Để một thiếu niên đơn độc đưa ra quyết định ảnh hưởng đến cả cuộc đời, hiển nhiên chẳng phải chuyện khôn ngoan, bởi cậu còn quá trẻ, chưa thể hiểu hết sức nặng của hai chữ "lời hứa".
Chiều hôm ấy, Thẩm Dao lê bước về nhà với chiếc cặp sách trĩu nặng trên vai, vừa mở cửa đã thấy một đôi giày cao gót vứt chỏng chơ trên tủ giày.
Người cô của cậu, Thẩm Thanh Tiêu, đã đi làm về... Trong lòng Thẩm Dao chợt dâng lên cảm giác nhẹ nhõm, ít nhất vào lúc này, bên cạnh cậu vẫn còn một người để thương lượng. Cậu thuận tay xếp lại đôi giày cho ngay ngắn, gọi lớn: “Cô ơi, cháu về rồi.”
Từ bên trong vọng ra tiếng ậm ừ không rõ lời. Thẩm Dao bước vào phòng khách, đập vào mắt là hình ảnh bà cô ăn vận xộc xệch, chẳng chút ý tứ nằm vật ra ghế sô pha.
Thẩm Thanh Tiêu mặc một bộ đồ công sở, nhưng cúc áo sơ mi trắng đã bị cởi tung vài cái, để lộ khe ngực sâu hút đầy đặn. Đôi chân dài miên man bọc trong tất lụa đen gác bừa bãi lên lưng ghế, tay vẫn nắm chặt một lon bia lạnh, trên tivi đang chiếu phim truyền hình của đài Phỉ Thúy.
Đặc điểm lớn nhất của phụ nữ trưởng thành chính là bị cuộc sống nghiền nát, trở nên lôi thôi và chẳng còn kiêng dè gì nữa.
Cô cũng chỉ hơn cậu khoảng mười tuổi, cứ nghĩ đến cảnh mười năm sau mình cũng sẽ biến thành bộ dạng này, Thẩm Dao lại thấy rùng mình sợ hãi.
Thẩm Thanh Tiêu, hai mươi bảy tuổi (theo phán đoán riêng của Thẩm Dao), chưa chồng, độc thân, nghiện rượu như mạng, người bị Trình Trình nhận xét là "người phụ nữ tồi tệ", hiện đang là nhân viên hợp đồng của một nhà xuất bản.
Mái tóc rối bời trước trán bết mồ hôi dính vào gò má, phối hợp với ánh mắt mơ màng chếnh choáng hơi men, lại toát lên vài phần quyến rũ lạ thường. Thẩm Dao phải thừa nhận, Thẩm Thanh Tiêu chẳng giống cha cậu chút nào, và cũng chẳng có điểm gì chung với cậu, đến mức lúc cô mới xuất hiện, Thẩm Dao từng nghi ngờ cô là kẻ lừa đảo giả mạo người thân để chiếm đoạt gia sản.
Gương mặt cô phảng phất chút nét bầu bĩnh trẻ con, trông có vẻ non nớt, nhưng đôi mắt lại tựa đóa hồng hàm tiếu, trong sự kín đáo lại ẩn chứa nét yêu kiều mị hoặc. Cô luôn than phiền mình hơi béo, nhưng trong mắt Thẩm Dao đó là nét đầy đặn khỏe mạnh, hoàn toàn không thể gọi là béo, chưa kể gầy trơ xương như que củi thì có gì đẹp đâu.
“Cô à, cô lại uống nhiều rồi.” Thẩm Dao giật lấy lon bia trên tay cô.
Thẩm Thanh Tiêu lầm bầm trong miệng: “Lũ khốn nạn, bà đây làm trâu làm ngựa, chỉ vì bằng cấp thấp một chút mà sống chết không chịu cho bà đây vào biên chế, đứa nào nhìn bà cũng như nhìn thấy ôn thần... Này! Thẩm Dao, cô hỏi cháu, cô của cháu đáng sợ lắm à?!”
Thẩm Dao ngập ngừng gật đầu: “Cũng có chút đáng sợ.”
Cậu vẫn còn nhớ lần cô đi xe buýt, gặp phải tên yêu râu xanh định giở trò đồi bại, cô chẳng nói chẳng rằng, tung chân đi giày cao gót đá một cước đoạn kê, khiến tên kia lăn quay ra đất ngất xỉu tại chỗ, chuyện này còn lên cả báo. Kể từ đó, trong khu phố này, ba chữ Thẩm Thanh Tiêu đồng nghĩa với khủng long bạo chúa.
Thẩm Thanh Tiêu có vẻ bực bội, cô đứng phắt dậy, bước thình thịch đến trước mặt Thẩm Dao, túm lấy cổ áo cậu: “Thẩm Dao, cháu nhìn cho kỹ vào, chẳng lẽ cô cháu trông đáng sợ lắm sao?”
Chóp mũi cô gần như chạm vào mũi Thẩm Dao, cậu có thể ngửi thấy mùi men rượu nồng nặc phả ra từ hơi thở của cô. Cô chắc chắn là một mỹ nhân trí thức, ít nhất là về ngoại hình, huống hồ... Thẩm Dao cúi đầu, ngượng ngùng lảng tránh ánh mắt.
Thẩm Thanh Tiêu đẩy mạnh Thẩm Dao ra, rồi đưa tay nâng bộ ngực mình lên: “Dáng bà đây cũng ngon nghẻ lắm chứ, chỉ là nhiều thịt hơn mấy con ranh khác một chút thôi, sao chẳng ai thèm ngó ngàng đến bà! Bà sắp đầu ba đến nơi rồi... mà vẫn độc thân, bạn bè cũ con cái chạy đầy đất rồi, còn bà... hu hu...”
Nói đến đoạn sau, cô bắt đầu nức nở, ngã vật xuống ghế sô pha, không biết là khóc thật hay đã say mềm rồi.
Thẩm Dao thầm nghĩ, giá như cô dịu dàng hơn một chút, bớt uống rượu đi, đối xử với người khác khách sáo hơn, bớt hung hăng, bình thường ăn mặc chỉn chu hơn, đánh người nhẹ tay hơn... Nghĩ đi nghĩ lại, chẳng phải bà cô của cậu hình như toàn tật xấu mà?
Thẩm Dao rót một cốc nước đặt lên bàn, ngồi xuống một góc ghế sô pha, trầm ngâm hồi lâu mới mở lời: “Cô à, cháu có chuyện rất quan trọng muốn thương lượng với cô...”
Thẩm Thanh Tiêu úp mặt vào ghế, chẳng có phản ứng gì.
Thẩm Dao tự mình nói tiếp: “Gần đây cháu gặp ma, có người muốn kéo cháu đi tìm ma cùng, cháu không biết phải làm sao cho phải.”
“Phụt.”
“Cô, cô đang cười nhạo cháu đấy à?”
Thẩm Thanh Tiêu trở mình, ngực áo phập phồng run rẩy, trên mặt cô vương nét hồng nhuận của men say: “Cô bảo này, tuổi trẻ ai mà chẳng gặp vài ba chuyện, cứ luôn tưởng mình là độc nhất vô nhị, đợi đến sau này bị hiện thực vả cho mấy cú, mới phát hiện ra mình cũng chẳng đặc biệt đến thế.”
“...”
Cô nói tiếp: “Nhưng mà đời người được mấy lần thiếu niên?” Ánh mắt cô trở nên mê man, dường như đang nhớ về điều gì đó xa xăm: “Có những chuyện mà thời niên thiếu không làm, thì cả đời này sẽ chẳng còn cơ hội nữa. Đợi nhiều năm sau cháu muốn cứu vãn, sẽ chỉ thấy tâm cảnh mình đã hoàn toàn đổi khác, chẳng thể nào tìm lại được cảm giác năm xưa.”
“Cô...”
“Người rủ cháu đi tìm ma là ai? Người đó có quan trọng với cháu không?”
“Cháu cũng không biết có quan trọng hay không nữa, bảo quan trọng thì chưa đến mức, nhưng bảo không quan trọng thì cũng không đúng.”
“Là con gái à?”
“Ừm.”
“Là con bé Trình Trình sao?”
“Không phải cậu ấy...”
“Vậy à...” Cô lại trở mình, vươn vai một cái thật dài, phát ra tiếng rên rỉ chẳng chút giữ ý tứ, Thẩm Dao cứ cảm thấy chỉ có mấy ông già nát rượu mới phát ra thứ âm thanh mặc kệ sự đời như thế:
“Đã vậy thì cứ làm đi, bỏ lỡ độ tuổi này, sau này chẳng còn cơ hội đâu. Hậu quả gì, cái giá gì, cứ tạm quẳng sang một bên, không phong lưu uổng phí thời niên thiếu, ít nhất đừng để bản thân sau này phải hối tiếc.”
Thẩm Dao đăm chiêu suy nghĩ.
Nếu như.
Nếu cậu từ chối lời mời của Kiều Vân Tuyết, liệu một ngày nào đó trong tương lai, cậu có hối tiếc vì năm xưa đã để lỡ mất thiếu nữ tóc đỏ ấy không?
Chắc chắn là có.
Khẳng định là sẽ có.
Từ cái nhìn đầu tiên đã bị Kiều Vân Tuyết thu hút, trải nghiệm thứ được gọi là nhất kiến chung tình ấy, có lẽ sau này sẽ chẳng bao giờ xuất hiện nữa.
Thẩm Dao gật đầu thật mạnh: “Cháu hiểu rồi.”
Thẩm Thanh Tiêu lại với tay lấy lon bia: “Nếu sợ ma thật thì cứ gọi cho cô... Cô mày từ bé đến lớn chưa biết sợ cái gì đâu nhé, ợ...”
---------
Ngày hôm sau, trên sân thượng.
Mái tóc dài của thiếu nữ tóc đỏ tung bay trong gió, rực rỡ dưới ánh mặt trời chói chang tựa như một ngọn lửa đang bùng cháy. Thiếu nữ cô độc nhìn xuống sân trường, nhìn xuống thế giới này, như thể cô đã sớm tách mình khỏi vạn vật, chẳng còn buồn vui giận hờn.
Tiếng loa phát thanh ru ngủ dưới sân trường, tiếng ồn ào của động cơ ô tô xe máy bên ngoài cổng trường, tất cả đều ồn ào náo nhiệt, duy chỉ có nơi này giữ lại được một chút bình yên.
Người ta gọi cô là kẻ điên, là bệnh nhân tâm thần, bị gia đình hiểu lầm, bị người đời ghét bỏ, nhưng cô chẳng mảy may quan tâm.
Phía sau truyền đến tiếng bước chân.
Thiếu nữ quay đầu lại, nhìn thấy người vừa đến, không kìm được nở một nụ cười. Cô đưa tay vuốt lại mái tóc rối bời trong gió, nụ cười rạng rỡ như hoa nở.
Thẩm Dao bước đến trước mặt cô, đối diện với người con gái khiến trái tim cậu rung động: “Tôi nguyện ý giúp cậu, Kiều Vân Tuyết.”
Kiều Vân Tuyết mỉm cười đáp: “Vậy thì từ hôm nay, chúng ta là đồng phạm, hay nói đúng hơn, là bạn cùng bệnh.”
Ánh mặt trời ban mai dần lên cao, tỏa ra vạn trượng hào quang, cuộc gặp gỡ giữa thiếu niên và thiếu nữ dưới ánh bình minh tựa như một bức tranh khắc ghi vào vĩnh hằng.