Ryo và Abel đi xe ngựa của Đại sứ quán Vương quốc Suje đến Phủ Thủ tướng.
Sau khi kiểm tra an ninh qua loa, xe ngựa được dẫn vào sân trong.
Bước xuống xe, hai người được hơn 20 lính gác "chào đón".
"Chào đón" ở đây không phải theo nghĩa đen.
Có lẽ tiếng tăm nguy hiểm của họ đã lan xa.
Tất cả lính gác đều căng thẳng tột độ.
Họ vây quanh hai người và bắt đầu di chuyển.
Ryo: "Sự hung bạo của Abel đã truyền đến tai lính gác Phủ Thủ tướng rồi kìa."
Abel: "Không phải là họ được lệnh cảnh giác với tên ma pháp sư áo choàng à?"
Ryo: "Tôi nhìn góc nào cũng là ma pháp sư hiền lành vô hại mà? Đừng đánh đồng tôi với tên kiếm sĩ nhìn đã thấy sợ như cậu chứ."
Abel: "Thỉnh thoảng tôi tự hỏi sao cậu có thể nói dối không chớp mắt như thế được. Đó cũng là một loại tài năng đấy."
Ryo: "Thất lễ quá! Chính vì lúc nào cũng suy nghĩ nên mới bật ra được ngay đấy. Đây là kết quả của sự nỗ lực không ngừng."
Abel: "Nỗ lực vô ích thật..."
Cuộc đối thoại của hai người tất nhiên lọt vào tai đám lính gác đang vây quanh.
Nhưng không ai dám mở miệng.
Ryo: "Nhưng mà không biết sự thật cũng đáng sợ thật đấy."
Abel: "Chuyện gì?"
Ryo cố tình nói to hơn mức bình thường.
Abel hỏi lại đầy nghi hoặc.
Ryo: "Thì đấy, mấy anh lính này đang đứng trong tầm kiếm của Kiếm sĩ Tai Ương Abel còn gì? Tưởng tượng cảnh rút kiếm một phát 20 cái đầu bay lên trời... nghĩ thôi đã thấy sợ."
Abel: "Này..."
Ngay khi Ryo dứt lời, vẻ mặt đám lính gác cứng đờ lại.
Abel cạn lời, nhưng cậu cũng nhận thấy vài người lính đang vô thức đưa tay về phía chuôi kiếm.
Có vẻ Ryo và Abel bị coi là những nhân vật cực kỳ nguy hiểm, cần đặc biệt chú ý.
Abel: "Đừng lo lắng thế. Chém một nhát 20 người thì đến tôi cũng chịu."
Abel trấn an.
Nhưng tất nhiên, đám lính gác không hề yên tâm.
Ngược lại, mặt họ còn căng thẳng hơn lúc nãy.
Abel nghiêng đầu không hiểu tại sao.
Thấy vậy, Ryo khẽ lắc đầu rồi nói.
Ryo: "Càng làm họ sợ thêm thì được gì chứ."
Abel: "Không, tôi định trấn an họ mà..."
Ryo: "Câu 'Chém một nhát 20 người thì đến tôi cũng chịu' có chỗ nào trấn an đâu..."
Abel: "Thế à?"
Ryo: "Họ biết thừa Abel có thể giết người mà không cần dùng kiếm."
Nghe Ryo nói, đám lính đi bên cạnh bắt đầu liếc nhìn hai người.
Ryo: "Hừm... Nghe đến thế mà vẫn không bỏ chạy. Đám này được huấn luyện kỹ đấy."
Abel: "Thì là lính gác Phủ Thủ tướng mà. Giống như Cận vệ Liên đội ở Vương quốc ấy. Tinh nhuệ nhất quốc gia rồi."
Ryo: "Dùng lời lẽ bắt nạt những người như thế..."
Abel: "Thu thập thông tin là cần thiết. Phải biết họ được huấn luyện đến mức nào chứ."
Hai người cố tình nói để cả 20 người lính đều nghe thấy.
Đúng vậy, họ không hề có ý xấu.
Chỉ là một phần của việc thu thập thông tin thôi.
...Chắc thế.
Đi được một lúc, họ đến trước một cánh cửa lớn.
Cửa mở ra, họ được mời vào.
Đội trưởng: "Ngài Abel và ngài Ryo đã đến."
Người có vẻ là đội trưởng lính gác thông báo vào bên trong.
Herb: "Ừ, mời vào."
Một giọng nói quen thuộc.
Trong căn phòng rộng lớn có ba người đàn ông.
Hai trong số đó Ryo và Abel đều biết.
Một là mục tiêu của họ, Công tước Herb.
Người kia là Bí thư thứ hai Zluma của Đại sứ quán Đại công quốc.
Ryo: "Ơ kìa? Tên Bí thư kia chẳng phải đã bị Abel giết rồi sao?"
Abel: "Ừ."
Ryo: "Cậu chém bay đầu, chặt tay chân, rồi đâm tim hắn mà."
Abel: "Đúng là chém bay đầu, chặt tay chân, rồi đâm tim."
Hai người tiến đến trước ghế sofa nơi chỉ mình Công tước Herb đang ngồi.
Zluma: "Lũ khốn các ngươi, còn dám vác mặt đến trước Các Hạ sao!"
Bí thư thứ hai Zluma, kẻ đáng lẽ đã bị chặt ra từng khúc, quát lên giận dữ.
Ryo nhìn chằm chằm vào cổ hắn.
Rồi gật đầu cái rụp.
Ryo: "Trên cổ có vết như bị khâu lại bằng chỉ."
Herb: "Khư..."
Ryo vừa dứt lời, tiếng cười bật ra từ miệng Herb.
Ryo: "Cái đó là..."
Herb: "À, xin lỗi. Ngài Ryo, chuyện đó xin đừng bàn ở đây. Là thuật của ta, nhưng mới hôm qua thì vết sẹo chưa biến mất ngay được."
Ryo: "Thuật..."
Herb vừa cười vừa giải thích, Ryo không nói thêm gì nữa.
Herb: "Để ta giới thiệu. Ta và Zluma thì các ngươi biết rồi. Người đứng kia là Thủ tướng Noson của Thành phố tự do này."
Herb ngồi trên ghế giới thiệu.
Thủ tướng Noson chỉ im lặng cúi đầu, không biểu lộ cảm xúc.
Abel: "Thủ tướng cũng bị thao túng bằng chú pháp à?"
Herb: "Không, ông ta bình thường."
Abel hỏi, Herb đáp.
Herb: "Nhưng mà, chuyện thao túng bằng chú pháp... các ngươi nhận ra nhanh thật. Đúng là các Bộ trưởng khác đã bị ta làm thế. Tại sao các ngươi lại kết luận như vậy?"
Abel: "Trực giác thôi."
Abel trả lời cụt lủn, vẻ mặt chẳng mấy hứng thú.
Herb: "Trực giác sao..."
Ryo: "Trực giác của kiếm sĩ đáng sợ lắm."
Herb: "Công nhận."
Abel trả lời cộc lốc, Ryo gật đầu nghiêm trọng, Herb đồng tình.
Herb: "Nào, giờ thì cho ta biết lý do hai vị đến đây. Nghe nói có liên quan đến hòn đảo?"
Herb mời hai người ngồi ghế đối diện rồi hỏi.
Abel: "Hòn đảo đó chính là 'Đảo Xanh' mà ngươi đã nói với Phó Bộ trưởng Bộ Cảng vụ đúng không?"
Herb: "Vâng, đúng vậy."
Abel: "Trên đảo đó có cái gì?"
Abel hỏi, Herb không trả lời ngay.
Suy nghĩ một lúc, hắn mới mở miệng.
Herb: "Biết rồi thì các vị định làm gì?"
Abel: "Tùy xem nó là cái gì, ta và Ryo sẽ tiêu diệt nó."
Abel tuyên bố chắc nịch.
Ryo im lặng gật đầu.
Herb mở to mắt.
Có vẻ hắn ngạc nhiên trước câu trả lời đó.
Herb: "Quả thật... hai vị rất mạnh. Có thể nói là rất mạnh trong số con người. Nhưng mà..."
Abel: "Ngươi không định nói cho ta biết có cái gì ở đó sao?"
Herb: "Chà... có vài khả năng. Nhưng chắc chắn có mặt ở đó, đầu tiên là Tử Long (Dead Dragon)."
Cả hai: "Tử Long?"
Ryo và Abel đồng thanh.
Cả hai đều lần đầu nghe thấy từ này.
Herb: "Đúng như tên gọi, là con rồng đã chết."
Ryo: "Rồng cũng chết sao?"
Herb: "Đúng, rồng sống hàng chục vạn, thậm chí hàng triệu năm. Nhưng đã là sinh vật sống thì sẽ chết. Tuy nhiên, dù chết đi, linh hồn của chúng vẫn trú ngụ trong cơ thể mới sinh ra. Vì thế, nói chúng sống vĩnh cửu cũng không sai."
Không ai ngắt lời giải thích của Herb.
Herb: "Vốn dĩ linh hồn sẽ thoát ra và thể xác sẽ tiêu biến, nhưng có những con rồng thất bại trong quá trình đó. Một phần linh hồn vẫn còn sót lại trong thể xác đáng lẽ phải tiêu biến. Nói đơn giản thì đó là Tử Long."
Ryo: "Lại có chuyện đó..."
Herb: "Gọi là một phần linh hồn, nhưng chính xác hơn là 'ảo ảnh của linh hồn'. Nghĩa là linh hồn đã thoát ra và nhập vào cơ thể mới rồi. Tử Long giống như cái xác rỗng... có thể nói như vậy. Vì thế với loài rồng, đó chỉ là cái xác rỗng, là rác rưởi. Sớm muộn gì Tử Long cũng sẽ mục nát và biến mất... không cần bận tâm."
Abel: "Nhưng với con người thì..."
Herb: "Vâng, ảnh hưởng rất lớn. Dù là thời gian hay sức mạnh, đối với loài rồng khổng lồ thì chẳng đáng là bao... nhưng với chúng ta thì rất phiền phức. Dù nói là sẽ mục nát, nhưng có những cá thể phải mất hàng trăm năm."
Abel và Herb đều nhăn mặt trao đổi.
Abel: "Tại con Tử Long đó mà con người biến thành Zombie sao?"
Herb: "Vâng. Ý ngài là chủ lực hạm đội Thành phố tự do nhỉ. Đúng vậy... làm mục nát vạn vật. Có thể nói đó là bản chất của Tử Long. Nên chắc chắn là có Tử Long."
Abel: "Nhưng có khả năng không chỉ có thế?"
Herb: "Ngài nói đúng. Chắc chắn còn thứ gì đó nữa. Chỉ là ta không biết đó là gì..."
Abel: "Hừm."
Herb khẽ lắc đầu. Abel gật đầu.
Trong lúc đó, Ryo im lặng lắng nghe.
Ryo biết về rồng.
Long Vương Luwin là hàng xóm, cậu còn hay tặng quà cáp, được ông dạy cách phát ra 'Áp lực'.
Nếu phải chiến đấu với Long Vương... cậu không nghĩ mình có cửa thắng.
Không, không phải chuyện thắng thua, mà chỉ cần ông ta nhúc nhích ngón tay út là Ryo bay màu... sự chênh lệch lớn đến thế.
Thực sự là khoảng cách giữa thần thánh và kiến cỏ.
Ryo: "Nếu là rồng thật thì chịu chết, nhưng nếu là Tử Long thì có thể xoay sở được không?"
Herb: "Ra vậy... Chẳng lẽ ngài Ryo biết về rồng?"
Ryo: "Hả... À, không... Ahaha, biết chút chút..."
Ryo lấp liếm không thành công.
Herb: "Hai vị đúng là đáng kinh ngạc thật. Biết ác ma, biết tàu ma Ruri, giờ lại biết cả rồng..."
Herb ngạc nhiên.
Abel: "Tôi thì không biết. Ở lãnh địa của Ryo có à?"
Ryo: "Vâng, hàng xóm nhà tôi."
Abel hỏi, Ryo gật đầu.
Herb: "...Coi như ta chưa nghe thấy gì. Nghe xong cảm giác mạng sống của ta bị đe dọa quá."
Ryo: "Hả?"
Herb cười khổ, Ryo nghiêng đầu.
Cậu thực sự không hiểu ý Herb.
Herb: "Thôi, tóm lại là Tử Long. Không biết tại sao nó ở đó, nguyên nhân gì... Nhưng hai vị vẫn định đi tiêu diệt nó chứ?"
Abel: "Ừ, đi."
Abel trả lời ngay lập tức.
Herb: "Hiểu rồi. Vậy ta cũng đi."
Cả hai: "Hả?"
Herb nói, Ryo và Abel ngạc nhiên.
Herb: "Ta tích tụ ma lực là vì việc đó. Nó đang di chuyển chậm chạp về phía Tây. Tức là hướng về phía Nam lục địa này."
Abel: "Cái gì..."
Herb: "Huynh trưởng ta đã chỉ ra khả năng đó. Vì thế ta mới được phái đến Thành phố tự do này... Nhưng tốc độ di chuyển của nó nhanh hơn dự kiến."
Herb nghiêng đầu nói.
Hắn cho rằng thứ gì đó ngoài Tử Long là nguyên nhân khiến tốc độ di chuyển tăng lên.
Herb: "Sáng mai ta định xuất phát cùng phân hạm đội. Nếu hai vị muốn đi cùng, ta sẽ cấp phép?"
Abel: "Thế thì cấp phép đi. Chúng tôi sẽ đi nhờ tàu Lone Dark của Vương quốc Suje."
Abel nói thẳng với Herb.
Ryo thầm thương hại cho Thuyền trưởng Goric và thủy thủ đoàn.
Bởi vì họ lại phải đi chung với hạm đội Đại công quốc...