Mở đầu: Dưới rừng hoa anh đào nở rộ
Cuộc gặp gỡ đó là ngẫu nhiên hay tất nhiên? Mà vốn dĩ, giữa ngẫu nhiên và tất nhiên có bao nhiêu sự khác biệt?
Dù sao thì...
Xào xạc.
Cơn gió lay động hàng cây thổi qua sân trường, mang theo một mùi hương thoang thoảng, chỉ rất khẽ thôi.
Khoảnh khắc nhận ra nó, một cảm giác quen thuộc mãnh liệt bỗng trào lên trong tâm trí... và ngay khi nhận ra bản chất của nó, Utsume Kyouichi theo phản xạ bật dậy khỏi chiếc ghế dài nơi cậu đang nằm ngủ.
Có thể gọi đó là một mùi hương hoài niệm không? Cái mùi hương của cỏ khô pha lẫn chút rỉ sét ấy hoàn toàn lạc lõng giữa làn gió xuân đang cuốn theo những cánh hoa anh đào bay lượn. Nếu không phải là ảo giác, thì chắc chắn nó là thứ nằm trong ký ức của Utsume Kyouichi.
Dĩ nhiên, không phải ký ức về ngôi trường cấp ba này.
... Ký ức về mùi hương.
Khi con người nhận thức thế giới bên ngoài, họ sử dụng "khứu giác" nhiều hơn họ tưởng.
Ví dụ như cảm giác quen thuộc trước mùi đất ẩm và cỏ cây sau cơn mưa, rồi nhận ra đó là mùi hương giống hệt khu vườn nhà ông bà nơi mình từng chơi đùa thuở nhỏ... Phải, nếu ai từng có trải nghiệm đó sẽ rất dễ hiểu cảm giác này.
Hoặc không cần rõ ràng đến thế, đôi khi trong cuộc sống, ta ngửi thấy một mùi hương quen thuộc trong không khí và phải nghiêng đầu tự hỏi "Rốt cuộc mình đã ngửi thấy mùi này ở đâu nhỉ?".
Chính là như vậy.
Cảm giác mà Utsume có với mùi hương đó chính xác là loại ký ức này.
Nếu có gì khác biệt, thì chỉ là ký ức gốc rễ tạo nên cảm giác quen thuộc ấy quá mức u ám để có thể gọi là "kỷ niệm xa xăm"... Thực sự, đơn giản, ừ, chỉ có thế mà thôi.
Phải. Lúc đó, nỗi hoài niệm đè nặng lên trái tim, khiến cậu bị mùi hương ấy cuốn hút mạnh mẽ.
Cậu hít sâu một hơi gió qua mũi. Nguồn gốc mùi hương nằm ở hướng đầu gió. Lẫn trong hương hoa anh đào nở rộ khắp khuôn viên, mùi hương khô khốc ấy dường như sắp tan biến nhưng vẫn được gió mang tới.
Utsume đứng dậy, hướng thân hình gầy gò trong bộ đồ đen tuyền về phía đầu gió.
Cậu đuổi theo mùi hương.
Băng qua một góc nhiều cây cối.
Trước mắt cậu mở ra một khoảng đất trống.
Tại đó... thiếu nữ ấy đang đứng.
... Hoa đang độ nở rồi tàn,
Cùng làn gió cuốn dạo chơi giữa trời.
Ngắm hoa thiếu nữ mơ màng,
Dạo chơi khe gió, chẳng màng thế gian.
Mang theo hơi hướng con người,
Khoác cơn gió lộng, ấy là ma vương.
Chẳng thể chạm đến người thường,
Khoác lên xiềng xích, hát vang nỗi niềm.
Vui đùa cùng với hương hoa,
Nhớ thương hơi ấm người ta vô cùng,
Nỗi buồn chẳng phải con người,
Cùng cơn gió nữ hát lời bi ai...
Giọng ngâm thơ trong trẻo, vang vọng.
Khoác lên mình cơn gió mang theo những cánh hoa.
Tại khu đất trống bên hông tòa nhà câu lạc bộ, ngay chính giữa, thiếu nữ đứng đó như một bức tranh hoàn mỹ đến khó tin, và cất tiếng ngâm thơ.
Bài thơ được dệt nên bằng những âm hưởng cổ xưa. Nó giống như một bài hát, lại giống như một bài thơ, và cũng tựa như một câu thần chú. Đó là bài thơ của linh hồn, chỉ đơn thuần dệt nên những tâm tư.
Bài thơ thiếu đi sự trau chuốt. Điều đó cho thấy nhịp điệu và lời thơ là tác phẩm ngẫu hứng của thiếu nữ. Lời thơ vang lên lanh lảnh, nhưng đồng thời cũng mong manh đến kỳ lạ, tan biến vào không trung. Và có lẽ được gọi mời bởi âm hưởng cô đơn ấy, một cơn gió lạ lùng... cuốn theo hoa, cuốn theo hương, làm tung bay mái tóc dài, tà áo và chiếc váy của thiếu nữ, nhảy múa xung quanh cô.
Nơi đó là sân khấu dành riêng cho thiếu nữ.
Mọi thứ hiện hữu ở đó đều tồn tại vì cô... cứ như thể ngoài cô ra, không ai có thể tồn tại ở đó.
Thiếu nữ hiện diện ở đó, chỉ một mình.
Utsume nheo mắt đầy ngờ vực. Bởi vì đó là một cảnh tượng vô cùng kỳ quái.
Khoảng không gian mở giữa tòa nhà mới và tòa nhà câu lạc bộ vốn là nơi có không ít học sinh qua lại. Trước tòa nhà mới có bảng thông báo, xung quanh còn đặt ghế dài, là một nơi tiện lợi được ưa chuộng ngay cả khi không có việc gì cần làm.
Nó cũng gần phòng thay đồ của các câu lạc bộ thể thao và khá rộng rãi, nên lúc nào cũng có ai đó chơi thể thao... hiện tại cũng có vài học sinh đang chơi bóng rổ. Chỉ liếc qua cũng thấy có hơn mười người ở đó. Người đọc sách, người cười nói, người chỉ ngồi không, người đang đi đâu đó. Đủ loại người có mặt tại quảng trường ấy.
Nhưng...
Mặc dù vậy, không một ai, tuyệt nhiên không một ai... ngay cả nhóm nam sinh đang chơi bóng rổ lấy thiếu nữ làm trung tâm sân đấu... kỳ lạ thay, họ hoàn toàn không nhìn thấy thiếu nữ đang hát giữa quảng trường.
Đó không phải là thái độ phớt lờ một kẻ có hành vi kỳ quặc. Mà là tình huống khiến người ta chỉ có thể nghĩ rằng những người xung quanh không hề nhìn thấy hình dáng của thiếu nữ.
Thiếu nữ bị lờ đi như không khí.
Bản thân thiếu nữ cũng không nhìn xung quanh. Ngay cả khi những nam sinh đuổi theo quả bóng rổ chạy hết tốc lực lướt qua ngay sát bên cạnh, cô vẫn phớt lờ như thể đôi bên không nhìn thấy nhau. Nếu va chạm chắc chắn sẽ bị thương, nhưng cô dường như chẳng mảy may để tâm đến sự nguy hiểm đó.
Thái độ của thiếu nữ cứ như thể tất cả những người khác, hay có lẽ chính bản thân cô, là ảo ảnh không tồn tại ở đó.
Và những người xung quanh cũng coi đó là điều hiển nhiên, ai nấy đều đi qua ngay sát thiếu nữ mà không nhìn, không chạm vào cô.
Cứ như thể họ đang đi xuyên qua cơ thể nhau.
Cứ như thể thiếu nữ đã bị cắt rời khỏi thế giới xung quanh.
Huu...
Tiếng gió rít khẽ.
"!!!"
Ngay lập tức, biểu cảm của Utsume thay đổi đôi chút.
Mùi hương của thiếu nữ được gió mang tới. Nó khẽ khàng, nhưng chắc chắn đã chạm đến khứu giác của Utsume.
Đó là mùi hương méo mó của mùa thu. Chắc chắn là nó... mùi hương khô khốc của cỏ khô và rỉ sét, giống hệt mùi hương trong không khí kia.
Trong khoảnh khắc, Utsume đã hiểu.
Thiếu nữ đến từ đâu, là kẻ mang thuộc tính gì, chỉ trong tích tắc đó Utsume đã ngộ ra và thấu hiểu tất cả.
Hiểu và chấp nhận. Và rồi... Utsume bước thẳng về phía thiếu nữ, đứng trước mặt cô.
Thiếu nữ vô cùng kinh ngạc.
Thoạt nhìn thì đó là phản ứng bình thường... nhưng chắc chắn nó khác với sự ngạc nhiên khi bị một người đàn ông lạ mặt chặn đường.
Thiếu nữ ngước nhìn Utsume.
Trên gương mặt ấy không còn sự ngạc nhiên nữa.
"Anh... nhìn thấy em sao?"
"À."
"Vậy sao..."
Hai người trao đổi những câu từ khó hiểu.
Nội dung của nó thuộc loại mà dù có ai đó ở cạnh cũng hoàn toàn không thể hiểu nổi. Và ở đây đang có rất nhiều người.
Tuy nhiên, không một ai... cảm thấy cuộc đối thoại này kỳ lạ. Thậm chí, chẳng ai có mặt ở đó nhìn thấy hai người họ.
Hai người lặng lẽ nhìn nhau một lúc.
Rồi bỗng nhiên, ánh mắt thiếu nữ trở nên buồn bã.
"Không được..."
Thiếu nữ lẩm bẩm.
"... Cái gì không được?"
"Dính dáng đến em... là không được... Nếu dính dáng đến em, anh sẽ trở nên giống em. Sẽ không thể quay về như cũ được nữa đâu..."
Thiếu nữ cười mong manh.
Một nụ cười bi thương. Đó là nụ cười quá đỗi mệt mỏi, như sắp tan biến, không nên xuất hiện trên gương mặt một thiếu nữ trông chỉ mới mười bốn, mười lăm tuổi. Utsume đáp lại bằng vẻ mặt vô cảm.
Thiếu nữ nói:
"Làm ơn, hãy coi như không thấy gì và quên đi. Em là..."
"Tôi biết."
Utsume ngắt lời thiếu nữ.
"Dạ...?"
"Cô là thứ gì, tôi biết rõ."
Utsume nói chắc nịch. Gương mặt thiếu nữ hiện lên vẻ bối rối.
Utsume nhìn thẳng vào thiếu nữ.
"... Biết rõ rồi nên tôi mới hỏi. Có muốn đi cùng tôi không?"
Thiếu nữ nhìn lại Utsume với vẻ mặt ngẩn ngơ.
"Sự cô độc của cô, sự tồn tại của cô, và tất cả những ảnh hưởng mà cô sẽ gây ra cho tôi, tôi sẽ chấp nhận hết. Việc bước đi cùng cô có ý nghĩa gì, tôi hoàn toàn nhận thức được."
Utsume đưa tay về phía thiếu nữ.
"Đi cùng tôi."
"Không được..."
Thiếu nữ bất giác lùi lại một bước.
"Không được... anh không hiểu đâu. Em là cái gì, việc sa ngã có nghĩa là gì, anh không hiểu đâu."
Thiếu nữ lắc đầu.
"Em chỉ là một con quái vật mà thôi...!"
Utsume nắm lấy vai cô. Cơ thể thiếu nữ giật nảy lên.
"Dù vậy... tôi vẫn muốn có cô."
Cơ thể thiếu nữ mất hết sức lực...
Khoảnh khắc đó, xung quanh bỗng xôn xao.
Bộp, quả bóng không có người đỡ nảy trên mặt đất.
Những nam sinh chơi bóng rổ như thể bây giờ mới lần đầu tiên nhận ra sự tồn tại của nhóm Utsume, đồng loạt dừng trận đấu với vẻ mặt kinh ngạc. Kiểu ngạc nhiên như thể có hai người đột nhiên xuất hiện giữa sân chơi của họ.
Cũng không trách được. Vì sự thật đúng là như vậy.
Phần lớn những người xung quanh không nhận ra hai người, nhưng cũng có vài người đã chứng kiến khoảnh khắc đó. Họ cũng kinh ngạc nhìn chằm chằm vào hai người.
Khoảnh khắc này, Utsume nhận thức được thế giới đã biến đổi. Hay có lẽ nên nói là pha không gian đã bị lệch đi.
"Thế giới chỉ có hai người", người ta hay dùng cụm từ này theo nghĩa bóng.
Utsume nhận thức được mình đã ở đúng nơi như thế.
Ngay lúc này, cảm giác như thế giới đã trở lại bình thường. Nó có gì đó giống như vừa tỉnh cơn mơ, nhưng chắc chắn là hiện thực. Bởi bằng chứng đang nằm trong tay Utsume.
Cơ thể thiếu nữ ngã vào ngực Utsume.
Đỡ lấy cơ thể yếu ớt đang nghiêng đi của thiếu nữ, Utsume cảm nhận được mùi cỏ khô tỏa ra từ mái tóc cô.
Mùi hương ấy như một loại ma túy, lấp đầy lồng ngực Utsume bằng một sự chấp niệm nhạt nhòa.
"... Tôi đã đợi cô."
Utsume nói.
Nghe lời đó, thiếu nữ cụp mắt xuống.
Và rồi,
"Em xin lỗi..."
Cô nói với giọng như sắp khóc.
"Em xin lỗi..."
Đó không phải là lời từ chối. Đó là... lời xin lỗi.
Utsume không nói gì thêm.
Gió thổi cuộn quanh hai người. Mái tóc thiếu nữ bay bay với vẻ mong manh đến nguy hiểm, mùi hương mùa thu trái mùa lan tỏa nhẹ nhàng vào không gian.
Chỉ đơn giản là vậy thôi.
Dù cho đó có là chuyện kỳ lạ đến đâu.
Dù cho nó mang ý nghĩa trọng đại đến mức nào.
Thì đó... rốt cuộc cũng chỉ đơn thuần là vậy mà thôi.
========================================
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!