Chương 45
Ngay cả trong thời chiến, học viện cũng không đóng cửa.
Sau khi việc thảo luận về việc thành lập học viện tạm thời kết thúc, Đệ nhất công chúa Elysia dẫn tôi đi tham quan.
Một giảng đường bằng đá.
Trên bục cao là giáo sư. Bàn ghế xếp ngay ngắn thành hàng.
Sinh viên ở đây đều là con cháu gia đình danh giá. Chỉ giới hạn trong quý tộc hoặc gia tộc giáo sĩ cấp cao.
Mọi người lặng lẽ viết. Không ai chen lời.
Khi buổi giảng kết thúc, tất cả cúi chào rồi trật tự rời đi.
Ngay cả khi ra hành lang, cũng không có tiếng tranh luận.
“…Hoàn hảo thật.”
Tôi nói.
Elysia gật đầu với vẻ tự hào.
“Học viện này là đệ nhất trên đại lục.”
“Vâng. Nó đã hoàn thiện.”
Sau một khoảng ngắn, tôi nói tiếp.
“Hoàn thiện… quá mức.”
Đôi mắt vàng khẽ chuyển động.
“Ý ngài là gì?”
Tôi nhìn nội quy treo trên tường.
Kỷ luật. Im lặng. Tôn kính tuyệt đối với thầy.
“Các câu hỏi được đặt ra khi nào?”
“Sau buổi giảng, khi đã xin phép.”
“Sau khi xin phép… sao.”
Tôi khẽ thở ra.
“Như vậy thì câu hỏi sẽ không thể lớn lên.”
Giọng tôi nhẹ nhưng rõ ràng.
“Học thuật bắt đầu từ câu hỏi.”
Elysia im lặng. Tôi tiếp tục.
“Ở đây, mọi thứ đều được sắp xếp quá hoàn chỉnh.”
Elysia nhìn tôi.
“Vì đều là con cháu quý tộc nên trật tự được giữ vững. Nhưng…”
Tôi quay lại nhìn giảng đường.
“Cùng gia thế, cùng giáo dục, cùng giá trị. Góc nhìn… chẳng phải đang quá giống nhau sao?”
Bước chân của Elysia khựng lại một chút.
“Trong lý tưởng của tôi…”
Tôi chọn lời.
“Tôi sẽ đưa thời gian tranh luận vào ngay trong buổi giảng.”
“Ngay trong buổi giảng?”
“Giáo viên chỉ nói một nửa. Nửa còn lại để sinh viên nói.”
Elysia nhíu mày.
“Không trở nên hỗn loạn sao?”
“Có.”
Tôi đáp ngay.
“Nhưng chỉ từ hỗn loạn mới sinh ra ý tưởng mới.”
Gió thổi qua hành lang.
“Học viện hiện tại đã trở thành nơi học đáp án đúng.”
Mái tóc đen của Elysia khẽ lay.
“Nhưng vốn dĩ nó phải là nơi nghi ngờ đáp án đúng.”
Trong thời chiến. Người gánh vác quốc gia không được phép sai lầm.
Vì vậy im lặng trở thành mỹ đức.
Tôi nói tiếp.
“Còn một điều nữa.”
Tôi chỉ vào các bản chép tay trên bàn.
Tất cả đều cùng một học phái. Cùng một cách diễn giải.
“Có nơi nào để đưa ra ý kiến trái chiều không?”
“…Chính thức thì… rất ít.”
Câu trả lời chậm lại.
“Nếu chỉ những người cùng hệ tư tưởng học với nhau, thì tư tưởng cũng sẽ giống nhau.”
Tôi nói khẽ.
“Điều đó tạo ra ổn định. Nhưng đồng thời cũng tạo ra điểm mù.”
“Điểm mù?”
“Điểm mù là những giả định mà không ai nghi ngờ.”
“Những thứ không bị nghi ngờ… khi sụp đổ sẽ gây hậu quả lớn.”
Elysia mở mắt lớn hơn một chút.
“Nếu muốn nâng đỡ quốc gia, nên đào tạo những người có thể lên tiếng.”
Im lặng kéo dài.
Chuông vang lên.
Elysia thở ra chậm rãi.
“…Cải cách sẽ tạo ra phản đối.”
Cô khẽ hạ ánh mắt.
“Tôi từ lâu đã cảm thấy điều đó…”
Tôi không nói gì.
“…Nhưng các giáo sư sẽ không im lặng.”
“Chắc chắn.”
Tôi trả lời ngay.
“Vì vậy phải làm từng bước. Trước tiên chỉ mở một lớp tranh luận tuyển chọn.”
Một nhịp.
“Trộn những con cháu quý tộc từ các gia tộc khác nhau. Nếu có kết quả, thì mở rộng.”
Elysia nhìn tôi.
Đây không phải lý tưởng. Không phải cảm xúc.
Đây là câu chuyện về cấu trúc.
“…Tôi đã nói quá lời.”
Cuối cùng tôi nhận ra.
Học viện này là niềm tự hào của đại quốc. Tôi đã chạm vào nền tảng của nó.
Nhưng Elysia mỉm cười khẽ.
Đôi mắt vàng dịu đi một chút.
“Không. Ngài đã đặt câu hỏi với những điều mà chúng tôi luôn xem là hiển nhiên.”
Nghe vậy, tôi khẽ nín thở.
Bởi tôi đã chuẩn bị tinh thần bị khiển trách.
Ánh chiều kéo dài trên nền đá.
Học viện vẫn yên tĩnh.
Nhưng trong sự im lặng đó, một vết nứt đã xuất hiện.
Và đó không phải là khởi đầu của sự sụp đổ.
Mà là khởi đầu của thay đổi.
Góc nhìn của ElysiaKhi tôi đang định bước xuống bậc đá của học viện.
Tôi nhận ra một nhóm người đang tiến tới.
— Người đó…
Nhìn gương mặt người đàn ông dẫn đầu, ký ức nối lại.
Đó là một hầu tước được phụ vương trọng dụng, người từng dẫn đầu sứ đoàn khi ký hiệp ước.
(Thì ra vậy. Lấy cớ đến xem học viện.)
Tôi bước lên trước hoàng tử một bước, định giới thiệu.
Nhưng ông ta trước tiên cúi chào tôi thật sâu.
“Thưa công chúa. Thấy điện hạ mạnh khỏe là điều đáng mừng.”
Một lễ nghi hoàn hảo.
Sau đó ánh mắt ông trượt sang vị hoàng tử.
“Điện hạ cũng vẫn như trước.”
“Lâu rồi không gặp.”
— Ồ?
Tôi khẽ chớp mắt.
(Vậy ra hai người quen nhau.)
Giọng nói giữ đúng lễ nghi. Nụ cười nhẹ.
Ông nói lâu rồi không gặp.
Tức là tại buổi ký hiệp ước đó, họ không chỉ tình cờ gặp.
Tôi im lặng quan sát.
“Hiệp ước đó thật sự rất xuất sắc. Giữ cân bằng không phải bằng vũ lực mà bằng việc tăng giao lưu. Một ý tưởng tuyệt vời.”
Tam hoàng tử khẽ lắc đầu.
“Mới chỉ là bắt đầu.”
Đúng vậy.
Hiệp ước chỉ là giấy. Phải vận hành mới có ý nghĩa.
Hầu tước hài lòng gật đầu.
“Việc lập học viện thế nào rồi?”
Câu hỏi nhẹ nhàng nhưng có ý dò xét.
Tam hoàng tử trả lời.
“Có vài chỗ khó, nhưng tôi muốn làm cho tốt.”
Không nói dối.
Nhưng cũng không nói toàn lý tưởng.
Hầu tước nhìn cậu một lúc rồi gật đầu.
“Chỉ cần nghe câu đó là đủ.”
Tôi đứng bên cạnh, im lặng.
Hầu tước lẩm bẩm.
“…Quả nhiên.”
Tam hoàng tử hỏi lại.
“Có chuyện gì sao?”
Ông cười khổ.
“Chỉ là nghĩ rằng… nếu quốc gia chúng tôi có một người như điện hạ.”
— Ôi chà.
Đó không phải lời đùa.
“Đó là lời đánh giá quá cao.”
“Không. Là thật lòng.”
Một khoảng lặng rơi xuống.
“Hoàng tộc là huyết thống. Nhưng thứ vận hành quốc gia là tư duy. Điện hạ là người có tư duy như vậy. Đó là một báu vật.”
Tôi khẽ chuyển ánh mắt.
Đó là lời khen.
Nhưng đồng thời cũng là một phép xác nhận.
“Hiệp ước cũng vậy. Học viện cũng vậy.”
Hầu tước tiếp tục.
“Điện hạ thiết kế con đường chiến thắng mà không cần chiến đấu. Người như vậy… ai cũng muốn giữ lại.”
Tam hoàng tử trả lời bình tĩnh.
“Tôi là người của quốc gia tôi.”
Hầu tước mỉm cười hài lòng.
“Chính vì vậy… càng đáng tiếc.”
Đáng tiếc.
Đúng vậy.
Đối với các người thì đáng tiếc.
Tôi nghĩ thầm.
Hầu tước đang tính toán.
Nếu vị hoàng tử này thuộc về quốc gia mình thì lợi ích sẽ lớn đến đâu.
Nhưng ông cũng hiểu.
Mong muốn hoàng tử của quốc gia khác… là điều nguy hiểm.
Người càng ưu tú càng có giá trị vượt biên giới.
Vì vậy không thể tùy tiện mong muốn.
Tôi chỉ mỉm cười như không biết gì.
“Xin thất lễ!”
Một cận vệ quỳ xuống phá vỡ sự yên tĩnh của hành lang.
Elysia khẽ nhíu mày.
“Nói.”
“Tin khẩn từ tiền tuyến. Nhận được tin địch rút khỏi đồi nên quân ta tiến quân. Nhưng…”
Cận vệ nuốt nước bọt.
“Đó là giả rút lui. Địch phục binh ở thượng lưu con sông, dụ quân ta tiến vào.”
Elysia nhíu mày.
“Quân ta bị phản kích. Thượng lưu đã bị chiếm. Cầu đã bị phá, các đơn vị sắp bị chia cắt.”
Không khí đông cứng.
“Có lẽ… việc bị tiêu diệt từng đơn vị chỉ còn là vấn đề thời gian.”
Gương mặt Elysia tái đi.
“…Làm sao cứu vãn?”
Giọng cô vẫn bình tĩnh nhưng hơi khàn.
“Quân nghị sẽ bắt đầu ngay. Tôi phải quay lại. Công chúa điện hạ, xin phép dừng việc dẫn đường tại đây.”
Cô định quay đi.
Ngay lúc đó—
“Tôi biết là vượt quá bổn phận…”
Tôi nói khẽ.
“Nhưng cuộc quân nghị đó… tôi có thể tham dự không?”
Elysia quay lại.
“Đây là chiến tranh của quốc gia chúng tôi.”
“Tôi biết.”
Tôi không lùi bước.
“Nhưng nhìn đồng minh gặp khó khăn ngay trước mắt mà chỉ đứng nhìn… không hợp tính tôi.”
Một khoảnh khắc im lặng.
“Nếu được cho phép, tôi muốn cùng suy nghĩ.”
Trong giọng nói đó không có tính toán.
Elysia khẽ hạ mắt.
Rồi nói.
“…Đi thôi.”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!