Chương 49
Tôi nhìn vào bản đồ. Phía bên kia ngọn đồi là một thành phố pháo đài. Xa hơn nữa phía sau là vương đô. Nếu băng qua khu rừng sẽ tới vùng giao thương. Nơi đó trước kia từng nằm trong tay của một cường quốc. Hiện tại, lá cờ của địch quốc đang được dựng lên.
Tôi hỏi.
“Vì sao lại là lúc này?”
Phó đoàn trưởng kỵ sĩ đưa ngón tay lướt trên bản đồ.
“Địch quốc đã tăng thuế lưu thông hàng hóa.”
Ông dừng ngón tay tại vùng giao thương.
“Các thương nhân kêu than, tại quảng trường thành phố vang lên những tiếng chửi rủa vương gia, còn quý tộc thì ngày càng tích tụ bất mãn với nhà vua.”
“Nếu chiếm được ngọn đồi này, sẽ ra sao?”
Phó đoàn trưởng kỵ sĩ dùng ngón tay gõ lên ngọn đồi trên bản đồ.
“Hoạt động của thành phố pháo đài sẽ chậm lại.”
“Chỉ vậy thôi sao?”
“Không. Nếu thành phố pháo đài bị tắc nghẽn, thì vương đô phía sau cũng không thể hành động. Binh lính lẫn vật tư đều phải đi qua con đường này.”
“Vậy thì, tình hình bất ổn…”
“Chính là cơ hội.”
Phó đoàn trưởng kỵ sĩ nói.
“Chỉ là, bá tước của địch quốc không thể xem thường. Ông ta rất lão luyện.”
“Con trai hắn thì sao?”
“Con trai trưởng chỉ có một người. Giỏi võ nghệ, và có tính nóng vội.”
“Ta nghe nói hắn thích rừng.”
“Vâng. Lần này cũng có khả năng sẽ dẫn theo phục binh.”
Tôi không rời mắt khỏi bản đồ.
“Cha là mưu, con là lưỡi kiếm… sao.”
Tôi im lặng.
Địch đang tự siết cổ mình bằng chính thuế của họ. Nếu ta đẩy, họ sẽ sụp đổ — là như vậy sao.
Đó là chiến tranh sao. Hay chỉ là việc đâm lưỡi dao vào những vết rạn nứt của một quốc gia khác.
Chiếm được ngọn đồi thì có lợi. Nhưng mục tiêu không phải là ngọn đồi. Là việc giành lại vùng giao thương sao.
Tôi nhìn xuống bản đồ.
Cán cân đang dần sụp đổ. Nếu vậy thì phải biến nó thành cơ hội để kết thúc.
“Chuẩn bị đi.”
Tôi ra lệnh như vậy.
Nhưng, phát súng khai chiến không phải do chúng ta nổ ra.
Ở rìa khu rừng, đã xảy ra một cuộc xung đột nhỏ. Trinh sát của địch cáo buộc đội lấy củi của ta vượt qua biên giới. Ngược lại, phía ta khẳng định rằng trinh sát của địch đã bước qua ranh giới.
Một mũi tên được bắn ra.
Không còn ai biết rốt cuộc bên nào bắn trước. Nhưng chỉ một mũi tên đó là đủ.
Địch hô lên “xâm lược”, còn phía ta giương khẩu hiệu “ứng chiến”. Thế giằng co bị phá vỡ.
Cuộc đối đầu tại ngọn đồi đã biến thành chiến tranh.
Đối với nhiệm vụ này, mệnh lệnh của nhà vua chỉ có một câu:
“Gây nhiễu.”
Chỉ có vậy.
Tuyến tiếp tế của địch được bao quanh bởi rừng. Phục binh chắc chắn đang ẩn nấp. Với số binh lực này mà tiến sâu vào bên trong, thì chỉ cần đốt vật tư rồi kết thúc.
——Như vậy là đủ sao.
Trước hết, tôi ra lệnh tìm chỗ nước cạn.
Những nơi lòng sông thu hẹp lại. Những nơi dòng chảy chậm lại.
Chính là điểm vượt sông mà địch chắc chắn sẽ cảnh giác nhất.
Phó đoàn trưởng kỵ sĩ nói.
“Xin hãy chờ. Việc đó rất nguy hiểm.”
Đương nhiên. Nếu địch phục kích, thì chính là ở đó.
Nhưng tôi không trả lời. Không phải khu rừng phía đối diện, mà là xa hơn nữa — tôi đang nhìn vào địa hình dẫn tới vùng giao thương.
Trong quá trình trinh sát, tôi cố tình cho đi vòng.
Tránh vùng đầm lầy, hướng tới nơi cao có nền đá lộ ra.
Mark cưỡi ngựa lại gần.
“Điện hạ, vì sao lại đi vòng như vậy? Nếu đánh vào tuyến tiếp tế thì đáng ra nên xuyên rừng theo con đường ngắn nhất.”
Tôi hạ ánh mắt xuống đất, xác nhận chất đất.
“…Thoát nước tốt.”
“Gì cơ?”
“Nếu dựng cầu, thì là ở hạ lưu cách đây một trăm bước.”
Mark im lặng.
…Hiện tại là thời chiến. Không có ai dựng cầu ở nơi như thế này. Vậy mà, vì sao.
Tôi đưa ra chỉ thị dựng một cây cầu tạm ở chính diện.
Và để đại quân chờ ở gần đó.
Đó là mồi nhử để kéo phục binh đang ẩn trong rừng ra.
Địch sẽ sợ. Dù không sợ, cũng sẽ bị ghim chân lại.
Trong lúc đó, lợi dụng bóng tối, một đội khác vượt qua chỗ nước cạn, xuyên qua khu rừng, rồi hợp quân với lực lượng đồng minh đang bị cô lập ở bờ đối diện.
Họ sẽ không quay lại.
Sau khi hợp quân, sẽ cứ thế tiến thẳng tới kho tiếp tế.
Phó đoàn trưởng kỵ sĩ nhíu mày.
“Mệnh lệnh của nhà vua chỉ là gây nhiễu. Tiến sâu quá là nguy hiểm.”
“Không cần hỏi lý do. Chỉ cần biết là sẽ không rút.”
…Để kết thúc trận chiến này, chỉ gây nhiễu là không đủ. Phải đánh gãy chính hy vọng kéo dài chiến tranh của địch.
Góc nhìn binh sĩNước sông dâng đến đầu gối. So với cái lạnh, âm thanh còn đáng sợ hơn.
Tiếng giáp cọ vào nhau. Tiếng giẫm lên đá. Tiếng nước bắn tung.
Không ai nói chuyện. Chỉ nhìn vào lưng của người phía trước mà bước.
Nghe nói là chỗ nước cạn. Nhưng con sông vào ban đêm, dù nông cũng khiến người ta cảm thấy sâu.
Phía bên kia khu rừng có tiếng búa. Là âm thanh đang dựng cầu. Thỉnh thoảng còn nghe thấy tiếng quát tháo.
Chắc là đại quân đang ở phía đó.
Địch cũng chắc chắn ở đó.
Vì thế mà chúng tôi đang vượt qua chỗ này. Nhưng mệnh lệnh chỉ có một.
——Không được phát ra tiếng.
Khi leo lên bờ, trước mắt lập tức là rừng. Mùi đất ẩm trở nên nồng đậm. Người lính đi đầu giơ tay lên.
Tất cả dừng lại.
Trong bóng tối, có thứ gì đó chuyển động.
Ngay khi tay chạm vào chuôi kiếm, một giọng trầm vang lên.
“Dừng lại. Là đồng minh.”
Một binh sĩ xuất hiện. Bộ giáp lấm đầy bùn đất.
“Đến rồi sao.”
Gương mặt hắn đầy mệt mỏi, nhưng đang cười.
“Chúng tôi là đội bị cô lập.”
Ai đó khẽ thở ra.
Từ phía cây cầu, vang lên tiếng tù và. Âm thanh ngắn, sắc.
“Bị ghim chân rồi nhỉ.”
Người lính bị cô lập nói.
“Ngay lúc này.”
Đội trưởng ra lệnh ngắn gọn.
“Tiến lên.”
“Đi đâu?”
Ai đó hỏi nhỏ.
“Kho tiếp tế.”
Người lính lấm bùn chỉ vào sâu trong rừng.
“…Từ đây nửa canh giờ.”
Tôi nhìn theo hướng đó. Là phía khu rừng tối.
Phía cây cầu vẫn còn ồn ào.
Chúng tôi tiến vào rừng, mang theo âm thanh đó phía sau lưng.
Khi tiến vào rừng, đột nhiên mùi hương thay đổi.
Là khói.
Mùi cỏ khô, dầu, và mùi ngựa trộn lẫn.
Kho tiếp tế đã ở gần.
Đội trưởng giơ tay. Tất cả lập tức cúi người xuống.
Qua khe giữa các thân cây, có thể thấy ánh sáng. Là lửa trại.
Xung quanh có vài binh sĩ. Có thể nghe thấy tiếng cười.
Khuôn mặt như không hề nghĩ rằng chiến tranh đã bắt đầu.
Người lính lấm bùn — một trong những người vừa hợp quân — nói nhỏ.
“Có ba điểm canh gác.”
Hắn chỉ từng vị trí.
“Lửa trại. Xe hàng. Trước kho.”
Đội trưởng gật đầu.
“Giải quyết trong im lặng.”
Âm thanh rút kiếm nghe lớn một cách kỳ lạ.
Tín hiệu là một hòn đá.
Đội trưởng ném đá.
Keng — trúng vào xe hàng.
Tên lính gác quay đầu lại.
Ngay khoảnh khắc đó.
“Bây giờ!”
Ai đó lao đi. Tôi cũng lao theo.
Tiếng giẫm lên cỏ. Tiếng giáp va vào nhau.
Tên lính gác định hét lên.
Nhưng đã muộn.
Người bên cạnh đâm hắn bằng giáo.
Tên lính ngã vào đống lửa. Lửa bắn tung.
“Địch tập kích!”
Tiếng hét vang lên.
Từ trong kho, binh sĩ lao ra.
Mũi tên bay tới. Ai đó ngã xuống.
Đội trưởng gầm lên.
“Giữ lấy kho!”
Chúng tôi lao về phía kho.
Một tên địch vung kiếm xuống.
Đỡ.
Cánh tay tê dại.
Từ bên cạnh, giáo của đồng đội đâm tới.
Tên địch đổ xuống.
Trước kho trở thành cuộc giằng co.
Cánh cửa đang dần đóng lại.
“Đừng đóng!”
Người lính lấm bùn lao vào.
Cánh cửa bật tung.
Bên trong tối.
Nhưng lập tức hiểu ra.
Bao tải.
Hàng đống bao tải.
Lương thực. Thùng dầu. Rượu nho. Bó tên.
“Kho tiếp tế…”
Ai đó nuốt nước bọt.
Bên ngoài vẫn còn tiếng kiếm.
Nhưng không kéo dài lâu.
Không lâu sau, tiếng tù và vang lên.
Âm thanh ngắn.
Là tín hiệu của đồng minh.
Trận chiến kết thúc.
Khi quay lại, lửa trại vẫn còn.
Khói bay lên trời.
Hướng cây cầu thì yên tĩnh.
Đội trưởng nói.
“Không được châm lửa.”
Binh sĩ nhìn nhau.
Bình thường thì sẽ đốt.
Kho tiếp tế là thứ phải thiêu hủy.
Nhưng mệnh lệnh lần này khác.
“Phong tỏa.”
Trong đêm, họ xếp xe hàng quanh kho, dựng hàng rào tạm.
Cũng cử trinh sát vào rừng.
Đã chiếm được, thì phải giữ.
Người lính lấm bùn cười.
“Ngày mai, địch sẽ đói.”
Ai đó nói vậy.
Nhưng đội trưởng lắc đầu.
“Không phải vậy.”
Rồi ngẩng nhìn kho.
“Nơi này… giờ là kho tiếp tế của chúng ta.”
Tôi nghe những lời đó, và nhìn về phía con sông.
Cuộc hỗn loạn ở cây cầu… có lẽ tất cả chỉ là mồi nhử.
Ai đó thì thầm.
“…Nếu vậy, người nghĩ ra kế này là ai?”
Người lính lấm bùn nhún vai.
“Không biết. Không phải thứ chúng ta hiểu được.”
Bên kia lửa trại, một binh sĩ lớn tuổi nói nhỏ.
“Hình như là một khách tướng từ nước láng giềng.”
“Khách tướng?”
“Tên là… Leonhart thì phải.”
Ai đó huýt sáo.
“Nghe nói còn là hoàng tử.”
Tôi lại nhìn về phía con sông.
Trong bóng tối, tiếng búa dựng cầu vẫn vang lên.
Có tín hiệu từ tù và.
Căn cứ tiếp tế thất thủ chỉ trong vài giờ.
Không đốt.
Nếu đốt thì mọi chuyện kết thúc.
…Nhưng điều mong muốn không phải là đất cháy.
Nếu đốt, địch sẽ đói.
Nhưng cái đói sẽ nuôi lớn thù hận.
Điều tôi mong muốn không phải là sự diệt vong của địch.
Mà là tước đi lý do để cuộc chiến tiếp diễn lâu dài.
Không phải cướp đoạt nguồn tiếp tế—
Mà là nối lại con đường để chia sẻ nó.
Đêm đó, Mark nói.
“Điện hạ, thần có thể hỏi một điều không?”
Tôi ngẩng mắt lên.
“Nói đi.”
“Vì sao ngài lại xác định được vị trí đó?”
Tôi im lặng một lúc.
“…Không phải vì chiến tranh.”
Mark nhíu mày.
“Vậy là vì điều gì?”
Tôi nhìn về phía con sông.
“Rồi chiến tranh cũng sẽ kết thúc.”
Tôi nói một cách bình thản.
“Đến lúc đó, sẽ cần có người dựng cầu qua sông.”
Mark im lặng.
“Và cả con đường ngắn nhất xuyên qua rừng để đến vùng giao thương.”
Lửa trại nổ lách tách.
“Không phải để cắt đứt tuyến tiếp tế.”
Tôi nói tiếp.
“Mà là con đường để con người và hàng hóa lưu thông, vượt qua biên giới.”
Mark im lặng một lúc lâu.
Rồi khẽ thở ra.
“…Đúng là suy nghĩ của điện hạ.”
Mark nhìn về phía con sông.
“Con đường… sau khi chiến tranh kết thúc sao.”
Tôi không trả lời.
Trong màn đêm, chỉ còn lại tiếng nước sông lặng lẽ chảy.
--------------------------------------------------------------------------------------------
Một pha xử lý rất mượt đến từ vị trí của anh Ba Leonhart. Ae thấy pha này ảnh làm quả tính toán ghê không?
Bọn tôi vừa thi giữa kì và thi thử TNTHPT xong nên trong tuần này tôi sẽ cố chạy cho kịp phần tôi sủi để thi nhé
Thân ái
Narter Q
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!