Chương 6: Trong lễ hội
1
"...Này, chuyện quái gì đang diễn ra thế hả?"
Ngồi trên ghế sofa, Okimoto cứ cúi gằm mặt xuống và nói.
"......"
Takemi không biết phải nói gì, vẻ mặt như muốn nói điều gì đó, nhưng rốt cuộc lại không tìm thấy từ ngữ nào, cứ thế im lặng.
"Tại sao Nanami lại biến mất chứ?"
"......"
"Rốt cuộc là sao chứ..."
"......"
Lúc đó, Takemi đang ngồi cùng các thành viên Câu lạc bộ Mỹ thuật tại bộ bàn ghế tiếp khách trong phòng Hiệu trưởng.
Về việc Ooki Nanami biến mất khỏi phòng ký túc xá và mất tích, nhóm Takemi vừa bị thẩm vấn tại căn phòng này cho đến lúc nãy.
Giáo viên không có mặt, chỉ có cảnh sát đến, lấy lời khai rồi về.
Và nhóm Takemi cũng không bị đuổi đi, mà bị bỏ lại trong phòng Hiệu trưởng.
"......"
Bên cạnh Takemi, Okimoto đang ngồi cúi đầu.
Ở một chiếc ghế sofa khác, hai cô bé năm nhất đang ngồi nép vào nhau.
Bên cạnh đó, người đang ngồi im lìm là Hazumi. Không biết Hazumi đang nghĩ gì, anh cứ nhìn chằm chằm vào cái bàn trước mặt, không hề cử động.
......
Takemi biết về vụ việc vào sáng nay, khi cả Takemi và Okimoto vẫn còn ở ký túc xá.
Đó là lúc học sinh bắt đầu đến trường. Tại ký túc xá nữ, việc Nanami vắng mặt đã bị phát hiện và dường như đã gây ra một vụ ồn ào nhỏ.
Okimoto nhận được điện thoại vào lúc đó, đúng là chuyện như sét đánh ngang tai. Một cô bé năm nhất biết chuyện đã gọi điện từ ký túc xá nữ.
Theo câu chuyện thì khi bạn cùng phòng của Nanami thức dậy, Nanami đã không còn ở trong phòng. Ban đầu người đó không để ý, nhưng khi đến giờ ăn sáng, rồi giờ đi học mà Nanami vẫn không xuất hiện, lúc đó mới bắt đầu thấy nghi ngờ.
Khi kiểm tra thì thấy đồ dùng vệ sinh cá nhân của Nanami ở trong phòng rửa mặt, và ban đầu chúng nằm vương vãi. Cô bé đến phòng rửa mặt đầu tiên vào buổi sáng đã dọn dẹp dù thấy lạ.
Người ta cho rằng Nanami đã đi rửa mặt vào ban đêm và có chuyện gì đó xảy ra tại phòng rửa mặt.
Sau đó sự việc mới trở nên ầm ĩ, và một buổi phát thanh tìm kiếm Nanami đã được thực hiện tại ký túc xá nữ.
Nhờ đó mà các học sinh năm nhất biết chuyện, và điện thoại của Okimoto đã đổ chuông. Và thế là Takemi cũng biết việc Nanami biến mất.
Nhận điện thoại, Okimoto bối rối tột độ.
Và Takemi cũng rùng mình sợ hãi tương tự.
Vụ việc này là do cái "Gương" đó, và hơn nữa nó sẽ còn tiếp diễn, lần này Takemi hoàn toàn tin chắc điều đó. Nhưng cậu không thể giải thích được. Takemi không biết phải giải thích thế nào.
Ban đầu là vì bản thân cậu.
Để tìm kiếm câu trả lời và giải pháp cho thứ mà cậu đã nhìn thấy tại "Triển lãm đặc biệt" vào ngày trước lễ hội văn hóa, Takemi đã không nói về chuyện của mình mà cầu cứu nhóm Kyouichi.
Đã đến nước này rồi, cậu không thể nói cho mọi người biết về "Souji-sama" được nữa.
Không, không phải là hoàn toàn không thể nói, nhưng nếu bây giờ mới nói ra, chắc chắn cậu sẽ bị mọi người mắng cho te tua.
Cậu không muốn thế.
Cậu muốn tránh điều đó càng nhiều càng tốt.
Vì vậy Takemi, dù thấy mình hèn nhát, nhưng đã lấy chuyện Akana Yuko biến mất trong cùng "Triển lãm đặc biệt" ra làm cái cớ để nói với mọi người. Cậu nghĩ rằng nếu có thể giải quyết mà không cần nói về chuyện của mình thì không còn gì bằng.
Và thế là mọi người, đúng như ý đồ của Takemi, bắt đầu điều tra về cái "Gương" đó.
Nhưng sự việc nhanh chóng tiến triển theo hướng mà Takemi không hề tưởng tượng nổi.
Hazumi xuất hiện, bí ẩn về chiếc "Gương" ngày càng sâu sắc, hơn nữa Mizuuchi Noriko cũng xuất hiện, và sự việc cứ thế lớn dần lên. Và khi nghe những lời Noriko nói với mọi người, Takemi đã nổi da gà.
"Ác linh" đang ám lấy Hazumi mà Yuko đã nói.
Đối với tai của Takemi, nó nghe giống hệt như "Souji-sama".
Ít nhất là cùng một loại. Nếu vậy thì thứ mà Takemi đã nhìn thấy trong "Gương" không phải là nhìn nhầm. Dù tin chắc điều đó, nhưng Takemi không làm được gì, tình hình chẳng giải quyết được gì... và cuối cùng cậu nhận được tin Nanami cũng đã biến mất.
Tình hình đang lan rộng.
Cậu hối hận vì không nói sớm hơn, nhưng giờ đã quá muộn rồi.
Trước mắt, Takemi cùng Okimoto vội vã đến trường. Và đầu tiên, họ tìm nhóm Kyouichi để kể về việc Nanami biến mất.
Tuy nhiên, sự nghi ngờ và niềm tin chắc chắn của cậu về chiếc "Gương" thì rốt cuộc cậu vẫn không thể nói ra.
Giờ Nanami đã biến mất, đây là thời điểm tồi tệ nhất để nói.
Chỉ còn cách giấu nhẹm đi thôi.
Ngay sau đó họ bị gọi lên loa phát thanh, và từ đó đến giờ, nhóm Takemi đã bị cảnh sát thẩm vấn tại phòng Hiệu trưởng này.
Và, bây giờ.
Căn phòng im lặng.
"......Rốt cuộc là cái gì chứ..."
Thỉnh thoảng, tiếng độc thoại đầy bất lực của Okimoto lại vang lên.
Thỉnh thoảng lại nghe thấy tiếng trao đổi thì thầm của hai cô bé.
Ngoài ra, căn phòng này chìm trong im lặng.
Sự im lặng nặng nề, cứ như thể mỗi người đều đang phát ra sự im lặng của riêng mình.
Trong sự im lặng được chia sẻ bởi các thành viên Câu lạc bộ Mỹ thuật đó, không có chỗ cho Takemi chen vào. Điều đó khiến Takemi một lần nữa cảm thấy thực tế rằng mình là một người lạ lạc lõng.
Sự uy nghiêm của phòng Hiệu trưởng cũng làm tăng thêm cảm giác cô độc của Takemi.
Đây là lần đầu tiên cậu vào phòng Hiệu trưởng, nhưng những nơi như thế này quả nhiên có cảm giác áp bức, không thoải mái chút nào.
Bức tường trước mặt là một giá sách khổng lồ, trên đó xếp đầy những cuốn sách tiếng nước ngoài dày cộp và những chiếc cúp. Nó giống như bối cảnh của một giáo sư đại học nước ngoài đang bình luận trên tivi, một bối cảnh mang tính học thuật và đầy áp lực.
Trên giá, lẫn trong những chiếc cúp là một con chim ưng nhồi bông tuyệt đẹp, đang trừng mắt nhìn Takemi bằng đôi mắt thủy tinh sắc lẹm. Trên bức tường phía sau treo một vài tấm bằng khen và ảnh của người sáng lập, đang nhìn xuống lưng Takemi.
Và sâu trong phòng là chiếc bàn lớn của Hiệu trưởng.
Đồ đạc cái nào trông cũng đắt tiền và phô trương. Căn phòng cổ kính và áp bức khiến Takemi chán nản, nhưng cậu cũng không thể tự mình rời khỏi phòng, nên đành ngồi im chịu đựng sự im lặng.
..............................
*
Sau khi Haga rời khỏi phòng họp, Aki và Ryouko đi bộ dọc hành lang để đi đón Takemi.
Hành lang dẫn từ phòng họp đến phòng Hiệu trưởng hôm nay cũng nhộn nhịp không khí lễ hội văn hóa, hiện tại cũng có rất nhiều học sinh, đi lại tấp nập bên cạnh hai người.
Kyouichi và Toshiya đã đến phòng Mỹ thuật trước.
Aki sẽ đón Takemi, và cả Hazumi, rồi sau đó tập hợp tại phòng Mỹ thuật.
Theo lời Haga, Takemi và các thành viên Câu lạc bộ Mỹ thuật đang bị "Đặc vụ" thẩm vấn tại phòng Hiệu trưởng. Có lẽ giờ này đã xong rồi, nên để tránh đi lệch nhau, hai người bước đi hơi nhanh một chút.
"Triển lãm Mỹ thuật đã bị đóng cửa, nghi phạm lớn nhất là cái 'Gương' đã không còn tiếp xúc với người khác, nên ở thời điểm hiện tại, tôi không nghĩ sẽ có thêm chuyện gì xảy ra ở Câu lạc bộ Mỹ thuật nữa."
Kyouichi đã nói như vậy.
"Nhưng chúng ta cần phải nói chuyện với Hazumi-senpai một lần nữa."
Và thế là Aki đang đi cùng Ryouko như thế này.
Vì phải tìm kiếm hai người mất tích là Akana Yuko và Ooki Nanami, nên cần phải nói chuyện với Hazumi, người vẫn đang là nghi phạm. Vì Hazumi có "Linh cảm", nên khả năng nguyên nhân sự mất tích của hai người có liên quan đến Hazumi, dù trực tiếp hay gián tiếp, là có tồn tại.
"......"
Aki bước đi trong im lặng.
Ryouko cũng ít nói đến lạ.
Cái "bùa hộ mệnh" của Yukimura Tsukiko có vẻ đã tác động mạnh đến Ryouko. Tất nhiên Aki cũng vậy, nhưng cách cô chịu đựng hơi khác so với Ryouko một chút.
"..."
Aki... đang quan sát những học sinh đi ngang qua, hoặc những học sinh đang tham gia sự kiện của câu lạc bộ mình, và những học sinh khác, cô dõi theo họ chỉ bằng ánh mắt.
Aki đang suy nghĩ. Trong số những học sinh đang cười nói, vui vẻ hay uể oải đi lại kia, có lẽ một vài người đã lấy trộm hài cốt từ hiện trường nhảy lầu của Tsukiko, nhét giấy nguyền rủa vào lò đốt rác, dính líu đến những trò bói toán mờ ám, chơi Kokkuri-san hay "Souji-sama".
Ai đó xung quanh đây chắc chắn đang nhúng tay vào những trò huyền bí.
Kể từ khi đến ngôi trường này, cảm giác mà Aki đã quên bẵng đi một thời gian giờ đang sống lại trong cô. Một bộ lọc đen ngòm dựa trên sự nghi ngờ và cảnh giác, không biết ai là kẻ thù, đang quay trở lại trong tâm trí Aki khi nhìn ra xung quanh.
Tấm màn cảnh giác nghi ngờ tất cả thỉnh thoảng lại trỗi dậy.
Bộ lọc tâm trí đóng kín bằng sự nghi ngờ đối với tất cả, khiến mọi thứ xung quanh trở nên rõ nét nhưng hiện thực lại như bị phủ một lớp sương mù.
Tất cả đều đáng ngờ.
Những nữ sinh tụ tập cười đùa, những nam sinh tươi cười mời khách, Aki bị ám ảnh bởi sự nghi ngờ rằng bất cứ ai cũng có thể đang lẩm bẩm những lời nguyền rủa ở nơi không ai nhìn thấy và cầu nguyện điều gì đó.
"......Aki-chan...?"
"...Hửm?"
Đột nhiên bị gọi tên từ bên cạnh, Aki bị kéo về thực tại.
"...A...? À, ừ, gì thế?"
"Cậu sao vậy? Mặt mũi lạ thế."
Ryouko nhìn vào mặt Aki với vẻ lo lắng, khiến Aki bất giác lùi lại một chút.
"......Không có gì. Tớ đang suy nghĩ chút thôi."
"Vậy à?"
Ryouko không gặng hỏi thêm nữa.
Aki thầm thở phào nhẹ nhõm. Cảm giác như bị nhìn thấu tâm can lúc này khiến Aki thoáng dao động.
Cô tưởng Ryouko đã nhìn thấy lưỡi dao đang dần sống lại trong mình. Lưỡi dao tâm trí được mài giũa bởi sự cảnh giác và không tin tưởng vào xung quanh. Ngày xưa, Aki đã từng ôm ấp biết bao lưỡi dao như thế trong lòng. Ryouko có lẽ sẽ ghét những chuyển biến tâm lý đen tối kiểu đó. Ít nhất thì chắc chắn cô ấy sẽ bị sốc.
Aki của hiện tại đã có những thứ để mất.
Aki của hiện tại chắc chắn không thể duy trì những lưỡi dao như ngày xưa được nữa.
"..."
Qua bộ lọc đã mỏng đi lúc nào không hay, Aki ngắm nhìn xung quanh.
Sự cuồng nhiệt của lễ hội văn hóa chẳng có gì đặc biệt, Aki cảm thấy như lần đầu tiên mình nhìn thấy nó.
..............................
*
Toshiya và Kyouichi đang ở trước phòng Mỹ thuật đã khóa cửa.
Hành lang trước phòng Mỹ thuật, nơi treo tranh của học sinh ở phía không có cửa sổ tạo thành một phòng trưng bày nhỏ, Toshiya và Kyouichi chỉ đứng đó mà không làm gì cả.
Hai người đang đợi Aki và Ryouko dẫn mọi người đến.
Toshiya dựa lưng vào cửa phòng Mỹ thuật, còn Kyouichi và Ayame thì đứng im lặng ở khu vực gần cửa sổ.
"......Không cần thiết phải kéo cả đám đi rồng rắn từ đầu đến cuối đâu."
Người đề xuất chia nhóm như vậy là Toshiya.
Đề xuất đó được chấp nhận mà không có thắc mắc gì đặc biệt, nhưng việc chia người này nằm trong tính toán của Toshiya.
Toshiya có điều muốn hỏi Kyouichi trước khi nói chuyện với Hazumi. Và để làm được điều đó, cậu cần tách Ryouko khỏi Kyouichi.
Hành lang không có ai ngoài ba người.
Sau một hồi im lặng, Toshiya gọi tên Kyouichi.
"────Kyouichi."
"..."
Kyouichi im lặng ngẩng mặt lên, Toshiya nói.
"Kyouichi, việc Hazumi-senpai nhìn thấy 'Dị giới' là do cái 'Gương' đó gây ra phải không?"
Nghe hỏi vậy, Kyouichi gật đầu.
"...Ừ. Trực tiếp hay gián tiếp thì chưa rõ, nhưng chắc chắn nó là 'cơ hội' để 'Linh cảm' của anh ta bộc phát."
Kyouichi nói rồi cau mày.
Và với vẻ hơi ngạc nhiên, cậu nheo mắt hỏi lại Toshiya.
"Tôi đang giả định như vậy, nhưng giờ cậu sao thế? Nghĩ ra điều gì lật ngược được giả định đó à?"
"Không."
Toshiya lắc đầu.
"Vậy thì là gì?"
"Không phải thế... cái 'Linh cảm' của anh ta, liệu có khi nào liên quan đến chuyện của Kosaki Matsukata không?"
Điều Toshiya muốn hỏi thực ra là chuyện này.
Một nhà văn dị giáo viết sách dưới cái tên Oosako Eiichiro, đồng thời là một ma đạo sư bị nhược thị mắt trái. Một nhân vật như vậy đã tặng chiếc gương khiến Hazumi bị thương mắt trái, và thay vào đó lại nhìn thấy 'Dị giới'.
Cậu đã nhận ra khả năng đó từ trước, nhưng không thể nói ra.
Bị Kosaki Matsukata nhắm đến và ký ức bị phong ấn... trước mặt Ryouko, cậu không thể nói những chuyện này.
"...Ra vậy. Vì có Kusakabe ở đó nên cậu không nói được à."
Kyouichi như nhớ ra, khoanh tay lại.
"Ừ."
"Đúng thế, nhưng cũng vậy thôi. Trong tình trạng này thì chưa thể nói gì được."
Kyouichi khẽ khịt mũi.
"Thông tin quá ít. Khả năng đó không thể loại bỏ hoàn toàn, nhưng cũng chỉ đến thế thôi. Đúng là tên ma đạo sư đó có tiền án lồng ghép truyện cổ tích và đồng thoại vào nghi thức, nên có thể lần này cũng là một nghi thức nào đó lấy mô típ từ 'Bà Chúa Tuyết'.
Nhưng giả sử Kosaki Matsukata có liên quan, thì sự liên quan đó cũng có nhiều kiểu. Có thể hắn đang nhắm đến việc hồi sinh một lần nữa như hồi vụ của Kusakabe, hoặc có thể không phải, mà là một sự liên quan khác. Hơn cả việc thiếu thông tin, chúng ta vẫn chưa tận mắt nhìn thấy 'hiện vật'. Vẫn chưa thấy 'mùi' của hắn xung quanh đây. Không thể truy đuổi được."
"Vậy sao... đúng thế thật."
Quả đúng là như vậy.
"...Cậu không cảm thấy gì từ cái 'Gương' đó sao?"
"Tôi đã nói rồi mà? Cái gương đó chẳng có mùi gì cả."
"Cả từ Hazumi-senpai nữa à?"
"Cũng vậy. 'Ảo thị' của Ayame cũng không bắt được gì. Vốn dĩ gương, nếu chỉ đứng một mình thì không nhìn thấy, hoặc nhìn cũng vô nghĩa. Gương phải phản chiếu cái gì đó thì mới có ý nghĩa."
Nghe cách nói đó, Toshiya nhăn mặt.
"...Cách nói chuyện cứ như 'Phù thủy' ấy nhỉ."
"Đúng vậy. Nhưng sự thật là, một chiếc gương không phản chiếu gì cả thì chẳng có ý nghĩa gì."
Kyouichi không để tâm, trả lời.
Một sự im lặng bao trùm.
"......"
Rốt cuộc, nhóm Toshiya chẳng biết gì cả.
Nhưng trong tình trạng đó, nhóm Toshiya lại bị buộc phải đưa ra đối sách.
Trong tài liệu về Câu lạc bộ Mỹ thuật mà Haga đưa, đương nhiên Hazumi bị liệt vào danh sách nghi phạm số một. Nếu cứ để thế này, Hazumi có thể sẽ bị "xử lý". Không, chắc chắn sẽ là như vậy. Toshiya không nghĩ vụ mất tích này chỉ là một vụ án thông thường.
Không, thực ra không ai nghĩ đây chỉ là một vụ mất tích đơn thuần cả.
Có lẽ vì không có căn cứ hay nhân chứng nên Kyouichi và Haga mới không khẳng định mà thôi.
Toshiya lại mở miệng.
"Kyouichi."
"Gì?"
"Cậu đã nói cậu không nghĩ vụ án này nguyên nhân là do Hazumi-senpai."
"Ừ."
Thấy Kyouichi gật đầu, Toshiya xác nhận lại.
"Nghiêm túc chứ?"
"Nếu ý cậu là hoàn toàn không nghĩ đến, thì tất nhiên là nói dối."
Kyouichi trả lời vô cảm.
"Ngược lại khả năng đó là cao nhất. Nhưng khi chưa có căn cứ thì tôi không muốn khẳng định."
Lời của Kyouichi đúng như Toshiya dự đoán.
"Quả nhiên là vậy sao..."
"Đúng thế."
"Cậu nghĩ làm thế nào để cứu được anh ta?"
"Tốt nhất là anh ta không phải nguyên nhân."
Thấy Toshiya cau mày suy nghĩ, Kyouichi nói rồi thở hắt ra.
"Nếu có thể, tôi không muốn làm những việc như phá hủy 'Linh cảm' của anh ta."
Kyouichi nói điều tương tự hôm qua. Cậu ta đã giải thích rằng đó là phá hủy lẽ sống vẽ 'Dị giới' của Hazumi, nhưng điều Kyouichi nói ở đây lại khác.
"Anh ta đang cộng sinh với 'Linh cảm' của chính mình, dù là dưới một hình thức méo mó."
"Gì cơ?"
"Tôi không muốn triệt tiêu khả năng của một 'đồng loại'."
Kyouichi nói rồi đưa mắt nhìn Ayame bên cạnh.
"!"
Nghe vậy, ấn tượng khi nói chuyện với Hazumi sống lại trong đầu Toshiya. Quả nhiên Kyouichi cũng cảm nhận được việc Hazumi và cậu ta giống nhau.
"Gương" và "Thần giấu".
Dù nguồn gốc khác nhau, nhưng đều là những kẻ tiếp xúc với "Dị giới" và cộng sinh mà không bị diệt vong.
Một đồng loại như vậy đang bị cuốn vào nguy hiểm. Đang đứng trước tình huống có thể lôi kéo những người xung quanh vào "Dị giới" đó và tự mình diệt vong.
Đối với Kyouichi, đây không phải chuyện của người khác.
Tất nhiên, đối với Toshiya cũng vậy.
Tuy nhiên, trong tình trạng hiện tại, Toshiya không thể làm gì được. Không có gì trước mắt thì chó canh cửa cũng không thể làm tròn nhiệm vụ.
Sự bực bội, nôn nóng.
Toshiya khẽ lẩm bẩm.
"......Chết tiệt."
Trước tiếng lẩm bẩm nhỏ đó, Ayame ngước mắt lên vẻ ngạc nhiên.
Kyouichi không nói gì, chỉ đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.
2
Aki và Ryouko đã đến trước phòng Mỹ thuật.
Toshiya và Kyouichi đón họ. Tuy nhiên, đi cùng hai người chỉ có Takemi, chứ không có Hazumi.
"Hazumi-senpai đâu rồi?"
Toshiya hỏi.
"À ừm, anh ấy bảo có chút việc nên nhờ mọi người đợi một lát."
Ryouko trả lời.
"Việc?"
"Ừ, cái em năm nhất tên Mizuuchi ấy, em ấy bảo xin chờ một chút hãy đưa anh ấy đi."
Ryouko nghiêng đầu.
"Kiểu như là, em ấy muốn nói chuyện với anh ấy một chút trước đã, hay gì đó."
"..."
"Sẽ xong ngay thôi, em ấy bảo thế."
".................."
*
"...Này, chúng ta đi đâu vậy?"
Mizuuchi Noriko dẫn theo Hazumi đang bối rối, rảo bước về phía phòng học diễn ra triển lãm Mỹ thuật.
Sau khi đưa Hazumi ra khỏi phòng Hiệu trưởng, Noriko đi dọc hành lang, lên cầu thang, dẫn trước Hazumi với thái độ không cho phép thắc mắc, sải bước lớn về phía phòng học.
"Ơ kìa... chúng ta đến phòng triển lãm à?"
"..."
"Sao thế?"
Hazumi vừa cố gắng đuổi theo Noriko vừa bắt chuyện, nhưng Noriko không trả lời.
Bởi vì phải nhanh lên.
Dù sao thì người mất tích thứ hai đã xuất hiện rồi.
Noriko đã lo sợ điều này sẽ xảy ra từ hôm qua. Và giờ khi nỗi lo sợ đó đã thành hiện thực, không thể chần chừ thêm được nữa.
Từ lúc bị thẩm vấn, Noriko đã suy nghĩ.
Đến khi những người của Câu lạc bộ Văn học đến đón Hazumi, suy nghĩ đó đã chuyển thành sự chắc chắn.
────Mình phải cứu Hazumi-senpai.
Noriko nghĩ vậy, và cô lôi Hazumi đi như thể cướp lấy anh từ tay bọn họ, rồi chạy một mạch đến phòng triển lãm. Và bây giờ đang trên đường đến đó.
Noriko tin chắc.
Những người Câu lạc bộ Văn học đó không phải là đồng minh của Hazumi.
Cô đã nghe lén cuộc nói chuyện của họ với Hazumi, ban đầu cô nghĩ họ có thể giúp đỡ, nhưng khi nghe câu chuyện của Noriko, họ đã thẳng thừng từ chối hợp tác và nói:
"...Bản thân cậu ta có nói là muốn được cứu không?"
"......!"
Khoảnh khắc nghe câu nói đó, Noriko đã bị sốc.
Lúc đó cô nghĩ họ thật lạnh lùng, nhưng đó là chuyện đương nhiên.
Bởi vì, họ là người của phe "Ác linh". Noriko đã tận mắt nhìn thấy "thứ đó" trong phòng câu lạc bộ của họ. Đó là bằng chứng không thể chối cãi rằng họ thuộc về "phía bên kia".
Có ma.
Trong căn phòng đó có con ma ở rừng hoa anh đào trong tranh của Hazumi.
Lúc đầu bước vào phòng, chắc chắn không có cô gái nào như vậy.
Nhưng ngay khi cậu nam sinh mặc đồ đen chỉ tay, cô gái đó đột nhiên xuất hiện tại chỗ đó.
Cô gái ngồi trên ghế như thể đã ở đó từ lâu. Ban đầu Noriko tưởng mình bị ảo giác do không để ý, nhưng nhớ lại kỹ thì Noriko có thể khẳng định chiếc ghế đó đã trống.
Noriko là kiểu người bắt đầu vẽ tranh từ ấn tượng đầu tiên.
Ngay sau đó cô nghĩ là do mình tưởng tượng, nhưng ký ức hình ảnh khi mới bước vào phòng đã cho biết chắc chắn chỗ đó trống.
Hơn nữa, mặc bộ đồ màu sắc nổi bật như vậy thì lẽ ra phải đập vào mắt ngay từ đầu.
Chắc chắn cô gái đó đã xuất hiện vào khoảnh khắc ấy.
Hơn hết, không thể nhầm lẫn được, đó là dáng vẻ của thiếu nữ ma trong tranh của Hazumi.
Nghĩ lại thì, những người Câu lạc bộ Văn học đó là người cùng phe với con ma đó.
Chắc chắn hai chị tiền bối Yuko và Nanami cũng đã bị họ làm cho biến mất. Và họ tiếp cận Hazumi, không biết là gì, nhưng định làm gì đó.
Đã đến nước này, người có thể bảo vệ anh ấy chỉ có mình thôi.
Dẫn trước Hazumi, Noriko cắm cúi hướng về phòng triển lãm.
Cuối cùng khi đến trước phòng triển lãm, Noriko mới dừng lại và quay người. Rồi cô ngước nhìn khuôn mặt Hazumi và nói:
"Senpai, vứt ngay cái gương và bức tranh đó đi thôi."
"......Hả?"
Trước lời của Noriko, Hazumi vô cùng ngạc nhiên.
Nhưng Noriko không bận tâm, nói dồn dập với Hazumi.
"Vứt cái gương và bức tranh đó đi. Em không biết là gì, nhưng chắc chắn đó là nguyên nhân."
"Hả, ý em là sao?"
"Đừng tin những gì người của Câu lạc bộ Văn học nói. Chắc chắn bọn họ biết hết mọi chuyện và đang lừa anh đấy."
Thấy Noriko nói một hơi, Hazumi tỏ ra bối rối. Có vẻ anh không biết phải trả lời thế nào, cảm giác như đang tìm kiếm từ ngữ.
Nhưng không có thời gian để bối rối như vậy.
Bọn Câu lạc bộ Văn học đó đã khẳng định việc Hazumi vẽ những bức tranh rùng rợn.
Tức là, mục đích của họ có thể là bắt anh vẽ những bức tranh đó. Nếu trong bức tranh đó có gì đó, thì phải nhanh chóng xử lý.
Mỗi lần vẽ "bức tranh" đó, có thể anh ấy đang dần trở nên kỳ lạ.
Có thể chính vì "bức tranh" đó mà hai chị tiền bối đã biến mất.
Noriko tuôn ra "suy luận" của mình với Hazumi, ép anh phải quyết định. Nếu không nhanh lên, có thể sẽ bị bọn Câu lạc bộ Văn học phát hiện.
"...Vì vậy senpai, cả gương và tranh, hãy nhanh chóng vứt đi thôi."
Noriko nói.
"Làm vậy rồi thì đừng bao giờ gặp mặt người của Câu lạc bộ Văn học nữa, và cũng đừng vẽ những bức tranh rùng rợn đó nữa."
"Mizuuchi-san..."
"Làm vậy thì anh sẽ không bao giờ nhìn thấy những thứ kỳ lạ nữa. Em muốn anh lại vẽ những bức tranh như ngày xưa. Em xin anh đấy, hãy vứt hết đi! Hãy tỉnh lại đi! Em sẽ cứu anh!"
Bị áp đảo bởi giọng điệu mạnh mẽ của Noriko, Hazumi nao núng. Rồi anh tỏ vẻ hơi đắn đo, và trả lời bằng giọng như để trấn an Noriko.
"...Anh hiểu rồi. Anh sẽ làm theo lời em."
"Thật không ạ!?"
"Ừ. Thú thật là anh không biết những điều em nói có thật hay không, nhưng nếu em đã nói đến mức đó, anh sẽ nghe theo em."
"Thế cũng được ạ! Cảm ơn anh!"
Noriko nói đầy hào hứng rồi cúi đầu thật sâu.
====================
Cô mở cửa phòng học trưng bày, cùng Hazumi bước vào trong. Căn phòng được chiếu sáng bởi thứ ánh sáng nhợt nhạt của buổi ban trưa, nhưng lại mang đậm hơi thở của mùa đông đang cận kề. Một phần ba không gian nơi đây bị che phủ bởi những tấm màn đen kịt.
Mizuuchi Noriko đứng trước khu vực 『Triển lãm đặc biệt』 đó... và lần đầu tiên, cô chùn bước.
"......!"
Chỉ cần thu hồi tranh và gương từ đây rồi vứt bỏ, mọi chuyện sẽ kết thúc. Thế nhưng, nỗi sợ hãi đối với những bức "tranh" và chiếc "gương" mà cô từng một lần tin tưởng đã thấm sâu vào tâm trí Noriko.
Noriko cảm thấy khiếp sợ khi phải bước vào bóng tối đen đặc kia để lấy những vật phẩm bị cho là mang theo hiện tượng kỳ quái. Cô đứng chôn chân trước tấm màn đen. Tuy nhiên, tự nhủ rằng không thể cứ thế này mãi, cô quyết tâm đưa tay về phía mép màn.
Ngay lúc đó, Hazumi nhẹ nhàng đặt tay lên vai Noriko.
"Được rồi, để anh làm cho."
Rồi, buông ra một câu nói mang lại cảm giác ngờ ngợ như đã từng xảy ra đâu đó trước đây, Hazumi tự mình đưa tay vén màn đen.
"Hazumi-senpai, nhưng mà..."
"Không sao đâu. Là tranh của anh, nên anh sẽ tự dọn dẹp."
Dù ngoài miệng có phản đối cho phải phép, nhưng trong thâm tâm Noriko lại thở phào nhẹ nhõm.
Và rồi cô đứng nhìn theo. Nhìn bóng lưng Hazumi một mình bước vào sau tấm màn đen, Noriko nhận ra vẻ mặt mình đang lộ rõ sự bất an.
"......"
Và rồi.
Nỗi bất an dường như rỉ ra từ tận đáy lòng đó.
Sau khi Hazumi bước vào 『Triển lãm đặc biệt』 được một lúc.
Cùng với tiếng động lớn của khung tranh rơi xuống sàn nhà... nỗi bất an ấy đã hóa thành sự hối hận và hiện thực tàn khốc.
......
3
Trong bóng tối, Hazumi đang bước đi.
Trong không gian đen kịt không một tia sáng lọt qua, Hazumi chậm rãi bước từng bước, nương theo ánh sáng nhỏ nhoi từ chiếc đèn bút.
Nơi đó là một hành lang tăm tối mịt mùng được bao phủ bởi những tấm màn nhung mềm mại.
Lớp màn dày và êm bao quanh bốn phía đã ngăn cách hoàn toàn âm thanh của phòng học vốn dĩ đã vắng người, tạo nên một không gian tĩnh lặng, tối tăm và ngột ngạt.
Trong bóng tối, một vệt sáng yếu ớt vươn ra từ tay Hazumi.
Thứ ánh sáng mong manh này là nguồn sáng duy nhất soi rọi lối đi.
Ánh sáng dường như bị bóng tối xung quanh nuốt chửng, càng đi xa độ sáng càng giảm dần. Và ngay cả khi tia sáng chạm vào tường, nơi đó cũng chỉ toàn một màu đen, ngoại trừ màu vàng vọt của ánh đèn thì không tồn tại bất kỳ sắc màu nào khác.
Hành lang này được tạo ra để làm nổi bật hiệu quả của những bức "tranh" do Hazumi vẽ.
Người ta cho rằng đây là ý tưởng của chính Hazumi.
Cứ thế, cậu bước đi trong bóng tối không nhìn thấy cả bước chân, rọi đèn, tìm thấy tranh và đứng lại trước nó.
Những hành động đó chắc chắn gợi lên trong lòng người thực hiện một cảm xúc bồi hồi, tựa như đang thực hiện nghi thức đi vào đường hầm tăm tối dưới lòng điện thờ.
Đây là hành lang được tạo ra vì mục đích đó.
Thế nhưng lúc này, Hazumi đang bước đi trong đó để tháo dỡ những bức tranh.
Một tay xách bức tranh đầu tiên, cậu tìm đến bức tiếp theo, gỡ khung tranh khỏi tường.
Sau đó đặt xuống sàn để lát nữa thu hồi.
Thực lòng cậu đã muốn nhiều người hơn nữa được chiêm ngưỡng những bức tranh này.
Ban đầu cậu không có ý định đó, nhưng quả nhiên tranh vẽ mà không được ai ngắm nhìn thì chẳng còn ý nghĩa gì.
Nếu không có ai đứng trước nó, nó sẽ trở nên vô nghĩa.
Điều đó cũng giống như sứ mệnh của một tấm gương.
Tranh hay gương, cả hai đều là thứ sao chép lại những gì ở trước mắt. Nếu có điểm khác biệt, thì chỉ là gương phản chiếu những gì đang hiện hữu trước nó, còn tranh thì phản chiếu một khung cảnh đã được ghi lại, chỉ đơn giản vậy thôi.
Vừa suy nghĩ miên man, cậu lại hạ thêm một khung tranh nữa xuống.
Bức tranh của Hazumi, phản chiếu Dị giới.
Bức tranh vẽ một thiếu niên không có mắt ở trong gương lồng.
Đó là tác phẩm cuối cùng Hazumi vẽ trong loạt tranh liên hoàn này.
Và đó cũng là đối tượng mà Hazumi vẫn còn hứng thú. Hazumi đã bị chiếc gương đoạt mất tâm trí.
Bên trong gương. Một hình thái của Dị giới mà Hazumi đã dốc hết tâm huyết để vẽ nên.
Đối với Hazumi, Dị giới tất cả đều bắt đầu từ chiếc "gương" này.
Tuyệt vọng, sợ hãi, chết đi một lần, rồi sống lại. Họa sĩ thông qua việc vẽ để khắc phục nỗi sợ hãi. Để hồi sinh. Ban đầu, cậu bắt đầu vẽ chỉ vì mục đích đó.
Nhưng, chuyện đó cũng sắp kết thúc rồi.
Hazumi lại hạ một khung tranh xuống.
Treo bức tranh lên tay giống như lúc nãy, Hazumi bước về phía khung tranh cuối cùng. Lúc này, Hazumi ở đây để thực hiện chuyến dạo chơi 『Dị giới』 cuối cùng hơn là để dọn dẹp.
Không phải là không còn chút lưu luyến nào, nhưng đã đến nước này thì sao cũng được.
Cùng lắm thì lại chết thêm lần nữa thôi.
Được chiếu sáng trong bóng tối, khung tranh cuối cùng hiện lên.
Đó là khung tranh có gắn chiếc "gương" kia, thứ đã kéo Hazumi vào thế giới này.
Noriko nói rằng chỉ cần vứt bỏ thứ này thì mọi chuyện sẽ trở lại như cũ. Nhưng Hazumi không tin điều đó.
Gương cũng tồn tại ở đây.
Con mắt trái chứa vô số mảnh vỡ của chiếc gương này.
Con mắt trái hầu như không còn nhìn thấy gì lại bắt được những thứ không thuộc về thế giới này. Con mắt hoàn toàn vô dụng cho việc vẽ những bức tranh bình thường.
Nếu chiếc "gương" kia phản chiếu linh hồn, thì con mắt cũng phản chiếu linh hồn y như vậy cũng chính là một chiếc gương.
Khi Hazumi nhìn "bọn chúng", chắc chắn trong đôi mắt cậu cũng phản chiếu hình bóng "bọn chúng".
Nảy ra một ý tưởng chưa từng có, vào phút cuối, Hazumi bỗng nổi chút tính khí tinh nghịch. Nếu vậy thì việc Hazumi nhìn sâu vào gương, chẳng phải chính là hiện tượng gương lồng hay sao.
Không, bản thân việc con người nhìn vào gương đã giống như gương lồng rồi.
Hành động được coi là cấm kỵ đến thế, con người lại thực hiện nó như cơm bữa hàng ngày.
Theo những câu chuyện ma, nếu thực hiện nghi thức gương lồng, ác ma sẽ xuất hiện. Sẽ kết nối với địa ngục. Hoặc kết nối với thế giới bên kia. Linh hồn sẽ hiện ra. Một bà lão sẽ xuất hiện và kéo người ta vào chiều không gian khác.
Người ta đồn đại quá nhiều thứ.
Vậy thì, sự thật là gì?
Thực sự thì cái gì sẽ chui ra từ bên trong?
Nó sẽ kết nối đến đâu?
Câu trả lời mà Hazumi biết chỉ có một.
Dị giới.
Chỉ có thế mà thôi.
Bản năng "họa sĩ" trong Hazumi trỗi dậy.
Nếu thực sự có thể đi đến đó, rốt cuộc sẽ nhìn thấy thứ gì?
Đẹp đẽ chăng?
Xấu xí chăng?
Đáng sợ chăng?
Kỳ diệu chăng?
Hazumi nhớ lại việc mình là một "họa sĩ". Và "họa sĩ" dự định sẽ chết thêm lần nữa từ bây giờ, nhưng hiện tại thì vẫn chưa chết.
"......"
Hazumi không chút do dự đứng trước khung tranh cuối cùng.
Rồi cậu chiếu đèn bút vào mắt trái của mình, nhìn chằm chằm vào con mắt của chính mình ở trong gương, con mắt đang phản chiếu một thứ gì đó.
Trong nguồn sáng lờ mờ rất khó nhận biết, nhưng quả thực trong mắt có phản chiếu hình ảnh.
Đó là khuôn mặt nhỏ bé của chính cậu, ảnh ảo phản chiếu trong gương đang nằm gọn trong con ngươi của cậu.
... Gương lồng.
Khuôn mặt cậu phản chiếu trong con ngươi màu nâu trông như làm bằng thủy tinh...
Đó là ảnh ảo, và trong con ngươi của khuôn mặt nhỏ bé đó lại phản chiếu một khuôn mặt nhỏ hơn nữa...
Một bàn tay trắng toát vươn ra từ khuôn mặt đó,
Nắm lấy đầu của ảnh ảo,
Đầu bị nắm chặt,
Vừa bao trùm trong sợ hãi và hoan hỉ, cái đầu bị kéo lại gần...
========================================
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!