Đó là một tình huống căng thẳng.
Daniel lo lắng nhìn Lucy khẽ thở dài, cố gắng kiềm chế sự tức giận.
Rốt cuộc, đúng là cô ấy đã để Frien lo phần gọi món và không hề nói rõ là mình muốn ăn gì khác.
‘Nhưng dù sao đi nữa…’
Từ góc nhìn của Lucy, người đã rất muốn thử món éclair mà Daniel đã ca ngợi hết lời, không thể phủ nhận sự thất vọng còn đọng lại.
Cô nhắm hờ mắt, nhìn chằm chằm vào ly kem bạc hà trước mặt.
Màu xanh ngọc tươi sáng không hề gợi ý về hương vị của nó.
Nếu nó hóa ra dở tệ, nó sẽ phá hỏng hoàn toàn khoảnh khắc thư giãn hiếm hoi mà cô đã mong chờ.
Không muốn điều đó xảy ra, Lucy săm soi ly kem như thể đang cố đánh giá giá trị của nó.
Trong khi đó, Frien nheo mắt quan sát phản ứng của cô ấy.
‘Hmm. Vẻ mặt khó chịu quá…’
Lý do là gì nhỉ? Cô không cần phải suy nghĩ quá nhiều để tìm ra.
‘Chắc là cô ấy khó chịu vì buổi hẹn hò của mình bị phá đám.’
Lucy có lẽ đã hy vọng sẽ có một khoảng thời gian yên tĩnh, thân mật với Daniel, chỉ để bị một người ngoài xen vào và phá hỏng tâm trạng.
Tất nhiên, lý do thực sự là Frien đã gọi kem bạc hà mà không hỏi ý kiến, nhưng Frien vẫn không hề hay biết điều đó.
Rốt cuộc, kem bạc hà rất ngon.
Theo Frien, đó là món tráng miệng hoàn hảo — không thể không thích.
Chắc chắn, có một số ít người ghét bạc hà, nhưng họ là một nhóm thiểu số đến nỗi cô không nghĩ nó đáng để bận tâm.
‘Dù sao thì…’
Frien không thích thấy Lucy thân mật với Daniel — người mà cô gần như tôn sùng như một vị thánh tận tụy với việc tiêu diệt Liên Minh các Quốc gia.
Mặc dù Frien cá nhân tôn trọng năng lực của Lucy, nhưng đây là một vấn đề hoàn toàn khác.
Frien biết rõ bao nhiêu nhân vật vĩ đại trong lịch sử đã phải chịu đựng vì phụ nữ.
Tình yêu làm lu mờ phán đoán và lý trí.
Cô không thể chỉ đứng nhìn và để Lucy quyến rũ Daniel.
‘Nếu đó là một mối quan hệ bình thường, tôi sẽ không can thiệp, nhưng…’
Lucy đang che giấu một điều gì đó.
Người khác có thể không nhận ra, nhưng Frien có thể cảm nhận được bóng tối sâu thẳm bên trong Lucy.
Và vì không thể đoán trước được bóng tối đó có thể ảnh hưởng đến Daniel như thế nào, Frien vẫn cảnh giác.
Nếu Lucy đang dùng sự quyến rũ của mình để tiếp cận Daniel vì một động cơ thầm kín nào đó, Frien sẽ không bao giờ tha thứ cho cô ấy.
‘…Tôi chỉ muốn một chiếc éclair.’
Trong khi đó, Lucy chỉ đơn giản là muốn ăn chiếc éclair.
Sau một lúc do dự, cô định hỏi Daniel cho cô một miếng nhỏ — nhưng nhanh chóng gạt bỏ ý tưởng đó.
Thật quá bất lịch sự khi đưa ra một yêu cầu như vậy với cấp trên của mình.
Đành chấp nhận với ly kem bạc hà, Lucy cầm thìa lên.
Cô múc một miếng nhỏ và đưa vào miệng — chỉ để mắt cô mở to vì ngạc nhiên.
Một hương vị ngọt ngào nhưng sảng khoái lan tỏa trên đầu lưỡi, mở ra một thế giới vị giác hoàn toàn mới.
Đưa thìa ra khỏi miệng, Lucy khẽ lầm bầm,
“…Ngon thật.”
Nghe vậy, Frien hơi ngạc nhiên trước khi nở một nụ cười chân thành.
“Trung úy Lucy! Chị thích bạc hà sao?”
“Ừ. Chị nghĩ là vậy.”
“Nếu vậy, chị nên nói với em sớm hơn chứ! Em biết vài nơi tuyệt vời ở thủ đô—có muốn đi cùng nhau lúc nào đó không?”
Lucy chớp mắt vài lần, trông có vẻ bối rối, rồi liếc nhìn Daniel như thể đang hỏi xin phép.
Hiểu được câu hỏi thầm lặng của cô ấy, Daniel nhấp một ngụm cà phê và nói,
“Cứ làm những gì cô thích. Một khi chúng ta trở về thủ đô, trụ sở sẽ ghi nhận những nỗ lực của chúng ta và cho chúng ta rất nhiều thời gian để nghỉ ngơi.”
Lucy khẽ gật đầu xác nhận.
Thấy vậy, Daniel nhấp thêm một ngụm cà phê và mỉm cười tinh tế.
‘Có vẻ như cô ấy đã hoàn toàn bị tráng miệng chinh phục.’
Anh gần như cảm thấy tiếc cho Liên Minh các Quốc gia.
Lucy từng coi tráng miệng là đồ ăn vặt không còn tồn tại nữa.
Tôi vừa đánh cắp vị giác của điệp viên tinh nhuệ của các người — các người cảm thấy thế nào?
‘Niềm tin có thể bị mua chuộc, nhưng vị giác thì không bao giờ nói dối.’
Cảm thấy hài lòng, Daniel định cắn một miếng éclair của mình thì anh nhận thấy Lucy lén lút liếc nhìn nó.
Điều đó cũng dễ hiểu.
Rốt cuộc, anh đã nói về éclair rất nhiều trong văn phòng—việc cô ấy tò mò là điều tự nhiên.
Hoàn toàn hiểu được cảm xúc của cô ấy, Daniel cầm một con dao, cắt đôi chiếc éclair, đặt một nửa lên một chiếc đĩa nhỏ rồi đưa cho cô ấy.
Lucy trông ngạc nhiên và quay sang nhìn anh.
“Thiếu tá, đây không phải phần của tôi.”
“Bây giờ là của cô. Tôi đã no rồi.”
“…Cảm ơn ngài.”
Lucy nhận chiếc đĩa một cách kính cẩn và cẩn thận cắt éclair bằng nĩa của mình.
Khoảnh khắc cô cắn một miếng—
“…!”
Đồng tử của cô ấy giãn ra.
Cô ấy thậm chí còn sốc hơn cả khi thử kem bạc hà.
Mặc dù Lucy nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, nhưng đôi má ửng đỏ đã phản bội phản ứng của cô ấy.
Nhìn cô ấy, Daniel khẽ cười khúc khích.
‘Như mình đã nghĩ, cô ấy rất tệ trong việc che giấu cảm xúc.’
Nếu Lucy có một cái đuôi, có lẽ nó đang vẫy điên cuồng ngay lúc này.
Tưởng tượng ra cảnh đó, Daniel cắt một miếng éclair khác và đưa vào miệng.
‘Ồ.’
Nó thực sự rất ngon — ngon đến mức anh ngay lập tức hiểu được phản ứng của Lucy.
***
Lucy bước ra khỏi tiệm tráng miệng, để Daniel và Frien đi trước.
Cô ấy nói rằng mình có việc khác phải làm.
Mặc dù bối rối, cả hai gật đầu và đi về phía xa. Sau khi xác nhận họ đã đi đủ xa, Lucy tiến đến gần một người đàn ông đang dựa vào một cây cột bên ngoài tiệm.
Người đàn ông, đội một chiếc mũ len màu đen, quay lại nhìn cô.
“…Cô muốn gì?”
“Nếu anh theo dõi tôi một cách lộ liễu như vậy, anh chắc chắn sẽ bị bắt,” Lucy nói một cách bình thản. “Anh đã lảng vảng trong năm ngày qua, và bây giờ anh lại xuất hiện nữa.”
Người đàn ông cau mày trước lời nói của cô ấy.
“Gì cơ? Cái loại chuyện vô nghĩa gì—”
“Con đại bàng bay cao trên bầu trời không bao giờ có thể biết được điều gì nằm dưới lòng đất.”
Tay người đàn ông run rẩy.
Đó là một câu mật mã chỉ được sử dụng riêng trong bộ phận tình báo của Liên Minh các Quốc gia.
Nhận ra Lucy là một điệp viên, người đàn ông nuốt nước bọt một cách lo lắng.
Lucy nhìn chằm chằm vào anh ta và nói với một giọng nhỏ.
“Theo tôi — một cách tự nhiên.”
Cô quay lại và bắt đầu đi.
Mặc dù không chắc chuyện gì đang xảy ra, người đàn ông theo bản năng đi theo cô ấy ở một khoảng cách nhỏ, cảm thấy rằng anh ta không còn lựa chọn nào khác.
Lucy đi một cách có chủ đích, dẫn anh ta ngày càng xa khu vực đông dân cư.
‘Cô ta đang đưa mình đi đâu vậy?’
Cảm thấy không yên, người đàn ông cắn môi dưới.
Cuối cùng, Lucy dừng lại tại một công trường xây dựng bị bỏ hoang—hoàn toàn vắng vẻ, không có công nhân hay cư dân nào ở gần đó.
Người đàn ông, cố gắng làm giảm sự căng thẳng, phá vỡ sự im lặng.
“Chà! Tôi không bao giờ nghĩ mình sẽ gặp một đồng chí ở một nơi như thế này — đặc biệt là một người đóng giả làm trợ lý của tên đó. Điều này thực sự rất hoàn hảo. Tôi đang lên kế hoạch ám sát Daniel Steiner. Muốn giúp không?”
Lucy khẽ thở dài.
“Đó không phải là mệnh lệnh từ Liên Minh các Quốc gia.”
Miệng người đàn ông im bặt. Anh ta không thể phủ nhận — cô ấy nói đúng.
“Chúng tôi đã điều tra anh,” Lucy tiếp tục. “Anh đã hành động một mình hơn một lần rồi.”
“Thì sao? Sự độc lập của tôi có bao giờ làm hại Liên Minh các Quốc gia chưa? Hơn nữa, Daniel Steiner có thể trở thành một mối đe dọa lớn đối với chúng ta trong tương lai. Loại bỏ anh ta là một quyết định đúng đắn.”
“Tôi sẽ nhắc lại. Đó không phải là mệnh lệnh từ Liên Minh các Quốc gia.”
Người đàn ông nghiến răng.
Không thể nói lý với cô ấy.
“Vậy cô muốn tôi làm gì? Ngồi lại và theo dõi sao? Hay cô ở đây để giúp tôi?”
“Anh sai rồi,” Lucy lạnh lùng nói. “Tôi ở đây để loại bỏ anh.”
“…Loại bỏ?”
Anh ta không thể tin vào những gì mình vừa nghe.
Khi Lucy quay lại đối mặt với anh ta, đứng dưới ánh trăng tròn, sự hiện diện của cô ấy toát ra một áp lực không thể giải thích.
“Tôi không thể cung cấp chi tiết cho anh,” cô nói, “nhưng Liên Minh các Quốc gia muốn Vương quốc thua cuộc chiến này. Giết Daniel Steiner sẽ đi ngược lại ý định của họ.”
“Khoan đã—”
“Hơn nữa, nhiệm vụ của tôi là ‘loại bỏ những đặc vụ phản bội mệnh lệnh hoặc từ chối tuân thủ lệnh.’ Hành động của anh đủ điều kiện cho cả hai.”
Giọng điệu của cô không cho phép nghi ngờ, và người đàn ông cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.
Đột nhiên, với một tiếng cười cay đắng, anh ta rút một khẩu súng lục từ áo khoác và chĩa vào cô.
Trước khi Lucy có thể nói, anh ta bóp cò liên tục.
Tiếng súng vang lên, kèm theo những tia chớp sáng.
Nhưng những viên đạn không bao giờ chạm tới Lucy.
Vù—
Những viên đạn lơ lửng giữa không trung, bị chặn lại bởi một rào chắn màu xanh lam lấp lánh mà Lucy đã tạo ra.
‘Cô ta đã chặn chúng sao? Trong tích tắc đó?’
Trong khi người đàn ông đứng sững sờ vì không tin vào mắt mình, Lucy bình tĩnh giải trừ rào chắn.
Những viên đạn, không còn lơ lửng nữa, rơi xuống đất một cách vô hại.
“Tôi xin lỗi,” Lucy nói nhẹ nhàng. “Đây không phải là chuyện cá nhân.”
Cô rút một khẩu súng lục từ bao da.
Hoảng loạn, người đàn ông hét lên trong tuyệt vọng.
“Con khốn điên rồ! Dù cô có nhận lệnh gì đi nữa, giết một đồng đội—”
Thật không may, anh ta không bao giờ kết thúc được câu nói của mình.
Đoàng!
Viên đạn xuyên qua hộp sọ của anh ta.
Cơ thể anh ta loạng choạng một lúc trước khi ngã gục xuống đất.
“……”
Lucy xác nhận đã tiêu diệt mục tiêu, rồi hạ súng lục xuống.
Một thứ gì đó phản chiếu ánh trăng, thu hút sự chú ý của cô và khiến cô quay đầu lại.
Đó là một chiếc gương toàn thân bị nứt, bị bỏ lại một cách cẩu thả trong công trường xây dựng.
Cô nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu của mình.
Mái tóc trắng bạc lấp lánh dưới ánh trăng và đôi mắt đỏ như máu.
Khi cô nhìn chằm chằm vào bản thân, những lời nói của Daniel từ lúc nãy chợt hiện lên trong tâm trí.
—“Tôi chỉ nghĩ hôm nay cô trông đặc biệt xinh đẹp.”
…Chính xác thì anh ấy có ý gì khi nói vậy?
Lucy, người chưa bao giờ nghĩ mình đẹp, cảm thấy bối rối trước lời khen đó.
Những từ duy nhất cô từng nghe từ lũ đàn ông là những lời nguyền rủa hoặc tiếng la hét.
Rốt cuộc, vai trò của cô trong Liên Minh các Quốc gia là xử tử những kẻ phản bội.
Mải suy nghĩ, Lucy ngước nhìn bầu trời.
‘Dải Ngân hà…’
Những ngôi sao trải dài vô tận trên bầu trời, báo hiệu trời đã khuya.
Cô cần phải trở về và chuẩn bị cho công việc ngày mai.
Dọn dẹp tâm trí, Lucy bắt đầu đi.
Một tiếng thở dài thoát ra mà cô không hề hay biết.
Lucy đã chứng kiến vô số nỗi kinh hoàng, giết chết vô số người.
Danh tiếng của cô là “Tử thần mắt đỏ” khiến cô trở thành biểu tượng của sự sợ hãi trong số những kẻ phản bội.
Thế nhưng, ngay cả cô cũng có một điều mình sợ hãi.
‘Tôi không muốn đi làm…’
Đáng tiếc, nỗi sợ hãi lớn nhất của cô là phải đi làm.