Herb: "Ta biết ngài Ryo là ma pháp sư hùng mạnh, nhưng từ những ngọn thương băng lúc nãy đến cây cầu băng này, thật đáng nể."
Abel: "Chúng tôi đã chứng minh đủ thực lực để tham gia chưa?"
Herb: "Vâng, tất nhiên rồi."
Công tước Herb khen ngợi từ tận đáy lòng.
Thực tế, có thêm chiến lực mạnh thì càng tốt.
Abel: "Tôi muốn hỏi về những con Wyvern đen lúc nãy."
Abel hỏi ngay.
Herb: "Đó không phải năng lực của Tử Long."
Abel: "Cái gì?"
Herb: "Như ta đã nói, Tử Long làm mục nát vạn vật. Con người, mặt đất, thậm chí cả biển cả. Nó có thể sai khiến những thứ đã mục nát như Zombie... nhưng những con Wyvern lúc nãy không hề bị mục nát."
Abel: "Ra vậy. Nhưng chúng nhỏ hơn Wyvern mà chúng tôi biết. Đó là Wyvern của Phương Đông sao?"
Herb: "Không. Wyvern là ma thú có mặt khắp thế giới. Ta chưa từng nghe nói màu sắc hay hình dáng của chúng thay đổi tùy theo địa điểm."
Herb trả lời trôi chảy.
Abel: "Nghĩa là..."
Herb: "Đó không phải Wyvern tự nhiên."
Lời nói đó thực sự khiến Abel kinh ngạc.
Abel: "Ý ngươi là ai đó... hoặc thứ gì đó đã tạo ra chúng? Tạo ra Wyvern? Lại còn bắn được <Lưỡi Dao Âm Thanh>?"
Herb: "Vâng, đúng thế. Có kẻ đã tạo ra ma thú biết dùng ma pháp. Hơn nữa số lượng lên tới hơn một ngàn con."
Herb nhăn mặt gật đầu.
Chỉ riêng Tử Long đã phiền phức rồi, giờ lại thêm một sự tồn tại cũng phiền phức không kém.
Nhăn mặt là phải.
Abel: "Ngay cả Ma nhân Garwin cũng không tạo ra được quyến thuộc biết dùng ma pháp..."
Ryo: "Ừm... Nghe cậu nói mới thấy chuyện lần này đúng là không tưởng."
Ryo gật đầu mạnh mẽ.
Nhưng Ryo chợt nghĩ.
Dùng ma pháp có phải là chuyện gì đặc biệt lắm đâu.
Ma thú bình thường, nếu là loại 'Greater' (Cấp cao), thì dùng ma pháp là chuyện thường.
Cậu từng săn không biết bao nhiêu con Greater Boar biết bắn đá rồi.
Michael (tên giả định) đã dạy Ryo rằng 'Cốt lõi của ma pháp là hình dung'.
Nhưng ở các Quốc gia Trung tâm, ngay cả khi không hình dung được, chỉ cần 'niệm chú', nhiều người vẫn có thể thi triển ma pháp.
Dù uy lực yếu đến đáng ngạc nhiên... người phát hiện ra điều đó có lẽ là Chân Tổ Vampire.
Chắc hẳn Chân Tổ đã nghiên cứu rất kỹ về 'ma pháp' ở thế giới Phi này.
Và kết quả là niệm chú.
Lý do quyến thuộc của Ma nhân Garwin không dùng ma pháp là...
Ryo: "Tôi cảm giác tên Garwin đó không nghiêm túc nghiên cứu ma pháp cho lắm."
Abel: "Ryo?"
Ryo: "Không, thấy Garwin cứ tưng tửng thế nào ấy, chắc chắn hắn không nghiên cứu ma pháp một cách nghiêm túc đâu."
Xin lưu ý đây chỉ là định kiến cá nhân của Ryo.
Cuộc đối thoại giữa Abel và Herb tiếp tục.
Abel: "Dù kích thước nhỏ nhưng tạo ra hơn ngàn con Wyvern... Trường hợp tương tự tôi nghĩ đến là Ma nhân tạo ra quyến thuộc."
Herb: "Ma nhân?"
Abel: "Ở Phương Đông không có truyền thuyết về Ma nhân sao?"
Herb: "Ta chưa từng nghe từ Ma nhân bao giờ."
Herb nghiêng đầu.
Ryo: "Bản thân Ma nhân ngày xưa tự gọi mình là Sperno."
Ryo bổ sung dựa trên lời của Ma nhân Đỏ Merlin.
Herb: "A, Sperno. Sperno thì ta biết. Tuy nhiên... chưa từng nghe nói Sperno Phương Đông tạo ra quyến thuộc."
Ryo: "Ở Trung tâm, Ma nhân phương Nam cũng không tạo ra quyến thuộc, và Ma nhân Merlin ở Phương Tây cũng bảo mình không giỏi tạo quyến thuộc. Giống như con người có người giỏi dùng người, có người không, Ma nhân chắc cũng khác nhau về khả năng sử dụng quyến thuộc."
Abel: "Ví dụ đó có chuẩn không đấy?"
Ryo: "Lão Merlin bảo Garwin đặc biệt giỏi tạo quyến thuộc. Bình thường Ma nhân cũng không làm được đến mức đó đâu."
Abel: "Vậy khả năng cao kẻ tạo ra Wyvern không phải là Ma nhân... Sperno."
Nghe Ryo giải thích, Abel trầm ngâm.
Herb: "Lũ Wyvern đen lúc nãy có thực thể. Khác với loại 'Thức Thần' (Shikigami) tạo ra bằng chú thuật."
Ryo: "Thức Thần! Nghe thú vị đấy... Nhưng Linh phù cũng tạo ra mấy thứ đáng sợ mà?"
Herb: "Ồ, ngài biết rõ nhỉ. Nhưng cái đó chỉ là dùng Linh phù triệu hồi những thứ đã được tạo ra ở nơi khác thôi. Hơn nữa, những thứ được tạo ra đó cũng không dùng được ma pháp."
Abel: "Vậy sao."
Có vẻ kiến thức của cả ba người không đủ để giải mã bí ẩn về lũ Wyvern đen.
Abel: "Đành tùy cơ ứng biến vậy."
Ryo: "Sở trường của Abel nhỉ."
Ryo bắt bẻ.
Abel: "Tôi có sở trường đó à?"
Ryo: "Từ xưa đến nay, kiếm sĩ nổi tiếng là giỏi tùy cơ ứng biến mà. Đằng nào cũng có nghĩ ra được chiến lược tỉ mỉ đâu..."
Abel: "Cậu đang chế giễu tôi đấy à."
Ryo: "Đâu có, tôi đâu có ý đó!"
Ryo giả vờ ngạc nhiên.
Abel định nói gì đó, nhưng ánh mắt cậu dừng lại ở hướng mũi tàu.
Ryo và Herb nhìn theo.
Hòn đảo phát sáng màu xanh lam và dừng lại.
Khoảng cách đến tàu chừng 100 mét.
Ở trung tâm hòn đảo xanh đó, có thể thấy một sinh vật khổng lồ.
Abel: "Đó là?"
Herb: "Vâng, là Tử Long."
Herb gật đầu xác nhận.
Herb: "Trong bán kính 20 mét quanh ta, hơi thở của Tử Long sẽ bị bật lại. Nhờ hiệu quả của bùa chú."
Abel: "Đã rõ."
Ryo: "Hơi thở (Breath)... Ngầu quá."
Herb giải thích, Abel gật đầu. Còn gã ma pháp sư hệ Thủy kia thì... ừm, vẫn thế.
Herb: "Tàu chỉ đến đây thôi. Họ cũng sẽ được bảo vệ bởi bùa chú dán trên tàu. Ta sẽ nhảy từ đây... hai vị đi theo nhé."
Nói rồi, Herb nhảy lên.
Chính xác là hắn nhảy trên những lá bùa được 'đặt' giữa không trung như những bậc thang để tiến về phía đảo.
Ryo: "Chúng ta cũng đi thôi. Abel, bám chắc vào."
Nói xong, Ryo túm chặt thắt lưng Abel bằng tay trái.
Abel: "...Có ổn không đấy?"
Abel cũng vòng hai tay ôm chặt eo Ryo.
Ryo: "Đi nào! <Động Cơ Phản Lực Nước>"
Hai người bay lên.
Đúng vậy, không phải 'nhảy', mà là 'bay'.
Vẽ một đường đạn đạo nhẹ nhàng đến đảo.
Herb và hai người đáp xuống đảo gần như cùng lúc.
Herb: "Ta cứ tưởng sẽ dùng cầu băng, không ngờ lại bay được..."
Ryo: "Vì tôi là ma pháp sư hệ Thủy mà."
Herb thán phục, Ryo đắc ý trả lời.
Abel không thèm bắt bẻ.
Ở trung tâm đảo là một con rồng đen khổng lồ. Chắc chắn là Tử Long.
Một bên cánh bị xé toạc, chân trước bên phải cũng mất.
Trông nó như đã mục nát.
Cũng không thấy máu chảy ra.
Nhưng cả ba đều nhận ra, dưới chân Tử Long có một sinh vật hai chân.
Vì Tử Long quá lớn nên không rõ kích thước chính xác của sinh vật đó.
Nhìn qua thì giống con người...
Ba người vừa đáp xuống đảo nhìn thấy Tử Long và người phụ nữ dưới chân nó.
Người phụ nữ: "Các ngươi đến đây làm gì?"
Đó là giọng nữ.
Chắc chắn là từ người dưới chân Tử Long...
Herb chậm rãi bước tới.
Abel đi phía sau bên phải, Ryo đi phía sau bên trái.
Herb: "Đến tiêu diệt Tử Long."
Vừa đi, Herb vừa trả lời bằng giọng điềm tĩnh như mọi khi.
Người phụ nữ: "Thế thì gay go đấy."
Herb: "Tại sao lại gay go?"
Người phụ nữ: "Vì thực nghiệm vẫn chưa xong."
Herb: "Thực nghiệm?"
Người phụ nữ: "Để đạt đến chân lý của ma pháp..."
Giọng người phụ nữ ngưng bặt.
Có vẻ bà ta đã nhìn rõ ba người đang tiến lại gần, và điều đó khiến bà ta nín lặng.
Đó là một người phụ nữ tóc xanh nhạt cắt ngang vai, đeo thứ gì đó giống kính mắt, mặc đồ trắng.
Nhìn từ xa trông như áo blouse trắng.
Nhưng khuôn mặt bà ta đang đông cứng vì kinh ngạc, đôi mắt mở to hết cỡ.
Ryo cảm thấy Deja vu (Ký ức ảo giác).
Tất nhiên cậu chưa từng gặp, chắc chắn đây là lần đầu tiên...
Nhưng cậu đã từng cảm nhận bầu không khí này ở đâu đó.
A, có lẽ là vậy.
Giống bầu không khí quanh người quen của cậu.
Ryo có hai người quen.
Đặc biệt là một người, cứ thấy Ryo là đòi đánh nhau...
Nhưng người phụ nữ trước mặt không có sừng, cũng chẳng có đuôi đen...
Ryo nhớ ra người quen nam giới kia cũng không có sừng hay đuôi.
Người phụ nữ: "Thực nghiệm hủy bỏ. Ta vừa nghĩ ra chuyện hay ho hơn."
Người phụ nữ đeo kính cười một điệu cười tàn độc.
Đó là... điệu cười của ác ma.
Khoảnh khắc đó, thế giới đảo lộn.