025-Đám cưới, và Elchen (6)
Đám cưới, và Elchen (6)Đám cưới, và Elchen (6)
Karon lần lượt dẫn Rosa đi tham quan khắp nơi trong lâu đài.
Từ con đường tuần tra của lính gác, đến xưởng rèn vốn là công xưởng sẽ biến thành lò rèn vũ khí khi có chiến tranh.
Và cả một nhà nguyện nhỏ nhắn nhưng xinh đẹp.
Cấu trúc nội thành Arnad không khác mấy so với những gì Rosa tưởng tượng. Tuy nhiên, tòa tháp chính nơi vợ chồng lãnh chúa sinh sống lại mang đến cảm giác hơi khác biệt.
Nó trông giống như một dinh thự khổng lồ.
Ngay khi họ vừa bước vào bên trong, Karon đã nhận lấy một chiếc chăn lông thú từ tay thị nữ.
Anh tự nhiên choàng chiếc chăn màu nâu ấm áp đó lên vai Rosa.
"Ơ... cảm ơn cậu."
Thực tế là Rosa cũng bắt đầu cảm thấy lạnh.
Dù mùa đông đã sắp kết thúc, nhưng khí hậu ở Elchen vẫn còn rất buốt giá.
"Nơi này thường dùng để tổ chức các buổi yến tiệc hay đại tiệc. Dù bình thường cũng chẳng mấy khi dùng đến."
Karon giới thiệu với vẻ mặt không mấy mặn mà.
Thế nhưng, kể từ lúc choàng chăn cho cô, bàn tay anh vẫn luôn ôm lấy bờ vai nhỏ bé của Rosa không rời.
Nhìn cảnh tượng đó, mắt đám người hầu cứ gọi là tròn xoe.
'Mình có nhìn nhầm không nhỉ...'
Có lẽ trong lòng họ đang nghĩ như vậy.
Rosa cảm thấy hơi ngượng ngùng và nổi da gà trước những ánh mắt đó, nhưng cô tự nhủ:
'Dù sao thì đây cũng là diễn kịch mà.'
Cảm giác an tâm mà chiếc chăn ấm áp, mềm mại mang lại cũng không hề tệ chút nào.
Tại sảnh lớn ở tầng một, những chiếc đèn chùm tỏa sáng rực rỡ.
Trên nền đá được trải những tấm thảm đỏ dày dặn.
"Kia là cái gì vậy?"
Rosa chỉ tay về một phía.
Những lá thảo mộc khô được treo lủng lẳng như những túi thơm.
Karon đáp lời:
"Dù sao thì lâu đài cũng không được thông thoáng cho lắm."
Nên chúng được dùng để khử mùi ẩm mốc.
Vì mục đích phòng thủ và giữ nhiệt, nội thành thường được thiết kế ít cửa sổ hơn so với những nơi thông thường.
Hành lang bên trái của sảnh lớn là những tủ trang trí và kho chứa đồ.
Đi hết hành lang bên phải sẽ dẫn đến một phòng khách lớn và sạch sẽ.
"Tầng hai là ký túc xá của người hầu. Tầng ba có thư viện, phòng thay đồ và không gian cá nhân."
Tất nhiên, không gian cá nhân hầu hết là những căn phòng trống. Karon kết thúc phần giới thiệu bằng một lời giải thích cực kỳ ngắn gọn.
Rosa chỉ biết cảm thán trong lòng.
'Nơi này còn rộng lớn hơn mình tưởng nữa.'
Điểm dừng chân cuối cùng đương nhiên là tầng bốn.
Ánh hoàng hôn màu cam dịu nhẹ đã tràn ngập hành lang tầng cao nhất của tòa tháp chính.
Và rồi, một cánh cửa lớn hiện ra. Đó là một cánh cửa cổ kính làm bằng gỗ nguyên khối khảm viền vàng.
Sượt-
Karon mở cửa. Cánh cửa được tra dầu kỹ lưỡng đến mức không hề phát ra một tiếng besch rít nào.
"Cuối cùng, đây là phòng làm việc của ta, cũng là phòng riêng luôn."
Đó là một căn phòng màu trắng ngăn nắp và sạch sẽ, nhìn qua là biết ngay Karon là chủ nhân.
Dưới chiếc đèn chùm đơn giản là một bộ sofa hình chữ U.
Bên phải cửa ra vào là những ô cửa sổ lớn với rèm che tối màu dày dặn.
Ngay gần cửa sổ có một chiếc bàn làm việc lớn. Trên bàn, những cuộn giấy da đang viết dở và bút lông được xếp đặt ngay ngắn.
"Hửm..."
Bất chợt, Rosa phát hiện ra một điều kỳ lạ.
Trên lưng ghế gỗ có treo một bộ quần áo trông rất quen mắt.
Cô tiến lại gần và cầm bộ đồ đó lên.
"Đây là bộ đồ tôi đã tặng cậu mà."
Không gì khác chính là chiếc áo hoodie cô từng đưa cho Karon.
Hồi đó, vì không biết anh là Nhị hoàng tử nên cô đã đưa nó vì sợ anh sẽ run cầm cập vì lạnh.
Rosa cảm thấy xấu hổ vì sự lo lắng thừa thãi của mình khi ấy, nên cô cố tình cười gượng gạo và nói với Karon:
"Cái này giờ vứt đi được rồi nhỉ? Cậu đâu cần giữ lại làm gì nữa."
"...Phải vứt thôi."
Karon đáp.
Nhưng trong lòng anh lại đang nghĩ chắc mình phải xây thêm một cái kho nữa mới được.
Ngoài ra thì cũng không còn gì đặc biệt để xem. Rosa hỏi điều mà cô tò mò nhất:
"Vậy thì phòng của tôi ở đâu?"
Karon im lặng một lúc rồi mới trả lời:
"Ở đây."
"...Cái gì cơ?"
"Ta bảo là ở đây. Phòng của em đấy."
Một bàn ăn được bày biện thịnh soạn.
Đầy ắp những món ăn trông vô cùng ngon mắt.
Từ gà tây nướng đã lọc sạch mỡ, súp ngô với phô mai mềm mịn, khoai tây nghiền phết bơ cho đến bít tết bê non mềm mại.
Đó là bữa tối đầu tiên tại Elchen.
Rosa vừa dùng nĩa vừa nói:
"Anh đùa chẳng vui chút nào."
Lúc nãy cô đã thực sự hốt hoảng.
Nghĩ đến việc phải dùng chung phòng với Karon suốt một năm trời.
Karon khẽ cười khẩy rồi đáp:
"Sao chứ. Vợ chồng thì đó là chuyện đương nhiên mà?"
Đứng quanh bàn ăn là đầu bếp riêng của lâu đài.
"Dù sao thì."
Vì vậy, thay vì tranh cãi với Karon, Rosa nhấn mạnh rằng cô rất thích căn phòng của mình.
"Ban công tuyệt lắm. Từ đó nhìn xuống bên dưới rất rõ."
Lời nói lúc nãy của Karon dĩ nhiên là đùa thôi.
Phòng của Rosa nằm ngay sát vách phòng anh.
Chỉ có một điều.
Nó được kết nối trực tiếp với phòng của Karon, điều đó khiến cô hơi thấy lấn cấn một chút.
'Chắc vì là phòng ở tầng bốn nên mới thế...'
Toàn cảnh lãnh địa dưới chân lâu đài hiện ra rõ mồn một.
Sở thích của Rosa vốn là suy tư.
Nói một cách thanh tao là vậy, còn nói đơn giản thì chỉ là đứng ngoài ban công ngắm cảnh mà thôi.
"Em thích đến thế sao?"
"Ừm."
Thấy Rosa thực sự hài lòng, tâm trạng của Karon cũng trở nên phấn chấn theo.
"Món ăn hôm nay khá ngon đấy."
Jeff, vị đầu bếp với bộ râu trắng tinh, giật mình kinh ngạc.
Đây là lần đầu tiên trong suốt mấy năm làm việc, ông nghe được lời khen như vậy.
Nhất là từ vị Nhị hoàng tử, người giờ đã là Đại công tước xứ Elchen.
Vì thế, vốn là người nổi tiếng nghiêm khắc với cấp dưới, ông lại lúng túng đến mức nói lắp:
"C-cảm ơn ngài."
Cảnh tượng bữa ăn so với trước đây chỉ thay đổi đúng một điều duy nhất.
Vị Đại công tước phu nhân xinh đẹp với mái tóc bạc và đôi mắt đỏ chỉ mới đến nửa ngày đã làm đảo lộn cả lâu đài.
"Thật đấy. Tôi chưa bao giờ thấy Điện hạ cười như vậy luôn."
"Tôi cũng nghe nói rồi. Hai người còn đùa giỡn với nhau nữa cơ."
"Lúc hai người cùng xuất hiện trên đường tuần tra, mấy tên lính gác cứ gọi là ngây người ra hết cả."
Tất cả người hầu đều đang bàn tán như vậy.
Nếu không tận mắt chứng kiến thì thật khó tin, nhưng giờ đây mọi chuyện đã rành rành trước mắt.
"Ăn xong thì nghỉ ngơi cho khỏe đi. Từ mai sẽ bận rộn lắm đấy."
Đại công tước vẫn giữ vẻ mặt như thường lệ, nhưng giọng điệu thì đã khác hẳn.
Rosa dường như đã quá quen với bầu không khí có phần dịu dàng đó.
"Có việc gì cần làm sao...?"
"Hôm nay ta đã giới thiệu lâu đài rồi, tiếp theo chắc là đến lượt đám người hầu. Có vẻ như không cần giới thiệu đầu bếp nữa nhỉ."
"Đúng vậy. Ông tên là Jeff đúng không ạ?"
Có vẻ cô vẫn nhớ lời giới thiệu lúc nãy của ông.
Nhìn đôi mắt cong cong xinh đẹp ấy, Jeff thầm tặc lưỡi trong lòng.
'Đại công tước phu nhân quả thực là một mỹ nhân.'
"Thức ăn ngon lắm ạ. Khoai tây rất mềm. Có vẻ các đầu bếp đã tốn nhiều tâm sức lắm."
Thậm chí cô còn rất tử tế nữa.
Jeff chỉ còn biết cúi đầu với vẻ mặt vô cùng cảm kích.
"Được Đại công tước phu nhân khen ngợi như vậy... Jeff tôi thực sự không biết phải để đâu cho hết vinh dự này."
"Vì đáng khen nên tôi mới khen mà. Sau này nhờ ông giúp đỡ nhé, Jeff."
Phu nhân nở một nụ cười hiền hậu.
Đại công tước và Phu nhân.
Hai người trông thật đẹp đôi, cuộc trò chuyện cứ thế tiếp diễn mà không hề có sự im lặng gượng gạo nào.
"Karon. Em có chuyện muốn nhờ."
Ahem-
Jeff khẽ ho một tiếng.
'Nghe bảo là hôn nhân chính trị, vậy mà tình cảm đã mặn nồng thế này rồi.'
Bỏ lại sau lưng sự hiểu lầm của Jeff, hai người vẫn tiếp tục trò chuyện.
"Nên là... em muốn ta tìm cho một người thầy dạy sao...?"
Rosa gật đầu.
"Em vẫn chưa biết nhiều về Elchen mà. Biết trước thì vẫn tốt hơn chứ? Như là văn hóa, hay phong tục tập quán chẳng hạn. Những thứ đại loại thế."
Chuyện này có vẻ khá nghiêm túc đấy.
Một vị phu nhân vừa mới đến đã nói những lời như vậy.
Trong mắt Jeff, điều này dĩ nhiên là một điểm cộng cực lớn.
Sau khi bữa tối của vợ chồng Đại công tước kết thúc, lại có thêm một tin đồn nữa được lan truyền.
"Karon. Phu nhân đã gọi ngài ấy bằng tên thân mật như vậy rồi đấy."
Tất nhiên, chủ nhân của tin đồn không ai khác chính là ông bếp trưởng Jeff vốn luôn giữ kẽ.
"Ai~. Không tin được đâu. Đại công tước mà lại để gọi bằng tên thân mật sao. Hồi sáng ngài ấy còn quát mắng chúng ta đừng có nói năng vớ vẩn cơ mà."
"Hừ- Ta nói thật mà!"
Nội thành về đêm xôn xao hẳn lên.
Sau bữa tối khá ngon miệng.
Rosa trở về phòng của mình.
"Vậy em nghỉ đi. Ta phải đi xử lý nốt đống công việc còn tồn đọng đây."
Karon tiễn cô đến tận cửa phòng.
Cảm thấy toàn thân mỏi nhừ, Rosa vươn vai một cái thật dài.
"Aaaa-!"
Đối với cô, đây quả là một ngày mệt mỏi về nhiều mặt.
Một nơi xa lạ. Và những con người lần đầu gặp mặt.
'Nghĩ lại thì...'
Thứ duy nhất quen thuộc với cô chỉ có sự hiện diện của Karon.
'Liệu mình có làm tốt được không nhỉ...?'
Rosa ngả mình xuống chiếc giường lớn.
Cô muốn giúp đỡ Karon trong vòng một năm tới.
Và cảm giác ban đầu cũng không đến nỗi tệ.
Chiếc giường vừa êm ái vừa ấm áp.
Đó cũng là cảm nhận của cô về bầu không khí trong lâu đài ngày hôm nay.
Nhìn chung, những người hầu cô gặp đều mỉm cười hoặc nhìn cô với vẻ mặt ngẩn ngơ.
Không hề có cảm giác cảnh giác hay bài xích.
Vẫn còn một khoảng thời gian nữa mới đến lễ hội săn bắn.
'Chắc là khoảng một tháng...'
Trước đó, cô cần phải tìm hiểu về nơi này đã.
Dù đêm vẫn còn sớm nhưng mắt Rosa đã dần khép lại.
Cộc cộc-
Đúng lúc đó, có tiếng gõ cửa vang lên.
"Mời vào."
Người xuất hiện là một thị nữ.
"Tôi đến để hầu hạ ạ, thưa Đại công tước phu nhân. Ngài có điều gì muốn sai bảo không ạ?"
Đó là một thị nữ có mái tóc nâu với vẻ ngoài trầm lặng.
"À, hôm nay thì không cần đâu."
Rosa đáp, thực sự là cô chẳng có việc gì để sai bảo cả.
"Vậy ạ. Nếu cần gì, xin ngài cứ gọi tôi bất cứ lúc nào."
Thị nữ kiểm tra xem lửa trong lò sưởi đã đủ chưa, rồi dùng hai tay chỉ vào chiếc chuông nhỏ bên cạnh.
"Thưa Phu nhân. Nếu ngài rung chiếc chuông đó, âm thanh sẽ được truyền đến ký túc xá của thị nữ chúng tôi."
"Tôi biết rồi."
"À đúng rồi, thưa Phu nhân."
Thị nữ đang định bước ra khỏi phòng thì dừng lại.
"Một tháng sẽ có hai lần là ngày chung phòng. Những ngày đó chúng tôi sẽ không đến đánh thức Phu nhân, nên xin ngài hãy bàn bạc với Đại công tước rồi báo lại cho chúng tôi biết ạ."
'...Hả?'
Rosa thầm hoảng hốt trong lòng.
"Và theo phong tục cũng như luật lệ của Elchen, từ giờ người duy nhất được đánh thức và hầu hạ Đại công tước chỉ có Phu nhân mà thôi. Vì vậy, từ ngày mai thị nữ chúng tôi sẽ không được vào phòng của Đại công tước nữa, mong ngài lưu ý cho ạ."
Tiếp đó, cô ta còn bồi thêm rằng Karon thường ngủ rất muộn nên phải đánh thức sớm và gọi liên tục nhiều lần, và anh cũng gặp khó khăn trong việc tự thắt cà vạt.
"Vậy tôi xin phép."
Với một nụ cười mỉm không rõ ý tứ.
Thị nữ cung kính cúi chào rồi rời khỏi phòng.
Rosa cảm thấy lòng rối bời, cô vô thức vân vê đôi bàn tay.
'Ngày chung phòng sao...'
Chắc chắn là cái chuyện mà cô đang nghĩ đến rồi.
Nhưng cũng không có vấn đề gì lớn. Chỉ cần không lặp lại sai lầm như lần trước là được.
'Chắc là... vậy nhỉ...?'
Dạo gần đây, Karon có chút khó đoán.
Nhưng Rosa tin chắc một điều.
'Ít nhất thì Karon sẽ không làm điều gì mà mình ghét.'
Nếu vậy.
Chỉ cần cô giữ cho mình thật tỉnh táo là đủ rồi.
Phải tránh những tình huống phải uống rượu mới được.
'Còn lại thì... chỉ cần đánh thức anh ấy dậy là được chứ gì.'
Rosa thở phào một cái rồi bắt đầu thay quần áo.
Có gì khó khăn đâu chứ. Phòng của Karon ngay sát vách mà.
Hơn nữa, hai phòng còn được thông với nhau bằng một cánh cửa nữa.
Sột soạt-
Chiếc váy ngủ mỏng manh nhìn xuyên thấu là món đồ cô rất ưa chuộng dạo gần đây.
Vốn dĩ cho đến tận năm kia cô vẫn mặc đồ lót dạng quần dài, nhưng mặc thử cái này thấy thoải mái hơn hẳn.
Bất chợt, Rosa nhìn về phía cánh cửa cạnh giường.
Cánh cửa dẫn thẳng sang phòng của Karon.
Ánh đèn hắt ra từ dưới khe cửa.
'Karon bận rộn thật đấy.'
Suy nghĩ của Rosa chỉ dừng lại ở đó.
'Hay là mình sang chào chúc ngủ ngon một câu rồi mới ngủ nhỉ...?'
Nhưng muốn vậy thì cô phải mặc lại quần áo. Không thể cứ thế này mà sang được.
'Lát nữa thôi... nghỉ một chút đã.'
Vừa quyết tâm như vậy, Rosa đã nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
Một lúc lâu sau. Cánh cửa mở ra.
Cánh cửa nối liền hai căn phòng.
Karon bước vào phòng của Rosa, anh khựng lại một chút khi nhìn thấy bóng người đang ngủ say trên giường.
Thật là chẳng có chút cảnh giác nào cả.
Cô ấy không nghĩ là mình có thể vào đây sao?
Chiếc váy ngủ mỏng manh của cô bị kéo lên quá đầu gối.
Những đường cong lộ ra khiến người ta không thể không dời mắt.
Tuy nhiên, Karon chỉ lặng lẽ kéo tấm chăn bị tuột xuống lên cho cô.
Anh thầm nuốt ngược khát khao vào trong lòng.
'Vẫn còn nhiều thời gian mà.'
Mọi thứ chỉ mới bắt đầu thôi.
Sáng sớm tinh mơ. Rosa tỉnh giấc.
Trần nhà xa lạ đập vào mắt cô.
Chiếc giường thật êm ái.
Ánh lửa cam ấm áp từ lò sưởi đang hòa lẫn vào sắc xanh của buổi sớm mai.
Sột soạt-
Rosa rón rén bước xuống giường.
Vừa dụi đôi mắt còn ngái ngủ, cô vừa tự nhiên hướng mắt về phía cánh cửa.
Cánh cửa dẫn thẳng sang phòng của Karon.
Không có ánh đèn nào lọt qua khe cửa cả.
'Hóa ra anh ấy cũng đi ngủ rồi.'
May là anh không thức trắng đêm làm việc.
Rosa cảm thấy nhẹ nhõm một cách lạ lùng.
Karon đã mất 5 năm để thu hồi bảy tòa thành.
Sớm hơn 2 năm so với nguyên tác.
Chính xác thì anh đã phải vượt qua những thử thách nào, đối mặt với những nguy hiểm gì.
Rosa không biết.
Nhưng đồng thời, cô dường như cũng hiểu được phần nào.
'Mình đã thấy cách anh ấy bị đối xử ở Hoàng đô rồi mà.'
Ít nhất là để lật ngược hoàn toàn tình thế đó, để vượt qua mọi sự kỳ vọng của mọi người.
Karon đã nỗ lực đến nhường nào.
Rosa hơi phân vân không biết khi nào nên đánh thức anh.
Rồi cô rón rén bước tới, nắm lấy tay nắm cửa nhỏ nhắn.
Xoay-
Cô cố ý không gây ra tiếng động, cẩn thận kéo cánh cửa về phía mình.
Ngay lập tức, căn phòng chìm trong sự tĩnh lặng lạnh lẽo hiện ra trước mắt cô.
Căn phòng vẫn còn đắm chìm trong bóng tối của buổi sớm mai.
"Lạnh quá."
Cảm nhận được nhiệt độ thấp đến rùng mình, Rosa vòng tay ôm lấy vai.
Trong phòng Karon, ngay cả lò sưởi cũng không được đốt.
Không thấy ai trên giường, Rosa bèn đi về phía bàn làm việc.
Quả nhiên. Karon đang gục xuống bàn ngủ thiếp đi.
Đống giấy tờ ngổn ngang trên bàn đập vào mắt cô.
"...Sao không nằm lên giường mà ngủ chứ."
Chắc hẳn anh đã có một giấc ngủ rất không thoải mái.
'Thôi thì lát nữa hãy gọi anh ấy dậy vậy.'
Nghĩ bụng, Rosa nhẹ nhàng kéo tấm chăn trên giường tới. Và ngay khi cô định cẩn thận đắp nó lên lưng Karon.
Cạch-
Cánh tay cô bị nắm chặt một cách thô bạo.
"Cái này là..."
Ngay khoảnh khắc Rosa định lên tiếng giải thích.
Karon đã kéo cô về phía mình.
"...?"
Mọi chuyện xảy ra quá bất ngờ. Cơ thể Rosa đổ ập về phía Karon.
Và rồi, gương mặt của hai người sát lại gần nhau.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!