Web Novel - Chương 227: Đã đến lúc ta thu hồi tất cả (1)

Chương 227: Đã đến lúc ta thu hồi tất cả (1)

"Thiếu gia đã đến!"

"Vị trí của Nhị thiếu gia đã được xác nhận!"

"Báo cáo cho biết Tam thiếu gia vừa mới tiến vào lâu đài!"

"Tứ thiếu gia dự kiến sẽ sớm có mặt..."

"Ngũ thiếu gia..."

Amelia nhíu mày khi nghe thuộc hạ báo cáo tình hình theo thời gian thực.

"Lão ta đúng là đã gieo giống ra một số lượng con cái đông đảo đến phát tởm."

Amelia và các thuộc hạ hiện đang tập trung tại một biệt thự gần lâu đài của lãnh chúa.

Hôm nay là dịp tổ chức một bữa đại tiệc. Đó là ngày mà những người thừa kế của lãnh địa và các nhân vật chủ chốt đều sẽ tề tựu đông đủ.

Chính vì lý do này, Amelia đã chọn hôm nay làm ngày thực hiện bước đi quyết định của mình — một cơ hội để loại bỏ bất kỳ kẻ nào có ý định phản kháng cô.

Tuy nhiên, số lượng con cái mà cha cô đã sinh ra khiến việc giám sát tất cả bọn chúng trở thành một nhiệm vụ nản lòng. Lẽ tự nhiên, tình cảnh này đang đẩy sự khó chịu của cô lên đến đỉnh điểm.

Tặc lưỡi khi vầng trán vẫn còn cau lại, Amelia quay sang Bernarf và hỏi: "Chuyển động của Ghislain thế nào rồi?"

"Báo cáo cuối cùng cho biết hắn đang thưởng thức bữa tiệc cùng với những người thừa kế khác khắp các lãnh địa."

"Hừm, ta đoán là giờ hắn cảm thấy khá thư thái khi đã có trong tay đầy ắp lương thực và đất đai."

Nhờ có Ghislain, Amelia đã xoay sở để chiếm được một kho dự trữ lương thực khổng lồ. Cô đã đi theo kế hoạch có vẻ liều lĩnh của hắn bất chấp việc dự đoán sẽ có tổn thất, và canh bạc đó đã mang lại thành quả ngoạn mục.

Dù vậy, cô vẫn chưa thể xác định liệu thành công của Ghislain hoàn toàn là do may mắn hay là tài năng.

Suy cho cùng, ý tưởng dự đoán thời tiết và tích trữ lương thực nghe thật phi lý. Mục đích đằng sau việc dự trữ đó chắc hẳn phải là một thứ gì đó hoàn toàn khác.

Điều đó nói lên rằng, bước đi khơi mào chiến tranh của hắn trong thời kỳ hạn hán là rất xuất sắc. Nếu hắn thua, đó sẽ là một thảm họa, nhưng chiến thắng nhanh chóng của hắn đã xoay chuyển cục diện.

'Ít nhất thì phần đó là thực lực. Ta phải thừa nhận điều đó.'

Nhìn vào những gì hắn đã đạt được, rõ ràng hắn không phải là kẻ có thể bị xem thường.

'Ma thạch, quặng sắt — những thứ đó là của ta. Chúng vốn dĩ luôn thuộc về ta.'

Một khi đã chiếm được Raypold, cô biết mình chắc chắn sẽ phải đối đầu với Ghislain. Để đạt được mục tiêu, cô cần những gì hắn đang có.

Cô phải có được chúng trước khi Harold có thể làm vậy, để đảm bảo lộ trình của mình cho bước tiếp theo.

Vì lý do đó, Amelia đã dành sự chú ý sát sao đến mọi động thái của Ghislain kể từ khi hắn chiếm được Bá tước sở Cabaldi.

"Dẫu vậy, ta phải thừa nhận là hắn đã giúp ta một tay theo vài cách nào đó."

Mặc dù hành động của Ghislain đã gây ra cho cô một số tổn thất, nhưng những lợi ích cô thu về nhờ hắn là rất đáng kể.

Ghislain cũng đã gây ra thiệt hại nghiêm trọng cho Harold, cho phép Amelia nắm lấy quyền lực và lên kế hoạch nổi dậy vào thời điểm cô chọn lựa.

"Và thật tuyệt vời khi thấy Harold phải chịu khổ sở."

Một nụ cười lạnh lẽo nở trên môi cô.

Sau tất cả, cô dự định cuối cùng sẽ trấn áp toàn bộ bọn chúng. Với việc Ghislain và Harold làm suy yếu lẫn nhau thông qua cuộc xung đột, mọi thứ không thể diễn ra tốt đẹp hơn cho cô được nữa.

'Bất cứ kẻ nào cản đường ta đều sẽ bị nghiền nát bằng vũ lực.'

Để chiếm lấy lãnh địa Raypold, Amelia đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho chiến dịch quyết định ngày hôm nay.

Cô gạt bỏ những suy nghĩ về Ghislain và Harold sang một bên và quay sang Bernarf.

"Còn những thuộc hạ khác thì sao?"

"Không có vấn đề gì ạ. Chúng tôi đã phong tỏa vị trí của họ và cũng đang giám sát gia đình của họ."

"Tốt. Vậy tất cả những gì chúng ta cần làm là chờ đợi thời điểm thích hợp. Mọi thứ đã sẵn sàng rồi chứ?"

Bernarf là người đầu tiên cúi đầu đáp lại.

"Các kỵ sĩ hộ tống và binh lính đã hoàn toàn sẵn sàng."

Tiếp theo, một người đàn ông trung niên với dáng vẻ lạnh lùng, khoác trên mình chiếc áo choàng xám, cúi đầu.

"Chúng tôi đã sẵn sàng."

Người đàn ông này là Caleb, thủ lĩnh của Liên minh Buôn lậu Mèo rừng (Wildcat), kẻ trước đây đã từng tấn công Ghislain.

"Đám nhóc của chúng tôi cũng đã sẵn sàng!"

Một người đàn ông vạm vỡ và đáng sợ cười toe toét khi nói lớn.

Đây là Vulcan, một tên cướp khét tiếng từng bị khiếp sợ khắp phương Bắc và được biết đến với biệt danh "Gã Đồ tể Tàn bạo". Hắn mang theo một chiếc chày sắt khổng lồ và tìm thấy niềm vui biến thái trong việc đánh người đến chết bằng nó.

Conrad, thủ lĩnh của Hội thương gia Actium, là người tiếp theo cúi đầu.

"Lực lượng vũ trang của hội thương gia chúng tôi cũng đã sẵn sàng."

Một vài thủ lĩnh khác của các phe phái khác nhau cũng làm theo, cúi đầu ra hiệu cho sự sẵn sàng của mình.

Đây đều là những cá nhân mà Amelia đã chiêu mộ và nuôi dưỡng trong một thời gian dài.

Amelia nhìn quanh một lượt rồi khép hờ mắt lại.

"Nó bắt đầu từ bây giờ."

Từ giây phút đặt mắt vào mục tiêu, cô đã kiên trì chuẩn bị, từng bước từng bước một.

Ban đầu, cô dự định sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng hơn nữa. Tuy nhiên, hành động của Ghislain đã buộc cô phải đẩy nhanh kế hoạch. Sự hoành hành của hắn đã làm phức tạp mọi chuyện, phá vỡ kế hoạch thống nhất phương Bắc hoàn toàn của Harold.

"Dù vậy, thế này cũng không tệ."

Suy cho cùng, kế hoạch chỉ là những tấm biển chỉ đường. Chúng có thể và nên thích ứng với hoàn cảnh thay đổi.

Điều thực sự quan trọng là đạt được mục tiêu cuối cùng.

Có lẽ Bernarf, khi nhìn thấy khoảnh khắc trầm tư của Amelia, đã cảm thấy một chút lo lắng. Ông thận trọng lên tiếng từ bên cạnh cô.

"Thưa tiểu thư... Một khi người bắt đầu, sẽ không có đường lui."

Amelia từ từ mở mắt và đáp lại.

"Ta biết."

Cô không hành động thuần túy vì tham vọng hay lòng tham. Những người thân cận đều biết những niềm tin sâu sắc mà cô ấp ủ trong lòng.

"Ngay cả sau khi chiếm được Raypold, con đường phía trước vẫn sẽ gian nan. Các lãnh chúa và quý tộc phương Bắc sẽ không công nhận người là Nữ Bá tước của Raypold. Chuyện như vậy chưa từng xảy ra trong lịch sử lâu dài của vương quốc này."

"Loại chuyện này vẫn thường xuyên xảy ra. Chỉ là chưa từng có người phụ nữ nào làm điều đó trước đây thôi."

"Quả thực vậy. Vì lý do đó, người ta sẽ vu khống người là một nữ ác nhân, một mụ phù thủy. Người sẽ mất đi tất cả danh tiếng và danh dự mà người đã gây dựng bấy lâu nay."

"Điều đó không quan trọng. Những gì người khác nghĩ về ta là vô nghĩa."

"Nhưng khi tai tiếng của chúng ta lớn dần, cả thế giới sẽ trở thành kẻ thù của chúng ta. Chúng ta sẽ sống cuộc đời chiến đấu trong một cuộc chiến cô độc. Không chỉ chống lại các lãnh chúa và quý tộc khác mà còn chống lại những định kiến của con người. Có lẽ... cuộc chiến này sẽ không bao giờ thực sự kết thúc."

"...Đó là điều ta đã chuẩn bị tâm lý ngay từ đầu."

"Nếu người dừng lại bây giờ... người có thể sống một cuộc đời thoải mái với tư cách là con gái của một Đại Lãnh chúa, được ca tụng vì sự duyên dáng và thanh lịch như một quý nữ. Người sẽ không bao giờ phải lo lắng về bất cứ điều gì."

"Loại cuộc sống đó không có ý nghĩa gì với ta. Ta không muốn sống như một con chim bị nhốt trong lồng."

"Nếu chúng ta thất bại... chúng ta sẽ không có một cái kết êm đẹp."

"Không, chúng ta sẽ thành công."

Với những lời đó, Amelia lại nhắm mắt một lần nữa.

Ngay cả một người táo bạo như cô cũng không khỏi cảm thấy lo lắng trước một nhiệm vụ trọng đại như vậy.

Cô trấn tĩnh bản thân trong chốc lát và nhớ lại quá khứ.

Tất cả những sự kiện đã nhào nặn cô thành con người như bây giờ.

— "Cái gì? Con muốn phân phát thêm lương thực cho người dân trong lãnh địa sao? Con nghĩ điều đó sẽ làm cho vùng đất thịnh vượng hơn? Ha-ha-ha! Những lời lẽ trơ trẽn như vậy lại thốt ra từ một đứa con gái sao. Con đã đánh cắp những bài học về thuật trị quốc ở đâu đó à?"

— "Nghe cho kỹ đây. Người dân trong lãnh địa không khác gì lũ lợn chó cả. Giữ cho chúng sống, chỉ vừa đủ thôi, là đạt yêu cầu. Đó là cách mà gia tộc và vùng đất của chúng ta sẽ phát triển."

— "Đàn bà mà đòi can thiệp vào chính trị? Thật nực cười. Đừng có hành động xấc xược như vậy nữa và hãy tập trung vào việc chuẩn bị kết hôn như những tiểu thư quý tộc khác đi. Con chẳng là cái gì cả."

Phản ứng của cha cô luôn giống nhau: hoàn toàn thảm hại. Ông ta thậm chí không thèm suy nghĩ về những gì thực sự quan trọng trong việc cai quản con người.

Và không chỉ có cha cô. Các thuộc hạ cũng chẳng khác gì.

— "Tăng cường liên minh giữa các gia tộc là nghĩa vụ của người, thưa tiểu thư. Vai trò của người là kết hôn tốt, không gì hơn. Đã đến lúc ngừng đọc những cuốn sách vô dụng đó đi rồi."

— "Càng có nhiều nông nô, lãnh địa của chúng ta càng thịnh vượng. Đó là điều hiển nhiên. Người còn muốn ban cho chúng thêm quyền lợi gì nữa đây? Ngay cả khi mọi chuyện hiện nay vẫn ổn, chúng ta vẫn khá giả hơn các lãnh địa khác ở phương Bắc. Đây đã là một hành động hào phóng rồi."

— "Chúng ta là một Đại Lãnh địa. Điều đó có nghĩa là cách chúng ta vẫn luôn làm là đúng đắn. Nó vẫn sẽ như vậy trong tương lai."

— "Thưa tiểu thư, đừng nói ra những ý tưởng như vậy một cách lớn tiếng. Đừng gây ra những rắc rối không cần thiết. Người là phụ nữ. Không phải là người thừa kế gia tộc. Người chẳng là cái gì cả."

"Chẳng là cái gì cả."

Tại sao từ đó lại đâm sâu vào lòng cô đến thế?

Tại sao mọi người đều nói những điều như vậy với cô?

Tại sao tất cả bọn họ đều vội vàng tuyên bố rằng cô không có khả năng làm bất cứ điều gì?

— "Hãy thề trung thành với Gia tộc Công tước, và ta sẽ biến cô thành chủ nhân của Raypold."

— "Cô sẽ sống một cuộc đời xa hoa và thoải mái. Nhưng nó chỉ dừng lại ở đó thôi. Đừng phí lời cố gắng thay đổi thế giới."

— "Đừng quên, Amelia. Cô chỉ đơn thuần là con gái của một quý tộc. Không có chúng ta, cô chẳng là cái gì cả."

Ngay cả Gia tộc Công tước hỗ trợ cô cũng nói với cô như thế này. Ký ức đó mang lại một nụ cười mỉa mai trên môi cô.

"Chẳng là cái gì cả," hử...

"Thưa tiểu thư? Ý người là gì khi nói vậy?"

Bernarf, người đang đứng gần đó, nhìn cô với vẻ mặt khó hiểu trước những lời đột ngột của cô.

Vẫn nhắm mắt, Amelia lắc đầu với một nụ cười mờ nhạt.

"Không, không có gì đâu."

Phải, những lời đó... thực sự chẳng có ý nghĩa gì cả.

Két...

Cánh cửa dẫn vào hội trường nơi họ đang tập trung từ từ mở ra, và trưởng nữ hầu phục vụ Amelia bước vào.

"Th-thưa tiểu thư..."

Giọng bà run rẩy khi nói. Sức nặng của vô số ánh nhìn đổ dồn vào khiến bà cảm thấy nghẹt thở.

Trưởng nữ hầu đã gặp nhiều quý tộc và kỵ sĩ trong đời, nhưng bà chưa bao giờ thấy những người nào đáng sợ như những người đang tụ tập ở đây đêm nay.

Vài người thì chỉnh tề, số khác thì lôi thôi lếch thếch. Một số trông thô lỗ, trong khi những người khác lại toát ra một vẻ bình thản đến rợn người.

Bất chấp những khác biệt về vẻ ngoài, đôi mắt của họ đều mang cùng một biểu cảm: một sự quyết tâm sắt đá muốn nhuộm máu lãnh địa này trong đêm nay.

Trưởng nữ hầu nhắm chặt mắt và thưa với Amelia, người đang ngồi ở vị trí danh dự nổi bật nhất. Giọng bà vẫn run rẩy.

"Bữa tiệc... đã bắt đầu."

Trước những lời đó, Amelia từ từ mở mắt.

Đã hoàn toàn tôi luyện ý chí, giọng nói của cô vang lên, lạnh lùng đến thấu xương.

"Danh dự thanh cao, lòng trung thành bất diệt, vinh quang gia tộc và huyết thống — tất cả những thứ đó đều đã mất đi ý nghĩa trong ta. Từ giờ trở đi, ta sẽ hành động duy nhất vì đại nghĩa của mình. Trước điều đó, tước vị hay đức hạnh đều không quan trọng, kẻ tốt hay kẻ ác cũng không, thậm chí cả những hệ thống và phong tục duy trì thế giới này cũng vậy."

Sau khi dừng lại một nhịp để lấy hơi, cô nhìn chằm chằm vào mọi người xung quanh và tiếp tục.

"Bất kỳ thứ gì cản đường ta đều sẽ bị đập tan, bị giết và bị thiêu rụi. Hãy ghi nhớ lời ta: từ giây phút này, đại nghĩa của ta là công lý duy nhất, và đó là mục đích duy nhất mà các người phải đặt cược mạng sống của mình."

Để chống lại sự phi lý, người ta phải trở nên phi lý. Amelia đã quyết định tự mình trở thành một con quái vật.

Cô sẽ giẫm đạp lên tất cả và tái tạo thế giới thành thế giới mà cô khao khát.

Ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải thiêu rụi toàn bộ vương quốc thành tro bụi.

Nghe thấy quyết tâm không lay chuyển của cô, Bernarf hạ mình xuống một đầu gối và lên tiếng.

"Tôi sẽ đi theo người đến cùng, thưa tiểu thư."

Ngay lập tức, mọi người khác trong phòng cũng quỳ xuống một gối và đồng thanh tuyên bố.

"Chúng tôi sẽ đi theo người đến cùng!"

Đôi mắt Amelia tỏa sáng mãnh liệt khi nhìn họ.

Với một giọng nói tràn đầy niềm tin sắt đá, cô tuyên bố bắt đầu cho một nỗ lực vĩ đại.

"Giờ đây, đã đến lúc ta thu hồi tất cả."

Meooo.

Một con mèo xám mượt mà tên là Bastet bước đi trong bóng tối sâu thẳm, tiến về phía lâu đài của lãnh chúa Raypold.

Những người trên phố vội vàng bước sang một bên với khuôn mặt sợ hãi bất cứ khi nào Bastet đi ngang qua.

Không phải con mèo làm họ sợ — mà chính là những người đi theo sau nó đã gieo rắc nỗi khiếp sợ vào lòng họ.

Meooo.

Với mỗi bước chân con mèo đi, số lượng người theo sau lại tăng lên. Một số gia nhập từ nơi họ đứng trên phố, trong khi những người khác bước ra từ các biệt thự dọc đường.

Trang phục của họ rất đa dạng. Một số khoác áo choàng xám, số khác ăn mặc như cướp, và số khác nữa có vẻ là kỵ sĩ và binh lính trong quân phục chỉnh tề, được trang bị để chiến đấu.

Với mỗi người theo sau mới, số lượng đuốc thắp sáng những con phố đêm cũng tăng lên.

Những gì bắt đầu như một nhóm nhỏ đã đều đặn phình to cho đến khi trở thành một cuộc tụ tập của hàng trăm người.

Ở phía trước đám đông này, dẫn đầu tất cả, không ai khác chính là Amelia.

Con mèo, vốn đang bước đi kiêu hãnh phía trước, dừng lại khi đến lâu đài của lãnh chúa và cọ mặt một cách âu yếm vào chân chủ nhân.

"Dừng lại ngay!"

Đội trưởng đội cận vệ đóng quân phía trước lâu đài hét lớn.

Hôm nay là ngày diễn ra một bữa tiệc quan trọng. Không có quân đội nào được phép di chuyển mà không có sự phê duyệt trước.

Nhưng sự xuất hiện đột ngột của một lực lượng lớn như vậy khiến đội trưởng đội cận vệ bối rối.

'Cái gì thế này? Làm thế nào mà một lực lượng lớn như vậy lại tập trung gần lâu đài lãnh chúa đến thế? Đám lính canh gác đang làm cái quái gì vậy?'

Không có một báo cáo nào từ lính gác thành phố, ngay cả khi nhóm đông đảo này tiến đến cổng lâu đài. Không khí căng thẳng đến tột độ. Rõ ràng là có gì đó không ổn.

Đội trưởng cận vệ, nén lại sự lo lắng đang dâng cao, lên tiếng với người đứng đầu nhóm.

"Thưa tiểu thư, ngoại trừ một lượng hộ tống tối thiểu, lực lượng vũ trang không được phép vào trong lâu đài. Xin hãy giải tán quân đội của người và tiến vào bữa tiệc."

Amelia không đáp lại yêu cầu của ông ta. Thay vào đó, với một cử chỉ uyển chuyển, cô đưa tay về phía trước và thốt ra một từ duy nhất.

"Dọn sạch chúng."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!