Chương 14
Hôm đó là một ngày như vậy.
Điều được truyền đạt từ Đệ Nhất Vương tử là mệnh lệnh phải tham dự một buổi dạ tiệc mà bản thân chẳng hề muốn đến.
“Đó là nghĩa vụ của hoàng tộc. Hãy tham dự.”
Thành thật mà nói, tôi thấy phiền phức, nhưng vẫn định chỉ lộ diện tối thiểu rồi rời đi, nên hướng về hội trường.
(Chỉ xuất hiện một chút, chào hỏi rồi về ngay.)
Đã định như vậy, nhưng trước khi kịp đến góc phòng, tôi đã bị gọi lại.
“Điện hạ.”
Người lên tiếng là một quý tộc cai quản địa phương. Tầm trung niên. Bề ngoài ôn hòa, nhưng ánh mắt liên tục chuyển động.
“Tôi nghe các thương nhân nói về bảo hiểm tổn thất. Thực sự là một cơ chế rất hay. Vì thế tôi nghĩ rằng —”
Ông ta hạ thấp giọng.
“Hay là mở rộng hệ thống bảo hiểm này cho cả nông dân? Làm cơ chế phòng bị khi mất mùa hoặc thiên tai, hẳn sẽ rất hiệu quả.”
… Quả nhiên. Ý tưởng bản thân nó không tệ.
Nhưng tôi trả lời ngay.
“Không cần thiết.”
Có một khoảng lặng. Ông ta chớp mắt.
“Ý Điện hạ là…?”
“Đối với nông dân, ‘bảo hiểm’ đã tồn tại rồi.”
Tôi bình thản nói tiếp.
“Năm mất mùa thì giảm hoặc miễn thuế. Cho vay hạt giống và nông cụ. Hỗ trợ sinh kế cho đến vụ thu hoạch tiếp theo — đó là việc của lãnh chúa.”
Tôi nhận ra những quý tộc xung quanh bắt đầu lặng lẽ lắng nghe.
“Nói cách khác — vai trò đó vốn dĩ thuộc về lãnh chúa.”
Tôi nhìn thẳng vào đối phương.
“Nếu nông dân phải đóng phí bảo hiểm mới có thể sống sót, thì điều đó có nghĩa là lãnh chúa không thực hiện vai trò thay cho bảo hiểm.”
Sự im lặng buông xuống.
Âm nhạc và tiếng cười như lùi lại một bước.
Trong bầu không khí đó, tôi tự sắp xếp suy nghĩ.
(Bảo hiểm là hợp đồng chia sẻ trách nhiệm. Nhưng quản lý lãnh địa bắt đầu từ việc gánh vác trách nhiệm. Cách xử lý thâm hụt mới thể hiện năng lực của lãnh chúa.)
Vị quý tộc kia tìm lời đáp, nhưng có vẻ không tìm ra ngay. Những người xung quanh cũng vậy.
Ở ngoài vòng trò chuyện một chút, một tiểu thư bá tước đang nhìn chằm chằm Tam hoàng tử.
Ánh mắt đó là thù địch, hay hứng thú, hay — pha lẫn tính toán.
Lúc ấy tôi mới nhận ra.
(Có phải nghe như đang chỉ trích không?)
Ý định của tôi rất đơn giản. Chỉ là phân định vai trò và nói rằng sự chồng chéo của hệ thống sẽ gây lãng phí.
Nhưng — có vẻ như ở một nơi như dạ tiệc, việc trực tiếp nhắc đến “trách nhiệm của lãnh chúa” không phải chủ đề được hoan nghênh.
Có người ho khẽ. Có người quay mặt đi.
Tôi đặt ly xuống.
(… Lỡ lời rồi sao.)
Thôi vậy. Tôi không nói dối.
Theo đúng dự định ban đầu, tôi lặng lẽ rời khỏi hội trường. Gió đêm rất dễ chịu, tôi đứng ở sân trong một lúc cho mát.
(Quả nhiên, dạ tiệc không hợp với mình.)
Từ phía các quý tộc
Khoảnh khắc lời của Tam hoàng tử vang lên, bầu không khí dạ tiệc thay đổi rõ rệt.
(… Nghe thấy chứ?)
Không ai nói thành lời. Nhưng cùng một suy nghĩ giao nhau khắp nơi.
Đề xuất mở rộng bảo hiểm cho nông dân nghe qua thì đầy thiện ý. Thực tế, trong giới thương nhân, nó còn được đánh giá cao.
Nhưng câu trả lời của Tam hoàng tử quá thẳng thắn.
“Đó là vai trò của lãnh chúa.”
Không mềm mỏng, cũng không công kích. Chỉ đơn thuần liệt kê sự thật. Chính vì thế mà nó càng thấm.
(… Không phải đang bị trách mắng.)
Một quý tộc cảm thấy sống lưng lạnh đi.
Năm mất mùa, mình có thực sự giảm thuế đầy đủ chưa? Có phân phát nông cụ đúng mức chưa? Có từng dùng cứu trợ mang tính hình thức để đối phó không?
Một quý tộc khác cố kìm tiếng tặc lưỡi.
(Tại sao lại nói chuyện này ở đây? Đây là dạ tiệc. Là nơi của bề mặt.)
Nhưng đồng thời, ông ta cũng nhận ra mình không tìm được lời phản bác.
Tam hoàng tử không chỉ đích danh ai. Không công kích, không lên án.
Chỉ đơn giản — diễn đạt chính xác “vai trò”.
Chính vì vậy, nó tự nhiên chạm thẳng vào lòng người.
Một quý tộc trẻ tuổi lại có suy nghĩ khác.
(… Vị đó đáng sợ thật.)
Không quát tháo. Không uy hiếp.
Thế nhưng không thể che giấu hay qua mặt.
(Đó là ánh mắt của người vô thức nói ra điều đúng.)
Không hợp với dạ tiệc. Nhưng lại hợp làm người cai trị — ý nghĩ ấy thoáng qua trong đầu anh ta.
Cuối cùng, Tam hoàng tử rời đi.
Không ai giữ lại.
Những quý tộc còn lại lúc ấy mới thở ra nhẹ nhõm.
“… Chủ đề nặng nề thật.”
“Không phải chuyện nên nói ở dạ tiệc.”
Dù nói vậy, không một ai bảo rằng điều đó sai.
Họ không thể nói.
Đêm đó, có vài quý tộc đi ngủ với hình ảnh sổ sách lãnh địa của mình trong đầu.
Từ sau đêm ấy, cái tên Tam hoàng tử bắt đầu được nhắc đến giữa các quý tộc với một cách đánh giá hơi khác.
— Một vị hoàng tử khó xử lý, nhưng không thể làm ngơ.
-----------------------------------------------------------------------------------------
Mấy ngày về nghỉ Tết tôi bị lười cho nên tuần này sẽ có bão chap nhé
Chị Rina phóng đến chap 40 rồi nên tôi cũng phải xách quần lên mà chạy theo thôi.
Thân ái
Narter Q
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!