Khi Ryo và Abel trở về 'Tự Do Phong Đình', dù đã là đêm nhưng không khí rất nhộn nhịp.
Nguyên nhân dường như là do thủy thủ đoàn của tàu Lone Dark.
Ryo: "Mọi người vội vàng đi đâu thế?"
Rena: "Đã có quyết định xuất bến khẩn cấp. Tàu Lone Dark sẽ xuất phát ngay trong đêm nay."
Phó thuyền trưởng Rena, người đang chỉ đạo tại sảnh, trả lời câu hỏi của Ryo.
Cô trả lời lịch sự nhưng tay chân không ngừng di chuyển, giúp thủy thủ đoàn chuẩn bị.
Abel: "Xuất bến nhanh được thế sao? Tôi tưởng tàu chiến cần ít nhất nửa ngày để chất thực phẩm và các thứ khác chứ..."
Sushi: "Chúng tôi đã chất sẵn thực phẩm khô đề phòng trường hợp bất trắc rồi."
Bếp trưởng Sushi xuất hiện từ phía sau bổ sung thêm.
Ryo: "Chị Sushi, mừng chị đã về! Đồ ăn ở Đại sứ quán ngon tuyệt cú mèo!"
Sushi: "Đúng không? Bếp trưởng Đại sứ quán tay nghề cao lắm đấy."
Bếp trưởng Sushi vui mừng như thể Ryo đang khen mình.
Sushi: "Ở Đại sứ quán, món ăn cũng là một phần của ngoại giao mà."
Ryo: "Ra vậy, ra vậy."
Sushi khẳng định, Ryo gật đầu lia lịa.
Hồi ở Nhật Bản cậu cũng từng đọc manga nói về chuyện này nên đồng ý cả hai tay hai chân.
Abel: "Xuất bến gấp thế này... chắc là vụ đó nhỉ?"
Abel hạ giọng hỏi nhỏ.
Sushi: "À... tôi là quân nhân nên... cái này thuộc phạm vi bí mật quân sự, không nói được."
Ryo: "Thật tình, Abel hỏi câu nào thông minh hơn chút đi!"
Abel: "À, ừ, xin lỗi."
Sushi cười khổ trả lời, Ryo chê trách câu hỏi vụng về, Abel thành thật nhận lỗi.
Đúng là câu hỏi không thể trả lời.
Sushi: "Trong phạm vi không vi phạm bí mật quân sự thì... đây là động thái liên quan đến phát ngôn của Công tước Herb."
Abel: "À, thế là đủ hiểu rồi."
Sushi lựa lời nói, Abel gật đầu.
Đang nói chuyện thì Phó thuyền trưởng Rena quay lại.
Rena: "Chuẩn bị xong rồi. Xuất phát thôi."
Nói với Sushi xong, Rena quay sang hai người.
Rena: "Tình hình Thành phố tự do có thể sẽ biến động trong vài ngày tới. Ngài Abel, ngài Ryo cũng cẩn thận nhé."
Abel: "Ừ, các cô cũng vậy."
Rena: "Chúc may mắn."
Phó thuyền trưởng Rena cầu chúc an toàn, Abel và Ryo đáp lễ.
Thế là, dẫn đầu bởi Phó thuyền trưởng Rena và Bếp trưởng Sushi, thủy thủ đoàn quay trở về con tàu yêu dấu của mình.
☆☆☆
Tàu Lone Dark đang neo đậu tại Cảng Tự do.
Thuyền trưởng Goric và Trưởng máy Gunno ở Đảo Ngoại giao, Phó thuyền trưởng Rena và Bếp trưởng Sushi ở 'Tự Do Phong Đình', tất cả đều đang giúp việc tại Đại sứ quán.
Tất nhiên trong thời gian đó tàu Lone Dark không hề bỏ trống.
Đó là tàu chiến.
Trừ khi lên ụ khô để đại tu, còn không thì quy định là luôn phải có một sĩ quan chỉ huy túc trực trên tàu.
Lần này là Sĩ quan Hàng hải hạng nhất Mostara.
Trong những chuyến hải hành, anh là người nghiêm túc và dịu dàng với tất cả mọi người nên rất được thủy thủ đoàn tin tưởng.
Nhưng khi vào trận chiến áp mạn, anh là người thứ hai lao sang tàu địch, chỉ sau Phó thuyền trưởng Rena luôn tiên phong.
Anh quan niệm rằng là một sĩ quan chỉ huy dẫn dắt thủy thủ đoàn, anh phải đứng ở tuyến đầu xung phong... Nếu nhìn theo hướng đó, có lẽ anh thực sự là người nghiêm túc.
Mostara: "Cảng chưa bị phong tỏa đúng không?"
Thủy thủ: "Vâng, vẫn ổn ạ! Hạm đội Đại công quốc cũng chưa có động tĩnh gì."
Thủy thủ ở lại tàu trả lời xác nhận của Sĩ quan Hàng hải hạng nhất Mostara.
Thủy thủ: "Đến rồi! Thuyền đưa đón từ Đảo Ngoại giao. Thấy Thuyền trưởng Goric rồi."
Mostara: "Tốt."
50 người từ Đảo Ngoại giao đi thuyền của Đại sứ quán trực tiếp đến Cảng Tự do.
Nhanh hơn là đi qua Cầu Ngoại Giao.
Thủy thủ: "Từ phía đất liền cũng đến rồi! Phó thuyền trưởng Rena dẫn đầu."
Mostara: "Tốt."
Nghe xong hai báo cáo, Mostara gật đầu liên tục.
Mostara: "Nào, khẩn trương chuẩn bị lần cuối để xuất bến!"
Thủy thủ: "Rõ!"
Một tiếng sau, tàu Lone Dark rời Cảng Tự do.
Goric: "Cảng thì tất nhiên không thể phong tỏa được ngay."
Mostara: "Chắc họ đợi ra ngoài khơi một chút."
Sĩ quan Hàng hải hạng nhất Mostara vừa xem hải đồ vừa trả lời Thuyền trưởng Goric.
Mostara: "Gió Tây sẽ không đổi cho đến rạng sáng. Là gió xuôi, nếu tận dụng được... dòng hải lưu từ phía Bắc yếu nên có thể đạt tốc độ bỏ qua ảnh hưởng của dòng chảy."
Dự báo thời tiết cũng là công việc quan trọng của Sĩ quan Hàng hải hạng nhất.
Goric: "Gió Tây à..."
Goric lầm bầm rồi nhìn lên cột buồm hét lớn.
Goric: "Phía trước thấy gì không!"
Nan: "Không thấy gì cả!"
Goric: "Phía sau thấy gì không!"
Nin: "Vài tàu Đại công quốc trong cảng đang di chuyển!"
Nan quan sát phía trước từ cột buồm mũi.
Nin quan sát phía sau từ cột buồm chính.
Goric tin chắc sẽ có chuyện xảy ra nên bố trí hai người quan sát ngay từ đầu.
Nan: "Phía trước! Xác nhận tàu đang tuần tra! Số lượng từ 5 đến 10!"
Goric: "Quốc tịch và loại tàu?"
Nan: "Chưa rõ!"
Nan hét báo cáo.
Nin: "Phía sau! 6 tàu Đại công quốc. Loại tàu Masrija!"
Goric: "Loại tàu nhanh đấy. Định bám đuôi thúc đít à."
Nin hét báo cáo, Goric lầm bầm.
Nan: "Phía trước! Tàu Đại công quốc. 8 tàu cường kích viễn dương lớp Buna!"
Goric: "Loại có ma pháp pháo kích à. Quả nhiên chúng bố trí loại phiền phức nhất ở đó."
Rena: "Tiêu chuẩn mỗi tàu là 20 ma pháp sư."
Goric nhăn mặt, Phó thuyền trưởng Rena bổ sung thông tin.
Goric: "160 phát ma pháp pháo kích. Kết giới ma pháp của tàu này không đỡ nổi đâu."
Rena: "Nếu kết hợp với hỏa lực bắn trả của chúng ta thì 50 phát còn xoay sở được..."
Phó thuyền trưởng Rena lại bổ sung thông tin.
Goric: "Tất nhiên không thể đánh áp mạn, ma pháp pháo kích cũng căng. Đương nhiên chúng ta chỉ có thể chạy, và bên kia cũng nghĩ thế..."
Goric lầm bầm một mình, sắp xếp suy nghĩ.
Trong lúc đó, Phó thuyền trưởng Rena im lặng.
Sĩ quan Hàng hải hạng nhất Mostara xem lại hải đồ và hướng gió nhiều lần.
20 giây sau, Thuyền trưởng Goric ngẩng đầu lên.
Goric: "Mostara, gió và hải lưu không đổi chứ?"
Mostara: "Vẫn gió Tây. Hải lưu từ phía Bắc yếu."
Goric: "Tốt. Toàn quân, căng cả buồm dọc!"
Thủy thủ: "Rõ!"
Tàu Lone Dark có 3 cột buồm lớn.
Cột buồm mũi ở phía trước nhất. Cột buồm chính ở giữa, cao nhất. Và cột buồm sau ở phía sau, thấp nhất.
Hai cột trước, cột buồm mũi và cột buồm chính, về cơ bản căng buồm ngang.
Loại buồm hình chữ nhật nằm ngang khổng lồ thường thấy khi nhắc đến 'thuyền buồm'... đó là buồm ngang.
Thích hợp nhất để đón gió từ phía sau, tức là gió xuôi.
Nhưng gió không phải lúc nào cũng thổi thuận lợi từ phía sau.
Tùy hướng đi mà đôi khi phải đi ngược gió.
Tất nhiên, thuyền buồm không thể đi ngược chiều gió hoàn toàn.
Trừ khi dùng 'Động cơ Thổi Gió'.
Nhưng ngay cả thời Giả Kim Thuật chưa phát triển, thuyền buồm vẫn phải đi về phía gió thổi.
Không thể đâm đầu trực diện vào gió, nên họ phải đi theo đường ziczac ngược gió...
Loại buồm được căng để đón gió ngang hoặc gió chếch từ phía trước một chút, đó là buồm dọc.
Tất nhiên nó cũng đón được gió xuôi như buồm ngang... có thể nói là loại buồm vạn năng.
Tuy nhiên, nếu chỉ xét gió xuôi thì buồm ngang nhanh hơn.
Tàu Lone Dark có thể căng buồm dọc ở cột buồm sau cùng.
Hơn nữa, nhờ được cải tạo đặc biệt thành tàu chiến, nó có thể chuyển đổi giữa buồm ngang và buồm dọc ngay khi đang chạy...
Với gió Tây hiện tại, đối với tàu Lone Dark đang đi về hướng Đông, buồm dọc là vô nghĩa.
Thậm chí còn cản gió thổi vào buồm ngang phía dưới cột buồm chính.
Nhưng Thuyền trưởng Goric đã ra lệnh căng buồm dọc.
Tất nhiên, mệnh lệnh được thi hành.
Chắc chẳng ai hiểu ý nghĩa, nhưng điều đó không quan trọng.
Thuyền trưởng ra lệnh, thủy thủ thi hành.
Họ đã sống sót nhờ cách đó.
Thuyền trưởng Goric ra lệnh tiếp.
Goric: "Tốt! Người lái tàu! Bẻ lái sang trái!"
Người lái tàu: "Sang trá~i~"
Người lái tàu trả lời bằng ngữ điệu đặc trưng và bẻ lái sang trái.
Tàu Lone Dark ngoặt sang trái một góc 15 độ.
Goric: "Giữ nguyên lái trái cho đến khi tàu hướng về Đông Bắc."
Người lái tàu: "Rõ."
Tiếp theo, Thuyền trưởng Goric mở một ống truyền âm bên cạnh.
Ống truyền âm dùng để liên lạc bằng giọng nói từ đài chỉ huy đến các bộ phận trong tàu.
Goric: "Trưởng máy Gunno."
Gunno: "Gunno nghe đây. Thuyền trưởng, mời nói."
Goric: "Động cơ quay ngược. Tạo gió ngược chiều, công suất một phần tư. Khi tôi ra hiệu, chuyển sang quay thuận, công suất tối đa!"
Gunno: "Động cơ quay ngược, gió ngược chiều, một phần tư, rõ!"
Tàu Lone Dark có thể tạo gió bằng Giả Kim Thuật để chạy.
Đó là thiết bị Giả Kim gọi là 'Động cơ Thổi Gió'.
Khi xuôi gió như gió Tây hiện tại, Động cơ Thổi Gió không hoạt động.
Vì động cơ chạy bằng ma thạch, dùng hết ma lực tích trữ thì động cơ sẽ ngừng.
Tất nhiên trong thủy thủ đoàn cũng có người dùng được chút ma pháp, họ thay phiên nhau nạp ma lực thì động cơ vẫn chạy được.
Nhưng với thuyền buồm như Lone Dark, nếu có gió xuôi thì không nhất thiết phải dùng đến nó.
Đằng này, lệnh của Thuyền trưởng Goric lại là 'Gió ngược'.
Đương nhiên tốc độ tàu sẽ giảm.
Chỉ một phần tư công suất nên tàu cường kích viễn dương ở xa chưa nhận ra sự giảm tốc.
Nhưng có vẻ chúng nhận ra Lone Dark đổi hướng, nên bắt đầu hướng về phía Bắc.
Động thái chặn đầu Lone Dark.
Xét về khoảng cách và tốc độ của mỗi tàu, dù tàu cường kích viễn dương lớp Buna không quá nhanh, nhưng vẫn đủ sức chặn đầu Lone Dark.
Mostara: "5 phút nữa sẽ vào tầm bắn của địch."
Sĩ quan Hàng hải hạng nhất Mostara tính toán và báo cáo.
Đó chính là tín hiệu.
Goric: "Tốt! Người lái tàu, bẻ lái sang phải hết cỡ!"
Người lái tàu: "Sang phả~i~ hết cỡ~"
Cú ngoặt gấp khiến con tàu nghiêng hẳn sang phải.
Thuyền trưởng Goric bám vào ống truyền âm ra lệnh.
Goric: "Phòng máy, triển khai <Kết Giới Ma Pháp> toàn lực bên mạn trái!"
Gunno: "Rõ. Đã triển khai <Kết Giới Ma Pháp> toàn lực bên mạn trái!"
Goric: "Tiếp theo, động cơ quay thuận, công suất tối đa! Quất hết ga cho tôi!"
Gunno: "Rõ! Động cơ tối đa, bắt đầu!"
Ngay khi tiếng Trưởng máy Gunno vang lên từ ống truyền âm.
Thuyền trưởng Goric hét lớn tại chỗ.
Goric: "Tất cả bám chặt vào!"
Thủy thủ đoàn vừa bám vào những vật cố định gần đó sau cú bẻ lái sang phải lúc nãy, vội vàng bám lại chắc hơn.
Con tàu tăng tốc.
Động cơ quay tối đa.
Cộng thêm gió Tây giờ trở thành gió từ phía sau bên phải.
Hai lực đẩy cộng hưởng.
Với thuyền buồm, tốc độ cao nhất không đạt được khi gió thổi từ chính phía sau (chính thuận).
Mà là gió thổi từ phía sau chéo.
Bởi vì gió chính thuận chủ yếu bị buồm ngang cột buồm chính hứng hết.
Bị buồm cột buồm chính che khuất, gió không đến được buồm ngang cột buồm mũi phía trước.
Nhưng nếu gió thổi từ phía sau chéo, không chỉ buồm ngang cột buồm chính, mà buồm ngang cột buồm mũi cũng hứng được gió.
Hơn nữa, buồm dọc ở cột buồm sau cũng đón được gió.
Hiện tại, tàu Lone Dark đang hứng trọn gió Tây từ phía sau bên phải bằng tất cả buồm ngang và buồm dọc, cộng thêm động cơ hoạt động hết công suất, đạt tốc độ cao nhất kể từ khi hạ thủy.
Tàu của quốc gia hải dương Vương quốc Suje.
Không thể chậm được.
Tốc độ đó vượt xa tưởng tượng của đối phương.
Tàu cường kích viễn dương của Đại công quốc, đinh ninh sắp đưa Lone Dark vào tầm bắn, trở nên hỗn loạn.
Đổi hướng ngay sát tầm bắn, lại còn tăng tốc không tưởng.
Khi Lone Dark chuyển hướng về Đông Nam, tàu cường kích viễn dương không thể đuổi theo được nữa.
Vì chúng đang hướng về phía Bắc để chặn đầu.
Muốn đuổi theo tàu đang hướng về Đông Nam, chúng phải quay đầu 180 độ tại chỗ.
Hoặc vẽ một vòng cung rộng để hướng về Đông Nam đuổi theo.
Đằng nào thì tốc độ cũng sẽ giảm.
Trong khi con tàu cần truy đuổi lại tăng tốc thần sầu, bỏ xa chiến trường trong nháy mắt.
Vài phát ma pháp pháo kích lẻ tẻ được bắn ra, nhưng hầu hết không tới nơi.
Vài phát chạm được tới thì bị <Kết Giới Ma Pháp> bật lại.
Ngay cả tàu lớp Masrija đuổi theo từ Cảng Tự do cũng bị bỏ lại... Lone Dark đã trốn thoát về phía chân trời.
☆☆☆
Đại sứ quán Đại công quốc Atinjo, Phòng làm việc Đại sứ.
Zluma: "Thưa Các Hạ, tàu Lone Dark của Hải quân Vương quốc Suje đã phá vỡ vòng vây và tiến ra vùng biển phía Đông."
Herb: "Quả không hổ danh cường quốc biển ngang hàng với Phiên Vương quốc. Trên biển đúng là không lại được."
Công tước Herb cười khổ nói.
Dù đã ra lệnh cản trở, nhưng thực ra ông ta không kỳ vọng nhiều.
Dân biển vùng biển vạn đảo điều khiển tàu rất giỏi.
Trong số đó, tàu của Hải quân Vương quốc Suje nổi tiếng là quốc gia hải dương, lại là tàu của Hải quân Trung ương tinh nhuệ nhất.
Bắt được đâu có dễ.
Và đúng như dự đoán.
Herb: "Phải rồi, là Thuyền trưởng Goric và Phó thuyền trưởng Rena nhỉ."
Công tước Herb đương nhiên nhớ mặt và tên hai người đã gặp ở tiệc vườn.
Herb: "Chà... sau khi biết sự thật, họ sẽ báo cáo thế nào đây... Mà khoan, liệu họ có sống sót trở về được không?"
Lời thì thầm đó không đến tai Bí thư thứ hai Zluma đang đứng bên cạnh.