Tiệc tùng giới thượng lưu trong kỳ nghỉ hè
Thời gian cứ thế chầm chậm trôi đi. Thế gian đã hoàn toàn bước vào mùa hè, cũng là lúc kỳ nghỉ hè bắt đầu.
Cũng nhờ may mắn mà tất cả chúng tôi đều tránh được các lớp học bổ túc mùa hè, cuối cùng cũng đến lúc được tận hưởng khoảng thời gian vui vẻ và hạnh phúc.
Nào là tiếng ve kêu. Nào là tiếng trẻ con nô đùa. Những người đẹp trong bộ đồ bơi. Doujinshi của Comiket mùa hè. Và công việc làm thêm vẫn như mọi khi.
Thế nhưng, thực tế thì vào lúc này, chúng tôi đang chờ đợi Chise khiển trách.
「Đưa tay ra.」
Ngay lập tức, nhìn thấy lòng bàn tay cô ấy chìa ra để xác định lập trường, tôi đành bất lực đặt tay mình lên trên.
Trông cô ấy có vẻ không vui. Mà, cũng đành chịu thôi.
Fumino và Ieyasu cũng đã cùng nhau đến tầng áp mái của trường để gặp một Chise đang không vui như thế.
Việc sinh hoạt câu lạc bộ trong kỳ nghỉ hè cũng không có gì lạ, nhưng câu lạc bộ vô danh của chúng tôi thậm chí còn chưa quyết định được phương hướng phát triển. Dù sao đi nữa, việc chúng tôi quên sạch sành sanh lời tuyên bố 『Tập trung vào Chủ nhật』 của Chise là một sự thật không thể chối cãi.
Theo cảm nhận cá nhân, dù có gạt bỏ cái danh phận tôi tớ sang một bên, tôi vẫn cảm thấy có chút áy náy với cô ấy.
「Rõ ràng là một tên đầy tớ, tại sao hôm Chủ nhật lại không đến?」
「Xin lỗi, tớ quên mất. Với lại hôm Chủ nhật quán rất bận.」
「…Kikuchi và Kōya nghe nói cũng đến quán của cậu?」
「Ừ, dạo này họ hay đến nhà tớ giết thời gian. Có vẻ họ cũng quên chuyện Chủ nhật rồi.」
「Tôi hỏi cho chắc thôi, Takumi rốt cuộc là gì của tôi?」
Như thể tin chắc rằng tôi sẽ trả lời như dự đoán, Umenomori nhìn tôi từ trên xuống với ánh mắt đầy mong đợi.
「Ừm… đầy tớ… thì phải?」
「Thì phải? Cái quái gì thế! Đầy tớ! Cậu là đầy tớ! Đưa tay ra!」
Có vẻ như cách nói nghi vấn của tôi đã gây ra sự bất mãn không nhỏ. Thật là thất bại mà, tôi lại một lần nữa đưa tay mình ra.
Mà nói đi cũng phải nói lại, bàn tay cô ấy thật nhỏ nhắn và đáng yêu. Thậm chí, tôi còn có ảo giác như mình đang nhận được phần thưởng vậy.
「Đã là đầy tớ thì không được quên lệnh triệu tập của tôi! Chẳng phải đầy tớ nên biết trước chủ nhân muốn gì, và luôn túc trực bên cạnh để đáp ứng mọi yêu cầu hay sao!」
Umenomori ưỡn ngực, cố gắng ngẩng cao đầu hết mức có thể để nhìn xuống tôi, trông hệt như một chú mèo con đang xù lông lên kêu 「khè khè」. Thật lòng mà nói, rất dễ thương. Không phải theo kiểu một cô gái, mà là một con thú cưng để cưng nựng.
Vừa nghĩ vẩn vơ, tôi vừa ngoan ngoãn gật đầu với Umenomori.
「Hiểu rồi thì tốt, biết chưa!」
Có vẻ như cái gật đầu của tôi đã được công nhận, cuối cùng trên khuôn mặt Umenomori cũng nở một nụ cười vui vẻ.
「Từ nay về sau, hãy khắc ghi nhận thức này vào trong đầu.」
Lúc này tôi có nên trả lời là 『Tuân lệnh』 không nhỉ…
Umenomori vui vẻ gõ nhẹ lên đầu tôi, lúc này đang cười khổ.
「Từ nay về sau, bất kể khi nào, bất kể ở đâu, chỉ cần tôi ra lệnh tập hợp là phải có mặt ngay lập tức đấy.」
Chuyện đó là không thể. Tôi bất giác nhún vai.
「Này, trả lời đi chứ!」
「Dù cậu nói vậy nhưng tớ không thể bỏ bê quán ở nhà được, lùi một vạn bước mà nói thì Chủ nhật nào cũng tập trung là chuyện không thể nào.」
Dù sao đi nữa, tiệm bánh ngọt ở nhà là một cơ sở kinh doanh nhỏ chỉ do tôi, Fumino, chị Otome và Nozomi quán xuyến.
Việc đóng cửa quán vào những ngày giờ vàng như thứ Bảy và Chủ nhật là một hành động đi ngược lại lẽ thường, không thể nào chấp nhận được.
「Về chuyện Chủ nhật tuần trước, tuy cực kỳ khó chịu nhưng tôi vẫn tha thứ cho các người với tấm lòng rộng lớn như Địa Trung Hải. Nhưng chẳng lẽ từ nay về sau các người cũng định không nghe lệnh của tôi sao!」
「…Vừa phải thôi. Nếu chỉ vì chuyện vớ vẩn như thế này mà gọi tôi ra đây thì tôi về trông quán đây.」
Fumino, trong bộ đồng phục hầu gái, khoanh tay đứng nhìn Umenomori với vẻ mặt rõ ràng là cáu kỉnh.
「…Sao cũng được, vốn dĩ tôi có gọi cô đến đâu.」
「Cậu đã dùng cả loa phát thanh của thị trấn để gọi thẳng tên chúng tôi đấy!」
Ừ, đúng là chúng tôi đã bị gọi ra như thế.
Lý do tất cả chúng tôi có mặt đông đủ ở đây là vì trong lúc đang chuẩn bị mở cửa quán Stray Cats, Umenomori đã dùng loa phát thanh của thị trấn để triệu tập tất cả mọi người.
Nhớ lại cảnh tượng lúc đó thì… hừm…
『Takumi Tsuzuki, Nozomi Kiriya và những người bạn vui vẻ của họ hãy tập trung tại tầng áp mái trên sân thượng trường học! Đây là mệnh lệnh của tôi! Này, có nghe không đấy! Takumi Tsuzuki! Nozomi Kiriya! Fumino Serizawa! Daigorō Kōya! Và cái người còn lại kia nữa! Tôi đã bảo mau đến đây rồi cơ mà? Nghe rồi thì đến ngay đi!』
…………Sáng sớm tinh mơ đã độc đoán như vậy rồi… Nhưng nếu lờ đi, chắc chắn cả ngày hôm nay sẽ bị cái loa phát thanh oang oang này chiếm đóng, chỉ gây phiền toái cho người dân xung quanh mà thôi. Tóm lại là vì thế, chúng tôi đành giao quán Stray Cats lại cho chị Otome trông coi, và cùng nhau đến trường vào ngày đầu tiên của kỳ nghỉ hè. Rồi mọi chuyện trở thành như bây giờ.
Tức là ba cậu con trai bối rối, Fumino lườm Umenomori, Nozomi mặt vô cảm, và Umenomori dù đang tức giận vẫn tỏ ra uy phong, tất cả đang có một cuộc họp bí ẩn tại tầng áp mái… một tình trạng như vậy đấy.
「Tóm lại, về chuyện lúc nãy, tớ xin lỗi cậu.」
Tôi tạm thời vào thẳng vấn đề để xoa dịu tình hình.
「Nhưng mà, nếu bây giờ không về phụ giúp quán thì sẽ thật sự rất tệ đó.」
「Hảảảảả?!」
Umenomori trợn tròn mắt… Dù sao đi nữa, hai chuyện này không liên quan đến nhau.
「Hả? Cậu đang nói gì vậy? Hôm nay chúng ta sẽ làm việc mà Chủ nhật tuần trước chưa làm được, trước khi xong việc thì làm sao tôi có thể để các người đi được chứ!」
Vù vù vù, Umenomori vừa chỉ tay vào tất cả chúng tôi vừa hét lớn.
Trong số chúng tôi, Fumino gục thẳng mặt xuống bàn. Này, cái thái độ không muốn dính dáng của cậu đã thể hiện quá rõ ràng rồi đấy.
「Serizawa! Cô được gọi đến đây với tư cách là vật phẩm đi kèm của Takumi, tỉnh táo lên đi!」
Câu nói đó đã châm ngòi cho ngọn lửa trong lòng con sói đang say ngủ — Fumino Serizawa.
「…Vật phẩm đi kèm của Takumi? Cô vừa mới nói thế, đúng không?」
Cô ấy từ từ ngẩng đầu lên, lườm Umenomori một cách lặng lẽ với vẻ mặt như ác quỷ.
Ánh mắt của Fumino và Umenomori một lần nữa giao nhau giữa không trung, tóe lửa.
「Vốn dĩ chẳng phải thế sao, lúc nào cũng bám dính lấy Takumi, lại còn thường xuyên ở lì trong cái tiệm bánh rách nát đó.」
Tiệm bánh rách nát… Dù tôi cũng không thể phản bác được.
「Hả?! Đừng có đùa, tôi bám dính lấy Takumi lúc nào? Đến Stray Cats cũng chỉ là lúc làm thêm thôi, hoàn toàn không có chuyện ở lì ở đó nhé!」
Fumino nói liến thoắng như một khẩu súng máy.
「Với lại, cái nghiệt duyên với tên ngốc này là do từ nhỏ đã được nuôi nấng cùng nhau, người bám lấy không phải là tôi mà là Takumi đấy! Ngược lại rồi, ngược lại rồi!」
Quả thật, có lẽ đúng là như vậy… Dù tôi cảm thấy bên nào cũng như nhau cả thôi.
「Chẳng qua chỉ là bạn thuở nhỏ thôi mà! Vị trí của tôi hoàn toàn khác nhé! Tên này là đầy tớ của tôi.」
Trước cuộc khẩu chiến do Fumino khởi xướng, Umenomori không hề lùi bước.
「「Gừừừừừừừừừừừừ!」」
Cả hai cùng ưỡn người về phía trước, đối đầu nhau như thể sắp húc đầu vào nhau.
Đầy tớ cũng được, nghiệt duyên cũng được, sao cũng được mà… tóm lại là cả hai có thể bình tĩnh lại một chút được không… Dù rất muốn nói ra, nhưng nếu làm vậy, tôi có thể đoán trước được rằng hai người họ sẽ chĩa hỏa lực về phía mình.
Tôi thở dài một hơi như muốn trút cạn cả lồng ngực, rồi chắp tay trước Nozomi, người đang nhìn mọi chuyện với vẻ mặt vô cảm.
「…Xin lỗi nhé, Nozomi. Hai người họ lúc nào cũng vậy cả.」
「Tại sao lại phải xin lỗi?」
「Hả? Ừm… Tớ chỉ nghĩ không biết có làm cậu sợ không…」
Gương mặt Nozomi không hề thay đổi, cô ấy lắc đầu khe khẽ.
「Cảm thấy có chút vui.」
Một câu trả lời có phần bất ngờ thốt ra từ miệng Nozomi.
「Cảm thấy vui… trong tình huống này á? Đùa à?」
「Không đùa.」
Lắc đầu một lần nữa, Nozomi nói tiếp.
「Bởi vì, cảm thấy rất ấm áp.」
Nozomi mỉm cười dịu dàng với tôi, người vẫn còn đang ngây người vì không hiểu ý nghĩa của câu nói đó.
Lúc này ở một nơi khác —
Trong một góc của thị trấn, trên hiên nhà của một ngôi nhà gỗ kiểu Nhật mang đậm phong cách cổ xưa, Otome Tsuzuki đang thong thả uống trà.
「…Đến tuổi này rồi ấy à… ngày nào cũng chỉ ngồi không thôi…」
Otome nhẹ nhàng đấm lưng cho một bà lão có vẻ hơi đãng trí.
「Bà Yuna này, bà nên đặt mục tiêu hướng về phía trước chứ~ Ví dụ như thử thách một vài sở thích mới chẳng hạn~」
「So với việc làm cho cơ thể năng động hơn ấy à… bà vẫn thích ngồi uống trà thong thả thế này hơn…」
「Bà lại thế rồi~~ Cháu biết đấy nhé? Bà Yuna, ngày xưa là một nữ phục vụ nổi tiếng trong quán cà phê đúng không? Mấy ông bà ở viện dưỡng lão kể cho cháu đấy.」
『Chẳng phải chuyện gì to tát đâu mà』 — bà lão ngượng ngùng nói, rồi giơ ba ngón tay ra trước mặt Otome. Ngón cái, ngón trỏ và ngón giữa.
「Chẳng phải nghề nghiệp gì sang trọng như nữ phục vụ đâu. Chỉ là một cô công nhân phụ trách bưng bê cà phê thôi. Cứ như thế này này, dùng ba ngón tay đỡ đĩa, rồi phân phát cà phê theo đơn đặt hàng.」
Bà lão lấy chiếc đĩa màu đỏ bên cạnh, cầm lên và xoay nó một cách thuần thục.
「Ừm… là thời Minh Trị ạ?」
「Là đầu thời Chiêu Hòa thôi. Bà chưa già đến mức đó đâu.」
Khà khà khà… bà lão nhe hàm răng bọc vàng ra cười, Otome cũng không nhịn được mà bật cười theo.
「Cháu gái à, cháu giỏi ăn nói thật đấy. Khiến người ta không thấy nhàm chán chút nào. Nhưng mà quán của cháu thực sự không sao chứ? Bà nhớ là tiệm bánh Tây mà nhỉ?」
「Vâng? Bà nói nhà cháu ạ? Vừa nãy cháu cũng ở lại trông quán, nhưng không sao đâu ạ~ Em trai cháu chắc chắn đang trông coi nhà cửa cẩn thận, nên bà không cần lo lắng gì đâu ạ~」
‘Đáng lẽ mình mới là người phải ở lại trông quán cẩn thận mới phải…’ Otome nghĩ thầm, bất giác nở một nụ cười khổ.
Nếu bà ấy mà biết gần đây quán thường xuyên ở trong tình trạng cửa hàng tự phục vụ lương tâm, chắc chắn bà ấy sẽ tức giận. Otome nghĩ trong lòng.
Chuyển cảnh trở lại————
Hoàn toàn không hay biết gì về hành động của chị Otome, người vừa mới bỏ mặc cửa hàng trống không để lại một lần nữa chạy đi giúp đỡ khắp nơi, tôi đã ngồi lại vào vị trí trong cuộc họp câu lạc bộ vừa được tái khởi động một cách khó khăn.
Mặc dù cuộc xung đột giữa Fumino và Umenomori cuối cùng đã kết thúc bằng một tiếng 「Hừ!」 của mỗi bên, tránh được một thảm họa quy mô lớn…
「Tên! Tên! Bất kể sau này làm gì, trước hết phải nghĩ ra một cái tên đã!」
Theo tiến trình do Umenomori đề xuất, nội dung chính của buổi sinh hoạt câu lạc bộ lần này cuối cùng đã được quyết định là suy nghĩ tên cho câu lạc bộ.
Không nghĩ ra tên thì đừng hòng về. Có thể cảm nhận được khí thế của Umenomori đang truyền tải ý đó đến chúng tôi. Nhưng cũng đúng, chủ đề này đã được nói đi nói lại quá nhiều rồi, cũng đến lúc phải quyết định thôi.
「Tên trước hết là cách thể hiện nội dung ra bên ngoài. Chẳng phải nên quyết định phương hướng hoạt động của câu lạc bộ trước rồi mới quyết định tên sao?」
Người đưa ra đề nghị từ phía bên kia là Daigorō.
Đúng là nếu quyết định được phương hướng hoạt động thì tự nhiên cũng sẽ nghĩ ra được tên câu lạc bộ thôi…
「Không, không thể nói như vậy được. Ví dụ như ở trường trung học của một người tôi biết có một câu lạc bộ tên là ‘Hội Nghiên cứu Văn hóa Thông tin’, nhưng nội dung hoạt động của họ về cơ bản chẳng khác gì Hội Nghiên cứu Anime cả.」
Ieyasu vừa xoay xoay cây bút trong tay vừa lên tiếng.
Quả thực, cũng có những trường hợp tên câu lạc bộ và nội dung hoạt động không liên quan đến nhau.
「Vậy… Nozomi, có ý tưởng gì hay không?」
Umenomori đột ngột chuyển chủ đề sang Nozomi. Phải nói rằng đây đúng là hỏi nhầm người rồi…
「………………」
Nozomi im lặng suy nghĩ, từ từ nhìn chằm chằm vào mặt Umenomori.
「…………Câu lạc bộ Chise?」
Một đề xuất hết sức ghê gớm vừa bật ra từ miệng Nozomi đấy, này.
「OK, cái này tạm thời được chấp nhận.」
Người nói là Umenomori, vỗ tay một cái bốp. Tôi xin cậu đấy, riêng cái đề xuất này thì xin cậu hãy giơ cao đánh khẽ đừng chấp nhận mà.
「À ra thế? Câu lạc bộ của trường chúng ta… hình như cần ít nhất mười thành viên mới được thành lập đúng không?」
Người nói câu này là Ieyasu.
「Có vẻ như nếu không đủ mười người thì chỉ có thể đăng ký ở cấp độ đồng hảo hội thôi?」
Nếu tôi nhớ không nhầm thì đúng là quy định như vậy. Daigorō ở bên cạnh gật đầu như thể nói 「Đúng thế」.
Nói cách khác, tên câu lạc bộ chỉ có thể là 「Đồng hảo hội XXX」 hoặc 「Hội nghiên cứu XXX」.
「Đồng hảo hội Chise…………」
Nozomi khẽ buột miệng. Tuy nhiên, câu nói đó đã từ từ thấm vào cả căn phòng và tất cả mọi người đều nghe thấy.
「Cái… cái này quả là khó xử đây… thật sự đấy.」
Ieyasu nuốt nước bọt ừng ực, lấy tay áo lau mồ hôi lạnh trên trán. Sắc mặt cậu ta cũng rất tệ, trông như bệnh nhân ở đâu đó vậy. Chủ yếu là vì cái tên này có nghĩa là 「Đây là nơi tập hợp của những người thích Umenomori」.
「Tại sao?」
Nozomi lộ ra ánh mắt không thể hiểu nổi, nhìn quanh một lượt.
「Đồng hảo hội Chise… không được sao?」
Hừm… Chise sau một hồi suy nghĩ đã nhìn biểu cảm của mọi người rồi đưa ra quyết định.
「Cảm thấy hơi quê nên bác bỏ.」
「…Meo」
Một âm thanh tiếc nuối hiếm thấy phát ra. Lẽ nào Nozomi rất thích cái tên này?
Mà nói đi cũng phải nói lại, một câu lạc bộ còn chưa quyết định được mục đích hoạt động thì rốt cuộc phải quyết định tên như thế nào đây.
「Này, không có ý tưởng nào hay hơn sao?」
Umenomori kẹp cây bút bi dưới mũi, hai chân lơ lửng trên không trung đung đưa qua lại.
「Một người mà tớ biết, cũng có thể coi là một tiểu thư, đã thành lập một câu lạc bộ tên là Hội Bạch Tường Vi, có vẻ như ngày nào cũng làm những việc mình thích.」
Hội Bạch Tường Vi à, chỉ nghe tên thôi đã thấy rất lộng lẫy rồi.
「Làm những việc mình thích… cụ thể là hoạt động về lĩnh vực nào vậy?」
Hiếm thấy Daigorō lại tỏ ra hứng thú với chủ đề này.
「Cái đó à… mời nghệ sĩ đến biểu diễn trong phòng sinh hoạt, mời đầu bếp nổi tiếng tổ chức tiệc trưa gì đó.」
‘Mấy thứ đó tôi chẳng có hứng thú đâu~’ Umenomori trả lời Daigorō với vẻ mặt chán chường, bộc lộ rõ cảm xúc.
Giữa lúc đó, Ieyasu đột nhiên giơ tay.
「Sao thế? Có ý tưởng gì hay rồi à?」
「À, không phải, chỉ là có một chi tiết hơi để ý thôi.」
Chi tiết để ý? Tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Ieyasu.
「Tớ chỉ cảm thấy, hóa ra Umenomori cũng sẽ đưa ra những chủ đề thượng lưu như vậy à…」
「Hả? Ý cậu là sao? Tức là cậu nghĩ tôi đang nói dối?」
Tâm trạng của Umenomori đột nhiên trở nên tồi tệ.
「Không phải ý đó, chỉ là cảm thấy không hợp.」
Bíp———!!
A, vừa rồi trong không khí không thể vật chất hóa này đã phát ra tiếng bíp bíp bíp.
Rõ ràng, nhanh chóng, dứt khoát. Trước mặt người phụ nữ ba chiều này, đối với Ieyasu, cái gọi là 『tha thứ』 đã không còn tồn tại.
「Mặc dù biết nhà Umenomori rất giàu, nhưng vẫn cảm thấy có gì đó không ổn. Cảm giác không hợp với tiệc trà các thứ ấy. Cái gọi là tiểu thư thì nên có cử chỉ trưởng thành hơn, có thể thu phóng tự do hơn mới phải… Pù-hà!!」
Ồ ồ ồ, trong miệng Ieyasu, một miếng giẻ lau bảng đã được cắm vào một cách hoàn hảo.
「Khụ khặc khụ khặc!」
「Ý cậu là tôi không giống tiểu thư hả?!」
Răng rắc răng rắc, miếng giẻ lau bảng liên tục bị vặn và nhét vào miệng Ieyasu. Hy vọng là nó không sâu đến cổ họng…
「A, khó chịu quá! Takumi! Ném tên này xuống biển cho cá mập ăn đi!」
Này, cậu nói ra câu nghe giống giọng của Fumino rồi đấy. Ném xuống biển cho cá mập ăn gì chứ… mà ánh mắt lại rất nghiêm túc.
「Dám coi tiểu thư hiếm có cao quý trên đời này là đồ ngốc, không dạy dỗ lại một phen thì không được rồi!」
Này này, cậu định xử lý cậu ta thế nào đây.
「Tôi sẽ cho các người thấy bộ dạng tiểu thư thuần túy của tôi!」
Bíp~ Umenomori chỉ tay vào tất cả chúng tôi và tuyên bố như vậy.
「Bắt đầu từ ngày mai, chuyến du lịch học tập làm tiểu thư vòng quanh thế giới! Nói đơn giản là tôi sẽ đi du lịch!」
「Hả, hả?」
「Bằng máy bay phản lực riêng, du thuyền hạng sang riêng và tàu ngầm riêng, nhất định phải đi khắp bảy đại dương trên toàn cầu!」
Này này này. Du thuyền hạng sang thì tôi có thể hiểu được, nhưng tàu ngầm riêng thì không được đâu.
Chắc chắn sẽ bị coi là hành vi xâm phạm lãnh hải, gần đây tin tức cũng thường xuyên đưa tin cướp biển hoành hành ở đâu đó mà.
「Trong chuyến đi, tôi sẽ gặp gỡ và giao lưu với nhiều nhân vật quan trọng trên thế giới, các người hãy mở to mắt ra mà xem tôi được coi trọng trên thế giới này như thế nào! Nội dung trên được quyết định là nội dung hoạt động của câu lạc bộ!」
Dù cậu có nói vậy…
「À, tôi xin kiếu nhé.」
Ieyasu, người khởi nguồn của sự việc, giơ tay đầu tiên tuyên bố không tham gia.
「Dù sao thì ở Tokyo cũng có Comiket mùa hè, ở Wonder Festival cũng có COMITIA và Đại hội SP, sau đó còn nhắm đến cả live show của hệ thống only nữa.」
So với vấn đề hòa bình thế giới, việc cậu ta coi trọng những chuyện này hơn thì tôi cũng không còn gì để nói.
「Tôi cũng phải tham gia luyện tập ở võ đường, còn phải chăm sóc các đệ tử nữa. Hơn nữa, dù sao thì ngày phát hành mô hình robot thành Akitsu đã được quyết định là giữa tháng tám rồi, lúc đó không thể nào rời khỏi Nhật Bản được.」
Daigorō cúi đầu thật sâu, đưa ra lời phát biểu của một trưởng nam kế thừa võ đường tiêu chuẩn nếu bỏ qua câu cuối cùng.
「Tất nhiên là tôi cũng không thể rồi. Dù sao cũng phải đi làm thêm ở Stray Cats nữa.」
Fumino trả lời rất thẳng thắn, và chính vì sự thẳng thắn đó, cô ấy là người khó thay đổi ý định nhất.
Và thế là đến tuyến phòng thủ cuối cùng — Nozomi.
「…Thợ làm bánh.」
Chắc là muốn nói ở Stray Cats còn có chức vụ thợ làm bánh nên không thể đi được.
「Các-các-các… các-các-các người!」
Umenomori mặt đỏ bừng, vô cùng phẫn nộ.
Mặc dù trong tình huống này mà còn đổ thêm dầu vào lửa thì thật là đáng thương, nhưng tôi vẫn có chuyện phải nói.
「Tớ cũng phải trông coi công việc kinh doanh của Stray Cats, còn phải chăm sóc mấy con vật nhỏ nữa, du lịch vòng quanh thế giới thì tớ không thể đi được.」
「Cậu nói gì cơ~~~!」
「Vòng quanh thế giới thì ít nhất cũng phải mất hai, ba tuần trở lên chứ, không thể bỏ quán được.」
「Vậy, vậy thì đến casino ở Las Vegas kiếm tiền đi!」
「Người vị thành niên đánh bạc ngay cả ở Mỹ cũng bị cấm, với lại nếu bây giờ đi thì buổi chiều không có ai trông quán đâu.」
Tóm lại, đến lúc chúng tôi vất vả lắm mới được tự do thì đã là ba giờ chiều.
Sau khi nói giờ cho Umenomori, mặt cô ấy dần đỏ lên, cơn giận ngày càng dâng cao.
「Cái này cũng không được, cái kia cũng không xong, rốt cuộc đây là loại đầy tớ gì vậy?!」
Nếu không gây phiền toái cho Stray Cats thì dù thế nào tớ cũng sẽ đi cùng cậu mà…
Từ trước đến nay đã được Umenomori chăm sóc đủ điều, thỉnh thoảng đi cùng cô ấy trong những chuyện hoang đường như thế này cũng không phải là tớ ghét.
「A~~ Tớ cũng sắp muốn về rồi…」
Ieyasu nằm rạp trên bàn, khóe miệng buông ra một câu như vậy.
「À, được rồi mà. Gì nhỉ, Umenomori cũng có dáng vẻ tiểu thư (khi chạy), ít nhiều cũng coi cậu là tiểu thư rồi mà.」
Uwa, Ieyasu, cậu vừa nói cái gì ghê gớm thế.
「Quả nhiên cuối cùng vẫn là ba chiều thôi. So với vẻ đẹp tuyệt vời của các tiểu thư hai chiều thì thật sự là…」
「Nhận lấy—!」
「Gá!」
Tầng áp mái của Umenomori lúc này như nổ tung.
「Tôi nhất định sẽ khiến cậu phải hối hận vì đã nói tôi là tiểu thư chạy bộ đấy!!」
Umenomori nhét Ieyasu xuống gầm bàn, lấy điện thoại di động ra và bắt đầu gọi điện đi đâu đó.
「Alô, tôi đây! Lập tức mang một chiếc trực thăng siêu thanh đến đây! Năm giây sau!!!」
Năm giây là không thể. Nhưng, năm phút sau, chúng tôi thật sự đã ở trên một chiếc trực thăng.
Nhà giàu, thật là đáng sợ. Có sức mạnh như vậy thì nên nghĩ đến việc phục vụ xã hội và người dân nhiều hơn chứ…
Bị vệ sĩ riêng vây quanh và ép lên trực thăng, bay lượn trên không trung mười lăm phút sau đó —
Sau khi xuống khỏi trực thăng, hiện ra trước mắt chúng tôi là một khu vườn mà chỉ có thể thốt lên là 「khổng lồ」.
Cái đó… có thể miêu tả là một khu vui chơi kết hợp với vườn Nhật ở Kyoto và Korakuen được không? Đây thật sự là vườn riêng chứ không phải công viên công cộng do chính phủ đầu tư ở đâu đó à?
Trước mặt chúng tôi, những người đang chết lặng, Chise thở ra một hơi như người chiến thắng.
「Takumi? Cậu đang cảm thán cái gì ở đó thế. Cái đình này còn chưa bằng một nửa nhà tôi đâu.」
「Nói, nói dối phải không?!」
「Tôi không nói dối chuyện này đâu. Nhân tiện, nhà tôi có 108 căn biệt thự dự phòng đấy.」
『Sớm muộn gì cũng sẽ cho cậu thấy hết』 Umenomori nói thêm, rồi nói gì đó líu lo với người vệ sĩ mặc đồ đen đang đứng chờ bên cạnh.
「…Đã rõ, thưa tiểu thư. Chúng tôi sẽ bắt đầu chuẩn bị ngay.」
Cảm thấy tình hình này khá bất ổn. Tôi vội vàng nói với Umenomori:
「Này, này? Dù cậu đã huy động lực lượng đưa chúng tôi đến đây bằng trực thăng, nhưng chúng tôi còn phải trông coi Stray…」
「Dừng— lại. Chuyện đó đã được xác nhận rồi. Bây giờ đang là tình trạng chợ lương tâm, không có ai trong quán cả. Tôi đã cho vệ sĩ nhà tôi đến mua hết đồ trong quán của cậu và để tiền lại quầy rồi. Đã không còn hàng hóa gì thì cũng không sao nữa, phải không?」
Chị ơi, nhà mình xảy ra chuyện rồi kìa… Dù muốn phàn nàn với chị Otome như vậy nhưng bây giờ nói gì cũng vô ích.
「Vậy đi thôi. Sắp đến giờ rồi.」
Tôi giữ vai Umenomori, người đang định đi về phía trước, lại.
「Đợi một chút. Rốt cuộc có chuyện gì sắp bắt đầu vậy, cậu đột nhiên đưa chúng tôi đến đây như thế này…」
「Tôi sẽ cho cái tên ngốc vô tri đã nói ra câu ‘tôi không giống tiểu thư’ khiến tôi rất để tâm được thấy một phần của thế giới mà tôi đang sống.」
Jing~ Ánh mắt của Umenomori đang ưỡn ngực ngẩng cao đầu phát ra ánh sáng lấp lánh.
「Từ bây giờ, tôi sẽ mời các người tham gia bữa tiệc do bạn của ông nội tôi tổ chức.」
「「「「Tiệc ư?!?!」」」」
Chúng tôi (trừ Nozomi) kinh ngạc đồng thanh hét lên.
「Đúng vậy. Mặc dù ban đầu tôi không muốn tham gia lắm đâu. Dù sao cũng chỉ là một bữa tiệc quy mô nhỏ thôi.」
Umenomori vừa nói vừa nhếch mép cười khúc khích.
Chúng tôi nhanh chóng đến sảnh chính của một dinh thự rộng lớn và xa hoa không kém gì khu vườn.
「Nam qua bên này, nữ qua bên kia. Các người, hãy giúp đỡ họ một chút.」
Theo chỉ thị của Umenomori, các vệ sĩ đưa ba người chúng tôi, nhóm nam, đến một căn phòng.
Căn phòng được đưa vào rộng hơn cả mặt tiền của Stray Cats vài lần, ngoài ra còn có hàng chục người đàn ông đang đứng xếp hàng ở đó.
「Theo chỉ thị của tiểu thư Chise, chúng tôi sẽ phục vụ quý vị. Xin hãy giao mọi việc cho chúng tôi xử lý ạ.」
Một người đàn ông trong số đó bước lên vài bước, cúi đầu thật sâu. Còn chúng tôi thì ngơ ngác nhìn nhau.
Giao cho các vị… rốt cuộc là giao việc gì chứ. Mà nói đi cũng phải nói lại, đây là nơi dùng để làm gì?
「Chúng tôi sẽ đo kích thước quần áo của quý vị để may lễ phục vừa vặn. Xin hỏi quý vị có kiểu lễ phục nào yêu thích không ạ?」
Lễ… lễ phục?! Lại còn là may đo?!
Ieyasu, trong trạng thái rõ ràng là hoảng loạn, ném cho chúng tôi ánh mắt 『Tôi phải làm sao đây?』.
Chỉ tiếc là ánh mắt đó đã bị ánh mắt 『Đừng có cầu cứu tôi, hay đúng hơn là tôi cũng không biết』 từ chối thẳng thừng.
Daigorō có vẻ cũng không biết phải làm sao. Sau khi đưa ra quyết định 『Cậu là người chọc giận Umenomori, hãy gánh vác trách nhiệm này đi, cậu lên đi』, tôi đã đẩy Ieyasu lên tuyến đầu.
「À à, ừm… cái này… à thì. Cái đó, tuxedo? Có thể may kiểu tuxedo được không? Với lại… kiểu áo đuôi tôm nữa?」
Ồ ồ! Rất ra dáng đấy! Khá lắm Ieyasu!
「E rằng rất khó để đáp ứng yêu cầu của ngài. Bữa tiệc lần này hy vọng quý vị có thể mặc lễ phục chính thức ban ngày. Tuxedo là lễ phục bán chính thức buổi tối, còn áo đuôi tôm là lễ phục chính thức buổi tối ạ.」
Tuy, tuy không hiểu rõ lắm, nhưng có vẻ như ý là ban ngày thì nên mặc đồ khác?
「Lễ phục chính thức ban ngày là morning coat. Nếu quý vị có thiết kế chi tiết nào yêu thích, chúng tôi nhất định sẽ cố gắng hết sức để đáp ứng yêu cầu của quý vị, vì vậy xin cứ tự nhiên đề xuất ạ.」
Nói là thích thì… trước hết cái gì mà morning coat này tôi đã không thích rồi.
Một học sinh trung học bình thường được sinh ra trên đời này, thật sự không có cơ hội nào để mà thích một loại trang phục như morning coat cả.
「Làm… làm ơn, chọn giúp chúng tôi vài bộ quần áo phù hợp đi.」
Daigorō, người im lặng cho đến lúc nãy, cuối cùng cũng dũng cảm lên tiếng.
A a, trước đây Daigorō có bao giờ khiến người ta cảm thấy đáng tin cậy như vậy chưa? Chưa bao giờ.
Tôi và Ieyasu đều 「Ừm ừm」 gật đầu lia lịa. Xin các vị hãy tự chọn đi, nhất định đấy.
「Đã hiểu. Vậy để đo kích thước của các quý ngài, xin mời các vị qua bên này—」
Sau khi cúi đầu chào một cách cung kính, đôi mắt của hàng chục chuyên gia trong phòng may đo đó đã phát ra ánh sáng lấp lánh.
Những chuyện xảy ra sau đó tôi cảm thấy có chút không nhớ rõ nữa. Trong khoảng thời gian hỗn độn đó, cuối cùng chúng tôi cũng đã mặc xong lễ phục —
Từ đầu đến chân đều được khoác lên mình trang phục chính thức, chúng tôi cùng nhau tham dự bữa tiệc, được vây quanh bởi các vệ sĩ của Umenomori, người đã được đưa đi trang điểm.
Thứ đầu tiên lướt qua tầm mắt là những màu sắc rực rỡ — một khung cảnh với những món ăn xa hoa tột đỉnh.
「Cái, cái đó… trên cái bệ hơi giống núi Phú Sĩ kia có món ăn trông có vẻ cao cấp, chẳng lẽ là… trứng cá muối?!」
Ieyasu miệng há hốc, chỉ tay về phía một góc bàn.
Những hạt trứng cá màu đen bóng, không nghi ngờ gì nữa, đó chính là trứng cá muối. Tôi đã thấy trên TV rồi, ừm.
『Đã thế kỷ 21 rồi mà còn ngạc nhiên vì trứng cá muối sao』 các quý bà quý ông có mặt ở đây đang nghĩ thầm, các vị đã hiểu lầm rồi. Không phải chúng tôi ngạc nhiên vì bản thân trứng cá muối… mà là… vì số lượng của nó.
Số trứng cá muối này e rằng không phải tính bằng gram đâu. Ừm, có lẽ là tính bằng kilogam. Và hàng chục chiếc thìa để múc thức ăn đặt gần khay, có lẽ cũng đều là vàng nguyên chất.
Ngoài ra còn có, những cây nấm trắng khổng lồ được bày trong đĩa lớn cùng với dao thái nấm chuyên dụng, bên cạnh còn có đầu bếp trưởng đứng phục vụ… gì đó.
Trông như những tác phẩm nghệ thuật, những con gà quay nguyên con được trang trí lộng lẫy theo phong cách Trung Hoa… gì đó.
Chỉ cần kể ra một ví dụ cũng đủ khiến người ta hoa mắt, không nỡ động đũa, những món ăn xa hoa liên tiếp được bày ra trước mắt.
Nhưng hầu hết những người tham gia bữa tiệc đều không có hứng thú với những món ăn này, họ đứng đó trò chuyện và cười đùa với nhau.
Cũng có lác đác vài người cùng tuổi hoặc trạc tuổi chúng tôi.
Bị hết bất ngờ này đến bất ngờ khác, chính là ba người chúng tôi, vừa mừng vừa lo.
Bất giác, một tiếng ‘bốp’ vang lên sau gáy, tôi vội vàng quay lại nhìn.
「Đừng có vì những chuyện nhỏ nhặt như thế mà làm ầm lên chứ.」
Đứng ở đó là Umenomori, Fumino, và Nozomi —
Dáng vẻ của họ khiến ba chúng tôi mất đi lời nói, chỉ có thể ngáp ngáp miệng.
Những chiếc váy lộng lẫy, kiểu tóc được chải chuốt, và các loại trang sức đeo trên người. Tất cả đều quá xa hoa… và cũng rất hợp với cả ba người.
「Sao, sao vậy? Trông lạ lắm à?」
Fumino, mặt đỏ bừng, quay ngoắt đầu đi.
Không không không, không hề lạ chút nào… chỉ là bị sốc thôi.
Mặc dù là bạn thanh mai trúc mã được nuôi nấng cùng nhau từ nhỏ, nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy Fumino mặc váy đầm.
Thật lòng mà nói, tôi thực sự không ngờ Fumino lại hợp mặc váy đến thế.
「Ồ ồ, đúng là người đẹp vì lụa… cứ như cho Thánh đấu sĩ Đồng mặc Thánh y Vàng vậy.」
Quả thực Fumino là một mỹ nhân.
Thế nên, nếu có trang điểm thì sẽ rất lộng lẫy, nói là chuyện đương nhiên thì cũng đúng…
Nhưng, thay vì nói là không có chút lạc lõng nào trong một buổi tiệc đầy tiểu thư này, thì đúng hơn là dáng vẻ đó, ngay cả trong số các tiểu thư cũng có khí chất cao quý thuộc hàng nhất nhì, dường như không giống với người bạn thanh mai trúc mã mạnh mẽ từng tranh giành đồ chơi với tôi hồi nhỏ… dường như không giống Fumino mà tôi biết… trong lòng tôi bất giác nghĩ vậy.
「Đừng, đừng nhìn! Đừng có nhìn chằm chằm như thế!」
Cốp, Fumino dứt khoát đá vào ống chân tôi. …Ừm, quả nhiên vẫn là Fumino mà tôi biết.
Tôi có chút an tâm.
「Ít, ít ra cũng nói gì đi chứ.」
Fumino cứ thế quay mặt đi và yêu cầu tôi. Mà này, ít ra là nói gì chứ.
「Không phải có nhiều cách nói sao? Đẹp, đẹp đẽ gì đó… rất hợp với cậu gì đó…」
Fumino lén liếc mắt nhìn sang đây, mặt đỏ bừng, không khí trở nên có chút kỳ quặc.
「Dù, dù không khen tôi cũng hoàn toàn không sao đâu!」
…………Cậu muốn được khen à… thì ra là vậy, ra thế…
Ừm, không sao, quả nhiên vẫn là Fumino không thành thật như mọi khi. Nàng sói Fumino-san của chúng ta.
「À à, ừm… Rất~ hợp với cậu, làm tớ giật cả mình đấy.」
「Thế, thế à?」
Bên cạnh Fumino đang bối rối mân mê gấu váy, Umenomori tự hào ưỡn ngực.
「Hừ hừ, tay nghề của thợ may nhà tôi đều là cấp bậc bậc thầy cả đấy. Nhưng trong số những bộ trang phục đặt may, đẹp nhất, quả nhiên vẫn là bộ của tôi đây này.」
Cô ấy xoay một vòng. Rồi kira! làm một dáng.
Umenomori ngước nhìn tôi, ném cho tôi ánh mắt 「Cũng nói gì với tôi đi chứ」.
Tuy nhiên, bộ váy và trang sức bên này cũng rất hợp. Cực kỳ dễ thương.
Nếu Fumino là một nàng công chúa đáng yêu động lòng người, thì Umenomori lại mang cảm giác của một vị vương nữ đáng kính.
Đôi mắt to tròn lấp lánh ngay trước mặt, dường như được tô một lớp phấn mắt nhàn nhạt để nhấn mạnh thêm điều đó.
「Nói sao nhỉ... trông cậu cứ như một vị vương nữ vậy. Rất hợp với cậu, nhìn tự nhiên lắm.」
Tôi buột miệng nói ra suy nghĩ trong lòng, không hề giả dối.
Nghe thấy thế, Umenomori, có lẽ nghĩ rằng tôi không hề nói qua loa, liền xoay thêm một vòng nữa.
Vạt váy bồng bềnh theo vòng xoay, tựa như một đóa hoa đang bung nở.
「Chà, nói đương nhiên thì cũng đúng là đương nhiên thật. Nhưng mà biểu hiện như một nữ hoàng thế này cũng không tệ đâu, để ta ban thưởng cho ngươi」
Umenomori ưỡn thẳng lưng, nhón gót chân lên, rồi xoa đầu tôi một cách mềm mại.
「...Chỉ có hai người... thật gian xảo.」
Từ sau lưng Umenomori, Nozomi chậm rãi bước tới.
Như thể đang bắt chước Umenomori, Nozomi cũng xoay vòng hết lần này đến lần khác.
「A a, xoay chóng hết cả mặt rồi... Dừng lại!」
「…………Meow」
Tôi chăm chú nhìn dáng vẻ của Nozomi khi bị ngăn lại một cách dứt khoát.
Có chút khác biệt với Fumino và Umenomori, cô ấy mang ấn tượng của một tiểu thư trong sáng – có lẽ miêu tả như vậy là phù hợp nhất.
Nếu có một cô gái như vậy ở bên cạnh, có lẽ mỗi ngày đều sẽ vô cùng hạnh phúc…………
Trong đôi mắt của Nozomi phản chiếu hình ảnh tôi đang mỉm cười có chút ngượng ngùng.
「Ừm... à. Tớ thấy rất dễ thương, hợp với cậu lắm.」
「……Vậy sao」
Nozomi mỉm cười, và cũng như bắt chước Umenomori, cô ấy bắt đầu xoa đầu tôi.
「Ngoan, ngoan」
...Cái này, tôi có thể hiểu là một hành động thể hiện sự vui vẻ được không nhỉ.
「A~ Nozomi thật là, mọi người đang nhìn đó.」
Fumino nhẹ nhàng gạt tay Nozomi ra, người mà nếu không ngăn lại có lẽ sẽ tiếp tục xoa đầu tôi mãi không thôi.
Bên cạnh họ, Umenomori nhìn chằm chằm vào trang phục dạ hội của ba chúng tôi.
「...Nói đi cũng phải nói lại, ba người các cậu trông hơi kỳ cục đấy. Hoàn toàn không hợp với một buổi tiệc sang trọng.」
Như một cú đập bóng thẳng, Umenomori dứt khoát nhận xét về ba chúng tôi. Còn tiện thể thêm một câu『Trông cứ như mấy diễn viên hài không thể tung hứng được vậy』. Nói nghe khó chịu ghê, cậu đừng bận tâm đến chúng tôi nữa.
「Tiếp theo. Chà, chắc cũng đến lúc đi được rồi.」
Rất đột ngột, Umenomori bỗng nhiên ôm lấy cánh tay tôi.
「Cá?! Này, này, Umenomori——」
「Trong những dịp trang trọng, nam giới cần phải dìu dắt nữ giới. Ngươi là người hầu của ta, nên ta đặc cách cho ngươi dìu dắt ta.」
Umenomori ôm chặt cánh tay tôi và kéo đi cùng.
Thấy tình cảnh này, Nozomi liền lon ton chạy đến phía bên kia của tôi, rồi ôm lấy cánh tay còn lại.
「Này! Takumi là người dẫn đường của tớ, Nozomi không được đi cùng đâu!」
「……Vậy sao?」
Nozomi quay đầu nhìn tôi với vẻ mặt bối rối. Chà, cậu hỏi tớ thì tớ cũng khó xử lắm...
Nozomi từ từ buông tay ra, không hiểu sao tôi lại cảm thấy có chút trống vắng.
Ôi, cái sự cắn rứt lương tâm trong lồng ngực này là sao đây...
Quay đầu nhìn lại, tôi thấy Fumino đang đứng yên trong tư thế chuẩn bị lao tới.
Dường như nhận ra ánh mắt của tôi, Fumino vội vàng quay mặt đi.
「Ch-chỉ là tớ đang nghĩ có nên đá vào lưng cậu một phát không thôi! Thật đấy, tớ không giống Nozomi đâu!」
Fumino tỏa ra một luồng khí nồng nặc với thông điệp『Nếu dám hiểu lầm thì giết cậu hai lần』.
Umenomori nhìn quanh tất cả chúng tôi một lượt, hắng giọng rồi nói:
「Các ngươi cũng nên ăn chút gì đó, trò chuyện một chút đi. Được mời đến với tư cách là bạn tốt của Umenomori Chise ta, không có gì phải xấu hổ cả.」
Vừa dứt lời, Umenomori chỉ về một góc của hội trường.
「Ông lão ở kia, các ngươi chắc biết là ai rồi chứ?」
Tôi dõi theo hướng tay chỉ của Umenomori.
Ở đó, có một ông lão nhỏ con trông quen quen... mà cũng lạ lạ đang đứng.
Fumino và những người khác cũng ngơ ngác nhìn nhân vật đang được Umenomori chỉ tới.
Đột nhiên, mắt của Daigoro trợn tròn.
「Lẽ-lẽ nào——」
「...Đúng vậy. Thủ tướng Nội các Nhật Bản. Tuy hôm nay ông ấy chỉ ghé qua một chút thôi.」
Cô ấy nói ra một điều cực kỳ kinh khủng với giọng điệu hết sức thản nhiên.
「Hôm nay là tiệc kỷ niệm thành lập của một tập đoàn tài chính nào đó. Cũng có quan hệ khá thân thiết với nhà chúng tôi, về mặt chính trị cũng có liên hệ mật thiết nên thật ra tôi cũng không muốn tham dự lắm... Nhưng tham dự thì địa vị của tôi trong giới xã giao cũng được chứng minh phần nào. Quanh đây toàn là VIP trong các lĩnh vực thôi đấy.」
Umenomori rõ ràng là đang nói với Ieyasu, cô khẽ cười「Ha ha」. Như bị nghẹn lời, Ieyasu cúi đầu không nói tiếng nào.
「Rồi sao? Rốt cuộc ai mới là cái gì mà『Tiểu thư chạy trốn』cơ? Ya ha ha ha ha~」
Gật đầu một cách đầy thỏa mãn, Umenomori cất lên một tràng cười rất cao ngạo.
Tâm trạng của Umenomori rất tốt.
Khoác tay tôi, cô ấy đi dạo khắp nơi trong hội trường, chào hỏi các vị khách tham dự.
Trong đám người đó, có cả những vị chủ tịch của các tập đoàn lớn nổi tiếng mà ngay cả tôi cũng từng nghe qua. Cũng có cả những nghệ sĩ tên tuổi...
Thế giới chúng tôi đang sống hoàn toàn khác biệt. Trong suốt quá trình này, tôi đã thấm thía một cách sâu sắc chân lý nặng nề đó.
Thậm chí, chúng tôi còn đường đường chính chính đi đến gần vị Thủ tướng Nội các đã được nhắc đến lúc nãy và trò chuyện thân mật.
「Ồ, đây chẳng phải là tiểu thư nhà Umenomori sao. Ngài gia chủ vẫn khỏe chứ?」
「Khỏe quá mức ấy chứ, hiện ông đang đi du ngoạn khắp Nhật Bản. Vì vậy nên mới để đứa cháu gái này thay mặt tham dự đây ạ.」
「A ha ha, vậy cũng tốt. Xin hãy chuyển lời giúp tôi, rằng tôi sẽ sớm đến thăm lần nữa.」
Đây thực sự là một cảnh tượng khiến tôi không thể tin vào mắt mình.
Umenomori Chise, một người bạn cùng lớp, đang nói cười vui vẻ với Thủ tướng Nội các của chúng ta——
「Thật sự quá lợi hại.」
「Hửm? Sao thế?」
「Sao thế á... ngay cả Thủ tướng mà cũng thân mật như vậy.」
「À, nghe nói bà ấy đã là người quen cũ của ông cố tôi từ trước khi trở thành đại biểu Quốc hội rồi.」
「Hơn nữa——」Vừa nói, Umenomori vừa chỉ về một góc của hội trường.
Dàn nhạc công cầm nhạc cụ trên tay đang bất động nhìn chằm chằm vào một điểm trên trần nhà.
「Khi đèn tối đi sẽ là thời gian khiêu vũ. Đã là người dẫn dắt, ngươi phải dìu dắt quý cô của mình một cách đàng hoàng.」
(Ghi chú: Cheek dance, là điệu nhảy giao tiếp mà chúng ta thường thấy. Cheek time chính là "giờ khiêu vũ".)
「Khi-khiêu vũ?!」
「Có gì đáng ngạc nhiên sao. Chuyện như khiêu vũ ít nhất cũng phải biết chứ?」
Cái đó... nếu phải nói thì chỉ có điệu múa dân gian trong lễ hội văn hóa thôi... nhưng... chắc là khác nhỉ?
Umenomori nhìn tôi với vẻ mặt rất khó tả, cuối cùng thở dài như thể bó tay. Sau đó lại nở một nụ cười khổ.
「Thiệt tình, ngươi đúng là chẳng biết gì cả, vậy mà cũng là người hầu của ta.」
Dù cậu có nói vậy thì suy cho cùng tôi vẫn chỉ là một thường dân, một thường dân mà thôi.
「Nhìn kìa, đèn tối rồi——」
Đúng như lời Umenomori nói, ánh đèn trong hội trường lần lượt mờ dần đi............ tiếng nhạc du dương vang lên, những cặp nam nữ trong hội trường nắm tay nhau bắt đầu những vũ điệu thanh lịch.
Đây... đây chẳng phải là cái gọi là khiêu vũ giao tiếp sao?
「Hết cách với ngươi thật~ Để ta dạy cho.」
Vừa mỉm cười, Umenomori vừa nắm lấy một tay của tôi, đặt ra sau eo cô ấy.
「Phải sát vào hơn nữa. À, dùng lực ở cổ tay ôm lấy ta. Tay trái của ngươi phải đan mười ngón thật chặt với tay ta.」
Ôm... ôm chặt ư...
「Làm nhanh lên!」
「Bi-biết rồi」
Tôi làm theo lời Umenomori, tăng thêm lực ở tay để cơ thể hai đứa sát lại gần nhau hơn.
Vì cảm giác ngượng ngùng dâng lên, ánh mắt tôi cứ đảo đi lung tung.
「Đừng nhìn lung tung, phải nhìn thẳng vào ta chứ.」
Ư...
「Này, nhìn ta đi.」
Tôi lén hít một hơi thật sâu, rồi nhìn thẳng vào mắt Umenomori. Dưới ánh đèn mờ ảo, đôi mắt Umenomori sáng lấp lánh, bất giác tôi nhìn đến quên cả thở.
「Cheek dance không đòi hỏi kỹ thuật cao siêu. Cách di chuyển bước chân chỉ cần biết nghĩ cho đối phương là có thể làm tốt rồi.」
「Cách di chuyển bước chân... làm thế nào?」
「Ngươi phải theo ta. Cứ từ từ, từ từ thôi——」
Umenomori di chuyển bước chân một cách chậm rãi, và để phối hợp, tôi cũng từ từ bắt đầu di chuyển.
「Ôm chặt hơn nữa. Chữ『cheek』trong Cheek dance có nghĩa là má kề má, phải ôm chặt đến mức có thể kề má vào nhau, rồi nhảy theo điệu nhạc... hiểu không?」
Umenomori nhẹ nhàng thì thầm bên tai tôi.
Umenomori, người luôn có cảm giác nhỏ bé, lúc này lại giống như một người chị trưởng thành.
...Dù rằng việc cố gắng ưỡn thẳng lưng để không bị chênh lệch chiều cao quá nhiều vẫn y như cũ.
Thấy tôi di chuyển bước chân một cách cứng nhắc để không giẫm phải chân Umenomori, cô ấy dùng tay vỗ nhẹ vào vai tôi.
「Chân không cần phải vội vã đuổi theo như vậy cũng được.」
「Nh... như thế này à?」
「A ha. Chắc cũng tạm được... rồi đó★?」
Hi hi. Umenomori cười lên như thế thật quá đáng yêu, tôi bất giác lại nín thở lần nữa.
Cái quái gì đây, cái quái gì đây, cái quái gì đây!!
Làm cái vẻ mặt dê xồm đó, ôm eo chặt cứng, lại còn nhìn nhau đắm đuối nữa chứ!!
Chỉ là Takumi thôi mà~!!!
「Tên ngốc đó, chết đi hai lần cho tôi!」
Fumino vừa nhét một miếng đùi gà lớn vào miệng một cách thô bạo, vừa trút hết những lời muốn nói vào đồ ăn để không hét lên thành tiếng.
Dù chiếc váy có thể bị nước thịt làm bẩn, Fumino vẫn chẳng mảy may quan tâm mà điên cuồng nhai ngấu nghiến.
「...Ngon không?」
Fumino lườm Nozomi đang nhìn mình từ bên cạnh và nói:
「A, ngon chết đi được ấy chứ!!」
Cô gầm lên như thể muốn nghiền nát cả khúc xương gà.
「...Cậu đang tức giận à?」
「Không hề tức giận!!!」
Dù ai nhìn vào cũng thấy rõ là đang tức giận, nhưng Nozomi cũng không hỏi thêm, mà chuyển ánh mắt về phía Takumi và Chise.
Hai người họ đang khiêu vũ một cách thanh lịch theo điệu nhạc trữ tình.
「Thú vị quá...」
Lần này đến lượt Fumino, đang nhai bít tết, quay lại nhìn Nozomi.
Nhóp nhép nhai rồi nuốt ực một cái, cô hỏi lại『Cái gì thú vị?』
「Khiêu vũ」
Fumino thở dài trước câu trả lời dứt khoát của Nozomi.
Cảm giác như mình thật ngốc nghếch khi cứ một mình ôm cục tức.
Nhưng dù sao đi nữa, hai người đó ôm nhau có hơi chặt quá rồi đấy.
Mà nói đi cũng phải nói lại, rốt cuộc họ định nhảy đến bao giờ nữa.
「Ư............!」
Cơn tức giận vô cớ lại trào lên trong lòng.
Và đúng lúc đó.
「Này, có thể cho tôi xin chút thời gian được không?」
Vài người đàn ông bước đến bên cạnh Fumino và Nozomi.
「Cá-cái gì thế?」
Đáp lại người lạ mặt, Fumino nhẹ nhàng tiến lên.
Khi tôi đã dần quen với điệu nhảy cheek dance, cuối cùng cũng có thể khiêu vũ một cách ra dáng...
Thì đột nhiên từ một góc của hội trường vang lên những tràng cười.
Nghe theo linh cảm bất an mãnh liệt trỗi dậy trong lòng, tôi nhìn về hướng có tiếng cười.
Ở đó, có Daigoro đang cầm quạt múa điệu múa Nhật Bản và Ieyasu đang nhảy điệu nhảy cuối phim của một bộ anime nào đó với nụ cười rạng rỡ.
「Chà, dù sao thì nghe nói bữa tiệc này cũng mời vài nghệ sĩ đến mà... thật là lợi hại」
「Hình như là nghệ sĩ do tiểu thư Chise mang đến đó, tuy tôi không rõ họ đang nhảy điệu gì. Nhưng chỉ nhìn thôi cũng thấy buồn cười rồi.」
Này... hai người bị coi là nghệ sĩ rồi kìa, mà còn rất được yêu thích nữa...
Nhìn kỹ lại, hình như Daigoro đang lẩm bẩm gì đó...
Đời người... năm mươi... năm?
À, đó chẳng phải là điệu múa Atsumori sao! (Ghi chú: một điệu múa trong kịch Noh, kể về cuộc đời ngắn ngủi của một võ tướng.)
「...Lát nữa sẽ xử lý bọn họ.」
Umenomori dứt khoát nói. Chà, dù sao thì trông họ cũng có vẻ nổi tiếng nên cậu cứ tha cho họ đi...
Ieyasu và Daigoro thì cứ để đó... còn hai người kia – Fumino và Nozomi thì sao rồi nhỉ?
Tôi cố gắng tìm kiếm bóng dáng hai người họ trong hội trường mờ tối.
Fumino và Nozomi đang bị một đám đàn ông vây quanh ở một góc hội trường.
Để có thể đến gần đó, tôi dẫn Umenomori từ từ di chuyển về phía ấy.
「A, này Takumi! Không được dẫn dắt một cách thô bạo như vậy!」
Xin lỗi Umenomori, đây là tình huống khẩn cấp.
Tôi ôm chặt lấy cơ thể Umenomori, từ từ di chuyển đến gần Fumino.
「Khiêu vũ thì, tôi không rành lắm...」
Giọng của Fumino như truyền đến màng nhĩ của tôi.
Có vẻ cô ấy đã được mời khiêu vũ.
「Xin đừng nói vậy, xin hãy nể mặt tôi, ít nhất hãy cùng tôi khiêu vũ một bản, tôi rất muốn bày tỏ lòng ngưỡng mộ đối với dung mạo đáng yêu của cô.」
「Không không, nên nhảy với tôi một bản chứ. Về điệu nhảy xin đừng lo, tôi sẽ dẫn dắt cô thật tốt.」
Bị một đám đàn ông vây quanh, Fumino trông rất bối rối.
Tôi hiểu mà. Chỉ mới ít phút trước thôi, tôi cũng có tâm trạng giống hệt cậu.
Đột nhiên bị yêu cầu khiêu vũ thì bối rối là phải rồi.
「Xin lỗi Umenomori, chúng ta nghỉ một lát ở đây nhé.」
Tôi buông tay đang ôm Umenomori ra, dừng bước nhảy.
「Ơ, ch-chờ đã! Takumi!」
Mặc kệ Umenomori đang tức giận, tôi đi đến bên cạnh Fumino và Nozomi.
「A... Takumi!」
Dường như nhận ra tôi, Fumino lộ vẻ mặt『Cứu tinh đây rồi』.
「Cậu kia, chen ngang như vậy là không được đâu, cậu nên xếp hàng cùng chúng tôi để ngỏ lời mời quý cô đây.」
Không không, tôi không phải đến để mời khiêu vũ đâu.
「Hai người này là người nhà của tôi. Rất xin lỗi, nhưng có vẻ họ đang thấy phiền——」
「Ể? Là anh em sao? Lẽ nào là vợ chồng...」
「...!!!」
Mặt Fumino đỏ bừng trong nháy mắt, cô cúi gằm mặt xuống.
「Kh-không phải vậy, tôi là——」
「Hai người kia là người của ta. Nhân tiện con này cũng là người của ta.」
Bất giác, tay áo bộ lễ phục bị ai đó giật lấy, người giật tay áo đương nhiên là Umenomori.
「Nếu là lời mời khiêu vũ, không biết tôi có thể đứng ra từ chối thay được không?」
Umenomori ưỡn ngực, dõng dạc nói.
Như một viên sỏi được ném xuống mặt nước, những gợn sóng từ từ lan ra, chạm đến trái tim của mỗi người có mặt ở đó.
Đám đàn ông đang vây quanh hai người cứ thế từ từ tản đi như bị sóng nước đẩy ra.
Phù... mệt thật đấy.
「Cậu phải qua cứu tớ sớm hơn chứ!」
Fumino vừa nói vừa bất ngờ đá vào ống chân tôi.
Ồ ồ, quả không hổ là bộ lễ phục hàng hiệu siêu cấp. Dù bị đá như vậy nhưng cũng không hề hấn gì.
「Này, dù sao thì tớ cũng đã vội vàng chạy qua giúp rồi mà. Tớ có cảm giác『Hình như bị tóm rồi』đấy.」
「Chẳng phải lúc đó cậu đang ung dung khiêu vũ sao?!」
Gà gô gô, Fumino gầm gừ.
Nhìn bộ dạng của Fumino, Umenomori khẽ buông một câu『A a, thật lãng phí』.
「Cá... cái gì lãng phí chứ.」
「Lúc nãy, trong số những người mời ngươi khiêu vũ, có một người là con trai của chủ tịch Điện lực Đế Đô đó? Cứ thế trèo cao cũng tốt mà. A, người đó lại đang nhìn về phía này kìa, còn vẫy tay với chúng ta nữa đó?」
Woa. Điện lực Đế Đô... đó chẳng phải là tập đoàn điện lực lớn nhất vùng Kanto sao?
「Đ-đừng có đùa chứ! Tại sao tôi phải——」
「Lúc nào cũng bám theo Takumi như sam, đây là cơ hội để ngươi tự lập đấy.」
(Ghi chú: 原文金鱼粪 (phân cá vàng) là thành ngữ chỉ những kẻ bám đuôi.)
Câu nói này quả nhiên đã kích hoạt công tắc tức giận của Fumino.
「Ai là kẻ bám đuôi của ai chứ! Tớ đã nói rồi, đây chỉ là nghiệt duyên thôi!」
Fu-Fumino——mọi người xung quanh đang nhìn cậu đấy.
「Thế nên mới nói, đây là cơ hội để cắt đứt nghiệt duyên đó. Thiệt tình.」
「Đó chỉ là cậu nhiều chuyện thôi! Cắt đứt hay không, phát triển hay xa lánh là quyết định tự do của cá nhân tớ!」
「Ph-phát triển là cái lựa chọn quái quỷ gì vậy! Takumi là người hầu của ta!!」
「Trước đó, Takumi còn là thằng nhỏ làm thuê ở tiệm của tớ!!」
Á, sai!!! Tôi là em trai của chủ tiệm!! Thằng nhỏ làm thuê là cái quái gì?!
Fumino và Umenomori cứ thế hoàn toàn phớt lờ hoàn cảnh đang ở trong một bữa tiệc, ánh mắt của họ bắt đầu tóe lửa.
Như thể tranh thủ lúc này, Nozomi đột nhiên đi về phía tôi và đưa tay ra.
...『Làm ơn đưa tay ra』?
Nozomi làm tư thế『chìa tay』sở trường của Umenomori, rồi cứ thế đứng yên.
「A, lẽ nào là khiêu vũ?」
「...Ừm, khiêu vũ.」
Xem ra Nozomi cũng rất muốn thử khiêu vũ.
「Này, bên kia!!!! Takumi là người hầu của ta! Người có thể nhảy với nó cũng chỉ có mình ta thôi!!」
「……Vậy sao?」
Dáng vẻ từ từ nghiêng đầu của Nozomi trông đáng yêu như một đứa trẻ.
「Ch-chờ đã! Nozomi sao lại có thể nhảy với loại người như Takumi được!」
Fumino ở phía bên kia cũng chạy tới.
「Vì rất thú vị.」
Tay của Nozomi vẫn giữ nguyên tư thế『Làm ơn đưa tay ra』.
「Nhảy với Takumi chắc chắn sẽ bị giẫm lên chân đó, Nozomi cũng chưa từng nhảy điệu này phải không?」
「Đã xem hai người luyện tập rồi.」
Xem ra Nozomi đã xem bước nhảy của tôi và Umenomori rồi ghi nhớ lại.
「Chise... không được sao?」
Đôi mắt sáng long lanh nhìn chằm chằm vào Umenomori.
「Đ-đừng nhìn ta bằng ánh mắt đó! ...Ư ư~~~」
Umenomori cũng『ư ư ư』nhìn vào mắt Nozomi.
「...Không được à?」
Jiiii————Nozomi nhìn chằm chằm vào Umenomori như thể phát ra âm thanh đó, rồi nói ra từ khóa cuối cùng.
「A a thiệt tình, biết rồi! Nozomi cũng là thuộc hạ của ta, đặc cách cho phép!」
Nozomi mỉm cười, khẽ nói『Cảm ơn』với Umenomori đã đồng ý.
Cứ thế, tôi nắm tay Nozomi, một lần nữa tiến vào sàn nhảy.
Quả nhiên quan hệ giữa Chise và Nozomi rất tốt. Tôi lại một lần nữa cảm thán.
Tuy tôi và Nozomi cuối cùng đã bắt đầu khiêu vũ, nhưng rất nhanh đã phát hiện ra vấn đề.
「Cái tư thế đó...」
Nozomi đưa tay về phía tôi. Và đồng thời tôi cũng làm động tác y hệt với cô ấy.
Đây có được xem là câu trả lời cho lời mời của tôi không?
「Nozomi à, đó không phải là tư thế mời của nam giới sao?」
Umenomori hét lên nhắc nhở Nozomi.
「Vì lúc nãy, Takumi cũng nhảy như vậy.」
「Đúng là lúc nãy tôi cũng vậy thật.」
Nhưng là một cặp nhảy, làm cùng một động tác thì ra cái gì chứ.
「Nozomi không nhớ động tác của nữ giới sao?」
「...Nhớ. Nhưng tớ muốn nhảy giống Takumi.」
「Nếu vậy thì tôi phải nhảy bước của nữ giới, nhưng tôi không biết.」
「……Vậy sao?」
Đúng là vậy.
「Vậy thì, Takumi học bước nhảy của nữ giới từ bây giờ là được rồi?」
Hả?
「Quả không hổ là ta, ý kiến hay」
Umenomori trước mặt đang đắc ý gật đầu khẳng định. Mà tại sao lại thành ra thế này chứ.
Nhưng đôi mắt của Nozomi trước mặt đang kira-kira (Ghi chú: lấp lánh) – dù nói vậy nhưng thực ra lúc nào cũng thế cả – nhìn tôi. Quả nhiên cô ấy cũng rất mong chờ, ánh mắt đã nói lên tất cả rồi.
Hết cách. Tôi đặt tay mình lên tay Nozomi. Còn Nozomi thì vòng tay qua eo tôi... bắt đầu bước nhảy với vai trò là người dẫn dắt. Dù cảnh này trông thế nào cũng có chút không đúng, nhưng Nozomi có vẻ rất vui... à thôi kệ đi.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại——bước nhảy của Nozomi thành thạo đến kinh ngạc.
「Thật sự hoàn toàn không có kinh nghiệm sao? Nhìn thế nào cũng không giống...」
「Tuy là không có... nhưng tớ đã luôn nhìn Takumi nhảy. Luôn luôn.」
Trong khoảng cách gần như má sắp chạm má, Nozomi khẽ thì thầm bên tai tôi. Không hiểu sao mặt tôi lại đỏ lên. Để che giấu sự ngượng ngùng, tôi chuyên tâm vào vai vũ công nữ và khiêu vũ.
Fumino một lần nữa bị bỏ lại một mình ở đó.
Như muốn tránh xa sự ồn ào trong hội trường, Fumino đứng ở một góc, tựa lưng vào tường và ngẩn người.
Ở chính giữa hội trường, Takumi và Nozomi đang khiêu vũ.
Tuy không có cảm giác khó chịu như lúc cậu ta nhảy với Umenomori, nhưng quả nhiên cũng chẳng phải chuyện gì vui vẻ.
「Rốt cuộc là sao chứ... Hừm~~」
Fumino khẽ thở dài.
「Haizz...」
Lại một lần nữa, lần này như thể muốn ép hết không khí trong phổi ra ngoài, cô thở ra một hơi thật dài.
Tại sao lần nào, mình cũng chậm một bước vào những lúc quan trọng thế này.
Đó là vì Umenomori quá mạnh bạo——không thể nói như vậy được.
Chỉ cần một bước, chỉ cần bước lên một bước như Nozomi lúc nãy, có lẽ mọi chuyện đã có chút khác biệt.
Không chỉ là chuyện khiêu vũ. Mà ngay cả việc tham dự bữa tiệc này cũng vậy.
Cảm thấy mình đang so sánh bản thân không thẳng thắn, không hành động với một Umenomori tuy mạnh bạo nhưng vẫn贯彻 phong cách của mình.
「...Với lại, vấn đề này chỉ cần Takumi bước về phía mình một bước là giải quyết được rồi mà...」
Cái đầu gỗ chậm tiêu đó, từ nhỏ đến giờ vẫn không thay đổi. Vẫn luôn như vậy.
Nếu tên ngốc Takumi đó có thể làm người dẫn dắt của mình một cách đàng hoàng, thì mọi chuyện sẽ tốt đẹp hơn... về mọi mặt.
Vậy mà... thiệt tình... mỗi lần ở cùng Takumi là lại...
「A, lúc nãy thật xin lỗi nhé.」
Đột nhiên có người bắt chuyện.
Đó là những người đàn ông có vẻ có thân phận đã mời Fumino và Nozomi khiêu vũ nhưng bị từ chối lúc nãy.
「Ừm... lúc nãy tôi cũng đã nói rồi... khiêu vũ thì...」
「A, không phải. Chúng tôi không phải đến để mời cô khiêu vũ. Chỉ muốn trò chuyện với cô một chút thôi.」
Những người đàn ông vây quanh Fumino nghe vậy đều gật đầu lia lịa.
「Hình như là người quen của nhà Umenomori nhỉ. Cô thuộc gia tộc nào? Cha cô là ai? Là thành viên của tập đoàn nào sao?」
「Hay là thế này? Trong nhà cô có ai là nghị sĩ không?」
「Không không đâu. Gần đây, nghe nói tập đoàn tài chính Umenomori cũng đang làm ăn liên quan đến ngành dầu mỏ...」
Những câu hỏi dồn dập bay tới như tên bắn.
Fumino mở to mắt, không nói một lời mà chỉ đứng ngây ra đó.
——T-tại sao cả mình cũng bị xem là người của giới thượng lưu chứ.
「Nếu tiện, lần tới có thể nể mặt đến tham dự bữa tiệc do nhà tôi tổ chức được không? Nếu là cô thì chúng tôi rất hoan nghênh.」
「Tuần sau rảnh thì cùng đi dạo bằng xe nhé? Cảm giác phóng xe ở vùng cao nguyên Nasu tuyệt vời lắm đấy?」
「Kh-không phải... cái đó...」
Nếu người trước mặt là Takumi, chắc chắn cô sẽ nổi đóa lên「Ồn ào quá, biến đi」...
Nhưng cô không có lý do để nổi cáu, hơn nữa còn phải nghĩ đến thể diện của Umenomori. Cuối cùng không thể nào đối phó một cách nhanh gọn như mọi khi được.
「Ng-người ta... với mấy chuyện đó...」
「Xin lỗi, cô ấy đã có hẹn trước rồi.」
Một giọng nói vang lên từ một hướng bất ngờ.
Chủ nhân của giọng nói đó đang đứng bên ngoài vòng vây của những người đàn ông.
「Xin hãy cho qua một chút.」
Anh ta mạnh bạo chen qua đám đông, tạo ra một lối đi, rồi tiến lên nắm lấy tay Fumino.
「T-Takumi...」
「Fumino cũng ra khiêu vũ đi. Umenomori cũng đang nhảy với Nozomi kìa.」
Vừa nói, Takumi vừa dắt tay Fumino, cùng tiến ra sàn nhảy ở trung tâm hội trường.
「Ch-chờ đã... tự nhiên làm gì vậy...?」
Fumino với vẻ mặt bối rối cố gắng giằng tay Takumi ra.
「Muốn thoát khỏi tình cảnh đó thì làm thế này là tốt nhất.」
Người đầu tiên phát hiện Fumino biến mất là Nozomi.
Fumino vừa mới ở đó lúc nãy, đột nhiên đã không thấy đâu.
Vừa khiêu vũ vừa di chuyển khắp hội trường——cuối cùng phát hiện Fumino lại bị một đám đàn ông vây quanh, còn đương sự thì trông rất khó xử.
「T-tuy là vậy... nhưng cũng không cần phải khiêu vũ chứ...」
「Tớ cũng đang có hứng mà. Tớ bắt đầu cảm thấy khiêu vũ cũng là một việc khá hay ho rồi.」
「N-nếu vậy, cậu cứ nhảy với Umenomori hoặc Nozomi nữa là được rồi.」
「Lúc tớ bắt đầu làm bánh, người đầu tiên nếm thử không phải là một trong hai người họ, đúng không?」
Đúng vậy. Từ trước đến giờ luôn là Fumino cùng cậu ta làm bánh.
Dù luôn miệng chê dở, nhưng lần nào Takumi làm bánh, Fumino cũng đều ở bên cạnh.
「Nào, đặt tay lên vai tớ. Tay này thì đan vào tay tớ.」
「Kh-không muốn đâu... khiêu vũ gì chứ.」
「Đừng nói vậy mà, một lát thôi. Mấy người lúc nãy vẫn đang nhìn kìa, nếu không nhảy có lẽ họ lại đến tìm cậu đấy.」
「Ư...」
Từ từ, Fumino đặt tay lên vai tôi.
Khi tôi đưa tay ra sau eo Fumino, cô ấy vừa lẩm bẩm gì đó vừa nhìn tôi chằm chằm.
「...Tớ đã nói rồi, khiêu vũ là phải như vậy, phải ôm eo để cơ thể sát lại gần nhau.」
「Bi-biết rồi! Lúc nãy xem các cậu nhảy đến phát ngán rồi!」
Fumino mặt đỏ bừng, tự mình ép sát cơ thể lại gần.
Bản nhạc đang phát dừng lại, một bản nhạc mới lại từ từ vang lên.
Cái cảm giác... cơ thể gần đến mức như má kề má, rồi di chuyển bước chân theo điệu nhạc——
「Á!」
Ặc, giẫm phải chân Fumino rồi.
「Cậu đang lơ đãng cái gì vậy.」
「Ừm... về bước nhảy tớ vẫn còn hơi...」
Tóm lại là chúng tôi đã bắt đầu một điệu nhảy kiểu mới đầy nguy hiểm, người giẫm và người bị giẫm.
Từ xa, Nozomi nhìn về phía này, một nụ cười hiện lên trên môi.
Umenomori... không thấy bóng dáng đâu. Chà, nếu bị phát hiện chắc cô ấy sẽ tức giận lắm.
「S-sát quá rồi đó.」
「Tớ cũng nghĩ vậy, nhưng cái trò này nó phải thế.」
Dù cố gắng trả lời một cách bình thản, nhưng thực ra trái tim tôi cũng đang đập thình thịch.
Dù sao thì hai đứa cũng đang dính sát vào nhau thế này. Tim đập nhanh cũng là chuyện đương nhiên.
Quả nhiên, Fumino hôm nay... thực sự khiến cho một người bạn thanh mai trúc mã như tôi cũng phải kinh ngạc——tràn đầy sức hấp dẫn.
Tình huống này... thật lòng mà nói chỉ mong đôi chân mình có thể ngoan ngoãn một chút đừng giẫm bừa nữa...
「...Hẹn trước là sao?」
Bên tai tôi, Fumino khẽ hỏi.
「Lúc nãy cậu nói với mấy người kia, là『có hẹn trước rồi』gì đó...」
「À, cả mùa hè này cậu đều đến làm thêm phải không, đó chính là hẹn trước rồi còn gì.」
Dù cô ấy không làm thêm thì có lẽ chúng tôi vẫn sẽ ở bên nhau... tôi thầm nghĩ.
Chúng tôi cứ như vậy, duy trì một mối quan hệ như người nhà, ở bên nhau là điều hiển nhiên.
Từ trước đó, và trước đó rất lâu nữa, chúng tôi đã có quá nhiều lời hẹn ước.
Sau khi tôi truyền đạt suy nghĩ của mình cho Fumino, cô ấy bất ngờ không hề tức giận mà chỉ khẽ lẩm bẩm「Vậy sao」.
Bản nhạc lại thay đổi, một giai điệu nồng nhiệt hơn vừa vang lên——ngay khoảnh khắc đó.
Chân Fumino vô tình giẫm phải ngón chân tôi.
「X-xin lỗi——」
Và cùng lúc đó, tôi đang chuẩn bị bước tới liền mất thăng bằng và ngã về phía trước.
「Oa oa oa oa!!」
Dù đã cố gắng giữ thăng bằng, nhưng tư thế vẫn không thể ổn định lại được.
Tuân theo định luật vật lý về quán tính, tôi ngã xuống trong tư thế như thể sắp đè lên Fumino——
May quá, khoảnh khắc đó đã được ngăn chặn kịp thời.
「~~!?」
...Ý tôi là, về cơ bản là vậy.
Tuy không ngã, nhưng tư thế hiện tại giống như hoàng tử đang ôm công chúa trong vòng tay, đôi môi sắp chạm vào nhau. Ừm, gần giống vậy.
Trán kề trán. Gần đến mức hàng mi dài của Fumino chạm vào mí mắt tôi.
Một mùi hương thoang thoảng bay vào khoang mũi.
「……………………」
Sự ồn ào của hội trường, tiếng nhạc du dương, tất cả âm thanh đều bị tiếng tim đập dữ dội của chính mình át đi.
「...Takumi」
Đôi môi của chúng tôi như chạm vào nhau mà cũng như không, một khoảng cách mà chỉ cần thêm một chút lực nữa thôi là sẽ thành một nụ hôn.
Vào ngày đó, lúc đó... Fumino đã thổ lộ tình cảm của mình với tôi.
Vậy nên bây giờ dù có hôn cô ấy, có lẽ cũng sẽ được tha thứ...
Tôi nuốt nước bọt.
Vào khoảnh khắc huy động toàn bộ dũng khí trong lòng, chuẩn bị phát động cuộc tổng tấn công cuối cùng——
「Định dính sát như vậy đến bao giờ hả! Tên biến thái dê xồm nhà ngươi——!」
Nắm đấm của Fumino vung tới——chính xác hơn là đốt ngón tay thứ hai——đánh mạnh vào thái dương của tôi.
Trong khi dư chấn còn chưa tan, ngay sau đó cả nắm đấm tiếp tục tạo ra một cú sốc thứ hai.
Đây quả thực là một đòn Nhị Trùng Kình hoàn hảo, huyền thoại. Tựa như thần kỹ do một nhà sư phá giới ở Kyoto sáng tạo ra vậy.
「Á á á?!」
Tầm nhìn rung chuyển dữ dội, cơ thể như bay vào vũ trụ. Fumino mặt đỏ bừng đến tận mang tai, vội vàng quay mặt đi.
Quả nhiên... lời tỏ tình lúc đó chắc có gì đó sai rồi...
「Ồ, đây cũng là màn trình diễn của nghệ sĩ nào à?」
「Quả nhiên nghệ sĩ chuyên nghiệp biểu diễn có khác, không thể so với người thường được.」
Không hiểu sao, mọi người xung quanh lại dành cho tôi, người đang bay lên không trung, những tràng pháo tay nồng nhiệt.
Chà, chà... sao cũng được, dù sao cũng quen rồi.
Người thống trị nên có một tấm lòng rộng mở. Đây là gia huấn được truyền lại qua các thế hệ của nhà Umenomori.
Nếu để người khác nghe thấy chắc chắn sẽ bị châm chọc『Kiêu ngạo đến mức nào chứ』.
Nhưng tiểu thư Chise của nhà Umenomori vẫn tuân theo gia huấn này, quyết định không ý kiến gì thêm về việc hai người kia tự ý khiêu vũ mà không được phép.
Tuy nhiên.
Không hiểu sao lại trở thành tình trạng suýt nữa thì hôn nhau.
——Lúc nhảy với mình rõ ràng đâu có dán sát như vậy.
Tuy không thể gọi là ghen tuông, mà nói là ngưỡng mộ cũng có chút khác biệt... tóm lại, Chise đang ghen. Ghen với Takumi và Fumino trông có vẻ rất vui vẻ.
「Dù sao cũng là do mình mang đến...」
Không nói với ai cả, Chise khẽ lẩm bẩm.
Nếu lúc này có Nozomi ở bên, chắc chắn cô bé sẽ vừa nói『Ngoan, ngoan』vừa xoa đầu cô.
Còn Nozomi lúc này, lại đang say sưa với việc làm bánh ngọt ở một góc hội trường.
Tóm lại, lúc này Chise đang nghĩ『Cũng đã chứng minh được mình thuộc tầng lớp thượng lưu với họ rồi, vậy là được rồi』và bắt đầu tự điều chỉnh lại tâm trạng.
Lúc này, một người phụ nữ đứng trước mặt Chise.
「Xin chào, tiểu thư Chise. Hôm nay tôi còn nghĩ cô sẽ không đến. Cô có thể đến tôi thực sự rất vui.」
Đối diện với dáng vẻ của cô gái đang kính cẩn cúi chào, nhẹ nhàng nhấc tà váy, Chise bất giác『Ư』nín thở.
「Ừm... lâu rồi không gặp.」
Umenomori đáp lại một cách uể oải, có phần chán nản.
Vẻ mặt của Umenomori như thể đang nói『A, gặp phải kẻ phiền phức rồi』.
「Ông tôi rất vui khi cô có thể bớt chút thời gian quý báu đến dự. Đương nhiên tôi còn vui hơn cả ông nữa.」
「Tuy tôi không có ý định đó... chà, chỉ là nghĩ『Thỉnh thoảng thế này cũng không tệ』nên đến thôi.」
Ban đầu đúng là không có ý định đến.
Nhưng nếu nói đến một bữa tiệc ở gần đây, có thể chứng minh thân phận cao quý của mình, thì tìm tới tìm lui cũng chỉ có nơi này là thích hợp nhất.
Dù chỉ vì lý do đó...
「Chi tiết tôi đã nghe qua rồi, không ngờ cô còn mang cả bạn học đến...」
「Ừm. So với bạn học, thì giống như đồng đội hơn.」
Người mình tự ý mang đến không thể không giới thiệu cho người tổ chức được, Umenomori nghĩ vậy, liền vẫy tay gọi Takumi và những người khác lại với vẻ mặt không vui.
Tại nơi Umenomori gọi họ tập trung, có một tiểu thư lạ mặt đang đứng.
「Tôi xin giới thiệu một chút. Vị này là cháu gái của người đã tổ chức buổi tiệc hôm nay, cũng là người quen của tôi.」
Một mái tóc đen dài óng ả cùng làn da trắng đến kinh ngạc, tựa như trong suốt.
Đôi mắt to tròn ấy sở hữu con ngươi màu nâu thuần khiết, có thể hút hồn bất cứ ai nhìn vào.
Từng cử chỉ của cô đều toát lên vẻ cao sang, quyến rũ. Hương thơm thoang thoảng trên người cô không phải là mùi nước hoa nồng nặc, mà là hương hoa dịu nhẹ.
Tôi bất giác nhìn cô không chớp mắt, quên cả thời gian.
Không ngờ trên đời này lại có một tiểu thư mang khí chất trong sáng và đáng yêu đến nhường vậy.
「Rất hân hạnh lần đầu được diện kiến quý vị. Tên tôi là Chikumaen Kaho ạ.」
Trước dáng vẻ cúi chào đầy khiêm cung của vị tiểu thư, chúng tôi cũng vội vàng đáp lễ.
Giọng nói trong trẻo như tiếng chuông gió của cô khiến người ta bất giác phải thốt lên rằng 『Dù không cần qua trường lớp đào tạo nào thì đi làm diễn viên lồng tiếng cũng chẳng thành vấn đề』.
「Cảm ơn quý vị đã không quản ngại đường xa đến đây. Hôm nay là ngày kỷ niệm thành lập tập đoàn của gia tộc Chikumaen chúng tôi.」
Dáng vẻ mỉm cười híp mắt của tiểu thư Kaho, dù nhìn ở góc độ nào, cũng vô cùng xinh đẹp.
Không chỉ riêng tôi, mà cả Ieyasu và Daigorō, những kẻ vốn chẳng có hứng thú gì với thế giới ba chiều, cũng đều ngẩn ngơ ngắm nhìn cô.
「Tao… có lẽ vượt qua ranh giới次元 cũng không tệ đâu. Ý tao là về mặt sở thích ấy.」
「…Dễ thương quá mức cho phép.」
Để bày tỏ sự đồng tình với lời thì thầm của Daigorō, tôi cũng gật đầu lia lịa.
Tôi nghĩ, một cô gái như thế này mới xứng đáng được gọi là tiểu thư theo đúng nghĩa của nó.
「…Hừm.」
Cốp. Bàn chân phải của tôi bị Fumino giẫm lên.
Cùng lúc đó, mu bàn chân trái của tôi cũng bị Umenomori đạp phải.
「A?! Đau!! Mấy người làm cái gì vậy?!」
「Cứ nhìn chằm chằm người mới gặp lần đầu như thế là bất lịch sự lắm đấy! Đồ ngốc Takumi!」
「Đừng có tự tiện nhìn người quen của tôi như thế!」
「Nhưng cũng đâu cần phải giẫm lên chân tôi vì chuyện đó chứ?! Chỉ cần nói một tiếng là tôi biết rồi mà.」
「Cứ phải nhắc nhở cậu trước mặt người mới gặp thì xấu hổ lắm.」
「Tôi đoán có nói cậu cũng chẳng hiểu, nên trừng phạt trước cho chắc.」
——Thế nên mới giẫm lên chân tôi—— cái kiểu suy nghĩ của hai người này, tôi nói thật là không thể nào hiểu nổi.
Nhưng có tranh cãi thêm cũng vô ích, thế là tôi đành nghiến răng chịu đựng cơn đau buốt ở chân.
「Hi hi… Mọi người đúng là những người thú vị.」
…Bị cười rồi. Sao tôi lại có cảm giác ngượng ngùng hơn mọi khi bị trêu cười thế nhỉ, hay chỉ là do tôi tưởng tượng?
「Chà, ít nhất thì có thể chắc chắn một điều rằng họ là một đám người mà chỉ cần ở bên thì sẽ không bao giờ thấy chán.」
Umenomori vừa nói vừa ưỡn ngực một cách đầy tự hào.
Dù gì thì trước mặt người mới gặp lần đầu, chắc cô ta cũng không đối xử với tôi như một tên đầy tớ đâu nhỉ.
「Nhân tiện thì, tên 都筑 巧 này là đầy tớ của tôi.」
………………Này!!
「Tôm nõn?」
「A không phải ạ, xin cô đừng bận tâm, cô ấy chỉ đùa thôi.」
Liếc xéo tôi, kẻ đang vội vàng giải thích, Umenomori đắc ý mỉm cười.
Còn tiểu thư Kaho đứng bên cạnh thì đang nhìn chúng tôi với một nụ cười thân thiện.
Một Umenomori ngang tàng, tự cho mình là trung tâm và một tiểu thư Kaho trong sáng, dễ mến, chuẩn mực của một tiểu thư khuê các.
Hai con người hoàn toàn đối lập nhau nhưng lại cùng thuộc giới thượng lưu. Thế giới này thật quá đỗi lạ kỳ.
「Sau đây, bữa tiệc sẽ vẫn tiếp tục, mong mọi người hãy tận hưởng thật vui vẻ.」
Nhìn tiểu thư Kaho mỉm cười, tôi cùng Ieyasu và Daigorō chỉ biết câm nín gật đầu một cách ngây ngốc.
Thế nhưng…
「Không cần. Cũng sắp phải về rồi, lần sau cứ tìm bữa tiệc khác mà tận hưởng cho đã là được.」
Umenomori thẳng thừng bày tỏ ý định muốn ra về.
Đã… đã về rồi sao… Khó khăn lắm mới gặp được một cô gái xinh đẹp như vậy mà…
Với chúng tôi thì, chỉ cần đứng đây trò chuyện thêm một lát thôi cũng được mà…
「Vậy sao ạ… Thật đáng tiếc khi không thể ở lại đến cuối cùng, nhưng nếu sau này có cơ hội được tụ họp, xin quý vị hãy nhất định nhận lời.」
「Cơ hội thì lúc nào chẳng có, dù sao tuần nào chẳng có đủ các loại tiệc tùng.」
「Nhưng mà tiểu thư Chise gần như có bao giờ tham gia đâu.」
Chẳng hiểu sao tôi đột nhiên vô cùng ngưỡng mộ Umenomori, người đang đáp lại rằng 『Vì phiền phức lắm』.
「Nếu vậy, lần tới——không phải ở một bữa tiệc, mà em hy vọng có thể cùng tiểu thư Chise đi chơi một buổi sau bao ngày xa cách.」
Nói đoạn『Tất nhiên là cũng xin mời mọi người cùng đi ạ』, tiểu thư Kaho mỉm cười dịu dàng với cả Fumino và Nozomi.
Bị bất ngờ trước lời mời của Kaho, Fumino chỉ biết đứng ngây ra cười trừ『A, a ha ha』.
「Chà, đợi khi nào tôi có hứng vậy.」
Sau khi cúi chào Umenomori, người vừa dứt lời tuyên bố, Kaho nói một câu『Vậy, xin phép』rồi duyên dáng rời đi.
A, đúng là có tồn tại thật. Trên đời này thực sự có một tiểu thư chân chính như vậy.
Dù đã kinh ngạc về sự tồn tại của giới thượng lưu, nhưng tôi còn kinh ngạc hơn khi biết có một cô gái như thế tồn tại.
Theo chân Umenomori——hay nói đúng hơn là bị Umenomori ép lôi đi, chúng tôi rời khỏi bữa tiệc.
「Nhân tiện, người đã sáng lập『Hội Bạch Tường Vi』mà lần trước tôi có nhắc đến trong phòng câu lạc bộ, chính là Chikumaen Kaho đó.」
Nghe lời giải thích của Umenomori, tất cả mọi người, kể cả Ieyasu, đều gật gù tỏ vẻ đã hiểu.
Thế nhưng, vào lúc đó, tôi đã không hề nghĩ tới.
Rằng trong mùa hè sắp tới đây, chúng tôi sẽ có một mối liên hệ sâu sắc với vị tiểu thư Kaho này———