Chương 9: Ngươi đụng nhầm người rồi (2)
Cuộc chiến kết thúc trong nháy mắt.
Frank không thể chống lại sức mạnh của Ghislain sau khi anh kích nổ cả ba lõi của mình.
Phập!
Thanh kiếm của Ghislain đâm xuyên qua lõi nằm ngay dưới rốn của Frank.
“Hự, hự...”
Frank đột nhiên cảm thấy mana của mình bắt đầu tan biến.
“Ngươi... đừng nói là...”
Mặc dù lõi được cho là nằm bên dưới rốn, nhưng nó không phải là một vật thể vật lý. Đó đơn giản là một thuật ngữ dùng để mô tả việc thu thập mana trong một không gian giúp tích lũy dễ dàng hơn. Vì vậy, việc đâm thủng bụng không nhất thiết sẽ phá hủy lõi. Tuy nhiên, vẫn có những cách khác để phá hủy nó.
“Đúng vậy. Ta sẽ phá hủy lõi của ông trước.”
Ghislain điều khiển mana của mình và va chạm mạnh với lõi của Frank.
“Á! Ối!”
Frank hét lên trong kinh hãi.
“Ngươi... Ngươi điên rồi sao?”
Phá hủy lõi của một ai đó đồng nghĩa với việc xóa sạch toàn bộ năng lượng mà họ đã dành cả đời để tích lũy. Nếu thực hiện không đúng cách, mana có thể phát nổ, gây nguy hiểm cho cả người tấn công lẫn mục tiêu. Đó là một phương pháp nguy hiểm không được sử dụng trừ khi thực sự cần thiết phải giữ cho đối phương sống sót. Mana càng mạnh, vụ nổ càng lớn, vì vậy phương pháp này thậm chí còn không được thử nghiệm đối với những người có trình độ kỹ năng nhất định.
Nhưng Ghislain chẳng bận tâm chút nào, anh hoàn toàn tập trung vào việc truyền mana của mình.
Ầm ầm!
Mana của Frank bắt đầu tan biến nhanh chóng.
“Hự! Làm... làm sao chuyện này có thể...”
Rắc!
Những rung động dữ dội từ mana của Ghislain bên trong cơ thể Frank cuối cùng đã khiến lõi của hắn vỡ vụn hoàn toàn.
Thịch.
Khi Ghislain rút mana và rút kiếm ra, Frank đổ gục bất lực xuống đất.
“Ngươi... ngươi... là ai...”
Frank không thể tin được. Kiếm thuật của Ghislain đã rất ấn tượng, và nếu thông tin về anh sai lệch thì điều đó có thể hiểu được. Nhưng việc phá vỡ lõi của một kiếm sĩ ở cấp độ như Frank là điều bất khả thi đối với một người ở độ tuổi của Ghislain.
Frank chưa từng thấy ai điều khiển mana với độ chính xác cao như vậy.
Ghislain bỏ mặc cơ thể đang co giật của Frank trên mặt đất và quay đi.
“A-Anh...”
Elena nuốt nước bọt khi nhìn Ghislain tiến lại gần mình.
Nhuốm đầy máu, hình dáng được bao phủ trong một làn sương đỏ nhạt, anh gợi lên một hình ảnh đáng sợ như thể cô đang nhìn thấy một con quỷ.
“Làm sao... làm sao anh lại có kỹ năng như vậy...”
Mặc dù Elena không tập luyện kiếm thuật, nhưng cô lớn lên giữa các hiệp sĩ ở vùng phương Bắc khắc nghiệt. Frank là một hiệp sĩ có kỹ năng đáng nể, ngay cả theo góc nhìn của cô. Nếu hắn có thể một mình giết chết Jamal và Philip, điều đó có nghĩa là hắn đủ mạnh để áp đảo hầu hết các hiệp sĩ bình thường một cách dễ dàng.
Vậy mà, Ghislain vừa đánh bại hắn.
“Vậy... chuyện anh giết lũ orc đó thực sự là thật sao...”
Thực tế, vài ngày trước đó, một cuộc tranh luận đã nổ ra trong lâu đài Ferdium về năng lực của Ghislain. Skovan và các binh sĩ từ đội thảo phạt đã lan truyền tin đồn rằng Ghislain đã giết lũ orc. Lẽ tự nhiên, những người khác cười nhạo Skovan và gọi anh ta là kẻ nói dối.
Ghislain không trả lời câu hỏi của Elena, chỉ nở một nụ cười.
“Nghỉ ngơi một chút đi.”
“Cái gì cơ?”
Ngay lúc đó, Ghislain nhẹ nhàng chạm vào gáy cô.
Thịch.
Cơ thể Elena đổ xuống như một con rối bị cắt dây. Không có mana để bảo vệ, cô không thể kháng cự hay thậm chí nhận ra Ghislain đã làm gì.
Anh cẩn thận đặt Elena nằm xuống trong một ngôi nhà bỏ hoang gần đó trước khi bước trở lại phía Frank.
“Khoảnh khắc hồi hộp nhất đã đến rồi.”
Frank cau mày hỏi: “Tại sao ngươi lại để ta sống? Cứ việc tra tấn ta tùy thích, nhưng ngươi sẽ không biết được gì đâu.”
“Thật nực cười. Ta đã biết ai đứng sau chuyện này rồi. Ta chẳng cần gì từ một kẻ như ông cả.”
“Vậy tại sao lại giữ ta sống?”
Ghislain chậm rãi quỳ xuống và nhìn thẳng vào mắt Frank.
“Từ hành động của ông, rõ ràng là ông đã giết khá nhiều người. Người bình thường không thể cứ thế thảm sát người khác như chặt thịt mà không cảm thấy gì đâu.”
“...”
“Ông có vẻ là một kẻ chuyên nghiệp, nên chắc ông cũng biết. Đôi khi, ngay cả khi không cần thiết, việc tra tấn vẫn là điều cần làm. Phải, như khi ngươi cần trút cơn giận đang tích tụ trong lồng ngực mình vậy.”
Ngay khi Frank nghe thấy những lời đó, hắn định cắn lưỡi tự sát.
Nhưng Ghislain nhanh hơn. Anh chộp lấy hàm của Frank và bằng bàn tay kia, xé một mảnh quần áo của hắn, cuộn lại và nhét vào miệng hắn.
“Ưm! Ưm!”
“Ông giết người khác không chút do dự, vậy mà lại sợ bản thân phải chịu khổ sao? Thật hơi thất vọng đấy.”
Xoẹt!
Ghislain cắt đứt gân tay chân của Frank khi hắn đang vùng vẫy. Sau đó, anh thu thập tất cả những thanh kiếm nằm rải rác xung quanh.
Rắc! Rắc!
Ghislain sử dụng mana để bẻ gãy các thanh kiếm, tạo hình các mảnh vỡ chính xác theo ý mình. Anh tạo ra hàng chục mảnh nhọn, lởm chởm, mỗi mảnh có độ dày mỏng khác nhau.
Ghislain bày những mảnh vỡ ra cạnh Frank.
“Khó tin thật đấy, nhưng chính ta cũng đã giết khá nhiều người. Ta cũng đã trở nên khá giỏi trong việc tra tấn. Ta đã luyện tập chăm chỉ để có ngày sử dụng nó lên kẻ thù của mình.”
Ghislain nhặt một mảnh vỡ sắc nhọn lên. Frank, đôi mắt tràn đầy sợ hãi, dõi theo nó.
“Ông biết người ta hay nói trả thù là vô nghĩa không? Nhưng ta nhận ra đó là điều mà những kẻ chưa đủ giận dữ mới nói. Khi đầu ông tràn ngập cơn thịnh nộ, không có gì mang lại cảm giác phấn khích bằng một cuộc trả thù thành công.”
Frank hoàn toàn không hiểu Ghislain đang nói gì. Họ thậm chí còn chưa làm gì cả, vậy anh đang nói về cuộc trả thù nào?
Và hơn thế nữa, có vẻ như Ghislain đã biết về sự hiện diện của họ ngay từ đầu.
Không thể đáp lại, Frank chỉ trân trân nhìn Ghislain tiếp tục lẩm bẩm.
“Trở về quá khứ cảm giác thật tuyệt. Nhưng những ký ức tuyệt vọng và cơn thịnh nộ bên trong ta vẫn còn đó. Có lẽ nó sẽ chỉ kết thúc khi ta xóa sổ tất cả các ngươi. Chúng ta không bao giờ có thể cùng tồn tại.”
Đôi mắt Frank bắt đầu tràn ngập nỗi khiếp sợ.
Mặc dù Frank vẫn không thể hiểu Ghislain đang nói gì, nhưng chỉ cần nhìn vào đôi mắt đầy vẻ điên loạn của anh cũng đủ khiến hắn rùng mình.
Frank đã giết đủ người để nhận ra đôi mắt đó. Đó không phải là thứ mà ai đó sinh ra đã có. Chỉ những kẻ đã giết người thường xuyên như ăn cơm bữa mới có thể sở hữu ánh nhìn kiểu đó.
‘Làm sao một kẻ ở độ tuổi của hắn lại có những trải nghiệm như vậy chứ?’
Một điều gì đó gần như đã nảy ra trong đầu, nhưng giọng nói tiếp theo đã cắt ngang suy nghĩ của hắn.
“Chà, bắt đầu thôi nào. Sẽ hồi hộp lắm đây. Ta đã thử nghiệm mọi thứ lên chính mình rồi. Đừng cảm thấy quá cay đắng khi là người duy nhất phải trải qua chuyện này. Tất cả đồng bọn của ông cũng sẽ chịu chung số phận thôi.”
“Ưm!”
Một mảnh vỡ sắc nhọn từ từ đâm vào cổ Frank.
“Ông sẽ không chết dễ dàng đâu. Ông đụng nhầm người rồi.”
“Phù...”
Đến khi Frank đã gần như phát điên vì phải chịu đựng cơn đau, cuộc tra tấn cuối cùng cũng kết thúc. Nói cách khác, hắn đã chết.
Ghislain, nhìn xuống cái xác biến dạng, bật cười ngắn ngủi.
“Hóa ra, cảm giác là thế này.”
Cảm giác như một gánh nặng ngàn cân đè nén trong tim anh đã được nhấc bỏ. Một trong những ngọn lửa đen tối, rực cháy thiêu đốt anh bấy lâu nay cuối cùng đã được dập tắt.
“Cảm giác thật tuyệt. Giờ mình có thể hít thở dễ dàng hơn một chút rồi.”
Tuy nhiên, vẫn còn vài ngọn lửa nữa đang cháy rực bên trong anh, những ngọn lửa chưa được dập tắt. Chỉ khi tất cả chúng tàn lụi, anh mới cảm thấy tự do thực sự.
“Khụ!”
Đột nhiên, Ghislain gập người, nôn ra một ngụm máu lớn. Anh đã cố kìm nén trong lúc tra tấn Frank, nhưng những vết thương nội tạng của anh quá nghiêm trọng. Cơ thể anh gào thét trong đau đớn, là hậu quả của việc chịu đựng phản lực từ vụ nổ mana.
Kích nổ cả ba lõi cùng lúc với một cơ thể vẫn chưa trưởng thành là một sự quá tải quá lớn.
“Hà... Bây giờ, xử lý nốt phần còn lại thôi.”
Ghislain quay trở lại ngôi nhà bỏ hoang nơi Frank xuất hiện ban đầu.
Trong kiếp trước, một thi thể khác đã được phát hiện tại đây. Anh cần tìm thấy nó.
Ngay khi Ghislain bước vào tòa nhà xập xệ, anh phát hiện ra vài cái bao tải dày nằm rải rác. Sau khi dùng bao kiếm chọc thử vài cái, anh cẩn thận mở một cái ra.
Bên trong là thi thể của một chàng trai trẻ.
“Người thừa kế của nhà Digald.”
Gilmore Digald.
Trong kiếp trước, Gilmore đã bị xác định là kẻ giết Elena, hắn là người thừa kế của gia tộc Bá tước Digald.
Hắn nổi tiếng là kẻ lăng nhăng, chìm đắm trong rượu chè, ma túy và liên tục gây rắc rối. Khi thi thể của hắn được tìm thấy hồi đó, mọi người đều cho rằng hắn là kẻ đã giết Elena.
Vì lẽ đó, lãnh địa Digald và Ferdium đã lãng phí sức mạnh trong một cuộc chiến tranh giành đất đai.
“Đúng như dự đoán.”
Mục tiêu của kẻ thù là khiến hai lãnh địa đối đầu với nhau.
Anh đã rơi ngay vào cái bẫy của chúng trong kiếp trước, nhưng lần này thì không.
Ghislain cởi bao tải còn lại ra.
Giống như cái đầu tiên, thi thể của những người đàn ông khác lộ ra. Đánh giá theo huy hiệu khắc trên giáp ngực, họ rõ ràng là các hiệp sĩ hộ tống của Gilmore.
Nếu tin tức về cái chết của họ lan truyền như thế này, vấn đề tương tự như ở kiếp trước sẽ xảy ra.
Khi Elena chết trong quá khứ, lãnh địa Ferdium đã tấn công lãnh địa Digald. Lần này, điều ngược lại sẽ xảy ra — Digald sẽ tấn công Ferdium.
Mặc dù anh đã ngăn chặn được cái chết của Elena, điều này không có nghĩa là anh có thể ngăn chặn cuộc chiến lãnh thổ.
Tuy nhiên, Ghislain không có ý định hành động theo kế hoạch của kẻ thù.
“Mọi chuyện sẽ không diễn ra như các ngươi nghĩ đâu.”
Ghislain thu thập những vật dụng dễ cháy và chất đống bên cạnh các thi thể.
‘Mình cần xử lý việc này một cách sạch sẽ.’
Anh sử dụng mana để nghiền nát bất kỳ vật dụng nào có thể nhận dạng họ, chẳng hạn như chiếc nhẫn của Gilmore và giáp ngực của các hiệp sĩ hộ tống.
Sau đó, anh kéo thi thể của Frank và đồng bọn lại và đốt tất cả cùng nhau.
Chẳng bao lâu sau, ngọn lửa bắt đầu thiêu rụi mọi thứ, tỏa ra một mùi hôi thối.
Dù ai đó có phát hiện ra những mảnh xương còn sót lại, họ cũng sẽ chỉ cho rằng đó là một kẻ lang thang nào đó từ khu ổ chuột đã bị chết cháy.
Việc tìm thấy một thi thể không có mối liên hệ với ai là điều thường xảy ra trong thời đại này.
“Đốt tốt lắm.”
Ngọn lửa lan sang những mảnh phế liệu và rác xung quanh, ngày càng lớn hơn.
‘Thật may là mình có thể tự xử lý việc này một mình.’
Để đề phòng, anh đã bảo Fergus chuẩn bị binh sĩ và mang theo pháo hiệu.
Tuy nhiên, nếu anh gọi binh sĩ, tin tức rằng Gilmore Digald đã chết ở đây sẽ bị lộ ra.
‘Mình đã ngăn chặn được cuộc chiến lãnh thổ tức thời, nên đã mua thêm được cho chúng ta một chút thời gian.’
Anh đã ngăn chặn được cái chết của Elena, vốn là điểm khởi đầu của mọi thứ trong kiếp trước, cũng như cuộc chiến lãnh thổ sau đó.
Nhưng kẻ thù sẽ không dừng lại ở đây. Chúng sẽ tiếp tục nhắm vào nơi này.
Anh phải ngăn chặn cái chết của những người xung quanh và giảm thiểu thiệt hại nhiều nhất có thể.
‘Anh sẽ không bao giờ để mọi chuyện diễn ra theo ý các ngươi.’
Cõng Elena trên lưng, Ghislain một lần nữa củng cố quyết tâm của mình và hướng về phía lâu đài.
Sau khi hai người trở về, Lâu đài Ferdium rơi vào cảnh hỗn loạn.
Đó là một vấn đề nghiêm trọng — một hiệp sĩ hộ tống đã cố tình giết con gái của lãnh chúa.
Homerne, vị nam tước đóng vai trò quản gia của Ferdium, đã nổi trận lôi đình, cơn giận của ông là vô cùng rõ rệt.
“Tiến hành điều tra toàn diện và giáo dục lại tư tưởng cho tất cả các hiệp sĩ và binh sĩ, đồng thời cấm họ tham gia lễ hội. Ngoài ra, hãy báo tin này cho lãnh chúa ngay lập tức!”
Bầu không khí trong lâu đài nhanh chóng trở nên căng thẳng. Mọi người tụ tập thành từng nhóm nhỏ, thì thầm bí mật.
“Anh nghe gì chưa? Có vẻ như Jamal và Philip đã hoàn toàn phát điên. Họ bảo Thiếu gia Ghislain đã tự tay hạ gục bọn chúng.”
“Không đời nào, chắc tiểu thư nói dối để làm đẹp mặt thiếu gia thôi.”
“Chắc chắn là vậy rồi, đúng không? Tôi cá là Jamal và Philip đã tự giết nhau khi đánh nhau. Chắc bọn chúng đều muốn chiếm lấy tiểu thư cho riêng mình.”
“Chính xác. Thiếu gia chỉ gặp may và sống sót thôi. Giờ thì anh ta đang vờ như mình đã làm được gì đó to tát lắm.”
“Đầu tiên là Skovan đi rêu rao những lời dối trá, và giờ đến cả tiểu thư cũng vậy. Tôi cá là Đại Công tước đứng sau chuyện này, đe dọa họ.”
Elena, người vốn đã vừa trải qua một thử thách kinh hoàng, càng trở nên nản lòng hơn trước những tin đồn này.
Không một ai tin lời cô nói. Thay vào đó, Elena bị phong làm một trong hai kẻ nói dối lớn nhất lãnh địa cùng với Skovan.
Về phần Frank, Ghislain đã nghiêm cấm cô không được nói nửa lời nên cô không thể kể gì cả.
Trong khi Elena đang cảm thấy buồn phiền, Ghislain nghe thấy những tin đồn và chỉ mỉm cười.
‘Nếu mình nói rằng mình thậm chí đã xử lý cả Frank, họ sẽ càng không tin mình hơn. Mà mình cũng không có kế hoạch tiết lộ, đặc biệt là khi Gilmore vẫn còn đang ở quanh đây.’
Tuy nhiên, sau vài ngày, Elena đã lấy lại được bình tĩnh nhờ sự quan tâm và an ủi từ những người xung quanh.
Ghislain cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy em gái trở lại với con người tươi sáng thường ngày, nhưng anh cũng suy ngẫm về cách chuẩn bị cho tương lai.
‘Mình đã chặn được nước đi đầu tiên. Nhưng khi chúng nhận ra kế hoạch thất bại, chúng sẽ hành động lần nữa.’
Trong kiếp trước, lãnh địa Ferdium liên tục bị lôi kéo vào các cuộc xung đột khác nhau cho đến khi cuối cùng bị hủy diệt. Công quốc Delfine đã làm suy yếu các lãnh địa khác như vậy rồi sau đó lật đổ và nắm quyền kiểm soát vương quốc.
Mặc dù anh vẫn chưa biết tại sao chúng lại nhắm vào Ferdium, nhưng anh phải sẵn sàng.
‘Mình có quá nhiều thứ phải chuẩn bị. Thời gian luyện tập, tiền bạc, binh lính, con người của mình... và một chiếc xe ngựa sang trọng với bộ giảm xóc êm ái cùng rượu thượng hạng. À, không, không phải cái đó.’
Anh không thể một mình ngăn chặn tất cả các âm mưu và cuộc tấn công. Anh cần phải xây dựng thế lực và thiết lập một nền tảng vững chắc một cách nhanh chóng.
‘Tiền. Cuối cùng thì mình cần tiền. Không có nó, mình chẳng thể làm được gì cả. Chết tiệt, dù là kiếp trước hay kiếp này, tiền luôn là vấn đề.’
Bất kể anh có suy nghĩ bao nhiêu, tiền là thứ cần thiết ngay lập tức.
Có tiền, anh có thể tập hợp con người, có được những thứ cần thiết và duy trì tất cả.
Tuy nhiên, lãnh địa Ferdium là một trong những nơi nghèo nhất vương quốc, và ngay cả chút tiền ít ỏi họ có cũng nằm ngoài tầm với của Ghislain.
‘Lúc này mình chẳng thể làm gì được, phải không?’
Dù suy nghĩ bao nhiêu, vẫn không có giải pháp rõ ràng nào nảy ra.
Ngay cả khi anh muốn sử dụng ký ức từ kiếp trước để kiếm tiền, trước tiên anh vẫn cần một ít vốn khởi đầu.
Và tình hình hiện tại không đủ thong thả để cho phép anh có thời gian tích lũy tài sản một cách chậm rãi.
‘Mình không thể cứ đi quanh cầu xin tiền... Và thuyết phục thì cũng chẳng có tác dụng đâu. Hay là quay lại làm lính đánh thuê nhỉ? Nhưng việc đó sẽ mất quá nhiều thời gian. Sau tất cả, cướp bóc hay làm thảo khấu vẫn là cách nhanh nhất, đúng không?’
Ghislain ngồi xổm trong một khu vườn nhỏ, bứt từng cánh hoa một khi anh tiếp tục nghiền ngẫm về tình cảnh khó khăn của mình.
‘Gah, nhưng mình thực sự không thể hạ mình xuống mức làm thảo khấu được... Chết tiệt, mình phải làm gì để huy động vốn ban đầu một cách nhanh chóng đây?’
Khi Ghislain đang mải mê suy nghĩ, một ai đó tiến lại gần anh cùng vài hiệp sĩ hộ tống theo sau.
“Này, người anh họ! Em nghe thấy tin đồn rồi nhé! Có vẻ như bây giờ anh cũng mắc chứng hoang tưởng rồi à? Đi loanh quanh phun ra những lời dối trá lớn tiếng như vậy — gan của anh cũng to đấy, em công nhận điều đó. Em thực sự cảm động luôn! Ha ha ha!”
Nghe thấy tiếng cười ồn ào của người đàn ông đó, mắt Ghislain mở to.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!