Zluma: "Ta không có mời các ngươi!"
Người đàn ông đang đứng, mặt đỏ bừng vì giận dữ hét lên.
Ryo: "Lạ nhỉ? Cửa tự động mở, tôi cứ tưởng là được mời nên mới vào."
Nói dối không chớp mắt.
Đứng sau Ryo, Abel hiểu rõ mọi chuyện nhưng vẫn giữ vẻ mặt vô cảm.
Cậu thậm chí không thèm lắc đầu.
Bởi vì cậu cảm nhận được ánh mắt của Công tước Herb đang ngồi trên ghế.
Zluma: "Tự ý xông vào Đại sứ quán là trọng tội, các ngươi hiểu chứ!"
Người đàn ông vẫn đứng đó hét tiếp.
Ryo: "Thì tôi đã bảo là cửa mở nên tôi tưởng được mời mà. Mà ngài là ai vậy?"
Ryo lịch sự giải thích rồi hỏi tên đối phương.
Biết là người quan trọng trong Đại sứ quán, nhưng không biết tên thì khó nói chuyện.
Zluma: "Ta là Bí thư thứ hai Đại sứ quán Đại công quốc Atinjo, Zluma."
Ryo: "Zluma... A, không, nghe cái tên làm tôi liên tưởng lung tung thôi. Thưa ngài Bí thư Zluma, tôi muốn nói chuyện với người có chức vụ cao nhất ở đây."
Zluma: "Cái gì? Hỗn xược! Kẻ hạ đẳng như ngươi mà..."
Herb: "Được rồi, Zluma."
Công tước Herb ngắt lời Bí thư thứ hai Zluma.
Ông ta tiếp tục.
Herb: "Chúng ta đã gặp nhau ở tiệc vườn rồi nhỉ. Ngài Ryo và ngài Abel của Vương quốc Knightley. Tôi nhớ lúc đó ngài Abel có vẻ tức giận hơn, nhưng lần này lại là ngài Ryo sao."
Công tước Herb mỉm cười nói.
Ryo: "Không, tôi hoàn toàn không giận đâu ạ?"
Ryo khẳng định chắc nịch.
Nhưng Abel biết thừa là nói dối...
Herb: "Vậy sao. Thế, lý do hai vị đến đây hôm nay là gì?"
Tạm thời chấp nhận lời của Ryo, Công tước Herb hỏi.
Ông ta tò mò muốn biết lý do.
Ryo hơi ngạc nhiên.
Bên ngoài đang ồn ào thế kia, lý do là phản đối việc thu mua thực phẩm, chẳng lẽ ông ta không đoán ra?
Nhưng cậu vẫn trả lời lịch sự.
Ryo: "Người của Đại công quốc Atinjo đã thu mua hết thực phẩm ở chợ, nên tôi đến để phản đối việc đó."
Herb: "Thu mua?"
Herb hỏi lại bằng giọng nhỏ nhẹ.
Rồi quay sang nhìn Bí thư thứ hai Zluma.
Herb: "Zluma?"
Zluma: "V-Vâng! Để... để đẩy nhanh sự khuất phục của người dân..."
Zluma trả lời, Herb gật đầu.
Herb: "Có vẻ việc thu mua là sự thật. Tuy nhiên, tôi cho rằng đó là chính sách chiếm đóng không sai, nên tôi không có ý định trách phạt Zluma."
Herb nói dứt khoát.
Ryo: "Tôi hiểu. Chuyện đó đã đành, nhưng xin hãy dừng việc thu mua lại từ bây giờ."
Ryo đưa ra yêu cầu rõ ràng.
Herb: "Như tôi vừa nói, cướp đoạt lương thực của đối phương để làm suy yếu họ là chính sách chiếm đóng đúng đắn. Việc họ đang thực hiện chính sách đúng đắn của quân đội Đại công quốc thì tôi khó mà dùng quyền hạn cá nhân để ngăn cản được."
Ryo: "Nghĩa là từ ngày mai vẫn tiếp tục thu mua?"
Herb: "Đúng vậy."
Ryo xác nhận, Herb gật đầu.
Ryo: "Đàm phán thất bại... Tiếc thật."
Herb: "Vâng, đáng tiếc."
Ryo: "Công tước Herb, tôi cứ tưởng chúng ta có thể trở thành bạn tốt..."
Herb: "Trùng hợp thật, tôi cũng nghĩ thế đấy, ngài Ryo."
Ryo khẽ lắc đầu, Herb vẫn giữ nụ cười trên môi.
Đứng sau Ryo, Abel lầm bầm: "Thật á?", nhưng tất cả đều lờ đi.
Ryo: "Có một điều tôi đã tin chắc."
Herb: "Là gì vậy?"
Ryo: "Công tước Herb, ngài không phải con người."
Không nhấn mạnh, chỉ như đang nói chuyện phiếm kiểu "Hôm nay không có hứng uống trà nhỉ".
Phản ứng dữ dội không đến từ hai người họ.
Zluma: "Ngươi! Vô lễ!"
Tiếng quát của Bí thư thứ hai Zluma.
Hắn cho rằng Ryo đang sỉ nhục Công tước Herb.
Ryo nhận ra điều đó ngay.
Ryo: "Bí thư Zluma, ngài hiểu lầm rồi. Lời tôi nói mang nghĩa đen. Công tước Herb không thuộc chủng tộc con người."
Zluma: "...Cái gì?"
Ryo: "Không, chính xác hơn là... sự pha trộn giữa con người và một thứ gì đó khác? Cảm giác méo mó tôi cảm nhận được ở tiệc vườn chính là nó. Giờ thì tôi hiểu rồi."
Zluma tỏ vẻ nghi hoặc, Ryo gật đầu bổ sung.
Công tước Herb, người nãy giờ mở to mắt ngạc nhiên, bỗng nhiên...
Herb: "Khư khư khư... Phư phư phư... Á ha ha ha ha."
Cười lớn.
Zluma: "C-Công tước Herb?"
Đó là điệu cười điên loạn khiến ngay cả Zluma đứng cạnh cũng phải kinh ngạc.
Hoàn toàn khác xa với vẻ quý tộc thường ngày.
Hơn một phút trôi qua, Công tước Herb vẫn cười không ngớt.
Đến nước này, Abel đã đặt tay lên chuôi kiếm.
Cuối cùng tiếng cười cũng dứt, nhưng nụ cười vẫn còn đó.
Herb: "Không ngờ lại có kẻ nhận ra điều đó. Thú thật là ta bất ngờ đấy."
Giọng điệu cũng thay đổi.
Herb: "Fufufu, đúng như Huynh trưởng nói, ta đã gặp được đối thủ đáng gờm. Quả không hổ danh Huynh trưởng. Nhìn xa trông rộng đến mức này... Ta xin thề dâng hiến lòng trung thành vĩnh viễn."
Nói xong, Herb lại cười.
Một tràng cười điên dại...
Ryo: "Nghĩa là Đại công tước Atinjo cũng cùng một giuộc."
Ryo nói nhỏ.
Chỉ là lời xác nhận trong lòng vô tình buột ra khỏi miệng.
Nhưng Herb vẫn nghe thấy.
Herb: "Nếu không thì ta dâng hiến lòng trung thành làm gì."
Với nụ cười tàn độc, Herb khẳng định.
Abel đã rút kiếm, vào thế thủ.
Abel: "Tên này... là ác ma sao?"
Abel hỏi Ryo, nhưng Herb trả lời trước.
Herb: "Ác ma! Các ngươi biết ác ma sao? Con người mà biết về ác ma? Thật không? Thật sự sao? Chuyện này còn đáng ngạc nhiên hơn cả việc nhìn thấu bản thể của ta đấy?"
Ryo: "Không phải ác ma. Cảm giác giống hai người trên tàu ma Ruri hơn."
Ryo trả lời cũng không lớn.
Chỉ là trả lời Abel thôi mà.
Nhưng lại kích động phản ứng dữ dội hơn.
Herb: "Ruri! Này này này này, các ngươi rốt cuộc là ai? Biết ác ma, biết cả... 'hai người' trên Ruri? Chuyện quái quỷ gì thế này. A, các ngươi cũng không phải con người đúng không! Phải rồi, nghĩ thế thì mới hợp lý."
Ryo: "Chúng tôi là con người 100% nhé?"
Herb: "Nói dối! Làm gì có con người nào như thế... lại còn tận hai người. Ngay trước mặt ta. Nói đi! Các ngươi là ai!"
Herb hoàn toàn không tin lời Ryo.
Ryo: "Đã bảo là con người mà..."
Herb: "Ra vậy, không định nói chứ gì. Phải dùng vũ lực bắt khai ra sao? Đằng nào thì để các ngươi sống cũng không ổn. Có thể sẽ cản trở bá nghiệp của chúng ta. Chết ở đây đi."
Ryo: "Hừm, tại sao lúc nào cũng diễn biến thế này nhỉ."
Abel: "Tại lỗi của Ryo chứ ai..."
Cuối cùng vẫn là cuộc đối thoại của Ryo và Abel.
Zluma: "C-Công tước Herb..."
Zluma, người im lặng từ lúc Herb thay đổi thái độ, lên tiếng.
Herb: "Zluma. Lòng trung thành của ngươi nằm ở đâu?"
Zluma: "T-Tất nhiên là dâng hiến trọn vẹn cho Công tước Herb..."
Herb: "Nói hay lắm!"
Khoảnh khắc đó, áo của Bí thư thứ hai Zluma bung ra.
Trên lồng ngực trần, ngay vị trí trái tim, một hình ngôi sao đang được vẽ với tốc độ chóng mặt.
Nhìn kỹ thì thấy đó là do móng tay dài ra của Herb vẽ lên.
Abel: "Cái kia là?"
Ryo: "Lần đầu tiên thấy loại này, nhưng là ma pháp trận."
Abel hỏi, Ryo đáp.
Biết là nên tấn công trước khi đối phương chuẩn bị xong, nhưng...
Ryo: "Đánh bại xong thì bắt hắn dạy về cái ma pháp trận đó nhé."
Abel: "Chắc là không được đâu?"
Vừa vẽ xong.
Ánh sáng lóe lên từ cơ thể Bí thư thứ hai Zluma.
Herb: "Chà, để các ngươi đợi lâu. Giờ là 2 đấu 2."
Herb cười nhếch mép.
Bí thư thứ hai Zluma mặt vô cảm, nhưng chuyển động có vẻ sắc bén hơn hẳn lúc trước.
Herb dường như đã đưa kiếm của mình cho hắn từ lúc nào, trên tay hắn là thanh kiếm trang trí rất đẹp.
Abel: "Tôi sẽ lo tên Bí thư."
Vì là kiếm sĩ nên Abel sẽ đối đầu với Zluma cầm kiếm.
Ryo: "Lại đẩy cho tôi đối thủ khó nhằn..."
Abel: "Vốn dĩ người gây sự là Ryo mà..."
Ryo than thở, Abel phản bác.
Và thế là, hai cặp đấu bắt đầu.