Chương 44
Hôm sau, ngày họp được đổi sang ngày khác.
Trong phòng bàn tròn vẫn là những gương mặt như trước.
Tôi không đứng lên, chỉ ngồi trên ghế rồi chậm rãi nhìn quanh mọi người.
“Chúng ta sẽ đưa hệ thống đơn vị học tập vào.”
Căn phòng lập tức yên lặng.
“Một khoảng thời gian nhất định gồm giảng bài, nghiên cứu và thực tập sẽ được tính là một đơn vị. Các đơn vị này sẽ được hai quốc gia công nhận lẫn nhau.”
Sau một khoảng lặng, vị hầu tước lên tiếng.
“Ý ngài là… đối xử với nó giống tiền tệ sao?”
Elysia ngẩng mắt lên.
“Nếu hiểu theo nghĩa là giá trị của nó được giữ nguyên dù vượt qua biên giới… thì đúng là khá giống tiền tệ.”
Nghe vậy, tôi gật đầu.
“Đúng vậy.”
— Thông minh thật.
Khái niệm hệ thống đơn vị học tập có được người trong thế giới này hiểu tới đâu vốn là một canh bạc.
Chia thời gian, lượng hóa việc học, rồi khiến nó có giá trị vượt qua biên giới.
Theo cảm nhận của thời đại này, đó là một cơ chế khá trừu tượng.
Nhưng lúc này, cô đã nắm được bản chất.
Tiền tệ. Sự lưu giữ giá trị. Quyền đúc tiền và tiêu chuẩn.
Hai người này — Elysia và vị hầu tước — đã hiểu ngay lập tức cấu trúc ẩn sau phép so sánh.
Thật may.
Tôi tiếp tục.
“Đúng vậy. Đó là lịch sử học tập không mất giá trị dù vượt qua biên giới.”
“Nguy hiểm.”
Một bá tước khác lập tức nói.
“Tiền tệ có giá trị do người đúc quyết định. Nếu đơn vị học tập cũng vậy — thì quốc gia nào quyết định giá trị?”
Không khí căng lên.
Elysia hỏi khẽ.
“Vậy… quyền chủ đạo của hệ thống này nằm ở quốc gia nào?”
Tôi trả lời ngay.
“Chúng ta đặt các môn bắt buộc tại học viện chính của đại quốc.”
“Bắt buộc?”
“Các môn cơ bản, lễ nghi, lý luận thống trị. Tất cả sẽ là môn bắt buộc dưới danh nghĩa học viện hoàng gia.”
Một quý tộc nhíu mày.
“Vậy tức là tiêu chuẩn giá trị nằm ở quốc gia chúng ta?”
“Tiêu chuẩn do học viện chính đặt ra.”
Tôi chọn lời cẩn thận.
“Các đơn vị của học viện chị em phải được học viện chính kiểm tra rồi mới được công nhận.”
“Vậy quyền kiểm tra nằm ở chúng ta.”
“Đúng.”
Có tiếng xôn xao.
Elysia tiếp tục hỏi.
“Vậy tiểu quốc chỉ là bên phụ thuộc thôi sao?”
Tôi lắc đầu.
“Không. Học viện chị em sẽ tập trung vào nghiên cứu chuyên môn.”
“Chuyên môn gì?”
“Nông chính, thủy lợi, kỹ thuật, nghiên cứu thực địa. Những lĩnh vực ứng dụng của lý thuyết.”
Bá tước nói trầm giọng.
“Nghe giống như đang đẩy công việc thực tế sang họ.”
“Chính công việc thực tế mới làm quốc gia mạnh lên.”
Tôi đáp ngay.
“Lý thuyết cơ bản được thống nhất tại học viện chính. Nhưng ứng dụng thì quốc gia có hiện trường sẽ mạnh hơn.”
Elysia khẽ nheo mắt.
“Vậy nghĩa là đại quốc giữ lý thuyết, tiểu quốc giữ ứng dụng?”
“Là phân công vai trò.”
“Không phải trên dưới?”
“Là khác biệt chức năng.”
Im lặng.
Hầu tước khẽ ho một tiếng.
“Nếu đơn vị học tập là tiền tệ, thì quyền đúc tiền là của chúng ta. Học viện chính giống ngân hàng trung ương.”
“So sánh như vậy cũng đúng.”
Tôi không phủ nhận.
“Nhưng lượng lưu thông lại do học viện chị em tạo ra.”
“Ồ?”
“Thành quả nghiên cứu sẽ được công bố dưới danh nghĩa học viện chính. Nhưng quyền lợi từ kết quả thực tế sẽ thuộc hai bên.”
Ánh mắt Elysia sắc lại.
“Quyền sở hữu trí tuệ thì sao?”
“Đồng sở hữu. Nhưng lý thuyết cơ bản thuộc về học viện chính.”
Tiếng xôn xao lại nổi lên.
“Tiểu quốc bỏ công sức, danh tiếng chỉ được một nửa.”
“Không phải một nửa.”
Tôi nói.
“Lợi ích thực tế tiểu quốc sẽ nhận nhiều hơn.”
“Lợi ích thực tế?”
“Kỹ thuật thủy lợi, cải cách nông chính, phát triển kỹ thuật. Những thứ trực tiếp tăng quốc lực.”
Im lặng.
Một quý tộc lẩm bẩm.
“…Đại quốc giữ danh dự, tiểu quốc giữ lợi ích.”
Elysia tổng kết khẽ.
“Lý thuyết ở học viện chính, ứng dụng ở học viện chị em. Đơn vị học tập chung, nhưng tiêu chuẩn giá trị thuộc học viện chính.”
Tôi gật đầu.
“Đúng vậy.”
Hầu tước hỏi câu cuối.
“Và sau này, nếu học viện chị em muốn tiếp cận lý thuyết cơ bản thì sao?”
Một khoảng dừng ngắn.
“Khi đó…”
Tôi không rời mắt.
“Chúng ta sẽ mở ra dưới hình thức nghiên cứu chung.”
Không có sự yên tâm hoàn toàn.
Nhưng cũng không có sự bác bỏ.
Tôi tiếp tục.
“Tất cả sinh viên sẽ phải học một thời gian nhất định tại tiểu quốc.”
Một khoảnh khắc im lặng.
“…Cái gì cơ?”
Giọng hầu tước trầm xuống.
“Thân phận vẫn là sinh viên của đại quốc. Đơn vị học tập chung. Nhưng họ sẽ học ngoại giao không phải trên sách vở, mà bằng trải nghiệm.”
“Cho họ sống ở quốc gia khác?”
“Đúng.”
Tiếng xôn xao bùng lên.
“Đó chẳng khác gì con tin!”
“Không.”
Tôi trả lời ngay.
“Thời gian lưu trú có hạn. Thân phận và hộ tịch vẫn thuộc đại quốc.”
“Nhưng họ sống dưới luật của tiểu quốc.”
“Khu vực học viện sẽ là khu pháp lý đặc biệt.”
Không khí khựng lại.
“Ngài định lập quyền ngoại trị sao?”
“Chỉ trong phạm vi hạn chế. Các phán quyết liên quan đến thân phận sinh viên do học viện chính xử lý.”
“Tiểu quốc sẽ chấp nhận?”
Elysia lên tiếng.
“Không phải ngoại trị hoàn toàn. Quy tắc sinh hoạt theo luật tiểu quốc. Nhưng vấn đề thân phận, đơn vị học tập và kỷ luật sẽ do ủy ban chung hai quốc gia xét.”
Hầu tước nhìn sắc bén.
“Vậy con cháu chúng ta có khả năng bị ảnh hưởng bởi tiểu quốc?”
Tôi gật đầu.
“Có.”
Tiếng xôn xao nổi lên.
“Vậy tại sao lại làm vậy?”
“Chính vì sẽ bị ảnh hưởng.”
Cả phòng im bặt.
“Cai trị một quốc gia mà không biết quốc gia khác còn nguy hiểm hơn.”
“Ngây thơ.”
Bá tước nói trầm giọng.
“Nếu tiếp xúc với nước khác, lòng người sẽ dao động. Dao động rồi sẽ quay lưng.”
Tôi không rời mắt.
“Nếu không biết bên ngoài, thì thậm chí nghi ngờ cũng không thể.”
Bá tước nheo mắt.
“Không cần nghi ngờ. Trung thành nghĩa là không nghi ngờ.”
“Không.”
Tôi lắc đầu.
“Thứ còn lại sau khi vượt qua nghi ngờ… mới là trung thành thật sự.”
Tiếng xôn xao lan ra.
Bá tước nói như nhổ ra.
“Biết người khác rồi sẽ phản bội.”
Tôi trả lời.
“Biết rồi mà vẫn chọn ở lại thì mạnh hơn.”
Im lặng.
“Trung thành bị nhốt trong tường sẽ biến mất khi tường sụp.”
Tôi tiếp tục.
“Nhưng người đã nhìn thấy bên ngoài mà vẫn quay về… thì họ đứng trên đôi chân của mình.”
“Lý tưởng viển vông.”
“Là thực tế.”
Tôi không nâng giọng.
“Người phục tùng vì không biết sẽ rời đi khi thấy lựa chọn tốt hơn. Nhưng người đã biết mà vẫn ở lại thì họ có lý do để ở lại.”
Sự im lặng phủ xuống bàn tròn.
“Trung thành không thể được nuôi bằng cách ly.”
Tôi nói câu cuối.
“Hiểu biết và lợi ích mới khiến nó bền vững.”
Bá tước im lặng.
Có lẽ ông còn phản bác. Nhưng không nói ra ngay.
Sau một lúc, Elysia hỏi tiếp.
“Vậy sinh viên tiểu quốc cũng sang đại quốc?”
“Đúng vậy.”
“Thân phận?”
“Vẫn là của tiểu quốc.”
Hầu tước nói trầm giọng.
“Ngài vừa nói, dù có hòa trộn thì thứ bậc vẫn không sụp đổ.”
“Không sụp.”
“Bảo đảm thế nào?”
“Quyền thừa kế do luật quốc gia quyết định. Học viện không can thiệp.”
Tiếng xôn xao yếu dần.
Tôi nói tiếp.
“Nếu việc qua lại tăng lên, kinh tế quanh học viện sẽ phát triển.”
“Kinh tế?”
“Nhà trọ, thương nhân, người chép sách, thợ thủ công. Con người di chuyển thì tiền cũng di chuyển.”
Bá tước nheo mắt.
“Dân thường sẽ được hưởng lợi?”
“Đúng.”
“Vậy sức mạnh của chúng ta có còn đặc biệt nữa không?”
“Thời đại ép buộc quốc gia bằng quân đội sẽ chuyển sang thời đại gắn kết bằng tiền và hệ thống.”
“Ngài mong điều đó?”
Tôi dừng một nhịp.
“Rẻ hơn chiến tranh.”
Yên lặng.
“Học viện không phải quân đội.”
Tôi tiếp tục.
“Nhưng ảnh hưởng của nó sẽ dài hơn quân đội.”
Hầu tước nói trầm giọng.
“Trong thời chiến mà nói về tương lai hiền hòa như vậy…”
“Chính vì là thời chiến.”
Tôi không rời mắt.
“Đây là hệ thống để giảm bớt những cuộc chiến tiếp theo.”
Im lặng.
Không phải ai cũng đồng ý.
Nhưng phản đối đã ít đi.
Elysia vẫn im lặng nghe.
Chiến tranh đã bắt đầu. Nhưng ở nơi này không ai nhắc tới.
Tôi nhìn thẳng.
“Chiến tranh chỉ là nhất thời. Nhưng hệ thống giáo dục sẽ định hình quốc gia trong hàng trăm năm.”
Yên tĩnh.
“Học viện chị em không phải vật trang trí của tình hữu nghị. Chúng ta sẽ chia sẻ chính hệ thống.”
Elysia chậm rãi gật đầu.
“…Thú vị.”
Giọng nói đó không phải của một chỉ huy chiến trường.
Cũng không hoàn toàn là giọng của một chính trị gia đang tính toán lợi ích.
Nó là thứ gì đó khác.
Elysia đã nhận ra.
Người đàn ông này không định phá bỏ huyết thống.
Nhưng khi nói rằng sẽ bảo vệ nó, hắn lại mở ra một dòng chảy mới bên trong.
Thân phận vẫn còn. Thứ bậc vẫn còn.
Nhưng những người đã học cùng nhau, cuối cùng sẽ gắn kết với nhau bằng sự hiểu biết, trước cả biên giới.
Ảnh hưởng đó sẽ lan tới nơi thanh kiếm không thể chạm tới.
— Hắn đã nhìn thấy khung cảnh trăm năm sau rồi sao?
Trong lồng ngực cô khẽ run lên.
Khóe môi Elysia khẽ cong.
Đó là nụ cười không rõ là tán thành hay cảnh giác.
Một biểu cảm mà trong đời thường, cô chưa từng để ai nhìn thấy.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!