Khu vực ngoại luật của Đảo Nanae: Khu phố thứ 9, hay còn được giới thạo tin gọi là "Phố Nguyệt Độc".
Tòa nhà sừng sững ngạo nghễ ngay trung tâm con phố chính là đại bản doanh của "Three Skull", tổ chức đang nắm quyền thống trị nơi này.
"Xin phép Đại tỷ."
Tetsu, một thành viên của Three Skull, nhận được lệnh triệu tập từ nữ thủ lĩnh, rụt rè bước vào phòng.
"Ồ, xin lỗi nhé, để cậu phải đợi lâu."
Người phụ nữ độc nhãn ngồi trên ghế sofa, tay hững hờ kẹp điếu xì gà, nở nụ cười với Tetsu khi thấy cậu bước vào.
"Đại tỷ có gì căn dặn ạ?"
"À, thật ra lúc nãy ta mới nói chuyện với Yui xong. Có vẻ con bé đã bình tĩnh lại và sẵn sàng quay lại trường học rồi."
Yui là thiếu nữ được Three Skull cưu mang vài ngày trước.
"...Vậy sao?"
"Đừng có mà tiếc đấy nhé?"
"Không... tôi không hề thấy tiếc chút nào."
Miệng thì chối đây đẩy như vậy, nhưng trong thâm tâm cậu quả thực dâng lên chút luyến tiếc mơ hồ.
"Nhắc mới nhớ, cuộc gặp gỡ này đúng là kỳ lạ thật nhỉ."
"Đúng vậy ạ."
Khoảng hai tuần trước, tại một góc khuất của Phố Nguyệt Độc này, người ta tìm thấy một thiếu nữ nằm bất tỉnh. Đó chính là Yui.
Tuy Yui được nhóm của Tetsu tình cờ đi ngang qua cứu giúp và nhanh chóng tỉnh lại, nhưng cô bé lại rơi vào trạng thái hoảng loạn, tinh thần cực kỳ bất ổn. Cô bé la hét thất thanh, không hiểu tại sao mình lại ở khu phố này, thậm chí còn làm ầm ĩ lên vì tưởng mình bị bắt cóc.
"Liệu có kẻ nào to gan bắt cóc Yui đến khu phố này không ạ?"
"Hừm, không có chuyện đó đâu. Lũ người ở đây thừa hiểu, cái ổ này là nơi duy nhất chúng được phép làm xằng làm bậy. Không kẻ nào dám vươn móng vuốt ra ngoài khu phố đâu. Nếu không, đám Ikkaku chắc chắn sẽ nghiền nát kẻ đó ra bã mà không nói hai lời. Mà nói dại, cứ cho là chuyện đó có thật đi chăng nữa..."
"Thì sao ạ?"
"Thì chắc hẳn Yui đã phải chịu đựng những điều khủng khiếp lắm. Nhưng may thay là tung tích của kẻ đó đã bặt vô âm tín rồi."
"Chờ khi định thần lại, đột nhiên vào một ngày nọ... đã thấy mình ở con phố này rồi... là như vậy sao."
Thật đáng sợ biết bao. Trong một thời gian ngắn, cô bé bị sự nghi kỵ ám ảnh, nảy sinh nỗi sợ hãi tột độ với đàn ông.
Thế nhưng, người đã cứu rỗi linh hồn cô bé chính là bá chủ của con phố này, người phụ nữ đang ngồi trước mắt cậu đây. Việc người cai quản khu phố là một người phụ nữ giống mình đã giúp Yui lấy lại sự tự tin. Lúc đó, cô bé còn hùng hổ tuyên bố mình cũng sẽ trở thành tội phạm, kết quả là bắt đầu nhuộm tóc, rồi bắt chước cách ăn mặc hầm hố các kiểu. Kể từ dạo ấy, Yui thường xuyên quậy tung cả khu căn cứ lên.
"Hai tuần lễ à... nói dài không dài, nói ngắn cũng chẳng ngắn."
"...Vâng."
Vậy là kết thúc rồi sao.
Đối mặt với dòng suy tư cô quạnh ấy, Tetsu cảm thấy bối rối.
"Thế này đi, Tetsu."
"Vâng?"
"Ngươi cũng đi học lại đi."
"...Dạ?"
Trong khoảnh khắc, Tetsu đờ người ra, không hiểu Đại tỷ vừa nói gì.
"Xin chờ chút, tôi đã nghỉ học hơn một năm rồi..."
"Thì trước hết cứ hoàn thành nốt một năm học dang dở đã chứ? Coi như học lại lớp 11 thêm lần nữa đi. Mọi thủ tục bên này sẽ lo liệu hết."
"Nhưng mà..."
"Lưu ban một lần thì có sao đâu? Không phải ta tự khoe đâu nhé, chứ hồi ta học cấp ba, toàn đến giờ nghỉ trưa ta mới vác mặt đến trường đấy."
Nhìn vị thủ lĩnh đang tự đắc về chiến tích trốn học, Tetsu chỉ biết lắc đầu ngao ngán.
"Thành thật xin lỗi, nhưng tôi không có tâm trạng đó."
Tetsu có lý do riêng để không muốn quay lại trường học. Thấy Tetsu từ chối thẳng thừng, người phụ nữ dẩu môi, ra chiều dỗi hờn như trẻ con.
"Thế thì nói chuyện này nhé. Tetsu, đêm hôm trước ngươi đã lén rời khỏi Phố Nguyệt Độc đúng không?"
Thấy Tetsu ngớ người ra, trên gương mặt người phụ nữ thoáng hiện lên nụ cười đầy tà ý.
"Đừng lo, ta chẳng có ý trách móc gì đâu. Ngươi lấy đồ từ kho hàng của tổ chức trộn vào, tiền thanh toán cũng sòng phẳng không thiếu một xu. Ta cũng đã nhận được phần chia từ món hàng xuất kho, báo cáo thương lượng cũng nộp lên đủ cả rồi. Có điều... tên của đối tác giao dịch là tên giả đấy nhé."
Bị nhìn thấu tâm can, sắc mặt Tetsu tái mét.
"Không, cái đó là..."
"Thôi nào, không sao đâu, không sao. Dù gì thì mấy tên khác cũng từng làm chuyện tương tự rồi. Cơ mà nhắc mới nhớ, phản ứng của Tetsu dễ thương thật đấy. Ta hoàn toàn không để bụng đâu nha."
"Cái đó... chuyện này..."
"Có điều, Tetsu bị người ta vứt bỏ như vậy, thật sự cô đơn quá đi. Ta còn muốn bắt nạt ngươi thêm chút nữa cơ."
"...Tôi, tôi hiểu rồi."
"A, thật hả? Không hổ là Tetsu, giúp ta một việc lớn rồi."
Người phụ nữ cười khanh khách một lúc, rồi lại đổi giọng nghiêm túc.
"Mà, đừng có bi quan thế chứ, Tetsu. Tuy ta bảo ngươi đi học lại, nhưng đâu có ép ngươi quay lại cái trường Cao trung số 5 chết tiệt đó đâu. Dù sao đây cũng là chỉ thị của ta mà."
"Chỉ thị sao ạ?"
Người phụ nữ gật đầu, ánh mắt trở nên sắc lạnh.
"Ta rất để ý đến trường hợp của Yui. Tạm thời ngươi hãy học cùng trường cấp ba với nó để xem xét tình hình."
"Hả? Yui là học sinh cấp ba sao? Tôi cứ tưởng là học sinh cấp hai..."
"Dù ta còn tưởng nó là học sinh tiểu học cơ. Nhưng con bé là nữ sinh lớp 10 hàng thật giá thật đấy... Quay lại chủ đề chính, khó bảo đảm Yui sẽ không gặp rắc rối gì."
"! Ý Đại tỷ là sao?"
Tetsu bất giác nín thở.
"Thế nên về nguyên tắc, ngươi là vệ sĩ thân cận của nó."
"Về nguyên tắc?"
"Mục đích thực sự là điều tra những thứ xung quanh Yui. Tại sao con bé lại mất trí nhớ và gục ngã trên con phố này, biết đâu ngươi sẽ làm rõ được nguyên nhân."
"Tôi hiểu rồi."
Nghe đến đây, Tetsu gật đầu dứt khoát.
"Hãy báo cáo tình hình chi tiết cho ta."
"Đã rõ."
"Với lại, cầm lấy cái này."
Một chiếc vòng tay bay vèo tới chỗ cậu.
"Đây là?"
"Là bùa hộ mệnh đấy, cùng một cặp với cái của ta."
Người phụ nữ cười, giơ cổ tay trái của mình lên khoe.
"Vô cùng cảm ơn Đại tỷ."
Nhìn Tetsu cúi đầu cảm kích, người phụ nữ lại nở nụ cười đầy ẩn ý.
"Còn nữa, lần tới gặp 'Anpanman' thì chuyển lời giúp ta. Vì cậu ta dám bơ ta, nên tiền làm thêm bị cắt nhé."
Câu nói ấy khiến Tetsu trợn tròn mắt, vội vàng cúi chào rồi bay biến khỏi phòng như chạy trốn.
Sau khi Tetsu ra ngoài, người phụ nữ độc nhãn lại châm một điếu xì gà, ngồi một mình trong phòng, ánh mắt hờ hững lướt qua tập tài liệu trên tay.
Trên đó viết rành rành cái tên "Yama Juugo", cùng những thông tin chi tiết về cậu ta. Khi nhìn đến địa chỉ nơi ở, người phụ nữ nhếch mép cười.
Quả nhiên là có đủ loại duyên nợ với thằng nhóc sống ở căn phòng đó nhỉ.
"Chà, nhà ngươi đúng là miệng lưỡi trơn tru, khiến Ta thực sự khâm phục đấy."
Nghe thấy giọng nói trầm thấp bất ngờ vang lên, người phụ nữ bật cười.
"Đừng có nói thế chứ, Bạch Đế. Đây là bản tính của ta rồi mà."
Người phụ nữ cười lớn rồi quay sang nhìn bên cạnh.
Ở phía cuối tầm nhìn đó là một con hổ trắng. Một con hổ khổng lồ với chiều dài thân đã vượt quá ba mét. Con mãnh thú vốn không hiện diện ở đó lúc trước, cũng chính là chủ nhân của giọng nói ban nãy.
"Thế thì sao? Cô bé tên Yui đó, thực sự có liên quan đến 'Bộ sưu tập Nanana' của chúng ta ư?"
Con hổ khổng lồ được gọi là Bạch Đế cất tiếng hỏi, người phụ nữ mỉm cười bí hiểm.
"Chắc là vậy."
"Câu trả lời nghe mơ hồ thật đấy."
"Thì đại loại thế. Ta cũng đâu có rõ tường tận lý do. Nhưng mà, đây là sự thật."
Người phụ nữ chỉ tay sang bên cạnh. Ngón tay hướng về phía chiếc tủ kính đang được khóa kỹ bằng ổ khóa kiểu túi rút. Thứ mà người phụ nữ chỉ vào là một mũi tên cổ nằm bên cạnh bệ đỡ, nơi trước đó từng đặt vật trang trí hình con hổ trắng.
"'Mũi Tên Thiên Mệnh' à. Quả đúng là mũi tên có thể chỉ ra con đường mà người sử dụng mong muốn."
"Và rồi, hướng mà nó chỉ đến, chính là Yui."
Vì thế, người phụ nữ đã tìm gặp Yui.
"Cho nên, nhà ngươi mới để chàng trai trẻ đó đi theo?"
"Hết cách rồi phải không? Tại cái tên Ikkaku chết tiệt đó mà ta đâu có ra khỏi con phố này được. Không sao đâu, ta đã đưa bùa hộ mệnh cho cậu ta rồi, nên Tetsu nhất định sẽ thuận buồm xuôi gió thôi."
"Vì để giám sát cô bé đó mà cho người khác mượn cả Bộ sưu tập Nanana quý giá, điều này Ta thực không thể đồng tình."
"Cũng đâu quý giá đến thế, đơn thuần chỉ là thứ dùng thấy tiện thôi mà."
"Vậy ra, Ta cũng là thứ dùng thấy tiện?"
Người phụ nữ đứng dậy, đấm một phát về phía con hổ khổng lồ đang gầm gừ.
"Đừng có đánh giá bản thân cao quá, Bạch Đế. Đối với ta, các ngươi đơn thuần chỉ là mấy món công cụ tồn tại từ vài trăm vài ngàn năm trước mà thôi."
Sau đó, người phụ nữ ngả ngớn nằm dài lên cái bụng mềm mại của con hổ trắng đang nằm cuộn mình.
"Ấm quá đi."
"Với nhà ngươi, Ta chỉ là cái lò sưởi thôi sao?"
"Nếu ngươi chết, ta sẽ lột da ngươi làm thảm lót sàn."
Nhìn vẻ mặt xấu xa đang cười "Khà khà khà" của người phụ nữ, con hổ khổng lồ thở dài ngán ngẩm.
"Thật chẳng điềm lành chút nào."
"Con hổ đại cát đại lợi kia, đừng có nói mấy lời xui xẻo."
"Hừ, nhưng so với chủ nhân tiền nhiệm, Ta lại càng thấy bản thân nhỏ bé không đáng kể."
"Đừng có so sánh bản thân với kẻ đó. Kẻ đó ở một chiều không gian khác rồi."
"Nhà ngươi biết khen ngợi người khác cơ đấy, thật là bất ngờ."
"Ồ?"
"Kẻ đó đã vượt qua cả các chiều không gian, nhưng Ta đây cũng vượt qua các chiều không gian vậy."
Người phụ nữ cười, vuốt ve khuôn mặt của con hổ khổng lồ.
"Cho nên Bạch Đế này, ngươi phải ở bên cạnh ta mãi đấy."
Bạch Đế gầm gừ trong cổ họng, có vẻ rất hưởng thụ.
"Quả nhiên, đến cả loài không phải con người, vô tâm nhưng khéo ăn khéo nói cũng bị nhà ngươi mê hoặc. Ngươi đúng là kẻ không theo khuôn khổ nào cả."
Con hổ khổng lồ thành thật thừa nhận. Trong số những con người trên hòn đảo này, tài năng của người chủ nhân hiện tại to lớn ngang hàng với người chủ nhân năm xưa.
"Rồi sao nữa? Nhà ngươi thu thập Bộ sưu tập Nanana để làm gì?"
"Để sử dụng cho hòa bình thế giới."
Trước người phụ nữ vừa ngâm nga hát vừa trả lời qua loa lấy lệ, con hổ khổng lồ cười khinh khỉnh.
"Hừ, lời nhà ngươi nói hoàn toàn không thể tin được, Sansa."
Người phụ nữ này tên là Kurosu Sansa. Chủ nhân của Phố Nguyệt Độc - phần bóng tối của Đảo Nanae, một trong những thành viên GREAT7 được công bố là mất tích do tính cách tự do phóng khoáng và làm theo ý mình; kẻ đứng ở cực đối lập với người thống trị tối cao của Đảo Nanae là Ikusaba Ikkaku, và là ác nữ tồi tệ, hung dữ nhất.
"Yui, à."
Luôn tràn đầy năng lượng, luôn nở nụ cười, lúc nào cũng lẽo đẽo theo sau mình; tuy phiền phức nhưng cũng không đến mức ghét bỏ. Lúc ăn cơm thì thỉnh thoảng ngồi bên cạnh, còn từng tắm chung nữa.
Nhớ lại cơ thể "phẳng lì như sân bay" của Yui, Sansa chợt nghĩ.
"...Vết bớt hình rồng sao."
"Nhà ngươi nói cái gì, Sansa?"
"Không, không có gì."
Sansa gạt phăng chủ đề đó đi, lẩm bẩm đầy ngạo nghễ.
"Tiếp theo đây, tại trường Cao trung số 3 mà lũ trẻ đó đang theo học, chuyện gì sẽ xảy ra nữa đây?"