Toàn truyện - Chương 4: Chỉ là chuyện đó thôi

Chương 4: Chỉ là chuyện đó thôi

Có lẽ chỉ tại "Chiki" mà ra.

Lẽ ra mọi chuyện có thể tiến triển trơn tru hơn một chút, nhưng chẳng hiểu sao lại trật đường ray không đúng ý tôi mong muốn, thành ra lại rắc rối thế này.

Tại sao lại thành ra nông nỗi này nhỉ.

Là chuyện về cậu Hori.

Tôi đã lỡ thích cậu Hori mất rồi.

Một chàng trai trẻ kém tôi sáu tuổi.

Hỏi tôi cậu ấy có điểm gì tốt, tôi cũng chịu chết. Cậu ấy chỉ là một chàng trai bình thường, chẳng có gì đặc biệt.

Không biết phía cậu Hori nghĩ sao về tôi, nhưng chắc là không ghét.

Chúng tôi nói chuyện rất hợp, gu thẩm mỹ cũng na ná nhau.

Khi nói chuyện về người nổi tiếng hay tiểu thuyết, cậu ấy thường bảo:

「A, cái đó hả, không được. Tôi dị ứng cái đó lắm.」

Điểm đó y hệt tôi.

Thế nên tôi cố gắng không để cậu Hori chạm mặt chồng mình.

Tôi không muốn cậu ấy nghĩ: A, tôi dị ứng cái này.

Không phải tôi ghét chồng mình... vả lại, anh ấy cũng không phải người đàn ông đáng xấu hổ đến mức không dám khoe, nhưng anh ấy là "con người của công việc", cảm giác như sống ở thế giới hơi khác so với tôi và cậu Hori.

Tôi rất ghét việc cậu Hori nhìn thấy chồng tôi rồi nghĩ:

Hừm. Thì ra người tên Kaori này lại có ông chồng thế này đây.

Tôi muốn cậu ấy chỉ nhìn mỗi tôi thôi, không muốn bị gán thêm những dữ liệu thừa thãi.

Tôi không có ý định làm gì với cậu Hori cả. Tôi không thích hành động mà không suy tính trước sau. Tôi không muốn làm chuyện liều lĩnh, nhưng tôi có cảm giác muốn giữ một "cậu Hori yêu thích" cho riêng mình, tách biệt hoàn toàn với chồng. Tôi chưa từng nghĩ rõ ràng là sẽ biến cậu ấy thành người tình. Cậu ấy còn trẻ, tôi cũng chẳng biết bên kia đang nghĩ gì.

Tuy nhiên, tôi lại muốn cậu ấy cứ lởn vởn quanh mình.

À, mà nguyên nhân khiến tôi và cậu Hori thân thiết hơn chính là tại Chiki.

Chiki là một con heo đồ chơi... nói đúng hơn là một con rối ngón tay.

Mặt nó làm bằng đất sét nung cứng, tô trát màu hồng lòe loẹt, hai tay nhỏ xíu (cũng màu hồng) gắn vào bộ quần áo may ẩu tả bằng vải rẻ tiền. Luồn một tay vào bên trong lớp vải đó, ngón trỏ sẽ chui vào đầu Chiki, còn ngón giữa và ngón cái chui vào hai ống bìa cứng làm tay Chiki.

Gập ngón trỏ thì Chiki gật đầu lia lịa.

Cử động ngón cái thì Chiki vẫy tay trái, đại loại thế.

Chỉ là con rối ngón tay đơn giản để lừa trẻ con, nhưng khuôn mặt Chiki lại rất dễ thương. Cái mũi đỏ chót nhô ra, đôi mắt mở to tròn xoe ngơ ngác.

Trông mặt mũi đến là hớn hở.

Tôi sợ nuôi động vật sống (vì đã làm chết mèo mấy lần rồi) nên bên cạnh chẳng có thứ gì để mà thốt lên:

「Dễ thương quá!」

Hồi trẻ tôi từng bị sảy thai, giờ ba mươi rồi vẫn chưa có con. Dù vậy, cũng giống như việc không thể thấy chồng "dễ thương", tôi là người đàn bà chẳng mặn mà gì với việc khen búp bê hay thú nhồi bông dễ thương cả.

Biết đâu đấy lại là khởi đầu cho việc sa vào lưới tình, nhưng trước đó tôi vẫn đinh ninh rằng mình chẳng cần cưng nựng cái gì, chỉ cần được chồng cưng chiều là đủ rồi.

Những người làm cha mẹ có con gái thường tin vào cái huyền thoại rằng phụ nữ được người khác cưng chiều là hạnh phúc, nhưng chẳng phải đôi tay phụ nữ lúc nào cũng giơ ra giữa hư không để tìm kiếm thứ gì đó để cưng nựng hay sao.

Tôi xỏ tay phải vào lớp vải của Chiki, cử động đầu và tay nó:

「Cậu Hori, liệu hôm nay có đến không nhỉ?」

Tôi nói thế.

<Chắc không đến đâu nhỉ? Vì hôm nay đâu có lịch đến đâu.>

Chiki vừa lắc đầu nguầy nguậy vừa nói.

Lúc đó giọng Chiki trở nên khàn khàn dễ thương, đặc trưng của mấy bé trai. Tất nhiên là tôi đang nói đấy, nhưng nhìn mặt Chiki thì chỉ có thể nghĩ là Chiki đang nói mà thôi.

Khuôn mặt chỉ bằng nửa lòng bàn tay nhưng với tôi trông biểu cảm vô cùng phong phú.

「Vậy à... Hori-chan không đến hả.」

<Gọi điện cũng vô ích thôi. Đang đi thị trường mà, không có ở công ty đâu. Em biết thừa.>

Chiki nói lắp bắp, ngọng nghịu.

Giữa tôi và cậu Hori, Chiki là một bé trai. Chẳng hiểu sao không phải là bé gái...

Tôi mua Chiki ở sạp hàng đêm hội "Tenjin-san".

Lễ hội mùa hè của đền Tenmangu (Tenjin-san) ở Osaka diễn ra vào ngày 25 tháng 7, ngày này có lễ rước thuyền trên sông Okawa, người đông nghịt. Tôi và cậu Hori đã đi lễ đền Tenjin-san.

Đó là lần đầu tiên hai người đi chơi riêng.

Tôi làm nghề làm hoa giả. Nhuộm vải và vải tuyn bằng thuốc nhuộm rồi dùng là nóng tạo hình cánh hoa, làm thành những bông hoa dùng cho mũ hay bó hoa. Tôi làm cả những bông hoa nghệ thuật cầu kỳ tuyệt đẹp, và từng mở lớp dạy, nhưng bây giờ tôi chủ yếu làm cái gọi là hoa thời trang cưới.

Tôi làm đồ trang trí tóc cho cô dâu, hoa gắn trên váy cưới và váy dạ hội thay đổi trong tiệc.

Nhà thiết kế sẽ gửi bản phác thảo và vải vụn đến. Dựa vào đó, tôi suy nghĩ và làm các loại hoa hồng, hoa nhỏ để gắn lên tóc hay các vị trí trên váy.

Đôi khi tôi dùng những màu sắc kỳ ảo như hoa hồng vàng kim hay hoa hồng xanh. Trang phục cưới ngày càng lộng lẫy theo từng năm. Có khi tôi gắn đầy hoa hồng nhỏ tông màu pastel lên chiếc váy cưới trắng tinh. Hoặc gắn hoa vàng kim lên gấu váy.

Yêu cầu đối với trang phục cô dâu ngày càng leo thang: phải sang trọng, lộng lẫy, bắt mắt.

Các nhà tổ chức tiệc cưới và cửa hàng cho thuê váy cưới luôn bận rộn may váy mới. Nghe nói làm bao nhiêu cũng không đủ cho đơn đặt hàng. Theo đó công việc của tôi cũng nhiều lên.

Bây giờ tôi thuê các bà nội trợ - những người trước đây từng học ở lớp tôi dạy - làm các loại hoa nhỏ và lá, trả tiền công cho họ. Công việc của tôi là tập hợp lại để hoàn thiện, và làm những phần quan trọng nhất như đồ trang trí tóc để thể hiện tay nghề.

Vì là việc mình thích, lại được thỏa sức sáng tạo và nhận được đánh giá tốt từ công ty trang phục hay nhà thiết kế, nên tôi càng có động lực để lao vào công việc.

Chồng tôi không tán thành nhưng cũng chẳng phản đối ra mặt. Công ty anh bận rộn, ngày nào anh cũng về nhà trong tình trạng kiệt sức. Tối muộn về đến nhà, vì quá mệt mỏi nên anh thường cáu kỉnh. Hầu như không bao giờ ăn tối ở nhà.

Thời gian chồng tôi ở bên đồng nghiệp còn nhiều hơn ở bên tôi. Thỉnh thoảng thấy về sớm, tưởng sao thì lại thấy anh đang nhét đồ vào vali:

「Anh làm gì thế?」

Tôi hỏi.

「Đi Mỹ. Mai đi công tác hai tuần.」

「Ồ.」

「Anh chưa nói à?」

Tôi chưa nghe gì cả.

Chồng tôi không có ý xấu, anh thực sự tưởng mình đã nói rồi và quên béng đi mất.

Trong đầu anh dường như chỉ toàn công việc.

Điện thoại công việc gọi về tận nhà. Chồng tôi không hề thấy phiền. Ngược lại, anh còn có vẻ rất vui. Anh say sưa nói chuyện, gắn kết với người bên kia đầu dây bằng sự thân thiết ngọt ngào như mật, trong tiếng cười thậm chí còn có cảm giác thỏa mãn gần như là say sưa tình dục, khiến tôi nghe mà giật mình.

Công việc và tình bạn.

Hơn nữa, có vẻ như chút ý thức cạnh tranh cũng mang lại sự đàn hồi dễ chịu cho tình bạn đó.

Chồng tôi ba mươi lăm tuổi, dường như đang ở trong môi trường mà công việc thú vị đến mức không chịu nổi. Và có vẻ như việc giao du với bạn bè là chỗ dựa của cuộc đời anh.

Tôi đo đếm sự thỏa mãn của chồng, nghĩ bụng:

Thế là tốt rồi.

Và sống lén lút ở phía bên này. Cảm giác như anh là đứa trẻ chơi một mình rất ngoan, không khóc quấy, nên tôi không cần bận tâm nhiều.

Không ngờ anh ấy lại là người dễ nuôi thế này.

Tôi nghĩ vậy, một nửa là cam chịu.

Ngay từ đầu tôi đã cảm thấy anh là người chỉ biết đến công việc.

Anh cũng không có vẻ gì là tha thiết muốn có con bằng mọi giá.

Tôi bắt đầu công việc làm hoa giả, nhờ thế mà tôi không còn nhìn cảnh chồng "chơi một mình" với vẻ bực bội nữa.

Khi đó, việc chồng hay vắng nhà, hay đi công tác lại trở nên rất thuận tiện. Vì tôi cũng phải đi đến các trung tâm thương mại, show thời trang hay triển lãm trang phục cưới nhiều hơn.

Khi hoa tôi làm được đánh giá tốt, tôi bắt đầu nảy sinh tham vọng, mua sách váy cưới nước ngoài về, cố gắng hấp thụ chút không khí mới mẻ. Tôi cũng bắt đầu xem phim, và bản thân tôi cũng bắt đầu mua sắm quần áo liên tục, hoặc tự may đồ để chưng diện.

Tôi bắt đầu có tiền! Vì chồng tôi theo kiểu Mỹ, chỉ đưa cho tôi khoản sinh hoạt phí vừa đủ dùng cho tôi thôi.

「Không giao cho Kaori được. Có bao nhiêu tiêu bấy nhiêu. Anh mà không quản lý chặt thì lại thành 'Tượng Phật đất thả nước' hết. Tiêu pha dần mòn hết sạch.」

Tôi không nghĩ mình như thế, nhưng có lẽ trong mắt chồng thì là vậy.

Nhưng việc công việc của mình kiếm được tiền ngoài mong đợi khiến tôi rất vui, và tôi không nói cho chồng biết. Tôi chỉ báo cáo rất khiêm tốn thôi.

Kỳ lạ thay, từ khi sở thích trở thành việc kinh doanh, tôi lại cảm thấy đồng cảm với chồng hơn. Không phải là yêu lại từ đầu đâu nhé.

Tôi nghĩ nếu công việc thú vị thế này thì hèn gì chồng tôi lại đắm chìm vào nó.

Tôi cũng có chút ghen tị với sự khăng khít trong tình bạn giữa chồng và đồng nghiệp, nhưng đồng thời cũng hiểu sâu sắc hơn, đối với tình bạn dày dặn đó của chồng, tôi có thể hiểu rằng:

Chắc là thế rồi...

Khi bị công việc cuốn đi, thì thời gian dành cho tình yêu - thứ lẽ ra phải được tiêu xài hoang phí nhất - cũng chỉ được đong bằng thìa lấy ráy tai, và xong xuôi trong cái chớp mắt. Đối với thói quen đó của chồng, tôi cũng bị thuyết phục rằng:

...Chắc là thế rồi.

Và tôi cũng suy nghĩ về sự nhạt nhòa của quan hệ vợ chồng, nơi những khoảng trống được lấp đầy chỉ bằng sự thấu hiểu và chấp nhận, nhưng cũng chẳng biết làm sao.

Hơn nữa, đối với chồng, tôi cũng có những phần cần thiết.

Thỉnh thoảng tôi tổ chức tiệc tại nhà mời đồng nghiệp của chồng (kèm theo vợ), những lúc đó tôi giả vờ rất thân thiết với chồng. Vì tôi biết chồng mong muốn như vậy.

Nhiều cặp vợ chồng từng sống ở nước ngoài nên tiệc tùng rất sôi nổi, những lúc đó tôi là bạn diễn rất ăn ý của chồng. Khả năng diễn xuất của tôi thừa sức đọ lại với anh. Tôi mặc áo blouse lụa crepe de chine trắng, quần jean bó màu xanh nổi bật, phụ kiện chỉ có dây chuyền và bông tai bạch kim, tóc cắt ngắn táo bạo, tôi biết cách thu hút ánh nhìn của cả đàn ông lẫn phụ nữ. Tôi đóng vai người vợ được chồng yêu chiều và hay nhõng nhẽo, còn chồng diễn vai người chồng ngọt ngào vừa cười vừa chiều theo sự ích kỷ của vợ.

Ngay cả khi tiệc tàn, khách khứa ra về, đôi khi chúng tôi vẫn còn hưng phấn.

Trong số khách mời có cả vợ chồng cấp trên của anh, chúng tôi tìm thấy nhiều bằng chứng để tin rằng chắc chắn họ đã có ấn tượng:

Gia đình này hạnh phúc thật! Tuy không có con nhưng tình cảm vợ chồng khăng khít như nước không lọt. Một cuộc hôn nhân thành công!

Về mặt công việc của chồng, điều đó rất có lợi.

Cả chồng và tôi đều say sưa với thành công đó. Sau bữa tiệc, sự hưng phấn vẫn chưa nguội lạnh:

「Kaori, uống không?」

Chồng rút chai rượu vang trắng uống dở từ xô đá đã tan bớt một phần và hỏi.

「Vâng, em uống.」

Chỉ cần đối thoại thế là đủ. Tôi tắm cùng chồng, và làm tình tốn nhiều công sức và thời gian hơn mọi khi, nhưng thay vì nói là được kích thích bởi dư âm bữa tiệc, cảm giác đó gần giống với buổi tiệc mừng công sau một vở diễn thành công hơn:

Thành công mỹ mãn! Ha, bạn diễn.

Khi được mời đến tiệc nhà người khác cũng vậy. Tôi đội mũ đen vành rộng, khoác áo maxi nhung đỏ sẫm, diện phong cách "vẻ đẹp thanh lịch thời xưa". Mũ nỉ đen có ruy băng grosgrain đỏ, cởi áo khoác và mũ ở cửa, bên trong là áo blouse lụa in họa tiết da báo và quần lụa đen bó sát. Tóm lại là để trang phục lên tiếng, bản thân không nói nhiều, không lấn lướt, chỉ làm nũng chồng, nhưng tỏ ra là người cực kỳ thích tiệc tùng, nên thực ra đang rất phấn khích. Tôi diễn theo kiểu như vậy.

Rốt cuộc tôi cũng nhập tâm, tưởng mình đang vui vẻ thật lòng, nhưng đến cuối ngày, thế nào cũng không xua đi được cái cảm giác:

Vở diễn hôm nay cũng tốt lắm! Phản ứng của khách và tiền thưởng đều hậu hĩnh! Ha, bạn diễn.

Nhưng tôi không bất hạnh. Tôi nghĩ cuộc đời cứ:

Suôn sẻ.

Là tốt nhất rồi.

Cậu Hori là người của công ty thời trang cưới, mỗi tuần đến chỗ tôi một hai lần để nhận sản phẩm.

Những thanh niên phụ trách trước đó chỉ kiểm tra số lượng trên phiếu giao hàng, xem có đúng chỉ thị của nhà thiết kế không, rồi chẳng nói năng gì mấy mà về thẳng. Nhưng cậu Hori thì chăm chú nhìn những món đồ trang trí tóc hay hoa đã hoàn thiện và nói:

「A, trông sang trọng quá.」

「Màu sắc tinh tế thật.」

Nên tôi đã mến cậu Hori từ lúc nào không hay.

Chẳng biết là người già hay người trẻ, nhưng nghe nói hai mươi bốn tuổi và độc thân. Dáng người trung bình, hơi gầy, mặt mũi bình thường, sắc mặt cũng không tốt lắm. Tóc hơi nâu, thẳng đuột như dây thép, chẳng có chút hấp dẫn về thể xác. Có thể nói là một thanh niên có vẻ ngoài bần hàn.

Nhưng chẳng hiểu sao tôi lại thích cậu Hori.

「Cành lan tây đỏ thẫm này, trông có vẻ lòe loẹt nhưng lại toát lên vẻ sang trọng và thanh khiết nhỉ.」

Cậu ấy khen như vậy. Cậu Hori là người "hiểu chuyện". Tôi nói:

「Nhưng mà, người ta cứ bảo làm cho lòe loẹt vào, lòe loẹt vào. Mãi mà không làm ra được cái gì lòe loẹt đập vào mắt người ta, cứ bị thành ra kiểu đáng yêu hay dễ thương thôi.」

「Đúng vậy ha, người đời giờ chuộng cái gì lòe loẹt... Mấy cái váy thay lúc tiệc ấy, chà, nhìn cứ như hậu cung Ả Rập hay cờ cá chép, nhộn nhạo kinh khủng. Mấy cái kiểu đó bán chạy ở các nhà tiệc cưới từ Kushiro phía Bắc đến tận Kagoshima phía Nam, là sao ta. Người Nhật bây giờ bị chứng khát khao lòe loẹt, hay là ai cũng muốn làm nghệ sĩ hết rồi hay sao ấy, kinh thật. Cái đám trẻ bây giờ ấy mà.」

Cậu Hori cười như thể mình không phải người trẻ. Tôi cũng thích nụ cười ngoan ngoãn, điềm đạm của cậu Hori. Thích cả tiếng cười khiêm tốn đó nữa. Khi nghĩ là mình thích, dường như có cái gì đó trong lòng cứ leo thang không kìm nén được, tôi bắt đầu vội vã kể cho cậu Hori nghe chuyện âm nhạc, sách vở, phim ảnh.

Đối với những điều không biết, cậu Hori nói:

「A, tôi biết cái đó.」

Cậu ấy không có cái thói ta đây khó chịu của giới trẻ, nên sau khi gặp "cậu Hori", tôi không cần phải nghĩ:

Vở diễn hôm nay tốt lắm!

Tôi có thể nói chuyện như chính mình, cười như chính mình.

Chỉ gặp nhau khoảng mười, mười lăm phút thôi, nhưng những ngày cậu Hori đến tôi thấy rất vui.

Dẫu vậy, tại sao tôi lại thấy cậu Hori thân thương đến thế, cứ có cảm giác như đã gặp ở đâu đó rồi. Cảm giác như quen biết cậu Hori từ kiếp trước.

Một lần nọ, đang làm hoa tôi chợt nảy ra ý nghĩ, lôi cuốn sách ảnh "Lịch sử trăm năm cận đại Nhật Bản" từ giá sách của chồng ra.

Đúng rồi, mở những trang về thời chiến trong cuốn sách này, có những bức ảnh phơi bày tội ác của quân đội Nhật tại lục địa Trung Quốc. Trong một bức ảnh, không rõ là du kích, gián điệp hay thường dân vô tội, có một chàng thanh niên bị trói quặt tay ra sau kiểu Nhật, sắp bị lính Nhật xử tử.

Mái tóc thẳng như dây thép, đôi mắt trong veo, gò má hóp, giống hệt cậu Hori.

Đôi mắt đó trong veo và bình thản. Giống như đang giễu cợt những kẻ hành quyết mình:

Thế là được rồi à! Thật không? Có ổn không đấy?

Đôi mắt kiên nghị như vậy đấy.

Nhưng biết đâu đấy chỉ là tôi suy diễn, có khi anh ta đang đóng băng vì tuyệt vọng và sợ hãi trước cái chết, chỉ đang ném cái nhìn thất thần đờ đẫn về phía này thôi cũng nên.

Bức ảnh chỉ nhỏ bằng hạt đậu lại mắc kẹt trong ký ức tôi, nên có lẽ nó đã chồng lên vóc dáng mảnh khảnh của cậu Hori và được gợi nhớ lại. Nhưng dĩ nhiên tôi không thể nói với cậu Hori:

Cậu giống hệt người tù binh sắp bị xử tử đấy.

Nên tôi im lặng.

Khi đã quen với nhà tôi, cậu Hori trở thành một sự tồn tại tiện lợi. Sửa chữa đơn giản mấy đồ điện mà chồng tôi không động vào, hay dọn dẹp đồ đạc, có khi chủ nhật cậu ấy đến làm giúp. Chủ nhật chồng tôi cũng không ở nhà. Hễ rảnh rỗi chút là đi chơi golf tiếp khách.

Tôi rủ cậu Hori ăn bữa trưa đơn giản.

Tuy không nuôi trong nhà, nhưng trong vườn luôn có ba mẹ con mèo hoang ở lỳ đó xin tôi thức ăn. Cậu Hori khẽ đưa tay ra, lũ mèo ngoan ngoãn vừa ăn vừa để cậu xoa đầu.

Có cả con chồn sống ở đây nữa, nó định băng qua vườn thì nhận ra cậu Hori, bèn nhíu mày đứng lại nhìn cậu Hori chằm chằm một lúc lâu.

「Tôi thích động vật lắm. Muốn về quê nuôi thú sống qua ngày ghê.」

Cậu Hori nói vậy, tôi cũng tán thành ngay tắp lự. Cuộc sống đi chân đất lang thang cùng chó mèo, cưỡi ngựa thì chắc chắn là tuyệt rồi, nhưng làm sao mà thực hiện được, rốt cuộc tôi vẫn phải diễn kịch với chồng:

Vở diễn hôm nay tốt lắm!

Và nghĩ, cậu Hori chắc chắn sẽ sống bằng nghề đi chào hàng thời trang cưới từ Kushiro đến Kagoshima thôi.

「Dân thành phố rốt cuộc thì chịu thôi, không làm được đâu.」

Cậu Hori nói nhẹ tênh, quả nhiên là người sinh ra ở Osaka, có lối sống tỉnh bơ, tinh thần nhẹ nhõm linh hoạt.

Đêm hội Tenjin-san, tôi và cậu Hori đã đi lễ cùng nhau.

Biển người mênh mông, trên cầu người đông như nêm cối, chẳng thể bái vọng lễ rước thuyền, chúng tôi vào đền chính lễ bái rồi mua con rối ngón tay ở sạp hàng. Tiếng nhạc lễ hội vang lên:

Kon-kon-chiki-chin

Kon chiki-chin

Kon-kon-chiki-chin

Kon chiki-chin

Nhạc lễ hội Tenjin đúng chất người Osaka, cực kỳ náo nhiệt và dồn dập. Lễ hội Gion ở Kyoto thì:

Koon... koon...

Chii-ki-chiin...

Thong thả và thanh tao, kéo dài nhịp điệu. Người Osaka hay nói xấu: "Nghe cái điệu rề rà đó thấy tối sầm cả mặt mũi". Vì tiếng nhạc đó cứ vang lên liên hồi nên con heo rối được đặt tên là Chiki.

Chúng tôi đến quán mì Ý ở Minami ăn tối. Đi với trai trẻ trong đêm Osaka,

「Lang thang khắp chốn.」

Lần đầu tiên tôi làm thế.

Quán ăn như cái hầm nhưng rất sôi động. Chúng tôi uống rượu vang, và kẹp Chiki vào giữa, rất thú vị.

Gương mặt nhợt nhạt với làn da láng mịn của cậu Hori hơi ửng hồng. Không phải kỹ thuật nói tiếng bụng cao siêu gì, nhưng cậu nâng Chiki trên tay phải:

<Ê, tớ là Chiki đây.>

Cậu nói, đoạn đóng vai Chiki cậu giả giọng trẻ con rất giỏi.

<Chị hai với anh hai có quan hệ gì với nhau dợ?>

「Quan hệ gì thì được nào?」

Tôi cũng đùa theo. Chiki lắc đầu ra vẻ quan trọng:

<Vô quan hệ chớ gì. Đâu phải đàn ông đàn bà đâu chớ.>

「Thằng nhóc này có vẻ dậy thì sớm, hơi bị láo lếu rồi nha.」

Cậu Hori nói.

「Giống mấy ông cụ non khó tính ghê.」

Tôi nói.

Lần này Chiki quay sang tôi, chỉ vào mặt tôi:

<Phải về nhà nhanh thôi, không là không được đâu chớ.>

Cái giọng điệu thuyết phục "đâu chớ" (deshoga) này nghe rất buồn cười.

<Ông chồng lo lắng đó chớ.>

「Kệ. Không phải việc trẻ con lo.」

<Nhưng mà, bà xã về muộn thì ông xã giận đó chớ.>

「Ông xã cũng về muộn mà.」

Tôi nói.

<Hừm. Cả hai đều muộn hả chớ.>

「Ừ.」

<Thế sống chung làm cái gì dợ?>

Để diễn kịch.

Nhưng Chiki có hiểu không nhỉ.

<Chị hai, chuyện gì vui dợ?>

「Chuyện gì nhỉ... Chắc là bây giờ, được uống rượu vang thế này, ngồi thẫn thờ. Được ở bên Chiki.」

<Ở với anh Hori thấy sao dợ?>

「Vui lắm.」

Lỡ miệng nói mất rồi.

<Thích anh hai không dợ?>

「A, ừm, thì...」

「Chiki. Thôi đi. Đừng có trêu người lớn.」

Cậu Hori vội vàng nói rồi vỗ bép một cái vào cái đầu màu hồng của Chiki.

<Ui da. Sao đánh tui chớ?>

「Tại Chiki nói thừa thãi.」

<Chính anh hai mới là người muốn nghe chớ bộ.>

「Nè, bảo thôi đi mà.」

<Tại sao dợ? Anh hai thích chị hai mà chớ.>

「Chà, hết cách rồi, hư quá.」

Tôi nói.

Việc hai người đi uống rượu cũng lặp lại vài lần.

Tôi bỏ Chiki vào túi xách mang theo.

Đang uống ở quán bar, cậu Hori bắt Chiki hét lên:

<Lại uống ly thứ ba. Tính sao dợ? Say không về được bi giờ chớ!>

「Không về được thì kệ chứ sao. Trẻ con không được xen vào chuyện người lớn!」

<A, có khi nào, hai người đang ngoại tình không dợ?>

Buồn cười quá, tôi bật cười thành tiếng.

Có lẽ tôi và cậu Hori đang biến mọi thứ thành trò đùa, làm mỏng dần cảm giác kháng cự theo kiểu "tượng Phật đất thả nước". Vì có Chiki ở đó, chúng tôi có thể thản nhiên cười cợt về "quan hệ ngoại tình".

Chiki quay mặt sang cậu Hori như để phản đối. Cậu Hori cố tình bịt miệng Chiki lại:

「Thằng ngốc, đồ điên, đã bảo thôi đi mà...」

<Đau, đánh vào đầu là thành thằng ngốc đó chớ. Đứa nào bảo người ta ngốc mới là đồ ngốc thật đó chớ.>

Tôi ôm bụng cười khi nghe màn đối đáp giữa cậu Hori và Chiki. Cậu Hori, chà, không ngờ lại là một tay "Chari" (tiếng Osaka nghĩa là người hay pha trò) thú vị đến thế. Mặc dù có khuôn mặt giống nạn nhân trước giờ hành quyết. Dần dần, những điểm kỳ quặc lộ ra khiến tôi thấy vui.

Cậu Hori trông có vẻ hiền lành, nhưng bên trong lại như chiếc hộp thần kỳ chứa đầy những điều thú vị.

Kể từ đó, Chiki trở thành thần tượng của tôi và cậu Hori.

「Chiki khỏe không?」

Mỗi khi gọi điện liên lạc, cậu Hori nhất định sẽ hỏi.

Tôi để Chiki đứng ở một góc phòng làm việc. Tôi quấn khăn quanh chai nước hoa hồng, rồi chụp Chiki lên đó để nó đứng được.

Nếu không làm thế, Chiki sẽ giống như con rối Pinocchio đứt dây, trở thành đống vải vụn và cục đất sét nằm chỏng chơ trên bàn.

Chiki thoạt nhìn có cái mũi lôi thôi và cái miệng há hốc trông như thằng ngốc, nhưng tôi nhận ra nó không phải dạng vừa.

<Chủ nhật này, chồng chị hai lại đi công tác vắng nhà chớ gì.>

「Ơ, thế à nhỉ.」

<Chị hai đang tính đi lái xe dạo mát chớ gì. Muhahaha. Vui quá xá.>

Trời ạ, cái thằng...

「Thằng ranh con này.」

Tôi nói rồi cốc đầu Chiki.

Và rồi rốt cuộc, chủ nhật đó diễn ra y như lời Chiki nói.

Chúng tôi đi vào sâu trong núi vùng Hokusetsu. Hôm đó chồng tôi để xe ở nhà nên cậu Hori lái giúp.

Tôi đỡ Chiki trên tay trái, cho Chiki ngắm cảnh bên ngoài qua cửa sổ.

Đầu thu, trời vẫn nóng nhưng gió đã mang mùi hương khác hẳn.

Chiki reo lên:

<A, gió mát quá dợ.>

--- Thực ra là giọng tôi đấy, nhưng giọng Chiki trở thành giọng trẻ con dễ thương.

「Gió mát thật nhỉ.」

<Đói bụng quá ── Cho ăn cơm lẹ đi.>

Chiki hét lên.

「Ai đấy, đứa nào mà mất dạy thế. Tao đâu có dẫn đứa nào mất dạy thế này đi đâu.」

Cậu Hori hùa theo, buồn cười thật.

Màu xanh của cây cối đã trầm xuống một chút, vẻ hung hăng của cỏ dại đã mất đi khí thế. Hơn hết là mây đã khác. Những đám mây trở nên nhẹ nhàng, bồng bềnh.

Bên bờ sông có hàng liễu dài, có một chỗ bóng râm rất tuyệt. Vẫn còn hơi sớm, nhưng đi tiếp sẽ gặp khu chung cư khổng lồ hiện ra đột ngột, nên chúng tôi quyết định:

「Ăn cơm ở đây đi.」

Trải tấm khăn bàn cũ ra, tôi và cậu Hori bê cơm hộp. Hộp cơm sơn mài Shunkei vuông vức nặng trịch.

「O, o, chà chà... vui ghê ha.」

Cậu Hori chép miệng thèm thuồng ngay từ bây giờ.

Trong lúc tôi lấy cốc và đũa ra, cậu Hori lại trêu Chiki.

「Chiki, chưa bao giờ được ăn ngon ở chỗ thế này đúng không?」

<Đời tui tăm tối lắm...>

Nhắc mới nhớ, tôi cũng thế.

Cả đời tôi chưa từng đi dã ngoại lần nào. Chắc chồng tôi thì đi rồi, đi dã ngoại kiểu chơi golf với đồng nghiệp ấy.

Và vừa ngắm nhìn chồng chơi một mình, tôi vừa nghĩ, có phải mình đã tiêu xài cuộc đời mình dần mòn như "tượng Phật đất thả nước" không nhỉ.

Bữa ăn gồm thịt viên, chả gà, rau hầm, salad, mơ muối, ngưu bàng xào, nhưng cậu Hori có vẻ thấy rất ngon.

Dáng người mảnh khảnh, sắc mặt nhợt nhạt thế mà gốc gác có vẻ khỏe mạnh, cậu ăn rất ngon miệng.

Lần đầu tiên có người ăn món tôi nấu một cách ngon lành đến thế.

Quả nhiên là còn trẻ ha.

Tôi thấm thía nghĩ. Cậu Hori bảo cơm ở nhà trọ dở tệ, nên cậu ăn đến mức bụng sắp nứt ra mới thỏa mãn. Rồi cậu bắt Chiki hét lên:

<Harasake-otoko! (Người đàn ông rách bụng)>

<Anh hai, hết nói nổi luôn chớ.>

「A, hết nói nổi thật.」

<Lúc nào cũng được ăn cơm thế này thì tốt biết mấy chớ.>

「A, muốn thật đấy.」

Cậu Hori với vẻ mặt ngây thơ ngất ngây, ngã vật ra tấm trải, vòng hai tay gối đầu.

Thỉnh thoảng mới có tiếng xe chạy qua đường tỉnh lộ ở xa xa, không gian thật yên tĩnh. Cậu Hori lại ngồi dậy, đặt Chiki lên đầu gối:

「Chiki. Nhặt vợ cho tao ở đâu đó về đi.」

<Cái thứ đó làm gì rớt ngoài đường đâu mà nhặt chớ. Tự đi mà tìm chớ.>

「Im đi.」

Tôi cũng ăn no nê nên thấy rất dễ chịu.

Mọi khi toàn ăn một mình, nên ăn cái gì xong cũng chẳng nhớ nổi.

Thế nên, được ăn no nê ở nơi không khí trong lành, rồi ngồi thẫn thờ thế này, cả hai đều thấy tâm trạng rất tốt.

「Cái món trứng có đậu nành ấy, trứng đậu nành, ngon ghê ha.」

Cậu Hori đang nói chuyện đó với Chiki.

「Tao biết món trứng hẹ thôi. Rồi món cơm trộn vừng đen cũng ngon. Cơm cuộn rong biển mà dính bết thì mất thẩm mỹ lắm, ha Chiki.」

<Ừm, tui thích chả gà, ngưu bàng xào cũng được. Cơ mà, chuyện cơm nước xong rồi chớ, lát nữa mình đi đâu dợ?>

「Hừm. Làm sao bây giờ ta? Chiki.」

Cậu Hori có vẻ ung dung tự tại.

Điều đó lại gợi tôi nhớ đến đôi mắt trong veo của nạn nhân trước giờ hành quyết.

Không ngờ cậu Hori lại có chỗ:

Vô tư lự.

Đến thế.

<Đi chỗ nào thừa thãi là sau này rắc rối lắm đó chớ.>

Chiki hét lên.

Tôi đang suy tính nhiều trường hợp. Vì thích cậu Hori nên đi đâu cũng được, nhưng một mặt lại nghĩ thế thì không ổn, phải kiềm chế để đừng xảy ra chuyện rắc rối.

「Đúng ha, không nên gây rắc rối thừa thãi thì hơn ha.」

Cậu Hori đang thử lòng tôi chăng?

Hừm.

Nhưng mà tò mò thật đấy.

<Cuộn chiếu về sớm đi là tốt nhất chớ!>

「Chiki, ồn ào quá.」

Tôi vừa cười vừa cốc đầu Chiki.

Chiki lại hét:

<Cứ lảng vảng là thế nào cũng muốn đi đâu đó cho coi chớ!>

Buồn cười chết mất.

Tôi thích cậu Hori như thế đấy. Một người kỳ lạ.

Nhưng nếu vô cớ biến người như thế thành người tình, thì chuyện cũng chỉ đến thế mà thôi.

Tôi giằng lấy Chiki từ tay cậu Hori, bắt nó hét lên:

<Đúng rồi đó anh hai. Đâu phải cứ ngủ với nhau là xong đâu chớ!>

Thế nhưng.

Cậu Hori cốc đầu Chiki, ngước nhìn trời xanh, rồi từ từ ngả người xuống. Có vẻ cậu định ngủ trưa.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!