Tâm trạng của Thẩm Dao chuyển từ phớt lờ sang bực bội, rồi bất an, và cuối cùng là sởn gai ốc.
Lý do chẳng có gì khác ngoài việc người tự xưng là "Người Vận Chuyển" kia miêu tả quá đỗi chi tiết, giọng điệu lại vô cùng chân thành, chẳng giống một kẻ điên nói chuyện thần thánh ma quỷ chút nào, mà giống hệt một cảnh sát hình sự từng tận mắt chứng kiến những chuyện quái dị.
Những chi tiết người đó miêu tả hoàn toàn trùng khớp với tin tức trên báo đài, thậm chí còn chi tiết hơn. Thẩm Dao để ý thấy ngày đăng bài viết này rõ ràng là một tuần trước, khi đó báo đài thậm chí còn chưa có thông báo chính thức về vụ việc, vậy làm sao người này biết được nhiều chi tiết đến thế?
Đọc tiếp xuống dưới, những thành viên khác trong diễn đàn không hề có ai nghi ngờ, mà đều để lại bình luận:
"Cảm ơn chủ thớt đã tiết lộ"
"Cảm ơn đại lão Người Vận Chuyển đã nhắc nhở!"
Hoang đường! Nực cười!
Cái diễn đàn này không có người bình thường sao?
Thẩm Dao ngẩng đầu nhìn Kiều Vân Tuyết, bắt gặp ánh sáng rực rỡ đến mức gần như yêu dị trong đôi mắt của thiếu nữ tóc đỏ. Dường như cô gái cuồng nhiệt, si mê lúc này mới là con người thật của Kiều Vân Tuyết, còn vẻ lạnh lùng xa cách thường ngày chỉ là lớp vỏ ngụy trang.
“Thế nào, giờ thì tin chưa?” Cô nói, “Trên thế giới này tồn tại những chuyện quái dị, mà mạng internet, điện thoại, giao thông hiện đại không những không loại bỏ được chúng, mà ngược lại còn khiến chúng trở nên chân thực và lớn mạnh hơn.”
“Thẩm Dao, giúp tôi đi, giúp tôi cùng tìm ra những điều kỳ dị đang ẩn mình trong hiện thực.”
Giọng cô mang theo vài phần cầu khẩn, Thẩm Dao suýt chút nữa đã gật đầu đồng ý.
Cậu vốn đã có cảm tình với Kiều Vân Tuyết, lung lay cũng là chuyện bình thường.
“Tại sao... lại là tôi?” Cậu khó khăn hỏi lại.
“Vì cậu là người đầu tiên.” Cô đáp, “Người đầu tiên không vì những lời đồn đại đáng sợ mà tránh xa tôi, người đầu tiên nghe tôi nói những điều này mà không mắng tôi là kẻ điên.”
“Vì tôi là người thật thà.” Thẩm Dao nói.
Kiều Vân Tuyết khẽ lảng tránh ánh mắt: “...Cũng có một phần lý do đó.”
Thẩm Dao lắc đầu: “Cậu đề cao tôi quá rồi, tôi cũng chẳng khác gì họ cả, tôi sẽ không vì mấy bài viết trên mạng không rõ nguồn gốc mà thay đổi thế giới quan của mình. Thế giới này không có những điều kỳ dị hay ma quỷ đâu.” Cậu xốc lại cặp sách: “Nếu không có việc gì nữa thì tôi về đây.”
Ngay khi cậu định bước ra khỏi thư phòng, Kiều Vân Tuyết gọi cậu lần thứ ba: “Đợi đã.”
Thẩm Dao rõ ràng có thể phớt lờ lời yêu cầu của cô mà đi thẳng, nhiệm vụ của cậu đã hoàn thành, nhưng xuất phát từ một tâm lý khó đoán nào đó, cậu vẫn dừng bước, chờ đợi Kiều Vân Tuyết nói ra những lời có thể khiến cậu sẵn lòng ở lại hơn.
“Nếu cậu không tin... chi bằng tối nay ở lại đây, thử một lần xem sao...” Cô nói, “Căn biệt thự này từng có một người phụ nữ qua đời, cho nên cũng có thể coi là có âm khí nặng.”
“Thử cái gì?” Thẩm Dao quay đầu lại, chỉ thấy Kiều Vân Tuyết chỉ tay vào chiếc điện thoại bàn màu hồng phấn đặt cạnh bàn máy tính.
Bề mặt được lau chùi sạch sẽ không vương một hạt bụi, nơi góc máy khắc tên thương hiệu bằng tiếng Anh, quý giá ngoài sức tưởng tượng của cậu.
Lại đến nữa rồi, cái cảm giác hồi hộp đến rợn người này.
Rõ ràng là lần đầu tiên nhìn thấy chiếc điện thoại bàn này, nhưng lại như thể biết rõ từng có chuyện khủng khiếp gì đó đã xảy ra ở đây.
“Đêm nay vào lúc mười hai giờ, gọi vào số máy này, xem thử rốt cuộc có ai bắt máy không.” Cô dùng giọng điệu bình thản nói ra những lời khiến Thẩm Dao dựng tóc gáy.
“Ở lại đi, tôi sẽ bảo dì giúp việc sắp xếp phòng ngủ cho cậu, sáng mai sẽ đưa cậu đến trường, thế nào?” Cô nhìn Thẩm Dao, “Nếu cậu cho rằng tôi là kẻ điên, vậy thì cứ việc rời đi, và sau này cũng xin đừng dính dáng gì đến tôi nữa. Còn nếu cậu chịu tin tôi thì hãy ở lại.”
Yết hầu Thẩm Dao chuyển động, cậu cảm thấy như cuộc đời mình đột nhiên rẽ nhánh ngay tại đây, một con đường dẫn đến tương lai bằng phẳng rộng mở, một con đường dẫn xuống vực sâu tăm tối gập ghềnh.
“Sao nào, Thẩm Dao, cậu có đồng ý không?”
......
Trình Trình bước ra khỏi tiệm tạp hóa, trên tay cầm một quả cầu tuyết. Cô nhìn món đồ chơi mà thấy hơi xót ruột, thứ đồ chơi nhỏ xíu này mà tốn tận 12 tệ, đối với một học sinh cấp ba thì đây là cả một khoản tiền lớn.
Đám bạn thân vây quanh: “Trình Trình, cậu mua cái này làm gì? Định tặng ai à?”
Trình Trình gật đầu: “Chẳng phải Thẩm Dao sắp đi tỏ tình với Kiều Vân Tuyết sao? Tớ ghĩ Kiều Vân Tuyết không dễ gần đâu, Thẩm Dao e là sẽ bị đả kích không nhỏ, nên định lát nữa mang quà qua tặng, hy vọng cậu ấy sẽ vui hơn chút...” Nói được nửa chừng, cô nhận ra vẻ mặt kỳ quặc của những người còn lại.
“Trình Trình thế mà dám bảo là không để ý đến Thẩm Dao.”
“Cậu ấy là bạn chí tốt của tớ, quan tâm là đương nhiên, chỉ là không phải kiểu quan tâm nam nữ như mấy cậu nói đâu.” Trình Trình vuốt lại mái tóc ngắn, để lộ cần cổ trắng ngần.
“Nhỡ đâu Kiều Vân Tuyết đồng ý Thẩm Dao thì sao?”
Trình Trình ngẩn người, rồi bật cười khoa trương: “Làm gì có chuyện đó. Kiều Vân Tuyết làm sao mà để mắt đến Thẩm Dao được? Cái loại con gái nhà giàu như nó...”
“Nhỡ đâu, bọn tớ nói là nhỡ đâu thôi, nhỡ đâu Kiều Vân Tuyết lại thích người thật thà thì sao?”
Trình Trình vẫn cười lắc đầu: “Không có cái nhỡ đâu ấy đâu. Với lại, dù bạn chí tốt của tớ có tìm được ý trung nhân thật, thì tớ cũng chỉ mừng cho cậu ấy thôi.”
Cả nhóm cười đùa xong, Trình Trình chia tay bọn họ, trở về nhà mình. Cô ăn cơm, tắm rửa, làm bài tập như mọi ngày, trước khi đi ngủ, cô chợt nhớ ra điều gì, báo với bố mẹ một tiếng rồi xách hộp quà sang nhà Thẩm Dao ở ngay bên cạnh.
Nhà Thẩm Dao cửa đóng then cài, vườn rau trước cửa mọc một đám cải xanh, nhiều cây đã héo rũ.
Trình Trình vui vẻ gõ cửa: “Thẩm Dao, Thẩm Dao có nhà không?”
Không có tiếng trả lời.
Trình Trình lùi lại vài bước, thấy đèn trong nhà vẫn tối om, trong lòng dấy lên nghi hoặc: “Thẩm Dao và cô của cậu ấy đều không có nhà sao? Cô ấy đi vắng thì bình thường, nhưng Thẩm Dao đi đâu được chứ?”
Cô cúi xuống nhìn hộp quà trên tay, lầm bầm: “Thôi kệ, để sáng mai trước khi đi học đưa cho cậu ấy vậy.”
......
Thẩm Dao cuối cùng vẫn chọn ở lại, có lẽ vì vẫn còn chút ảo tưởng về Kiều Vân Tuyết, có lẽ vì trong lòng thực sự đã dao động, hoặc có lẽ là vì cả hai. Cậu tạm thời ở lại biệt thự nhà họ Kiều, chẳng còn tâm trí đâu mà ngắm nhìn nội thất xa hoa, trong lòng chỉ toàn sự thấp thỏm về chuyện sắp xảy ra.
Mười một giờ rưỡi đêm, Kiều Vân Tuyết gõ cửa phòng khách.
Thẩm Dao mở cửa, thấy thiếu nữ tóc đỏ mặc bộ đồ ngủ, so với ban ngày càng thêm vài phần dịu dàng đời thường.
Cô cầm đèn pin trên tay, chỉ soi sáng một khoảng nhỏ trước mặt trong hành lang tối đen như mực.
Kiều Vân Tuyết không nói lời thừa thãi nào, tránh làm thức giấc dì giúp việc và bác tài xế ở tầng dưới, chỉ ra hiệu bằng mắt cho Thẩm Dao. Thẩm Dao lặng lẽ đi theo cô, cánh cửa phòng khép lại phát ra tiếng cọt kẹt ghê răng.
Họ đi trong hành lang tối tăm, không nhìn rõ đường phía trước, dù cho phía trước có là vực sâu vạn trượng cũng chẳng thể hay biết.
Ánh đèn pin không sáng lắm, thậm chí có phần leo lét, bầu không khí u ám này khiến Thẩm Dao cứ cảm thấy như có ai đó đang đi theo sau lưng mình, nhưng quay đầu lại chỉ thấy một màn đêm đen kịt.
“Này, căn nhà này thật sự là nhà có âm khí sao?” Sống lưng Thẩm Dao lạnh toát.
Kiều Vân Tuyết bình thản đáp: “Mẹ tôi chết ở đây.”
Thẩm Dao sững sờ: “Xin lỗi.”
Kiều Vân Tuyết không đáp lại, chỉ dẫn cậu đến trước cửa thư phòng, rồi rón rén mở cửa.
Thẩm Dao đưa tay định bật đèn, nhưng bị Kiều Vân Tuyết ngăn lại.
“Dì giúp việc hay dậy đi vệ sinh đêm, nếu dì ấy thấy đèn thư phòng sáng, lại mách lẻo với bố tôi.” Cô lắc đầu, “Đừng bật đèn, dùng đèn pin thôi.”
Đêm khuya, căn phòng tối om, ngoại trừ mùi hương cơ thể thoang thoảng đầy ám muội của thiếu nữ bên cạnh, mọi thứ ở đây đều khiến người ta bất an.
Ánh đèn pin quét qua thư phòng tối đen, chỉ soi sáng được một góc băng sơn, dường như trong bóng tối còn ẩn chứa nhiều điều chưa biết. Cuối cùng, luồng sáng leo lét ấy dừng lại trên chiếc điện thoại bàn màu hồng phấn.
Giọng Kiều Vân Tuyết hơi run run: “Ở đó.”
Thẩm Dao ngập ngừng: “Cậu từng gặp ma rồi sao?”
“Đó là chuyện rất lâu về trước, khi tôi còn bé. Còn hôm nay sẽ là lần tôi đến gần với ma nhất.” Cô thành thật trả lời.
“Nếu gọi không được thì sao?”
“...Sẽ luôn có cơ hội khác.” Cô không định bỏ cuộc.
Thẩm Dao nhận ra, có lẽ cô đã từng nỗ lực như thế này rất nhiều lần, và lần nào cũng công dã tràng, thất vọng ra về?
Con người quả là loài động vật phức tạp, vừa đáng thương, vừa nực cười, lại vừa đáng hận.
Thẩm Dao bước đến trước chiếc điện thoại màu hồng, do dự mãi, cuối cùng cũng nhấc ống nghe lên. Theo lý mà nói, đây chỉ là một chuyến tìm ma vớ vẩn, điện thoại đương nhiên là không gọi được rồi, cậu rốt cuộc đang căng thẳng cái gì chứ? Là bị Kiều Vân Tuyết ảnh hưởng thật rồi?
Kiều Vân Tuyết bắt đầu đọc số điện thoại nhà mình: “0918-47277...”
Tít tít tít tít...
Thẩm Dao lần lượt ấn từng phím số một cách nhịp nhàng, cuối cùng ấn phím thăng.
Cậu áp tai vào ống nghe lạnh ngắt, nghe thấy tiếng dòng điện chạy rè rè trong điện thoại, sau đó là tiếng tín hiệu ngắt quãng ngắn ngủi. Kiều Vân Tuyết cũng lộ vẻ mặt mong chờ, dường như vô cùng khao khát được gặp ma thật sự.
Theo lẽ thường, lúc này đầu dây bên kia sẽ ngắt kết nối, sau đó báo không thể thực hiện cuộc gọi.
Nhưng mà...
Tiếng tút vẫn tiếp tục vang lên...
Tút.
Tút.
Tút.
Vẫn đang cố gắng kết nối.
Trán Thẩm Dao bắt đầu toát mồ hôi lạnh, lúc này cậu mới nhận ra mình đã đưa ra một quyết định qua loa đến mức nào. Cuộc gọi không bị ngắt ngay lập tức, bản thân điều đó đã nói lên vấn đề, đây là một cuộc gọi thậm chí không nên được thực hiện.
Nếu cuộc gọi thực sự được kết nối, thì người nghe máy ở đầu bên kia là ai?
Định luật Murphy nói rằng những điều tồi tệ càng lo sợ thì càng dễ xảy ra.
Cho đến khi đầu dây bên kia thực sự vang lên tiếng nhấc máy, sợi dây thần kinh căng như dây đàn trong đầu Thẩm Dao cuối cùng cũng đứt phựt.
Sao có thể kết nối được!
Làm sao có thể kết nối được chứ!
Kiều Vân Tuyết cũng lộ ra vẻ mặt mừng đến phát khóc, dường như cuối cùng cũng tìm thấy thứ mà mình khổ sở tìm kiếm bấy lâu.
Thẩm Dao không nói gì, người đàn ông ở đầu dây bên kia lên tiếng trước.
“Alo, xin chào.” Là giọng phát thanh viên trang trọng, chất giọng dày dặn, đầy từ tính, giống hệt ngữ điệu của biên tập viên thời sự trên tivi.
Mồ hôi Thẩm Dao túa ra, thấm ướt cả ống nghe: “...Alo...”
“Ừm... cậu đang ở đâu?” Người đàn ông dường như không quan tâm ai là người gọi đến.
“...Tôi... ông là ai?” Thẩm Dao mồ hôi vã ra như tắm.
Người đàn ông không trả lời, cứ thế hỏi tiếp: “Bây giờ cậu có ở nhà không?”
Thẩm Dao thấy Kiều Vân Tuyết mấp máy môi nói với cậu: Trả lời hắn đi, đừng cúp máy.
Cậu đành liều mạng: “Bây giờ tôi không ở nhà, đang ở nhà người khác.”
“...Vậy bây giờ cậu đang ở đâu?”
Kiều Vân Tuyết lại mấp máy môi: Phố Vân Phù.
“...Tôi đang ở phố Vân Phù.”
“Phố Vân Phù ở đâu?” Người đàn ông bên kia đáp lại rất nhanh.
“Thành phố Dao Quang, tỉnh Hoa.”
“...” Đầu dây bên kia vang lên một tràng âm thanh kỳ lạ, “Tôi đến thành phố Dao Quang rồi, sau đó thì sao?”
Ông đến thành phố Dao Quang rồi, là ý gì?
“...Phố Vân Phù.”
Thứ âm thanh kỳ lạ đó lại xuất hiện: “Tôi đến phố Vân Phù rồi, bây giờ cậu đang ở đâu?”
Kiều Vân Tuyết tiếp tục ra hiệu khẩu hình: Đi tiếp về phía Nam.
Thẩm Dao nén xuống cảm giác bất an ngày càng mãnh liệt trong lòng: “Ông, ông đi tiếp về phía Nam.”
“Tôi đã đi về phía Nam rồi, bây giờ đang ở ngã tư, sau đó đi hướng nào?”
Người đàn ông trong điện thoại rốt cuộc là thứ gì vậy? Hắn ta rốt cuộc đang ở đâu? Sao có thể đi được một quãng đường xa như vậy trong nháy mắt?
Kiều Vân Tuyết: Bảo hắn đi thẳng đến khu biệt thự.
Thế nhưng lần này Thẩm Dao không làm theo, cậu nhìn qua cửa kính thư phòng ra bên ngoài, cậu biết nơi đây chính là khu biệt thự.
“Cậu đang ở đâu... Alo, cậu đang ở đâu?” Người đàn ông giọng phát thanh viên ở đầu dây bên kia thấy Thẩm Dao không trả lời, giọng điệu trở nên dồn dập hơn vài phần, “Tôi đã đi về phía Nam rồi, bây giờ cậu đang ở đâu?”
Thẩm Dao có cảm giác một khi cậu nói ra câu đi thẳng đến khu biệt thự, e rằng người đàn ông đó sẽ lập tức xuất hiện ngay ngoài cửa sổ kính kia.
Không...
Đó có thực sự là người không?
Kẻ đang nghe điện thoại lúc này, liên tục gặng hỏi địa chỉ của cậu, và đang từng bước tiến lại gần, có thực sự là con người không?
Kiều Vân Tuyết thúc giục khe khẽ: “Mau bảo hắn đi thẳng đi...”
Giọng người đàn ông phát thanh viên ngày càng mất kiên nhẫn: “Cậu rốt cuộc đang ở đâu? Mau nói đi! Không nói là tôi tự đi tìm cậu đấy! Mau nói đi!”
“...Ông là ai...” Thẩm Dao hỏi ngược lại.
“Tôi hỏi cậu đang ở đâu! Tôi đã đi về phía Nam rồi! Có phải tôi cần đi thẳng không! Có phải tôi cần đến khu biệt thự không, tôi là—”
Cạch.
Thẩm Dao dập mạnh máy xuống, khiến Kiều Vân Tuyết trố mắt nhìn.
“Cậu... cậu làm cái gì vậy... Khó khăn lắm mới tiếp cận được điều kỳ dị, tại sao cậu lại...?” Giọng Kiều Vân Tuyết pha lẫn vài phần tức giận.
Thẩm Dao lúc này mồ hôi lạnh toát ra như suối: “Tôi hoàn toàn không nói cho hắn biết phải đi đâu, cũng chưa từng nói phải đến khu biệt thự, lẽ ra hắn không thể biết được.”
“Thế thì cậu cũng không nên cúp máy!”
“Tôi thấy không an toàn!” Thẩm Dao không khách khí hét lại, “Tôi không quan tâm cậu muốn tìm kiếm ma quỷ đến mức nào, nhưng tôi biết mạng sống chỉ có một... Kẻ nghe điện thoại đó toát ra mười phần quỷ dị, tôi không muốn nói chuyện với hắn nữa, đơn giản vậy thôi!”
Hai mắt Kiều Vân Tuyết đỏ hoe, cô đẩy Thẩm Dao ra: “Cậu không gọi thì để tôi gọi.” Nói rồi định lao vào bấm số, Thẩm Dao không kìm được nắm lấy tay cô: “Cậu bình tĩnh lại đi!”
Kiều Vân Tuyết hất tay cậu ra, cố chấp bấm số điện thoại bàn nhà mình, nhưng số cô bấm lại không thể kết nối, thử đi thử lại mấy lần đều như vậy.
“Tại sao... tại sao tôi gọi không được?” Cô làm bộ như sắp khóc, “Chẳng lẽ tôi không có linh cảm sao!?”
Thẩm Dao không đáp lời, lúc này cậu đã rơi vào sự nghi ngờ sâu sắc về thế giới quan bấy lâu nay của mình. Không còn nghi ngờ gì nữa, kẻ nghe điện thoại tuyệt đối không phải là người theo nghĩa bình thường, giả thuyết tốt đẹp nhất là: cậu gọi nhầm đến bệnh viện tâm thần, và trùng hợp có một bệnh nhân nghe máy.
Nhưng mà... liệu trên đời thực sự có sự trùng hợp hoang đường đến thế?
Nếu cậu tiếp tục trả lời câu hỏi của người đàn ông đó, liệu cậu có nhận lấy kết cục giống như cô bé kia không?
Hơn nữa cậu cúp máy đột ngột như vậy, liệu người đàn ông đó có thẹn quá hóa giận không?
Tất cả đều là ẩn số, tất cả đều khiến cậu bất an tột độ.
Quan trọng nhất là cậu hiểu rằng Kiều Vân Tuyết có lẽ không phải kẻ điên như mọi người vẫn nói... những điều quái dị mà cô nhắc đến có lẽ thực sự tồn tại.
Nếu chúng sinh ra từ nỗi sợ hãi của con người, và nỗi sợ hãi lan truyền trên mạng internet e rằng còn nhiều gấp trăm gấp ngàn lần thời xưa...
Cứ nghĩ đến vô vàn thông tin được lan truyền trong mạng lưới internet mênh mông kia, những thứ phong kiến lạc hậu, mê tín dị đoan, đẫm máu, u ám... thật khó tưởng tượng có bao nhiêu điều quái dị đang ẩn mình trong đó, nấp sau những bài đăng của cư dân mạng.
Nếu lời Kiều Vân Tuyết nói là sự thật, e rằng đây chính là truyền thuyết đô thị kinh khủng nhất.