Chương 2: Sự coi thường này, thật quen thuộc (2)
Ghislain, người vừa sững sờ trước từ "Đại Công tước", cau mày lên tiếng.
"Đại Công tước? Ngươi đang nhầm Vua Lính Đánh Thuê với ai khác mà dám nhốt ta ở đây sao?"
"Hả, trên đời này làm gì có vị vua nào như vậy? Lần này ngài lại chơi trò đóng vai vua đấy à? Ngài lại không hài lòng chuyện gì nữa đây?"
Bị choáng ngợp một lúc bởi giọng điệu bực bội của người lính, Ghislain vô thức nói ra suy nghĩ thật lòng của mình.
"... Ta không thích ở đây."
"À, vậy thì xin ngài, cứ đi đi! Ngài đang ngủ trưa, sao tự dưng lại hành xử như thế này?"
"Cứ đi? Ngươi bảo một kẻ như ngươi có thẩm quyền để thả ta sao?"
"Không, thẩm quyền gì cơ chứ! Ngài tự ý đi theo chúng tôi mà, phải không? Ngài có thể rời đi bất cứ khi nào ngài muốn!"
Giọng nói đó quá đỗi chân thành để có thể là một màn kịch. Chỉ đến lúc đó Ghislain mới nhận ra có điều gì đó không ổn và thận trọng hỏi.
"... Chúng ta đang ở đâu?"
"Ở đâu ư? Chúng ta ở đây để tiêu diệt lũ orc xuất hiện gần lãnh địa, không phải sao?"
Có thứ gì đó như đang cào vào sau gáy ông, giống như một ký ức đang cố trỗi dậy.
"... Làm sao các người áp chế được mana của ta?"
Nghe vậy, người lính bật cười một cách khó tin.
"Mana gì cơ? Ngài còn chẳng bao giờ tập luyện. Ngài thậm chí có biết mana là cái gì không?"
"..."
Ngay cả sự thiếu tôn trọng trắng trợn này cũng cảm thấy quen thuộc một cách kỳ lạ. Giật mình, Ghislain bắt đầu quan sát xung quanh một lần nữa. Sau đó, ông phát hiện ra một lá cờ treo ở một bên lều và trợn tròn mắt.
Nền đen với biểu tượng sói trắng.
Tại sao biểu ngữ của Ferdium, một gia tộc đã sụp đổ, lại treo ở đây?
"Tại sao nó lại ở đây? Đây là một trò đùa à? Ngươi đang chế nhạo ta, chờ xem phản ứng của ta sao?"
Người lính, giờ đã quá ngán ngẩm đến mức không buồn trả lời, đẩy tay Ghislain ra và gạt thanh kiếm sang một bên.
Khi Ghislain bất lực để người lính làm theo ý mình, bàn tay của chính ông đập vào mắt.
"Cái quái gì thế này... Chuyện gì đã xảy ra với tay của ta?"
Bàn tay từng đầy những vết sẹo khó coi, giờ đây trắng trẻo và mịn màng. Nó trông giống như bàn tay của một kẻ chưa từng tập luyện một ngày nào trong đời.
Kinh ngạc, Ghislain nhìn chằm chằm vào tay mình rồi vội vã chạy đến chậu nước trong góc.
"Cái gì? Cái gì cơ?"
Ông thở gấp trong kinh hãi trước hình bóng phản chiếu dưới nước.
Mái tóc vàng óng ả, làn da trắng trẻo trong suốt, những đường nét thanh tú.
Đây không phải là khuôn mặt của Vua Lính Đánh Thuê, người có khuôn mặt đầy sẹo vĩnh viễn và đôi mắt trũng sâu vì rượu chè.
"Aaaaa!"
Khi Ghislain hét lên, giật mình bởi chính hình bóng phản chiếu của mình, người lính tặc lưỡi.
"Ngài ấy mất trí rồi. Cuối cùng thì ngài ấy cũng hoàn toàn phát điên. Tôi biết ngày này sẽ đến mà."
Ghislain lùi lại một bước, sốc trước khuôn mặt của chính mình. Ông thận trọng nhìn vào chậu nước một lần nữa, để rồi lại bị sốc thêm lần nữa.
Chắc chắn rồi, Đại Công tước là một người đàn ông bảnh bao, nhưng việc kinh ngạc đến mức này trước khuôn mặt của chính mình có vẻ hơi quá. Rõ ràng là quá tự luyến.
Nhưng Ghislain còn mải mê kiểm tra hình ảnh phản chiếu của mình nên chẳng buồn quan tâm đến suy nghĩ của người lính.
"...... Mình đã trẻ lại, phải không?"
Dù kiểm tra bao nhiêu lần, ông trông không già hơn tuổi đôi mươi. Đây có thể là một giấc mơ không? Ghislain véo nhẹ vào cánh tay mình. Cơn đau nhói khiến ông bừng tỉnh về thực tại.
'Không phải là mơ!'
Vậy thì, ký ức về việc trở thành Vua Lính Đánh Thuê mới là một giấc mơ sao? Ông lắc đầu từ trong thâm tâm. Nó quá sống động và tàn khốc để có thể là một giấc mơ.
'Không thể là mơ được.'
Mọi giác quan đều gào thét rằng tình huống này là thật. Mọi thứ đều là thật, không phải mơ. Ông đã trở về quá khứ với ký ức về một cuộc đời đã sống ở tương lai.
"Hà!"
Với vẻ mặt thẫn thờ, Ghislain nhìn người lính rồi lấy tay che miệng. Trang phục và phù hiệu của người lính chắc chắn là từ Lãnh địa Ferdium.
Chỉ vào người lính với những ngón tay run rẩy, môi Ghislain mấp máy không ra tiếng cho đến khi cuối cùng ông thốt ra một lời thán phục.
"Oa."
Người lính thở dài, nhìn lên trần nhà với vẻ mặt chán ngán.
"Làm ơn ăn đi rồi trở về lâu đài. Ngài trông không được khỏe đâu."
Người lính quay đi như định rời khỏi, nhưng Ghislain vội vàng giữ anh ta lại.
"Đợi đã! Đợi đã!"
"Chuyện gì nữa đây?"
"Ơ, vậy thì... đúng rồi, ngươi tên là gì?"
"Ricardo."
"Hừm, cái tên hay đấy. Ngươi cũng có khuôn mặt khá bảnh bao."
"Vâng, vâng, cảm ơn ngài. Ngài cũng rất đẹp trai, thưa Đại Công tước."
Nghe vậy, Ghislain vẫy tay vụng về và cười lớn.
"À, lâu rồi ta mới nghe được câu đó. Sau khi mặt ta đầy sẹo, chẳng còn ai khen ta đẹp trai nữa."
"......."
Ricardo nhìn chằm chằm vào khuôn mặt trắng trẻo mịn màng của Ghislain, thoáng mất tập trung trong suy nghĩ. Cái gã này thậm chí còn chẳng tập luyện tử tế, suốt ngày than phiền về vết chai tay — vậy mà lại nói gì về sẹo trên mặt cơ chứ?
Mặc dù Ghislain luôn có chút thiếu sót, nhưng giờ đây có vẻ như ngài ấy thực sự đã điên rồi. Vì Ricardo không trả lời, Ghislain vụng về ngồi phịch xuống ghế.
"E hèm, dù sao thì, chuyện là thế này...."
Ông ngập ngừng một lát, không biết giải thích tình huống này như thế nào. Nhưng ông sớm quyết định, nhìn lên Ricardo với vẻ mặt nghiêm nghị.
"Ricardo, nghe này... Ta biết điều này rất khó tin, nhưng sự thật là ta đã chết và sống lại... Ta đã trở về quá khứ."
"......."
"Ngươi không tin ta sao?"
Sau một lúc im lặng, Ricardo dành cho Ghislain một cái nhìn đầy thương cảm.
"Ngài không định yêu cầu được đưa đến một tu viện hay một tòa tháp đấy chứ?"
Khi các quý tộc bị coi là mắc bệnh tâm thần, họ thường bị gửi đến tu viện hoặc các tòa tháp. Danh tiếng của Ghislain vốn đã tệ hại do những sai lầm thường xuyên của ông. Địa vị Đại Công tước là thứ duy nhất giúp ông không bị nhốt lại, nhưng nếu lời đồn đại rằng ông bị điên lan ra, ông sẽ bị đưa đi ngay lập tức.
Hiểu được ẩn ý của Ricardo, Ghislain cố gắng che giấu vẻ mặt giật mình, gượng cười lớn.
"Ahahaha, đùa thôi, đùa thôi mà. Cái cậu này thật chẳng biết đùa gì cả. À, làm sao một người có thể quay lại quá khứ chứ? Làm sao họ có thể sống lại? Hahahaha."
"... Tôi xin phép đi bây giờ."
"À, ừ, đi đi. Ta sẽ ở gần đây thôi."
Ngay khi Ricardo rời đi, Ghislain gục đầu xuống sâu.
"Hà, chuyện này làm mình phát điên mất."
Dĩ nhiên, sẽ chẳng ai tin ông. Chính ông, người đã thực sự trở về quá khứ, còn khó lòng tin nổi điều đó. Vậy thì làm sao ai khác có thể tin được?
"Dù sao thì, có vẻ như đây là thời điểm trước khi mình bỏ nhà đi."
Ở kiếp trước, ông đã táo bạo bỏ trốn vào khoảng thời gian này. Nhưng vì ông thấy một binh sĩ Ferdium ở gần đây, có vẻ như ông vẫn chưa bỏ trốn.
"Mình nên bắt đầu bằng việc cố gắng nhớ lại mọi thứ. Nếu mình cứ đi lại liều lĩnh, mình có thể thực sự bị tống giam mất."
Tập trung suy nghĩ, Ghislain cẩn thận bước ra khỏi lều.
"Ồ...."
Những chiếc lều khác xung quanh ông, những binh sĩ đang đứng gác, tất cả đều thu hút sự chú ý của ông với một sự rõ ràng mới mẻ. Những chiếc lều chủ yếu đã sờn cũ, trông như những đống rác. Nhưng chính vì thế, Ghislain chắc chắn rằng mình đã trở về quá khứ.
Hồi đó, lãnh địa Ferdium rất nghèo nàn.
Các binh sĩ phát hiện ra ông đều chào khi đi ngang qua. Họ thể hiện sự tôn trọng đúng mực, nhưng khuôn mặt họ đầy vẻ khinh miệt được che giấu vụng về.
Sự coi thường trắng trợn đó chỉ làm củng cố thêm nhận thức của ông rằng ông đã quay ngược thời gian.
"Hê, hê hê...."
Tiếng cười bật ra khi ông thấy tình huống này thật khó tin.
'Mình thực sự đã trở về quá khứ.'
Ông không biết đây là hiện tượng gì, nhưng lý do đằng sau nó không quan trọng.
Ngay lúc này, trái tim ông đang đập loạn nhịp một cách không thể kiểm soát.
"Ahahahahaha!"
Ghislain dang rộng hai tay và nhìn lên bầu trời, cười như một kẻ điên. Các binh sĩ xung quanh lắc đầu khinh bỉ, nhìn ông với ánh mắt thương hại, nhưng ông chẳng hề bận tâm.
'Mình có thể sửa chữa mọi thứ!'
Tất cả những hối tiếc và sai lầm trong quá khứ, và ngay cả sự tuyệt vọng đang chờ đợi trong tương lai.
Những thứ đã dày vò ông cả đời vẫn chưa xảy ra.
Những người ông luôn mong nhớ, những người ông yêu thương, vẫn còn sống trong thời gian này.
'Nhưng họ không an toàn.'
Đôi mắt Ghislain ngập tràn sát ý khi ý nghĩ đó lướt qua tâm trí.
Công quốc Delfine đã tiêu diệt lãnh địa và những kẻ đứng sau chúng.
Ông không thể thỏa mãn cho đến khi xé xác lũ khốn đó thành từng mảnh.
'Mình sẽ giết sạch chúng.'
Lần này, mọi thứ sẽ khác với kiếp trước.
Tâm trí ông lấp đầy những kiến thức về tương lai. Nếu sử dụng điều đó, ông có thể trở nên mạnh mẽ nhanh hơn bất kỳ ai khác và chuẩn bị cho mọi mối đe dọa.
'Phải, với con người hiện tại của mình, mình có thể làm được. Không cần phải vội vã. Mình sẽ săn lùng từng tên một.'
Ghislain hít một hơi thật sâu, làm dịu đi cơ thể và tâm trí đang nóng bừng. Ưu tiên hàng đầu là đánh giá tình hình hiện tại.
'Orc, họ nói vậy sao? Nếu là một cuộc thảo phạt orc... Đúng rồi, chắc chắn là thời điểm đó!'
Ký ức ùa về trong ông một cách rõ ràng. Làm sao ông có thể quên được lần mình suýt chết cơ chứ?
Không chịu nổi những ánh nhìn khinh bỉ hướng về mình, ông đã liều lĩnh tham gia đội thảo phạt để chứng tỏ bản thân.
Mặc dù, gọi đó là một đội thảo phạt thì hơi quá lời — đó chỉ là một hiệp sĩ và khoảng ba mươi binh sĩ.
Lũ orc xuất hiện gần lãnh địa chỉ có ba con. Mọi người đều nghĩ lực lượng đó là đủ.
'Nhưng thực tế không phải vậy.'
Thực tế, có hơn hai mươi con orc ở vùng lân cận.
Lũ orc đột ngột đột kích vào trại của họ, đã phục kích lực lượng thảo phạt.
Ghislain cũng suýt mất mạng.
Thiệt hại càng lớn hơn vì Ghislain đã khăng khăng đòi chỉ huy. 'Không nghi ngờ gì nữa, chính là ngày hôm nay.'
Nhìn vào cảnh quan xung quanh và cách bố trí lều trại, ông chắc chắn về điều đó.
Trước khi họ kịp nghỉ qua đêm ở đây, họ đã bị lũ orc phục kích và chịu tổn thất gần như bị tiêu diệt hoàn toàn.
'Đợi đã, mình còn bao nhiêu thời gian?'
Ghislain vội vàng nhìn lên bầu trời. Vừa mới quá trưa, mặt trời đã bắt đầu hạ thấp dần.
'Mình cần phải chuẩn bị ngay lập tức.'
Lũ orc đã lao vào trước khi mặt trời lặn.
Với tốc độ này, lũ orc sẽ sớm xuất hiện.
'Chúng cũng không lên kế hoạch tấn công từ trước, nên mình vẫn còn cơ hội.'
Lũ orc đã tấn công lực lượng thảo phạt chỉ vì tình cờ chạm trán.
Chỉ cần ông chuẩn bị trước, họ sẽ không phải chịu tổn thất nặng nề như ở kiếp trước.
'Nếu đã cho mình trở về quá khứ, sao không cho sớm hơn một chút cơ chứ!'
Ghislain phàn nàn thầm trong lòng.
Việc đột ngột bị ném trở lại quá khứ khiến ông bàng hoàng và mất phương hướng.
Ông thậm chí còn chưa kịp thích nghi với tình hình hiện tại, và bây giờ ông phải đối phó với lũ orc ngay lập tức.
'Dù sao thì cũng không thể né tránh được.'
Ở kiếp trước, rất nhiều người đã chết ở đây vì ông.
Mặc dù ông đã may mắn sống sót, ông không thể thoát khỏi sự khiển trách. Đó là một trong những lý do ông quyết định rời bỏ gia đình.
Giờ đây, ông có cơ hội để sửa chữa điểm bắt đầu của tất cả những hối tiếc đó. Lẩn tránh nó sẽ chỉ là hành động ngu xuẩn.
'Được rồi, hãy nghĩ theo hướng tích cực. Đây là bước đầu tiên để thay đổi tương lai.'
Kể từ ngày hôm nay, tương lai của lãnh địa sẽ hoàn toàn khác so với kiếp trước.
Khi Ghislain ngẩng đầu lên, không còn sự bối rối trên khuôn mặt ông nữa. Chỉ còn lại sự quyết tâm sắt đá.
"Vậy thì, ta đoán mình nên nói với họ rằng có hai mươi con orc, chứ không phải chỉ ba con..."
Ghislain, người đang đi tìm người chỉ huy lực lượng thảo phạt, dừng lại một lát.
Vào thời điểm này, ông bị coi là tên đốn mạt của vùng phương Bắc và là một kẻ rác rưởi.
Nếu ông đột nhiên tuyên bố rằng có nhiều orc hơn và họ cần chuẩn bị, họ sẽ chỉ gạt đi và coi đó là một trong những lời lảm nhảm điên rồ của ông.
"Mình nên làm gì đây? Mình nghi ngờ họ sẽ lắng nghe lẽ phải."
Thuyết phục chỉ có tác dụng khi có cơ sở và sự tin tưởng.
Với tình trạng hiện tại của ông, rõ ràng là ông sẽ bị phớt lờ, bất kể ông nói gì.
Sau khi suy nghĩ ngắn gọn, Ghislain đã tìm ra một giải pháp rõ ràng.
"Mình không còn lựa chọn nào khác. Mình sẽ phải tự mình nắm quyền chỉ huy. Đó là cách duy nhất."
Điều đó khiến ông cảm thấy hơi khó chịu, vì nó không khác mấy so với kiếp trước, nhưng không còn lựa chọn nào khác.
"Hồi đó mình đã nắm quyền chỉ huy như thế nào nhỉ?"
Ghislain cẩn thận lục tìm trong ký ức. Ông nhớ mang máng những gì đã xảy ra.
— "Ta sẽ chỉ huy! Chỉ có ba con orc thôi mà!"
— "Ngươi nghĩ ngươi sẽ thoát tội khi dám chống lại ta sao? Một khi ta thừa kế lãnh địa, ngươi nghĩ ta sẽ để ngươi sống chắc?"
— "Ngươi đang coi thường ta sao? Ta có thể làm được! Cứ giao quyền cho ta!"
...Ông chỉ đơn giản là đã ăn vạ và làm loạn.
"Haha... Mình thực sự đã hành xử như một đứa trẻ ranh."
Ghislain bật cười tự giễu.
Hồi đó ông đã quá tuyệt vọng để không bị phớt lờ dù bản thân chẳng có chút năng lực thực sự nào. Đó là loại chuyện sẽ khiến ông phải xấu hổ đỏ mặt khi nghĩ lại sau này.
"Hừ, không cần phải đi xa đến mức đó."
Ông vẫn phải giành quyền chỉ huy, nhưng ông không có ý định hành xử trẻ con như trước. Khác với lúc đó, ông đã trưởng thành và tích lũy được rất nhiều kinh nghiệm.
"Được rồi, hãy tiếp cận chuyện này một cách lịch sự và trang trọng. Giờ mình đã là người lớn rồi."
Với bước chân nhẹ nhàng hơn, Ghislain đi tìm hiệp sĩ đang dẫn đầu lực lượng thảo phạt.
Vị hiệp sĩ ngay lập tức lộ rõ vẻ khó chịu khi nhìn thấy Ghislain.
"Ngài đến đây có việc gì?"
Ghislain trấn tĩnh lại bằng một tiếng ho trước cái nhìn khinh bỉ trắng trợn đó.
'Oa, lâu rồi mới có người nhìn mình như thế. Không quen chút nào. Nhưng dù vậy, mình nên nói năng nhẹ nhàng và tử tế.'
"E hèm, vậy thì... ừm, tên ngươi là gì nhỉ?"
"Là Skovan."
Skovan tặc lưỡi thầm trong lòng.
Làm sao một kẻ lẽ ra là Đại Công tước của lãnh địa lại không biết nổi tên của một trong những hiệp sĩ của gia đình mình cơ chứ?
Người đàn ông này rõ ràng không có chút tư cách nào.
Không hề biết đến suy nghĩ của Skovan, Ghislain cố tình cao giọng.
"Ồ, đúng rồi. Ngài Skovan, ta đến để nói về một chuyện quan trọng."
"Chuyện gì vậy?"
Bất chấp giọng điệu cộc lốc của Skovan, Ghislain không đánh mất nụ cười.
'Mình cần nói chuyện lịch sự, thật lịch sự... nhưng đợi đã, chẳng phải anh ta chỉ cần đưa nó cho mình nếu mình yêu cầu sao?' "Giao nó cho ta."
"Cái gì cơ?"
Trước yêu cầu đột ngột đó, Skovan trông đầy vẻ bối rối. Ghislain trả lời dứt khoát.
"Quyền chỉ huy. Giao nó cho ta."
Đối với Ghislain, như thế này đã là đủ lịch sự rồi.
Dù sao thì, ông cũng đâu có đánh ai.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!