『Tiệm bánh ngọt Umenomori?』
Một ngày trôi qua ở thế giới thượng tầng từ đêm đến rạng sáng, và sau đó là một buổi sáng bình thường không có gì thay đổi.
Sau khi hoàn thành việc nhập hàng bánh buổi sáng, Fumino bắt đầu giúp chuẩn bị, đồng thời Nozomi thuần thục bắt tay vào công việc. Đây là sự khởi đầu một ngày như mọi ngày ở Stray Cats. Chuyện ngày hôm qua cứ như chưa từng xảy ra.
「Takumi, làm ơn cho tôi thêm một tách cà phê nữa. Phải là loại cà phê đen đắng đến phát điên ấy.」
「Chỗ này nữa, Tsuzuki, trà Kombu cũng làm ơn nhé.」
Hơn nữa, không hiểu sao hôm nay Ieyasu và Daigorō cũng có mặt ở Stray Cats.
「Nhanh lên. Dù sao thì họ cũng xem mình như khách hàng, cứ pha trà cho họ đi.」
Đối mặt với hai người dù là bạn bè giảm giá, nhưng dù sao cũng trả tiền, thái độ của Fumino cũng trở nên dịu dàng hơn một chút.
Nhưng những khách hàng khác thì hoàn toàn không thấy đâu. Đó mới là vấn đề lớn.
「Leng keng」
Chuông ở cửa ra vào vang lên, có khách vào.
Là fan của Otome-nee từ hội khu phố (chế độ hội nghị khu phố được thực hiện ở Nhật Bản sau Thế chiến II). Cũng là một trong những khách quen lâu năm của Stray Cats chúng ta.
「Ừm~? Otome-san không có ở đây sao?」
「A! Có có. Otome-nee! Ra đón khách đi nào!」
Ể? Không có ai trả lời. Tôi xác nhận với Fumino.
「Ể? Chắc là có chứ nhỉ? Otome-nee」
「Ừ. Vừa nãy còn đang chăm sóc động vật mà... Đến lúc nãy thì...」
「...Dẫn chó đi dạo rồi.」
Nozomi thay Otome-nee từ trong bếp đi ra trả lời.
「...Có vẻ là vậy rồi. Xin lỗi nhé.」
「Vậy thì tiếc thật đấy. Hôm nay tôi mang cái này đến, có thể dán ở trong tiệm được không?」
Từ một xấp giấy rút ra một tờ đưa cho chúng tôi. Là tờ quảng cáo lễ hội mùa hè của hội khu phố à.
「Đã đến mùa này rồi cơ à.」
「Năm nay vì tổ chức rất hoành tráng, nên nhờ mọi người giúp đỡ đó! Nhớ gửi lời hỏi thăm đến Otome-nee giúp tôi nhé.」
Sao đến một cốc cà phê đá cũng không uống, ngồi cũng không ngồi đã đi mất rồi vậy.
Nếu có Otome-nee ở đây thì... Chắc chắn sẽ gọi bánh và cà phê ấy chứ.
Otome-nee mà về thì nhất định phải giáo huấn lại đàng hoàng mới được.
「...Đây là, cái gì vậy?」
Nozomi nhìn tờ quảng cáo tôi đang cầm trên tay ở cự ly gần.
「A—cái này à. Là cái mà Otome-nee đã đi giúp đỡ trước đó đó.」
「Là thông báo về lễ hội mùa hè đó. Lễ hội do khu phố thương mại tổ chức hàng năm.」
Fumino đã giải thích trước khi tôi kịp trả lời.
Tuy nói là do khu phố thương mại tổ chức, nhưng cũng không phải là chuyện gì ghê gớm lắm.
Ví dụ như năm ngoái đã dựng sân khấu rồi mang cả dàn karaoke ra để tổ chức cuộc thi hát.
Tuy ý thức được đây là một cơ hội tốt, đã mượn sạp hàng ở lễ hội mùa hè để bán bánh ngọt...
Kết quả là phát hiện ra số người đến sạp hàng ở lễ hội mùa hè để mua bánh ngọt vốn dĩ đã ít, hơn nữa bánh ngọt tươi rất khó bảo quản trong mùa hè. Cũng là kết quả đương nhiên thôi.
Thảm bại, tôi đã phải khổ não về đầu óc kinh doanh của mình suốt cả một đêm hôm đó.
「Lễ hội mùa hè...」
Nozomi cứ nhìn chằm chằm vào tờ quảng cáo. Chẳng lẽ là có hứng thú sao?
「Nozomi, em tham gia lễ hội mùa hè lần đầu à?」
「...Meo.」
Xem ra là chắc chắn rồi. Đối với Nozomi lớn lên ở trại trẻ mồ côi, mấy lễ hội ở khu phố có lẽ cũng là điều mới lạ.
「Đó là một lễ hội bình thường, rất chán đó! Không có gì ghê gớm đâu!」
Nozomi chậm rãi nhìn Fumino đang lớn tiếng nói ra những lời kỳ lạ này.
Câu này là nói dối, Nozomi xem ra cũng đã biết rồi.
Đúng là những lời mà Fumino sẽ nói với Nozomi chưa từng trải qua lễ hội mà.
「Lễ hội thì mọi người cùng nhau đi đi. Cũng có thể đi dạo một chút, hơn nữa cũng có nhiều gian hàng, lần đầu đi thì cũng mới lạ mà?」
Nozomi ra sức gật đầu.
「Vậy à. Có lẽ bỏ việc mở cửa tiệm mới là lựa chọn đúng đắn nhỉ. Bánh ngọt và sạp hàng mùa hè hoàn toàn không hợp nhau mà.」
Ugh. Fumino lại xát muối vào lịch sử đen tối của tôi. Bây giờ thì tôi sẽ bán kem đó. Hu hu (sụt sịt).
「Đừng có ủ rũ ở đó nữa, ít nhất cũng phải kiếm tiền tiêu vặt cho Nozomi chứ!」
Khách hàng đều không đến à. Hay là bảo Ieyasu và Daigorō gọi thêm một cốc nữa đi...
Otome-nee dẫn chó đi dạo rồi vội vã giúp tổ chức lễ hội trở về, tóm lại là bị chúng tôi thuyết phục ở lại tiệm. Giải quyết xong một mối lo, chúng tôi mới hướng về phía trường học. Ieyasu và Daigorō cũng vậy, cũng là cái gọi là hoạt động của hội những người yêu thích Umenomori. Dù sao thì ân nghĩa của Umenomori đối với chúng ta còn nhiều như núi mà vẫn chưa trả hết. Không thể vắng mặt liên tiếp hai lần được.
Ngay cả khi đã đến kỳ nghỉ hè, học sinh ra vào trường vẫn rất nhiều. Không chỉ vì hoạt động câu lạc bộ và học thêm, hồ bơi cũng mở cửa cho học sinh. Thật tốt啊, hồ bơi... Trời nóng như vậy, bơi ở hồ bơi chắc chắn rất thoải mái.
Liếc nhìn Fumino và Nozomi đang đi bên cạnh một chút. Nếu nói vậy thì tiết thể dục là chia nam nữ, dáng vẻ mặc đồ bơi của Nozomi thì khỏi nói, gần đây đến dáng vẻ mặc đồ bơi của Fumino cũng ít khi được nhìn thấy.
Bây giờ tôi nói vậy, không phải vì muốn nhìn thấy dáng vẻ mặc đồ bơi của Fumino và Nozomi đâu nhé, chỉ là vì trời quá nóng thôi mà, vì là giữa hè mà!
「Tại sao đến cả tôi cũng phải đi cùng với Takumi và Nozomi chứ!」
Ngay khi tôi đang mơ màng về hồ bơi thì Fumino bất mãn nói.
「Đối với sự tùy hứng của Umenomori thì tôi đâu có nghĩa vụ phải đi cùng chứ!」
Nói vậy nhưng vẫn cùng nhau đi theo. Thật là một người dễ tính.
Nếu nói câu này với cô ấy thì chắc chắn sẽ tức giận cho xem.
「Muộn rồi—!!」
Vừa bước vào căn gác trên tầng thượng đã nghe thấy tiếng hét giận dữ của Umenomori.
「Rõ ràng chỉ là người hầu và cấp dưới và cả đồng bọn của họ vậy mà lại đến muộn hơn cả tôi là sao!?」
「Xin lỗi. Ở tiệm có chút việc ạ—」
「Xin lỗi...」
Gì vậy. Vừa xin lỗi chiêu tất sát của Nozomi dần dần bộc phát ra. Chiêu này là, khiến cho lũ mèo hoang và người chăm sóc mèo nhà tôi hoàn toàn không có sức chống cự, kỹ năng cao cấp 【chạm vào là gục】!
「Ư, dễ chịu quá... A không! Nozomi! Bỏ tay ra!」
「...Meo」
Bàn tay đang xoa đầu khẽ nắm lại làm động tác mèo thần tài.
「Được, tay」
「Meo—」
Phụt.
「Làm lại lần nữa」
「Meo meo」
Cùng với âm thanh đó, đưa cả bàn tay còn lại ra.
「Oa, đáng sợ quá, dần dần im lặng rồi. Biểu cảm của Umenomori đang thay đổi!」
「—Hừ, đừng tưởng rằng chuyện này có thể qua mặt được tôi!」
Không đúng, đã bị qua mặt rồi chứ, nếu vừa nãy không có lời bình luận của Ieyasu thì thông thường chắc chắn có thể qua mặt được rồi.
「Tóm lại, tôi tức giận rồi! Biết chưa hả? Đối với thái độ coi thường hoạt động của các cậu, tôi rất nghiêm túc cảm thấy tức giận đó! Đến một lời cảm ơn vì đã tham gia bữa tiệc cũng không có!」
「A—xin lỗi, vô cùng xin lỗi. Quần áo mượn sẽ giặt sạch rồi...」
「Cái đó cho các cậu luôn đấy. So với chuyện đó, các cậu không muốn có thêm nhiều trải nghiệm những chuyện vui vẻ như thế này sao!?」
「Dạ..., dù nói vậy... Dù sao thì cũng còn phải làm việc nữa mà.」
Ưm. Khó mà giải thích rõ ràng cho Umenomori à. Nhà Tsuzuki cũng có nhiều chuyện mà. Này, đằng kia, đừng có nói là nghèo.
「Rõ ràng là kỳ nghỉ hè hiếm có mà... Rõ ràng đã chuẩn bị rất nhiều kế hoạch rồi mà!」
Cho nên nói đây là chuyện chính trị cấp cao mà, tha cho chúng tôi đi. Đều là tại nghèo cả.
「Thật là không quen nhìn thấy thái độ này của các cậu啊! Nói đi nói lại, Takumi và những người khác có việc làm thì còn có thể hiểu được, tại sao Kikuchi và Koya lại đến Stray Cats mà không đến đây chứ?」
Chuyện Kikuchi và Koya trước đó đã ở Stray Cats đã bị Umenomori biết được rồi, đúng là Umenomori mà.
「Nếu không có Takumi thì giá trị nguy hiểm quá cao mà... Vậy tôi hỏi cậu Umenomori, thật sự muốn chỉ để tôi và Daigorō đến thôi sao? Thật sự muốn vậy sao?」
「Ư...」
Xem ra là đã chạm vào chỗ đau rồi. Nhưng, vốn dĩ Ieyasu và Umenomori đều là otaku nên đáng lẽ phải hợp nhau chứ? Mà, nếu cuộc trò chuyện có thể thành lập thì, nhưng. Vẫn hy vọng quan hệ của họ có thể tốt hơn một chút啊.
Không, thôi vậy, Ieyasu và Umenomori thân thiết cười nói vui vẻ có lẽ hơi đáng sợ. Nội dung cuộc trò chuyện cảm giác sẽ rất đen tối.
「Hôm nay cứ hoãn chuyện tên gọi lại đã! Trước hết là kế hoạch hoạt động hè! Thư ký viết đi」
「Meo」
Sau khi bị Umenomori ngồi ở vị trí thượng vị ra lệnh, Nozomi bắt đầu viết lên bảng thông báo.
「Trước đây cũng đã nói rồi, tôi vì là một nhà lãnh đạo vô cùng hiền lành, nên vì các cậu tôi đã vạch ra rất nhiều kế hoạch」
Fumino từ ba phút sau khi bắt đầu đã bày ra vẻ mặt không chịu nổi nữa rồi. Cũng không phải là không hiểu tâm trạng của cô ấy mà...
Dùng trực thăng quân dụng đi khám phá khu vực bí mật ngắm cảnh, đi hòn đảo không người ở mà Umenomori sở hữu để chơi, đến Alaska trượt tuyết mùa hè các kiểu... Toàn là những đề xuất mà người bình thường không dám nghĩ đến. Cứ theo đà này cuộc họp có lẽ sẽ còn kéo dài thêm khoảng hai tiếng nữa吧.
「Cái này và hoạt động otaku hoàn toàn không có chút liên quan nào mà. Tôi đối với những nơi không có mạng và đường dây điện không có chút hứng thú nào」
「Tuy khu vực bí mật rất hấp dẫn đấy... Nhưng, với tư cách là học sinh mà đi mượn máy bay quân dụng, thuyền các kiểu thì到底 là sao chứ?」
「Haiz... Vì còn phải làm thêm nữa, chắc chắn là không được rồi.」
Đối với những lời của Fumino đã nghe đến nhàm chán trộn lẫn với tiếng thở dài thì tôi và Nozomi cũng gật đầu.
「A a a, thật là không biết điều啊———! Các cậu có thật sự biết không hả? Là kỳ nghỉ hè啊! Là kỳ nghỉ hè quý giá của chúng ta啊! Là kỳ nghỉ dài nhất một năm một lần啊! Nếu lúc này mà không chơi cho đã thì các cậu còn muốn đi đâu chơi啊!」
So với việc chơi cho đã thì ưu tiên đảm bảo no bụng啊, Umenomori.
Thật sự là không còn dư sức để thong thả tham gia những hoạt động này啊.
Bây giờ Otome-nee có đang nghiêm túc trông tiệm không vậy? Tiệm có biến thành tiệm từ thiện không vậy.
Hệ thống tiệm từ thiện chính là tình huống lượng bánh bán ra vẫn tính là tốt, nhưng doanh thu ở mảng đồ uống hoàn toàn biến thành con số không, là con dao hai lưỡi. Tiền cà phê và hồng trà ở lĩnh vực đồ uống là khoản thu nhập không thể xem thường啊.
...Đây không phải là vấn đề mà một học sinh cao trung nên phiền não吧, trong tình huống bình thường thì.
Tuy nói là như vậy, nhưng dùng cái này làm lý do để từ chối ý định của Umenomori là không thể.
「Trong kỳ nghỉ hè không thể tham gia những kế hoạch đi dài ngày được. Không thể bỏ lại tiệm được. Nếu vậy thì hôm nay có thể về được rồi chứ?」
「Chờ đã, còn chưa quyết định được gì mà!」
Khuôn mặt của Umenomori phồng lên như con sóc chuột đang ăn gì đó trừng mắt nhìn tôi.
Mà, cũng nghĩ đến việc sẽ tức giận rồi, quả nhiên là tức giận rồi à.
「Xin lỗi, tôi chỉ có thể nói vậy thôi. Ở nhà có chút việc」
Chắp hai tay cúi đầu xin lỗi.
「Vì vậy, Umenomori, thật sự xin lỗi. Về tên của hội tôi sẽ suy nghĩ kỹ càng.」
「Ư~~~~」
Hai má của Umenomori phồng lên như sắp nổ tung.
Mấy ngày trước bữa tiệc quả thật đã chơi rất vui, đối với Umenomori đã mang đến cho mình những trải nghiệm chưa từng biết đến lại không thể báo đáp tấm lòng của cô ấy, thật sự rất khổ não... Nhưng hy vọng vẫn là tha thứ cho tôi吧.
「Takumi về thì tôi cũng phải về làm thêm rồi」
Fumino nhanh chóng đứng lên, Nozomi cũng rời khỏi bảng thông báo.
「Vậy thì, chúng tôi đến đây thôi nha~. Tôi sẽ giúp cậu suy nghĩ thêm về hoạt động otaku nha~」
Đến cả Ieyasu và Daigorō cũng đứng lên. Tuy muốn nói với họ 「hai người cũng ở lại陪 cô ấy một chút đi」nhưng liệu Umenomori có vui vẻ hay không cũng là một bí ẩn啊.
「Umenomori, lúc Stray Cats nghỉ tôi sẽ陪 cậu một ngày」
Đối với Umenomori đang đầy mặt bất mãn chúng tôi vừa vẫy tay vừa bước ra khỏi căn gác.
Takumi rời đi, Umenomori trong phòng câu lạc bộ không một bóng người đã dùng hết sức đá bay chiếc ghế.
Lại là Stray Cats.
Nơi mà mọi người nên tập hợp rõ ràng là ở đây mà.
Vì muốn cùng Takumi và họ trải qua nên mới cố ý chuẩn bị nơi này mà.
「Thật là mà~……」
Dựa theo báo cáo của vệ sĩ, vấn đề của Stray Cats hiện tại cũng đều biết cả.
Cho nên cũng có thể hiểu được nỗi khổ của Takumi, đây là việc không thể tránh khỏi……Ý nghĩ như vậy quả thật đã chiếm một phần.
Chính vì lẽ đó, vốn dĩ nên cho Takumi toàn thân nếm trải mùi vị điện giật rồi trói lên ghế tiếp tục cuộc họp, cuối cùng cũng đã nhẫn nhịn được. Đối đãi với thần dân phải给予 sự thấu hiểu cũng là một chuyện vô cùng quan trọng.
Nhưng cái hội được lập ra khó khăn lắm lại bị xem thường như vậy thật sự rất vô vị.
「Tuy có lẽ quả thật là bất đắc dĩ啦……」
Xoắn đi xoắn lại những sợi tóc bằng ngón tay, Chise ngước nhìn lên trần nhà bắt đầu ngẩn người ra.
「……Người không tốt là Tsuzuki Otome. Takumi họ rõ ràng vẫn còn là học sinh, mỗi ngày siêng năng làm việc tuyệt đối là……」
Như thể đột nhiên có một loại lĩnh ngộ nào đó đối với bổn phận của học sinh. Tuyệt đối không thể để cho cái hội vui vẻ bị chuyện này cản trở.
Rồi sẽ có một ngày phải làm gì đó. Vì Takumi và Nozomi là người hầu và cấp dưới của Chise mà.
Tóm lại, một mình ở đây hoàn toàn không có ý nghĩa gì. Chise xách túi lên rồi bước ra khỏi phòng câu lạc bộ hướng về phía cổng trường.
Một ngày không may mắn thì không có chuyện tốt啊. Giống như hôm nay, xe đến đón bị trễ. Như thể muốn giải tỏa cơn giận, Chise đá văng hòn đá nhỏ bên chân đi.
Ánh mắt của những học sinh đi ngang qua hướng về phía Umenomori. Nhưng, tuyệt đối sẽ không lên tiếng chào hỏi, chỉ đứng ở đằng kia nhìn từ xa thôi.
Umenomori Chise là sự tồn tại đặc biệt, học sinh bình thường đều kính nhi viễn chi không muốn dây dưa với cô.
Đây không phải là điều mà bản thân Umenomori mong muốn. Vì cái họ Umenomori và môi trường mà cô trưởng thành chắc chắn đã khiến cho những người xung quanh chỉ có thể quan sát từ xa rồi.
「Đã nói là đến nhanh rồi thì một giây sau phải đến啊. Thật là」
Vừa nói những lời vô lý hơn bình thường vừa lặng lẽ dựa vào cổng trường chờ đợi.
Đã từng có lúc cảm thấy cô đơn.
Nếu ngay từ đầu đã thân thiết tiếp xúc với họ, có lẽ bây giờ học sinh họ sẽ không giữ khoảng cách với mình mà sẽ đến hỏi mình đã xảy ra chuyện gì rồi chứ.
Nhưng, bản thân Chise lại không hề hy vọng như vậy.
Không đúng, nên nói là không cần thiết phải hy vọng biến thành như vậy. Nếu nói là tại sao thì, vì đã sở hữu tất cả rồi.
「A—thật là, tại sao tôi chỉ cần có quan hệ với Takumi thì mọi chuyện lại trở nên phiền não như vậy啊—……」
Tiếng còi xe truyền đến tai của Chise đang tự nói một mình.
Ngẩng mặt lên nhìn, một chiếc xe dừng lại trước mặt mình.
Tuy không bằng xe đưa đón của nhà Umenomori, cũng tính là một chiếc xe đưa đón cao cấp không hề thua kém.
Trong khoảnh khắc đó những vệ sĩ luôn ẩn mình xung quanh Chise cảnh giác tạo thành hàng rào người, nhưng Chise đã ngăn cản họ.
「Nhìn kỹ đi, gia huy của nhà Chikumaen được in trên đó kìa」
Ở phía trước ngón tay, phần trước của xe in gia huy của nhà Chikumaen với bốn cây trúc giao nhau. Kính chắn nắng chậm rãi mở ra, lộ ra khuôn mặt đã đoán trước được.
Người ngồi trên xe là Chikumaen Kaho.
「Chào buổi chiều, Chise đại nhân」 Vừa mỉm cười Kaho vừa cúi đầu.
Những vệ sĩ tuyệt đối trung thành với chức vụ của mình của nhà Umenomori trong khoảnh khắc đã bị dáng vẻ đáng yêu của cô ấy thu hút.
「Chikumaen Kaho tiểu thư, cố ý chạy đến học viện Umenomori thật là hiếm thấy啊」
「Vì ở gần đây có chút việc phải xử lý nên đã cố ý vòng qua đến bái kiến Chise đại nhân, dù sao thì bữa tiệc hôm qua vẫn chưa nói chuyện đàng hoàng với ngài được mà」
Quan hệ của chúng ta tốt đến vậy sao——Chise không khỏi nghiêng đầu suy nghĩ.
Từ hồi còn nhỏ đã gặp nhau ở các buổi tiệc và khu nghỉ mát khác nhau, cũng có thể xem là thanh mai trúc mã啦.
Hơn nữa Kaho trong nhiều chuyện muốn bày tỏ hảo ý của mình và khiến Chise để ý đến mình. Điều này đối với Chise thật sự rất khó đối phó.
「Đến bái kiến tôi sao……Nên nói cô rảnh rỗi sinh nông nổi hay là nói gì đây……」
Nhưng, Kaho hoàn toàn không để ý đến thái độ lạnh nhạt đáp trả của Chise, chỉ đứng đó cười thôi.
「Có lên xe không? Tiếp theo cũng vừa hay chuẩn bị đi bái kiến nhà Umenomori」
「Hả, nhà tôi? Tại sao?」
「Với tư cách là người đại diện của ông nội có đồ muốn giao cho các người. Cho đương gia của nhà Umenomori và……」
Ông nội của Kaho——cũng chính là đương gia của nhà Chikumaen, Chikumaen Kiyomasa.
Có quan hệ rất tốt với đương chủ của nhà Umenomori, Umenomori Kisaburo, hai người cũng tiến hành nhiều hợp tác.
Nhưng không phải nói vì như vậy mà quan hệ của Kaho và Chise nhất định phải tốt, ít nhất Chise chưa bao giờ nghĩ như vậy. Nhưng ở đây mà phớt lờ thì thật sự có phần thất lễ, đối đãi với khách mà thất lễ thì ông nội cũng sẽ buồn lòng.
「Lên đi. Xin đừng khách sáo.」
Tôi mới không khách sáo呢……Vừa nghĩ vậy Chise vừa lên xe theo sự thúc giục của Kaho.
Sau khi Chise lên xe, xe đưa đón vô cùng yên tĩnh hướng về phía trước lái đi.
Không hổ là nhà Chikumaen nổi tiếng nhờ ngành công nghiệp xe hơi, Chise thành thật khen ngợi.
Chắc là để dùng để nghênh đón khách quý mà chuyên chế tạo吧, tuy bên trong nhìn có vẻ mộc mạc, nhưng Chise có thể nhìn ra được bên trong có bao nhiêu tâm huyết.
「Hôm nay không ở cùng với bạn học sao?」
Đối với lời nói nhẹ nhàng của Kaho, Chise chỉ khẽ 『Ừ』 một tiếng.
「Mà, không phải ngày nào 24 tiếng cũng phải ở cùng nhau mà.」
Cho dù ở cùng nhau thì cũng đang nghĩ đến những chuyện khác nhau——Chise vừa nghĩ vậy.
「Quả thật mọi người đều rất thú vị rất tuyệt啊. Thật sự ngưỡng mộ Chise đại nhân啊. Được các bạn học vây quanh như vậy.」
「Phía cô chắc không phải cũng có một hai người bạn đấy chứ」
Chise quay đầu đi. Mọi người đều là con gái của những gia đình giàu có danh giá, đều không phải là người bình thường. Chise tuy có phiền não trong việc giao tiếp với người khác, nhưng Kaho đáng lẽ có thể hòa hợp với bất kỳ ai. Nhưng tại sao lại đặc biệt sinh hứng thú với Takumi và những người khác chứ?
「Nhớ không lầm thì vị tiên sinh đó đã từng nói nhà mình là tiệm bánh ngọt?」
「……Cô đang nói đến Tsuzuki? Mà, quả thật là vậy.」
Thật sự không phải là chủ đề yêu thích gì啊. Bây giờ, đối với Chise vào khoảnh khắc này mà nói.
Có phải là tại cái đó không, vì khi ở cùng Kaho đã nói ra những lời đó? Cô vẫn chưa nảy sinh nghi vấn này.
「Thời gian gần đây còn muốn đến bái kiến vị tiên sinh đó nữa呢. Gần đây tôi đặc biệt thích ăn đồ ngọt……」
Vừa nói Kaho vừa gỡ chiếc khăn phủ trên chiếc hộp nhỏ đặt trên đùi ra cho Chise xem bên trong hộp gỗ桐.
Những trái cây màu vàng tươi. Là quả tì bà.
「Hái ở trong vườn đó. Là trái tì bà do ông nội dốc lòng vun trồng đó」
Những thứ này rõ ràng chỉ cần đóng gói rồi gửi đến là được mà—Chise vừa nghĩ vậy, tại sao lại hình thành phong tục kỳ lạ này, những danh gia vọng tộc dùng những thứ do đương chủ sản xuất, đương chủ trồng để so sánh lẫn nhau呢.
「Chise đại nhân, cô thích ăn tì bà không?」
「Ừm? Không ghét gì cả.」
Đối với câu trả lời không thân thiện của Umenomori, Kaho vẫn nở nụ cười như thường.
「Tuy ăn như vậy cũng đã rất ngon rồi, nhưng nếu dùng trong bánh ngọt sẽ thể hiện ra một hương vị khác đó——」
Chise vừa nhìn ra ngoài cửa sổ vừa 『Ừ』 cho qua chuyện, nhưng Kaho vẫn cứ nhìn về phía mình.
Đột nhiên Kaho vỗ tay một cái, rồi nói ra một chuyện vô cùng kinh khủng.
「Khó khăn lắm hôm nay mới đến đây, nếu sống ở gần đây thì hy vọng có thể đem những quả tì bà này tặng cho các bạn học của Chise đại nhân nữa呢.」
「……Hả?」
Cuối cùng cũng quay đầu lại trước mắt Chise xuất hiện là Kaho vẫn đang cười như thường.
「Nhớ không lầm thì là, Stray……Cats吧? Trước khi đến nhà Chise đại nhân có thể ghé qua chỗ đó một chút được không?」
「Tạ, tại sao? Đâu có cần thiết phải gặp Tsuzuki và họ đâu chứ?」
「Nhưng, dù sao cũng là bạn của Chise đại nhân sống ở gần đây, nếu có thể thì tôi cũng muốn đến bái kiến một chút呢.」
「Tại sao啊?」
「Vì đối với tôi Chise đại nhân rất quan trọng啊.」
Đối với Kaho có thể dễ dàng nói ra những chuyện này, Chise thật sự cảm thấy rất khó đối phó.
「Giống như vừa nãy đã nói, tì bà dùng làm nguyên liệu làm bánh ngọt mà nói rất xuất sắc. May mắn là hôm nay đã mang rất nhiều đến」
Rồi lại nói tiếp 『Chỉ có ở chỗ này mới có những trái do ông nội tự tay hái thôi đó』, chuyện này đối với Chise thật sự chỉ là chuyện nhỏ như hạt mè thôi.
Chise đang phiền não là bây giờ, sự thật là khoảnh khắc này đang lái xe đến Stray Cats.
Vì cô đơn nên chạy đến sao——nếu bị nghĩ như vậy thì lòng tự trọng sẽ bị tổn thương.
「Chờ, chờ đã! Cái đó một chút, cái đó, hơi bất tiện……」
「Có chuyện gì sao?」
「Chuyện gì……Mà, có rất nhiều……」
Nhìn Chise ấp úng không rõ nói ra lý do, mắt của Kaho không biết tại sao lại lấp lánh ánh sáng.
「Chẳng lẽ là, cãi nhau rồi sao……? Hôm qua không phải vẫn còn thân thiết lắm sao?」
「Không phải là cãi nhau đâu, chỉ là……Một chút, hôm nay hơi không thích hợp……」
Nhìn Chise ngượng ngùng lại không nói rõ lý do, Kaho mỉm cười.
「Vậy thì dùng cái này làm lý do để làm hòa không phải rất tốt sao?」
Đưa hộp nhỏ đựng đầy tì bà cho Chise xem rồi nói.
「Cho nên nói啦, làm hòa gì chứ, vốn dĩ đã không có cãi nhau mà!」
「Vậy thì, tại sao Chise đại nhân lại hoảng hốt như vậy, có thể xin ngài cho tôi biết được không? Umenomori Chise đại nhân竟然 lại phiền não về giao tiếp, chuyện này thật sự khiến người ta khó tin啊. Bất kể lúc nào ngài không phải đều quang minh chính đại như vậy sao?」
「Tôi đúng là quang minh chính đại không sai啦.」
「Vậy tại sao lại do dự không muốn đến chỗ bạn học chứ? Chuyện này hoàn toàn không giống Chise đại nhân呢.」
「……Ư」
「Có thể nói cho tôi nghe chuyện gì đã xảy ra được không?」
Kaho lộ ra nụ cười dịu dàng nhìn khuôn mặt của Chise rồi nói.
「Tôi rất cảm động đó. Ở buổi tiệc tối hôm qua sự quan tâm và thấu hiểu của Chise đại nhân dành cho bạn học thật là dịu dàng啊. Mọi người chắc chắn đều từ tận đáy lòng cảm ơn Chise đại nhân吧.」
「……Vậy sao?」
「Mà~, tấm lòng dịu dàng của Chise đại nhân竟 nhiên lại không được bạn học thấu hiểu, đây là một chuyện đáng buồn biết bao啊.」
Quả thật, đây thật là vô cùng đáng buồn啊. Dù sao thì vừa nãy đã một mình cô đơn bị bỏ lại ở đó.
「Nói là không thấu hiểu……thì cũng nên nói là họ cũng có chút chuyện phải xử lý啦.」
「Có thể cho tôi nghe thử xem họ có chuyện gì không? Không thể để cho khuôn mặt của Chise đại nhân产生阴霾啊. Nếu có chỗ nào tôi có thể giúp được thì thật là vinh dự啊.」
「……Ưm, vậy à.」
Nói cho cô ấy nghe thử xem吧, Chise vừa nghĩ vậy. Cũng không phải là chuyện gì nhất định phải giữ bí mật. Chỉ cần là người trong khu phố thì đều biết nội tình của Stray Cats.
Rồi Chise không tình nguyện nói với Kaho chuyện vừa nãy.
Rõ ràng đã thành lập hội, mấy người đó không những không biết tấm lòng của Chise mà từng người một đều ở bên đồng bọn của Stray Cats. Tuy có lý do về kinh tế, nhưng chỉ cần nhờ tôi một tiếng thôi thì có thể giúp họ ngay lập tức, nhưng đến một câu thương lượng cũng không có. Chẳng lẽ là vì tôi không đáng tin cậy sao…….
「……Chise đại nhân, chuyện đó rất đơn giản啊.」
「Hả? Đơn giản?」
「Nghĩa là tình hình kinh doanh của Stray Cats hiện tại không được lý tưởng lắm đúng không?」
「Ừ, là vậy.」
「Rồi, các bạn học vì công việc nên không thể ở bên Chise đại nhân đúng không?」
「……Không sai」
「Nếu là dùng cách đó, Chise đại nhân mở ra điều kiện tốt thuê họ chẳng phải là được sao?」
「Tôi thuê Takumi?」
「Đúng vậy, dùng điều kiện ưu việt tạo ra một nơi làm việc lương cao lại nhàn hạ thì chẳng phải là được sao. Đối với Chise đại nhân mà nói thì là chuyện vô cùng dễ dàng mà?」
「Tôi đến……tạo ra nơi làm việc cho Takumi và Nozomi……」
「Đúng là thích làm bánh ngọt không sai chứ. Nếu vậy thì, hãy làm bánh ngọt mới đi! Chúng ta hãy mở một cửa tiệm xa hoa, tiếp nhận sự gột rửa của xã hội吧. Ở đó thuê toàn bộ nhân viên của Stray Cats là được啊.」
「A……quả thật là một cách hay呢.」
Nếu Chise trở thành chủ tiệm thì sẽ không cần phải dựa vào Tsuzuki Otome, Takumi và Nozomi cũng có thể sinh sống. Fumino mà tăng lương lớn thì chắc cũng không có gì phàn nàn才對吧.
「Nếu tính là điều kiện ưu việt thì đây mới là trọng điểm mà」
Đảm bảo lương cao. Có thời gian nghỉ ngơi dài ngày, nên có thể sống rất thoải mái.
Vốn dĩ Takumi và Nozomi đã là người hầu và cấp dưới của mình. Nếu mình trở thành chủ tiệm thì quan hệ cũng sẽ không có bất kỳ thay đổi nào, như vậy, cũng có thể cùng Takumi và họ vui vẻ tiến hành hoạt động của hội.
「Đúng vậy, lúc này phải cho họ thấy tấm lòng rộng lớn của Chise đại nhân đó」
「Giao cho tôi! Tấm lòng của tôi còn rộng hơn cả bầu trời đó!」
「Vì là Chise đại nhân mà, như vậy mọi người đều sẽ trở nên hạnh phúc呢.」
Kaho từ ái nhìn Chise rồi nói.
「Tôi muốn làm cho mọi người đều trở nên hạnh phúc!」
「Vậy thì, hãy bắt đầu vạch kế hoạch từ bây giờ吧, Chise đại nhân, để tôi cũng giúp một tay nha? Bây giờ tôi cũng có chút hưng phấn rồi呢.」
「Ừ, vậy thì hãy lập kế hoạch ở nhà tôi吧!」
「Dùng phương pháp có chút mạnh bạo để tiến hành sẽ tốt hơn吧. Như vậy bất ngờ cũng sẽ trở nên lớn hơn đó」
Chise đối với Kaho đang mỉm cười cũng mỉm cười đáp lại. Như vậy mọi người đều có thể hạnh phúc rồi. Như vậy Chise cũng sẽ không cô đơn nữa, tương lai vô cùng tươi sáng.
Gần đây cứ có cảm giác rất rảnh rỗi啊. Tuy vốn dĩ cũng không phải là tiệm gì bận rộn, nhưng so với bình thường thì còn rảnh hơn.
「Này, Fumino, có cảm thấy gần đây khách hàng giảm bớt không? Đặc biệt là thành viên câu lạc bộ fan của Otome-nee」
「Đúng vậy, nhưng chủ tiệm lại không chịu ở trong tiệm suốt mà……」
Thật là, thật khiến người ta困扰啊. Chúng ta là kỳ nghỉ hè thì còn được, tranh thủ cơ hội kết giới mỗi ngày đều tuần tra khu phố, tuy bề ngoài là nói đi dắt chó đi dạo. Chắc có lẽ đến chó cũng không theo kịp sức lực hành động của Otome-nee吧.
Chuông cửa đột nhiên reo lên đinh đong.
Trong khoảnh khắc tôi và Fumino dùng nụ cười 영업성 nhìn về phía cửa tiệm.
Xông vào trong tiệm là Ieyasu đang mang vẻ mặt kinh ngạc.
「Ồ—, đến đúng lúc ghê啊. Ieyasu, hãy cống hiến một chút cho doanh số của chúng tôi吧……」
「Chờ chờ đã, chuyện này để sau hãy nói! Nói chứ, mọi người đã biết rồi sao!?」
Đột nhiên xông vào tiệm nói ra những lời kỳ lạ.
Làm ơn đừng lược bỏ chủ ngữ nữa được không.
「Chuyện gì vậy? Robot thiếu nữ câm do người ngoài hành tinh làm và nữ thần được sinh ra từ thần mộc rất ecchi mấy cái này hôm qua nghe đủ rồi đó?」
「Không phải, không phải robot! Cái đó tên gọi chính xác là——」
Vừa nói vậy Ieyasu đột nhiên vỗ vào mặt mình một cái.
「Không phải chuyện này, mọi người vẫn chưa biết sao!? Đi qua đây một chút! Ở ngay đằng kia」
Ieyasu vừa vẫy tay nhanh chóng vừa ra hiệu cho chúng tôi nhanh chóng đi theo.
「Chuyện gì vậy? Đừng có úp úp mở mở nữa nhanh chóng giải thích đi chứ」
「Để mọi người nhìn một chút sẽ nhanh hơn là giải thích啦!」
Đối với Ieyasu đang nghiêm túc như vậy chúng tôi hoàn toàn không hiểu ra sao.
Đi theo Ieyasu đến chỗ cách tiệm vài dãy phố.
Nơi này là một góc của khu phố thương mại, giống như Stray Cats là hướng ra đại lộ trung tâm.
「Ở đó, cái cửa tiệm đang thi công kia……mọi người biết chứ?」
Nơi mà Ieyasu chỉ vào trước đây là một tiệm寝具 do một cặp vợ chồng già经营. Chắc là đã phá sản từ rất lâu trước đây rồi, không biết tại sao lại bắt đầu进行改装. Có thể nghe thấy một chút tiếng máy khoan.
「Vậy sao, sửa sang mở tiệm啊, thật ngưỡng mộ啊」
Muốn Stray Cats cũng có một ngày có thể进行改装啊. Tuy theo tình trạng này thì thật sự hơi……
「Nếu là như vậy thì tốt rồi. Này, Daigorō—!」
Ieyasu vẫy vẫy tay. Một nam sinh đang đứng bên cạnh cửa tiệm đang改装 hướng về phía này đi tới. Vì hơi tối nên nhìn không rõ lắm, hình như là Daigorō.
「Sao rồi? Có phát hiện ra gì không?」
「Biết nhiều chuyện rồi. Rất nhiệt tình吧 nói cho tôi biết nhiều chuyện, người làm thuê ở công trường」
Daigorō với biểu cảm cứng đờ gật đầu rồi đưa một tờ giấy cho tôi.
「Đây là cái gì vậy? Lại là tờ quảng cáo lễ hội mùa hè sao?」
Nhờ vào ánh sáng của đèn đường bắt đầu xem.
Rồi tôi bất giác túm lấy tờ giấy mở to mắt.
『Tích lũy nhiều kinh nghiệm, nhà chuyên gia bánh ngọt tầm cỡ thế giới đã đạt giải ở cuộc thi M.O.F, Yamanaka Yoji tiên sinh sẽ mang đến cho chúng ta
「A~ Takumi nổi giận rồi~ T_T」
「…Ngoan, ngoan…」
Nozomi vừa an ủi Otome-nee đang thút thít vừa chọc vào hũ đường.
Thôi thì chuyện của chị ấy cứ giao cho Nozomi xử lý vậy…
「Do kinh tế khó khăn, bây giờ đến cả mấy ông chú ở khu phố mua sắm cũng chẳng mấy khi thấy mặt, thế mà lại có thêm cửa hàng cạnh tranh…」
「Phá sản đi chẳng phải tốt hơn sao?」
「Cái…」
Trong thoáng chốc, tôi còn tưởng mình nghe nhầm.
「Cô vừa phải thôi chứ—!」
Ngay khi Fumino, người đã nhẫn nhịn đến giới hạn, gầm lên.
「Nếu ở đây đóng cửa, tôi sẽ thuê các người.」
…Hả? Vừa rồi, cô ta nói gì vậy?
「Khoan đã, khoan đã nào, cô vừa nói gì thế?」
「Đã—bảo—là, mọi người cứ đến cửa hàng của tôi làm thêm là được chứ gì.」
Chuyện đó, nghĩa là.
Vì xuất hiện cửa hàng cạnh tranh nên Stray Cats phá sản.
Tôi, chị tôi và Nozomi phải ra đường sống lang thang. Fumino cũng sẽ mất chỗ làm thêm.
Sau đó, Umenomori thuê chúng tôi. Fumino cũng có chỗ làm mới.
Mọi việc được giải quyết… à?
「Không không không! Vấn đề đâu phải thế!」
「Ể—, tại sao chứ—」
「Hỏi tại sao à, bắt tiệm người ta đóng cửa rồi đi làm lại ở cửa hàng cạnh tranh vốn dĩ đã có gì đó sai sai rồi! Không, mà nhân viên của một tiệm đã phá sản lại chạy sang làm ở cửa hàng đối thủ thì… Aaa, đầu óc tôi rối tung cả lên rồi!?」
Vì quá hỗn loạn, tôi cảm giác như có thứ gì đó sắp phụt ra khỏi đầu mình.
「Takumi… ngoan ngoan.」
Thấy tôi bất giác ôm đầu, Nozomi lại gần xoa đầu tôi. Dù rất cảm kích tấm lòng của cậu ấy, nhưng việc này chẳng có tác dụng gì với cái đầu đang rối như tơ vò cả.
「Takumi, không phải cậu vẫn luôn nói sao? Rằng duy trì cửa hàng này rất vất vả.」
「Thì đúng là vậy, đúng như cô nói…」
「Nếu thế, thì làm việc ở tiệm của tôi đi. Đây chính là ý tưởng bất chợt của tôi đó! Như vậy sẽ không cần lo lắng về việc duy trì cửa hàng, còn về lương thì… Chà… tôi sẽ trả gấp đôi lương hiện tại của các người.」
「「Gấp đôi!?」」
「Gấp đôi không đủ sao? Vậy thì ba lần!」
「「Gấp 3!?」」
Tiếng của hai người lại một lần nữa hòa vào nhau.
「Ngoài ra còn có căn hộ dành riêng cho nhân viên và thưởng hai lần một năm.」
Chỉ nghe điều kiện thôi cũng đã là một đãi ngộ quá tốt rồi. Đối với người bình thường, câu trả lời chắc chắn sẽ là OK.
Nhưng nếu việc này làm cho Stray Cats biến mất, thì tôi và chị gái không thể nào chấp nhận được.
Nhân tiện, mắt của Otome-nee đã bắt đầu sáng rực lên.
「Lương gấp 3 lần đó— hay là để cậu ấy thuê chúng ta đi.」
「Này, khoan đã chị!」
「Hể?」
「Không phải hể đâu! Dù chỉ là trên danh nghĩa nhưng chị cũng là chủ tiệm mà, sao lại để đối thủ cạnh tranh thuê được chứ!」
「Nhưng mà, ngày nào cũng ăn trứng chị nghĩ mình sẽ ngán sớm thôi. Chị còn muốn lũ mèo ít nhất cũng được ăn cá ngừ bào nữa.」
「Không, em hiểu… nhưng chị có thực sự biết chuyện gì đang xảy ra không? Cửa hàng của chúng ta có thể sẽ phá sản đó!?」
「…Tại sao?」
「Đã bảo rồi mà, vì có cửa hàng cạnh tranh xuất hiện đó.」
「Nhưng lương gấp 3 lần ở đây mà? Có số tiền đó chúng ta chẳng phải có thể dùng vào nhiều việc sao?」
Chẳng lẽ chị ấy định làm việc ở tiệm của Umenomori rồi dùng tiền lương đó để duy trì Stray Cats sao…? Thì ra là vậy! Quả là chị mình! Một cú bẻ lái trong suy nghĩ!
「Tôi phản đối! Nói trước là, tất nhiên, điều kiện tiên quyết là cửa hàng này phải đóng cửa.」
Umenomori tuyên bố một cách hiển nhiên, đập tan hy vọng của chúng tôi.
「Chậc… Vậy thôi, không làm thêm ở chỗ Chise-chan nữa.」
「T-tại sao chứ!?」
「Vì cửa hàng sẽ biến mất mà.」
「Lương gấp 3 lần đó!? Không, nếu vậy 5 lần cũng—」
「Dù vậy cũng không được—」
「Cái gì!?」
Đối với Umenomori, người lại một lần nữa nâng cao điều kiện, Otome-nee đã từ chối một cách dễ dàng.
「Umenomori, chuyện là vậy đó…」
「Hừm… Được rồi, hôm nay tôi về trước. Thời gian để suy nghĩ cũng cần thiết mà.」
Umenomori ra hiệu, và một tên áo đen lập tức tuân lệnh mở cửa tiệm.
Sau đó, Umenomori quay người đi về phía cửa. Đi được nửa đường, cô ta dừng lại và ngoảnh lại nhìn chúng tôi.
「Tôi sẽ quay lại. Lần tới nhất định sẽ khiến tất cả các người trở thành nhân viên của tôi.」
Umenomori để lại câu nói đó rồi ra về.
Chúng tôi, những người ở lại, nhất thời đứng ngây ra đó không nhúc nhích.
「…Chẳng hiểu gì cả.」
Người đầu tiên lên tiếng lại là Daigorou, người từ nãy đến giờ vẫn im lặng.
「Không hiểu? Không hiểu cái gì?」
Ieyasu hỏi lại.
「Lý do Umenomori làm vậy. Để cửa hàng này phá sản… tớ thấy không giống một lý do bình thường đâu.」
「Chuyện đó chẳng phải đã rõ ràng rồi sao. Cũng như mọi khi thôi.」
Ieyasu nói vậy, nhưng liệu có thật sự là thế không? Tôi không nghĩ Umenomori lại làm chuyện này chỉ vì một ý thích bất chợt. Nói sao nhỉ, cảm giác không giống phong cách của Umenomori.
「Dù sao đi nữa, hôm nay rõ ràng là một lời tuyên chiến rồi.」
Fumino kích động nói.
「Takumi, từ mai phải xốc lại tinh thần lên đó!」
…Thật bất an quá. Và những điều bất an thì thường hay thành sự thật.
Ngày hôm sau,『Tiệm bánh ngọt Umenomori』khai trương hoành tráng.
Và cùng với việc khai trương, nó cũng giáng một cú sốc lớn cho chúng tôi.
「Tất cả bánh đều giảm giá một nửa!?」
Nhìn dòng chữ trên tờ rơi, Fumino không kìm được mà hét lớn.
「Hơn nữa, khách hàng mua từ 3 cái trở lên sẽ được tặng một chiếc bánh đặc biệt.」
Fumino sốc đến mức tay cầm tờ rơi cứ run lên bần bật.
「Tớ cũng giật mình. Nhưng có vẻ họ đúng là đang làm như vậy đó.」
「Thế này thì kinh doanh sao nổi!」
「Chưa hết đâu. Cậu thử ăn cái này đi.」
「Đây là cái gì?」
「Vừa rồi tớ nhờ người trong khu phố mua sắm qua tiệm Umenomori mua về đó.」
Tay Fumino run rẩy đưa chiếc nĩa về phía chiếc bánh Mont Blanc của Umenomori.
「…N-ngon quá!? Cái quái gì đây!?」
「Tuyệt lắm đúng không?」
Tôi và Fumino cũng không phải làm việc ở tiệm bánh ngọt cho có. Chỉ cần ăn một miếng là biết ngay họ dùng nguyên liệu siêu cao cấp.
「Đây là hạt dẻ Tamba.」
Nozomi, cũng ăn một miếng, khẽ nói.
「Chẳng lẽ họ xay nhuyễn hạt dẻ ra sao!?」
「Đúng vậy.」
Ở Stray Cats, bánh Mont Blanc từ trước đến nay đều dùng loại hạt dẻ ngâm sẵn được nhập về, lúc đó nó đã ở dạng sệt rồi. Nhưng như lời Nozomi nói, bánh Mont Blanc của tiệm Umenomori được làm từ hạt dẻ tươi đun với nước đường cho đến khi nhuyễn ra. Thật ra, công đoạn này không tạo ra sự khác biệt quá lớn về hương vị, chỉ có người sành ăn mới nhận ra được.
「Thứ này vừa tốn thời gian vừa tốn công sức mà.」
「Nhưng tiệm Umenomori đang làm như vậy đó.」
Hơn nữa, họ còn bán chiếc bánh Mont Blanc tốn công sức này với giá chỉ bằng một nửa, thua lỗ rành rành, khách không đến đây cũng là điều dễ hiểu. Kết quả là Stray Cats đã mở cửa được vài tiếng đồng hồ mà không có lấy một mống khách nào.
「Làm sao đây, Takumi?」
「Cậu hỏi tớ làm sao thì tớ cũng…」
Tôi đưa ánh mắt cầu cứu về phía Otome-nee. Chị ấy không hề nao núng trước cảnh thê thảm của cửa hàng, ngược lại còn đang ngồi phơi nắng với một con mèo trên đùi, tán gẫu uống trà cùng một bà cụ.
Nên nói là chị ấy rất đáng tin cậy… hay là chị ấy không định giúp đỡ những người đang khốn đốn như chúng tôi một tay?
「Yohohohohoho~!」
Đúng lúc đó, một tràng cười quen thuộc vang lên từ ngoài cửa tiệm.
「Tôi đến làm phiền đây.」
Người bước vào, như dự đoán, là Umenomori.
「Có chuyện gì sao?」
Nhìn thấy Umenomori, Fumino không hề che giấu sự thù địch. Cảm giác như cô ấy có thể lao tới túm cổ áo đối phương bất cứ lúc nào. Nozomi cũng từ bên trong đi ra. Và rồi là Otome-nee với nụ cười trên môi.
「Tôi nghĩ các người cũng sắp đổi ý rồi, nên ghé qua xem tình hình thế nào thôi.」
Ngồi trên chiếc ghế do một tên áo đen mang đến, Umenomori ung dung nói.
「Sao rồi? Đã muốn làm việc ở tiệm chúng tôi chưa?」
「Không đời nào!」
「Nếu là bây giờ, còn có thêm ưu đãi sử dụng miễn phí tất cả khách sạn và nhà hàng thuộc tập đoàn Umenomori đó. Hơn nữa, toàn bộ chi phí đi lại tôi sẽ chi trả.」
「Xin lỗi nhưng chúng tôi thật sự không thể làm việc ở tiệm của cô, Umenomori ạ.」
Ngay khoảnh khắc tôi từ chối, Umenomori lộ ra vẻ mặt khổ sở.
「Hừm. Thôi được, cứ suy nghĩ kỹ đi. À phải rồi, hoạt động câu lạc bộ lần tới là vào thứ Tư đó.」
Nói xong, Umenomori cùng đám áo đen ra về.
「Thái độ gì vậy chứ!」
Fumino thì chỉ biết tức giận ở đó, nhưng tôi lại có chút để ý đến thái độ của Umenomori.
Ngày hôm sau, chúng tôi lại một lần nữa bị hành động của Umenomori làm cho kinh ngạc. Nhưng trước đó, phải đi dạy dỗ một người như thường lệ đã…
Sau khi nhập hàng buổi sáng, Fumino bắt đầu chuẩn bị, Nozomi thực hiện từng công đoạn một cách có trật tự, một ngày của Stray Cats bắt đầu.
Thật lòng mà nói, tôi chỉ muốn ngủ thêm một chút nữa, nhưng mùi thơm của những chiếc bánh vừa nướng xong xộc vào mũi khiến tinh thần làm việc trỗi dậy từ đáy lòng.
「Cậu còn ngẩn người ra đó làm gì, đối mặt với hiện thực đi, hiện thực!」
「Để tôi trốn tránh hiện thực thêm một lát đi!」
Trên chiếc bàn mà Fumino chỉ vào có để lại một lá thư.
Người để lại lá thư này—tất nhiên là Otome-nee.
「Mình vẫn đang ngủ trong chăn. Đây chắc chắn là một giấc mơ tiếp diễn. Thực tế là mình chắc chắn đang ngủ ngon lành, ừm.」
Thế nên lá thư này không tồn tại, và cũng không cần phải đọc.
Vào cằm của tôi, người đang cố lảng tránh, Fumino dùng những ngón tay thon thả của mình với một lực mạnh đến lạ thường để ép tôi phải nhìn thẳng vào chiếc bàn đó.
「Nhìn—vào—đây—cho—tôi!」
「Đau đau đau đau!」
Tay của Fumino như một cái kẹp, kẹp chặt cằm tôi.
「Đừng có trốn tránh nữa! Chuyện này cũng đâu có gì lạ đâu!」
Đúng là không có gì lạ, nhưng dù nói vậy, không, chính vì vậy mà tâm trạng chẳng thể khá hơn chút nào.
Fumino một tay giữ chặt tôi, một tay mở lá thư ra trước mặt, buộc tôi phải đọc từ đầu.
『Với trách nhiệm của người kế thừa chính thống múa bụng, chị ra ngoài một chút. Sẽ về ngay thôi!』
Đọc đến đây tôi đã không muốn đọc tiếp nữa.
Vì ở góc thư có vẽ một bức tự họa của Otome-nee, mà còn là hình chị ấy trong lễ hội Namahage? Đi một chút?! Đó chẳng phải ở tỉnh Akita sao! Đâu phải là đi một chút chứ!
Hơn nữa, múa bụng là cái gì! Người kế thừa chính thống là cái quái gì! Có thứ đó từ khi nào vậy!?
「…Namahage, dễ thương quá.」
Nozomi nằm trên đầu tôi khẽ nói.
Đúng là bức tự họa Namahage này rất dễ thương, nhưng dòng chữ「Trẻ hư sẽ bị đánh vào mông đó」viết bên dưới thực sự khiến người ta phát điên. Đứa trẻ hư chính là Otome-nee, người đã để lại tờ giấy này và biến mất đó!
Sau khi tôi xác nhận xong toàn bộ nội dung bức thư, Fumino cuối cùng cũng buông tay. Những ngón tay thon thả đó, sức mạnh này rốt cuộc từ đâu ra vậy.
「Tóm lại, có vẻ là như vậy rồi!」
Fumino vừa nói vừa đặt lá thư lên bàn.
「Chị ơi… chị có thật sự hiểu tình hình hiện tại là gì không vậy…」
「Dù sao trên đó cũng viết là sẽ về sớm thôi, chỉ còn cách tin vào lời chị ấy mà chờ đợi thôi.」
Thật hết cách, Fumino, người đã lười đến mức không buồn cằn nhằn nữa, thở dài một tiếng.
Câu「sẽ về sớm thôi」của người đó có độ tin cậy ngang với câu「ngày mai tớ sẽ nghiêm túc」của Ieyasu. Xét từ những lần trước, càng cảm thấy hoàn toàn không đáng tin.
Hai con vẹt sặc sỡ bay trên đầu tôi, dù tôi chẳng làm gì nhưng chúng cứ liên tục kêu「Chết đi hai lần」.
Ai đó làm ơn quay ngược thời gian lại một ngày đi—tôi thành tâm cầu nguyện, rồi chán nản gục đầu xuống.
「Yohohohohoho~!」
Ngày hôm sau lại nghe thấy tiếng cười y hệt, thật sự có chút khó chịu.
Và rồi, xuất hiện là đám áo đen và Umenomori.
「Vẫn như mọi khi nhỉ, không một bóng khách thật là cô quạnh quá, Takumi.」
「Thừa thãi quan tâm quá. Hơn nữa, cô tìm tôi có việc gì? Chuyện làm việc ở tiệm của cô hôm qua tôi đã từ chối rồi mà.」
「Không phải đâu, hôm nay tôi đến để quảng bá.」
「Quảng bá?」
Dứt lời, một tên áo đen mang ra một chiếc TV mini cầm tay.
「Cái gì vậy?」
Nhìn màn hình TV, tôi có cảm giác cảnh vật này đã thấy ở đâu đó rồi.
「Cái này, chẳng phải là ở gần đây sao?」
Đúng như Fumino nói, đây chính là khu phố mua sắm.
「Mời các vị thưởng thức. Đây là cảnh tiệm bánh ngọt Umenomori ngày hôm qua, trước giờ mở cửa đã có hàng dài người xếp hàng như thế này rồi đó.」
Vừa nghe cô ta nói, tôi vừa nhìn vào màn hình, một phóng viên bắt đầu thuyết minh.
「C-cái này là!」
「Đ-đài truyền hình!?」
Đúng vậy, trên TV chính là tiệm bánh ngọt Umenomori ngay lúc này.
『Vâng, tại sao lại có một hàng dài người như vậy, thì ra, 100 vị khách đầu tiên sẽ được tặng miễn phí bánh gato hoa quả đặc biệt của cửa hàng!』
Tôi thậm chí còn không nói nên lời.
Fumino và tôi chỉ có thể há hốc mồm đứng chết trân tại chỗ.
「Chuyện là vậy đó. Nhờ vậy mà từ sáng đến giờ bận tối mắt tối mũi luôn đó~」
Umenomori nói, tay cầm một ly nước ép trái cây hỗn hợp. Hơn nữa, cô ta đã ngồi trên ghế từ lúc nào không hay, ung dung vắt chéo chân.
「Xem ra, ở đây sẽ chẳng có khách nào đến đâu nhỉ.」
Đúng như lời cô ta nói. Chơi lớn như vậy, khách hàng làm sao có thể đến đây được.
「Thế nào? Sao không làm việc ở chỗ tôi?」
「Làm sao mà đi được chứ! Mau cút ra ngoài cho tôi~~~!」
Ngày hôm sau, tiệm bánh ngọt Umenomori tổ chức sự kiện giảm giá cực sốc.
Đối với Stray Cats vốn đã không có nhiều khách, đây là lần đầu tiên vắng vẻ đến mức này. Ngay cả những người đàn ông trong khu phố mua sắm trước đây hay đến thăm Otome-nee cũng không một ai ghé qua.
「Cứ thế này thì gay go thật đó…」
Bây giờ tôi chỉ có thể chống cằm trên bàn, nhìn chằm chằm vào cánh cửa mà chắc chắn sẽ không có một vị khách nào bước vào.
「Không phải là gay go nữa, mà là sẽ phá sản thật đó.」
「V-vậy sao…」
「Đúng vậy đó, Nozomi, nói cho tên ngốc này biết doanh thu tháng này, và cả số tiền trên giấy báo nợ nữa.」
「Hiểu rồi.」
「K-không cần! Đừng nói nữa!」
Nghe xong chắc chắn sẽ hối hận. Đúng lúc đó, tiếng chuông cửa nhẹ nhàng vang lên.
「Yo, tớ đến xem tình hình thế nào đây.」
「Tớ cũng vậy.」
Là Ieyasu và Daigorou.
「Sao thế, các cậu… haizz.」
「Sao thế là sao. Khó khăn lắm mới có khách đến mà, à, tớ uống hồng trà.」
「Ừm. Coi như góp chút doanh thu. Cho tớ trà mận rong biển.」
「Nếu vậy thì gọi bánh ngọt đi chứ, bánh ngọt.」
Fumino vừa càu nhàu vừa bắt đầu pha hồng trà. Có vẻ như cô ấy quá rảnh rỗi.
Tôi cũng bắt đầu chuẩn bị trà mận rong biển cho Daigorou.
「Mà công nhận, Umenomori ngày nào cũng chơi lớn ghê—」
「Hôm kia giảm giá một nửa, hôm qua 100 người đầu tiên miễn phí. Hôm nay ăn thỏa thích với 500 yên. Hơn nữa còn huy động 3 chiếc trực thăng để quảng bá. Đây, trà mận rong biển của cậu.」
「Ừm, cảm kích vô cùng.」
Cậu ta kính cẩn nhận lấy tách trà nóng tôi đưa rồi uống cạn một hơi. Dù cách uống trà là tự do của mỗi người, nhưng không nóng sao.
「Vậy, các cậu định làm gì tiếp theo? Cứ thế này thì sẽ phá sản thật đó?」
「Còn làm gì được nữa, chẳng có cách nào cả.」
Thật sự là bó tay rồi. Nếu Otome-nee còn ở đây thì có thể cùng chị ấy bàn bạc…
「Yohohohohoho!」
Và hôm nay, lại một lần nữa nghe thấy tiếng cười đó.
「Chắc các người cũng đã có ý định làm việc ở tiệm của tôi rồi chứ!?」
Vị chủ tiệm bánh ngọt Umenomori đã ghé qua ba ngày liên tiếp.
Dù cửa hàng của cô ta chắc chắn bận rộn suốt ba ngày qua, nhưng Umenomori, với tư cách là chủ tiệm, vẫn ngày nào cũng ghé qua chào hỏi như một lẽ đương nhiên.
「Cô cũng dai như đỉa nhỉ, đã bảo là không làm việc ở đó rồi mà.」
「Hôm nay tôi mang đến những điều kiện chắc chắn sẽ khiến các người đổi ý đó.」
Đối với Fumino đang nghiến răng ken két, Umenomori đáp lại một cách bình tĩnh lạ thường.
「Mà, cứ xem cái này trước đã.」
Tất cả mọi người có mặt đều nhìn vào tờ giấy mà Umenomori đang cầm.
「…Thợ làm bánh Kiriya Nozomi, quản lý Serizawa Fumino, chủ tiệm Tsuzuki Takumi? Đây là cái gì?」
「Để chứng minh việc các người đến tiệm của tôi, tôi đã chuẩn bị sẵn những vị trí này cho các người đó. Nhân tiện, thu nhập hàng năm là… như thế này.」
Sau đó là ba bản hợp đồng được đưa ra. Và con số trên đó khiến chúng tôi kinh ngạc.
「M-mười triệu yên!?」
「Đúng vậy. Thu nhập hàng năm của Takumi với tư cách là chủ tiệm là con số này. Còn có nhà ở, xe riêng và tài xế riêng. Nếu muốn có thể thêm hai đến ba người hầu gái nữa.」
Ai cũng biết Umenomori giàu có, nhưng điều này thực sự vượt quá sức tưởng tượng.
Hơn nữa, mười triệu yên cho một học sinh trung học chắc chắn có vấn đề gì đó. Còn kèm theo tài xế, xe riêng và hầu gái nữa? Umenomori rốt cuộc đang suy tính điều gì mà đưa ra điều kiện này.
「Ok ok ok! Tớ sẽ làm việc ở đó!」
Ieyasu phản ứng ngay lập tức. Cậu ta vừa xoa tay vừa đi về phía Umenomori.
「Này, tên kia, Ieyasu!」
「Ồn ào quá! Tớ sẽ trở thành một người vĩ đại có thể nhấn nút 『Vui lòng cho thẻ tín dụng vào』mà không cần bận tâm về giá cả!」
「Đừng có nói với cái giọng như muốn trở thành Vua Hải Tặc thế chứ!」
「Hehehe, cậu nói gì cũng được. Thế giới này suy cho cùng là của những kẻ có tiền!」
「À, Kikuchi thì không cần đâu nhé.」
「Hả!?」
「Vì cậu không làm việc ở đây mà.」
「Sao lại thế~~~~!?」
Ieyasu, người đã tính toán mua này mua nọ, vang lên tiếng kêu thảm thiết.
「Vậy đó, Takumi, ký vào đây đi!」
Umenomori đưa bản hợp đồng đến trước mặt tôi, ép tôi nói.
「Không thể.」
「Tại sao chứ!?」
Sau khi bị từ chối ba lần, Umenomori cuối cùng cũng không thể che giấu cơn tức giận.
「Tôi đã chuẩn bị những điều kiện hậu hĩnh như vậy rồi! Rốt cuộc cô có bất mãn gì với cửa hàng của tôi!?」
「Đã bảo rồi… không phải vấn đề đó…」
Tại sao Umenomori lại không thể hiểu được nhỉ.
「Hừ! Thôi được! Hôm nay tôi về trước!」
Umenomori bước ra ngoài với vẻ mặt khó chịu, đám áo đen cũng vội vã đi theo sau.
***
Umenomori Chise đang sốt ruột.
Theo kế hoạch ban đầu, đáng lẽ Takumi và những người khác đã phải đến chỗ cô từ lâu rồi.
Và rồi, cùng với Chise, tổng quản lý, họ sẽ cùng nhau đưa tiệm bánh ngọt Umenomori ngày càng phát triển—
Chise đã tưởng tượng ra một tương lai như vậy.
Nhưng khi trở về thực tại, không có gì diễn ra như Chise mong muốn, Takumi và những người khác vẫn cố chấp bám lấy cái cửa hàng sắp phá sản của họ. Rốt cuộc đã thiếu sót ở đâu…
Umenomori vừa lẩm bẩm một mình vừa quay trở lại trước cửa tiệm bánh ngọt Umenomori, rồi cô nhìn thấy một cô gái đang đứng đó.
「Chise-sama, tôi đã chờ người từ lâu rồi ạ.」
「…Chikumaen, Kaho.」
Chise bất giác thốt ra cái tên đó, và người kia đáp lại bằng một nụ cười hồn nhiên.
***
Chiếc boomerang ném đi sẽ quay trở lại, con chó bơi đến hòn đảo khác cũng sẽ quay về, nhưng chỉ có Otome-nee là không có dấu hiệu trở lại.
Đã ba ngày kể từ khi chị ấy rời đi.
Trong thời gian đó, Otome-nee không hề liên lạc về nhà.
Tuy lần nào cũng vậy, nhưng điều này thực sự khiến tôi lo đến đau cả dạ dày.
Mặc dù Nozomi đã gọi vào điện thoại của Otome-nee nhưng—
Khi Fumino nhận ra chiếc điện thoại đang ở chế độ rung của Otome-nee cứ rung lên bần bật trên bồn rửa mặt, tất cả mọi người đều cảm thấy bất lực.
「Không mang theo điện thoại thì để ở đây làm gì chứ! Cậu phải dạy dỗ chị ấy cho đàng hoàng vào!」
Tôi cũng muốn làm vậy lắm, nhưng lần này cứ tạm gác chuyện đó lại.
Trong ba lô của người đó lúc nào cũng có bình oxy cứu mạng, móc và dây leo núi, còn những thứ như điện thoại thì lúc nào cũng vứt bừa ở một xó nào đó trong nhà.
Và rồi, nói đến doanh thu của chúng tôi kể từ khi tiệm bánh ngọt Umenomori mở cửa…
Kết quả khá là bi thảm.
Tổng doanh thu, sáu trăm yên, trong đó ba trăm yên là của Ieyasu và Daigorou.
Tính cả chi phí nguyên liệu và nhân công… lỗ, lỗ nặng, và là lỗ nặng.
Nếu là bình thường thì còn có những ông chú trong khu phố mua sắm tự xưng là fan của Otome-nee thỉnh thoảng ghé qua…
Nhưng tại sao mấy ngày nay ngay cả họ cũng không đến. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
「…Làm sao đây, đống bánh tươi này không để đến ngày mai được đâu!」
Fumino chỉ vào những chiếc bánh trong tủ kính với vẻ mặt khổ sở.
「Làm sao à… chỉ còn cách ăn thôi. Cũng không thể vứt đi được.」
Đây là công sức của Nozomi mà. Vị ngon, hình thức cũng hoàn hảo.
Có lẽ vì nghĩ rằng không bán được là do lỗi của mình, Nozomi cứ nhìn chằm chằm vào những chiếc bánh trên kệ, ngẩn ngơ.
「Đừng bận tâm, Nozomi. Bánh làm rất ngon, tớ đảm bảo điều đó.」
Tôi lấy một chiếc bánh sô cô la từ số bánh còn lại, cầm trên tay và cắn một miếng.
Ừm-ngon. Mùi thơm này được kiểm soát vừa phải.
Dù bánh ngon, nhưng khách không đến thì vẫn không bán được.
「…Thật sự ngon không?」
Trước ánh mắt lo lắng của Nozomi, tôi lại cắn thêm miếng thứ hai.
「Tớ không nói dối đâu. Vậy đi, món tráng miệng tối nay sẽ là bánh của Nozomi làm.」
Vừa cười vừa xoa đầu Nozomi, bất chợt, Fumino bắt đầu lấy ra những hộp giấy để đóng gói.
「Cậu đang làm gì vậy?」
「Nhìn mà không biết sao, tớ cũng đóng gói mang về chứ sao.」
Fumino hừ một tiếng đáp.
「Nói trước, không phải tớ ăn đâu, chỉ là viện trưởng muốn ăn thôi hiểu chưa? Hiếm có dịp mà, nên tớ nghĩ hay là mang về một ít.」
Sơ Serizawa, tôi nhớ bà ấy là một người cuồng cay kinh khủng mà, nhưng chỗ này không nên bắt bẻ.
「Nếu không thì, cứ trừ vào tiền lương làm thêm cũng được.」
Fumino lại thừa thãi bổ sung một câu.
「Bọn tớ không keo kiệt thế đâu. Chia sẻ cho người biết thưởng thức món ngon mới là phong cách của nhà Tsuzuki. Muốn mang về thì cứ mang về đi.」
Nhưng vẫn đau đầu quá, số bánh còn lại vẫn còn khá nhiều.
Dù ngày mai có giảm số lượng bánh làm đi thì cũng chỉ giảm được chi phí nguyên liệu. Thôi thì, chi phí sinh hoạt phải làm sao đây, tôi đang ôm đầu suy nghĩ thì. Chuông cửa đột nhiên vang lên. Người bước vào là chủ tiệm thịt—người trước đây đã cho chúng tôi thịt tươi.
「Ồ ồ ồ, chào mừng quý khách!」
Tôi ngay lập tức chuyển sang nụ cười rạng rỡ nhất. Fumino cũng đồng thời trở lại với thái độ phục vụ hoàn hảo.
「À, không, không phải khách đâu. Chỉ là tôi đang nghĩ không biết Otome-nee có ở đây không.」
Nụ cười trên mặt tôi như đông cứng lại. Không phải khách sao… thật đáng tiếc.
Tôi giải thích với ông chú rằng Otome-nee không có ở nhà. Hiện tại có lẽ chị ấy đang ở tỉnh Akita, đang dốc sức vì thế hệ kế thừa múa bụng hay múa ruột gì đó.
「Vậy sao, cũng không biết khi nào chị ấy về à. Thật hết cách…」
Nếu chị ấy về thì nhờ cháu đưa cái này cho chị ấy, rồi ông chú đưa ra một xấp giấy in.
「Đây là gì vậy ạ?」
「Tờ rơi quảng cáo mới in cho lễ hội mùa hè, và cả hướng dẫn những điều cần lưu ý vào ngày khai mạc.」
À à… nói mới nhớ, đúng là chị ấy đã hứa sẽ giúp lễ hội mùa hè, trước khi mất tích.
「Cháu cảm thấy… rất có lỗi. Dù chúng cháu cũng là một thành viên của khu phố mua sắm, nhưng lại chẳng giúp được gì nhiều.」
「Không sao không sao, lúc khó khăn thì giúp đỡ lẫn nhau mà. Vậy nhờ cháu đưa cái này cho Otome-nee nhé. …Có lẽ sẽ rất vất vả, nhưng hãy cố gắng lên nhé.」
Chủ tiệm thịt vội vã rời khỏi Stray Cats.
Hoàn toàn là đang động viên chúng tôi mà. Ừm.
Tình hình kinh doanh của chúng tôi đã lỗ đến mức ai cũng biết rồi.
Rất vất vả… sao. Chắc là vì có quá nhiều chuyện xảy ra nên đầu óc như bị búa bổ.
「Takumi, tớ mang mấy thứ này về, được chứ?」
Fumino mang chiếc hộp đã đóng gói xong ra trước mặt tôi xác nhận.
「Cậu cũng khéo chọn toàn đồ ngon nhỉ. À à, cái bánh phô mai đó tớ còn định để lại ăn sau…」
「Nghe cậu nói thế thì càng không thể nhường cho cậu được.」
Fumino cười và đậy nắp hộp lại, ngay khoảnh khắc đó.
Lại một lần nữa, tiếng chuông cửa rung lên dữ dội.
「Lâu rồi không gặp, Tsuzuki Takumi-sama.」
Cô gái đó chào hỏi với một phong thái cực kỳ tao nhã, ngay cả trong một cửa tiệm.
「Ừm-ừm…」
「Chikumaen Kaho.」
Đúng rồi, chính là cái tên đó.
「Thật quá đáng mà, các vị. Dù tôi đã tự giới thiệu một lần rồi.」
「À, x-xin lỗi.」
Không một chàng trai nào trên thế giới này lại không ngượng ngùng khi bị một cô gái xinh đẹp nói『Thật quá đáng mà』với vẻ mặt hơi hờn dỗi. Tôi hoàn toàn không biết phải trả lời thế nào, ít nhất là bây giờ tôi đã hoàn toàn mất bình tĩnh.
「Này, cậu hoảng loạn cái gì vậy.」
Bụng dưới của tôi bị Fumino thụi nhẹ một cú.
「A—vậy thì, xin hỏi hôm nay cô đến có việc gì ạ?」
「Vì là nghỉ hè nên cậu ấy đến nhà tôi chơi.」
Umenomori, người đi cùng Kaho, trả lời.
「Tại sao khách của tiệm cô lại dẫn đến đây?」
Thái độ của Fumino lập tức trở nên rất khó chịu, có lẽ là kết quả của việc bị dụ dỗ liên tục mấy ngày nay.
「Một cửa hàng thật tuyệt vời. Ai là thợ làm bánh vậy ạ?」
「Cái này, là, là cô bé này.」
Tôi chỉ vào Nozomi vừa bước ra.
「Chà~ một cô gái trẻ như vậy mà lại làm bánh ở đây sao?」
「Vâng.」
Nozomi trả lời ngắn gọn, khuôn mặt Kaho sáng lên rạng rỡ.
「Thật tuyệt vời! Bánh do một cô gái đáng yêu như vậy làm ra quả là tuyệt vời!」
Tiểu thư vui mừng nhìn những chiếc bánh trong tủ kính.
「Tôi quyết định rồi, tất cả bánh bày ở đây tôi mua hết.」
「Ể…」
Không chỉ mình tôi ngạc nhiên.
Umenomori, người đã đưa Kaho đến, có vẻ cũng không ngờ đến hành động của cô ấy, mắt mở to.
***
Khi những người hầu của nhà Chikumaen đã chuyển hết bánh của Stray Cats lên xe, Kaho hài lòng nhìn những chiếc bánh đó.
「Rốt cuộc cô định làm gì?」
Một giọng nói bất chợt vang lên từ phía sau.
「Chise-sama… có chuyện gì vậy ạ?」
「Cô biết chuyện tôi đang đối đầu với nhà Tsuzuki mà phải không?」
「À à… thật xin lỗi. Tại bánh và cả thợ làm bánh đều rất dễ thương, nên…」
「Thiệt tình, đừng có phá đám chứ. Vốn dĩ đây là đề nghị của cô mà phải không?」
「…Vâng ạ, tôi hiểu rất rõ.」
Một lúc sau, Kaho xin phép ra về.
「Không sao đâu ạ. Mọi người sẽ sớm hiểu được tấm lòng của Umenomori-sama thôi.」
Kaho mỉm cười, nụ cười rất hồn nhiên, nhưng lại có cảm giác như đang che giấu điều gì đó để mê hoặc người khác.