Chương 22
Tại lãnh địa của gia tộc Crawford, vùng đất trũng ven sông mỗi khi mưa dài ngày đều chắc chắn bị ngập nước.
Nước dâng đến đầu gối, có khi hơn nửa ruộng đồng bị hư hại. Dù vậy, không ai từng nghĩ đến chuyện rời bỏ mảnh đất này.
Khi nước rút, đất trở nên màu mỡ. Tuy tốn công sức, nhưng mùa màng không tệ. Hơn nữa, đó là ruộng đất đã được cày cấy từ thời tổ tiên.
“Lại ngập nước sao.”
Nói vậy rồi mọi người cùng nhau múc bùn, chỉnh lại ruộng đồng, khôi phục cuộc sống như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. Đó là điều bình thường ở mảnh đất này.
Chính vì thế —
“Ta sẽ biến nơi này thành hồ điều tiết nước.”
Lời của lãnh chúa — cha của Lydia — khiến quảng trường xôn xao.
“Giờ còn nói chuyện đó làm gì nữa.”
Một người đàn ông lớn tiếng.
“Đúng là nước có dâng. Nhưng đâu phải năm nào cũng vậy.”
“Mỗi lần như thế, chúng ta đều gây dựng lại.”
“Dù vậy, chúng ta vẫn sống ở đây.”
Một người phụ nữ khác lên tiếng.
“Ngập nước một chút, chúng tôi quen rồi.”
“Có ruộng thì mới sống được.”
Cha nàng định nói gì đó, nhưng lại nuốt lời xuống.
Biểu cảm ấy không giống của một lãnh chúa, mà giống của một con người bình thường.
Lydia đứng ngay bên cạnh chứng kiến tất cả, nhưng không thể nói gì.
Vì nàng lần đầu tiên hiểu rằng, đối với họ, đó không phải là “thiệt hại”, mà là “cuộc sống đã chấp nhận từ lâu”.
Dù vậy, thực tế không thay đổi. Con sông này sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra một trận lũ lớn. Khi ấy, vùng đất trũng này sẽ bị nuốt chửng hoàn toàn.
“Trước giờ vẫn ổn” không phải là bằng chứng cho “sau này cũng sẽ ổn”.
Nhưng — câu chuyện về tương lai ấy, trước những con người đang sống cho ngày hôm nay, lại quá đỗi xa vời.
Lydia chậm rãi thở ra.
Bầu không khí ở quảng trường đến cuối cùng vẫn nặng nề.
Thuyết phục cũng vậy, giải thích cũng vậy, lý lẽ cũng vậy. Tất cả lẽ ra đều không sai, nhưng không chạm đến được trái tim của ai.
Cha nàng đề xuất khai khẩn vùng đất an toàn xa sông và chuyển đến đó. Nhưng lời nói về việc rời bỏ những thửa ruộng được canh tác từ thời tổ tiên đã không thể lọt vào tai họ.
“Cho chúng tôi thời gian suy nghĩ.”
Dân chúng nói vậy rồi tản đi, không có kết luận nào được đưa ra, và ngày hôm đó kết thúc.
Trở về phòng làm việc, cha nàng vừa ngồi xuống ghế đã thở dài sâu. Lydia và các gia thần đều không nói nên lời.
Sự cần thiết của hồ điều tiết nước là điều hiển nhiên trong mắt mọi người. Nhưng đồng thời, nếu mất mảnh đất ấy, cũng là sự thật rằng sẽ có những gia đình không thể tiếp tục sinh sống được.
“...Ta...”
Lời thì thầm của cha nàng rơi xuống mặt bàn rồi tan biến.
Tấm lưng ấy trông nhỏ bé hơn mọi khi.
Lydia nghĩ.
…Nàng từng cho rằng lãnh chúa là người có thể quyết đoán không do dự. Nhưng lúc này, tấm lưng của cha dường như đang nói rằng, dù chọn điều gì cũng sẽ làm tổn thương ai đó.
Đêm xuống, vẫn chưa có câu trả lời.
Lydia mở ngăn kéo bàn, lấy ra giấy viết thư. Sau một hồi do dự, nàng cầm bút lên.
Người nhận chỉ có một. — Tam hoàng tử điện hạ.
Ngòi bút dừng lại rất lâu, đến mức mực thấm đậm.
Nàng không phải muốn được cứu giúp. Cũng không phải muốn người khác thay mình quyết định. Nhưng nàng muốn có ai đó lắng nghe sự do dự này. Không phải với tư cách người kế nhiệm lãnh chúa, mà là với tư cách Lydia.
Trong căn phòng yên tĩnh, chỉ có tiếng bút lướt trên giấy vang lên.
Hôm nay, con đã nhìn thấy gương mặt “không phải của lãnh chúa” nơi cha. Hiện tại, con chỉ có thể đứng bên cạnh cha, nhìn ngài dao động giữa điều đúng đắn của một lãnh chúa và việc bảo vệ cuộc sống của con người.
Mỗi khi mưa dài ngày, có vùng đất bị ngập nước. Mọi người chấp nhận điều đó, khôi phục lại, và tiếp tục sống ở đó.
Nhưng nghĩ đến trận lũ lớn có thể sẽ đến trong tương lai, cha đã quyết định nên xây hồ điều tiết nước tại nơi ấy ngay từ bây giờ. Thế nhưng, với họ, đó không phải là “thiệt hại”, mà là “cuộc sống đã quen thuộc”.
Cha cũng đề xuất chuẩn bị vùng đất an toàn xa sông. Nhưng lựa chọn rời bỏ những thửa ruộng tiếp nối từ thời tổ tiên đã không chạm đến được trái tim của ai.
Con từng nghĩ lãnh chúa là người có thể quyết định mà không do dự. Nhưng hôm nay, con đã biết được sức nặng của sự do dự ấy qua tấm lưng của cha.
Tại đó, ngòi bút dừng lại.
Sau một lúc suy nghĩ, Lydia viết thêm dòng cuối cùng.
Điện hạ, trong tình huống này, người sẽ làm thế nào?
Ngay khoảnh khắc viết xong, nàng cảm thấy thứ đè nặng trong lồng ngực nhẹ đi một chút.
…Con người sẽ do dự.
Nhưng nếu cứ giữ sự do dự ấy trong lòng, có lúc sẽ bị nó đè bẹp.
Chỉ cần diễn đạt thành lời gửi đến ai đó thôi, cũng có lúc được cứu rỗi phần nào — đêm nay, Lydia lần đầu tiên biết được điều đó.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!