Chiếc Neil Andersen khải hoàn trở về, đưa hai người quay lại bãi biển ban đầu.
Abel: "May mà chỉ có một con Kraken thôi đấy."
Ryo: "Hả?"
Abel thốt ra một câu nghe thật bất an, khiến Ryo phải hỏi lại.
Abel: "Không, nghe nói bọn Kraken đôi khi đi theo bầy. Ngày xưa có chuyện một hạm đội nổi tiếng của Phương Đông, 50 chiếc tàu bị đánh chìm sạch chỉ trong mười phút. Trong truyền thuyết của Vương quốc cũng có nhắc đến bầy Kraken... nên tôi mới bảo may là không phải trường hợp đó."
Ryo: "Cái gì thế, nghe như sứ giả báo tử vậy..."
Gặp ở đây một con, gặp ở ngoài khơi rừng Rondo cũng một con, nên Ryo cứ đinh ninh bọn này hoạt động đơn lẻ.
Cậu thấm thía nhận ra kiến thức về kẻ địch của mình vẫn còn thiếu sót quá nhiều.
Abel: "Thôi, bỏ qua chuyện Kraken đi. Cảnh dưới biển tuyệt thật, mà trận chiến cũng đỉnh nữa."
Abel lấy lại tinh thần, giọng nói pha chút phấn khích.
Vốn là cựu Kiếm sĩ hạng A, chắc chắn dòng máu chiến binh trong cậu ta đang sục sôi.
Ryo: "Đúng không? Không chiến ba chiều hoàn toàn với đối thủ dài 40 mét cơ mà. Chưa kể cái này nữa!"
Ryo cũng tạm gác chuyện bầy Kraken sang một bên, cậu giơ vật đang cầm trên tay phải lên cao.
Đó là một viên ma thạch màu xanh lam, to bằng hai nắm tay cộng lại.
Abel: "To thật. Chẳng phải nó to gấp đôi viên ma thạch Wyvern lấy được ở ngọn núi kia sao?"
Ryo: "Chính xác. Thân dài 40 mét, xúc tu dài cả trăm mét. Chắc phải cần viên đá to thế này mới đưa ma lực đi khắp cơ thể được."
Abel trầm trồ, còn Ryo thì đưa ra một suy đoán có vẻ hợp lý.
Abel: "Mà màu đậm thật đấy."
Ma thạch của Kraken không chỉ to mà còn có màu xanh lam rực rỡ đến kinh ngạc... một màu xanh thẳm.
Ryo: "Có lẽ nó đã ngự trị ở vùng biển này một thời gian rất dài rồi."
Ryo nói với vẻ bùi ngùi.
Trong lời nói ấy có lẽ ẩn chứa nỗi buồn khi nhớ về chiếc hạm đầu tiên Rondo lúc chìm xuống biển sâu.
Abel: "Được rồi, ăn cơm thôi. Mấy con ma thú bắt được lúc nãy là nướng muối hả?"
Ryo: "Vâng. Có 7 con tất cả. Kể cả kẻ tham ăn như Abel chắc cũng no bụng. Dù sao cũng là ma thú nên to hơn cá mòi thường nhiều."
Abel: "Tôi có cảm giác Ryo mới là đứa tham ăn hơn tôi đấy..."
Ryo: "Abel, cậu vừa nói gì à?"
Abel: "Đâu, có nói gì đâu."
Abel né tránh đòn công kích của Ryo một cách điệu nghệ.
Quả nhiên hai người là một cặp bài trùng ăn ý.
Bảy con cá này là do Ryo tiện tay bắt được từ một đàn "Bait Ball" trên đường về sau khi hạ Kraken.
Dùng Cánh tay bắt giữ và Cánh tay chiếm đoạt.
Tổng cộng 7 con.
Abel nhanh chóng gom cành khô và xơ dừa, rồi nhóm lửa.
Cậu ta kiếm được đá đánh lửa từ lúc nào không hay, quẹt vào dao để tạo tia lửa.
Đúng là cựu Mạo hiểm giả hạng A, thao tác cực kỳ thành thục.
Ryo thì đang xử lý đám ma thú dạng cá mòi - thực ra cậu không biết tên chính xác - và lấy ra những viên ma thạch nhỏ.
Viên nào cũng bé hơn móng tay út.
Kích cỡ y hệt viên ma thạch trên khuyên tai "Tiếng Vọng Linh Hồn" mà Ryo đang đeo bên tai trái.
Hóa ra, "Tiếng Vọng Linh Hồn" được làm từ ma thạch của loài ma thú dạng cá mòi này.
Tuy nhỏ nhưng màu xanh rất tươi.
Ryo: "Nếu là Sapphire thì chắc đắt lắm đây."
Ryo lầm bầm, nhưng thực tế loại ma thạch này cũng có giá rất cao...
Chỉ có khổ chủ là không biết giá trị thực thôi.
Bảy con cá được xiên vào que băng do Ryo tạo ra.
Chẳng mấy chốc, chúng đã nằm gọn trong dạ dày của hai mạo hiểm giả đang đói meo.
Abel: "Phù, ngon thật."
Ryo: "Kỳ lạ nhỉ. Sao thịt ma thú lại ngon hơn động vật hay cá bình thường được chứ."
Abel thỏa mãn, còn Ryo thì thắc mắc.
Đúng là thịt thỏ ma thú (Rabbit) ngon hơn thỏ thường.
Cá mòi này dường như cũng vậy...
Ryo luôn thấy chuyện này thật khó hiểu.
Abel: "Vậy sao? Ma lực luân chuyển khắp toàn thân, nên ngon hơn là đương nhiên chứ?"
Ryo: "Ma lực... có vị ngon ư...?"
Abel nói như thể đó là chân lý, Ryo lắc đầu khó hiểu.
Có vẻ ở thế giới Phi, đây là nhận thức chung.
Ryo: "Nói vậy nghĩa là... Abel biết dùng ma pháp sẽ ngon hơn Abel không biết dùng ma pháp..."
Abel: "Này, đừng có nói mấy câu đáng sợ thế chứ."
Abel phản ứng thái quá trước lời lẩm bẩm của Ryo.
Vốn dĩ làm gì có cái gọi là "Abel biết dùng ma pháp".
Ryo: "Nếu ngâm kỹ trong ma lực, để nó thẩm thấu rồi mới ăn..."
Abel: "Thế thì chẳng phải Ryo - người có ma lực tràn trề - sẽ ngon hơn tôi sao?"
Abel tung đòn phản công cực mạnh.
Ryo trợn tròn mắt kinh ngạc.
Rồi cậu bắt đầu luống cuống.
Ryo: "T-T-Tôi ăn không ngon đâu! Với lại người ăn thịt người gọi là Cannibalism, không được khuyến khích đâu nhé..."
Abel: "Hể~"
Abel phản ứng lạnh nhạt.
Ryo tuyệt vọng tìm cách lảng sang chuyện khác.
Ryo: "À, n-n-nhắc mới nhớ, hôm nay ăn cá ma thú, nhưng mọi khi Abel kiếm đồ ăn ở đâu thế?"
Abel: "Chuyển chủ đề thô thiển quá đấy... Mà thôi. Tôi kiếm trong khu rừng kia kìa. Chủ yếu là hoa quả và thú rừng."
Ryo: "Cậu vào trong rừng luôn à. Ghê nhỉ~, giỏi nhỉ~, đáng sợ nhỉ~"
Ryo khen lấy khen để.
Tất nhiên là để tránh bị "làm thịt", nhưng thực tâm Ryo cũng hiểu rằng nhờ Abel lo liệu việc ăn uống mà cậu mới có thể tập trung đóng tàu Rondo.
Cậu thực sự biết ơn điều đó.
Không hề nói dối.
Abel: "Nói là trong rừng nhưng tôi không đi sâu đâu. Chỉ quanh quẩn gần bờ biển này cũng khối trái cây với thú rồi. Ngược lại thì chẳng thấy ma thú đâu."
Ryo: "Ra là vậy. Thế thì trước khi xuất phát, chúng ta nên vào rừng kiếm thêm lương thực nhỉ..."
Ryo gật đầu đồng tình với Abel.
Nhưng cậu chợt tò mò.
Sâu trong khu rừng kia có gì?
Ryo: "Tôi bay lên trời xem thử chút."
Không đợi Abel trả lời, Ryo niệm chú.
Ryo: "Động Cơ Phản Lực Nước (Water Jet Thruster)!"
[VÚT!]
Cậu bay vút lên cao.
Abel: "Cái đó... nhìn ghen tị thật đấy."
Abel lẩm bẩm khi nhìn cảnh tượng đó.
Cậu hiếm khi muốn dùng được ma pháp, nhưng chuyện bay lượn thì có.
Không cần bay nhanh, chỉ cần lơ lửng trên không thôi cũng được.
Ước mơ chinh phục bầu trời có lẽ là khát khao căn bản của con người.
Trên không trung.
Ryo: "Rừng rộng thật đấy..."
Ryo lầm bầm nhìn quanh.
Ryo: "Chẳng lẽ chỗ này không phải là đảo... mà là phần chóp của một bán đảo hay mũi đất nào đó?"
Xung quanh là biển rộng mênh mông, nhưng...
Và rồi, ở sâu trong rừng, cách đó hơn chục cây số, cậu đã nhìn thấy một thứ không nên nhìn thấy.
Vì là thứ không nên nhìn thấy, nên cậu quyết định coi như chưa thấy gì.
Ryo đáp xuống đất và báo cáo.
Ryo: "K-Không có gì đặc biệt đâu."
Abel: "Sao giọng cậu ấp úng khả nghi thế hả."
Ryo: "Đã bảo là không có cái gì 'không nên nhìn thấy' cả mà."
Abel: "Nói thế khác nào bảo 'có cái gì đó' đâu!"
Nỗ lực che giấu của Ryo đã thất bại thảm hại.
Abel: "Sao nào? Có cái gì?"
Ryo: "Ư ư... Phía bên kia khu rừng, tôi thấy cái gì đó giống một thị trấn."
Abel: "Thật á!"
Ryo: "Với lại chỗ chúng ta đang đứng không phải đảo đâu. Chắc là đầu mũi của một bán đảo thôi."
Abel: "À, tôi cũng có nghĩ đây là đảo đâu?"
Ryo: "Cái gì cơ!"
Hóa ra chỉ có mình Ryo tự biên tự diễn, cho rằng đây là đảo hoang mà chẳng có căn cứ nào cả.
Ryo: "Không phải thì sao cậu không nói sớm!"
Abel: "Thì cậu có hỏi đâu... Chúng ta cũng đâu có bàn về chuyện đó..."
Abel nhẹ nhàng hóa giải sự bức xúc của Ryo.
Và rồi cậu ta phản công.
Abel: "Quan trọng là thị trấn kìa. Phải đến đó thôi."
Ryo: "Biết ngay mà... Tôi biết cậu sẽ nói thế nên mới định giả vờ không thấy đấy."
Abel: "Không, tại sao lại không đi chứ? Chúng ta đang thiếu đủ thứ để quay về Vương quốc mà? Ngay cả việc xác định đây là đâu, làm sao để về... Tàu của Ryo thì tốt đấy nhưng cậu đâu biết phương hướng?"
Abel nói những điều hiển nhiên đến mức đau lòng.
Ryo: "Nhưng mà... theo diễn biến cốt truyện thì đi vào thị trấn kiểu gì cũng dính vào rắc rối cho xem!"
Abel: "Diễn biến cốt truyện là cái quái gì..."
Ryo dùng tư duy "meta" từ tiểu thuyết Light Novel để suy luận, khiến Abel ngán ngẩm không hiểu nổi.
Tóm lại, đó là suy đoán kiểu "chắc chắn sẽ có biến".
Ryo: "Chỗ chúng ta đang đứng... nằm ở rất xa về phía Nam. Đã là phía Nam thì cứ đi về phía Bắc là được. Thấy chưa, không có vấn đề gì cả."
Nhìn độ cao của mặt trời, Ryo nhận ra họ đang ở gần xích đạo.
Ít nhất, về mặt vĩ độ, nơi này nằm ở phía Nam so với rừng Rondo.
Đúng, vĩ độ thì biết.
Abel: "Nhưng là phía Nam của cái gì mới được chứ. Phía Nam của các Quốc gia Trung tâm, hay phía Nam của Phương Tây, hay là phía Nam của một nơi khỉ ho cò gáy nào đó. Chỉ đi về phía Bắc thôi thì sao mà được?"
Đúng, kinh độ thì chịu chết.
Trước lập luận sắc bén của Abel, Ryo cứng họng.
Cậu thở dài một hơi rõ to.
Ryo: "Hàizzzz~"
Thở dài cực kỳ to. Cực kỳ lộ liễu.
Như muốn nói rằng "tôi phản đối kịch liệt đấy nhé".
Nhưng Abel biết thừa.
Ngoài mặt Ryo nói thế, nhưng sâu trong thâm tâm cậu ta đang muốn đi chết đi được.
Bởi vì bản chất của cả Abel và Ryo đều là những Mạo hiểm giả.
Rắc rối có thể ập đến, mọi chuyện có thể trở nên phiền phức.
Đúng là thế.
Ghét thật. Tất nhiên là ghét rồi.
Nhưng họ biết rằng ở đó không chỉ có rắc rối.
Sẽ có những thứ chưa từng thấy.
Chắc chắn là có.
Những thứ không thể thấy trong phòng làm việc, ở Vương quốc, hay ở các Quốc gia Trung tâm.
Có khi là những thứ chỉ có thể thấy ở nơi này.
Nếu bây giờ bỏ lỡ, có thể cả đời sẽ không gặp lại nữa.
Không có lựa chọn "không đi".
Ryo cũng hiểu rõ điều đó.
Chính vì hiểu rõ nên lúc bay trên trời, cậu mới cố tình "coi như không thấy".
Bởi cậu biết chắc chắn rằng, một khi đã thấy thì kiểu gì cũng sẽ đi...