Abel: "Cái này... tuyệt thật."
Ryo: "Tuy tốn mất một đồng đại kim tệ nhưng hiệu năng thế này thì quá hời."
Chiếc 'Máy phiên dịch' có hiệu năng cao đến mức khiến Abel ngạc nhiên và Ryo phải trầm trồ.
Kích thước chỉ bằng đồng 500 yên Nhật, vô cùng nhỏ gọn nhưng lại là một đạo cụ Giả Kim Thuật chứa đựng mọi tính năng liên quan đến dịch thuật.
Những lời nói nghe được sẽ được dịch sang tiếng Trung tâm theo thời gian thực để hai người hiểu, và những lời hai người nói cũng được đạo cụ dịch sang ngôn ngữ địa phương ngay lập tức.
Cả hai đều kẹp nó ở cổ áo, và điều kỳ diệu là những chữ viết tiếng địa phương lọt vào tầm mắt họ cũng được dịch và hiện lên không trung như màn hình AR.
Ryo: "Rốt cuộc là nguyên lý gì đây? Màn hình trên không (Aerial Display)? Lâu lắm rồi mới gặp một đạo cụ Giả Kim mà tôi không đoán ra nguyên lý hoạt động!"
Ryo hào hứng cầm chiếc 'Máy phiên dịch' xoay qua xoay lại ngắm nghía.
Tất nhiên, trên cổ áo cậu vẫn còn kẹp một cái nữa.
Đúng vậy, cậu đã mua hai cái: một để dùng, một để nghiên cứu...
Abel liếc nhìn với ánh mắt phán xét, nhưng vì người chi tiền là Ryo nên cậu không phàn nàn gì.
Tiền là Ryo trả thật... nhưng thực ra đó là tiền phái đoàn đưa cho, tức là tiền công...
Nên nói rằng Quốc vương Abel - người quyết định chi tiêu cao nhất của đất nước - phải chịu trách nhiệm về khoản tiền đó cũng không sai...
Abel: "Ryo, trước khi nghịch cái đó thì lo liệu vụ liên lạc về nước trước đi."
Ryo: "Vâng, tất nhiên rồi. Về phòng trọ là tôi bắt tay vào làm ngay."
Ryo gật đầu đáp lại Abel.
Cậu chẳng thấy phiền phức chút nào.
Bởi vì đó cũng là Giả Kim Thuật mà.
Hơn nữa 'Tiếng Vọng Linh Hồn' là một trong những kiệt tác của Kenneth.
Điều đó không thể bàn cãi.
Nó đã lật đổ nhiều thường thức về Giả Kim Thuật từ trước đến nay.
Được táy máy, cải tiến nó...
Ryo: "Tôi đang mong chờ lắm đây."
Đó là lời nói từ tận đáy lòng.
☆☆☆
Banhyu: "Bữa tối bắt đầu từ 6 giờ chiều tại phòng ăn lúc nãy, quý khách có thể gọi bất cứ món gì mình thích ạ."
Khi hai người về đến nhà trọ, Banhyu thông báo.
Theo một nghĩa nào đó thì đây giống kiểu buffet gọi món.
Ryo: "Tuyệt quá rồi nhé Abel. Kiếm sĩ tham ăn như Abel có thể ăn thỏa thích."
Abel: "Không, tôi nghĩ Ryo ăn còn nhiều hơn tôi đấy..."
Ryo: "Làm gì có chuyện Ma pháp sư ăn nhiều hơn Kiếm sĩ được. Cậu đừng có nói những câu gây hiểu lầm như thế."
Abel: "Câu đó tôi trả lại nguyên văn cho cậu đấy."
Sau màn đối đáp quen thuộc, hai người về phòng.
Ryo chiếm ngay bộ bàn ghế có sẵn, bắt tay vào phân tích 'Tiếng Vọng Linh Hồn'.
Abel thì lấy mấy tờ giấy ghi chú "Xin cứ tự nhiên lấy" ở tầng một lên xem.
Abel: "Hừm... Tên thị trấn này là Manjama à... Khó phát âm thật."
Cậu lầm bầm cái tên 'Manjama' mấy lần.
Abel: "Thị trấn lớn thứ ba của Phiên Vương quốc Komakyuta... Cực tây của vùng biển an toàn? Vùng biển phía tây Manjama có rất nhiều ma thú biển khổng lồ, bao gồm cả Kraken... à ra thế... Bờ biển chúng ta dạt vào... ừm, đúng là nằm ở phía tây thị trấn này thật..."
Abel vừa lẩm bẩm vừa nạp đủ loại thông tin vào đầu.
Không biết thông tin nào sẽ hữu ích ở đâu và khi nào.
Đây có lẽ là thói quen của mạo hiểm giả.
Thứ phân biệt giữa hạng nhất và những người còn lại...
Nhưng chỉ một lúc sau, cậu đã đọc hết đống giấy tờ mang theo.
Abel: "Không nghi ngờ gì nữa... Từ khi làm vua, giấy tờ ngập đầu nên tốc độ đọc của mình tăng hẳn..."
Abel lẩm bẩm.
Sự quen tay hay việc con người thích nghi quả là đáng sợ.
Hết việc để làm, Abel ngồi thẫn thờ nhìn Ryo làm việc.
Cậu thấy Ryo tạo ra những tấm bảng băng, trên đó hiện lên chi chít chữ.
Không chỉ một tấm... mà là tám tấm?
Abel: "Đến Kenneth cũng không kết nối nhiều đến thế."
Abel nhớ lại cảnh tượng Tử tước Kenneth Hayward chế tạo đạo cụ Giả Kim mà cậu từng được xem ở Xưởng Giả Kim Hoàng gia.
Kenneth dùng những tấm bảng làm bằng đá, đúng nghĩa đen là phiến đá.
Theo giải thích, những Ma Pháp Thức và Ma Pháp Trận được khắc trên đạo cụ Giả Kim sẽ hiển thị lên tấm bảng đó.
Nhìn vào đó để chỉnh sửa, thêm thắt Ma Pháp Thức mới, rồi 'chép' ngược lại vào đạo cụ.
Tất nhiên, không cần dùng 'phiến đá' cũng có thể vẽ trực tiếp lên đạo cụ.
Chỉ là với những vật nhỏ, vẽ trực tiếp rất khó nên mới dùng 'phiến đá'.
Hoặc như Ryo đang làm, dùng 'phiến đá' để nhìn chính xác những gì đã được khắc sẵn.
Chỉ khác là Ryo dùng bảng băng...
'Phiến đá' không có chức năng tính toán, chỉ dùng để hiển thị nên cấu tạo không quá phức tạp.
Ryo: "Quả không hổ danh là Kenneth!"
Đột nhiên, Ryo hét lên.
Abel: "Sao thế?"
Dù hơi giật mình nhưng Abel vẫn bình tĩnh hỏi, không để lộ chút bối rối nào.
Ryo: "Không, là về Ma Pháp Thức của 'Tiếng Vọng Linh Hồn' này. Tôi biết nó dựa trên luận văn 'Khả năng giao tiếp đường dài sử dụng hiện tượng cộng hưởng do phân tách ma thạch' mà Kenneth từng công bố, nhưng cậu ấy còn tận dụng cả hơi nước trong không khí nữa. Cậu ấy đã hiểu hoàn toàn kiến thức tôi truyền đạt và áp dụng vào Giả Kim Thuật... Đúng là Tử tước Kenneth Hayward là một thiên tài!"
Ryo vui sướng như thể đó là chuyện của mình.
Cậu vui vì xác nhận lại rằng người mình tự coi là thầy thực sự rất xuất sắc.
Với Ryo, Tử tước Kenneth Hayward không phải là đối thủ, mà là người thầy trong Giả Kim Thuật.
Abel: "Vậy... thế nào? Ryo có xoay sở được không?"
Ryo: "Thất lễ quá! Abel, trông thế này thôi chứ tôi là đệ tử số một của Kenneth... à không, số hai... khoan, Xưởng Giả Kim Hoàng gia có khoảng mười nhà giả kim nên... tôi là đệ tử thứ mười một đấy! Cỡ cải tiến này thì tôi làm được. Bảo tôi làm cái mới từ đầu thì có thể khó, chứ đụng đến hơi nước trong không khí thì đúng tủ của Ma pháp sư hệ Thủy rồi. Chờ chút, tôi làm được!"
Nói rồi, Ryo kéo một trong tám tấm bảng băng lại gần, dùng ngón tay viết gì đó lên bề mặt.
Ryo sử dụng Thủy Ma Pháp để có thể viết trực tiếp Ma Pháp Thức lên bảng băng bằng ngón tay.
Có vẻ mỗi ma pháp sư hay giả kim thuật sư đều có phương pháp riêng phù hợp với mình...
Chính xác là lập trình.
Như một lập trình viên gõ code tốc độ cao vào trình soạn thảo... Ryo viết lia lịa lên bảng băng...
Ban đầu là dùng ngón tay viết, nhưng rồi ngón tay không còn cử động nữa, thay vào đó Ma Pháp Thức tự động hiện ra trên bảng băng với tốc độ chóng mặt.
Abel: "Đó là... chép trực tiếp Ma Pháp Thức trong đầu lên bảng băng sao? Giống kiểu <Sao chép> của Copilas..."
Abel lẩm bẩm.
Copilas là tên cửa hàng sao chép cậu hay lui tới hồi còn ở thành phố Rune.
Abel chìm trong chút hoài niệm, lơ đãng nhìn Ryo làm việc.
Abel: "Nghĩ lại thì ba năm qua, mình chưa bao giờ có thời gian ngồi thẫn thờ nhìn thứ gì đó thế này..."
Abel lẩm bẩm.
Kể từ cuộc chiến giải phóng Vương quốc, à không, từ khi lên ngôi ở Rune... cậu luôn bị công việc của một vị vua cuốn đi.
Tất nhiên, đó là con đường cậu tự chọn, nên chưa bao giờ cậu thấy chán ghét hay hối hận.
Nhưng...
Đôi khi cậu cũng tự hỏi liệu con đường mình đi có đúng đắn hay không.
Những lúc suy tư như thế thì có, nhưng việc ngồi ngắm người khác làm việc như bây giờ thì có lẽ chưa từng.
Dù có dành thời gian bên Vương hậu Lihya hay Hoàng tử Noah, nhưng những lúc đó cậu cũng không hề lơ đãng...
Trong khi Abel đang suy nghĩ mông lung...
Ryo: "Được rồi, hoàn tất!"
Ryo tuyên bố.
Abel: "Xong rồi á?"
Ryo: "Đã bảo là làm được mà? Cơ mà về mặt Ma Pháp Thức thì chắp vá lung tung lắm, nên chỉ gửi tin nhắn tạm thời được thôi... Kiểu như gửi lời nhắn thoại ấy. Chứ đàm thoại hai chiều thì hơi quá sức... nên bỏ qua vụ đó đi nhé."
Abel: "Không, thế là đủ rồi. Chỉ cần báo cho họ biết chúng ta vẫn an toàn là được."
Abel gật đầu hài lòng trước lời giải thích của Ryo.
Vốn dĩ, Abel đâu có ở đầu dây bên kia để mà dùng 'Tiếng Vọng Linh Hồn' của chính mình...
Tại sao lại kết nối được, Abel hoàn toàn không hiểu.
Nhưng nghe bảo gửi được tin nhắn, cậu chỉ biết thán phục tài năng Giả Kim Thuật của Ryo và Kenneth.
Giữa lúc đó, Ryo bắt đầu làm một hành động khó hiểu khác.
Cậu cầm 'Tiếng Vọng Linh Hồn' trên tay, xoay người từng chút một để đổi hướng.
Miệng lẩm bẩm "Sai rồi", "Hơi có tín hiệu", "Chắc chắn không phải hướng này"...
Một lúc sau...
Ryo: "Ừm, chắc chắn là hướng này. Tây Bắc nhỉ? Abel, tôi biết hướng Vương đô ở đâu rồi."
Abel: "Thật á!"
Abel kinh ngạc.
Sao lại biết được hướng Vương đô cơ chứ?
Ryo: "Tôi vừa thử xem có kết nối được đến đầu nhận không ấy mà. Trong mạng lưới gọi là Ping... à ừm, đại loại là phát ra một tín hiệu nhỏ rồi xác nhận xem nó có phản hồi lại không... để biết là có kết nối được với bên kia không ấy... Hướng Tây Bắc cho phản hồi rõ nhất, nên Vương đô chắc nằm ở hướng đó."
Abel: "À, ừ, nghe không hiểu lắm nhưng mà được rồi..."
Abel trả lời rồi đứng dậy quay về hướng Ryo chỉ.
Xác nhận xong, Ryo đưa 'Tiếng Vọng Linh Hồn' cho Abel.
Abel đón lấy bằng hai tay, nâng niu như báu vật.
Ryo: "Tin nhắn chỉ truyền được trong 15 giây thôi. Cậu nghĩ kỹ nội dung cần nói rồi hẵng bắt đầu nhé."
Abel: "Ừ, tôi nghĩ xong rồi. Mà cái này dùng thế nào?"
Ryo: "Nắm chặt vào, cậu sẽ cảm thấy trong đầu như được kết nối với một nơi khác. Từ lúc đó, trong 15 giây, những gì Abel nói sẽ được ghi lại ở đầu bên kia. Nhớ báo là mình vẫn bình an đấy nhé."
Abel: "Hiểu rồi."
Ryo giải thích, Abel gật đầu.
Abel hít sâu một hơi, nhắm mắt lại.
Rồi làm đúng như lời Ryo, nắm chặt 'Tiếng Vọng Linh Hồn' trong hai tay.
Khoảnh khắc đó... 'Tiếng Vọng Linh Hồn' phát ra ánh sáng xanh nhạt.
Cảm giác trong đầu được nối với một nơi nào đó xa xăm.
Abel: "A... Abel đây. Ờ... có vẻ ta bị thổi bay đến một nơi rất xa trong trận chiến với Garwin. Nhưng ta không sao. Vẫn còn sống và không bị thương nặng. Chỗ này cách khá xa các Quốc gia Trung tâm nên có thể mất thời gian mới về được. Nhưng chắc chắn ta sẽ trở về. Vì vậy, nhờ mọi người lo liệu Vương quốc cho đến lúc đó. Lihya, Noah, ta yêu hai mẹ con..."
Nói đến đó, Abel mở mắt.
Cậu nghĩ mình đã nói hết những điều cần nói.
Nhưng trước mắt cậu, tên Ma pháp sư hệ Thủy đang chỉ tay vào mặt mình.
Abel: "À, Ryo cũng ở đây. Cậu ấy vẫn an toàn."
[Vút.]
Một âm thanh nhỏ vang lên, ánh sáng từ 'Tiếng Vọng Linh Hồn' tắt lịm.
Viên ma thạch trên chiếc khuyên tai trong tay Abel đã chuyển sang màu đen kịt.
Ryo: "Thiệt tình! Suýt nữa thì toang rồi! Không ngờ Abel lại định không báo gì về tôi!"
Abel: "A, không, tất nhiên là tôi không có ý đó. Tôi định nói vào phút chót mà."
Ryo chất vấn, Abel chối bay chối biến.
Nhưng câu trả lời của Abel thì ai nhìn cũng biết là nói dối...
Ryo: "Abel, nói dối tệ quá."
Abel: "Ư... Xin lỗi, tôi quên béng mất."
Ryo: "Biết ngay mà!"
Abel thú nhận, Ryo phồng má giận dỗi.
Ryo: "Thôi, dù sao cũng kịp rồi nên bỏ qua vậy."
Abel: "Xin lỗi xin lỗi. Mà cái này..."
Abel nhìn chiếc 'Tiếng Vọng Linh Hồn' đen sì trong tay.
Cậu chưa từng nghe nói ma thạch lại biến thành thế này.
Ryo: "Khi ma thạch xả hết sạch ma lực bên trong thì nó sẽ như vậy đấy. Anh Neil đã dạy tôi thế."
Ryo được Nhà giả kim Neil Andersen dạy điều này hồi ở Phương Tây.
Ryo: "Để dùng thường xuyên thì cần tạo ra Ma Pháp Thức hiệu quả hơn, không cần vắt kiệt ma lực như thế. Nhưng lần này gấp quá nên đành chịu thôi."
Ryo lắc đầu nhẹ.
Ưu tiên hàng đầu là gửi được tin nhắn chứ không phải tạo ra Ma Pháp Thức hoàn hảo.
Ryo: "Cứ để tôi đeo lại vào tai để nạp ma lực. Một thời gian sau màu sẽ trở lại bình thường thôi."
Abel: "Ra vậy."
Abel gật đầu hiểu ý.
Ryo: "A, quá 6 giờ rồi."
Abel: "Ừ nhỉ. Đi ăn thôi."
Ryo: "Làm xong việc tốt thì ăn cơm mới ngon. Háo hức xem có món gì quá."
Abel: "Công nhận, Ryo đã làm rất tốt."
Ryo: "Đâu có, thường thôi mà."
☆☆☆
Cùng thời điểm đó. Vương đô Vương quốc Knightley. Xưởng Giả Kim Hoàng gia.
Kenneth: "Hử?"
Chủ nhiệm nghiên cứu, Tử tước Kenneth Hayward nhận thấy 'Máy Truyền Tin Trung Tâm' đặt giữa xưởng đang phát sáng màu xanh.
Kenneth: "Cái này là..."
Cậu lập tức gõ vào bảng điều khiển.
Thấy vậy, các giả kim thuật sư đang làm việc trong xưởng cũng xúm lại.
Kenneth: "Được rồi. Phát lại nào."
Kenneth nói rồi nhấn nút.
Tin nhắn thoại:『A... Abel đây. Ờ... có vẻ ta bị thổi bay đến một nơi rất xa trong trận chiến với Garwin. Nhưng ta không sao. Vẫn còn sống và không bị thương nặng. Chỗ này cách khá xa các Quốc gia Trung tâm nên có thể mất thời gian mới về được. Nhưng chắc chắn ta sẽ trở về. Vì vậy, nhờ mọi người lo liệu Vương quốc cho đến lúc đó. Lihya, Noah, ta yêu hai mẹ con... À, Ryo cũng ở đây. Cậu ấy vẫn an toàn.』
Mọi người: "Ồooooo!"
Tin nhắn vừa dứt, các giả kim thuật sư reo hò vang dội.
Có người thậm chí còn rơi nước mắt.
Kenneth: "Tốt quá rồi..."
Kenneth không khóc, nhưng cậu ngồi phịch xuống chiếc ghế gần đó như trút được gánh nặng.
Cậu vẫn tin Ryo và Abel an toàn.
Và cậu cũng tin Ryo sẽ dùng 'Tiếng Vọng Linh Hồn' để liên lạc.
Nhưng dù họ có liên lạc, nếu phía bên này nhận thất bại thì tin nhắn sẽ biến mất.
Về lý thuyết, cậu đã thử nghiệm nhiều lần và tự tin là hoàn hảo... nhưng đây là hệ thống chưa từng được kiểm chứng thực tế.
'Tiếng Vọng Linh Hồn' của Abel không có ở đây.
Tất nhiên Abel cũng không.
Tàn dư ma lực của Abel lưu lại trong 'Máy Trung Chuyển' tuy đã được khuếch đại để sử dụng... nhưng việc phó mặc tất cả vào một lần thử duy nhất vẫn khiến người ta sợ hãi.
Ngay cả với thiên tài như Kenneth cũng không ngoại lệ.
Nhưng cuối cùng đã nhận thành công.
Vua Abel vô sự. Công tước Rondo vô sự.
Vậy thì phải nhanh chóng báo tin này.
Kenneth: "Laden, báo cáo ngay cho Hoàng cung. Kết nối liên lạc đi."
Kenneth đứng dậy ra lệnh.
Ngày hôm đó, Hoàng cung ngập tràn trong niềm vui.
Sử sách còn ghi lại rằng, tại Phòng làm việc của Quốc vương, Vương hậu Lihya và Hiệp sĩ trưởng Sera đã ôm chầm lấy nhau trong sung sướng...