“Các cậu chơi Road Rash chưa? Trong đó chọn tuyệt chiêu đá bay lợi hại lắm...”
“Cái trạng thái ‘Q tôi đi’ của cậu đổi thế nào thế? Dạy tớ với...”
“Tớ có cách hack nick Hoàng Kim miễn phí này, đưa tớ năm đồng tớ chỉ cho...”
Thẩm Dao ôm lấy đầu, tiếng bàn tán của các bạn học xung quanh như thủy triều điên cuồng ùa vào tâm trí cậu.
Internet, niềm tự hào của thời đại mới, ẩn sau lớp vỏ bọc hào nhoáng mê muội, lại đang che giấu biết bao điều kinh hoàng mà người thường chưa từng nghĩ tới.
Nó cứ thế đường hoàng khoác lên mình lớp da cừu, hiện diện trong cuộc sống thường ngày của những con người bình thường. Sự xung đột và mâu thuẫn này, chỉ nghĩ đến thôi cũng đủ khiến người ta lạnh sống lưng.
Có lẽ cậu buộc phải thừa nhận rằng, những “điều quái dị” mà Kiều Vân Tuyết nhắc đến là thực sự tồn tại.
Quái dị sinh ra từ nỗi sợ hãi của con người, điên cuồng sinh sôi nảy nở nhờ sự lan truyền của Internet, để rồi cuối cùng bị những người thường có linh cảm nhìn thấy và chạm trán.
Nhưng mà... chuyện này thì có liên quan gì đến cậu?
Chẳng phải cậu chỉ là một học sinh trung học bình thường thôi sao? Chẳng phải cậu nên là một thành viên mờ nhạt giữa chúng sinh muôn hình vạn trạng này sao?
Thẩm Dao à Thẩm Dao, chẳng phải mày luôn khao khát thoát khỏi sự tầm thường sao? Tại sao chuyện đã đến nước này, mày lại cảm thấy sợ hãi?
Cái nắng gay gắt của mùa hè dường như cũng mang theo âm thanh: tiếng ve kêu không biết mệt mỏi, tiếng người ồn ào, và cả tiếng còi xe từng đợt vọng lại từ ngoài phố. Năm nay, Internet đã vô thanh vô tức len lỏi vào cuộc sống của người dân thường, lặng lẽ và âm thầm thay đổi điều gì đó.
Mối quan hệ giữa Thẩm Dao và Kiều Vân Tuyết dường như đã bị đảo ngược. Thẩm Dao luôn cảm nhận được ánh nhìn như gai chích sau lưng, ánh mắt của Kiều Vân Tuyết không hề che giấu, hệt như tính cách trần tục quyết liệt của cô.
Rực lửa, nóng bỏng và đầy tính xâm lược.
Sự thay đổi này lẽ ra chỉ có người trong cuộc mới biết.
Giờ chạy thể dục giữa giờ, Trình Trình lấy quả cầu tuyết ra, dùng ống tay áo đồng phục rộng thùng thình bọc lại, nhân lúc không ai chú ý, vội vàng chạy về phía lớp của Thẩm Dao.
Môn thể dục không cần điểm danh, trốn tập là chuyện bình thường, ngay cả Thẩm Dao thật thà cũng thế. Trước đây vào giờ này, họ thường lén chạy lên sân thượng, cùng nhau thưởng thức bữa sáng mà mẹ của Trình Trình chuẩn bị, đây dường như là thỏa thuận ngầm nho nhỏ của đôi thanh mai trúc mã.
Hôm nay trong lòng Trình Chanh lại dấy lên nỗi bất an mãnh liệt hơn. Cô cứ cảm thấy trong lòng trống hoác, có lẽ vì từ lúc tan học hôm qua đến giờ vẫn chưa nói với Thẩm Dao câu nào?
Có lẽ vì nhìn thấy Thẩm Dao bước xuống từ xe riêng của Kiều Vân Tuyết?
Hay là vì món quà đã chuẩn bị kỹ lưỡng vẫn chưa được trao đi?
Cảm giác bất an này khiến cô bứt rứt, gợi nhắc cô về cha mẹ và hai người chị gái của mình.
Dù cha mẹ chưa từng nhắc đến trước mặt cô, nhưng cô biết họ luôn khao khát có một đứa con trai. Có lẽ vì chút nuối tiếc mơ hồ trong gia đình, Trình Chanh luôn tự giác tỏ ra giống con trai hơn, dường như làm vậy sẽ khiến cha mẹ vui lòng hơn.
Dù cô biết ngay cả khi không làm thế, cha mẹ vẫn yêu thương cô hết mực.
Nhưng con người ta một khi đã tự dán nhãn cho mình thì rất khó tự tay xé bỏ. Để duy trì cái nhãn ấy, từ tiểu học, cấp hai, rồi lên cấp ba, cô vẫn luôn đóng vai “Trình Trình” trước mặt cha mẹ, trước mặt thầy cô, và trước mặt cả Thẩm Dao nữa.
Đến tận bây giờ, cô đã sớm quên mất Trình Chanh và Trình Trình, đâu mới là chiếc áo khoác, đâu mới là con người thật của mình.
Đi ngược dòng người, bước đến trước cửa lớp Thẩm Dao, nhìn thấy cậu, cô theo bản năng nở nụ cười. Cô bám vào cửa sổ, định hù cậu một cái.
Cốc cốc cốc.
Cô khẽ gõ vào mặt kính.
Thế nhưng Thẩm Dao dường như chẳng hề hay biết, cậu đang suy nghĩ gì chăng? Sao lại suy nghĩ nhập tâm đến thế? Thẩm Dao thì có tâm sự gì được chứ? Cậu ấy là người hiếm khi tự làm khó bản thân mà...
Cô hà hơi lên mặt kính, tạo thành một lớp sương mờ, rồi vẽ lên đó một khuôn mặt giận dữ để thể hiện sự bất mãn vì bị Thẩm Dao ngó lơ.
Tuy nhiên, ngay khi Thẩm Dao định quay đầu lại, một bóng dáng yêu kiều đã chắn giữa cô và cậu. Nhìn mái tóc dài đỏ rực ấy, không khó để nhận ra đó là Kiều Vân Tuyết.
Họ dường như đang thì thầm to nhỏ điều gì đó, lầm rầm nghe không rõ. Cô chỉ thấy sắc mặt Thẩm Dao trở nên nghiêm trọng, rồi đi theo Kiều Vân Tuyết rời khỏi lớp học, hướng về phía cầu thang.
Trong suốt quá trình đó, Thẩm Dao thậm chí còn chẳng nhận ra cô đang đứng đợi bên ngoài cửa sổ.
Trình Trình ngẩn ngơ nhìn theo bóng lưng họ, hồi lâu vẫn chưa thể hoàn hồn.
“Cậu còn nghĩ tôi là kẻ bị bệnh tâm thần nữa không?”
Học sinh đều đã đi chạy thể dục giữa giờ, cầu thang vắng tanh không một bóng người, là nơi rất thích hợp để hai người nói chuyện.
Thẩm Dao day day thái dương: “Tôi... cậu... không phải bệnh tâm thần.”
Trong mắt Kiều Vân Tuyết lóe lên tia sáng: “Thẩm Dao, sau khi chứng kiến thế giới chân thực, cậu còn muốn ở lại bên này sao? Sống nốt phần đời còn lại như một kẻ vô danh tiểu tốt?”
Thẩm Dao rất bình tĩnh: “Nhưng chuyện xảy ra tối qua quá nguy hiểm, tôi không biết nếu cuộc điện thoại đó tiếp tục thì sẽ xảy ra chuyện gì. Tôi còn có cô ruột, tôi không muốn làm cô ấy đau lòng.”
Kiều Vân Tuyết vội vàng nói: “Thẩm Dao, tôi đã tìm kiếm suốt bảy năm trời, chỉ có cậu mới có thể tiếp xúc với những điều quái dị, chỉ có cậu mới giúp được tôi! Tôi có thể trả tiền thuê cậu, có thể thuê người bảo vệ sự an toàn cho cậu!”
Thẩm Dao im lặng.
Kiều Vân Tuyết tiếp tục thuyết phục: “Thẩm Dao, thế giới này chính là một cái lồng giam khổng lồ làm bằng giấy. Giờ đây cậu có cơ hội chọc thủng cái lồng giam ấy, lẽ nào cậu cam tâm từ bỏ?”
Thẩm Dao vẫn im lặng.
Ánh mắt cậu thâm trầm, dường như đã sớm đưa ra quyết định.
Cậu không thích đưa ra quyết định khi chưa suy tính chu toàn, ở một khía cạnh nào đó, cậu và Kiều Vân Tuyết là hai kiểu người hoàn toàn trái ngược. Cũng chính vì thế mà cậu mới bị Kiều Vân Tuyết thu hút chăng.
Ánh mắt Kiều Vân Tuyết ảm đạm đi, cô dường như đã hiểu được sự kiên quyết của Thẩm Dao: “Estelle.”
“Hả?”
“Estelle von Campbell. Đó là tên trên hộ chiếu của tôi.”
Thẩm Dao nhìn mái tóc đỏ khác thường của cô, dường như đã vỡ lẽ.
“Mẹ tôi là người Đức, bà ấy đã qua đời vì bạo bệnh bảy năm trước.”
Thẩm Dao không biết tại sao cô đột nhiên nhắc đến mẹ mình, chỉ lẳng lặng chờ cô nói tiếp.
“Bà ấy là một người phụ nữ dịu dàng, chưa bao giờ trách móc ai, cũng thường xuyên giúp đỡ mọi người, bà ấy xứng đáng sống lâu trăm tuổi hơn bất kỳ ai trên đời này.” Ánh mắt cô tràn ngập vẻ hoài niệm.
“Bà ấy đã mất ngay tại căn biệt thự ở thành phố Dao Quang. Ngày thứ hai sau khi bà mất, tôi nhìn thấy bà đứng trước giường tôi, đắp chăn cho tôi, dặn dò tôi phải tự chăm sóc tốt cho bản thân. Tôi khóc lóc muốn nắm lấy tay bà, muốn giữ bà lại.”
“Bà nói với tôi: ‘Die Welt dort ist gefährlich’ (Thế giới bên kia rất nguy hiểm), chỉ khi nào tôi thực sự chẳng còn gì trong tay, bà mới đưa tôi đi cùng. Bà hỏi rằng liệu tôi lúc đó có phải đang trắng tay không?”
“Lúc ấy tôi đã do dự, cũng chính vì khoảnh khắc do dự ngắn ngủi đó mà tôi đã vĩnh viễn chia lìa với bà. Bảy năm sau đó, tôi như phát điên muốn được gặp lại bà, dùng mọi thủ đoạn để tìm kiếm phương pháp gặp gỡ ma quỷ. Rất nhiều người nói tôi bị điên, nói tôi bị tâm thần, nói tôi nghiện hút, tôi đều không quan tâm. Tất cả những gì tôi làm, chỉ là để được gặp lại bà ấy.”
Thẩm Dao hỏi: “Gặp lại bà ấy rồi thì sao? Cậu muốn làm gì? Lẽ nào cậu thực sự chẳng còn gì trong tay?”
Kiều Vân Tuyết không trả lời, chỉ dùng ánh mắt bướng bỉnh nhìn chằm chằm vào cậu.
Câu trả lời đã quá rõ ràng.
“Thẩm Dao, tôi cầu xin cậu, hãy giúp tôi một tay được không?”
Thẩm Dao hít một hơi thật sâu: “Tôi muốn suy nghĩ thêm đã, cho tôi thời gian một ngày.”