169. Tất cả Marigold. (8)
19.
============
— Cảm giác mọc sừng cũng không tệ nhỉ?
— Hả?
— Là sừng đó, sừng.
— ...Người đang nói cái gì vậy?
— Sừng rất ngầu mà. Thú đi săn thì có nanh vuốt, nhưng thú bị săn lại mọc sừng, không phải sao?
— ...Đó chẳng phải là minh chứng cho sự yếu đuối sao ạ?
— Chậc chậc, sao lại thế được. Những loài thú ăn cỏ vốn dĩ to lớn hơn, ngầu hơn và mạnh mẽ hơn đấy, Lancel. Cứ nhìn loài bò mà xem.
— Ừm, nghe người nói thì cũng có lý.
— Nanh vuốt là công cụ để gây tổn thương, nhưng sừng lại là công cụ để bảo vệ. Cho nên nó mới mạnh mẽ hơn, dày dạn hơn, sắc bén hơn và ngầu hơn.
— Hôm qua người lại không được ăn thịt bò sao?
— ...Đừng có lúc nào cũng bắt bẻ Chủ quân thế chứ, Lancel.
— Vâng.
— Cho nên là, Lancel này. Ngươi hãy trở thành chiếc sừng của ta đi. Nếu được như vậy, một ngày nào đó ta sẽ... trở thành cả sừng lẫn nanh vuốt của ngươi.
<Save.01 - Nanh Vuốt>
============
Tâm trí rơi vào hỗn loạn.
Từng đoạn ký ức như thủy triều ùa về trong tâm trí Lancel.
Những tháng ngày anh từng kề vai sát cánh cùng người con gái mà anh đã dâng trọn lòng trung thành - Chủ quân Marigold.
— Lancel, ta trao cho ngươi tước vị Kị sĩ.
Đó là ngày chàng kị sĩ trẻ vùng thôn quê, Lancel Dante, trở thành người dưới trướng của Marigold.
— Dù cho kết cục cuối cùng có là sự hủy diệt đáng sợ đi chăng nữa, ngươi vẫn sẽ ở bên cạnh ta chứ, Lancel? Đối với ta, nhân vật chính của thế gian này chỉ có một mình Lancel thôi. Không được đi đâu cả, hãy cứ ở yên bên cạnh ta!
Trong cuộc chiến tranh quét qua khắp đại lục ấy, đó là ngày thân phận thật sự của Marigold - Hoàng nữ Cựu Đế quốc - được phơi bày.
— Cứ oán hận ta đi, Lancel. Đối với cuộc đời ngươi, ta chẳng khác nào một lời nguyền như hình với bóng. Ta chỉ cho ngươi năm phút thôi, không được giận đâu đấy, mau mắng ta đi, Lancel! Nào, nhanh lên!
Đó là ngày nàng trút bỏ nỗi bi thương và sự thất bại không thể che giấu trước mặt Lancel.
— Lancel, dù có luân hồi bao nhiêu kiếp sống đi chăng nữa, chỉ cần thế gian này còn có ngươi tồn tại, ta nhất định sẽ báo đáp ngươi. Dù có phải đánh cược cả cuộc đời này.
Đó là ngày đôi mắt nàng lấp lánh ánh sao, thề nguyện với Lancel.
— Lancel.
Vô vàn ký ức.
Vô vàn hình ảnh.
Vô vàn khoảnh khắc.
Vô vàn ngày và đêm.
============
— Nếu như nhé. Nếu chúng ta sinh ra trong một thời đại không có Đế quốc, cũng chẳng có chiến tranh, rồi gặp gỡ nhau, thì sẽ thế nào nhỉ, Lancel?
— Sao tự nhiên người lại nói chuyện này?
— Tại sao ư? Thì cứ thử tưởng tượng xem.
— ...Tưởng tượng cái gì ạ?
— Một thời đại hòa bình đẹp như tranh vẽ. Trên thảo nguyên không nhìn thấy một xác chết nào, trải dài đến tận cùng tầm mắt, đâu đâu cũng phủ đầy cỏ xanh tươi tốt. Khi mặt trời mọc, còn có thể thấy lũ trẻ vui vẻ chạy nhảy nô đùa trên những ngọn đồi.
— .......
— Những cơn gió mát lành, cánh đồng lúa mì vàng óng, những ngọn đồi nở đầy hoa, khói bếp lượn lờ bay lên từ ống khói, rồi cả mùi bánh mì nướng, bánh mì kẹp... Ha a a!
— .......
— Ngươi nói xem, nếu chúng ta gặp nhau trong một thời đại an cư lạc nghiệp như thế, thì sẽ ra sao?
— E là ngay từ đầu, sẽ chẳng bao giờ có ngày gặp mặt đâu ạ.
— Tại sao?
— Nếu không phải vì chiến tranh, cả đời này chắc tôi sẽ rúc ở một xó xỉnh nào đó, sống qua ngày đoạn tháng rồi chết già. Mang cái danh gia tộc Kị sĩ, cả ngày chỉ biết quát tháo sai bảo người hầu, vài năm cứ thế mơ hồ trôi qua thôi.
— Vậy sao? Ta lại không nghĩ thế.
— ...?
— Ta có linh cảm rằng, cuối cùng chúng ta vẫn sẽ gặp nhau theo một cách nào đó. Đây chính là cái gọi là định mệnh đấy.
============
Đến tận khoảnh khắc này, anh mới vỡ lẽ.
Lancel cuối cùng đã hiểu ra đoạn ký ức bí ẩn luôn trói buộc cuộc đời mình rốt cuộc là gì. Giờ đây, anh cuối cùng đã đối diện được với chân tướng của nó.
Và cả vị chủ quân luôn khiến anh băn khoăn khó hiểu kia, thân phận thật sự của người đó cũng là...
Marigold.
Quả nhiên là Marigold.
'Chủ quân.'
Đã từ rất lâu, Lancel luôn suy đoán rằng vị chủ quân mà mình từng phụng sự hẳn là Đại Hoàng nữ.
Tuy không dám khẳng định hoàn toàn, nhưng anh khá chắc chắn chủ quân chính là cô ấy. Bởi vì trong ký ức, danh xưng anh dùng để gọi chủ quân là "Điện hạ".
Chính vì lẽ đó, Lancel mới dành những tháng ngày đằng đẵng để dâng hiến lòng trung thành dưới trướng Đại Hoàng nữ. Việc anh cam tâm tình nguyện mang danh hiệu "Kị sĩ Bình Minh" để đi theo cô ấy, tuyệt đối không phải là vô duyên vô cớ.
— Xin lỗi, Lancel.
Thế nhưng, khi gương mặt của Đại Hoàng nữ dần không còn mang dáng dấp của vị "Chủ quân" trong ký ức.
Anh cuối cùng cũng bắt đầu sụp đổ.
Những tháng ngày sống vì chủ quân, dường như tất cả đều hóa thành bọt nước. Kị sĩ Bình Minh ư? Danh hiệu này còn ý nghĩa gì nữa.
Giờ đây trên thế gian này, đã không còn vị chủ quân trong ký ức của anh nữa rồi. Người đã đi đâu không rõ, biến mất không dấu vết. Nhận ra sự thật này, đón chờ Lancel chỉ còn là vũng lầy tăm tối như vực thẳm.
Nhưng mà.
'Không ngờ... lại là Marigold.'
Thật quá uất ức.
Theo lẽ thường, có ai lại nghĩ rằng danh xưng "Điện hạ" kia, không phải để chỉ người của Hoàng thất Freesia, mà lại là Hoàng nữ Marigold - người đã phục hưng Cựu Đế quốc chứ?
'Mary.'
Chủ quân Marigold.
Marigold, người từng là Chủ quân của anh.
Gần như ngay khoảnh khắc nhận ra thân phận ấy, ký ức của Lancel bắt đầu từng màn từng màn sống lại.
============
— Lancel.
— Phải thắng đấy.
— Trở về đi, ta sẽ chuẩn bị quà cho ngươi.
Những ký ức được lưu trữ bên trong anh dưới cái tên "Save".
Marigold.
Marigold.
Marigold.
Tóm lại, tất cả đều là Marigold.
Cuộc đời của Lancel, thực sự đã bị lấp đầy bởi con người mang tên Marigold này.
Đúng vậy.
Nghĩ kỹ lại thì, ngay cả trong những ngày tháng Lancel tạm thời quên mất sự tồn tại của Marigold, trong thâm tâm anh vẫn luôn trân trọng vài đoạn hồi ức liên quan đến nàng.
Đây chẳng qua chỉ là một màn cực ngắn mà thôi.
'Đó, chính là cái gọi là Save sao.'
Lancel từ từ ngẩng đầu lên.
"Điện hạ."
Không biết từ lúc nào, cảnh sắc xung quanh đã hoàn toàn thay đổi.
Chiến tranh kết thúc, trên bình nguyên rải rác đầy xác chết.
Sau khi cơn cuồng nộ của trận chiến tan đi, Lancel và Marigold đứng đối diện nhau giữa chiến trường ấy.
"Đừng bày ra vẻ mặt đó, Lancel."
Chủ quân Marigold, nàng nở một nụ cười dịu dàng hướng về phía Lancel đang dao động.
"Rất nhanh thôi, ta sẽ trở lại làm Marigold mà ngươi quen thuộc."
"Lancel, ta của kiếp mới là người như thế nào?"
Sau một hồi trầm mặc kéo dài, chủ quân cất lời hỏi.
Lancel trả lời bằng chất giọng khàn khàn như lẫn tiếng kim loại:
"Là một người rất tốt. Giống như Điện hạ vậy."
"Sao có thể chứ. Ta thực ra là một kẻ rất tồi tệ, Lancel à. Lần nào cũng gây rắc rối cho Lancel, bây giờ cũng vậy."
Không đợi anh đáp lời, nàng lại tiếp tục nói.
"Để ta nói thẳng ra nhé, ta chính là một kẻ hết thuốc chữa. Dù làm gì, dù sống cuộc sống thế nào, chuyện gì cũng không thể thiếu bàn tay chăm sóc của Lancel. Ta chính là một cục nợ từ đầu đến chân như thế đấy, lúc nào và ở đâu cũng chỉ chăm chăm muốn được người ta yêu thương. Chút tự biết mình ấy ta vẫn có."
"......."
"Vì cái lý do báo thù mà trói buộc cuộc đời Lancel vào xiềng xích, khơi mào chiến tranh không hồi kết, để rồi cuối cùng thất bại thảm hại. Đến bước đường cùng là một kẻ ngu ngốc mất trắng tất cả. Ta chính là một kẻ xấu xa như vậy đấy, Lancel."
"...Dù thần có ở vị trí của Điện hạ, thần cũng sẽ đưa ra lựa chọn tương tự."
Cảnh sắc xung quanh lại một lần nữa thay đổi.
Hai người đang đứng trên tháp đồng hồ cao vút. Nơi đây là Tháp đồng hồ Trung tâm của Đế đô.
Khung cảnh Đế đô đèn đuốc sáng trưng thu trọn vào tầm mắt. Tiếng ồn ào náo nhiệt vang vọng khắp nơi, tựa như đang tổ chức lễ hội.
Lancel hiểu rằng, không gian này bị vô vàn ký ức xâm chiếm, là một nơi cực kỳ nguy hiểm.
"Lancel."
Marigold bước đến bên cạnh anh.
Nàng nắm lấy tay anh, tựa đầu vào vai anh.
"Lancel, ngươi có thể kể cho ta nghe ngươi đã trải qua những cuộc đời như thế nào không? Ta muốn nghe ngươi kể không sót một chi tiết nào, Lancel."
"Người đâu phải không biết cái miệng vụng về này của thần. Thần không tự tin là có thể kể chuyện thú vị đâu."
"Vậy bây giờ ngươi nên biết rồi đấy, chỉ cần là lời Lancel nói, ta đều sẽ vui vẻ lắng nghe."
Thần biết.
"...Vậy được thôi..."
Lancel mở lời.
Câu chuyện không đầu không cuối chậm rãi tuôn trào.
Không hề giấu giếm nàng bất cứ điều gì. Tất cả mọi chuyện đều được kể lại chân thực. Những trải nghiệm của hàng chục kiếp sống trong quá khứ, tất cả đều được phơi bày.
"Đã xảy ra chuyện như vậy sao?"
Mỗi một phản ứng của chủ quân, đều xuất phát từ tận đáy lòng.
"Oa! Cái tên Karin kia đến đó rồi mà vẫn chứng nào tật nấy. Biết thế ta đã dạy dỗ hắn thêm vài trận nữa cho rồi!"
Mỗi khi nghe đến những đoạn đáng giận, chủ quân lại phì phò phun ra hơi nóng từ mũi, cứ như thể đó là chuyện của chính mình vậy.
"He he, Lancel. Ngươi vậy mà vì một mình ta, suốt bao nhiêu năm qua không hề yêu đương với bất kỳ ai sao. Ngươi đúng là tên ngốc hết thuốc chữa. Nhưng điều này cũng chứng minh, mắt nhìn người của ta quả nhiên không sai."
Nàng đắc ý dùng vai nhẹ nhàng huých vào tôi.
"...Ngươi đang khóc đấy à, cái tên này! Trong đầu Lancel ngươi, ngoài ta ra thực sự không còn ai khác sao! Mỗi khi ngươi buồn khổ, ta với tư cách là chủ quân lẽ ra phải ở bên cạnh, giúp đỡ ngươi đến cùng mới phải, thật đáng tiếc quá!"
Chủ quân vừa lau nước mắt, vừa xúc động không thôi.
Hồi thần lại, vài tiếng đồng hồ đã trôi qua trong chớp mắt.
"...Ra là vậy."
Khi tất cả câu chuyện đã được kể xong.
Chủ quân khẽ cúi đầu.
"...Hóa ra là như thế..."
"Điện hạ?"
Tôi có thể cảm nhận được, sức lực nơi bàn tay đang nắm chặt trở nên mạnh hơn.
Sự im lặng kéo dài.
Lancel từ nãy đến giờ vẫn đang liều mạng kìm nén một thứ cảm xúc nào đó chực trào dâng từ tận đáy lòng, muốn xé toạc cổ họng mà phun trào ra ngoài.
Nếu hôm nay không gặp lại chủ quân, liệu có phải sẽ tốt hơn không?
Giả như vĩnh viễn chưa từng quen biết chủ quân, thì sẽ là viễn cảnh thế nào đây.
"Lancel, tại sao ta lại là kẻ xấu, có muốn ta nói cho ngươi biết không?"
Chủ quân hạ thấp giọng.
Khoảnh khắc chạm phải ánh mắt ấy, trái tim Lancel hẫng đi một nhịp.
Anh biết rõ.
Vẻ mặt đó của Marigold.
Đó là gương mặt đang nhuốm đầy tội lỗi.
Tại sao ư?
"Lancel, ngươi cũng biết mà. Ta có thể chia sẻ bất cứ thứ gì, nhưng duy chỉ có ngươi, ta chưa từng nhường cho bất kỳ ai."
Anh quá rõ điều đó.
Huống hồ, chủ quân từng vì một mình Lancel mà bỏ lại cả quân đội của mình. Thậm chí người từng từ bỏ cả trận chiến ác liệt để chạy đến bên cạnh anh.
Chính vì lẽ đó, trong vòng lặp ấy, Freesia đã ngăn chặn thành công thế lực phục hưng. Thế lực phục hưng một khi mất đi trụ cột cốt lõi là Marigold, chẳng qua cũng chỉ là lâu đài trên không mà thôi.
"Lancel."
Marigold khẽ cúi đầu.
Cơn gió lạnh thấu xương rít gào lướt qua.
Những đầu ngón tay đang nắm chặt lạnh buốt.
Mái tóc vàng óng tung bay giữa không trung.
"Bởi vì hôm nay là ngày cuối cùng rồi."
============
— Lỗi: Bạn đang đứng giữa khe hở của hai thế giới.
============
"Tâm nguyện cuối cùng của ta, ngươi có thể đáp ứng không?"
"......."
Anh vô thức gật đầu.
Vừa nhìn thấy dáng vẻ thở phào nhẹ nhõm của chủ quân, trong lòng Lancel dâng lên nỗi sợ hãi mơ hồ.
Hình như hỏng bét rồi.
Nhưng đã quá muộn.
"Hãy ở lại bên cạnh ta, Lancel."
Một yêu cầu ngoài dự đoán.
Ánh mắt của chủ quân vô cùng nghiêm túc.
"Điện hạ...?"
============
— Lỗi: Hãy chọn một thế giới.
============
"Hãy ở lại bên cạnh ta."
============
— Tuyến A: Ở lại bên cạnh Marigold.
— Tuyến B: Trở về bên cạnh Marigold.
============
"Đừng trở về nữa, Lancel."
Sắc mặt chủ quân trắng bệch đến đáng sợ. Không biết là sợ hãi hay đau đớn, một thứ cảm xúc khó gọi tên khiến nàng lúc này trở nên yếu đuối đến mức không thể tự chủ.
Lancel hiểu rồi.
Chủ quân đang cảm thấy tội lỗi sâu sắc.
Bản thân nàng cũng hoàn toàn hiểu rõ, yêu cầu mà mình đưa ra lúc này ích kỷ và thảm hại đến nhường nào. Ít nhất, nàng cũng tự nhận thức sâu sắc được điều đó.
Tất nhiên, Lancel không hề nghĩ như vậy.
"Đúng là một chủ quân tệ hại nhỉ? Rõ ràng biết nói những lời này trước mặt Lancel thì chắc chắn sẽ thắng, vậy mà vẫn làm."
Nước mắt lăn dài trên nụ cười tự giễu.
Chuyện chủ quân khóc lóc, vốn đã là cảnh tượng quá quen thuộc rồi.
Thế nhưng lần này, ý nghĩa lại hoàn toàn khác biệt.
"Lancel."
Chủ quân Marigold.
Tiểu thư Marigold.
Chẳng phải ai trong số họ.
"Ở lại bên cạnh ta đi, Lancel."
Lancel bây giờ buộc phải đưa ra lựa chọn rồi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!