Chương 4: Gã hề mù
**
**1**
"Này, rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?"
Takemi hỏi.
"Vụ mất tích, rồi bức tranh đó. Chắc chắn là có vấn đề gì đó."
Toshiya khoanh tay đứng dựa tường.
"Hiện tại mối liên hệ hoàn toàn không rõ ràng. Nhưng đúng là có chuyện gì đó đang diễn ra."
Kyouichi ngồi vắt chân trên ghế, trả lời.
"Cảm giác như chu kỳ xảy ra mấy chuyện kỳ quái ngày càng ngắn lại ấy nhỉ..."
Aki làm chiếc ghế gấp kêu cọt kẹt, thở dài.
"............"
Và Ayame, chỉ lặng lẽ cúi đầu, đứng bên cửa sổ.
Trở về phòng sinh hoạt, cả nhóm bắt đầu thảo luận với vẻ mặt căng thẳng.
Tất cả đều tỏa ra bầu không khí bối rối và kèm theo đó là sự bực bội. Đó là sự bực bội vì không biết chuyện gì đang xảy ra, không nhìn thấy tương lai.
Đúng là đã nắm được cái đuôi, nhưng lại bực bội vì không thấy nó nối với cái gì.
Không, thậm chí còn là một màn đêm đen kịt khiến người ta không thể nhìn thấy thứ ở phía trước là một hay nhiều, hay liệu thực sự có thứ gì ở phía trước hay không.
Và...
".................."
Kusakabe Ryouko là người đang ở trong màn đêm hỗn loạn nhất trong số đó.
Ryouko hoàn toàn không theo kịp những sự việc liên tiếp xảy ra từ sáng nay.
Cô thậm chí còn không thể xen vào câu chuyện của mọi người. Có vài điều cô muốn hỏi, nhưng ở đây lại có chút e ngại, hoặc là những điều quá cơ bản nên khó mở lời.
Đó là chuyện về Takemi dạo gần đây mà cô đã định hỏi lúc đầu ngày, và cả chuyện của Takemi hôm nay nữa.
Riêng chuyện đó thì cô không tài nào có đủ can đảm để hỏi khi Takemi đang ở ngay trước mặt.
Còn về vụ việc hôm nay, cô thậm chí còn chẳng nghĩ ra được câu hỏi nào. Chuyện bức tranh và vụ mất tích mà Takemi đột nhiên nói ra, rồi câu chuyện kỳ quái của vị tiền bối tên Hazumi. Cô có thể hiểu lờ mờ từng việc riêng lẻ, nhưng để xâu chuỗi lại thành một câu chuyện hoàn chỉnh thì việc theo kịp cũng đã rất vất vả rồi.
Ryouko đã luôn bị phân tâm.
Từ lúc nào đó, thái độ của Takemi dần thay đổi. Đối với Ryouko, đó mới là vấn đề ưu tiên hàng đầu.
Trong lúc đó, việc Takemi bị cuốn vào đủ thứ chuyện ở những nơi cô không hề hay biết khiến cô cảm thấy nỗi cô đơn như bị ra rìa. Ryouko ít nhất cũng cảm thấy Takemi đang giấu giếm điều gì đó, và nếu không phải vậy mà là một sự thay đổi khác, thì dù là gì đi nữa, việc Ryouko suy nghĩ về nó chắc chắn và rõ ràng là một điều đau khổ.
Cô cũng nghĩ hay là hỏi thẳng ngay tại đây.
Làm thế có lẽ sẽ nhẹ lòng hơn chăng. Nhưng việc mối quan hệ trở nên tồi tệ hơn nữa là điều mà ít nhất Ryouko hiện tại khó có thể chịu đựng được.
Ryouko trực giác nhận ra rằng Takemi không muốn bị chạm vào "chuyện đó". Tuy nhiên, trong lúc cô cứ chần chừ, cô cảm thấy có điều gì đó cứ tiếp tục trượt đi, nhưng lại không biết đó là gì.
Ryouko vừa đi theo mọi người vừa chìm trong suy tư.
Điều đó gợi lên những tưởng tượng tồi tệ nối tiếp nhau, và nỗi bất an nặng nề bắt đầu kết tinh trong lồng ngực.
Nhận ra điều đó, Ryouko vội vàng lắc đầu, xua tan suy nghĩ. Aki nhận thấy điệu bộ ấy liền nhìn cô với vẻ nghi ngờ. Ryouko vội vàng nở nụ cười lấp liếm.
"Sao thế?"
"Ư... ưm, không có gì đâu."
Ryouko xua tay trước ngực.
Và để đánh trống lảng, cô hỏi mọi người.
"Nè, Ma Vương-sama. Chuyện nhìn vào gương mà bị mất tích ấy, chuyện đó có thật không?"
Câu hỏi chữa cháy của Ryouko. Nghe vậy, Kyouichi thoáng hiện vẻ suy tư nơi khóe mắt rồi trả lời.
"Khó nói lắm."
"Đ... đúng ha."
"Nếu trả lời nghiêm túc thì là 'Không', nhưng riêng chuyện này thì chỉ có thể nói là không thể bàn luận theo phạm trù đó được."
"Ừm, thì... đúng là vậy nhỉ."
Ryouko cụp mắt xuống, gật đầu.
"Nhưng mà, nè Ma Vương-sama. Không có trường hợp nào về chuyện đó sao? Không chỉ là mất tích, mà kiểu như mảnh vỡ gương bay vào mắt ấy."
"Trường hợp?"
"Ừm. Chuyện là, tớ nghe câu chuyện của anh tiền bối đó, cảm giác như đã nghe thấy chuyện như vậy ở đâu đó rồi..."
Cô cố gắng sắp xếp từ ngữ và nói ra.
Ryouko nghĩ nhân cơ hội này, ngoại trừ chuyện của Takemi mà cô chưa quyết tâm đụng đến, thì những gì muốn nói cứ nói hết ra. Hơn nữa, nếu nói về những chuyện này, cô sẽ không phải nghĩ đến những điều đau khổ dư thừa kia nữa.
Không biết nội tâm của Ryouko, Takemi nghe thấy lời cô liền nhẹ nhàng giơ tay phát biểu.
"A, tớ cũng nghĩ thế đấy."
"Hả... ơ, Takemi-kun cũng thấy quen quen sao?"
"A, ừ, đúng. Chuyện mảnh vỡ gương thần bay vào mắt, rồi sau đó thế nào ấy, tớ cũng cảm giác từng nghe ở đâu rồi..."
Takemi nghiêng đầu vẻ không tự tin.
"Không có truyền thuyết nào như thế sao?"
Và vì không nhớ ra được, cậu ta hướng câu hỏi về phía Kyouichi. Nhưng người trả lời ngay lập tức không phải là Kyouichi, mà là Aki.
"Ngốc thật. Đó chẳng phải là Andersen sao?"
"Hả?"
Takemi quay lại với vẻ ngạc nhiên.
"Truyện 'Bà Chúa Tuyết' của Andersen. Không phải truyền thuyết đâu."
"Hả? A... đ, đúng rồi, là nó!"
Nghe Aki nói, Takemi thốt lên với giọng điệu như trút được gánh nặng.
Ryouko cũng vỡ lẽ. Nhắc mới nhớ, mảnh vỡ của chiếc gương quỷ bay vào mắt và tim... đúng là cốt truyện 'Bà Chúa Tuyết' của Andersen.
"Ra là vậy..."
Dù đã hết lấn cấn, nhưng Ryouko hơi thất vọng. Truyện cổ tích Andersen là hư cấu. Cô cứ nghĩ dù mình không nắm bắt được tình hình thì cũng có thể tìm ra manh mối nào đó, nhưng thế này thì có vẻ không giúp ích được gì.
Tuy nhiên, Kyouichi lại mở lời.
"Hừm. Nhưng quả thật, 'chiếc gương ma thuật' có thể là một cách nói khá hay đấy."
"Hả?"
Ryouko nhìn Kyouichi.
Kyouichi không đáp lại ánh mắt đó mà tiếp tục câu chuyện.
"Ít nhất thì do mảnh vỡ gương bay vào mắt mà vị tiền bối đó mới nhìn thấy 'Dị giới'."
"A..."
"Vị tiền bối đó cũng có khả năng thuộc cùng một nhóm, nhưng từ xưa, những người được gọi là 'đồng cốt' thường là người khiếm thị. Có lẽ tôi đã từng nói rồi, người ta cho rằng các tư tế phục vụ thần linh ngày xưa thường tự làm hỏng một bên mắt. Con mắt bị hỏng sẽ nhìn vào 'Dị giới', còn con mắt còn lại nhìn vào 'Hiện thế'."
Vừa nói, Kyouichi vừa dựa lưng vào ghế.
"Có lẽ, để nhìn thấy thế giới không thuộc về cõi này, thị lực thực tế lại trở thành vật cản chăng. Chân tướng của việc đó thì không rõ, nhưng ít nhất ở thời cổ đại, người ta tin rằng 'đôi mắt không nhìn thấy' mới là thứ nhìn thấy cõi âm. Theo nghĩa đó, tiền bối kia quả thực có tư cách của một 'đồng cốt'. Cũng có chuyện kể rằng ngày xưa nếu sinh ra bé gái bị khiếm thị thì sẽ được gửi đi tu luyện làm Itako (bà đồng)."
Vừa nói, Kyouichi vừa nhắm mắt lại. Cậu ta cứ như thể chính mình là một đồng cốt, kéo những lời nói ra từ bóng tối nơi đôi mắt khép kín, đều đều chắp nối câu chuyện.
"Ra là vậy..."
"Lời đồn thôi. Sự thật thì tôi không biết."
Thấy Ryouko vừa nghe vừa thở hắt ra vẻ thán phục, Kyouichi nói với vẻ vô cảm.
"Nhưng theo nghĩa đó, vị tiền bối tên Hazumi kia có thể coi là một đồng cốt đúng theo truyền thống. Ít nhất thì 'Dị giới' mà anh ta nhìn thấy không phải là đồ giả, và việc anh ta có linh cảm chắc cũng không sai.
Tuy nhiên, vấn đề không nằm ở đó. Điều không hiểu là mối liên hệ với vụ mất tích, liệu anh ta có bị 'lây nhiễm' bởi một 'câu chuyện ma' nào đó kích phát sự việc hay không, vấn đề là ở chỗ đó. Chừng nào chưa chứng minh được điều đó, thì mối liên hệ giữa tiền bối, bức tranh và vụ mất tích hiện tại chỉ có thể nói là không rõ."
Kyouichi nói vậy. Cậu ta tránh đưa ra kết luận.
"Nè, Ma Vương-sama."
Ryouko hỏi.
"Vậy thì, không có những 'câu chuyện ma' kiểu như thế sao?"
Nghe vậy, Kyouichi trả lời ngay lập tức.
"Nếu là trường hợp trùng khớp chính xác thì không có, nhưng... nếu chỉ là 'chuyện ma về gương' đơn thuần, thì đúng là có vài ví dụ tương tự."
"Hả?"
"Đó là chuyện mà vị tiền bối kia cũng đã nêu ra. Quên rồi sao?"
Ryouko ngạc nhiên, nhưng Kyouichi nói với vẻ chẳng có gì thú vị.
"Ơ..."
"Trước đó thì, tôi nghĩ đây là loại chuyện ai cũng biết, ở đâu cũng có. Gương ở buồng thứ mấy trong nhà vệ sinh trường học... hay gương ở chiếu nghỉ cầu thang... Cậu chưa từng nghe qua 'chuyện ma về gương' như thế dù chỉ một lần sao?"
"A."
Cô quên béng mất. Đúng là Hazumi-senpai đã nhắc đến chuyện ma quái liên quan đến tấm gương đó. Rằng đó là tấm gương bị nguyền rủa. Và trong những câu chuyện ma ở trường học, gương cũng là một đề tài kinh điển.
"Đ, đúng là trong chuyện ma trường học hay xuất hiện thật. Gương trong nhà vệ sinh..."
"Phải. Trong số đó, đúng là có những chuyện thuộc hệ 'mất tích'. Phổ biến nhất là nhìn vào gương lúc mười hai giờ hay bốn giờ, vào những thời điểm cụ thể thì sẽ có bà lão hiện ra, rồi bị kéo vào dị chiều không gian hoặc thế giới sau cái chết bên trong gương. Chuyện tiền bối nói 'nhìn vào gương trường học đúng mười hai giờ đêm sẽ bị kéo vào trong gương' là một ví dụ điển hình. Có thể nói đó là mô-típ chủ đạo thường xuất hiện trong các câu chuyện ma trường học."
Nghe nói vậy thì đúng là những chuyện như thế có vẻ ở đâu cũng có.
Tiếp lời, Aki nói:
"Đúng là không chỉ ở trường học, gương có vẻ là mánh lới thường gặp trong phim kinh dị nhỉ."
"Còn có cả gương lồng nữa."
Ryouko cũng gật đầu.
"Cũng có chuyện về 'Chiếc gương màu tím' nữa. Kiểu như nếu nhớ từ này cho đến năm hai mươi tuổi thì sẽ chết ấy."
"Đúng rồi. Với lại, cơ bản thì gương là thứ để giấu đi. Bàn trang điểm ngày xưa thường có tấm vải che gương là chuyện bình thường, nhưng về mặt thực dụng thì cái đó đâu có ý nghĩa gì đâu."
Ryouko và Aki cùng nhau đếm trên đầu ngón tay những giai thoại về gương.
Takemi cũng lẩm bẩm như vừa nhớ ra.
"Nhắc mới nhớ, ở nhà tớ cũng bị bảo là không được để gương trần trụi như thế, lỡ tay làm thế là bị mẹ mắng ngay..."
Nghe vậy, Ryouko cũng liên tưởng đến vài điều.
"A, tớ được dạy là gương cầm tay phải úp xuống. Nghe nói nếu cứ để ngửa phản chiếu trần nhà thì vận khí gia đình sẽ đi xuống..."
"Có nói thế nhỉ. Còn bảo gương vỡ là điềm báo có chuyện không may nữa."
Aki cũng tiếp lời.
"Nhìn thế này thì thấy gương có quá nhiều mê tín hay cấm kỵ nhỉ. Khá là phiền phức."
"Đúng thật..."
Cô cũng nghĩ vậy.
Và dù không nói ra, nhưng cô bắt đầu thấy nó giống như một vật phẩm ghê rợn.
Kyouichi lên tiếng.
"Gương, ở thời cổ đại được coi là vật linh thiêng."
Đó là một góc nhìn trái ngược với những câu chuyện rùng rợn vừa rồi. Ryouko thốt lên "Hả?", nhưng ngay lập tức nhớ lại những gì đã học trong giờ lịch sử Nhật Bản.
"A, đúng rồi ha. Nước Yamatai các thứ..."
"Phải. Một trong Tam Chủng Thần Khí cũng là gương, có giả thuyết cho rằng nó là biểu tượng của mặt trời."
Kyouichi gật đầu trước lời của Ryouko.
"Có lẽ vì gương rất quý giá, hay vì thế mà nó là biểu tượng của quyền lực, có nhiều lý do, nhưng trên hết, việc bản thân 'chiếc gương' được nhận thức như một vật thần bí hoặc bất khả tư nghị là yếu tố lớn nhất."
Không hiểu ý nghĩa của từ tiếp theo, Ryouko nghiêng đầu.
"...Bất khả tư nghị?"
"Đúng. Là 'vật thể phản chiếu y hệt bản thân mình'. Cậu chưa từng thấy điều đó kỳ lạ dù chỉ một lần sao? Những thắc mắc hồi còn bé ấy?"
"A..."
"Nếu có, thì việc người xưa mang cảm giác không thể lý giải tương tự, hay thậm chí còn hơn thế nữa, cũng chẳng phải là điều gì lạ lùng."
Lời nói của Kyouichi là một cú sốc nhẹ đối với Ryouko. Đúng là hồi nhỏ cô từng nghĩ như vậy, nhưng cảm giác đó đã bị lãng quên hoàn toàn. Tuy nhiên, nghe nói vậy thì quả thực, gương là một vật thể thuần túy kỳ lạ.
"Gương đã tồn tại từ cổ đại, và trong suốt quãng thời gian dài đằng đẵng đó, nó luôn song hành cùng sự thần bí."
Kyouichi nói vậy và bắt đầu giải thích.
"Kết quả của lịch sử đó là sự tồn tại của những mê tín và tín ngưỡng liên quan đến gương trên khắp thế giới. Điều này dường như là một cảm xúc phổ quát đến bất ngờ, những cấm kỵ thường ngày liên quan đến gương từ châu Âu đến Nhật Bản dường như không khác nhau là mấy."
"Hả..."
"Ở Tây Âu, người ta cũng che gương khi có đám tang, và gương vỡ là điềm báo xui xẻo. Rồi cả tục tin rằng 'ma cà rồng không phản chiếu trong gương' cũng không phải là thứ gì đặc biệt mang tính ma thuật hay hiếm gặp, mà chỉ là một loại niềm tin ngây ngô không khác gì các mê tín khác. Tất cả đều bắt nguồn từ một hình ảnh mê tín đối với gương, và nó cũng bắt nguồn từ cùng một ý thức giống hệt như lời đồn 'bị chụp ảnh sẽ bị hút mất hồn' khi máy ảnh mới xuất hiện."
"Máy ảnh?"
"Phải. Mê tín về máy ảnh là thứ nằm trên đường kéo dài của mê tín về gương."
Kyouichi nói.
"Máy ảnh, tại sao chứ?"
Bị lấy mất hồn. Đúng là cô từng nghe chuyện ngày xưa người ta sợ máy ảnh vì lý do đó như một câu chuyện cười lịch sử. Nhưng cô không hiểu mối liên hệ với gương. Ryouko nghiêng đầu thắc mắc.
"Cả hai đều sao chép chính xác hình dáng con người."
"A... ra là vậy."
"Người xưa không coi đó là tác động vật lý, mà coi là thứ thần bí. Vì một thứ giống hệt mình xuất hiện ngay trước mắt, họ cho rằng có mối liên hệ thần bí nào đó. Tức là ảnh ảo trước mắt là một phần của bản thân, hoặc là linh hồn đã thoát ra ngoài. Ma cà rồng không phản chiếu trong gương là vì ma cà rồng là 'xác chết sống lại', không có linh hồn. Việc che gương trong đám tang là để linh hồn người sống không bị phơi bày qua gương, tránh bị linh hồn người chết bắt đi.
Gương vỡ là điềm gở vì gương là bản sao của chính mình. Và hình ảnh con người phản chiếu trong gương đôi khi còn được dùng trong 'Nguyền thuật'."
Đột nhiên xuất hiện từ nguyền thuật, Ryouko tròn mắt.
"...Dùng người phản chiếu trong gương để làm nguyền thuật sao?"
"Đúng vậy."
"Bằng cách nào?"
"Ví dụ như dùng thay thế cho hình nhân rơm."
"A..."
"Người ta tin rằng nếu yểm bùa lên đối tượng phản chiếu trong gương thì cũng giống như yểm lên chính chủ. Đó là đối tượng của 'Ma thuật lây nhiễm'. Hoặc là có loại bói gương gọi là 'Speculum'. Nghe nói nếu tiếp tục tu luyện tập trung tinh thần nhìn vào gương lúc nửa đêm, tương lai sẽ hiện ra trong gương, và dần dần có thể thao túng tương lai của mình hoặc người khác, thậm chí nguyền rủa đến chết. Thực hư thế nào thì tôi không biết."
Kyouichi khẽ khịt mũi.
"Kiểu như đâm kim vào ảnh ấy nhỉ, tớ có nghe qua."
Ryouko lẩm bẩm với vẻ mặt hơi khó chịu.
"Cũng giống thế à..."
Lúc đó Aki lên tiếng.
"Nhưng mà nè, tên Kyou kia. Nếu không phải là 'tục tin' mà là 'tín ngưỡng' thì lại mang một hình ảnh khác nhỉ. Giống như Tam Chủng Thần Khí lúc nãy ấy."
"Đúng vậy."
Kyouichi đáp.
"Gương mặt khác lại thường được coi là biểu tượng của ánh sáng và sự thật. Một trong Tam Chủng Thần Khí, gương Yata no Kagami cũng là biểu tượng của mặt trời, và vì gương phản chiếu sự vật một cách chính xác nên cũng được coi là biểu tượng của sự thật. Ngoài ra, có lẽ từ giai thoại về Medusa trong thần thoại, nó cũng được dùng làm bùa hộ mệnh để phản lại tà nhãn."
"Đúng ha."
"Về gương thì có vô số ý nghĩa, đúng là không thể nói khái quát được. Điều đó chứng tỏ nó là vật phẩm đã tích lũy bề dày lịch sử của sự thần bí."
Nói đến đó, Kyouichi chợt cau mày.
"Nhưng, vấn đề là ở chỗ đó. Gương, dù là biểu tượng hay trong huyền học, đều mang quá nhiều ý nghĩa."
Nói đến đây, tông giọng của Kyouichi bỗng trở nên khó khăn.
"...Vấn đề?"
"Manh mối quá rộng. Nếu 'gương' là nguyên nhân gây ra hiện tượng kỳ quái, thì có thể nói là dù chuyện gì xảy ra cũng không ngạc nhiên, nhưng đổi lại cũng không biết chuyện gì sẽ xảy ra. Nếu vụ việc này là hiện tượng kỳ quái 'thật sự', thì dù muốn điều tra hay dự đoán, việc khoanh vùng cũng cực kỳ khó khăn. Không biết đằng nào mà lần."
"A, ra là vậy..."
Nghe vậy, Ryouko cũng hiểu được nỗi lo ngại của Kyouichi.
"Nếu Hazumi-senpai bị thứ gì đó như 'quái dị trong gương' bắt giữ... vì cả tôi và Ayame đều không cảm nhận được, nên đáng tiếc là chỉ còn cách chờ đợi. Và chỉ còn biết cầu nguyện rằng hiện tượng xảy ra sẽ giúp ích cho việc khoanh vùng."
Vẻ mặt của Kyouichi khi kết luận câu chuyện trông có vẻ gì đó không vui.
Kyouichi vẫn giữ vẻ vô cảm, nhưng rõ ràng là có chút bực bội, cậu ta nhắm mắt và thở hắt ra một hơi dài từ trong lồng ngực.
"Mà, tôi thì chưa từng cầu nguyện bao giờ."
**2**
Câu chuyện kết thúc, cả phòng sinh hoạt chìm vào im lặng.
"Nè, Takemi-kun... hay là mình đi xem tình hình ở chỗ phát ấn phẩm đi?"
Ryouko nói.
Cô không chịu nổi sự im lặng khi ở cùng phòng với Takemi. Vì vậy cô đã lấy hết can đảm.
"Hả? A... ừ... ừ..."
Thoáng chút bối rối, rồi Takemi gật đầu, khiến Ryouko thở phào nhẹ nhõm đôi chút. Rồi cô đứng dậy, nói với nhóm Aki.
"Vậy, tớ đi đây nhé."
"Ừm. Đi nhé."
Chỉ trao đổi ngắn gọn với Aki như vậy, Ryouko rời khỏi phòng.
Từ sáng đến giờ cứ giao phó chỗ phát ấn phẩm cho đám năm nhất, nên cô nghĩ tốt hơn là nên đi xem xét một chút. Nhưng vào thời điểm này, có bị nghĩ là cô đang trốn chạy khỏi căn phòng u ám cũng đành chịu. Thực tế thì một nửa lý do đúng là như vậy.
Cái tình huống mọi người đều suy tư nghiêm trọng đó, đối với Ryouko - người đặc biệt không nắm bắt được câu chuyện - tuyệt đối không phải là một nơi dễ chịu. Nhưng tất nhiên, Ryouko rời khỏi phòng không chỉ vì lý do đó.
Ryouko nhạy cảm nhận ra trong từng lời nói của mọi người có một sự hiểu biết ngầm nào đó được giấu kín khỏi cô.
Ryouko rất sắc sảo. Cô nghĩ rằng lúc này mình không nên ở trong căn phòng đó thì hơn.
Cô không nghĩ đó là bị cho ra rìa hay gì cả. Những điều cô có thể hiểu được so với Kyouichi hay Aki thì không nhiều lắm. Nếu Ryouko ra ngoài, có lẽ họ sẽ dễ nói chuyện hơn. Dù vậy, việc rủ Takemi đi cùng là vì cô vẫn thấy buồn nếu chỉ có một mình.
Chỉ riêng Takemi, cô muốn cậu ấy vẫn giống như mình.
Dù sự thay đổi thái độ gần đây khiến cô bận tâm, nhưng mong muốn đó mạnh mẽ hơn.
Ryouko mang theo những suy nghĩ đó, đi song song với Takemi trên hành lang nối dẫn sang tòa nhà chính. Thấy Takemi vẫn bình thường khi im lặng bước đi như thế này, Ryouko vừa cảm thấy an tâm, nhưng cũng tiếp tục cảm thấy một nỗi bất an mơ hồ.
Hai người kiệm lời bước đi, lướt qua một nhóm người đang cười nói rôm rả.
Có lẽ lễ hội văn hóa đã bắt đầu ổn định và mọi người đi lại giữa các phòng CLB nhiều hơn, số người đi trên hành lang nối cũng đông lên đôi chút.
"...Bên này cũng dần náo nhiệt lên rồi ha."
Ryouko bắt chuyện, Takemi trả lời một cách hờ hững.
"A... ừ ha."
"Mong là sách được phát hết thật nhiều nhỉ."
"Ừ ha..."
Dáng vẻ trả lời của Takemi rõ ràng là thiếu sức sống.
Takemi dạo gần đây thường xuyên ở trong tình trạng này. Nếu chỉ ra điều đó, cậu ấy sẽ tỏ ra vui vẻ như sực nhớ ra, nhưng chỉ một lúc sau tâm trí lại trôi về nơi xa xăm như cũ.
"Nè............ Takemi-kun, cậu thấy trong người không khỏe thật sao?"
Ryouko ngước nhìn Takemi bên cạnh, thốt ra câu hỏi mà cô đã hỏi bao nhiêu lần trong mấy tuần qua.
"Hả? ...Ơ, không, đâu có? Làm gì có chuyện đó?"
Và Takemi cũng trả lại cho Ryouko câu trả lời mà cậu ấy chắc hẳn đã nói bao nhiêu lần.
"Vậy là có chuyện buồn phiền?"
"Đã bảo không phải mà. Không có gì đâu."
"...Thật không? Tại thấy Takemi-kun dạo này cứ thẫn thờ suốt thôi."
Cô không biết mình đang làm vẻ mặt gì, nhưng Takemi nhìn mặt Ryouko thì tỏ ra vô cùng khó xử.
"Thật sự là không sao mà."
"Thật không?"
Ryouko dừng lại, ngước nhìn chằm chằm vào Takemi.
Takemi càng tỏ vẻ khó xử hơn, lảng tránh ánh mắt đi nơi khác.
"............Quả nhiên là không tin được. Trông Takemi-kun cứ như người ốm suốt ấy."
Ryouko khẳng định chắc nịch.
Tuy nhiên, Takemi hướng về phía Ryouko đang dồn ép mình một nụ cười lấp liếm giống như cười khổ.
"Tớ nói mãi rồi mà? Dạo này tớ thiếu ngủ thôi."
Takemi gượng cười, trả lời như mọi khi. Và Ryouko nhìn gương mặt đó của Takemi, cũng dừng việc truy hỏi lại như mọi khi.
".................."
".................."
Hai người trở nên im lặng, lại bắt đầu bước đi.
Ryouko liếc trộm gương mặt Takemi, thấy cậu ấy đang mang vẻ mặt u sầu, đầy vẻ tội lỗi. Ryouko thuộc tuýp người nghĩ gì hiện hết lên mặt, nhưng Takemi cũng chẳng kém cạnh. Takemi có vẻ nghĩ rằng mình đã che giấu trót lọt, nhưng hoàn toàn không phải vậy.
Sáng nay cô đã lỡ mất dịp thảo luận với mọi người, nhưng việc Takemi đang giấu giếm điều gì đó là quá rõ ràng.
Có khi mọi người cũng đã nhận ra từ lâu rồi.
...Cậu đang giấu chuyện gì vậy?
Ý định chất vấn Takemi lại một lần nữa ngóc đầu dậy trong lòng Ryouko. Nhưng mỗi lần như thế, một cái gì đó trong lòng Ryouko lại ngăn cô lại.
Chuyện như thế, xin kiếu đi.
Cùng với cảm giác khó xử tồi tệ, thứ ở trong lòng Ryouko nói vậy.
Tuy nhiên, Ryouko lại không hề có ký ức về sự khó xử đó, hay về chính sự việc đó.
Thứ trong lòng cô cứ khăng khăng bảo đừng nói những lời bất cẩn. Nhưng đừng nói là chuyện nói với Takemi rồi bị khó xử, ngay cả ký ức về việc làm thế với gia đình hay bạn bè - đặc biệt là ký ức về cảm xúc khó xử được gợi lại cùng lời cảnh báo - cô đều không có.
Dù vậy, Ryouko vẫn không thể nói ra.
Cô không thể nào nói ra những lời mang tính quyết định, mang tính khẳng định đối với Takemi.
Cô cảm giác như mình đang quên mất điều gì đó.
Nhưng đó là gì, Ryouko dù cố thế nào cũng không thể nhớ ra.
"............"
Hai người bước đi trong im lặng.
Tiếng nhạc, tiếng reo hò, tiếng nói chuyện bao trùm lấy hai người đang nín thinh.
Cứ thế này, cảm giác mâu thuẫn mà cô luôn cảm thấy dường như ngày càng lớn dần, tâm trạng đó giày vò Ryouko. Có cái gì đó sai lầm chí mạng, nhưng lại không biết sai ở đâu, cảm giác sai lệch ấy từ lúc nào đó cứ liên tục phình to trong Ryouko.
Có cái gì đó, đang bị lệch.
Có cái gì đó, đang sai lầm.
Chợt nhìn lại, mọi thứ trong cô đều nhuốm màu sai lệch. Nhưng chân tướng của sự sai lệch đó, Ryouko không tài nào hiểu được.
"............"
Lặng lẽ, bước đi.
Trong lúc đó, hai người đi hết hành lang nối.
Cuối cùng cũng vào đến tòa nhà chính, hai người đến lớp học được phân cho CLB Văn học. Nhưng chờ đợi hai người vừa bước vào để xem tình hình là câu nói này của một cậu đàn em:
"...A, Kondou-senpai. Cô bé kia có việc muốn gặp các anh chị đấy ạ."
Cậu đàn em năm nhất nhìn thấy Ryouko và Takemi bước vào lớp liền tiến lại gần với vẻ mặt như thể may quá đúng lúc, rồi nói vậy.
"Hả? Bọn anh á?"
"Vâng."
"Ai?"
"Cô bé kia ạ."
Theo hướng ngón tay chỉ của cậu đàn em, một thiếu nữ mặc áo vest đồng phục đang đứng đó.
"Gì thế?"
"Ai biết ạ? Em cũng không rõ nhưng mà..."
Thấy cậu đàn em nghiêng đầu, Ryouko và Takemi nhìn nhau.
Thiếu nữ đó hướng mắt về phía hai người. Thoạt nhìn, đó là một cô bé mà Ryouko không hề quen biết. Cô bé tiến lại chỗ hai người, cúi đầu chào với vẻ mặt hơi căng thẳng, rồi nói:
"Cho em hỏi............ Các anh chị là những người vừa nói chuyện với Hazumi-senpai lúc nãy đúng không ạ?"
"Hả?"
"...A!"
Nghe câu đó, Takemi đột nhiên vỗ tay như sực nhớ ra.
"Hình như là người của CLB Mỹ thuật..."
"Vâng. Em là Mizuuchi, năm nhất ạ."
Nghe Takemi nói, thiếu nữ có mái tóc dài đến khoảng lưng xưng tên và gật đầu.
"Hả? Bé bên CLB Mỹ thuật sao?"
"Vâng. Em có một thỉnh cầu ạ."
Trước mặt Ryouko đang ngạc nhiên, cô bé nói rõ ràng.
"...Làm ơn. Xin hãy cứu Hazumi-senpai với ạ!"
Cô bé nói rồi cúi gập đầu thật sâu về phía hai người.
Ryouko và Takemi kinh ngạc, không biết phải trả lời sao, chỉ biết nhìn nhau.
**3**
Chuyện đó, nằm ngoài khả năng giải quyết của hai người Ryouko.
Sau khi nói chuyện một chút, cô bé tự xưng là Mizuuchi Noriko đã được Ryouko và Takemi dẫn đến phòng sinh hoạt của CLB Văn học.
Cả Aki và Toshiya đều tỏ vẻ mặt nghiêm trọng trước câu chuyện từ trên trời rơi xuống này.
Trong bầu không khí đó, Noriko không hề nao núng ngồi xuống ghế, nhìn thẳng vào mọi người.
"............Vậy, là chuyện cứu Hazumi-senpai hả?"
"Vâng."
Trước câu hỏi của Aki, Noriko gật đầu.
Noriko ngồi thẳng lưng, vẻ mặt như đang suy nghĩ lung lắm, hoặc là vẻ mặt nghiêm túc như đã giác ngộ điều gì đó, tư thế ngồi cứng nhắc.
Noriko đang mặc áo vest đồng phục. Học sinh trường này thường mặc đồng phục vào thời gian đầu năm nhất, càng lên lớp trên càng có xu hướng mặc đồ thường. Vì thế Ryouko có cảm tưởng Noriko thật non nớt. Hồi mới nhập học, Ryouko cũng từng ngồi trên ghế trong căn phòng này với dáng vẻ như thế để xin gia nhập CLB.
Hoài niệm thật, Ryouko nghĩ.
Nhưng tất nhiên việc cần nhờ của Noriko không phải là câu chuyện đáng mỉm cười như thế.
Noriko chịu đựng ánh nhìn của mọi người, với vẻ mặt căng thẳng, nhưng hướng về phía mọi người và nói rõ ràng:
"Có lẽ, Hazumi-senpai đang bị ác linh hay thứ gì đó ám ạ!"
Câu nói đó nghe thật lạc lõng khi thốt ra từ miệng một thiếu nữ thoạt nhìn rất bình thường, đồng thời lại mang tính khẳng định kỳ lạ và tràn đầy sự tin tưởng.
"............"
Mọi người đều lúng túng không biết phản ứng sao.
Trong phòng trôi nổi một bầu không khí trắng bệch, hay nói đúng hơn là bối rối.
Trong đó, Noriko ngồi một mình với vẻ mặt như đang đối đầu với bầu không khí ấy. Không phải nói dối cũng chẳng phải nói đùa, sự giác ngộ, tự tin và ý chí đó có thể thấy rõ mồn một trên gương mặt Noriko.
"...Chuyện đó thì hiểu rồi."
Trong bầu không khí đó, Aki mở lời.
"Mizuuchi-san, nhỉ? Tại sao em lại đến chỗ bọn chị?"
"..."
Câu hỏi của Aki đúng là điều Ryouko cũng đang thắc mắc. Tính chân thực trong lời nói của Noriko tạm thời khoan bàn tới. Nhưng việc Noriko tìm đến CLB Văn học của Ryouko quả là một chuyện khó hiểu.
Bình thường, tư vấn về "ác linh" các thứ là việc của chùa chiền hay nơi nào đó tương tự.
Vậy mà tại sao lại cất công đến CLB Văn học, thật không hiểu nổi.
Đúng là nhóm Ryouko đã nhiều lần dính líu đến những vụ án kỳ lạ. Nhưng cô không nghĩ người ngoài lại biết chuyện đó. Bình thường, CLB Văn học làm sao có thể giải quyết vấn đề "ác linh" được chứ. Ryouko chợt lo lắng, hay là có tin đồn CLB Văn học dính dáng đến mấy vụ án mờ ám nhỉ.
Nhưng câu trả lời của Noriko là thế này:
"Em xin lỗi. Em đã nghe lén chuyện các anh chị nói với tiền bối ở phòng Mỹ thuật ạ."
"À..."
Đó quả thực là một câu trả lời thuyết phục.
"Em xin lỗi..."
Noriko cúi đầu xin lỗi.
Nhưng Aki chẳng bận tâm, gạt phắt lời xin lỗi đó đi.
"Không sao. Chuyện đó không quan trọng."
Rồi cô tiếp tục câu chuyện.
"Quan trọng hơn là, làm thế nào bây giờ nhỉ. Chuyện của cô bé này ấy."
Nói rồi khoanh tay lại, Aki thở dài, không biết là lần thứ mấy mươi trong ngày hôm nay.
Câu chuyện vừa được kể từ miệng Noriko bao gồm cả những gì chính mắt cô bé nhìn thấy. Noriko nói rằng khoảng một tuần trước, cô bé đã nhìn thấy một thứ rùng rợn trong phòng Mỹ thuật sau giờ học.
Đó là lúc Noriko tình cờ quay lại phòng Mỹ thuật để lấy đồ để quên.
Thời gian đã khá muộn, nhưng Hazumi vẫn còn ở lại phòng Mỹ thuật, Noriko bắt chuyện với Hazumi đang vẽ tranh, và cứ thế trao đổi vài câu.
Nhưng trong lúc nói chuyện, có điều gì đó làm cái cớ khiến Hazumi buột miệng nói: "Trong gương nhìn thấy thứ kỳ dị". Hazumi ngay lập tức phủ nhận là "Đùa thôi", nhưng lúc đó Noriko đã nhìn thấy.
Có những bàn tay không thể nào tồn tại đang bám lấy eo của Hazumi phản chiếu trong gương.
Nhìn thấy cảnh đó, Noriko kinh ngạc đến mức không nói nên lời.
Không biết phải làm sao, cũng không thể nói với ai, cô bé cứ thế trải qua những ngày tháng im lặng.
Noriko không biết liệu lời Hazumi nói có thực sự là đùa hay không. Nhưng cô bé đã nhìn thấy. Cô bé không thể nào chất vấn đương sự, nhưng vẫn âm thầm để ý đến Hazumi, và trong khi chẳng làm được gì thì lễ hội văn hóa đã bắt đầu.
Và rồi, Akana Yuko mất tích.
Noriko bị nỗi bất an dữ dội thúc đẩy, nghĩ rằng có khi nào chuyện đó liên quan đến thứ mình đã nhìn thấy.
Cô bé chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra nữa. Đầu óc cứ rối bời như thế cho đến hôm nay, Noriko u sầu làm công việc trưng bày.
Trong lúc đó, Noriko nhìn thấy một nhóm học sinh lạ mặt bước ra từ 'Triển lãm đặc biệt' và bắt chuyện với tiền bối.
Ban đầu cô bé tưởng là người quen của tiền bối, nhưng có vẻ không phải, và thái độ cũng rất lạ.
Thế là Noriko lén đi theo tiền bối và nhóm người đó, đứng ngoài phòng Mỹ thuật nghe lén câu chuyện. Và cô bé đã nghe thấy. Câu chuyện giữa tiền bối nói mình nhìn thấy linh hồn và nhóm Ryouko tiếp nhận chuyện đó như một điều hiển nhiên.
Noriko đã phân vân.
Nhưng rốt cuộc Noriko đã đi tìm nhóm CLB Văn học.
Câu chuyện Hazumi kể hoàn toàn khó tin, nhưng dù có phủ nhận nó thì cũng không giải thích được thứ mà chính cô bé đã nhìn thấy. Hơn thế nữa, cô bé muốn bám víu vào khả năng rằng nhóm CLB Văn học có thể giúp được Hazumi.
Và rồi... Noriko đang ở đây.
Noriko nhìn chằm chằm nhóm Ryouko với vẻ mặt căng thẳng.
Có lẽ cô bé đang cảm thấy bất an trước dáng vẻ trầm ngâm của mọi người.
Ryouko muốn nói gì đó, nhưng đáng tiếc là không nghĩ ra câu thoại nào phù hợp với hoàn cảnh này. Thay vào đó, Aki buông những lời cay độc theo phong cách thường ngày.
"Mà kể cũng lạ, chỉ dựa vào mấy chuyện mơ hồ đó mà em cũng có hứng đi tìm bọn chị nhỉ. Câu chuyện kỳ quặc đó, nếu là do em hiểu lầm thì thành trò cười đấy?"
"............"
Noriko nắm chặt hai tay trên đùi, khẽ co người lại.
"Với lại, bọn chị chỉ là học sinh cấp ba, đâu chắc đã giúp được gì. Chị nghĩ em nên suy nghĩ kỹ hơn trước khi hành động thì hơn."
Aki phủ nhận còn gay gắt hơn mọi khi. Nhưng Ryouko không biết đó là do tâm trạng cô ấy đang xấu, hay là cố tình nói vậy để Noriko từ bỏ.
"Nhưng mà..."
Noriko mở miệng.
"Gì?"
"Dạ, nhưng mà..."
Bị Aki hỏi vặn lại lạnh lùng, Noriko thoáng ấp úng.
Dù vậy, Noriko vẫn nói:
"...Nhưng mà em, em không thể cứ đứng nhìn mà không làm gì cả!"
Câu nói đó rõ ràng thiếu logic, nhưng việc đó là sự thật không hề giả dối đối với thiếu nữ này là điều quá rõ ràng.
"Haizz..."
Nghe vậy, Aki thở hắt ra một hơi dài nhất trong ngày. Với điệu bộ ngán ngẩm tột độ, cô nhún vai nói:
"...Rồi sao?"
"Dạ..."
"Không phải dạ, mà là tiếp theo. Điều em muốn nói chỉ có thế thôi à?"
"A............ Vâng!"
Trước lời thúc giục kèm theo tiếng thở dài của Aki, Noriko vội vàng tìm kiếm từ ngữ tiếp theo.
Ryouko nhìn dáng vẻ đó, cảm thấy hơi vui vui. Nói ra điều này chắc sẽ bị giận, nhưng Aki dù nói gì đi nữa cũng không bao giờ bỏ mặc những cô bé như thế này.
Có lẽ đó là do ảnh hưởng của mọi người và Ryouko.
Hồi mới gặp, Aki là một cô gái khó gần hơn nhiều.
Trong lúc Ryouko đang nghĩ vẩn vơ, Noriko đã tìm ra lời nói tiếp theo.
"............Dạ... dạ, em nghĩ nguyên nhân khiến tiền bối trở nên như vậy là do tấm gương đó ạ."
Vẻ mặt Noriko khi nói câu đó cực kỳ nghiêm túc, rõ ràng có thể thấy chính bản thân Noriko tin tưởng điều đó.
"Gương à..."
"Bởi vì, em chỉ có thể nghĩ đến cái đó thôi. Cả Akana-senpai đã mất tích, chị ấy cũng luôn miệng nói tấm gương đó 'ghê rợn' mà."
====================
Vừa nói, Noriko có lẽ đã nhớ đến chuyện về chiếc "Gương", cô khẽ rùng mình.
"Em cũng có nghe tin đồn đó là chiếc gương bị nguyền rủa."
Biểu cảm của Noriko lúc này không giống như đang kể về một "câu chuyện ma" rùng rợn, mà giống như đang nói về một "sự thật" đáng sợ hơn.
Có thể nhận ra ngay. Đối với Noriko, lời nguyền của chiếc "Gương" đó không phải tin đồn, mà là hiện thực chắc chắn. Hơn nữa, cô bé hoàn toàn tin rằng những sự việc quái dị xảy ra với Hazumi mà cô bé đã chứng kiến, cũng như những gì anh ta kể trong phòng Mỹ thuật, đều là do chiếc gương gây ra.
"...... Hiểu rồi."
Kyouichi, người nãy giờ vẫn nhắm mắt im lặng lắng nghe, lúc này mới mở miệng.
"Hả, vậy thì..."
"Câu chuyện thì tôi hiểu rồi. Nhưng bản thân Hazumi-senpai đâu có khao khát sự cứu giúp nào?"
Noriko ngẩng khuôn mặt đang cúi gầm lên, ánh mắt thoáng rạng rỡ trong khoảnh khắc, nhưng khi nghe những lời đó của Kyouichi, gương mặt cô bé lại sầm xuống.
"Điều Hazumi-senpai nói với tôi ở phòng Mỹ thuật là, nếu Akana Yuko mất tích do lỗi của chiếc gương, thì anh ta muốn tôi tìm kiếm cô ấy."
Kyouichi nói với giọng thản nhiên.
"Bản thân Senpai không hề mong muốn được cứu giúp, và ngay từ đầu, anh ta cũng không hề coi việc nhìn thấy thứ 'bất thường' kia là nỗi khổ sở, ít nhất là vào lúc này."
"........."
Noriko cúi đầu.
"Thế nên nếu là chuyện giải quyết tình trạng của Senpai, tôi e là mình không thể tán thành."
"... Ma Vương-sama!"
Nghe vậy, Ryouko giật mình. Ryouko chưa bao giờ nghi ngờ việc Kyouichi sẽ lắng nghe lời thỉnh cầu của Noriko.
"Gì thế? Kusakabe."
"À, nhưng mà..."
Dù đã mở lời, Ryouko lại không thể nói tiếp. Có rất nhiều từ ngữ cô định nói ra, như "tội nghiệp anh ấy", hay "hãy giúp anh ấy đi", nhưng ngẫm lại thì câu nào cũng đều là những lời nói vô trách nhiệm.
"A, Aki-chan..."
Ryouko đưa mắt cầu cứu Aki, nhưng chỉ nhận lại cái nhún vai. Biểu cảm của Aki cũng có phần bất ngờ, nhưng không đến mức quá ngạc nhiên.
Cô nhìn sang Toshiya, nhưng cậu ta lờ đi.
Takemi thì nhìn quanh mọi người với vẻ bối rối.
Ryouko thấy khó xử. Dù vậy, cô vẫn cố tìm kiếm từ ngữ vì cảm thấy mình phải nói điều gì đó.
"Nhưng mà..."
Tuy nhiên, mặc kệ Ryouko đang ấp úng, Noriko ngẩng mặt lên và bắt đầu thuyết phục lại bằng chính ngôn từ của mình. Noriko tỏ ra cứng cỏi hơn Ryouko nhiều.
"Em từng được xem tranh cũ của Senpai rồi ạ."
Noriko nói.
"Lúc em vào CLB Mỹ thuật, Senpai đã bắt đầu vẽ những bức tranh kỳ lạ đó rồi."
"..."
"Vì Senpai là người rất dịu dàng nên sự khác biệt đó làm em bị sốc, ban đầu em còn tưởng anh ấy là người kỳ quặc. Nhưng có một lần, các anh chị năm hai đã cho em xem những bức tranh cũ do Hazumi-senpai vẽ."
Vừa nói, Noriko khẽ nhắm mắt lại như đang hồi tưởng về những bức tranh ấy.
"... Đó là những bức tranh cực kỳ, cực kỳ tuyệt vời."
Lời nói chứa đựng sự ngưỡng mộ sâu sắc.
"Em nghĩ phong cảnh và màu sắc mà Senpai vẽ chính là dáng vẻ đẹp nhất của người mẫu. Những bức tranh của Senpai ghi lại điều đó một cách chính xác, đôi khi còn cường điệu hóa, trông cứ như ảnh chụp, thậm chí còn hơn thế nữa. Lúc đó, em cũng đã nghe các anh chị kể về 'tai nạn' mà Hazumi-senpai gặp phải."
Noriko nói rồi thở dài một hơi.
"Thế nên, em đã quyết tâm nói chuyện với Senpai."
"..."
"Ban đầu anh ấy lảng tránh em. Nhưng sau đó, Senpai đã nói về tranh với vẻ thực sự vui sướng. Về niềm vui khi vẽ tranh, niềm vui khi được người khác xem tranh của mình. Không chỉ vậy, Senpai còn kể cho em nghe về niềm vui khi nhìn ngắm sự vật dưới tư cách một họa sĩ. Senpai thực sự yêu thích việc làm một họa sĩ. Đó là lần đầu tiên em gặp một người như thế, em đã vô cùng cảm động. Vì vậy, em muốn Senpai vẽ lại những bức tranh như ngày xưa. Senpai của hiện tại, và cả tranh của anh ấy nữa, trông đau đớn lắm. Cứ thế này thì Senpai tội nghiệp quá! Em muốn làm gì đó để giúp Senpai!"
Càng nói càng xúc động, Noriko rưng rưng nước mắt khi kể lể.
Cô bé đã dốc hết lòng mình.
Dáng vẻ đó làm lay động mạnh mẽ trái tim Ryouko.
Ryouko lờ mờ cảm thấy điều này. Có lẽ, Noriko thích Hazumi, cô có cảm giác như vậy.
"........."
Cuối cùng vì cảm xúc dâng trào quá mức, Noriko nghẹn lời.
Cô bé cúi gằm mặt xuống, cố gắng kìm nén để không bật khóc.
Một sự im lặng kéo dài bao trùm, rồi cảm xúc ngập tràn trong căn phòng dần lắng xuống. Và như thể chỉ chờ có thế, Kyouichi mở miệng.
"... Chính miệng đương sự nói muốn được giúp đỡ sao?"
"..................!"
"Xin lỗi nhưng không được. Chừng nào chính Hazumi-senpai không mong muốn điều đó, tôi không có ý định can thiệp vào 'năng lực tâm linh' của cậu ta."
Kyouichi nói dứt khoát rồi lặng lẽ nheo mắt lại.
"Tại sao chứ...!"
"Lý do như tôi đã nói. Tôi không nghĩ Senpai coi 'năng lực tâm linh' là nỗi khổ sở. Ngược lại, tôi có ấn tượng rằng đối với Senpai hiện tại, đó là thứ không thể thiếu."
"Hả?"
"Cậu ta đã hỏng một bên mắt rồi. Trong tình trạng này, nếu tước bỏ 'những thứ nhìn thấy được' kia đi, liệu cậu ta có còn vẽ được như ngày xưa không?"
"...!"
"Việc 'giúp' cậu ta chắc chắn sẽ khiến những bức tranh quái dị biến mất, nhưng tôi không nghĩ sau đó cậu ta có thể vẽ lại được như cũ."
"........."
"Đó là lý do tôi từ chối."
Kyouichi chỉ nói vậy với Noriko đang cứng họng, rồi nhìn chằm chằm cô bé bằng ánh mắt vô cảm.
Noriko lại cúi đầu.
"N-Nhưng mà, Ma Vương-sama..."
Ryouko buột miệng chen vào.
"Gì thế?"
"Tớ nghĩ chỉ cần không vẽ những bức tranh ghê rợn đó nữa thôi cũng là tốt lắm rồi mà..."
Ryouko nói vậy, nhưng Kyouichi phủ nhận ngay lập tức.
"Kể cả khi không thể vẽ được những bức tranh như cũ, và hiện tại cậu ta chỉ tiếp tục vẽ mỗi 'thứ đó' thôi sao?"
"A..."
Mải nghĩ cho cảm xúc của Noriko trước mặt, Ryouko đã quên mất cảm xúc của Hazumi.
"Nếu cậu ta thực sự là một 'họa sĩ' và thực sự yêu thích điều đó, thì làm vậy chẳng khác nào cướp đi ý nghĩa sống của cậu ta."
Trước lời nói đó, Ryouko không thốt nên lời.
"Dù người ngoài nhìn vào thấy thế nào đi nữa, ý nghĩa hành động của con người về bản chất chỉ tồn tại bên trong cá nhân đó thôi. Vì vậy, chừng nào Hazumi-senpai còn chung sống với 'năng lực tâm linh' mà không gặp vấn đề gì, tôi cho rằng không nên can thiệp."
"..."
Ryouko ủ rũ.
Ryouko không còn lời nào để thuyết phục nữa. Cô hiểu những điều Kyouichi nói. Nhưng nhìn Noriko đang cúi đầu run rẩy trước mắt, Ryouko thấy thật xót xa.
Tuy nhiên, câu tiếp theo Kyouichi nói lại là thế này.
"... Nếu tôi phải thực hiện biện pháp nào đó về việc này, thì đó là khi chính Senpai mong muốn từ bỏ năng lực tâm linh, hoặc khi việc 'thứ' được coi là trung tâm trong năng lực của Senpai gây hại nghiêm trọng cho người khác đã trở nên rõ ràng."
"Hả..."
Hiểu được ý nghĩa trong lời nói của Kyouichi, Ryouko ngẩng mặt lên.
"Chuyện đó nghĩa là..."
"Đúng vậy. Nếu sự mất tích của Akana Yuko là do lỗi của chiếc 'Gương', tôi sẽ suy nghĩ biện pháp."
Kyouichi gật đầu với Ryouko.
"Khi đó, dù có phải dùng đến Ayame này, tôi cũng sẽ xử lý."
"!"
Ngay khi Kyouichi vừa nói vừa chỉ vào Ayame, Noriko làm vẻ mặt kinh hãi như thể giờ mới nhận ra sự hiện diện của Ayame.
"Hoặc nếu Senpai tự mình mong muốn 'giải quyết'... nếu chuyện đó xảy ra, lúc ấy hãy đến đây lần nữa."
Nói với Noriko đang ngạc nhiên xong, Kyouichi nhắm mắt lại.
Và sau đó, cậu không nói thêm lời nào nữa.
========================================
**
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!