172. Marigold. (1)
0.
[Hậu truyện, Phần một]
Khoảng thời gian của những vòng lặp đã kết thúc, nỗ lực hợp nhất tất cả Marigold về làm một cuối cùng cũng đã đi đến hồi kết. Ngay khoảnh khắc mọi thứ chuẩn bị đặt dấu chấm hết, trong tâm trí Lancel chỉ hiện lên duy nhất một suy nghĩ.
'Khi nào thì kết thúc?'
—————————
— Kể từ bây giờ, bạn có thể lựa chọn kết thúc trò chơi bất cứ lúc nào. Sau khi trò chơi kết thúc, bạn sẽ trải qua quãng đời còn lại và đón nhận điểm cuối của sinh mệnh.
— Nếu bạn chọn bắt đầu lại trò chơi, bạn sẽ bước vào vòng lặp mới với trạng thái kế thừa toàn bộ ký ức. Tại sao không thử thu thập tất cả các Kết thúc cấp S và Thành tựu cấp S chưa được khám phá?
—————————
Chỉ cần muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể kết thúc.
— Bạn có muốn bắt đầu lại trò chơi không?
Nếu chọn 'YES', Lancel và Marigold sẽ quay trở lại thời điểm năm anh 28 tuổi, đón chào một vòng lặp mới.
Nếu chọn 'NO', Lancel và Marigold sẽ hoàn toàn thoát khỏi mọi luân hồi, sống tiếp với tuổi thọ của người phàm. Điều này có nghĩa là, họ sẽ đón nhận cái chết theo đúng nghĩa thực sự.
Trong những tháng ngày khao khát cái chết tuyệt đối trong quá khứ, điều mà Lancel liều mạng theo đuổi chính là thứ này.
"Không được đâu, Lancel đại nhân. Dừng lại bây giờ thì tiếc lắm."
Vào một buổi chiều thảnh thơi nào đó tại Đế đô, trong quán cà phê, Marigold vừa ăn trái cây vừa mở lời.
"Khó khăn lắm mới chịu bao nhiêu khổ sở để đi đến bước này, nếu kết thúc nhanh như vậy thì uổng phí biết bao. Em vẫn còn cả núi việc muốn làm đây này. Chí ít cũng phải ở bên cạnh Lancel đại nhân thêm một triệu năm nữa."
"Một triệu năm thì hơi quá rồi đấy, dù có nói thế nào thì..."
"Vậy thì mười triệu năm!"
"Thế thì nền văn minh cũng thay đổi mấy lần rồi."
"Ý em là, em vẫn muốn ở bên cạnh Lancel đại nhân thật lâu, thật lâu nữa."
Marigold dùng nĩa đưa vài quả nho cho Lancel, rồi nói tiếp.
"Mỗi lần đều trải nghiệm một cuộc đời hoàn toàn mới, làm những việc hoàn toàn mới, kết giao với những người bạn mới, đi đến những nơi chưa từng đặt chân đến... Cho đến một ngày nào đó, khi em thực lòng cảm thấy 'Cứ thế này cùng Lancel đại nhân trở thành ông lão bà lão da dẻ nhăn nheo cũng tốt'!"
"...Nhăn nheo gì chứ..."
"Chính vào khoảnh khắc đó, em sẽ mãn nguyện cùng Lancel đại nhân chìm vào giấc ngủ ngàn thu dưới lòng đất. Trong lòng thầm nghĩ 'Kiếp sống này thật hạnh phúc biết bao'. Dù là nằm trong quan tài, em cũng sẽ nắm chặt lấy tay Lancel đại nhân."
"Nói thế thì chẳng phải có một người bị chôn sống sao. Không thể nào chết cùng lúc được đâu."
"Không, Lancel đại nhân, chúng ta nhất định sẽ ra đi cùng ngày cùng tháng cùng năm."
"......."
"Dù có chuyện gì xảy ra đi nữa."
"Đáng sợ thật đấy, Marigold."
"Hê hê hê."
Cô nàng có vẻ nghiêm túc, khiến Lancel cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng, nhưng dù sao đó cũng là chuyện của tương lai xa vời. Lancel cũng ậm ừ chấp nhận cho qua chuyện.
"Rồi sẽ có ngày tìm thấy thôi. Một cuộc đời hoàn hảo... khiến người ta thực sự cảm thấy 'lấy kiếp sống này làm điểm kết thúc cũng mãn nguyện rồi'."
"Nói vậy nghĩa là, tìm ra cuộc đời như thế chính là mục tiêu của chúng ta sao?"
"Đại loại là vậy. Chỉ cần bắt đầu nỗ lực tìm kiếm từ bây giờ, nhất định sẽ tìm thấy thôi."
Dù nhìn có vẻ hoàn hảo đến đâu, an toàn đến mức nào, cũng không thể chắc chắn đó là cuộc đời không xảy ra biến cố.
Huống hồ, khi kết thúc hồi quy và nhắm mắt xuôi tay, biết đâu chừng lại xảy ra chuyện hoang đường gì đó. Thế giới này vốn dĩ được cấu thành từ những sự ngẫu nhiên mà.
Nhưng không sao cả.
Lancel tự tin rằng mình có thể làm được bất cứ điều gì. Bởi vì Marigold sẽ giúp đỡ anh.
Dù phải vượt qua bất kỳ rào cản thời gian và không gian nào. Dù phải phá vỡ quy tắc của thế giới này.
"Hi hi."
Marigold chăm chú nhìn Lancel, nụ cười rạng rỡ nở trên môi.
"Cuộc đời an toàn nhất, hạnh phúc nhất. Một cuộc sống hoàn mỹ không tì vết! Một thế giới tràn ngập hạnh phúc, mềm mại và ngọt ngào!"
Đúng vậy. Lancel cũng không muốn kết thúc hồi quy ngay lập tức. Dù sao nếu dừng lại ở đây, chẳng phải thời gian bỏ ra để đi đến bước này sẽ trở nên vô nghĩa sao.
Hồi quy ư? Dù có thêm vài lần nữa cũng chẳng sao. Anh của hiện tại, đã không còn là bản thân của quá khứ, kẻ từng đau đớn giãy giụa, dần dần mục nát và sụp đổ qua mỗi lần hồi quy nữa rồi.
Khó khăn lắm hai người mới chấm dứt được mọi khổ đau. Vậy thì, theo đuổi một thứ gì đó hoàn hảo hơn nữa, cũng đâu có gì là không được.
"Với lại... em còn muốn ở đoạn cuối cùng, báo đáp tử tế những người đã có ơn với chúng ta. Nếu chỉ có mỗi chúng ta hạnh phúc thì chẳng có ý nghĩa gì cả, đúng không?"
"Ví dụ như những ai?"
"Ừm."
Marigold bắt đầu lần lượt nhắc đến tên họ. Tất cả đều là những cái tên quen thuộc.
"Phải rồi! Lancel, hay là bây giờ chúng ta tập dượt trước đi?"
"Tập dượt?"
Cứ như thế, màn tập dượt bắt đầu.
Nhóm người đầu tiên cần cảm tạ.
"Đương nhiên là những người thân cận nhất, gia đình của chúng ta rồi, Lancel!"
"Cái này thì không ngoài dự đoán."
Vòng lặp tiếp theo, Lancel chăm chú nhìn đại tiểu thư nhỏ nhắn, xinh xắn chỉ mới chín tuổi trước mắt - Marigold.
Gia tộc Marigold ở vòng lặp này, tất cả thành viên đều đang che giấu thân phận, tạm thời cư trú tại lãnh địa Dante.
Chỉ tiếc là, đối với song thân của gia tộc Marigold đã qua đời trước thời điểm hồi quy, anh cũng đành lực bất tòng tâm.
"Hestia. Em mong muốn Lancel sau này sẽ làm gì cho em?"
"Dạ."
Nữ hầu Hestia nghe Marigold hỏi, ánh mắt lặng lẽ hướng về phía Lancel.
"Thiếu gia thực sự sẽ đồng ý sao ạ?"
"Đ, đương nhiên rồi. Em cứ nói đi. Nói gì cũng được."
Hestia khi ấy vẫn còn là một cô bé, bắt đầu suy nghĩ vô cùng nghiêm túc.
Nhắc mới nhớ, ngoài việc muốn cô bé gõ cửa tử tế ra, hình như anh chưa từng nghe Hestia đòi hỏi điều gì khác.
"Vậy thì... em mong gia chủ đại nhân sau này hãy rửa chân thật kỹ rồi hãy đi lại ạ."
Lời này đã được chuyển đến tai Tử tước Dante.
Hơn nữa còn là do chính Hestia chuyển lời.
"Kị sĩ sống lâu ngày, cũng có những lúc không tắm rửa được mà."
"Dù vậy thì mùi cũng khó ngửi quá ạ, gia chủ đại nhân. Tôi rất lo chân ngài sẽ bị hỏng vì thế đấy ạ."
"...Ta sẽ rửa ráy cẩn thận."
"Cảm ơn ngài."
Ý tốt của Hestia là muốn bày tỏ sự quan tâm đến Tử tước Dante, người đang khổ sở vì bệnh nấm chân trong khoảng thời gian này. Chỉ là lời nói lọt vào tai, lại khiến người nghe cảm thấy như có mũi kim đâm vào tim.
Marigold cũng nói với Tử tước Dante.
"Cha ơi! Đợi con lớn lên rồi, Cha mong muốn con làm gì cho cha nào?"
"Hửm?"
Một ngày tháng 8 trời trong xanh.
Tử tước Dante đang đi săn bồ câu, quay sang nhìn Marigold. Cô nhóc đang nắm tay Lancel, nhảy chân sáo đi theo phía sau.
Tử tước Dante cúi người xuống, nhìn thẳng vào mắt cô bé. Bàn tay dày dạn sương gió của ông, như thường lệ, xoa rối tung mái tóc của Marigold.
"Mary, con thực sự có thể thực hiện điều ta muốn sao?"
"Đương nhiên rồi ạ! Cha cứ tin ở con! Con làm được tất."
"Ha ha ha!"
Nhìn Tử tước Dante tâm trạng vui vẻ cười lớn sảng khoái, Lancel lại toát mồ hôi hột.
"Vậy thì hãy nuôi dạy Lancel trở thành niềm tự hào của gia tộc Dante chúng ta nhé. Thằng nhãi này suốt ngày cứ như ông cụ non, lười chảy thây ra, đau đầu thật đấy."
"Ơ, thật sự chỉ có thế thôi ạ?"
"Chứ còn sao nữa. Ta sống đến từng tuổi này mới hiểu ra, ngoài việc nhìn con cái trưởng thành nên người, cũng chẳng còn mong đợi gì khác."
"Vâng ạ, thưa cha!"
Marigold chín tuổi vỗ ngực tự tin, khóe miệng nhếch cao.
"Con sẽ chịu trách nhiệm, biến Lancel thành người đàn ông đẹp trai nhất Đế quốc này. Cha cứ tin ở con. Những ngày tháng sau này của cha, chắc chắn sẽ ngập tràn những điều tốt đẹp."
"Ha ha ha ha ha! Nghe thấy chưa, Lancel. Nghe Mary nói thế rồi thì mày liệu hồn mà sống cho tốt vào."
"......."
Đầu tháng 9.
"Nói cho ta biết các ngươi muốn ta và Lancel làm gì nào! Chuyện gì cũng được hết nhé!"
Người cô hỏi tiếp theo, là những người thuộc gia tộc Marigold.
"Cảm động quá, thưa Tiểu thư. Sao người lại tốt bụng đến thế chứ! Thật sự chuyện gì cũng được sao ạ?"
"Ừm! Dù kiếp này không làm được, thì nhất định sẽ có một ngày làm được!"
'Câu đó nghe có vẻ hơi thừa thãi nhỉ.'
Nói cách khác, nghĩa là kiếp này có thể không làm được, nhưng nữ hầu Kana chỉ che miệng, hốc mắt rưng rưng lệ.
"Tiểu thư. Nguyện vọng lớn nhất của tôi, chính là được nhìn thấy Tiểu thư lớn lên khỏe mạnh."
"Ta đã rất khỏe mạnh rồi. Ngươi hãy nói điều Kana mong muốn cho bản thân mình đi."
"Đó chính là nguyện vọng thực sự của tôi mà, thưa Tiểu thư?"
"Vậy ta hôn ngươi một cái, Kana. Lại đây!"
"Á! Xin hãy hôn tôi đi, Tiểu thư. Ưm ưm!"
Dù là nữ hầu, hay Thị tòng trưởng Albert, cũng chẳng khác gì nhau.
Điều họ mong muốn, ngoài việc Marigold có thể sống hạnh phúc ra thì chẳng còn gì khác. Dù có, cũng chỉ là những ước nguyện nhỏ bé không đáng kể.
"Vậy người có sẵn lòng giúp phơi quần áo không ạ?"
"Được chứ! Cùng làm nào, Lancel!"
"...Cả mình nữa sao?"
"Lancel bảo sẽ giúp kìa, mọi người mau lại đây!"
"......?"
Nói dễ nghe thì họ là những người biết dâng hiến tất cả cho chủ quân, nói khó nghe thì họ là những người chẳng có ham muốn gì cho bản thân.
Nếu buộc phải nói có, thì chỉ có duy nhất một điều.
"Lancel."
"...Vâng, ngài Albert."
"Trước khi tiểu thư trưởng thành, tuyệt đối không được đụng vào người cô ấy. Hiểu chưa?"
"......."
Tôi không hiểu ông ấy đang nói cái gì.
Nhưng tôi cảm thấy rất oan ức.
Bởi vì nếu nói ai đang sờ soạng ai, thì rõ ràng là phía Marigold mới đúng.
"Hê hê."
Vào một ngày nắng đẹp.
Marigold đang trú nắng dưới bóng râm của chuồng ngựa, nở một nụ cười đầy gian xảo. Hai tay cô nàng không ngừng nhào nặn đôi má phúng phính của Lancel.
"Hê hê, Lancel, mềm mại ghê. Hê hê hê hê!"
"......."
Đối với Marigold, người đang mang thân phận người hồi quy, đây là lần đầu tiên nàng được nhìn thấy Lancel Dante thời niên thiếu. Lancel mười hai tuổi vẫn còn là một nhóc tì, chiều cao chỉ xấp xỉ nàng, nét mặt vẫn còn vương đầy vẻ non nớt.
Vốn dĩ đã mang trong mình đầy ắp những dục vọng, Marigold đời nào chịu bỏ lỡ cơ hội ngàn vàng này.
Việc bám đuôi cậu mọi lúc mọi nơi, rồi tranh thủ "thả dê" sờ soạng lung tung đã trở thành chuyện cơm bữa. Lancel thậm chí cũng sắp quen với những cái chạm của nàng rồi.
"Ây da, đừng có chạy mà, Lancel! Mau lại đây! Đây là mệnh lệnh của chủ quân đấy! Nào, nhanh lên! Lancel, mau ngoan ngoãn đặt đầu lên đùi ta nào!"
"Một mệnh lệnh vô sỉ như vậy, thứ lỗi cho thần không thể tuân theo, thưa chủ quân."
"N, nói gì lạ vậy, Lancel? Chỉ là sờ sờ ôm ôm chút thôi mà. Nào, nhanh lên, nhanh! Lại đây! Mau lại đây!"
Marigold vừa nói, vừa vỗ vỗ lên đùi mình.
Lancel không còn cách nào khác đành bước tới, gối đầu lên đùi nàng.
Gần như cùng lúc đó, khóe miệng Marigold nhếch lên một nụ cười ngây ngô.
"He he, Lancel đại nhân à. Ở vòng lặp này địa vị của em cao hơn đấy nhé, ngài biết mà đúng không? Chúng ta đã thỏa thuận là sẽ luân phiên vai vế trên dưới rồi... Cho nên dù em có bắt nạt ngài quá đáng một chút, ngài cũng phải tha thứ cho em nha. Lần sau sẽ đến lượt của Lancel đại nhân mà... He he he."
"...Khoan đã, Mary..."
"Tới đây!"
Đôi môi của thiếu nữ Marigold bất ngờ ập tới.
Lancel chỉ đành phó mặc để đôi môi kia liên tiếp giáng xuống cơn mưa hôn dồn dập lên khắp gương mặt mình.
"Phù."
"......."
Marigold với vẻ mặt đầy mãn nguyện, còn Lancel đang nằm trên đùi nàng thì đã sớm hồn xiêu phách lạc, mềm nhũn cả người, ánh mắt đờ đẫn.
"Lancel... em cởi cái cúc áo này ra nhé?"
"Không được!"
"Ư!"
Mặc kệ Marigold nghĩ gì, Lancel đã sớm hạ quyết tâm: "Trước khi trưởng thành phải kiềm chế", đây là ranh giới cuối cùng mà anh tự đặt ra cho bản thân.
Anh thấu hiểu sâu sắc rằng, chính việc tuân thủ những quy tắc cơ bản này mới có thể duy trì được nhân tính của một con người. Đây quả thực là nguyên tắc cơ bản của cơ bản.
"A hu hu... Rõ ràng bây giờ em là người bề trên mà... sao lại còn đánh người ta chứ... Thế này là phạm luật đấy. Vi phạm quy tắc rồi."
"Người vi phạm quy tắc là cô mới đúng. Còn tiếp tục như thế nữa, tôi sẽ đi mách Nữ hầu trưởng và ngài Albert đấy, Mary đại nhân ạ."
"Hu hu, quá đáng lắm. Có mòn đi chút nào đâu cơ chứ."
"Có mòn đấy. Cái tôi nói đến là lý trí ấy."
Lancel vội vàng chỉnh đốn lại cổ áo, rồi lôi Marigold đi ra ngoài.
Thu qua đông tới, khi những cơn gió đầu mùa bắt đầu thổi, Marigold còn tranh thủ ghé thăm làng Erica một chuyến.
Trong những tháng ngày sống cuộc đời đếm ngược trước kia của Marigold, đã có rất nhiều người mang ơn nghĩa với nàng. Nàng dường như đã quyết tâm phải chăm sóc chu đáo cho tất cả những người đó.
"Phát bánh mì đây! Mọi người mau đến nhận bánh mì nào!"
Có điều cái cách thức ấy mà, quả thực có chút đơn giản thô bạo.
"Tất cả mọi người vào ăn bánh mì đi!"
"Ôi chao, còn tặng nhiều thế này, thật sự cảm ơn cô quá."
"Ngon quá! Còn được ăn nữa không?"
"Cứ ăn cho thỏa thích!"
Mà, được ăn no chẳng phải là chuyện tốt sao?
Lancel quyết định cứ nghĩ đơn giản như vậy thôi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!