Cùng ngày xảy ra cuộc chiến nhỏ tại Đại sứ quán Đại công quốc Atinjo. 7 giờ tối.
Tại Phủ Thủ tướng trên Đảo Hành chính.
Chủ nhân nơi này dĩ nhiên là Thủ tướng Noson.
Quốc hội Tự do gồm 80 nghị sĩ được bầu bởi người dân Thành phố tự do.
Thủ tướng được Hội đồng Tối cao chọn ra từ các nghị sĩ đó.
Và người được chọn hiện tại là Noson.
Nhiệm kỳ Thủ tướng là 4 năm.
Ông đang ở năm cuối cùng của nhiệm kỳ đầu tiên.
Tuy hoàn thành nhiệm vụ không để xảy ra sai sót lớn, nhưng cũng không có thành tựu gì nổi bật.
Trong Quốc hội Tự do có lời đồn rằng khả năng ông tái đắc cử nhiệm kỳ hai là rất mong manh.
Phòng làm việc của Thủ tướng.
Mishita: "Xin phép ạ."
Người bước vào là Phó Bộ trưởng Bộ Cảng vụ Mishita.
Noson: "À, mời ngồi."
Thủ tướng Noson chỉ vào bộ ghế tiếp khách.
Ông cũng rời bàn làm việc và ngồi xuống ghế sofa.
Mishita ngồi đối diện.
Noson: "Nghe nói ông muốn gặp tôi gấp, tôi đã dành thời gian rồi đây. Có chuyện gì?"
Thủ tướng Noson hỏi bằng giọng không chút cảm xúc.
Mishita: "Vâng..."
Mishita hơi căng thẳng.
Các Bộ trưởng thì thường xuyên nói chuyện với Thủ tướng, nhưng cấp Phó Bộ trưởng trở xuống thì hiếm khi.
Dù Hội đồng Tối cao có vị thế đặc biệt, nhưng Thủ tướng là người đứng đầu hành pháp.
Đồng thời là Tổng tư lệnh quân đội Thành phố tự do.
Đúng là Hội đồng Tối cao có quyền lực ngầm, nhưng về mặt pháp lý, Thủ tướng đại diện cho Thành phố tự do.
Quyền lực và thẩm quyền của Thủ tướng rất lớn.
Bây giờ, Mishita sẽ phải đặt câu hỏi cho nhân vật đó.
Mà lại là những câu hỏi chẳng vui vẻ gì.
Mishita: "Thực ra tôi có 3 câu hỏi muốn hỏi ngài."
Noson: "Hừm. Chuyện gì?"
Mishita hạ quyết tâm. Thủ tướng Noson vẫn giữ vẻ mặt vô cảm.
Mishita: "Thứ nhất là về cơn đau đầu đang xảy ra với tất cả các vị Bộ trưởng."
Noson: "Ra vậy."
Mishita vừa hỏi vừa quan sát biểu cảm của Thủ tướng.
Nhưng Noson vẫn trơ ra như tượng đá.
Noson: "Về chuyện đó, tôi cũng thấy lạ và đã cho điều tra. Đau đầu dữ dội nhưng không sốt, không ho."
Mishita: "Tôi e là sẽ ảnh hưởng đến việc thực thi nhiệm vụ?"
Noson: "Phó Bộ trưởng Mishita muốn tôi cách chức các Bộ trưởng sao? Không phải vì ông muốn ngồi vào ghế Bộ trưởng Bộ Cảng vụ đấy chứ?"
Mishita: "N-Ngài nói gì vậy!"
Mishita buột miệng nói to.
Tất nhiên ông không có ý đồ tư lợi đó.
Noson: "À không, xin lỗi. Nhưng sẽ có kẻ nghĩ như vậy, nên ông hạn chế phát biểu những ý kiến kiểu đó thì hơn."
Mishita: "Tôi không có ý đó..."
Noson: "Vâng, tôi hiểu. Nếu các Bộ trưởng gặp khó khăn trong công việc, tôi có quyền cách chức họ, và cũng có thể bổ nhiệm các vị Phó Bộ trưởng làm quyền Bộ trưởng. Chuyện đó ông cứ giao cho tôi được chứ?"
Mishita: "...Tôi hiểu rồi."
Mishita chỉ còn biết gật đầu.
Theo luật Thành phố tự do, Thủ tướng nắm quyền bổ nhiệm Bộ trưởng.
Nghĩa là quyền cách chức hay bãi miễn cũng nằm trong tay Thủ tướng.
Quyền lực của Thủ tướng rất lớn.
Noson: "Ông bảo có 3 câu hỏi, vậy 2 câu còn lại là gì?"
Thủ tướng Noson giục.
Mishita: "V-Vâng..."
Hai câu còn lại đều khó hỏi.
Nguồn gốc là từ lời nói của Công tước Herb.
Thực ra trước khi gặp Thủ tướng, ông muốn xác nhận với Bộ trưởng Bộ Hải quân và Bộ Tư lệnh Hạm đội...
Nhưng Bộ trưởng Bộ Hải quân mất tích.
Bộ Tư lệnh Hạm đội từ chối tiếp khách.
Bộ Tư lệnh Hạm đội là cơ quan quân sự, nên dù là Phó Bộ trưởng đương nhiệm cũng bị hạn chế ra vào nghiêm ngặt.
Tuy nhiên, việc từ chối Phó Bộ trưởng Bộ Cảng vụ, cơ quan liên quan mật thiết nhất đến hoạt động của hạm đội, là chuyện chưa từng có tiền lệ...
Dù sao thì, Mishita bước vào cuộc gặp với Thủ tướng mà không có thông tin gì trong tay.
Mishita: "Thực ra... tôi nhận được thông tin chủ lực hạm đội Thành phố tự do đã bị tiêu diệt."
Noson: "Hô..."
Lần đầu tiên biểu cảm của Thủ tướng Noson thay đổi.
Ông nheo mắt lại, vẻ mặt như đang dò xét điều gì.
Mishita: "Tôi muốn xác nhận xem đó có phải sự thật không."
Noson: "Xác nhận xong thì làm gì?"
Mishita: "Dạ..."
Câu hỏi ngược của Thủ tướng khiến Mishita cứng họng.
Noson: "Dù chủ lực hạm đội có ra sao, tôi không nghĩ nó liên quan đến chức trách của Phó Bộ trưởng Bộ Cảng vụ?"
Mishita: "C-Cái đó..."
Lời Thủ tướng nói cực kỳ chính xác.
Chính xác đến mức không thể phản bác.
Nhưng...
Mishita: "Không phải với tư cách Phó Bộ trưởng Bộ Cảng vụ, mà với tư cách một công dân Thành phố tự do, tôi muốn biết sự thật."
Mishita nói thật lòng.
Đó là những lời không chút giả dối.
Ông tin rằng công dân Thành phố tự do có quyền được biết.
Noson: "Hừm."
Thủ tướng Noson nói một tiếng rồi nhìn đồng hồ.
Đã quá 7 giờ tối.
Noson: "Về vấn đề đó, tối nay tôi dự định sẽ công bố cho toàn thể người dân."
Mishita: "Vậy sao ạ?"
Mishita ngạc nhiên.
Ông chưa hề nghe thông báo nào như vậy.
Noson: "Sau khi công bố, 'Thông báo Chính phủ' sẽ được gửi đến các bộ ngành, và cả các Hiệp hội tự quản hay cơ sở công cộng để người dân biết."
'Thông báo Chính phủ' là công bố chính thức của chính phủ Thành phố tự do.
Đối với người dân, thông báo sẽ được gửi đến Hiệp hội tự quản nơi họ sinh sống.
Đối với công việc, thông báo sẽ được gửi đến Hiệp hội Thương mại Công nghiệp, Liên đoàn và nhiều cơ sở công cộng khác, đảm bảo trong vòng 24 giờ hầu hết người dân sẽ biết tin.
Trong thế giới không có internet, tivi hay radio, việc 'phổ biến thông tin cho toàn dân' tốn khá nhiều công sức.
Noson: "Tất nhiên Bộ Cảng vụ cũng sẽ nhận được, ông cứ về đó mà xác nhận."
Mishita: "Vâng..."
Trước lời của Thủ tướng, Mishita đành gật đầu.
Nghĩa là hiện tại ông không có quyền được biết...
Mishita: "Xin cho tôi hỏi câu cuối cùng."
Noson: "Ừ, cứ hỏi."
Mishita đặt câu hỏi thứ ba.
Mishita: "'Đảo Xanh' rốt cuộc là cái gì?"
Noson: "Chà... Hỏi cái tôi chưa nghe bao giờ thì sao tôi trả lời được. Thủ tướng đâu phải toàn tri toàn năng."
Thủ tướng Noson trả lời mà không thay đổi sắc mặt.
Noson: "Vậy, xong rồi chứ?"
Mishita: "...Vâng. Cảm ơn ngài."
Mishita rời phòng làm việc Thủ tướng mà chẳng thu hoạch được gì.
☆☆☆
Tại phòng trợ lý trước phòng làm việc của Phó Bộ trưởng Bộ Cảng vụ.
Ba viên trợ lý đang ở đó.
Trợ lý Ronfan của Phó Bộ trưởng Bộ Cảng vụ.
Trợ lý Zo của Bộ trưởng Bộ Cảng vụ.
Trợ lý Jueves của Bộ trưởng Bộ Ngoại giao.
Ronfan: "Tức là cả hai vị Bộ trưởng đều đi à?"
Zo: "Ừ, đúng thế."
Ronfan xác nhận, Zo trả lời, Jueves im lặng gật đầu.
Ronfan: "Đồng loạt triệu tập Bộ trưởng đến Phủ Thủ tướng... đâu có lịch họp nội các nào đâu? Mà giờ cũng sắp 8 giờ tối rồi. Giờ này... Lại còn không mang theo trợ lý?"
Zo: "Đích thân Bộ trưởng bảo không cần đi theo mà."
Ronfan thắc mắc, Zo giải thích. Jueves vẫn im lặng gật đầu.
Ronfan: "Đúng rồi, cơn đau đầu sao rồi? Có ngày đau đến mức không dậy nổi cơ mà?"
Zo: "Lạ cái là tối nay chẳng thấy đau gì. Vẻ mặt thì bình thản... à không, gọi là bình thản thì không đúng, phải gọi là hoàn toàn không có sức sống. Trả lời thì vẫn bình thường, nhưng hồn vía cứ như bay đi đâu ấy... Cảm giác như người khác vậy."
Jueves: "Con rối..."
Ronfan hỏi, Zo bổ sung thông tin, Jueves lầm bầm một từ.
Nghe từ đó, Ronfan và Zo nhìn Jueves.
Zo: "Cái gì thế..."
Ronfan: "Nghe cậu nói mới thấy..."
Cả hai khẽ lắc đầu.
Đột nhiên cửa mở ra.
Ronfan: "U oá!"
Ronfan giật mình.
Không chỉ anh ta, cả Zo và Jueves cũng giật mình.
Vừa nói đến 'Con rối' làm lạnh cả gáy, tự nhiên cửa mở cái rầm...
Người bước vào từ hành lang là Phó Bộ trưởng Mishita vừa trở về từ Phủ Thủ tướng.
Mishita: "Gì thế, Ronfan, cậu vẫn ở đây à. Đã bảo không cần đợi tôi... Hửm?"
Lúc này Mishita mới nhìn thấy hai người đang nói chuyện với Ronfan.
Mishita: "Nếu tôi nhớ không nhầm thì là Zo trợ lý Bộ trưởng Bộ Cảng vụ, và Jueves trợ lý Bộ trưởng Bộ Ngoại giao. À, hai cậu cùng khóa với Ronfan nhỉ."
Zo & Jueves: "Vâng."
Phó Bộ trưởng Mishita nhớ hết mặt và tên trợ lý.
Điểm này rất quan trọng trong công việc thực tế.
Ronfan: "Thưa Phó Bộ trưởng. Thực ra, nghe nói cả Bộ trưởng Bộ Cảng vụ và Bộ trưởng Bộ Ngoại giao đều đã đến Phủ Thủ tướng. Ngài có gặp họ không ạ?"
Mishita: "Không? Tôi vừa gặp Thủ tướng xong, ngài ấy cũng chẳng nói gì cả?"
Mishita ngạc nhiên trả lời báo cáo của Ronfan.
Mishita: "Vốn dĩ giờ này mà hai Bộ trưởng lại đến Phủ Thủ tướng sao?"
Zo: "Nghe đồn là các Bộ trưởng khác cũng đang hướng về Phủ Thủ tướng đấy ạ."
Zo trả lời.
Thông tin cậu nghe lỏm được trước khi đến đây.
Mishita: "Lạ thật... Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy."
Mishita buột miệng lầm bầm.
Tất nhiên ở đây không ai có đủ thông tin để trả lời.
Trong lúc bốn người đang nói chuyện, Ronfan nhận ra hành lang bên ngoài trở nên ồn ào.
Một lúc sau, ai đó chạy đến, mở cửa mạnh bạo.
Nhân viên: "Nguy rồi!"
Người mở cửa là nhân viên Phòng Quan hệ công chúng (PR) của Bộ Cảng vụ.
Do tính chất công việc nên Ronfan hay nói chuyện với người này.
Nhân viên: "A, Phó Bộ trưởng! Xin lỗi ạ!"
Nhân viên vội vàng hành lễ.
Mishita: "Được rồi. Sao, có chuyện gì mà nguy?"
Mishita thúc giục.
Cả bốn người đều tò mò.
Nhân viên: "Vâng! Vừa nhận được Thông báo Chính phủ từ Phủ Thủ tướng ạ."
Thông báo Chính phủ được gửi 20 bản cho mỗi bộ.
Nhân viên mang một bản đến.
Đưa cho Phó Bộ trưởng Mishita.
Mishita nhận lấy, đọc ngấu nghiến.
Mishita: "Cái gì..."
Lời thốt lên trong vô thức.
Ronfan: "Phó Bộ trưởng?"
Ronfan hỏi. Zo và Jueves cũng nhìn chằm chằm.
Mishita: "Kể từ 8 giờ tối nay, Thành phố tự do Kubebasa sẽ nằm dưới sự bảo hộ của Đại công quốc Atinjo. Chính phủ Thành phố tự do đã quyết định như vậy..."
Ronfan & Zo: "Vô lý!"
Mishita đọc to, Ronfan và Zo đồng thanh hét lên.
Mishita: "Nghe nói đã được Thủ tướng và toàn bộ Nội các phê chuẩn..."
Giọng Mishita trở nên yếu ớt và nhỏ dần.
Những gì ông tin tưởng, những gì ông dâng hiến tất cả, những gì ông dốc toàn lực bảo vệ... đã sụp đổ.