Chương 48: Nhiệm vụ nan giải nhất trên đời.
Sở chỉ huy Quân đoàn Đế quốc – Phân khu An ninh Quân sự
Tầng hầm thứ nhất, Phòng lưu trữ tạm thời
“Thiếu tá Daniel Steiner đã vào phòng lưu trữ được mười tiếng rồi. Chúng ta có nên vào kiểm tra xem không?”
Người lính gác cổng lo lắng lên tiếng, nhưng Trung sĩ Salodam thuộc phân khu an ninh lắc đầu.
“Anh ta đã bảo chúng ta không được vào, còn gì? Bảo là cần ở một mình trong phòng lưu trữ và ra lệnh chúng ta không được quấy rầy. Đừng có mà nghĩ đến chuyện làm trái – nếu cậu làm cho cả hai chúng ta bị giết, tôi sẽ đảm bảo cậu bị ám suốt đời.”
“Bị—bị giết? Ý anh là sao, Trung sĩ?”
“Cậu thật sự không hiểu à? Thiếu tá Daniel Steiner có thể làm bất cứ điều gì cậu ta muốn trong phân khu an ninh, vì tư lệnh quân đoàn đã đích thân trao cho cậu ta thẩm quyền đó. Cậu có hiểu điều đó nghĩa là gì không?”
Nói tóm lại, chống lại mệnh lệnh của Daniel Steiner cũng tương đương với chống lại mệnh lệnh của tư lệnh quân đoàn.
Người lính tái mặt và toát mồ hôi hột vì lo lắng trước khi đột ngột đứng nghiêm.
Trung sĩ Salodam không thể nhịn được cười trước phản ứng đó.
“Nhìn cậu kìa, sợ cứng người. Với thần kinh như vậy, cậu định chiến đấu với lính Vương quốc kiểu gì? Dù gì thì chúng ta cũng chẳng bao giờ ra trận…”
“Tr—Trung sĩ!”
Người lính run rẩy và liếc mắt sang Salodam.
Bực mình, Salodam quay lại nhìn – và ngay lập tức đứng sững, mặt cắt không còn một giọt máu giống hệt người lính.
Trung tá Carl Fren, phụ tá của tư lệnh quân đoàn, đang đứng cách đó một quãng ngắn, quan sát họ.
Salodam theo bản năng giơ tay chào.
“T-Trung tá! Chuyện gì đưa ngài đến đây…?”
Carl Fren chắp tay ra sau lưng, nở một nụ cười ấm áp.
“Tôi chỉ đến kiểm tra đột xuất và xem Thiếu tá Steiner thế nào thôi. Hy vọng ông già này không làm gián đoạn cuộc trò chuyện sôi nổi của các cậu.”
Mặc dù giọng điệu thân thiện, nhưng lời nói lại mang một sự châm chọc không thể phủ nhận.
Nói một cách khác – "Những người lính gác ở phòng lưu trữ không thèm để ý có ai đó đang đến gần mà thay vào đó lại bận rộn trò chuyện?"
Người lính hiểu lầm bình luận của Carl Fren là lời khích lệ và lơ là cảnh giác.
Nhưng Salodam, đã nắm bắt được ý tứ ẩn giấu, vẫn đứng đơ ra, không thể hạ tay chào xuống.
“Đừng lo lắng – tôi không đến để gây rắc rối cho các cậu đâu,” Carl Fren nói thêm. “Giờ thì, Thiếu tá Steiner đâu rồi?”
Thoát khỏi cơn choáng váng, Salodam lắp bắp.
“Ồ, ừm… Anh ấy đã ở trong phòng lưu trữ khoảng mười tiếng rồi, thưa ngài.”
“Hôm nay nữa sao? Cả ngày hôm qua cậu ấy cũng ở đó mà?”
“Vâng, thưa ngài. Cậu ấy nói cuộc đàm phán chỉ còn bốn ngày nữa, nên cậu ấy đang rất gấp rút…”
Nghe vậy, Carl Fren không khỏi cảm thấy ấn tượng.
Ông đã mong đợi Daniel sẽ từ chối thẳng thừng nhiệm vụ này, hoặc tốt nhất là làm cho có để giữ thể diện.
Thay vào đó, Daniel đang dốc sức vào công việc với sự cống hiến đáng kinh ngạc.
“Những tin đồn về việc cậu ấy luôn dốc hết sức trong mọi việc không sai chút nào.”
Nếu một người tài năng kết hợp kỹ năng với nỗ lực không ngừng nghỉ, tiềm năng của họ có thể trở nên vô hạn.
Khi Carl Fren đang suy ngẫm về tính cách của Daniel Steiner, một tiếng gõ nhẹ vang lên từ cánh cửa kim loại được lính gác canh giữ.
Đó là tín hiệu cho thấy có người bên trong muốn ra ngoài.
Cánh cửa không thể mở từ bên trong, nên đây là quy trình tiêu chuẩn.
“Đợi một lát, thưa ngài!”
Người lính mở khóa cửa, và Daniel Steiner bước ra.
Anh trông có vẻ kiệt sức, nhưng đôi mắt sắc bén, giống loài sói của anh nhìn thẳng về phía trước với sự tập trung không lay chuyển.
Ánh mắt dữ dội của anh khiến ngay cả viên trung sĩ cũng phải giật mình.
Bắt gặp ánh mắt của Carl Fren trong một khoảnh khắc, Daniel chào một cách trang trọng.
“Trung tá. Chuyện gì đưa ngài đến đây?”
Giọng anh kiên định, nhưng vẫn thể hiện sự tôn trọng đúng mực đối với cấp trên.
Carl Fren chào đáp lại và trả lời, cảm thấy một sự căng thẳng kỳ lạ trong không khí.
“…Tư lệnh quân đoàn muốn tôi kiểm tra xem cậu có cần gì trong lúc chuẩn bị cho nhiệm vụ không. Cậu chắc là ổn chứ? Trông cậu như chưa ngủ.”
“Tôi ổn, thưa ngài. Nhưng nếu ngài có thể tránh ra, tôi cần hoàn thiện kế hoạch đàm phán.”
Nhận ra mình đang chắn đường, Carl Fren nhanh chóng lùi sang một bên.
Gật đầu lịch sự, Daniel bước qua ông và đi lên cầu thang.
Nhìn theo bóng lưng của Daniel, Carl Fren khẽ thở dài.
“Cậu ta không chịu lùi bước. Tôi có thể thấy sự quyết tâm để làm cho cuộc đàm phán này thành công.”
Thế nhưng, với sự bướng bỉnh của Hoàng đế, khả năng đạt được một thỏa thuận gần như bằng không.
“Trừ phi… cậu ta đã tìm ra cách để lật ngược tình thế?”
Dù không chắc chắn, Carl Fren vẫn không thể không nhìn thấy một tia hy vọng trong sự kiên trì không biết mệt của Daniel.
Có lẽ – chỉ có lẽ – người đàn ông này thực sự có thể làm được điều không tưởng và cứu sống vô số sinh mạng.
***
Daniel khẽ thở phào nhẹ nhõm khi đi dọc hành lang, xác nhận không có ai đi theo anh.
“…Mình cứ tưởng bị bắt quả tang rồi.”
Khi cánh cửa thép mở ra và Carl Fren, phụ tá của tư lệnh quân đoàn, đứng ngay đó, Daniel gần như thấy tim mình rớt xuống.
Anh đã hoảng sợ rằng vị phụ tá đã bắt gặp anh tuồn thông tin mật ra khỏi phòng lưu trữ trong cuốn sổ tay.
“Nếu Fren nhận ra mình đang cố gắng tuồn bí mật, mọi chuyện sẽ trở nên thảm khốc.”
Trong trường hợp xấu nhất, anh có thể bị gán tội phản quốc và bị hành quyết.
Nhưng, may mắn thay, vị phụ tá chỉ đến để kiểm tra anh, không hơn không kém.
Nhờ vậy, Daniel đã giữ được cuốn sổ tay chứa đầy dữ liệu mật nguyên vẹn.
“Giờ chỉ cần tổng hợp lại thành tài liệu thôi…”
Tất cả những gì còn lại là giao thông tin này cho ngoại trưởng của Vương quốc trong cuộc đàm phán hòa bình ngày mai và yêu cầu được tị nạn.
Dù Đế quốc có ca ngợi Daniel là anh hùng đến đâu, Vương quốc sẽ không nghi ngờ sự chân thành của anh nếu anh giao nộp bí mật quân sự cấp hai.
“Cuối cùng mình cũng thoát khỏi cái Đế quốc chết tiệt này.”
Tưởng tượng ra tương lai tươi sáng đang chờ đợi mình, bước chân của Daniel trở nên nhẹ nhõm hơn.
Anh cố nén nụ cười khi bước đi – cho đến khi anh bất ngờ khựng lại.
Lucy đang tiến về phía anh từ phía đối diện của hành lang.
Khi cô lại gần hơn, mùi nước hoa đắt tiền thoang thoảng trong không khí, phảng phất vào mũi anh.
Daniel thấy bối rối. Tại sao cô ấy lại dùng nước hoa?
Trước khi anh kịp hiểu ra, Lucy dừng lại cách anh một bước và khẽ gật đầu.
“Thiếu tá. Hóa ra anh ở đây.”
“…Cô tìm tôi à? Tư lệnh quân đoàn gọi tôi sao?”
“Không, không phải vậy. Tôi chỉ…”
Lucy do dự.
Dùng nước hoa để quyến rũ Daniel thoạt đầu có vẻ là một ý hay.
Nhưng bây giờ, làm sao cô có thể tiếp tục cuộc trò chuyện một cách tự nhiên?
“Quyến rũ” nghĩa là gì? Khi nói đến việc chiếm được trái tim ai đó, kiến thức của Lucy gần như bằng không.
Sáng sớm hôm đó, cô đã cuống cuồng lướt qua một cuốn sách về tình yêu.
Hít một hơi thật sâu, Lucy nhìn thẳng vào mắt Daniel và nói.
“…Tôi tự hỏi kế hoạch của anh tối nay là gì.”
“Tôi cần hoàn thiện chiến lược đàm phán. Hầu hết sườn đã có rồi, nên tôi dự định về sớm. Sao cô lại hỏi thế?”
“Ồ, ừm…”
Cô cần phải tự tin. Thật xấu hổ, nhưng đây là một nhiệm vụ.
“Nếu tối nay anh rảnh, anh có thể… đi ăn tối với tôi không?”
Lời nói của cô ngập ngừng.
Cô đã đọc về những câu nói tán tỉnh trong sách, nhưng thực sự nói chúng ra thành lời là một chuyện hoàn toàn khác.
“Vậy, chỉ có hai chúng ta…”
Trước khi cô có thể nói hết, đầu óc Daniel đã quay cuồng.
Ánh mắt không ổn định, hơi thở hơi nặng nề và yêu cầu gặp riêng?
Suy luận các khả năng trong đầu, Daniel đi đến một kết luận.
“…Một vụ ám sát?”
Các Quốc gia Đồng minh đã ra lệnh ám sát anh sao? Anh luôn nghi ngờ chuyện này có thể xảy ra, nhưng thời điểm này có vẻ quá sớm.
“Không, khoan đã. Còn quá sớm.”
Anh bắt đầu tự nghi ngờ bản thân. Có lẽ đó chỉ là một sự hiểu lầm.
Rồi Lucy đột nhiên nhìn anh với sự quyết tâm mới.
“Cuốn sách nói là hãy nở một nụ cười tinh tế để trông quyến rũ hơn…”
Nhưng "nụ cười tinh tế" chính xác nghĩa là gì?
Đối với Lucy, người chưa bao giờ nở được một nụ cười bình thường, chứ đừng nói là một nụ cười tinh tế, lời khuyên này thật quá sức.
Tuy nhiên, với tư cách là một điệp viên tình báo, cô không có lựa chọn nào khác ngoài việc tuân theo mệnh lệnh của Các Quốc gia Đồng minh là "quyến rũ Daniel Steiner."
Sau nhiều lần đấu tranh nội tâm, cuối cùng Lucy cũng gượng ép mình nở một nụ cười với Daniel.
Khoảnh khắc Daniel nhìn thấy nụ cười của cô, anh vô thức hít một hơi thật sâu.
Đôi mắt nheo lại của cô, kết hợp với khóe môi mỏng, hếch lên, trông giống hệt nụ cười của một kẻ giết người.
Đó là kiểu biểu cảm mà một kẻ săn mồi mang trên khuôn mặt khi quan sát con mồi của mình ngay trước khi ra đòn kết liễu.
Áp lực quá lớn khiến không khí trở nên nặng nề hơn.
“Đây chắc chắn 100% là một vụ ám sát…!”
Hoàn toàn không biết gì về ý định thực sự của Lucy, Daniel ho khan.
Anh ngay lập tức quyết định rằng hành động tốt nhất là tránh xa cô một cách tự nhiên nhất có thể.
“Trung úy? Có vẻ như tôi sẽ phải làm việc muộn tối nay.”
“…Xin lỗi? Nhưng anh vừa nói là anh sẽ về sớm mà.”
“Có việc khẩn cấp phát sinh. Dù sao thì, tôi đi đây…”
Chuẩn bị bước qua cô, Daniel bỗng dừng lại và quay đầu nhìn lại như thể một điều gì đó vừa nảy ra trong đầu anh.
“Nhân tiện, nước hoa của cô có hơi nồng không? Nước hoa thường được dùng để che đi mùi cơ thể, nhưng tôi không thể tưởng tượng tại sao cô lại cần đến nó.”
“Ồ, tôi chỉ…”
“Da cô không có mùi gì cả – thậm chí còn rất dễ chịu. Vậy nên không cần phải dựa vào những món đồ xa xỉ như nước hoa đâu.”
Sau khi vỗ nhẹ vào vai Lucy, Daniel tiếp tục bước đi.
“Tốt. Chúng ta đã có một cuộc trò chuyện bình thường, nên cô ấy sẽ không nghi ngờ rằng mình đã nhận ra âm mưu ám sát.”
Khi Daniel thở phào nhẹ nhõm, Lucy, người vẫn đứng yên tại chỗ, cảm thấy tai mình nóng bừng.
Lời khen ngẫu nhiên của Daniel đã vô tình khiến cô xấu hổ.
Cô thậm chí còn không thể xác định chính xác đó là loại xấu hổ nào.
Tựa vào cửa sổ, Lucy khẽ thở dài.
“Mình thật là ngốc…”
Khoảnh khắc đó, cả những cấp trên đã ban hành mệnh lệnh kỳ quặc và bản thân cô vì đã tuân theo đều cảm thấy hoàn toàn ngu ngốc.
Thế nhưng, mệnh lệnh vẫn là mệnh lệnh. Đến một lúc nào đó, cô sẽ phải quyến rũ Daniel.
Nhiệm vụ này giống như một trở ngại không thể vượt qua.
Nhìn xuống các ngón chân và cắn môi dưới, Lucy gạt bỏ sự xấu hổ và từ từ bắt đầu bước đi.
Suy nghĩ đầu tiên của cô là trở về phòng và kỳ cọ sạch mùi nước hoa.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!