028-Ta, Đại công tước phu nhân vùng Elchen (3)
Ta, Đại công tước phu nhân vùng Elchen (3)Rosa và Karon vừa trò chuyện rôm rả vừa cùng nhau tiến về phía phòng ngủ.
"Tiệc trà bị hoãn lại sao...?"
Là do cô nhìn nhầm chăng? Trong khoảnh khắc, dường như có một luồng khí lạnh vừa lướt qua.
Rosa cười gượng gạo.
"Ừ. Nhưng không phải lỗi của ai cả. Chắc mỗi người đều có lịch trình riêng thôi... Mình hoàn toàn hiểu mà."
Ngay từ đầu, việc hẹn gặp ngay trong ngày có lẽ đã là một yêu cầu quá mức.
Rosa tự nhủ như vậy.
"Hừm..."
Tất nhiên, đôi chân mày đang nhíu lại của Karon vẫn chẳng có dấu hiệu gì là sẽ giãn ra.
Karon mở cửa phòng.
Rosa tự nhiên bước theo sau anh.
"Chúng ta cùng ăn chứ...?"
Karon gật đầu. Bữa tối sẽ được đưa lên phòng của hai người bằng xe đẩy.
Anh khẽ thở dài rồi dừng lại trước bàn làm việc. Công việc cần xử lý vẫn còn chất cao như núi.
'Ăn tối với Rosa xong rồi giải quyết nốt chỗ này vậy.'
Ngay khi Karon vừa nghĩ thế, Rosa đã tiến lại gần.
"Để em giúp anh."
Vẻ mặt cô đầy vẻ quyết tâm.
Rosa chậm rãi bước đến trước mặt anh, khẽ kiễng chân lên.
Sột soạt-
Hai chiếc cầu vai trên áo anh được tháo xuống. Vì chúng được thiết kế theo dạng cúc bấm nên có người khác tháo giúp sẽ thuận tiện hơn nhiều.
Tiếp đó, đôi bàn tay cô lướt qua bao kiếm đeo bên hông, rồi đến chiếc cravat thắt quanh cổ anh.
"Trông anh mệt mỏi quá."
Rosa khẽ nói. Karon thoáng khựng lại một chút rồi cũng gật đầu.
Cô kiễng chân, tỏa ra hương thơm cơ thể dịu nhẹ.
Nhìn Rosa đang bận rộn ngay dưới tầm mắt mình, trông cô chẳng khác nào một người vợ đang chờ chồng về.
Dù vấn đề là chính bản thân cô lại hoàn toàn không có ý thức về điều đó.
"Xong rồi đấy."
Karon cảm nhận được hơi thở khe khẽ của cô. Đến lúc này anh mới hối hận, đáng lẽ mình nên cúi thấp đầu xuống một chút.
Vì Rosa khi ngước nhìn anh trông quá đỗi xinh đẹp, khiến trái tim anh trở nên ấm áp lạ thường.
Karon cố tìm một cái cớ để che giấu cảm xúc.
Cộc cộc-
Vừa hay, một cái cớ tuyệt vời đã xuất hiện.
"Thưa Đại công tước, chúng tôi xin phép vào ạ."
Các thị nữ mang theo những chiếc khay bạc tiến vào.
Dĩ nhiên Karon không bỏ lỡ cơ hội đó.
Anh kéo Rosa vào lòng, khiến cô khẽ cựa quậy trong vòng tay mình.
Dù vậy, việc cô không đẩy anh ra cũng đã là một điều may mắn rồi.
Mọi điểm tiếp xúc đều thật mềm mại. Ôm Rosa khiến lòng anh bỗng chốc cảm thấy viên mãn vô cùng.
Anh chẳng muốn buông cô ra chút nào.
Hai thị nữ trông có vẻ bối rối, họ nhanh chóng chuyển thức ăn từ khay xuống bàn rồi đứng xếp hàng trước cửa.
"Vậy chúng tôi xin phép lui ra. Thưa Đại công tước điện hạ, và Đại công tước phu nhân điện hạ."
Karon chẳng buồn đáp lời, chỉ khẽ gật đầu. Như thể anh đang quá tập trung vào Rosa trước mắt đến mức không muốn lãng phí dù chỉ một giây để trả lời.
Thế nhưng, ngay khi hai thị nữ vừa ra ngoài, anh lại buông Rosa trong lòng ra.
"Ăn thôi."
Giọng nói đã trở lại bình thường. Sau đó, anh ngồi xuống bàn.
Ahem-
Rosa khẽ hắng giọng rồi cũng ngồi xuống phía đối diện, bắt đầu bữa ăn.
Một bầu không khí ngượng ngùng bao trùm lấy cả hai.
Rosa biết thừa đây chỉ là diễn kịch.
'Nhưng mà...'
Cô nghĩ thầm, thỉnh thoảng cảm giác kỳ lạ này vẫn cứ trỗi dậy, chẳng thể nào ngăn lại được.
Những món ăn trông khá ngon miệng đã được bày biện sẵn trên bàn.
Trong phòng chỉ còn nghe thấy tiếng dao nĩa va chạm đều đặn.
Bất chợt, Karon lên tiếng.
"Em không nhất thiết phải tổ chức tiệc trà đâu."
Có vẻ anh vẫn còn bận tâm về chuyện đó, nhưng Rosa cũng chẳng phải kẻ ngốc không biết gì.
"Nhưng làm vậy vẫn tốt hơn mà."
Dĩ nhiên cô hiểu rõ. Việc tiệc trà hôm nay bị hủy, chẳng qua là vì cô đã rộng lượng bỏ qua trên phương diện đạo đức mà thôi.
Ngay từ đầu, cô chưa bao giờ có suy nghĩ ngây thơ rằng tất cả mọi người sẽ chào đón mình.
'Dù sao thì... mình cũng sẽ ở đây một năm mà.'
Ít nhất trong khoảng thời gian đó, cô muốn xây dựng mối quan hệ tốt đẹp với mọi người.
"Nên là em sẽ tự mình lo liệu tốt thôi."
Karon đọc được ý chí của cô nên cũng đành chấp thuận.
"Nếu đó là ý của em. Vậy cứ làm theo những gì em thấy thoải mái đi."
Chỉ là anh sẽ giúp đỡ theo cách của riêng mình mà thôi.
Rosa bỗng bật cười.
"Anh không cần phải lo lắng quá đâu."
Sau cái ôm lúc nãy, bầu không khí ngượng ngùng thoáng chốc đã tan biến như tuyết gặp nắng.
Thực ra Karon đã ăn gì đó trước khi về nên không thấy đói lắm.
Anh chỉ đơn giản là muốn có thời gian trò chuyện với Rosa.
Vì cô đã luôn chờ đợi mỗi mình anh.
"Vậy nên, em muốn thử trồng hoa lưu ly xem sao. Hồi ở Hoàng đô em thấy chúng đẹp lắm."
Giọng nói trong trẻo của Rosa cứ ríu rít bên tai khiến Karon cảm thấy khá dễ chịu.
Khóe môi cô nở nụ cười nhàn nhạt, hai gò má thì ửng hồng.
Cô đang ngồi đối diện với anh trong không gian quen thuộc, và chỉ nhìn chăm chăm vào anh mà nói.
"...Anh có đang nghe không đấy?"
Vẻ mặt cô thoáng chút bất mãn. Karon chợt nhận ra mình vừa mới thẫn thờ mất một lúc.
"Karon. Nhắc lại lời em vừa nói xem nào."
"...Là em thấy có lỗi sao?"
Anh chỉ nghe được đúng từ đó.
"Phải rồi."
Rosa tiếp lời.
Cô nói rằng thời gian qua anh đã vất vả rồi, và dường như cô đã không nhận ra điều đó.
"Lúc ấy ấy... Em không biết là anh lại ở trong hoàn cảnh như thế."
[...Tháng sau tớ không đến được đâu.]
Vào thời điểm đó, Karon đã phải trải qua những chiến trường ranh giới giữa sự sống và cái chết.
"Đáng lẽ em nên quan tâm anh hơn. Nên tìm hiểu kỹ hơn. Vậy mà em chẳng biết gì cả..."
Giọng Rosa trở nên xa xăm.
Bất chợt.
Cô đưa bàn tay nhỏ nhắn ra, nhẹ nhàng xoa đầu Karon.
Chiếc bàn hai người đang ngồi nằm giữa những chiếc sofa hình chữ U.
Vì thế, tay cô có thể chạm tới anh.
"...Em đang làm gì vậy?"
Đang yên đang lành.
Karon cảm thấy cạn lời trước thái độ đối xử với anh như với một đứa em trai của cô.
"Thì khen ngợi mà. Giống như ngày xưa ấy."
Cô đang nói về chuyện từ đời thuở nào không biết.
"Để ta hỏi một câu thôi, Rosa. Em vẫn nghĩ mình là chị của ta đấy à?"
Karon hoàn toàn không nhận ra, nhưng cách xưng hô của anh đã quay trở lại thời kỳ đó.
"Chứ còn gì nữa...?"
Trước câu trả lời đầy vẻ hiển nhiên của Rosa.
"Không phải đâu, Rosa."
Karon nói ra sự thật.
"Nếu tính kỹ ra thì ta lớn hơn em một tuổi đấy."
"Không cần tính kỹ đâu. Vì em luôn coi mình là chị mà."
Dù sao thì việc cô không bắt anh gọi là "anh trai" cũng đã là may lắm rồi.
Ngày xửa ngày xưa, Rosa từng bắt anh phải gọi cô là "anh trai" cơ đấy.
'Thực ra nếu xét cho cùng...'
Rosa chẳng việc gì phải thấy có lỗi, cũng chẳng cần phải khen ngợi anh.
Đó hoàn toàn là do lòng tham của anh.
Là con đường anh đã chọn để có thể gặp lại Rosa.
Thế nhưng, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu anh.
Karon nhìn Rosa với vẻ mặt nghiêm túc rồi hỏi.
"Thật sự em muốn khen ngợi ta đến thế sao?"
Rosa ngơ ngác gật đầu.
Karon nảy ra một ý tưởng, nửa đùa nửa thật.
Đó là một câu nói có thể coi là sự trừng phạt thích đáng dành cho Rosa, người vừa phá hỏng bầu không khí.
'Dù hơi sến súa một chút.'
Nhưng chắc sẽ thú vị lắm đây. Khi được nhìn thấy khuôn mặt bối rối của Rosa.
Anh chỉ bộc lộ dáng vẻ này duy nhất trước mặt cô mà thôi.
Karon khẽ cười khẩy rồi tung ra một phát ngôn gây sốc.
"Vậy thì, gọi một tiếng 'anh' xem nào."
"C-cái gì cơ...?"
Đúng như dự đoán, mặt Rosa đỏ bừng lên.
Đêm trăng sáng tỏ.
Có tiếng gõ cửa phòng Karon.
"Vào đi."
Là Hamel.
"Đây là danh sách ngài yêu cầu ạ."
Karon đón lấy tờ giấy.
Trên tấm da dê viết tên của ba người.
Đó là danh sách những thị nữ đã tuyên bố không tham gia tiệc trà.
"Đây là nội dung mà Thị nữ trưởng Louise đã xác nhận ạ."
"Vất vả cho ông rồi."
"Ngài định sẽ xử lý thế nào ạ?"
Trước câu hỏi thận trọng của Hamel, Karon đáp lời.
"Cũng không hẳn là định làm gì to tát đâu."
Anh chỉ đơn giản là sẽ tạo ra một vài bất lợi nhỏ cho họ thôi.
'Nếu vì thế mà phía đối phương để lộ sơ hở, thì chuyện đó cũng tốt thôi.'
Karon quyết định tôn trọng ý muốn của Rosa.
Ngay ngày mai, tiệc trà vẫn sẽ diễn ra theo đúng kế hoạch.
"Tôi đã hiểu ạ."
Hamel cúi chào rồi lui ra ngoài. Karon lại nhìn ra ngoài cửa sổ, chìm đắm trong suy tư.
Rosa dỗi rồi.
Nói đúng hơn là cô đã quá bối rối đến mức chạy thẳng về phòng mình.
Cái điệu bộ lắp bắp rồi quay ngoắt đi đó, chắc là vì chính cô cũng chẳng thể phản bác lại được.
Phải.
Rosa tuy chu đáo và dịu dàng, nhưng đồng thời lại có lòng tự trọng cực kỳ khó hiểu ở những điểm kỳ lạ.
Đứng một mình bên cửa sổ, Karon bất giác mỉm cười.
Đã lâu lắm rồi.
Cảm giác như hai người quay lại thời thơ ấu, trêu đùa nhau một cách trẻ con như vậy.
Quả nhiên Rosa rất đáng yêu.
Lại còn xinh đẹp và tốt bụng nữa.
Chẳng phải như vậy là quá phạm quy rồi sao?
Lúc đó, vào những ngày thơ ấu ấy. Việc được gặp gỡ không ai khác ngoài Rosa, đôi khi đối với Karon giống như một vận may không thể tin nổi.
Thú thật là lúc nãy cũng hơi nguy hiểm.
'Nếu Rosa không phá hỏng bầu không khí giữa chừng...'
Có lẽ anh đã khó mà kiềm chế được bản thân. Và dĩ nhiên, khi đó cũng khó mà lấy cái cớ là đang diễn kịch được nữa.
Chỉ có một điều duy nhất khiến Karon lo lắng.
Đó là việc dạo gần đây, anh càng lúc càng khó che giấu tình cảm của mình.
Lúc nãy anh đã thực sự được an ủi. Một cách chân thành.
Nhưng mỗi khi Rosa hành động như hôm nay, anh cũng cảm thấy rất vất vả.
Chầm chậm, thật chầm chậm.
Anh phải chiếm trọn trái tim cô như thế.
'Nhưng đối phương lại chẳng có ý định giúp đỡ gì cả.'
Kể từ khi đến đây, mọi hành động của Rosa đều như đang khiêu khích anh.
Karon đã bỏ qua một điều.
Rằng bản thân sự tồn tại của cô đã là một sự quyến rũ đối với anh rồi.
'Thậm chí đã hôn rồi... mà cô ấy cũng không từ chối.'
Vẫn còn hy vọng. Rõ ràng Rosa cũng không hề ghét anh.
Có lẽ chính cô vẫn chưa nhận ra, nhưng dường như không phải là cô không có tình cảm.
Chỉ là vì một yếu tố không xác định nào đó, Rosa dường như nghĩ rằng bản thân mình không thể trở thành đối tượng yêu đương được.
Chính xác thì vấn đề nằm ở chỗ người đó lại là Karon, chính là anh.
'Là gì nhỉ...'
Karon trăn trở. Thực ra đây là nỗi băn khoăn đã kéo dài suốt mấy năm nay.
Thà rằng biết lý do thì anh còn tìm cách giải quyết được.
Nhưng trong tình trạng không biết gì thế này, anh cũng không thể hấp tấp hành động.
Anh không muốn đánh mất cô. Anh muốn loại bỏ dù chỉ là một mầm mống bất an nhỏ nhất.
Anh cũng chỉ là một người đàn ông bình thường, nên trước mặt mối tình đầu là Rosa, anh không thể không do dự.
Thế nhưng ngay giây phút này.
Karon bản năng linh cảm thấy một điều.
'Tình cảm này... không thể giấu kín mãi được.'
Chính Rosa, người đang ở bên cạnh anh, đang khiến điều đó trở nên bất khả thi.
Vì vậy, anh nghĩ rằng trạng thái này cũng chẳng thể duy trì được bao lâu nữa.
Isonyak.
Đó từng là tên của một thợ săn lừng danh, và giờ đây là tên của thương hội lớn thứ hai ở Elchen.
Từ lông thú, dầu hỏa cho đến áo giáp và binh khí.
Vì là thương hội kinh doanh những mặt hàng trọng yếu trên vùng đất này, nên dĩ nhiên triển vọng từ trước đến nay vẫn luôn rạng rỡ.
Trưởng nữ của gia tộc đó, Bella Isonyak.
Cô ta đã sống một cuộc đời sung túc khiến ai nấy đều phải ghen tị.
Ngoại hình cũng xinh đẹp đến mức ai cũng phải trầm trồ, nên thật lòng mà nói, chưa có người đàn ông nào cô ta nhắm đến mà lại không câu kéo được.
Ngoại trừ duy nhất một người, đó là Đại công tước vùng Elchen.
Ngay từ lần đầu gặp mặt, cô ta đã xao xuyến. Đã phải lòng anh.
Cả ngoại hình lẫn năng lực, lại còn là một nhân vật quyền lực đang lên.
Tất nhiên, điều khiến Bella thèm khát nhất chính là con đường tương lai trải đầy hoa hồng của anh.
Thế nhưng, trước khi cô ta kịp thực sự hành động, thì một con đàn bà ở đâu ra đã xuất hiện và nẫng tay trên mất.
"Rốt cuộc là có vấn đề gì chứ?"
Bella thực sự cảm thấy uất ức.
"Con... con vẫn chưa tỉnh ngộ ra sao?"
Cha cô ta run rẩy cả chòm râu vì giận dữ.
"Chỉ tại con mà...!"
Vừa nói, ông ta vừa ôm lấy gáy.
Sáng nay, một phi vụ làm ăn quan trọng đã bị đổ bể.
"Con có biết phi vụ đó nắm giữ vận mệnh mấy năm trời của thương hội chúng ta không?"
Thay thế vào vị trí đó, đáng ngạc nhiên thay, lại là một thương hội mới xuất hiện ngay trong đêm qua.
Gia chủ Mordin Isonyak không phải tự nhiên mà trở thành một thương nhân xuất sắc. Ngay khi biết giao dịch bị hủy, ông ta đã lập tức điều tra lai lịch của thương hội mới nổi kia.
Họ cũng chẳng có ý định che giấu. Chỉ trong vòng một tiếng đồng hồ, nguồn gốc đã lộ diện.
Ngay trong đêm qua, gia tộc Đại công tước Arnad đã ra tay.
Nghe nói vì chuyện này mà chi nhánh trưởng của Liên minh Thương nhân đã phải đi làm từ tờ mờ sáng.
'Chuyện này là sao chứ...'
Mordin cảm thấy tầm nhìn tối sầm lại.
Ông ta biết sự nông nổi của con gái mình, và cũng nhớ rõ vô số lời phàn nàn trong những bức thư mà cô ta gửi về gần đây.
'Thời điểm cũng...'
Nhìn kiểu gì cũng thấy thật xảo quyệt.
[Vì cô ta định tổ chức tiệc trà, nên con đã thoái thác là có lịch trình từ trước rồi.]
"Chẳng phải ngay tối qua, con đã nói với ta như vậy sao?"
Bella sững sờ không thốt nên lời, nhưng trước khuôn mặt đang đỏ gay vì giận dữ của cha, cô ta cũng chẳng dám phản kháng.
"Dù sao thì, hãy đi xin lỗi cho tử tế đi."
Dĩ nhiên là xin lỗi Đại công tước phu nhân.
"Cha-!"
"Ngay sau khi đi làm. Hoặc là vào buổi tiệc trà chiều nay. Nhất định phải làm đấy. Ta chỉ có thể đoán được nguyên nhân từ phía đó thôi."
Thực tế, Mordin, gia chủ của nhà Isonyak, cũng đã gần như khẳng định chắc chắn rồi. Hamel, Tổng quản gia của nhà Arnad, đã đưa ra một lời gợi ý ngầm cho ông ta.
"Con không muốn. Con chẳng có ý định đó đâu."
Mordin thở dài thườn thượt.
"Bella. Đã đến lúc con phải trưởng thành rồi chứ? Ta cũng mệt mỏi vì phải nói nhiều rồi, con cứ thử làm theo ý mình một lần xem sao."
Trước lời nói gần như là một lời đe dọa đó, Bella thực sự đã kinh ngạc.
'Chuyện lớn đến mức này sao? Chỉ vì người đàn bà đó?'
Không. Không thể nào.
Với kiến thức thông thường của cô ta, chuyện này hoàn toàn không thể hiểu nổi.
Tại sao Đại công tước lại làm thế chứ?
Cho dù đúng là cô ta đã coi thường Đại công tước phu nhân đi chăng nữa.
'Chẳng phải là hôn nhân chính trị sao...?'
Nếu vậy thì tại sao chứ?
Đây chẳng phải là một vụ làm ăn thua lỗ đối với cả Đại công tước sao?
Isonyak là một gia tộc có thâm niên ở vùng này.
Tại sao anh lại gạt bỏ Isonyak chỉ vì một đối tượng kết hôn chính trị mà anh vốn chẳng hề mong muốn?
Bella đã bỏ qua hai điều.
Một là quyền lực của Đại công tước còn to lớn hơn nhiều so với những gì cô ta nghĩ.
Điều còn lại là, giữa Rosa và Karon thực sự không chỉ đơn thuần là một cuộc hôn nhân chính trị.
Thế nhưng, Bella chẳng biết gì cả, cô ta chỉ nghĩ rằng chắc hẳn Đại công tước phu nhân đã dùng thủ đoạn không minh bạch nào đó.
Chiều ngày hôm đó.
Bella đi làm.
Lần này, cả bảy thị nữ đều có mặt đông đủ tại buổi tiệc trà.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!