“Sena-chan ngất rồi sao!?”
Hanabishi-kun lao vào phòng, sau khi hoàn thành công việc của hội trưởng hội học sinh.
Ngày đầu tiên của lễ hội văn hóa đã kết thúc tốt đẹp, nhưng bầu không khí trong lớp lại nặng nề. Các thành viên ban nhạc của chúng tôi, cùng với Hasekura-san, Nanamura-kun và Sayu-chan, đều tập trung lại vì lo lắng.
Chúng tôi cần bàn xem phải làm gì tiếp theo, nhưng không ai có thể mở lời. Sự vắng mặt của Sena Kisumi, trái tim của nhóm, hiện rõ ràng đến mức ai cũng cảm nhận được. Chính sự có mặt của cậu ấy luôn giữ cho mọi thứ trôi chảy, và giờ đây, khi thiếu cậu ấy, mọi thứ trở nên chệch nhịp.
“Cậu đến muộn rồi đó, Hanabishi,” giọng Nanamura-kun căng thẳng, thiếu đi sự phấn chấn thường ngày.
“Xin lỗi. Tình hình sao rồi?” Ngay cả Hanabishi-kun cũng mất đi nụ cười quen thuộc.
“Cậu ấy nhập viện vì kiệt sức. Chỉ cần nghỉ ngơi đủ thì sẽ hồi phục, nhưng khả năng cậu ấy có thể biểu diễn ngày mai là rất thấp.”
Cuối cùng Hasekura-san đã nói ra điều mà tất cả chúng tôi đều đang né tránh. Cô khoanh tay, cố giữ bình tĩnh, nhưng sự thất vọng hiện rõ trong giọng nói.
“Nhập viện sao? Vậy là chúng ta phải biểu diễn mà không có Sena-chan…” Giọng Hanabishi-kun trở nên lạnh, tập trung vào hệ quả thực tế. Nhận ra sự đình trệ trong phòng, cậu bước vào vai trò của hội trưởng hội học sinh và cố gắng đẩy cuộc nói chuyện đi tiếp.
“Asa—ý tớ là, Hasekura-san, sân khấu chính có thể vận hành nếu thiếu Sena-chan không?”
“Kisumi-kun đã chuẩn bị kỹ mọi thứ, nên chắc sẽ ổn. Tớ sẽ thay cậu ấy chỗ cần thiết. Nanamura-kun, còn quán cà phê của lớp thì sao?”
“Vì buổi biểu diễn trực tiếp là ngày mai, thiếu một người cũng không quá ảnh hưởng.”
“Đúng là phong cách của Ki-senpai đấy,” lời nhận xét thẳng thắn của Sayu-chan thường ngày sẽ khiến mọi người đồng tình.
“Vậy có vẻ như chỉ có R-inks là gặp vấn đề thôi.”
Khi Hanabishi-kun tổng kết lại, Kanō-san xen vào.
“Nhưng tại sao lại cho rằng Senakis chắc chắn không thể tham gia? Có khi chỉ cần nghỉ một đêm là cậu ấy hồi phục thì sao!” Kanō-san hiếm khi xúc động như vậy, khiến cuộc bàn luận dừng lại. Dù cố tỏ ra lạc quan, sự lo lắng vẫn hiện rõ.
“Mimei, cậu không định để Sena nghỉ ngơi thật à?" giọng Nanamura-kun lạnh lùng.
“Nhưng Senakis đã làm việc chăm chỉ như thế! Sẽ quá đáng tiếc nếu cậu ấy không thể lên sân khấu!”
“Tất cả chúng ta đều nghĩ vậy, cả Arisaka-chan, Miyauchi và cả Hanabishi nữa. Sena là kiểu người đã quyết tâm làm gì thì sẽ dốc hết sức. Chính vì thế cậu ấy mới thành ra thế này—đã tự ép bản thân quá mức.”
“Cậu đừng xen vào, Ryū! Cậu chỉ là người ngoài thôi mà!”
“Đúng, tớ là người ngoài! Chính vì thế tớ mới nói là hãy để Sena nghỉ đi!”
Cậu ấy nói đúng. Tất cả chúng tôi đều biết điều đó.
“Nhưng nếu Arisaka-san gửi tin nhắn cho cậu ấy, có khi sự động viên từ bạn gái sẽ giúp cậu ấy lấy lại tinh thần thì sao!” Ý nghĩ rằng tình yêu có thể làm nên điều kỳ diệu là điều tôi không còn có thể tin nữa.
“Không. Nếu tớ làm vậy, Kisumi chắc chắn sẽ cố gắng đến bằng được. Chúng ta phải đặt sức khỏe của cậu ấy lên hàng đầu.”
Nhìn thấy Kisumi ngã quỵ khiến tôi sợ hãi đến tận xương tủy. Tôi không ngờ chỉ việc nhìn người mình yêu kiệt sức lại có thể khiến tôi run rẩy đến vậy.
“Ban nhạc này sẽ không thể hoạt động nếu thiếu một ai trong chúng ta. Tớ cảm nhận được điều gì đó đặc biệt ở R-inks mà trước giờ chưa từng có. Tớ muốn cho mọi người thấy sự ăn ý đó trong lễ hội!” Niềm đam mê của Kanō-san dành cho ban nhạc năm người của chúng tôi vẫn không lay chuyển.
“Mimei, tớ hiểu cảm giác đó. Tớ cũng muốn được đứng trên sân khấu cùng Sena-chan và mọi người.”
“Đúng rồi!”
“Nhưng lần này, tớ phải đồng ý với Nanamura,” Hanabishi-kun thêm vào, giọng điềm tĩnh nhưng kiên quyết, “Với tư cách người muốn trở thành bác sĩ, tớ không thể để Sena-chan tự ép mình thêm nữa. Đây không chỉ là mệt mỏi thông thường. Cậu ấy ngã gục vì cơ thể đã vượt quá giới hạn. Tình trạng kiệt sức tích tụ đã khiến cậu ấy sụp đổ.”
Nghe Hanabishi-kun phân tích, tim tôi trĩu nặng hơn nữa.
“Lỗi là do tớ, vì dựa dẫm vào Kisumi quá nhiều. Cậu ấy đã bận ngập đầu với công việc của ban tổ chức lễ hội, vậy mà vẫn luyện guitar không ngừng. Cậu ấy chưa từng than phiền, ngay cả khi tôi nhờ giúp việc lớp. Giá mà tớ để cậu ấy nghỉ nhiều hơn…”
Cảm giác tội lỗi dâng trào, nước mắt như muốn trào ra. Nhưng khóc lúc này thật hèn nhát, nhất là khi chính tôi là người đã khiến cậu ấy kiệt sức. Người đang khổ sở nhất bây giờ chính là Kisumi.
“Tớ cũng đã dựa vào cậu ấy quá nhiều, cả trong chuyện cá nhân nữa…” Hasekura-san nói, giọng đầy ân hận.
“Thôi đừng tự dằn vặt nữa. Sena tự ép bản thân và ngất xỉu, chỉ vậy thôi. Đây là điều xảy ra khi một người bình thường vượt quá giới hạn.”
“Ryū, cậu nói vậy là quá đáng rồi đó!” Kanō-san bật lại, giọng nghẹn.
“Cậu có dám nói rằng chuyện này sẽ không xảy ra nếu cậu không lôi cậu ấy vào ban nhạc không? Sena vốn đã quá tải, mà cậu còn thêm việc nữa. Hãy nhìn lại đi.”
“Ugh…”
“Tớ không quan tâm vì sao cậu lại cố chấp với Sena đến thế, nhưng chính sự bướng bỉnh của cậu đang phá hỏng tất cả!”
Nanamura-kun nghiêm giọng cảnh cáo bạn gái cũ. Mặt Kanō-san méo đi vì đau đớn, cô nuốt lời, rõ ràng bị tổn thương.
“Mọi người, làm ơn đừng cãi nhau nữa! Ki-senpai sẽ không muốn thấy thế này đâu,” Sayu-chan nhận ra bầu không khí đang xấu đi và cố gắng xoa dịu.
Việc Kisumi ngất đã ảnh hưởng đến chúng tôi sâu sắc hơn tôi tưởng. Ai cũng có cá tính mạnh, và khi thiếu Kisumi để dung hòa, chúng tôi bắt đầu tan rã. Chúng tôi đã dựa dẫm vào cậu ấy nhiều đến mức nào vậy?
Không có cậu ấy, tất cả như sụp đổ. Khi trụ cột gục ngã, mọi thứ nó chống đỡ đều lung lay theo.
“Còn nữa, cậu đã hiểu nhầm một điều, Arisaka-chan,” Nanamura-kun nói, “Sena có thể ngất là vì cậu ấy ở bên cậu.”
“Hả?”
“Ở cạnh bạn gái khiến cậu ấy có thể thả lỏng và nghỉ ngơi thật sự. Điều đó cho thấy cậu đặc biệt thế nào với cậu ấy. Đừng tự trách mình nữa.”
“Ừ, ngay cả khi kiệt sức, Sena-chan chưa từng nói rằng cậu ấy muốn bỏ cuộc. Cậu ấy là người luôn giữ lời,” Hanabishi-kun thêm vào.
Những lời đó khiến tôi nhìn nhận mọi chuyện theo hướng khác. Tôi có thói quen chìm vào tiêu cực mỗi khi có chuyện xảy ra.
“Cảm ơn hai cậu.”
Hai người họ liếc nhau thoáng qua, rồi nhanh chóng quay đi.
“Vậy giờ phải làm gì? Không có Senakis, chúng ta hủy buổi biểu diễn của R-inks à?” Kanō-san hỏi, giọng đầy thất vọng.
“Với tư cách hội trưởng hội học sinh, tớ không thể để phần kết lễ hội bị hủy. Ai cũng trông chờ vào buổi diễn này để kết thúc trọn vẹn. Chúng ta cần buổi biểu diễn.”
“Vậy thì tìm ban khác biểu diễn thay đi. Còn nhiều học sinh chắc chắn muốn có cơ hội này,” Kanō-san lẩm bẩm, mắt nhìn xuống sàn.
“Mimei, cậu là trưởng nhóm mà! Sao lại bỏ cuộc như vậy?”
“Nanamura-senpai, nhỏ giọng thôi! Anh làm các bạn nữ sợ đấy,” Sayu-chan năn nỉ, cố xoa dịu.
“Làm đi. Chúng ta sẽ biểu diễn. Chỉ với chúng ta.”
Giọng nói nhỏ vang lên từ Hinaka-chan, người nãy giờ im lặng. Mọi người cùng quay lại nhìn cô.
“Nếu chúng ta rút lui, SumiSumi sẽ càng hối hận hơn. Cậu ấy là người luôn quan tâm bạn bè. Cậu ấy sẽ cảm thấy tội lỗi suốt đời nếu chúng ta không biểu diễn. Tớ không muốn lễ hội năm hai của mình kết thúc trong buồn bã. Dù thế nào đi nữa, R-inks phải lên sân khấu. Buổi diễn phải tiếp tục!”
Cơ thể nhỏ bé của Hinaka-chan run lên nhưng ánh mắt lại đầy quyết tâm.
“Chúng ta thật sự định biểu diễn mà không có Senakis sao?” Kanō-san, trưởng nhóm, hỏi lại để xác nhận.
“Tất nhiên. Và thực tế mà nói, chẳng phải mọi người đều nghĩ rằng vẫn có khả năng cậu ấy kịp tới sao? Nếu điều đó xảy ra mà chúng ta không chuẩn bị thì sao?” Cô nheo mắt tinh nghịch, nhưng lời cô lại chạm đến trái tim mọi người. Bầu không khí thay đổi; tất cả đều thừa nhận hy vọng mong manh ấy trong lòng.
Chúng tôi đều muốn tin, dù biết là gần như không thể, rằng điều gì đó có thể thay đổi vào ngày mai.
Không ai biết trước tương lai. Cơ hội để một người vừa ngất xỉu và nhập viện có thể đứng lên sân khấu ngày hôm sau là rất thấp. Nhưng chỉ một gợi ý nhỏ ấy thôi cũng đủ thắp lại tinh thần của chúng tôi.
“MeiMei, chúng ta là R-inks. Dù thế nào, SumiSumi vẫn sẽ ở cùng chúng ta trên sân khấu ngày mai.”
“Ý cậu là sao?” Kanō-san nghiêng đầu khó hiểu.
“—À!”
Tôi nhanh chóng hiểu điều Hinaka-chan muốn nói. Khi hiểu ra, tôi thấy xấu hổ vì những nghi ngờ lúc nãy. Tôi và Kisumi luôn gắn bó, và chính chúng tôi đã chọn cái tên R-inks để tượng trưng cho mối liên kết ấy.
“Đúng vậy. Tên R-inks bắt nguồn từ tên của SumiSumi, và nó biểu thị sự kết nối của chúng ta. Dù thế nào, chúng ta vẫn luôn gắn kết với Sena Kisumi.”
Ánh sáng trở lại trong mắt mọi người sau lời đó.
Ban nhạc của chúng tôi, mang tên cậu ấy, lại được gắn kết một lần nữa. Dù cậu ấy không ở đây, sợi dây liên kết trong R-inks đủ để giữ tất cả lại với nhau.
Nghe thì có vẻ chỉ là trò chơi chữ hay một niềm tin ngây ngô, nhưng điều đó không quan trọng.
Hinaka-chan đúng. Nếu R-inks rút lui, Kisumi sẽ nghĩ đó là lỗi của cậu ấy. Tôi không thể để điều đó xảy ra.
Hinaka-chan vén tóc mái và tuyên bố dứt khoát: “R-inks sẽ biểu diễn trên sân khấu chính! Đó là điều chúng ta có thể làm cho SumiSumi! Và nếu cậu ấy kịp đến, chúng ta sẽ biểu diễn như dự định, cả năm người! Quyết định vậy nhé!”
Không cần xác nhận thêm nữa. Tất cả chúng tôi đều đồng lòng.
“Với tư cách là bạn đồng hành của Kisumi, tớ đảm bảo rằng chúng ta sẽ hoàn thành phần kết lễ hội thật trọn vẹn.”
“Dù Sena-chan không ở đây, cậu ấy vẫn luôn khiến mọi người đoàn kết lại. Cậu ấy thật sự nên vào hội học sinh mới phải.”
“Đã đến lúc Sena ngừng đánh giá thấp bản thân rồi.”
“Và tớ, với tư cách huấn luyện viên, phải chứng kiến học trò mình trưởng thành đến cuối cùng!”
“Tớ vui vì có một nơi mà mọi người đều thấy được Kis-senpai tuyệt vời đến mức nào.”
Mắt Sayu-chan ánh lên cảm xúc. Cô đã quen Kisumi từ thời cấp hai, nên việc thấy cậu được đón nhận và trân trọng ở đây khiến cô thật sự xúc động.
“Nanamu và Sayu-chan, ngày mai bọn tớ có thể trông cậy vào hai cậu chứ?” Hinaka-chan hỏi. Cả hai gật đầu không do dự.
Và thế là, ngày đầu tiên đầy sóng gió của lễ hội văn hóa khép lại. Nhưng thử thách dành cho tôi vẫn còn ở phía trước.