đỉa!"
Marigold dựa vào vị trí Lancel đang ngồi, bĩu môi.
Kể từ sau tang lễ của Giáo sĩ Bayer, sự cảnh giác của Marigold đối với anh dường như đã giảm đi không ít.
"Mấy người đó, là Giáo sĩ ở Bá quốc Seresbar bên cạnh."
"Hèn chi áo giáp sáng loáng. Xem ra đều là con nhà giàu có."
"Nghe nói Bá tước ở đó sắp chết, nên muốn xây thêm một nhà thờ gần nơi mình ở. Chính vì thế mà họ cứ chạy đến đây làm phiền. Hừ! Rõ ràng trong Lãnh địa đã có mấy Giáo khu rồi!"
"Mà, dục vọng được lên thiên đường của các Quý tộc thì làm gì có điểm dừng."
"Hừ!"
Marigold phì một tiếng, rồi đi vào thư viện.
* * *
Những người khác rời đi, bên cạnh Marigold chỉ còn lại Lancel.
Hai người tự nhiên trở nên thân thiết hơn.
"Cái này..."
"Sách à?"
"Khó quá, cái đó..."
"Chuẩn bị chút đồ ăn vặt và nước uống, rồi sang phòng tôi đi."
"Tôi vừa hái được ít trái cây, tôi sẽ mang cái đó qua."
"Tuyệt vời. Món đó ngon lắm."
"Hê hê!"
Một tháng.
"Mặt trời của Cựu Giáo bay đến Đền Thánh, năm cánh mở ra. Bầu trời nơi Kim Hoàn thăng lên chìm trong vẻ thiêng liêng, những Ác Quỷ từng dụ dỗ thế gian cũng đồng loạt nhắm mắt..."
"Khó hiểu quá... Cuốn sách này tại sao lại dùng ngôn ngữ khó hiểu như vậy để viết chứ."
"Là để người có học vấn mới đọc được thôi. Hoặc nói cách khác, cuốn sách này được viết ra là để cố tình khiến người khác khó hiểu."
"Ư, làm gì có chuyện đó."
"Trên thế giới này, tri thức chính là quyền lực. Khi người thông minh hô hào những câu như thế, ra lệnh cho cô quỳ xuống, chẳng phải rất có tính áp bức sao."
"Ừm... Anh nói vậy cũng đúng."
"Kết luận là, Người Gác Đền Thánh đã đánh bại tất cả Ác quỷ."
"Viết thẳng ra như thế không phải là xong sao!"
Hai tháng.
"Mary, em nhìn này. Lợn rừng."
"Lancel đại nhân! Không được! Săn trộm sẽ bị bắt đấy! Mau trốn đi!"
"Cái này không sao. Đúng dịp mùa săn, con này có thể săn được."
"A! Vậy hôm nay có thể ăn thịt rồi sao...!"
"Anh nhóm lửa trước đã."
"Vâng!"
Ba tháng.
"Cái gì thế này, Mary?"
"Á á á á! Tôi đã nói là quần áo của tôi để tôi tự giặt!"
"...Không ngờ quần áo của em lại như thế này. Có phải hơi mỏng quá không?"
"Quên đi! Nếu không tôi sẽ nguyền rủa anh! Nhân danh Thần!"
"Đáng sợ thật."
Nửa năm.
"Mary, ngủ ở đây sẽ bị méo miệng đấy."
"Ưm ừm, tôi chỉ định ngủ một lát thôi..."
"Đi thôi."
"...Lâu rồi tôi không được người khác cõng."
"Vậy nhân cơ hội này đi dạo một lát rồi về nhé."
"...Được."
Sau khi mùa đông qua đi.
"Thấy sao? Chuột con đấy. Là những đứa trẻ tôi nuôi. Thế nào? Đáng yêu chứ?!"
"...Ừm. Đáng yêu lắm."
"Hê hê, đúng không? Giáo sĩ Bayer không thích chuột con. Rõ ràng chúng đáng yêu thế này! Sau này nếu anh biểu hiện tốt, tôi sẽ cho anh xem thường xuyên."
"......."
Một năm.
"Lancel đại nhân, nếu... đến lúc anh phải rời đi, anh có đi không?"
"Cái này... em muốn anh làm gì?"
"......."
"......."
"......."
"......."
"...Nấu cơm..."
"Hả?"
"Nấu cơm, lần nào... tôi cũng sẽ nấu cho anh ăn... nên xin anh hãy ở lại với tôi."
"Thế này thì thật khó xử."
"Tôi sẽ nấu món ngon hơn nữa. Có được không?"
Hai năm.
Nếu Lancel rời đi, hoặc ngay từ đầu đã không tồn tại, thì sẽ như thế nào?
Người ở lại đây, e rằng chỉ còn lại một mình Marigold.
Giáo sĩ Bayer mong muốn con bé đi tìm một thế giới rộng lớn hơn, e rằng cũng chính vì lý do này. Bởi vì cô bé này đã được định sẵn sẽ phải sống một cuộc đời cô độc, điều đó quá rõ ràng.
Ở Vòng lặp trước, Marigold đã sống ở đây, và cuối cùng chết trong thư viện đang cháy.
Đúng vậy.
Thư viện đang cháy.
Lancel đã sớm hiểu ra chuyện gì. Bởi vì quá rõ ràng, căn bản không cần suy luận.
Xì xào...!
Tiếng động của vô số người truyền đến từ xa.
Lancel đang ngủ say theo phản xạ bật người dậy.
Ngoài cửa sổ, hàng chục người đang leo lên sườn đồi.
"Cuối cùng cũng đến rồi."
Chính là những vị khách mà anh vẫn luôn chờ đợi.
* * *
"Chỉ đốt kiến trúc thôi. Đừng để người phụ nữ đó chết."
"Làm thế này, họ thật sự sẽ giao Giáo khu ra sao?"
"Dù sao nhà thờ cũng không còn, giữ lại Giáo khu cũng có ích gì. Bọn chúng cũng không có khả năng xây dựng lại, dù không muốn cũng phải ngoan ngoãn giao ra. Đốt sạch cho tao."
"Tuân lệnh."
Một đám người cầm đuốc ồ ạt xông lên sườn đồi.
"Có người ở phía trước."
"Cái gì?"
Trước khi đến được Thánh đường, họ thấy có người chặn giữa đường, liền dừng bước.
Người đó đang cầm một lá cờ dài.
Ngoài ra không có vũ khí nào khác.
"Ngươi là ai."
"Xin hãy gọi tôi là Người Gác Đồi."
"Người Gác Đồi?"
Người cầm cờ mỉm cười.
"Người Gác Đồi ngăn chặn những kẻ có ý định thiêu rụi nhà thờ."
"......."
Một bầu không khí hoảng loạn lan ra.
Nhưng cũng chỉ trong chốc lát.
"Chỉ một mình ngươi muốn cản chúng ta?"
"Vâng, nhân danh Thần."
"...Thần kinh. Đừng đánh chết, đánh cho hắn một trận tơi bời."
Tiếng la hét vang vọng khắp bầu trời.
.
.
.
"Hình như có nhiều dấu chân, có người đến sao?"
"Phải."
Ngày hôm sau.
Marigold hoàn toàn không hay biết gì, nhìn những dấu chân lớn còn sót lại trên sườn đồi, nghiêng đầu tỏ vẻ nghi hoặc.
Sau đó, những kẻ xâm nhập lại xuất hiện thêm vài lần. Đương nhiên, lần nào chúng cũng phải rút lui tay không.
"Mary. Em muốn ở lại đây mãi sao?"
"...Còn Lancel thì sao?"
Marigold hỏi ngược lại.
"Lancel sẽ ở lại đây mãi chứ?"
Giọng nàng mang theo một chút khao khát như đang cầu xin.
"Nếu em muốn ở lại đây."
"Thế thì em cũng... chỉ cần Lancel không rời đi."
"...Được."
Giáo sĩ Bayer vốn hy vọng Marigold có thể bước ra ngoài, đi xem thế giới rộng lớn. Nhưng có lẽ, ít nhất lúc này vẫn chưa phải là lúc.
Trong tương lai, những kẻ thèm muốn Giáo khu vẫn sẽ thường xuyên tìm đến ngôi nhà thờ trên ngọn đồi làng quê này.
Và mỗi lần như vậy, chúng đều phải rút lui tay không trước bức tường thành của Người Gác Đồi.
"Hôm nay cũng đến lúc đi làm rồi."
"Vâng! Bắt đầu từ vườn rau nhé."
Marigold nắm lấy tay Lancel.
Nàng nở nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.
"Hê hê!"
.
.
.
============
— Kết thúc 7. Thủ thư trẻ của nhà thờ làng quê Marigold.
— Giữa làng quê yên bình, tại Thánh đường và Thư viện, hôm nay cũng là một ngày bình dị như bao ngày khác. Cuộc sống thong dong và an lành. Một cuộc đời không thay đổi. Chính vì thế, hạnh phúc mới tồn tại.
Nguyện phúc lành của Thần giáng xuống mảnh đất do Người Gác vĩ đại này bảo vệ.
※ Tên end card được thay đổi thành "Người Gác Đồi và Marigold".
============
12.
Lênh đênh qua vô số Vòng lặp, đáng lẽ phải là một điều vô cùng mệt mỏi, nhưng Lancel lại không hề thấy khó khăn.
Đối với anh, cuộc sống như thế này lại giống như một sự đền bù cho những năm tháng đau khổ đã từng cùng Marigold gánh chịu trong quá khứ.
Lần này, anh sẽ gặp một Marigold như thế nào đây?
Và điều anh nên nói với Marigold ở tận cùng của mọi chuyện là gì?
"Đi thôi."
Mang theo suy nghĩ đó, lần này Lancel cũng đẩy cánh cửa dẫn đến Vòng lặp tiếp theo.
.
.
.
"Ngươi là Marigold người gác phải không."
"Vâng! Tôi là Mary, Lancel đại nhân!"
"Ừm. Nhiệm vụ của ngươi là gì."
"Tôi, tôi phụ trách canh gác Cổng Nam Đế đô, tuần tra xem có ai khả nghi không... và kiểm tra... cái đó..."
"Quỳ xuống."
"Xin, xin lỗi!"
"Ai cho phép ngươi nhóm lửa trong giờ trực."
"Sáng nay bà chủ quán trọ cho tôi ít cà, cà chua, bảo nướng ăn ngon lắm... Tôi chỉ định nướng một chút thôi... Vả lại bây giờ có nhiều lá khô, nên tôi mới nhóm lửa!"
"Cái đó gọi là hối lộ. Vả lại, làm gì có người gác nào lại nướng đồ ăn trong giờ trực."
"Tôi vô cùng xin lỗi!"
"Đứng dậy."
"Đứng, đứng lên!"
"Từ hôm nay, Mary, ta sẽ theo sát ngươi không rời nửa bước, tự mình chỉ dẫn ngươi từng ly từng tý. Đã hiểu chưa."
"Rõ!"
Nhìn cô cận vệ Marigold cấp thấp đang sợ hãi run rẩy, nước mắt lưng tròng, đồng nghiệp xung quanh không ngừng xì xào bàn tán.
"Mary bị làm sao thế?"
"Nghe nói là bị Lancel đại nhân bắt gặp đang trốn việc trong giờ trực."
"Lại còn bị Kị sĩ Đế đô để mắt tới nữa... Sự nghiệp người gác của Mary thế là xong rồi. Chắc cô ấy sẽ nghỉ việc sớm thôi."
"Thật đáng tiếc."
Đúng vậy.
Thật đáng tiếc.
Lancel đặt tay lên vai Marigold đang run lẩy bẩy vì sợ hãi.
"Mary, từ bây giờ, làm việc cho tử tế vào."
"Ư, ưm... Vâng, vâng ạ..."
.
.
.
============
— Kết thúc 8. Dù chỉ là lính gác quèn, nhưng lại mang trong mình giấc mơ không hề nhỏ.
— Marigold là cận vệ cấp cơ sở phụ trách an ninh của Đế đô. Dù chỉ là lính quèn, nhưng giấc mơ của nàng lại không hề nhỏ. Không chỉ muốn làm đội trưởng cận vệ, mà còn muốn trở thành Đội trưởng Vệ binh.
Ừm, chỉ cần nỗ lực, biết đâu có ngày sẽ thành hiện thực? Chỉ là trong kiếp này, nàng lại bị Kị sĩ Đế đô Lancel Dante để mắt tới, và cuộc đời rẽ sang một hướng hoàn toàn không ngờ tới.
※ Tên end card được thay đổi thành "Đám cưới của Binh sĩ Vô dụng Marigold và Lancel Dante".
============
13.
Vòng lặp tiếp theo.
Lancel đang ngồi trong một Salon cao cấp ở Đế đô.
"Đó rốt cuộc là điệu nhảy gì vậy?"
"Nghe nói là điệu múa dân gian của khu vực phía Nam."
"Cái thứ đó cũng gọi là nhảy được sao?"
"Haizz."
Marigold.
Cô ấy mặc một chiếc áo choàng dài, chỉ xoay tròn hết vòng này đến vòng khác, nhảy một điệu nhảy kỳ quái.
"Nhìn thôi cũng thấy chóng mặt, bảo cô ta xuống đi."
"Vâng! Này! Mary! Xuống đi!"
"Điệu nhảy của tôi mới chỉ bắt đầu thôi mà?!"
"Đại nhân bảo nhìn thôi cũng thấy nội tạng muốn xoắn lại rồi! Xuống ngay!"
Lancel nhìn cô nàng, đưa tay lên day trán.
'Tuy hơi khác so với tình huống mình lo lắng, nhưng theo một cách nào đó, cái này cũng khiến người ta chóng mặt không kém, Marigold à.'
Cái gọi là vũ đạo của Vũ cơ, nói là nghệ thuật, nhưng trong hầu hết các trường hợp, chẳng qua cũng chỉ là một bữa tiệc thị giác để đàn ông giải khuây.
Cảnh phụ nữ ăn mặc hở hang nhảy múa trên sân khấu, trường hợp này được gọi là "Vũ cơ" không hề ít.
Nhưng.
"......."
Thực tế lại là một bộ trang phục kỳ quặc đi kèm với một điệu nhảy cũng kỳ quặc không kém.
"Mary. Em không có năng khiếu nhảy múa."
"Anh, anh quá đáng lắm, Lancel đại nhân!"
"Dứt khoát từ bỏ đi."
"Oa a!"
Lancel nói thẳng tuột, không chút nể nang với Marigold.
"Nhưng nếu không nhảy múa, linh hồn nghệ thuật của tôi... niềm đam mê nhảy múa của tôi không thể nguôi ngoai được. Xin hãy cho tôi được tiếp tục nhảy múa, Lancel đại nhân! Xin hãy tìm cho tôi thêm, thêm nữa những sân khấu có thể giải phóng tâm hồn tôi...!"
"Về nhà muốn nhảy bao nhiêu thì nhảy!"
"Ư ư!"
.
.
.
============
— Kết thúc 9. Vũ cơ bình thường Marigold.
— Marigold sống cuộc đời là một Vũ cơ không được yêu thích, nhưng trở thành người phụ nữ được quý tộc sủng ái, chẳng phải đây cũng là một cuộc đời thành công sao? Hiện tại, nàng đã trở thành vũ công chỉ nhảy múa vì Lancel Dante mà thôi.
※ Tên end card sẽ được thay đổi thành "Vũ cơ Marigold, người có tài khiêu vũ ít nhất là cho một người xem".
============
"Bây giờ còn lại tám lần nữa sao."
Đúng vậy.
Đã hoàn thành được một nửa, về cơ bản là gần xong rồi.
Đích đến đã ở ngay trước mắt.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!