Chương 09
Việc tôi có liên quan đến kỵ sĩ đoàn là một chuyện hoàn toàn tình cờ. Không có kế hoạch thị sát, cũng không ở vào vị trí có thể can thiệp vào nội bộ của họ.
Hôm đó, tôi chỉ đơn giản là đang đi trên con đường dẫn vào hoàng cung.
“……Kia là?”
Một kỵ sĩ trong bộ giáp đang dựa vào tường đứng đó. Cậu ta dồn trọng lượng cơ thể lên thanh kiếm, nhưng đôi chân lại khẽ chao đảo. Bình thường thì không thể có chuyện như vậy.
“Đang làm nhiệm vụ à?”
“Vâng.”
Có trả lời. Nhưng hơi thở rất nông. Khi cho tháo giáp ra, tôi thấy vết thương. Bầm dập và trầy xước. Không đến mức nguy hiểm tính mạng. Dù vậy, rõ ràng là sự mệt mỏi đã tích tụ quá mức.
Cánh tay run nhẹ. Ánh mắt không còn tập trung.
Chỉ cần nghỉ ngơi thì sẽ hồi phục. Nhưng nếu không nghỉ, sớm muộn gì cũng sẽ sụp đổ — điều đó, tôi nhìn ra được.
…Cảnh này, tôi đã từng thấy một lần.
Đã từng có người giống hệt như vậy, cứ lặp đi lặp lại câu “tôi vẫn còn làm được”, rồi đến một ngày kia, đột nhiên không thể đứng dậy nữa.
Vì thế, tôi hỏi:
“Vì sao không nghỉ?”
“Không có người thay ca…”
Kỵ sĩ nói vậy, rồi khẽ nhún vai.
“Chỉ cần cố thêm chút nữa là được.”
Từ “chút nữa” ấy, nhẹ đến đáng sợ.
“Là mệnh lệnh từ cấp trên sao?”
“Không.”
Trả lời ngay lập tức.
“Là quyết định của tôi.”
Lúc đó, tôi hiểu ra. Đây không phải cưỡng ép. Mà là cơ chế.
Người càng cố gắng quá sức thì càng được đánh giá cao. Còn kẻ ngã xuống thì bị trách là không biết tự quản lý bản thân. Vì vậy, kỵ sĩ này cho rằng việc cố quá mức là điều hiển nhiên. Chỉ cần chưa gục ngã là được.
Tôi gọi người khác tới, cho đưa cậu ta đến phòng y tế, rồi đứng lặng tại chỗ. Sau lưng, kỵ sĩ đến thay ca nói:
“……Thật xin lỗi vì đã gây phiền phức.”
Không có lý do gì để xin lỗi cả.
Đó là khởi đầu cho việc tôi đối mặt với kỵ sĩ đoàn.
Không lâu sau đó, tôi nắm được tình hình nội bộ của họ.
Bề ngoài, kỵ sĩ đoàn rất chỉn chu. Người bị thương được đưa ngay đến y xá, được chữa trị đầy đủ. Tỷ lệ tử vong thấp, trang bị cũng được thay mới định kỳ.
Chỉ nhìn vào con số, đây là một tổ chức ưu tú.
Vấn đề nằm ở chỗ khác.
Không tồn tại khái niệm giờ làm việc. Nghỉ ngơi là “nếu còn dư thời gian”. Huấn luyện tự nguyện thì “trên thực tế là bắt buộc”.
“Kỵ sĩ là tấm khiên bảo vệ dân chúng.”
“Đã là khiên thì đừng nghĩ đến việc tự bảo vệ mình.”
Đó là điều ngầm hiểu.
Tuần tra suốt đêm, sau đó lập tức đi huấn luyện “tự nguyện”. Huấn luyện xong lại bị điều sang nhiệm vụ canh gác khác.
Khi sự tập trung giảm sút thì dùng ý chí để gồng lại. Buồn ngủ thì dùng trà đặc để ép xuống. Mệt mỏi được coi là vấn đề tự quản lý. Gục ngã thì vào y xá. Khỏi là lập tức quay lại nhiệm vụ.
Đó là cách kỵ sĩ đoàn vận hành.
Tôi đọc xong báo cáo, chậm rãi thở ra.
“…Đây là tư duy lấy ý chí bù đắp.”
Đoàn trưởng nghiêng đầu.
“Không có vấn đề gì cả. Kỷ luật vẫn được giữ, nhiệm vụ cũng hoàn thành đầy đủ.”
“Vì chưa có người chết, đúng không?”
Tôi nói khẽ.
“Vâng.”
Chính vì vậy, nó mới nguy hiểm.
Tôi đặt một tờ giấy lên bàn.
“Tôi sẽ đề xuất sửa đổi.”
Không khí trong phòng chấn động trong thoáng chốc.
“Nội dung gồm hai điểm.”
Tôi giơ một ngón tay.
“Một: đặt giới hạn giờ làm việc. Nhiệm vụ liên tục tối đa mười hai giờ. Sau đó bắt buộc chuyển sang trạng thái chờ.”
Ngón thứ hai.
“Hai: quản lý chặt thời gian huấn luyện. Huấn luyện tự nguyện không được coi là nghĩa vụ bắt buộc.”
Sắc mặt đoàn trưởng căng ra.
“Như vậy thì kinh nghiệm thực chiến sẽ—”
“Suy giảm à?”
Tôi lập tức ngắt lời.
“Thanh kiếm vung lên trong trạng thái kiệt quệ và thanh kiếm vung lên khi thể lực được đảm bảo — cái nào sống sót?”
Im lặng.
“Đây không phải là nuông chiều.”
Tôi nói tiếp, giọng bình thản.
“Kỵ sĩ đoàn không phải đồ dùng một lần. Là lực lượng phải vận hành lâu dài. Tổ chức duy trì sức mạnh bằng cách bào mòn con người, sớm muộn cũng sụp đổ.”
Đoàn trưởng trầm ngâm một lúc lâu, rồi trầm giọng nói:
“…Sẽ có phản đối.”
“Tôi biết.”
“Đặc biệt là những người lâu năm.”
“Chắc chắn rồi.”
Tôi hơi nhếch khóe miệng.
“Nhưng nếu tai nạn do suy giảm tập trung giảm xuống, sai lầm trong phán đoán ít đi, thì con số sẽ khiến họ im lặng.”
Không phải cảm xúc, mà là kết quả.Không phải ý chí, mà là cơ chế.
“Nếu kỵ sĩ bảo vệ đất nước, thì đất nước phải chuẩn bị một hệ thống để kỵ sĩ không bị phá hủy.”
Nghe vậy, đoàn trưởng không phản bác.
Từ ngày đó trở đi, kỵ sĩ đoàn bắt đầu thay đổi từng chút một.
Tôi chỉ là người đưa ra phương án.
Người lựa chọn, hành động và thay đổi — là chính họ.
Và tôi, như mọi ngày, đứng dậy rời chỗ.
— Đến giờ tan làm rồi.
Hôm nay cũng kết thúc trong yên bình.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!