Trò chơi cờ bàn
Quân cờ làm từ cà rốt. Ma Vương muốn hình con lừa, còn tôi đề nghị làm bằng cà rốt, thế nên nó trở thành một mô hình quân cờ hình con lừa được gọt đẽo tỉ mỉ.
"Trông chẳng giống con lừa gì cả, giống con la hơn."
Tôi chẳng rõ hai con đó khác nhau điểm nào, nhưng có vẻ cô ấy khá ưng ý con la tạc từ cà rốt này. Cô ấy xoay đi xoay lại ngắm nghía, gương mặt rạng rỡ nụ cười.
Mọi chuẩn bị đã hoàn tất. Ma Vương háo hức như một đứa trẻ sắp được bước lên khinh khí cầu bay vào không trung. Tôi cũng vậy.
Bởi tôi có thể tận mắt chứng kiến niềm vui thuần khiết của một đứa trẻ đang phấn khích ngay bên cạnh mình. Tôi bỗng hiểu được tâm trạng của những bậc cha mẹ bỏ ra số tiền lớn để mua đồ chơi cho con cái. Họ không phải mua món đồ chơi, mà là mua nụ cười trên gương mặt chúng.
*
"Trộn bài trước đã."
Tôi trộn xấp thẻ Cơ Hội (Golden Key) mà tôi và cô ấy mỗi người làm một nửa. Thấy tôi chia xấp bài làm đôi rồi tráo chúng trên mặt sàn, Ma Vương không khỏi trầm trồ kinh ngạc.
"Oa, oa... ngươi..."
"À, không có gì đâu."
"Ta cũng muốn thử."
Cô ấy lao tới, đôi mắt long lanh chộp lấy xấp bài. Đáng yêu thật đấy, nhưng một người mới bắt đầu mà đòi bắt chước sao? Kỹ năng tráo bài 20 năm của tôi mà cô tưởng là...
*Xoạt xoạt xoạt!*
??
Chỉ một lần duy nhất, Ma Vương đã bắt chước y hệt cách tôi vừa tráo bài.
"Cảm giác này thích thật đấy."
Và sau vài lần thử nữa, cô ấy còn làm mượt mà hơn cả tôi. Cứ đà này, chắc cô ấy định biểu diễn luôn cả chiêu "bắn bài" cầu kỳ nữa mất. Quả nhiên Ma Vương làm gì cũng đầy thiên bẩm.
*
"Thế... thứ tự định thế nào đây?"
Ma Vương hỏi, tay nắm chặt ba viên xúc xắc với vẻ đầy tham vọng.
"Đổ xúc xắc đi. Ai ra số cao hơn thì được đi trước."
"Ừ."
"Chỉ cần đổ một viên thôi."
"Biết rồi."
Ma Vương đặt hai viên xuống và lăn một viên lên bàn cờ. Vì sợ cô ấy ném quá mạnh khiến nó găm vào tường khó gỡ, tôi đã dặn trước là phải ném nhẹ tay thôi.
*Vút—*
*Lộc cộc—*
Ma Vương ra 1, tôi ra 6.
"Được rồi. Ta cho ngươi đi trước đấy."
"...Nếu muốn ban ơn kiểu đó thì hãy nói trước khi đổ xúc xắc đi."
*Vút—*
Xúc xắc ra số 5. Tôi dừng chân tại làng Doppler.
"Bây giờ bỏ tiền ra mua giấy chứng nhận sở hữu là ngôi làng này thuộc về tôi."
Tôi đưa cho Ma Vương xem tờ giấy chứng nhận làng Doppler có ghi giá 2000 vàng rồi bỏ tiền của mình vào ngân hàng.
"Thế là giờ đây là làng của tôi rồi."
"Ngươi... ngươi thăng tiến nhanh gớm nhỉ!"
"Dĩ nhiên. Giờ tôi có thể làm bất cứ điều gì mình muốn ở đây."
"Thỉnh thoảng ta ghé chơi được không? Ngươi sẽ không thu tiền chứ? Hi hi."
"Cô có làm nhiều việc tốt không đấy?"
"Tất nhiên rồi. Chỉ riêng hôm nay thôi, sáng sớm ta đã tưới nước cho bắp cải, lại còn đuổi khéo mấy kẻ xâm nhập xấu xa nữa."
"Giỏi lắm. Thế không làm việc gì xấu chứ?"
"...Ưm... cũng không có gì to tát, chỉ là lúc sáng sớm trước khi ngươi dậy, ta có mở Little Farm rồi lấy tạm 50 củ khoai tây lớn trong kho của ngươi thôi... Tại lúc đó nước cà rốt vàng đang giảm giá mà, hê hê."
"Ai bước chân vào làng này là mất 1000 vàng đấy. Liệu mà né cho kỹ vào, nếu không muốn thành kẻ ăn mày."
*
"Có ô nào cô muốn vào không?"
"Ta muốn vào ô Cơ Hội."
Cô ấy đáp, mắt liếc nhìn xấp thẻ Cơ Hội đang đặt úp nãy giờ.
Ô Cơ Hội gần điểm xuất phát nhất là 4 ô. Tôi thầm mong xúc xắc của cô ấy ra số 4. Và nếu có thể, hy vọng cô ấy bốc được thẻ Hạnh Phúc. Chính xác là tấm thẻ "Sinh Nhật" mà tôi đã tự tay viết.
"Lên nào!"
*Vút—*
*Lộc cộc—*
...
Số 1. Cô ấy dừng chân tại Neved, ngôi làng hẻo lánh nhất.
"Là Neved này!"
"Có mua không? Giấy chứng nhận Neved giá 500 vàng."
"Có, ta mua."
Cô ấy bỏ năm tờ tiền mệnh giá 100 vàng đang nắm chặt trong tay vào ngân hàng. Tôi đưa cho cô ấy tờ giấy chứng nhận và đặt quân cờ hình con lừa lên đó.
"Giờ đây là làng của ta rồi sao?"
"Ừ."
"Của ta thật chứ?"
"Ừ."
"Hi hi. Vậy là từ giờ không cần phải lén lút..."
Đang nói dở thì cô ấy dừng lại, đưa xúc xắc cho tôi.
*Vút—*
*Lộc cộc—*
Xúc xắc ra 6.
Tôi dừng chân ở ô Cơ Hội nằm ở ô thứ mười một.
"Ghen tị thật đấy..."
"Cô cũng sẽ sớm tới đó thôi."
"Chắc vậy nhỉ? Hê hê..."
Sau khi di chuyển quân cờ của mình vào ô Cơ Hội, tôi lật tấm thẻ đang nằm úp lên.
"À."
Đó là thẻ Sinh Nhật mà tôi đã viết.
Tôi đã rất muốn cô ấy là người bốc được tấm thẻ này đầu tiên.
"...Được một vạn vàng này."
Thẻ Sinh Nhật trị giá mười vạn vàng, nhưng tôi đã nói dối.
"Một... một vạn vàng sao!?"
Đôi mắt đỏ vốn đã to của Ma Vương cùng cái miệng há hốc ra kinh ngạc. Xem ra những thẻ may mắn mà "Ma Vương bán búp bê" này tự viết có mệnh giá nhỏ hơn nhiều.
"Thẻ... thẻ gì thế?"
"..."
Tôi không muốn cho cô ấy biết hiệu ứng của nó trước. Tôi lo rằng niềm vui khi cô ấy tự mình bốc được sau này sẽ bị giảm bớt.
*Xoạt—*
Tôi vờ như không nghe thấy câu hỏi của cô ấy, nhanh chóng nhét tấm thẻ vừa bốc vào lại xấp bài rồi tráo mạnh.
"Á! Ngươi làm gì thế hả!"
Đôi mắt của Ma Vương — người luôn đề cao sự công bằng — rực cháy lửa đỏ.
<Này, cái tên lừa đảo tài chính rác rưởi kia... Ngươi bốc phải thẻ xui xẻo rồi nói dối rồi tự ý tráo lại hả? Không còn gì để nói nữa. Biến đi!>
Đoàng!
...
Không được. Tấm thẻ Sinh Nhật này nhất định phải để cô ấy bốc được trước. Dù có phải chịu chút chỉ trích đi chăng nữa.
"À, xin lỗi. Tôi lỡ tay tráo mất mà chưa kịp cho cô xem."
"...Thật chứ? Cái thẻ một vạn vàng ấy."
Cô ấy nheo đôi mắt đang rực ánh đỏ lại hỏi.
"...Ừ."
"...Ta tin ngươi. Vì ngươi không bao giờ nói dối."
*
*Vút—*
*Lộc cộc—*
"Ưm."
Sau đó, Ma Vương liên tiếp đổ ra số 1 hai lần, hiện giờ đang ở ô thứ ba.
'...Thật không thể tin nổi.'
Xác suất 1 phần 216.
"Dù sao thì cũng cố lên. Lần tới nếu ra 1 nữa là vào ô Cơ Hội rồi."
"Ừ, đúng thế."
Thế nhưng.
*Vút—*
*Lộc cộc—*
"...Ư... ưm..."
Số 2...
Tại sao lại đúng lúc này...
Ba lần liên tiếp ra 1 rồi mà... Chỉ cần một lần nữa thôi là được rồi.
Trái ngược với tôi đã đi được một quãng xa, cô ấy vẫn chưa thoát khỏi hàng đầu tiên. Ô Cơ Hội mà cô ấy hằng mong ước cũng bị nhảy qua ngay trước mắt.
...
"...Không sao đâu. Đôi khi cũng có lúc như vậy mà. Vẫn còn nhiều thời gian, cứ thong thả thôi."
"...Ừ!"
*Vút—*
*Lộc cộc—*
Số xúc xắc tôi đổ ra là 6. Lại là ô Cơ Hội.
Tôi liên tục vào được những ô cao. Một người vốn luôn đen đủi trong mấy trò này như tôi, sao hôm nay lại đỏ thế không biết. Có lẽ vì tôi đang đối đầu trực tiếp với một người còn kém may mắn hơn cả mình chăng.
"..."
Nhìn vẻ mặt đầy ngưỡng mộ của cô ấy đang dán chặt vào quân cờ của mình, tôi dè chừng lật tấm thẻ lên xem.
...Lại là thẻ May Mắn. Thà là thẻ Xui Xẻo có khi còn tốt hơn.
Giờ thì không thể tráo đi được nữa rồi. Tôi đành phải đưa nội dung cho "Ma Vương đen đủi" xem và đọc:
"<Lừa đã sinh con. Nhận 5.000 Gold>."
"Chúc... chúc mừng nhé."
*Bộp bộp bộp*
Ma Vương vỗ tay với nụ cười gượng gạo. Khác với tôi đã đi đến hàng cuối cùng trong số 4 hàng, gương mặt cô ấy — vẫn đang kẹt ở hàng đầu tiên — trông thật chua chát.
"Lần... lần này nhất định."
*Vút—*
*Lộc cộc—*
...
'Hầy.'
Xúc xắc Ma Vương đổ ra là 3. Dù đây là số cao nhất cô ấy đổ được từ nãy đến giờ, nhưng sau khi tiến được tổng cộng 8 ô, nhân vật của cô ấy lại dừng chân tại Đảo Hoang.
"...Á."
Vì lúc giải thích luật tôi đã nói hết về quy tắc Đảo Hoang rồi, nên không thể dùng lời nói dối nào khác để cứu cô ấy ra được. Giờ cô ấy phải bị kẹt trong đó suốt ba lượt.
...
Ngay cả trên bàn cờ nhỏ bé này, cô ấy cũng bị cô lập.
"Không... không sao đâu. Nếu đổ ra số 1 là được ra khỏi Đảo Hoang mà? Ta giỏi đổ số 1 lắm, nên sẽ ra được ngay thôi."
*Vút—*
2
*Vút—*
3
*Vút—*
2
Cứ thế, cho đến khi tôi hoàn thành một vòng thế giới, quay về vị trí xuất phát và nhận tiền thưởng, cô ấy vẫn chưa ra được. Cuối cùng, cô ấy phải ở lại đủ 3 lượt.
"...Hê hê. Giờ qua ba lượt rồi. Ta ra được rồi."
Và rồi Ma Vương lại tiếp tục đi từng chút, từng chút một trên bàn cờ.
"Ơ. Ta dẫm vào ô Duprim ngươi mua rồi."
"..."
Dù sao thì trong lúc cô ấy chật vật, tôi đã nhận được rất nhiều tiền từ thẻ May Mắn và tiền hoàn thành vòng thế giới. Tôi không cần thu 3.000 vàng tiền phí xương máu đó của cô ấy cũng chẳng sao. Nhưng nếu tôi nhường, chắc chắn cô ấy lại làm ầm lên cho xem.
"Đây, 3.000 vàng..."
"Ờ..."
Khoảng cách giữa tôi và cô ấy cứ thế nới rộng ra. Các quân cờ cũng ngày một xa nhau.
*
"Oa... Oa oa oa!"
Cuối cùng.
Cuối cùng Ma Vương cũng dẫm được vào ô Cơ Hội!
Chưa kịp kiểm tra xem đó là thẻ gì, Ma Vương đã cười rạng rỡ.
"Chúc..."
Tôi định nói gì đó nhưng kịp giữ mồm giữ miệng lại. Với cái vận may của cô ấy, khả năng cao đó không phải thẻ May Mắn.
"...Phùuu."
Ma Vương hít một hơi thật sâu, đưa bàn tay trắng ngần về phía xấp thẻ Cơ Hội đang úp. Sự căng thẳng lúc này chẳng khác gì cảnh tượng trong phim Tazza, khi một bàn tay bị trói trên bàn cờ vây đang lật quân bài Hwatu.
*Xoạt—*
...
"...Hứ."
...
Cô ấy đưa tấm thẻ cho tôi xem.
<Bị khủng long Brachiosaurus dẫm phải. Phạt 300 Gold.>
Là thẻ Xui Xẻo. Viết bằng nét chữ nguệch ngoạc của chính cô ấy. Cái quái gì mà bị khủng long Brachiosaurus dẫm chết mà tiền phúng viếng chỉ có 300 vàng vậy. Mà thôi, nếu là cô ấy thì chắc cũng chẳng sứt mẻ gì đâu.
Số tiền tôi chia cho Ma Vương lúc đầu, vốn dĩ chỉ có mất đi chứ không có thêm vào, giờ lại bị hụt đi 300 vàng nữa.
*
Ma Vương sau đó còn dẫm vào ô Cơ Hội thêm vài lần nữa, nhưng toàn bốc phải thẻ Xui Xẻo. Nào là bị người ngoài hành tinh bắt cóc, bị sơn tặc cướp mất bao tải búp bê khủng long, rồi thì làm mất nắp lọ sốt mayonnaise. Những hình phạt cô ấy viết mang đậm phong cách của Ma Vương. Chỉ có điều chúng toàn rơi xuống đầu cô ấy.
...
Dù là chơi oẳn tù tì hay trò đâm thùng hải tặc, vận may của Ma Vương luôn tệ đến mức kinh khủng.
"..."
Thà rằng Ma Vương dùng ma pháp ảo giác như hồi dùng Thiết Quyền thì tốt biết mấy. Tôi sẵn lòng để mình bị mắc lừa. Nhưng cô ấy đã không làm thế.
"Đến lượt ta. Ta đổ đây."
Ma Vương cầm xúc xắc.
Tôi làm ra trò chơi này là để cô ấy được cười. Vậy mà nó chỉ như một bằng chứng cho thấy nữ thần may mắn của thế giới này ghét bỏ cô ấy đến nhường nào.
...Làm ơn, một lần thôi.
Thắng bại đã phân định rồi. Khoảng cách tiền bạc này không thể lấp đầy bằng phương thức vật lý được nữa. Nhưng tôi vẫn mong có một điều tốt đẹp gì đó xảy đến với cô ấy, dù chỉ một lần.
*Vút—*
*Lộc cộc—*
"Số 4 này. Một, hai, ba... Ơ, là ô Cơ Hội."
Có lẽ vì liên tục bốc phải thẻ Xui Xẻo, lần này cô ấy không còn phấn khích như lần đầu tiên tới ô Cơ Hội nữa.
'Làm ơn... thẻ May Mắn đi.'
*Xoạt...*
Cô ấy lật thẻ.
"Ơ? Màu vàng? Thẻ May Mắn sao?!"
'Ồ.'
Tôi vô thức nắm chặt nắm đấm. Cuối cùng cô ấy cũng tìm thấy thẻ May Mắn rồi.
"..."
Ma Vương tròn mắt đọc nội dung thẻ. Rồi miệng cô ấy dần há ra, há to hết cỡ.
"Thẻ... thẻ này lạ quá."
"Đâu, xem nào."
...!
Cô ấy đưa tấm thẻ vừa bốc được cho tôi xem. Đó chính là thẻ Sinh Nhật do tôi viết. Khoảnh khắc nhìn thấy nó, tôi cảm giác như có một luồng điện chạy khắp cơ thể. Khác với vẻ mặt ngơ ngác của cô ấy, tôi biết rõ giá trị của sự may mắn này.
"Chúc mừng nhé."
"Cái... cái này ghi là mười vạn vàng này?"
"Là thẻ 'trúng độc đắc' do tôi viết đấy. Oa, tôi đã rất muốn bốc được nó, thế mà cô lại bốc được rồi."
"Thật... thật sự là mười vạn vàng sao?"
"Thật sự là mười vạn vàng."
"Oa... oa oa..."
Cô ấy cầm tấm thẻ Sinh Nhật với đôi mắt lấp lánh, ngắm nghía nó hồi lâu. Đó là vận may của cô ấy. Vận may cô ấy có được bằng chính đôi tay mình đổ xúc xắc.
"...Nhưng mà này."
Có vẻ như con số mười vạn vàng quá lớn khiến cô ấy chưa thể hình dung nổi, cô ấy vẫn giữ vẻ mặt ngỡ ngàng hỏi:
"Sinh nhật là cái gì?"
"...Cái gì cơ?"
"Quà sinh nhật là cái gì mà lại cho tận mười vạn vàng?"
"..."
Trái ngược với sự thông minh, kiến thức của cô ấy có những lỗ hổng đứt đoạn như những bậc thang đá bị phong hóa. Phải chăng cô ấy chưa từng một lần được kỷ niệm ngày mình chào đời?
"Đó là món quà để chúc mừng ngày mình được sinh ra."
"Đó gọi là sinh nhật sao?"
"Ừ."
"..."
Tôi thừa biết Ma Vương đang nghĩ gì. Đáng lẽ tôi không nên cho thẻ Sinh Nhật vào. Tôi lại vô tình gợi nhắc cho cô ấy về một phần thiếu hụt của bản thân. Không ngờ cô ấy lại không biết đến sinh nhật. Biết thế tôi viết là "Khủng long vàng" hay gì đó cho xong.
"...Vậy thì."
"Hử?"
*Chọt chọt*
Cô ấy chỉ vào quân cờ hình con hạc giấy của mình và nói:
"Ta sẽ lấy ngày con hạc này biến thành trò chơi làm sinh nhật của mình. Lúc đó hãy tặng quà cho ta nhé."
"...Cứ chọn ngày khác đi."
"...Tại sao?"
"..."
"Không được. Dù là ta đi chăng nữa, lần này ta cũng không nhường đâu. Ta đã quyết định ngày sinh nhật của mình rồi."
Hầy.
*
"Thích đến thế sao?"
Cô ấy cứ cầm khư khư tấm thẻ quà sinh nhật tôi làm, không chịu rời tay.
"Tất nhiên rồi. Ta thích lắm. Hê hê. Đang vui, ta sẽ chiêu đãi ngươi! Ta cho ngươi 200 vàng này."
...Nhận được tận mười vạn vàng mà... Cô ấy luôn hào phóng một cách kỳ lạ ở những chỗ chẳng ai ngờ tới.
"Chúc mừng nhé. Nhận tiền rồi thì phải bỏ thẻ vào lại rồi tráo lên chứ."
"Không... không muốn đâu. Giờ mà bỏ vào, cảm giác như ta sẽ không bao giờ bốc được nó lần nữa mất."
...
Lời nói đó có lẽ là sự thật. Với cái vận may tệ hại của cô ấy, nói không ngoa thì tấm thẻ vừa bốc được có khi là điều may mắn nhất trong cả cuộc đời cô ấy rồi.
"Vậy thì cứ giữ lấy đi."
"Ừ. Hê hê."
Đến lượt tiếp theo của cô ấy. Phải chăng vận thế bị tắc nghẽn bấy lâu giờ đã được khai thông? Cô ấy dừng chân ngay tại khu vực Serhan.
"Ơ? Đây chẳng phải là đại đô thị sao?"
"Đúng rồi. Có mua không?"
"Có chứ. Ta đã luôn muốn đến đây thử một lần."
Bàn tay đang đưa tờ giấy chứng nhận Serhan cho "phú bà" mới nổi bỗng khựng lại.
"Cô chưa từng đến đó thật sao?"
"...Ừ."
...Ra vậy. Tôi đã không hỏi lý do.
Mà thôi, thế cũng tốt. Mục tiêu khi tôi làm ra trò chơi này — mục tiêu giúp cô ấy đi đến những nơi cô ấy chưa từng được đặt chân tới — đang được thực hiện một cách trọn vẹn.
Ngay sau khi tôi hoàn thành vòng thứ ba, cuối cùng cô ấy cũng kết thúc vòng thế giới đầu tiên của mình.
"Oa! Cuối cùng cũng về rồi."
"Giỏi lắm. Lần đầu chơi mà cô làm tốt đấy chứ."
Dù đó là lời nói dối trắng trợn.
"Hư hứ. Ta cũng nghĩ vậy."
Cô ấy giơ tấm thẻ Sinh Nhật bốc được lúc nãy ra trước mặt tôi, cười mãn nguyện.
Số vàng trong tay cô ấy vốn đã gần cạn kiệt, chỉ cần trả thêm một lần phí thông hành nữa là phá sản, nhưng nhờ bốc được thẻ Sinh Nhật mà trò chơi vẫn được tiếp tục.
Đến lượt tôi.
*Vút—*
*Lộc cộc—*
Xúc xắc ra 5. Tôi đang ở ô thứ ba của hàng đầu tiên, và lần đầu tiên tôi phải vào Đảo Hoang.
"Ơ? Ngươi vào Đảo Hoang rồi kìa."
"Đúng thế thật."
"..."
Giờ thì thắng thua không còn quan trọng nữa. Tôi chỉ mong trong lúc mình bị kẹt ở đây, cô ấy có thể đi nhanh hơn và bốc thêm được vài thẻ May Mắn.
Cô ấy vừa hoàn thành vòng thế giới đầu tiên, hiện đang đứng ở ô thứ hai. Nếu ra số 2, cô ấy sẽ tới được ô Cơ Hội ở ô thứ tư của hàng đầu tiên.
*Ực*
"Ta... ta đổ nhé?"
Đột nhiên trông cô ấy có vẻ cực kỳ nghiêm túc. Chẳng hiểu sao, đây là lúc trông cô ấy khát khao nhất từ đầu trận đến giờ.
'Làm ơn... số 2 đi.'
Tôi thầm mong xúc xắc ra số 2. Vì đây cũng là điều tôi mong muốn, nên biết đâu nó có thể trung hòa được vận rủi của cô ấy.
*Vút—*
*Lộc cộc—*
...
Phải chăng sự khát khao vẫn chưa đủ lớn?
Xúc xắc ra số 6, trái ngược hoàn toàn với mong đợi của tôi.
Đây là lần đầu tiên cô ấy đổ ra số 6. Đang ở ô thứ hai, cô ấy cũng phải đi thẳng vào Đảo Hoang.
...
"Tiếc quá, suýt..."
"Oa oa!"
... Hả?
Cô ấy cười hớn hở, di chuyển quân cờ con lừa từ ô thứ hai một mạch đến Đảo Hoang. Chẳng lẽ cô ấy không muốn vào ô Cơ Hội sao?
"...Sao lại vui thế?"
"Hê hê. Vì được ở cùng với quân cờ của ngươi mà."
...Chẳng thoát ra được thì có gì mà vui chứ.
...
Nhưng đúng là hai đứa đang bị nhốt cùng nhau thật.
Giống như ở trong tòa tháp này vậy.
Khác hẳn với lúc bị nhốt một mình ở Đảo Hoang khi nãy, gương mặt cô ấy lúc này chẳng còn chút vẻ chua chát nào nữa.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!