Chương kết: Sau buổi tiệc
Đối với Ayame, một đứa con riêng, thế giới là thứ ngoài tầm với.
Đắm mình vào những mộng tưởng từ cảm giác bị cô lập, và rồi cuối cùng bị "Thần Ẩn" bắt đi, khoảng cách giữa Ayame và thế giới vẫn chẳng hề thay đổi.
Dù thế giới nơi cô sống có thay đổi, con riêng vẫn là con riêng.
Thứ được ban cho là sự cô độc vĩnh hằng.
Cô đã quen với cô độc. Nhưng việc mất đi những người bạn vừa có được vẫn khiến cô đau buồn.
Gặp gỡ những người giống mình, càng giao du chồng chất, mỗi lần như thế ai cũng sẽ bị "Dị Giới" nuốt chửng.
Sự tồn tại dẫn lối những kẻ mang "Dị Giới" trong tim đến với "Dị Giới". Ayame đã được ban cho năng lực như vậy. Không, chính Ayame đã trở thành cái năng lực đó.
Ayame giờ đây đã trở thành thứ giống hệt với thứ đã bắt cóc cô.
Ayame ngừng giao du với con người. Chuyện của bản thân thì có thể chịu đựng được, nhưng nỗi buồn và sự tuyệt vọng của những người ở lại thì thật khó để chịu đựng.
Nhưng chính nỗi buồn và tuyệt vọng đó sinh ra truyền thuyết, được kể lại cùng với nỗi sợ hãi, đó là lý do tồn tại của Ayame. Ayame đã sớm nhận ra rằng thân xác không còn là con người này, nếu bị con người lãng quên thì sẽ tan biến.
Nhưng cô cũng chẳng bận tâm.
Cho đến ngày hôm đó, khi cô gặp người ấy.
Cảm nhận "sức mạnh" đang suy yếu, Ayame mơ giấc mơ về hiện thực.
*
「...Tóm lại, cái 'Linh cảm' mà tôi có không phải là thứ như các cậu nghĩ, nó chỉ đơn thuần là khả năng phân biệt được mùi không thuộc về thế giới này mà thôi.」
Tại phòng câu lạc bộ nơi mọi người tập trung, Utsume nói.
Đã khoảng một tuần trôi qua kể từ đó. Năm người được đưa đến bệnh viện bằng xe cấp cứu do Takemi gọi, chỉ có Toshiya bị thương nặng là phải nhập viện ngay lập tức.
Bác sĩ tỏ vẻ nghi ngờ không biết họ làm gì ở trường vào đêm khuya, nhưng mọi người đều kín tiếng về chuyện đó. Vì không thể nói thật, và cũng chẳng biết phải giải thích thế nào cho hợp lý.
Tất cả đều chuẩn bị tinh thần cho việc dính líu đến cảnh sát, nhưng chẳng ai nghĩ ra phương án hay ho nào. Ryouko thậm chí còn sợ bị đuổi học hơn là sợ cảnh sát. Mỗi người đều lo lắng, một ngày trôi qua, hai ngày trôi qua, nhưng rốt cuộc cảnh sát hay nhà trường đều chẳng nói gì cả.
Mọi người đều nghiêng đầu thắc mắc chuyện gì đang xảy ra, nhưng sợ "đánh rắn động cỏ" nên đều im lặng.
Vài ngày sau, Murakami xuất viện với cái chân bó bột nói.
「Bố mẹ tớ đến thăm... Hình như chúng ta được coi là đã hợp tác với cảnh sát giải quyết vụ việc Utsume bị cuốn vào một vụ án nào đó.」
Thế là nghi vấn được giải tỏa.
Ở thế giới bên ngoài có vẻ sự việc đã được dàn xếp như vậy, nên không ai nói gì, và mọi người đều có thể quay lại trường học mà không gặp vấn đề gì. Có vẻ như ai đó đang giật dây để tin đồn về "Dị Tồn Tại" không bị rò rỉ. Thông tin bị thao túng một cách tùy tiện. Tuy cũng thấy rợn người, nhưng vì thuận tiện nên họ quyết định hùa theo. Đằng nào thì dù có gào lên sự thật cũng chẳng ai tin.
...Và một tuần sau.
Sau giờ học, lần đầu tiên tất cả tập hợp đông đủ, họ vây quanh Utsume tại nhà ăn để nói chuyện.
Thông tin mỗi người nắm giữ đều khác nhau, không ai nhìn thấy toàn bộ sự việc. Mọi người đều muốn biết một câu trả lời thỏa đáng. Chỉ có Utsume là có vẻ không hứng thú lắm, nhưng khi được mọi người yêu cầu, cậu đồng ý nói về chuyện của mình. Dù là với vẻ miễn cưỡng.
「'Linh cảm' mà tôi có không mạnh đến thế đâu. Thực tế, có thể nói là hầu như không "nhìn thấy" gì cả. Trong tôi, đặc biệt chỉ có khứu giác thôi. Có lẽ, đây là do trải nghiệm ngày xưa của tôi. Tôi bắt đầu phân biệt được sự hiện diện của loại đó là từ ngay sau vụ ấy.」
Utsume nói.
「Hồi nhỏ tôi đã từng bị "Thần Ẩn". Khi tôi bị Thần Ẩn, thị giác bị bịt mắt che khuất, không nhìn thấy gì cả. Xúc giác chỉ nhớ được cảm giác của bàn tay bị nắm lấy. Khăn bịt mắt trùm lên, thính giác cũng chỉ hoạt động không hoàn chỉnh. Trong tình trạng đó, tôi bị dắt đi khắp 'Dị Giới'.
Vì thế tôi gần như không biết gì về Dị Giới cả. Nhưng duy nhất, thứ tôi nhớ là mùi của không khí. Chỉ có khứu giác là thứ duy nhất trong tôi ghi nhớ chính xác về Dị Giới. Cái đó của tôi thực ra chẳng phải linh cảm gì đâu. Tôi chỉ biết mùi của 'Dị Giới' mà thôi. Gọi là linh cảm thì đánh giá quá cao rồi. Nó không tiện lợi đến thế đâu.」
Hiếm khi thấy Utsume nói những lời có thể coi là tự giễu. Nhưng giọng điệu của Utsume khi nói điều đó vẫn rất thản nhiên. Cứ như chỉ đang trần thuật lại sự thật.
Mọi người im lặng một lúc.
「...Vậy là, tên Kyo đã tìm thấy 'cô bé ấy' nhỉ.」
Aki hỏi Utsume. Mang ý nghĩa xác nhận hơn là câu hỏi.
「Ừ, đúng vậy.」
Utsume gật đầu vô cảm.
「Trên quần áo và tóc vương lại mùi của thế giới gốc. Nếu không thì tôi cũng chẳng nhận ra sự tồn tại của cô ấy đâu.」
「Ra là vậy.」
Aki gật đầu.
Aki... đã không đến trường hai ngày kể từ hôm đó.
Từ ngôi trường ban đêm, cô được đưa đến bệnh viện trong trạng thái gần như hoảng loạn, nhập viện một ngày trong tình trạng thất thần. Sau đó cô giam mình trong nhà hai ngày.
Với một Aki lòng tự trọng cao ngất, mọi người đã tưởng tượng rằng sau khi phơi bày bộ dạng xấu hổ đó trước mặt mọi người, có lẽ sẽ không bao giờ thấy mặt Aki nữa. Thực tế, tưởng tượng đó mang tính hiện thực khá cao.
Nhưng, ba ngày sau. Aki đến trường với vẻ mặt ngượng ngùng. Cô chỉ nói với mọi người: "Xin lỗi nhé..."
Mọi người đều nghĩ.
Quả nhiên Aki là một cô gái mạnh mẽ.
「...Tôi bị "Thần Ẩn" bắt đi, bị dắt đi quanh 'Dị Giới' một thời gian khá dài.」
Utsume tiếp tục.
「Tình hình bên ngoài bị bịt mắt nên không thấy, nhưng tôi nhận ra ngay đó không phải là 'thế giới này'. Mùi không khí khác hẳn. Giữa mùa hè mà lại không có mùi cỏ khô nồng nặc đến thế...」
「...Cỏ khô...?」
Đến đoạn đó, Takemi phản ứng.
「Chẳng lẽ là...」
「Nhận ra rồi sao? Mùi không khí của "Dị Giới" hiện ra khi lấy Ayame làm vật trung gian. Đó là thế giới mà Ayame thuộc về. Tôi cũng là lần đầu tiên "nhìn thấy", nhưng từ Ayame thoang thoảng mùi hương của không khí đó. Thế nên... vì quá hoài niệm, tôi đã muốn có nó.」
「Muốn có, là sao... Bệ hạ...」
「Vì thế tôi đã đưa Ayame đến chỗ mọi người. Vì tôi nghĩ biết đâu có thể kéo "Thần Ẩn" về phía bên này.」
「...」
「Nhưng mà, tự nhiên lại là "bạn gái" á? Ngài Ma Vương. Hừm, đáng ngờ ghê nha~」
Ryouko nói. Nửa khuôn mặt cô đang cười, nên chắc chắn cô đang nói với những tưởng tượng đời thường. Những tưởng tượng đời thường đó được cô gọi là 'Sự lãng mạn'.
「Đó là một phần của thực nghiệm.」
Nhưng Utsume thẳng thừng bác bỏ.
「Tôi có một đứa em trai. Cùng bị Thần Ẩn bắt đi, chỉ có em trai là bị đưa về phía có nhiều hơi người. Và rồi, nó không trở lại. Từ lúc đó, tôi vẫn luôn nghĩ rằng đó chính là chìa khóa. Về mặt lý thuyết là thế này.
Việc khiến nhiều người của thế giới đó nhận thức sẽ làm chắc chắn sự tồn tại ở thế giới đó.
Nhân cơ hội tốt, tôi đã thực nghiệm lý thuyết đó. Nếu gọi là bạn gái của tôi, dù không muốn thì ấn tượng cũng sẽ lưu lại. Tôi nhắm vào điều đó. Không có ý gì khác.」
「Thì, tớ cũng ngạc nhiên thật...」
Ryouko có vẻ không hài lòng lắm. Có vẻ cô rất mong chờ sự lãng mạn của Utsume.
「Cái đó ấy mà, cậu mong chờ nhầm thứ ở Bệ hạ rồi.」
Takemi nói một câu nghe quen quen ở đâu đó.
Tự mình nói ra, cậu cười khổ.
「Nhưng đúng là có tác động mạnh thật. Vì cùng họ với tớ mà.」
Đó chỉ là lời nói vô tình, nhưng nghe xong, Utsume bỗng sa sầm mặt mày.
「...À, đúng rồi. Cái đó là thất bại.」
「Hả?」
Takemi thốt lên ngớ ngẩn. Utsume nhíu mày.
「Tôi bảo là thất bại.」
「...Cái gì cơ?」
「Họ tên.」
Utsume nói vẻ khó chịu.
「......Hả?」
「Thì là, thực ra cô ấy làm gì có họ. Vì không phải con người mà. Chỉ lúc đó tôi mới thấy bực mình vì sự ngớ ngẩn của bản thân. Tôi hoàn toàn quên béng mất. Đúng là bình thường khi gặp người ta, đầu tiên phải hỏi họ tên.」
「...Và cậu chưa quyết định cái đó à.」
「Ừ. Thậm chí tôi còn chẳng nghĩ đến sự việc gọi là họ tên. Đôi khi, tôi không thể tin nổi khả năng nắm bắt thường thức của mình.」
「Cái đó... đúng là phong cách Bệ hạ thật.」
Takemi cười khổ. Nghe vậy, Aki cũng cười.
「Đúng thật...」
Như Aki nói, Utsume thỉnh thoảng lại không biết những điều đơn giản đến mức người ta phải thốt lên "Sao chuyện này mà cũng không biết", mặc dù kiến thức khác thì khổng lồ.
「Thế nên cậu đã dùng tên Kondou ngay lúc đó nhỉ. Vì đang ở ngay trước mặt, lại còn tạo được ấn tượng mạnh. Càng lưu lại ấn tượng mạnh trong mọi người, thì càng dễ "kéo" cô ấy về.」
「...Đúng thế.」
「Cậu cũng hay nảy số nhanh thật đấy...」
Aki làm vẻ mặt vừa thán phục vừa ngán ngẩm.
Toshiya với cái chân bó bột nhăn mặt.
「...Thế, cái lý thuyết đó. Nếu sai thì cậu định làm thế nào?」
Toshiya, nạn nhân duy nhất chịu tổn thương thể xác trong vụ này, dự kiến phải mất vài tháng mới khỏi hẳn. Thực ra nạn nhân còn một người nữa, nhưng bằng chứng thì chẳng còn đâu. Sự biến mất của Kijo thậm chí không thành vụ án, trụ trì chùa Shuzenji thì đã đổi thành người khác từ lúc nào không hay. Vị trụ trì mới trạc tuổi sơ lão nói rằng ông chỉ tạm thời trông coi chùa vì trụ trì trước đã chuyển nhà. Tung tích của Kijo bặt vô âm tín.
Nhưng không biết có tự giác hay không, Utsume cũng suýt chút nữa trở nên như vậy.
「Nguy hiểm lắm đấy.」
Ý Toshiya là như vậy.
「Có sao đâu.」
Tuy nhiên, câu trả lời của Utsume vẫn vô cảm.
「Thực nghiệm thì luôn đi kèm rủi ro. Không, bản thân việc sống đã là rủi ro rồi. Khi sống thì sống. Khi chết thì chết. Ai cũng vậy, không có ngoại lệ. Có vấn đề gì sao?」
Cậu nói thản nhiên.
「...Aaa, thôi được rồi.」
Toshiya làm vẻ mặt bỏ cuộc, xua xua tay.
「Tao biết thừa là tao không có cửa thắng trong mấy cuộc tranh luận kiểu này.」
Có vẻ cậu cũng chẳng buồn nói đến nữa.
「...Chắc chắn rồi.」
Aki cười. Và rồi,
「Thế, kết quả sao? Cái lý thuyết của tên Kyo ấy có đúng không?」
Cô hỏi đầy ẩn ý.
「À, cái đó thì...」
Utsume đáp, khẽ quay lại phía sau.
「Đã được chứng minh là đúng. Bằng chứng đang ở đây này... nhỉ?」
「...Vâng.」
Trong nháy mắt, tầm nhìn nhòe đi vì nước mắt.
Ayame đang đứng lặng ở đó, nước mắt tuôn rơi lã chã, không ngừng.
*
Hương xuân theo gió thổi vào.
Trong làn gió đó thoang thoảng, chỉ một chút thôi... pha lẫn mùi hương của cỏ khô.
========================================
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!