Chương 47: Vì là mệnh lệnh nên tôi buộc phải tuân theo
Vì sự chống đối không phải là một lựa chọn, Daniel ngay lập tức chọn đơn vị cấp đại đội theo lệnh.
Sau đó, anh rời Nordia, được người dân địa phương tiễn biệt, và lên đường đến Marobark, nơi đặt Sở chỉ huy Quân đoàn 3.
Trái với những lo ngại ban đầu, thời tiết vẫn quang đãng, cho phép Daniel đến Marobark sớm hơn một ngày so với thời hạn ghi trong mệnh lệnh.
So với Nordia, Marobark là một thành phố lớn hơn, nhưng người dân ở đây chào đón quân đội Đế quốc bằng những cái nhìn lạnh lùng, xa cách – không hề thân thiện.
“Chuyện này là bình thường…”
Daniel vẫn không thể hiểu tại sao người dân Nordia lại nhiệt tình đến vậy với sự chiếm đóng của Đế quốc.
Trong lúc lơ đãng quan sát những người lính Đế quốc đang hòa mình với người dân địa phương, người lái xe cẩn thận phanh lại.
Khi chiếc xe dừng hẳn, Daniel bước xuống.
Điều đầu tiên anh nhận thấy là lá cờ Đế quốc khổng lồ treo như một biểu ngữ trên tòa nhà sở chỉ huy.
Dưới nền trời đêm đầy sao, lá cờ tung bay uy nghi.
Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ để khơi dậy tinh thần yêu nước, ngay cả trong một người như anh.
“Chắc họ đã phải rất vất vả mới treo được một thứ to lớn như vậy.”
Dằn nén tiếng cười thầm, Daniel hạ mắt xuống và thấy một trung tá bước ra từ cổng sở chỉ huy cùng một nhóm binh sĩ.
Daniel theo bản năng giơ tay chào, và vị trung tá đáp lại bằng một tràng cười sảng khoái khi chào đáp lễ.
“Vậy ra, đây chắc chắn là anh hùng của Đế quốc, Daniel Steiner! Chúng tôi đã đợi cậu. Tôi là Carl Fren, phụ tá của tư lệnh quân đoàn.”
“Anh hùng? Thật không phải đâu. Nhưng nếu phụ tá đã đích thân ra đón, vậy thì…”
“À, tư lệnh quân đoàn đang chờ cậu.”
“…Tư lệnh quân đoàn? Chờ tôi ư?”
“Đúng vậy. Tôi biết triệu tập cậu ngay khi vừa đến là bất thường, nhưng như cậu biết đấy, chúng ta không có nhiều thời gian. Đi theo tôi.”
Tại sao tư lệnh quân đoàn lại chờ một thiếu tá quèn?
Mặc dù tình huống này làm anh bối rối, nhưng Daniel không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đi theo Carl Fren vào tòa nhà.
Sau khi leo vài tầng cầu thang, họ dừng lại trước văn phòng trên tầng năm.
Carl Fren đưa cho Daniel một lời khuyên nhanh gọn.
“Ngài ấy không thích những người do dự hay nói vòng vo. Nếu cậu có ý kiến, hãy đảm bảo rằng cậu nói ra một cách rõ ràng.”
Sau đó, anh gõ hai lần lên cánh cửa văn phòng.
“Thưa Tướng quân, tôi đã đưa Thiếu tá Daniel Steiner đến.”
Một lời đáp lại vang lên ngay sau đó.
“Cho cậu ta vào.”
Giọng nói trầm và đầy uy quyền.
Cảm thấy căng thẳng, Daniel chờ đợi trong lúc Carl Fren mở cửa.
Bên trong, anh thấy Trung tướng Carl Peter Kraus đang ngồi ở bàn làm việc, xem xét tài liệu.
Phía sau ông, lá cờ Đế quốc và huy hiệu đại bàng của hoàng gia được treo nổi bật, chéo nhau như những biểu ngữ để bàn.
Các bức tường được phủ kín bằng bản đồ chiến lược và bảng tác chiến, củng cố ấn tượng rằng đây là trung tâm chỉ huy của một vị tướng lãnh đạo cả một quân đoàn.
Trung tướng Carl Peter Kraus.
Ngoài công chúa Đế quốc, ông là sĩ quan có cấp bậc cao nhất mà Daniel từng gặp.
Hít một hơi thật nhẹ để trấn tĩnh bản thân, Daniel bước tới và chào.
“Thưa Tướng quân, tôi được thông báo rằng ngài triệu tập tôi.”
Chỉ đến lúc đó, Carl Peter mới đặt bút xuống và từ từ ngước mắt lên.
Dưới hàng lông mày rậm rạp, đôi mắt xanh lam sắc lạnh lóe lên.
Gương mặt góc cạnh của ông có những vết sẹo mờ, và chiếc cằm vuông vức tạo cho ông một vẻ ngoài đầy uy nghiêm.
Sau khi đáp lại cái chào của Daniel, Carl Peter ngả người ra sau ghế.
“Daniel Steiner. Theo các báo cáo của Bộ Tổng Tham mưu, cậu khá giỏi trong việc thẩm vấn. Tôi đã nghe về cách cậu làm cho Thiếu tá Reginald của Vương quốc khai ra và cách cậu dồn một điệp viên vào chân tường tại buổi tiệc của hoàng gia.”
Đi thẳng vào vấn đề mà không có bất kỳ lời xã giao nào, những lời nói của vị tướng quân khiến Daniel nhất thời nghẹt thở.
Áp lực của cuộc trò chuyện khiến anh nở một nụ cười gượng gạo.
“Thưa Tướng quân, đó chỉ là may mắn thôi, không hơn không kém.”
“Cậu quá khiêm tốn. Ngay cả khi đúng là vậy, tôi tin rằng may mắn cũng là một kỹ năng riêng – đặc biệt là trên chiến trường, nơi không có gì là chắc chắn.”
Thở hắt ra một hơi, Carl Peter khẽ nhắm mắt lại.
“Và đó chính là lý do tôi muốn mượn vận may và tài ăn nói của cậu. Nói thẳng ra, tôi dự định cử cậu làm trưởng đoàn đàm phán và đặc phái viên cho các cuộc đàm phán hòa bình sẽ diễn ra bốn ngày nữa.”
Daniel, đang đứng trong tư thế nghiêm, cảm thấy các đầu ngón tay hơi run rẩy.
Yêu cầu của Carl Peter hoàn toàn vô lý.
“…Đàm phán viên? Tôi ư?”
Sững sờ, Daniel do dự một lúc trước khi cuối cùng lên tiếng.
“Thưa Tướng quân? Tôi tin rằng một người như tôi – một thiếu tá quèn – không phù hợp với vai trò trưởng đoàn đàm phán. Chắc chắn, trong sở chỉ huy có những người đủ tiêu chuẩn hơn rất nhiều.”
“Có chứ. Và chúng tôi đã cử những người có năng lực đó. Kết quả thì sao? Hai cuộc đàm phán thất bại.”
“Nhưng…”
Carl Peter giơ tay, ngắt lời Daniel.
“Trông cậu như sắp sụp đổ dưới sức nặng của trách nhiệm, nên tôi sẽ nói rõ một điều – tôi và Bộ Tổng Tham mưu không đặt nhiều kỳ vọng vào cậu. Sở chỉ huy đã đang xem xét các kế hoạch cho một cuộc tấn công toàn diện.”
Nói cách khác, ngay cả khi các cuộc đàm phán thất bại lần nữa, Daniel cũng sẽ không bị quy trách nhiệm. Mục đích là để trấn an anh.
“Vậy, câu trả lời của cậu là gì? Tham gia hay không?”
Nhướn một bên lông mày, Carl Peter dò xét phản ứng của Daniel.
“Tôi…”
Daniel chuẩn bị từ chối thì một ý nghĩ bất chợt lóe lên – một tia sáng của cảm hứng.
Có lẽ đây là cơ hội mà anh cần để thoát khỏi Đế quốc một lần và mãi mãi.
Siết chặt nắm tay, Daniel đối diện trực tiếp với ánh mắt của Carl Peter.
“Tôi sẽ làm.”
Mắt Carl Peter lấp lánh sự thích thú khi ông nhận ra sự thay đổi trong thái độ của Daniel.
“Nhưng,” Daniel nói thêm, “tôi có điều kiện. Nếu tôi được bổ nhiệm làm trưởng đoàn đàm phán, tôi sẽ cần có thẩm quyền tương xứng.”
“Thẩm quyền? Cụ thể đi.”
“Tôi cần được tiếp cận tất cả thông tin tác chiến và bố trí quân đội trong phạm vi Quân đoàn 3. Ngoài ra, tôi yêu cầu toàn quyền kiểm soát việc phân công nhân sự cho vòng đàm phán thứ ba diễn ra bốn ngày nữa.”
Trong một khoảnh khắc, Carl Peter không thốt nên lời.
Các kế hoạch tác chiến và bố trí quân đội của quân đoàn được xếp vào loại bí mật chiến trường cấp hai.
Mặc dù Daniel, với tư cách là một sĩ quan tham mưu, thỉnh thoảng đã làm việc với những thông tin như vậy, nhưng những trường hợp đó chỉ liên quan đến dữ liệu rời rạc – không phải toàn bộ bức tranh của cả một quân đoàn.
“Và giờ cậu ta yêu cầu được xem tất cả?”
Điều này không chỉ là táo bạo – mà còn gần như lố bịch.
“Mình nghĩ mình đã hiểu tại sao Cedric lại thích cậu ta.”
Cedric Vendel coi trọng "sự khó lường có tính toán" khi thiết kế chiến lược.
Các chiến thuật độc đáo và những pha xử lý bất ngờ có thể khiến kẻ thù rối loạn.
Và về mặt này, Daniel Steiner chắc chắn là một người khác biệt.
Ai dám yêu cầu quyền tiếp cận không giới hạn các hoạt động và dữ liệu quân đội của cả một quân đoàn khi đứng trước mặt tư lệnh quân đoàn?
Sự tự tin và táo bạo của anh gần như không thể hiểu được.
“Được thôi.”
Carl Peter khẽ cười, chăm chú nhìn Daniel.
“Tôi sẽ đồng ý.”
Khi đã đặt cược vào một lá bài hề, ông không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đi theo đến cùng.
***
Trong khi đó, Lucy đang lau khô người sau khi tắm tại một khách sạn gần sở chỉ huy.
Ban đầu, do đồn trú ở Marobark quá đông, hầu hết các sĩ quan cấp dưới phải ở tạm trong các tòa nhà thương mại cũ nát hoặc trường học được trưng dụng.
Tuy nhiên, với tư cách là một phần của "Đơn vị chỉ huy trực thuộc Bộ Tổng Tham mưu" và mang danh tiếng là "Đại đội của Daniel," những người được ca ngợi là anh hùng của Đế quốc, sở chỉ huy đã sắp xếp cho các sĩ quan của họ ở trong một khách sạn.
Lucy không đặc biệt bận tâm đến việc ở những nơi kém tiện nghi hơn, nhưng việc có thể tắm nước nóng trong khách sạn là điều cô không thể phàn nàn.
“Thật sảng khoái…”
Lê tấm thân mệt mỏi vào hành lang, Lucy đang giữa chừng lau khô mái tóc ẩm ướt thì cô bỗng dừng lại.
Một tờ rơi được nhét dưới cửa phòng cô.
Kỷ nguyên mới của âm nhạc cách mạng bắt đầu ngay bây giờ!
Nâng cao trải nghiệm âm nhạc của bạn với chất lượng âm thanh vượt trội và thiết kế trang nhã!
Hãy ghé thăm Torere Records ngay hôm nay!
Tại sao là Torere Records?
Một bộ sưu tập khổng lồ các bản hit mới nhất và những tác phẩm kinh điển vượt thời gian!
Trải nghiệm chất lượng âm thanh tuyệt vời với hệ thống âm thanh nổi cao cấp!
Khám phá những bản nhạc quen thuộc yêu thích và cả những viên ngọc quý bị lãng quên!
Ưu đãi đặc biệt!
Mang theo tờ rơi này và được giảm giá 15% cho tất cả các đĩa nhạc!
Thật hoàn hảo! Đừng bỏ lỡ!
Tham khảo bản đồ bên dưới để biết chi tiết địa điểm cửa hàng.
Nó trông giống một quảng cáo thông thường, nhưng đôi mắt tinh tường của Lucy đã phát hiện ra những chấm nhỏ, nổi lên được in bằng chữ nổi Braille ở góc trên cùng bên phải của tờ rơi.
Đó là một tin nhắn được mã hóa, có khả năng do một điệp viên đang hoạt động trong khu vực để lại để truyền lệnh.
Bước lại gần, Lucy cúi xuống và nhặt tờ rơi lên.
Đặt các ngón tay lên chữ nổi Braille, cô nhắm mắt lại và bắt đầu giải mã.
Khi bản dịch hiện ra trong đầu, các chữ cái dường như bị lộn xộn.
Đây là một dạng mật mã thay thế nhiều lớp.
Giải mã đúng cách cần một cuốn sách mật mã, nhưng Lucy đã ghi nhớ nội dung của cuốn sách đó nên cô bỏ qua bước này.
Sau khi sắp xếp lại các chữ cái trong đầu, cô đọc thầm tin nhắn.
“Ảnh hưởng ngày càng tăng của Daniel Steiner có thể gây ra mối đe dọa cho các Quốc gia Đồng minh trong tương lai. Phải thực hiện các biện pháp để làm suy yếu khả năng suy nghĩ lý trí của anh ta và lợi dụng anh ta nếu cần thiết…”
Mắt Lucy từ từ mở ra khi cô tiếp tục giải mã.
“Chỉ thị chính: quyến rũ Daniel Steiner và giành quyền kiểm soát cảm xúc đối với anh ta.”
Vai cô vô thức giật lên.
Một cơn run rẩy tinh tế chạy qua đôi mắt đỏ tươi của cô khi sự không chắc chắn hiện lên.
Đối với một người như Lucy, chưa từng có kinh nghiệm với đàn ông, mệnh lệnh này thật tàn nhẫn đến không thể chịu nổi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!