Gian chương: Giấc mơ xoay vòng
Đó là phòng mỹ thuật.
"...Hasumi-senpai?"
Mizuuchi Noriko cất tiếng gọi Hasumi trong phòng mỹ thuật trống trải.
Hasumi đang đứng quay lưng lại. Trong góc phòng mỹ thuật không một bóng người, Hasumi đứng đó một mình, lặng lẽ.
"......"
Căn phòng yên tĩnh, Hasumi không nói gì.
Cả căn phòng lẫn Hasumi, trông cứ mờ ảo, các chi tiết không rõ ràng.
Phía bên kia tấm lưng của Hasumi, có thể nhìn thấy tấm rèm màu xỉn. Tấm rèm nhuốm màu nắng ấy là tấm rèm che gương, giấu đi một tấm gương đứng lớn phía sau.
Hasumi đang chăm chú nhìn vào đó.
Không nói một lời, quay lưng về phía này, nhìn chằm chằm vào tấm rèm ở góc phòng.
Anh ấy đang nhìn xuyên qua tấm gương đứng ở phía sau đó sao. Khoan đã, tấm gương đứng đó không còn nữa mà nhỉ? Tóm lại là Hasumi đang đứng trước tấm rèm và cứ thế im lặng nhìn ngắm nó.
Không hề trả lời tiếng gọi của Noriko.
Chỉ chăm chú nhìn.
Rồi bất chợt, Hasumi bước chân về phía trước. Anh bước một bước lại gần tấm rèm, nắm lấy mép rèm, vén lên một chút, rồi rướn người nhìn vào bên trong.
"......"
Một lúc lâu.
Hasumi cứ nhìn vào bên trong tấm rèm, và chỉ đứng yên như thế.
Anh ấy đang làm gì vậy?
Anh ấy đang nhìn cái gì vậy?
Cô định cất tiếng hỏi, nhưng không ra tiếng. ...Hasumi-senpai? Tiếng gọi đáng lẽ phải thốt ra một cách khó khăn ấy lại quá nhỏ bé, không thể chạm tới Hasumi.
"......"
Chẳng hiểu sao, cô thôi không gọi nữa.
Thay vào đó, Noriko tiến lại gần Hasumi.
Trong khung cảnh mờ ảo của phòng mỹ thuật, thiếu nữ tiến lại gần Hasumi. Đi giữa những chiếc bàn lớn được xếp hàng trong phòng mỹ thuật với cảm giác xa gần kỳ lạ, Noriko tiến lại gần Hasumi đang im lặng nhìn vào sau tấm rèm.
Hasumi không hề cử động.
Tấm lưng ấy trông mờ nhạt và xỉn màu, mong manh như thể chỉ là hình nền.
Noriko dừng lại, và rồi do dự. Chẳng hiểu sao cô lại ngần ngại không dám cất tiếng thêm nữa.
Cô có cảm giác như không được phép gọi anh. Một dự cảm chẳng lành ập đến, Noriko đứng sau lưng Hasumi, ngẩn ngơ chần chừ.
Nhưng rốt cuộc, Noriko vẫn cất tiếng.
"Senpai."
Noriko vừa nói vừa chạm vào vai Hasumi...
Hasumi quay lại nhìn Noriko với khuôn mặt như một mẫu vật bị cắt phăng toàn bộ phần mặt tiền.
"Hii...!"
*
"..........!!!"
Noriko hít vào một hơi như bị co giật, và ngay khoảnh khắc đó, cô tỉnh giấc.
Giấc mơ tan biến về phương xa như thủy triều rút, trần nhà cô ngước nhìn trong bóng tối từ từ hiện rõ hình ảnh, Noriko cuối cùng mới nhận ra mình đang nín thở, cô thở hắt ra một hơi thật mạnh từ lồng ngực.
"...Hộc... hộc..."
Tiếng thở của chính cô lan rộng trong căn phòng ký túc xá tối om.
Tiếng tim đập dữ dội vang vọng sâu trong cơ thể.
Mồ hôi lạnh toát ra khắp toàn thân.
Noriko đã gặp ác mộng.
"Hàaa..."
Thật là một giấc mơ tồi tệ.
Noriko cảm nhận được trong chăn, ngay từ khoảnh khắc tỉnh giấc, cơn ác mộng dần phai nhạt đi, thay vào đó hiện thực tăm tối lại càng đậm đặc hơn.
Đó quả thực là một cơn ác mộng.
Thật may quá. Đã tỉnh rồi. Lẽ ra là vậy. Nhưng dù đã tỉnh giấc, cơn ác mộng đó vẫn tồn tại trong Noriko mà không hề thay đổi chút nào.
"......"
Hiện thực, nguyên nhân gây ra cơn ác mộng.
Nó chắc chắn đã khắc sâu vào ký ức của Noriko.
Nó được gợi lại sống động trong bóng tối, thay thế cho cơn ác mộng đã phai nhạt, giày vò tinh thần Noriko. Cơn ác mộng đó, ngày hôm qua, thực sự đã xảy ra.
Không phải là mơ, cái chết của Hasumi.
Sự việc đáng sợ, ghê tởm, rùng rợn, khó tin đó.
Noriko bàng hoàng nhớ lại.
Cô nhớ lại sự việc xảy ra lúc cô đưa Hasumi ra ngoài và định xử lý bức tranh, ngay trong bóng tối này.
...Hasumi đã chết.
Ngay trước mắt Noriko, Hasumi đã chúi mặt vào trong tấm gương đó và chết.
Khuôn mặt của Hasumi đã biến mất. Ngay khi cô đặt tay lên vai Hasumi đang chúi mặt vào gương, cơ thể anh đổ sụp xuống như mất hết sức lực, lăn ra sàn.
Trượt xuống, rồi lăn lông lốc.
Để lại một vệt máu đỏ bằng chiều rộng khuôn mặt trên bề mặt gương.
Khuôn mặt của Hasumi, lấy tấm gương làm ranh giới, đã biến mất như bị máy chém cắt phăng. Phô bày mặt cắt sắc lẹm, khuôn mặt Hasumi giờ chỉ còn là một "mặt cắt", chạm mắt với cô.
Các mô thịt đỏ tạo thành những lớp phức tạp, hai nhãn cầu bị cắt ngang trắng dã nổi bật lên.
Phơi bày những thứ bên trong hộp sọ, đôi mắt tròn xoe sền sệt nhìn ngược lên Noriko một cách trống rỗng.
Khoang miệng không còn cách nào khép lại được nữa đang há hốc ra.
Máu từ mặt cắt trào ra xối xả, nhuộm đỏ sẫm sàn nhà đến tận chân Noriko, cứ nhìn chằm chằm vào vật thể dị thường đó, vài giây sau Noriko hét lên thất thanh.
Chính là "khuôn mặt" cô đã thấy trong ác mộng.
Noriko sợ hãi tột độ, gào thét.
Định bỏ chạy nhưng chân mềm nhũn, cô bò lê bò lết trên sàn phòng học.
Bò giữa vũng máu, vết bẩn loang ra sàn, Noriko càng thêm hoảng loạn trước cảnh tượng đó, vừa khóc vừa lăn lộn trên sàn.
Mùi máu tanh nồng bốc lên từ vũng máu vẫn còn ấm.
Phòng học quen thuộc bị màu máu và mùi máu giày xéo.
Đúng lúc đó, hai người kia xuất hiện.
"...Sao thế? Noriko-chan."
Hai người đã biến mất ném lại câu nói đó và trở về.
Ooki Nanami và Akana Yuko.
Vừa nhìn thấy hai người, Noriko cứng họng, chết lặng.
Họ xuất hiện từ đâu không biết, sự xuất hiện đó quá đỗi đột ngột.
Và hai người họ nở nụ cười bình thường đến đáng sợ, sự tồn tại của họ ở nơi thảm kịch ấy quá đỗi bình thường nhưng cũng đầy dị thường.
Thi thể dị dạng của Hasumi hiện ra trong phòng triển lãm đặc biệt.
Trên sàn phòng học, vũng máu loang rộng.
Thế nhưng, nói với Noriko đang ngồi bệt giữa vũng máu ấy, Nanami thản nhiên:
"Bọn tớ về rồi đây."
Và Nanami cùng Yuko, như một cặp song sinh, nở cùng một nụ cười vào cùng một thời điểm.
"...!"
Khoảnh khắc nhìn thấy, Noriko rùng mình ớn lạnh.
Nụ cười của hai người rõ ràng chứa đựng một thứ gì đó dị chất, khó gọi tên.
Cô có cảm giác đó không phải nụ cười của con người. Nụ cười tự nhiên đến mức mất tự nhiên được phô ra trong tình huống bất thường này. Nó khiến Noriko cảm thấy sự sai lệch dữ dội, như thể một thứ không phải con người đang ngụy trang nụ cười của con người vậy.
Hơn nữa, lại cùng một loại nụ cười, vào cùng một lúc.
Cứ như thể hai con người đang bị điều khiển bởi một ý chí duy nhất.
"Quần thể".
Hình ảnh đó hiện lên trong tâm trí.
Chỉ trong khoảnh khắc đó, hai người họ không phải là những cá nhân riêng biệt, mà trông như một sinh vật dị chất trong mắt Noriko.
"...Gì thế?"
Nhìn xuống Noriko như vậy, Yuko mở miệng.
Lúc đó ấn tượng dị chất kia đã tan biến như ảo giác, dáng vẻ của hai người lại trở về là hai người bạn mà Noriko vẫn biết.
"Có chuyện gì sao?"
"Có..."
Có chuyện gì sao? Cái gì chứ...
Câu nói đó chực trào ra khỏi miệng nhưng không thể thành lời. Thi thể Hasumi, quái dị, máu. Mọi thứ đều bất thường, cô không biết phải nói gì.
Yuko nhìn Noriko đang mất tiếng một lúc, rồi quay sang nhìn Nanami.
Và rồi họ lại nở nụ cười, cả hai cùng nhìn Noriko.
Nanami nói.
"Noriko-chan, vất vả cho cậu rồi."
"Hả...?"
"Cậu đã đưa tiền bối đến đây đúng không? Cảm ơn nhé."
"!"
Ngước nhìn hai người đang nở nụ cười cảm kích đó, Noriko kinh ngạc ngồi bệt xuống sàn.
Giữa vũng máu, cô quên cả việc mình đang bị vấy bẩn bởi máu. Suy nghĩ hỗn loạn, cô chẳng hiểu họ đang nói gì cả.
"Cảm ơn nha."
Yuko cũng nói.
"Với lại nè, tiện thể có việc muốn nhờ cậu... Chuyện của bọn tớ, cậu giữ bí mật giùm được không?"
"..."
Thấy Noriko không trả lời, Yuko nhìn cô như dò xét.
Đó là vẻ mặt như đang chờ câu trả lời, hoặc như đang quan sát. Nếu không thì là đang gây áp lực im lặng lên Noriko.
"......"
Noriko không thể trả lời.
Cô cũng không thể phán đoán được "việc muốn nhờ" đó nghĩa là gì.
Sự im lặng dài đằng đẵng trôi qua. Trong lúc đó, Noriko dần dần không còn hiểu gì nữa và...
Khi tỉnh lại, Noriko đang nằm trên giường bệnh.
Cảnh sát đến trước mặt Noriko đang ngơ ngác, giải thích rằng Noriko được tìm thấy cùng với thi thể của Hasumi tại phòng triển lãm của câu lạc bộ mỹ thuật.
Họ có hỏi gì đó, nhưng Noriko không trả lời được câu nào.
Đó không phải là nội dung có thể trả lời cảnh sát, và hơn hết, chính cô cũng không thể tin vào ký ức của mình.
Dị thường đến thế.
Điên rồ... đến thế.
Cô không tài nào có tâm trạng để nói.
Trong lúc đó, Noriko được thả và cho phép trở về ký túc xá.
Cô không thể suy nghĩ được gì.
Cô nghĩ mình đã phát điên rồi.
Trong lúc bàng hoàng, Noriko thiếp đi.
Và giờ đây khi tỉnh dậy sau cơn ác mộng... Noriko cuối cùng mới ngộ ra rằng mình vẫn tỉnh táo, và ký ức của mình, vụ án đó là hiện thực.
Tất cả đều là hiện thực.
Chuyện Hasumi chết, tấm gương đó, cả quái dị nữa, đều là hiện thực.
Thứ điên rồ là ngôi trường này. Không phải Noriko, mà thế giới mới là thứ đang phát điên.
"......"
Noriko im lặng ngồi dậy trên giường.
Bóng tối bao trùm ký túc xá ban đêm lan tỏa mờ nhạt quanh Noriko.
Từ giường bên cạnh, tiếng thở đều đều của bạn cùng phòng vang lên. Hơi thở khẽ khàng đó đồng hóa với màn đêm, lặng lẽ chìm vào bóng tối.
Noriko cũng hít thở khí đêm, đồng hóa với màn đêm.
Cùng với hơi thở sâu và tĩnh lặng, Noriko thả hồn theo ký ức.
Nhìn thẳng vào bóng tối, phản chiếu nội tâm vào bóng tối. Trong bóng tối, Noriko trầm ngâm suy nghĩ.
Về vụ án.
Về quái dị.
Về Hasumi.
Về bản thân mình.
Noriko cứ suy nghĩ mãi.
Cho đến khi mồ hôi toát ra khắp người bay hơi hết. Cho đến khi khí đêm thấm vào bộ đồ ngủ, hơi lạnh chạm vào lưng.
Noriko ôm chăn vào ngực.
Và rồi Noriko khẽ thì thầm.
"...Senpai..."
Lời thì thầm nhỏ bé đó tan vào khí đêm.
Như tiếng thở khi ngủ, biến mất vào màn đêm.
......
========================================
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!