Mô phỏng chiến đấu
Trận mô phỏng hôm nay vốn dĩ là một cuộc đối đầu có kiểm soát về mức độ sát thương. Chẳng bậc phụ huynh nào lại muốn chứng kiến cảnh con cái mình bị đánh nhừ tử trên nền đất bẩn thỉu cả.
Tuy nhiên, điều đó không áp dụng với Lamia.
Mọi người vừa tặc lưỡi chê bai, nhưng lại chẳng thể rời mắt khỏi cảnh tượng Lamia – kẻ mang trong mình ma lực đen kịt – bị hành hạ.
Có lẽ đó là sự căm thù do lịch sử để lại, ngoại hình tồi tàn, hay thậm chí là một sự ghê tởm về mặt sinh lý đã khắc sâu vào chủng tộc.
Ít nhất, tôi hy vọng gia đình của những người bạn cùng lớp mà tôi thấy hôm nay không có mặt ở đây. Hy vọng họ không đứng trong hàng ngũ những kẻ đang thầm mong đợi một sự bạo lực tàn khốc hơn nữa trút xuống đầu bạn tôi.
Bởi vì nếu vậy, tôi e rằng mình sẽ trở nên nhỏ mọn mà đối xử cộc cằn với chính con cái của họ mất.
...
Không có cơ hội thắng.
Chẳng khác nào bảo một đứa trẻ lớp một đi đánh nhau với một học sinh lớp tám rồi bắt nó phải thắng vậy.
*Cộp, cộp.*
"Re, Regret, cậu định làm gì?" Nilleone hỏi.
"Hỏi mà không biết sao? Tôi sẽ lôi Lamia ra khỏi đó."
"Không được đâu." Frieda nắm lấy cổ áo tôi và nói.
"Tại sao không?"
"Dù là mô phỏng, nhưng đây là một cuộc quyết đấu chính thức đã dâng lễ vật cho Thần Quyết đấu Turantdon. Không thể kết thúc cho đến khi một bên bỏ cuộc hoặc mất hết điểm thắng."
"Mắt cô bị mù màu xanh hay sao mà nhìn cái đó giống một cuộc quyết đấu hả?"
Cái khiên nhỏ (buckler) vốn dùng để tính điểm khi kiếm gỗ chạm vào đã văng khỏi người Lamia từ lâu. Chắc nó đang lăn lóc đâu đó trên nền đất đầy bụi bặm kia.
Vì thế, dù có bị đánh bao nhiêu đi chăng nữa, trận đấu vẫn không kết thúc.
Và thế là trận đấu phi lý này cứ kéo dài mãi, để hắn ta có thể tiếp tục làm cô ấy đau đớn.
'...'
Trong số học sinh trên khán đài hay những người đến dự khán, chắc hẳn có không ít kẻ mang mối thâm thù với ma tộc.
Đối với chúng, đây chẳng khác nào một buổi trình diễn hành hình công khai đầy phấn khích.
—Uôôôôô—!!!!
Đó là lý do tại sao tiếng reo hò không bao giờ dứt.
"Frieda."
"Ơi."
"Còn gì nữa đúng không? Lý do mà Lamia không chịu bỏ cuộc ấy."
Lamia thuần khiết và thành thật, nhưng cô ấy không hề ngốc.
Cô ấy nhát gan, và cũng rất biết tính toán. Gặp kẻ địch không thể thắng, cô ấy sẽ cụp đuôi phục tùng ngay lập tức. Đó là kỹ năng sinh tồn không thể tách rời trong cuộc đời cô ấy.
Vậy nên, trong một trận chiến không thể thắng thế này, chắc chắn cô ấy phải có một mục tiêu khác.
…
"Matthew đã đưa ra một mức chấp (handicap)."
"Là gì?"
"Nếu trụ vững được một tiếng, đội Đen sẽ thắng."
"Bây giờ là phút thứ mấy rồi?"
"Phút thứ 12."
—Cốp—!
*Lăn lông lốc.*
Lamia bị đánh văng, lăn lộn dữ dội trên nền đất.
*Rầm!*
Cô ấy đập mạnh vào tường đấu trường.
*Run rẩy...*
Tôi ước gì cô ấy cứ nằm yên như thế, nhưng cái đồ "lật đật" ngốc nghếch kia lại chẳng biết điều đó.
"Phù thủy, chuyển động tốt đấy chứ? Có khi ta thua mất thôi."
Lời mỉa mai của Matthew thốt ra kèm theo những tiếng cười nhạo báng vang lên khắp nơi.
"Hức..."
Nilleone sắp khóc đến nơi, không chịu nổi nữa liền chạy vụt đi. Cậu ấy chạy vòng quanh đấu trường hình tròn, hướng về phía bức tường nơi Lamia đang gục ngã.
—La, Lamia! Bỏ cuộc đi! Không thắng được đâu! Không thắng được đâu mà! Làm ơn bỏ cuộc đi! Dừng lại, dừng lại đi!
Một đứa trẻ vốn luôn để ý sắc mặt người khác, đến mức không dám nói nửa lời nơi đông người, vậy mà giờ đây...
—Dù sao thì hắn cũng chỉ đang vờn chị thôi mà...!
Ngay cả Nilleone cũng biết.
Lamia tuyệt đối không bao giờ trụ nổi một tiếng đồng hồ.
Hắn sẽ vờn cô ấy, đánh cho nhừ tử, gieo rắc hy vọng, rồi kết liễu ngay trước khi đủ một tiếng.
Bởi vì làm như vậy sẽ mang lại sự tuyệt vọng lớn hơn cho cô ấy. Và làm như vậy sẽ khiến đám khán giả kia thỏa mãn hơn.
Ai cũng hiểu điều đó. Trừ một đứa ma tộc khờ khạo ngày nào cũng cần mẫn chép phạt.
*Cộp, cộp.*
"Regret. Dừng lại đi."
Frieda giữ chặt cổ tay tôi.
"Đừng làm thế. Ép cô ấy dừng lại lúc này là quyết định tàn nhẫn nhất đối với cô ấy đấy."
"..."
*Hất mạnh.*
Tôi đẩy Frieda ra. Mái tóc hồng nhỏ nhắn của cô ấy va nhẹ vào tường.
"Cô sẽ phải hối hận đấy, Frieda Meyer."
"...Cậu đang trút giận lên tớ sao? Ừ... nếu là cậu, tớ bị đánh cũng được."
Cô ấy đưa cây kiếm gỗ mình đang đeo ra.
"Đánh tớ đi. Đánh cho đến khi cậu hết giận thì thôi. Dù có chết dưới tay cậu, tớ vẫn sẽ yêu Regret."
"..."
Tôi nhận lấy thanh kiếm gỗ.
Không giống như cái "chày giặt đồ" của tôi, đây là loại kiếm gỗ mà tất cả những ai theo học lớp kiếm thuật của Excel đều mang theo. Tôi giơ nó lên cao.
Cô ấy nhắm mắt lại, mỉm cười.
"Tớ thích cậu lắm. Yêu cậu. Yêu cậu, Regret."
Gương mặt đó thật sự như thể dù có bị tôi đánh chết ngay lúc này cũng cam lòng.
…
Tôi hạ tay xuống.
"Hình phạt chỉ dành cho những con người biết hối lỗi mà thôi."
"...Tớ cũng yêu cả điểm đó của cậu nữa."
"Phát ngán rồi. Cái câu đó ấy."
"Đau lòng thật đấy."
Tôi quay lưng lại với cô ấy.
"Regret... xin cậu đừng kết thúc trận đấu. Uy tín của Excel, danh dự của đứa trẻ đó, và có lẽ cậu sẽ mất đi những thứ còn lớn lao hơn. Tớ sợ điều đó."
"Đừng có mở miệng ra là nói vì Lamia. Trong khi cô chẳng biết cái quái gì cả."
…
"...Người không biết gì là ai cơ chứ."
Tiếng lầm bầm nhỏ đến mức không thể nghe thấy.
"Và ai bảo là tôi sẽ kết thúc trận đấu?"
"...Hả?"
Frieda hỏi ngược lại.
"Dù chỉ là hình thức, nhưng đây là đấu đội mà đúng không?"
Tôi bước về phía lan can đấu trường.
"Regret. Cậu... định làm gì, định làm gì bây giờ...?"
Chậm mất một nhịp, Frieda mới đuổi theo sau.
"Đừng làm thế. Đừng mà. Đừng!"
Tôi ném mạnh thanh kiếm gỗ xuống.
Trong thế giới này, hành động đó tương đương với việc ném găng tay thách đấu.
Khoảnh khắc thanh kiếm gỗ chạm đất.
*Teng!*
Sự im lặng lan tỏa khắp đám đông vốn đang hò reo phấn khích.
*Teng!*
*Teng!*
*Lăn tròn.*
Matthew Meyer nhìn chằm chằm vào "chiến thư" vừa lăn đến chân mình.
"..."
Ánh mắt xanh biếc giống hệt em gái hắn, quét một đường dài qua mặt đất lõm chỏm như những chòm sao.
Ở cuối đường mắt đó là học sinh đứng bét bảng số 11, kẻ còn yếu hơn cả con quái vật không sức kháng cự mà hắn vừa hành hạ.
"Thay người."
*
Nói là đội Đen - Trắng cho oai, chứ thực chất đây không phải trận đấu giữa các thủ lĩnh (đại tướng chiến) mà mỗi đội chỉ cử một người.
Như đã nói, đây là một màn kịch WWE giữa Frieda và Matthew.
Vì Excel được thành lập như một học viện quân sự, nên cũng có những quan khách muốn xem những nội dung mang tính đấu trường thế này.
Thế nên, đáng lẽ đây chỉ là một màn tung hứng qua lại một đối một mang tính hình thức.
—Ơ, ờ... vậy là, phía đội Đen... có sự... thay đổi người...?
—...Này. Cái gì thế? Trước đó đâu có nói là...
—(Suỵt, suỵt! Nghe thấy hết bây giờ!)
Vì vậy, những người bối rối trước sự can thiệp này không phải là khán giả, mà là đội ngũ bình luận và phía Matthew.
Tôi bước xuống sân đấu. Đứng cách hắn một khoảng vừa phải.
"Là mày à? Lần trước mày cũng đứng ra thay con nhỏ đó."
Matthew vừa hỏi vừa gõ gõ thanh kiếm gỗ hắn dùng để đánh người như đánh chó lên vai.
"Thế nào? Lần này cũng vậy à? Cùng một lý do sao?"
"Ừ."
"Ha ha ha ha!"
Chẳng biết điểm cười nằm ở đâu nữa.
"Tin đồn mày là kẻ cuồng ma tộc là thật à? Gu mặn đấy."
"Vẫn còn tốt hơn kẻ cuồng em gái."
…
Ngay khoảnh khắc câu nói bâng quơ đó lọt vào tai, gương mặt thong dong của hắn bỗng chốc vặn vẹo, khác hẳn với vẻ mặt híp mắt như cáo lúc nãy.
"Con khốn đó nói với mày à?"
"Ai biết được."
Tôi đỡ Lamia đang nằm gục ở góc sân đứng dậy.
Gương mặt xinh đẹp, thanh tú giờ đã sưng húp, nát bét.
Đầy máu, mồ hôi và những vết bầm tím.
Nhưng vẫn rất đẹp.
"...Re, gret...?"
Cô ấy nửa tỉnh nửa mê.
Chắc cô ấy chỉ nhìn thấy tôi một nửa thôi. Vì mí mắt đã sưng mọng lên rồi.
Dù vậy, trông cô ấy có vẻ hơi vui.
Điều đó khiến tôi thấy ổn.
Khác với trước đây, giờ đây dù chỉ là một nửa của tôi cũng đủ để trở thành bạn của cô ấy.
Nghĩa là dù hôm nay có đánh nhau đến mức bay mất nửa thân dưới, tôi vẫn có thể là bạn của cô ấy.
Tôi cõng cô ấy lên.
"...Cậu đến đây... làm gì. Nhạc kịch..."
Phải rồi.
Hèn chi.
Đứa trẻ ít nói này tự dưng lại nhắc đến nhạc kịch.
"Đừng nói nữa. Trong miệng cô cũng rách hết rồi kìa."
"Thả tôi... xuống. Tôi vẫn có thể làm tiếp. Tôi phải đi viễn chinh..."
"Lamia. Dù cô có đi hay không, tôi chắc chắn vẫn sẽ đi viễn chinh. Vậy nên cô vẫn muốn tiếp tục sao?"
…
"...Thật... sao? Lời cậu nói."
Một câu hỏi đầy vẻ nghi ngờ.
"Thật. Lấy danh dự của Lamia ra thề."
"...Tôi không tin đâu."
"Thề bằng tất cả mọi thứ."
"...Vậy thì..."
Đến lúc đó, sức lực mà cô ấy cố gồng lên mới dần tan biến.
"Tôi cũng chỉ... đến đây thôi. Hơi đau một chút... sắp đến giới hạn rồi..."
Chẳng hiểu sao tôi thấy muốn khóc.
Cô ấy nhẹ tênh.
"...Regret."
"Ơi."
"...Nhưng mà hình như... cậu cứ... xốc tôi lên... rồi tranh thủ..."
"Ấy, bị lộ rồi à."
Không tranh thủ lúc này thì bao giờ nữa. Nếu là trong tiểu thuyết, chắc 200 chương nữa cũng chẳng có cơ hội chạm vào thế này đâu.
"...Regret. Cậu phải giữ lời hứa đấy. Nhất định. Không được ở lại Excel theo tôi đâu..."
Dù nói chuyện chắc hẳn rất đau, cô ấy vẫn liên tục nhấn mạnh lời hứa.
"Tôi không thích đấy, tôi sẽ đi theo Lamia."
"Vâng. ...Hả?"
Cơ thể đang nhũn ra như sứa của cô ấy bỗng chốc gồng cứng lại.
"Thế, thế thì tôi không bỏ cuộc đâu. Lúc nãy là nói dối đấy. Thật ra tôi không đau chút nào. Tôi vẫn còn, còn có thể làm tiếp. Thả tôi xuống."
Cô ấy vùng vẫy trên lưng tôi.
"Thề bằng tất cả mọi thứ chứ?"
"Vâng."
"Thề bằng cả Regret luôn?"
"..."
Tôi đặt cô ấy ngồi xuống cạnh bức tường đấu trường.
"Vì vậy chúng ta sẽ cùng đi. Đi viễn chinh."
…!
Như hiểu được ẩn ý trong lời nói của tôi, Lamia ngước nhìn tôi rồi chợt chồm tới.
"Không được."
Cô ấy nắm chặt lấy cổ tay tôi. Đứa trẻ này khỏe đến thế sao?
"Không được. Dừng lại đi. Không được đâu."
"Tôi sẽ lấy vé đi viễn chinh cho cô. Đợi đấy."
…
Tôi đã từng nói những lời tương tự trước đây.
Có vẻ như Lamia cũng đang chia sẻ cùng một ký ức đó.
Trong đầu cô ấy chắc hẳn cũng đang hiện lên hình ảnh con vịt bông xấu xí và nhem nhuốc.
…
Từ từ, bàn tay đang siết chặt cổ tay tôi nới lỏng ra.
"Tôi sẽ quay lại nhanh nhất có thể. Để còn đưa Lamia đi bệnh viện tiêm một mũi thật to nữa chứ."
…
"……Tôi sẽ tiêm vào tay."
"Này nhé, tôi không có hứng thú với mông của cô đâu."
"…Thế sao? Vậy mỗi lần tôi tập luyện, cậu nhìn là vì lý do khác à…?"
Chết tiệt, chết tiệt thật, hóa ra cô ấy biết hết. Bị bắt quả tang nhìn trộm mông nữ sinh trung học. Hóa ra cô ấy biết mà vẫn giả vờ như không vì thấy tôi tội nghiệp sao.
"Regret."
Trước khi tiến ra giữa đấu trường, tôi hứa với Lamia thêm một điều nữa.
Rằng sẽ không để bị thương, và nếu bị thương sẽ dừng lại ngay lập tức.
"Mày tên Regret đúng không?"
Khi tôi trở lại giữa sân, Matthew tiến tới. Khoảng cách gần đến mức chỉ cần vung kiếm là có thể chém bay cổ họng.
—Ừm, đã có sự thay đổi người bên đội Đen. ...Đó là, sinh viên Regret số 11 của lớp A.
Trên khán đài bắt đầu xì xào: "Số 11? Chẳng phải còn thấp hơn cả con ma tộc kia sao? Đang hay thì sao lại đổi? Mà đổi cũng được, đại tướng chiến mà. Nhưng trông thằng đó yếu hơn thì phải? Tư thế cũng lạ nữa. Trông rặt vẻ tân binh. Đội Đen chỉ có năm nhất thôi à?"
"Ồn ào quá."
Matthew liếc nhìn quanh khán đài rồi lẩm bẩm.
"Bọn chúng chỉ nhìn vào con số mà coi thường mày, nhưng tao biết. Mày khá mạnh đúng không? Lại còn có cả Gia hộ nữa."
"Không. Tao yếu lắm."
"Trước mặt đối thủ sắp chiến đấu thì không cần khiêm tốn đâu. Được rồi, mày muốn mức chấp thế nào?"
"Dùng một ngón tay thôi nhé."
"Phu ha ha ha ha!"
Hắn ngửa cổ cười lớn.
"Một ngón tay thì hơi khó, nhưng nếu mày trụ được 20 phút, tao sẽ tính là mày thắng. Thấy sao?"
"Tốt đấy. Tao cũng sẽ cho tiền bối một mức chấp."
…
"Mày vừa nói gì với tao cơ?"
"Thử trụ vững chỉ với một thanh kiếm xem? Nếu tiền bối trụ được 10 phút, tao sẽ làm bất cứ điều gì tiền bối sai bảo."
Nụ cười trên mặt Matthew thoáng vụt tắt, rồi khóe môi hắn nhếch lên đầy hiểm độc.
Tôi biết.
Ngay từ đầu hắn đã chiến đấu mà không hề sử dụng ma pháp hay các loại bùa chú tăng cường (buff).
"Bất cứ điều gì?"
"Ừ."
Matthew liếm môi.
"Mày có chịu trách nhiệm được với lời nói đó không? Có dám thề với Thần không?"
Hắn định bắt mình làm gì mà biểu cảm thế kia? Định bắt mình lột sạch đồ em gái hắn rồi dâng đến tận mắt chắc?
"Tôi thề."
Thề thì thề thôi. Dù sao tôi cũng vô thần. Nếu có Thần thật thì ông ta chắc chắn là một kẻ đại ngốc. Hoặc là một gã tác giả tiểu thuyết mạng hạng ba đã biến đứa trẻ ngoan ngoãn, đáng yêu kia thành kẻ bị bắt nạt.
"Vậy bắt đầu chứ? Sẽ không kết thúc như ở sân tennis đâu. Cho dù mày có là Gia hộ của Lưỡi bén đi chăng nữa."
"Tao cũng nghĩ vậy."
Lần đó, tôi đã suýt soát đỡ được đòn tấn công của hắn.
Nhưng cánh tay tôi đã bị gãy.
—Hừm, nào, hai bên đã thủ thế kiếm gỗ, trận đấu xin được tiếp tục...!
—Matthew Meyer, đúng là một học sinh đầy triển vọng, không hề có kẽ hở!
—Bình luận viên John, nam sinh thay thế của đội Đen là ai vậy? Trông cậu ta đẹp trai quá.
—Vâng. Đó là học sinh số 11 của lớp A đặc biệt, tên là Regret. Hồ sơ của cậu bạn này khá thú vị. Năng lực thể chất và ma lực thấp hơn mức trung bình rất nhiều, nhưng riêng kiếm thuật lại khá nổi trội và còn có cả Gia hộ...
—Xoẹt!
*Bịch.*
……
Vết nứt phá vỡ sự im lặng kéo dài chính là khi cậu thiếu niên tóc đen chậm rãi bước đến bên cô gái nhỏ nhem nhuốc.
"Đi bệnh viện nhanh thôi."
"………"
—………Kết thúc… rồi. Người chiến thắng là…… ơ.
Khi cô gái đang ngẩn ngơ định nắm lấy bàn tay cậu thiếu niên đưa ra.
Ngay trước khi hai bàn tay chạm nhau, một vật gì đó vụt bay qua. Như thể cắt đứt một sợi chỉ vô hình.
Đó là một thanh kiếm gỗ.
*Cộp, cộp.*
"Đội Trắng cũng thay người."
…
"Mày ghét việc bạn tao mỉm cười đến thế sao?"
"Ừ."
*Mỉm cười.*
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!