Sáu: Thức Tỉnh
Trận chiến kết thúc, Azuma nhận ra có tin nhắn gửi đến thiết bị đầu cuối.
Tuy nhiên chỉ có một câu duy nhất. Đang đợi ở phòng y tế của Kaguya, chỉ vậy thôi.
Nếu chỉ là thăm bệnh đơn thuần thì chẳng cần phải liên lạc với cậu làm gì, chắc là đã tìm ra được điều gì đó. Khẳng định như vậy, cậu vội vã đi đến phòng y tế.
"...Chuẩn úy Ezakura?"
Đến phòng y tế, ở đó ngoài Haru ra còn có cả Mari.
Chắc chỉ là đến thăm bệnh thôi. Nhưng khác với vẻ mặt u ám thường thấy gần đây, Mari đang mang một vẻ mặt như đã giác ngộ điều gì đó.
Tuy nhiên, để nói chuyện với Haru thì sự hiện diện của cô bé có chút vướng víu.
"Xin lỗi nhưng cô có thể ra ngoài một chút không? Tôi với Takanashi..."
"Không, Đại úy Azuma. Cứ để nguyên thế này đi."
Haru đang mang một vẻ mặt khó diễn tả. Biểu cảm như đang nhìn ly cà phê bị đổ với vẻ đắng cay.
"Cứ thế này... Mà, tôi thì không phiền đâu."
====================
Thế là, tôi dùng ánh mắt ra hiệu cho Haru. Lúc này trong phòng y tế có Haru và Mari, Kaguya đang hôn mê, cùng với Koyuki và Rindou.
Trước vài thính giả đó, Haru thông báo sự thật cứ như thể chẳng có chuyện gì to tát.
"Tôi đã hiểu được quá trình tạo ra Chronos."
"...Cái gì?"
"Tôi đã truy cập được vào cơ sở dữ liệu của Phòng Giám sát. Tôi cũng đã xác nhận được dữ liệu về Chronos. Cái chết của Trưởng phòng Nghiên cứu có quá nhiều điểm bất hợp lý..."
Và rồi Haru bắt đầu kể lại từng chút một.
Rằng Chronos là vũ khí, và nó chỉ hoàn thiện khi được tắm trong máu người. Ngoài việc bịt đầu mối, cái chết của Trưởng phòng Nghiên cứu cũng là vì mục đích đó...
"...Thứ vũ khí đầy tội lỗi."
Koyuki buông lời như nhổ toẹt ra đất.
"Tức là những thanh Chronos chúng ta đang dùng cũng được tạo ra dựa trên máu và cái chết của ai đó, đúng không?"
Vì vũ khí hiện đang để trên xe vận chuyển nên không ai mang vào phòng y tế. Azuma chỉ thoáng nghĩ đến thanh đao của mình trong chốc lát. Thanh đao được tìm thấy tại hiện trường vụ sát hại Trưởng phòng. Thứ đó đã hút máu của cô ấy.
Tuy nhiên, Azuma không quá hoảng loạn.
Những chuyện tương tự thế này đã xảy ra nhiều lần rồi. Vì vậy, anh không còn dễ dàng bị tổn thương bởi từng chuyện nhỏ nhặt nữa.
"Đây là suy nghĩ của tôi. Tôi cho rằng nên ưu tiên những người đang sống hơn là người đã khuất. Xin lỗi, nhưng tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục sử dụng nó, không thể kiêng dè được."
"...Vậy sao. Nếu cậu nghĩ thế thì được thôi."
Haru nói rồi hướng mắt về phía góc phòng y tế.
"Chuyện từ phía tôi chỉ có thế. Còn nữa, Chuẩn úy Ezakura hình như có điều muốn nói."
Azuma nhìn về phía Mari mà không nói gì. Đó là một biểu cảm phức tạp, dường như có chút sợ hãi hiện lên trong sự quyết tâm.
Mari ấy, dù có chút rụt rè, vẫn cất lời.
"Ưm, chuyện này... có lẽ hơi liên quan đến câu chuyện vừa rồi. Các anh chị... liệu có thể tiếp tục chiến đấu sau khi biết sự thật không?"
"? Ý cô là sao?"
"Ưm... ví dụ như, cho dù có chuyện gì đó tàn khốc và vô phương cứu chữa hơn thế này xảy ra, hay một sự thật không thể thay đổi nào đó được làm sáng tỏ. Liệu các anh chị có thể vẫn chiến đấu như trước được không?"
"...Tôi không biết cái sự thật vô phương cứu chữa đó là gì."
Azuma thản nhiên đáp lại cô gái.
"Việc cần làm vẫn không thay đổi. Điều chúng tôi cho là đúng đắn, chính là tiêu diệt Dũng Giả..."
Đang nói dở, Azuma suy nghĩ lại. Nếu chỉ là tiêu diệt thì lòng sẽ không bị dao động.
"...Không chỉ thế, mà là cứu rỗi. Để không ai phải chết thêm nữa, kể cả Dũng Giả."
"...Em hiểu rồi. Vậy thì em đã quyết tâm. Trước đây, Trưởng phòng Nghiên cứu đã dạy cho em một điều... về Chronos."
Chỉ có giọng nói của cô vang vọng trong không khí. Nhóm Azuma chỉ im lặng lắng nghe.
"Em đã nghe từ Trưởng phòng. Rằng vũ khí Chronos là 'vũ khí có ý chí'... Rằng trong chúng, không, trong 'họ' có trú ngụ ý chí."
"...Ý chí?"
Ban đầu anh tưởng là đá (Ishi). Rằng trong Chronos có lẫn đá.
Nhưng nếu chỉ có thế thì Mari chẳng cần phải vòng vo làm gì.
"Cũng có thể nói là... ý thức."
"Ý thức...?"
Nghe đến đó, Azuma chỉ thấy bối rối. Anh không hiểu ý cô là gì.
Ý thức là thứ trú ngụ trong con người, không phải thứ trú ngụ trong vũ khí. Mà ngay từ đầu, làm sao xác nhận được điều đó?
"Trong họ vẫn còn lưu lại ý thức. Ngay lúc này đây, họ vẫn đang tri giác được thế giới bên ngoài đấy ạ."
"...? Tóm lại là sao?"
"Tóm lại, ưm, nó giống như hội chứng khóa trong vậy."
Mari cố gắng nhớ lại và giải thích.
Rằng Chronos là loại vũ khí phong ấn ý thức của con người dùng làm nguyên liệu.
Và cả về phản lực nữa. Phản lực chính là sự kháng cự liều mạng của họ.
Azuma, Rindou và Koyuki đều câm nín.
"Chuyện đó..." Azuma cảm thấy miệng mình khô khốc dù không muốn.
"Chuyện đó là sự thật sao?"
"Vâng. Khi em đến phòng của Trưởng phòng, em đã biết được..."
Mari nói thêm vài lời như để biện minh. Nhưng chẳng ai ở đó nghe lọt tai cả.
"Có bằng chứng không?"
"Bằng chứng thì không hẳn, nhưng em cũng đã được xem thí nghiệm của Trưởng phòng."
Rồi Mari kể chi tiết những gì mình đã thấy. Về Sakigaya Yuuji, về phản ứng chỉ số căng thẳng. Và cả chất lỏng đỏ như máu.
Rindou vẫn giữ vẻ mặt bất an, gắt lên với Mari.
"Xin lỗi nhưng tao không thể chấp nhận được. Đó chỉ là suy đoán do mày tự biên tự diễn thôi chứ gì."
"Đúng là như vậy. Em không có lời nào để phản bác lại quan điểm đó của anh Rindou... Nhưng xin hãy tin em... Em đâu cần phải cất công nói dối chuyện này làm gì."
"Hừ, vậy tại sao lại nói ra?"
Giọng của Rindou trở nên nguy hiểm hơn một chút. Giọng nói như của loài dã thú.
"Chuyện đó dù có nghe hay không thì cũng chẳng thay đổi được gì cả. Tại sao lại nói cho bọn tao biết!? Để làm cái gì..."
"Khoan đã, Rindou."
Thấy hắn sắp lao vào Mari, tôi giơ tay ngăn lại. Bản thân tôi cũng cố gắng điều chỉnh hơi thở, quay sang Mari.
"...Tri giác được, nghĩa là cũng có cảm giác đau sao?"
"E-Em nghe nói là vậy."
"Vũ khí mà cảm thấy đau... là sao?"
Có lẽ do mệt mỏi, Koyuki tỏ thái độ hơi gay gắt.
"Cái chuyện hoang đường như thế. Sao mà tin được chứ. Tự nhiên cô nói cái gì vậy hả?"
"Ư... đúng là vậy, nhưng mà..."
Mari rơi vào thế yếu. Như để yểm trợ cho cô ấy.
"'Được tha thứ'..."
Tiếng lẩm bẩm của Haru khiến tất cả mọi người đổ dồn ánh mắt về phía cô.
"'Được vũ khí tha thứ', cậu ấy đã nói vậy."
"Cậu ấy... Ý cậu là Kaguya hả?"
Haru gật đầu. Có lẽ chính cô cũng đang vừa nói vừa suy nghĩ.
"Nếu Chronos thực sự có thứ gì đó giống như ý chí, thì cách diễn đạt đó cũng hợp lý."
"Nh-Nhưng đó chỉ là Kaguya tự nói thôi mà!? Ý chí với cảm giác đau, nghe thật nực cười. Nó chỉ là vũ khí thôi..."
"Là vũ khí sống. Việc chỉ có các cậu không cảm nhận được phản lực của Chronos, biết đâu chừng đó cũng là sự biểu đạt ý chí của họ."
Biểu đạt ý chí. Ý chí gì chứ?
"Tức là... ý chí không muốn bị sử dụng."
Không khí tại hiện trường chìm vào tĩnh lặng. Như thể có thứ gì đó lạnh lẽo và yên ắng đang đè nặng từ bên trên.
"...Vậy tại sao bọn này lại khác?"
Giọng nói bực dọc đó cũng hơi run rẩy. Những thanh Chronos mà họ sử dụng, múa may tự do, thực ra lại có ý thức... ngay cả Azuma cũng không muốn thừa nhận.
Anh hướng suy nghĩ một chút về thanh đao bị vứt lăn lóc trong kho vũ khí. Trong thanh đao đó cũng có ai đó sao?
Và nó đã chứng kiến cái chết của Trưởng phòng ư?
"Bọn tao chưa bao giờ cảm thấy cái gì như thế cả. Đương nhiên, khi bắn súng thì có phản lực vật lý, nhưng cái thứ mà bọn kia phải chịu đựng thì..."
Giọng nói đó cũng dần nhỏ lại. Việc khăng khăng khẳng định ở đây quả thực là vô nghĩa.
"...Nhưng mà, chỉ là suy đoán thôi đúng không?"
"Là suy đoán nhưng lại logic."
Có lẽ vì chưa từng sử dụng Chronos nên Haru tỏ ra khá bình thản.
"Việc các cậu không chịu phản lực, chắc chắn là do đã thích ứng với Dũng Giả của sáu năm trước... đúng không?"
"Ừ. Tôi nghe nói vậy."
Azuma đại diện trả lời. Anh nghe được từ Kaguya. Chuyện đó rốt cuộc cũng không vượt ra khỏi phạm vi suy đoán, nhưng lý thuyết cho rằng vì thế mà họ sử dụng được Chronos có vẻ thuyết phục đối với một người không chuyên như anh.
"Bên trong các cậu có nhân tố của Dũng Giả sáu năm trước. Vì vậy họ không thể kháng cự, hoặc là, kháng cự không có tác dụng."
"...Nghĩa là sao?"
"Lý thuyết thì chưa rõ. Nhưng mà, những vũ khí được cho là có ý thức ấy có thể cự tuyệt con người, nhưng lại không thể địch lại những kẻ mang trong mình nhân tố Dũng Giả. Trung úy Shinohara dù từng suýt trở thành Dũng Giả, nhưng không phải là có nhân tố bên trong, nên..."
"Dừng lại đi."
Giọng nói nhỏ, như tiếng kêu cứu của Koyuki cắt ngang suy luận của Haru.
"Đừng có nói như thể bọn tớ là quái vật vậy."
"...Xin lỗi."
Haru ái ngại nhìn đi chỗ khác, không ai nói gì thêm. Không thể khẳng định, nhưng cũng không ai trách móc.
Azuma cũng không nghĩ ra chuyện gì để xua tan bầu không khí nặng nề này.
Bởi vì những câu chuyện quá đỗi kỳ lạ cứ liên tiếp ập đến. Chỉ riêng việc trong Chronos có ý thức của Dũng Giả đã khó tin rồi.
Vậy mà "phản lực" của Chronos lại là sự kháng cự liều mạng của ý thức đó.
Và chỉ có những người thích ứng với sự sinh sản của Dũng Giả như họ mới khiến sự kháng cự đó vô hiệu.
Sự im lặng nặng nề bao trùm.
Khó mà tin ngay được, nhưng cũng không có bằng chứng nào cho thấy đó là lời nói dối. Hơn nữa, Mari không có lý do gì để bịa ra chuyện như vậy, còn Trưởng phòng Nghiên cứu thì... đúng, cô ấy đã bị giết. Nếu đây chỉ là ảo tưởng điên rồ ngẫu hứng, thì cô ấy đã chẳng gặp phải kết cục đó.
"...Chronos có ý thức và biết đau. Nếu điều đó là thật."
Người thốt lên là Rindou.
"Việc Dũng Giả tồn tại tinh thần, có liên quan gì không? ...Không thể nào không có. Đúng không. Làm gì có chuyện trùng hợp đến thế."
"Chuyện đó..."
Mari im lặng vẻ bối rối.
Không hẳn là một câu hỏi bất ngờ, mà giống như cô đã tưởng tượng đến nhưng chưa chuẩn bị câu trả lời. Biểu cảm của cô cho thấy điều đó.
"Chuyện đó, em không biết, nhưng mà..."
"Theo tôi nghĩ," Azuma tiếp lời.
"Việc Trưởng phòng bị giết cũng có liên quan đến chuyện này. Chắc chắn là cô ấy đã biết được điều gì đó bất lợi, không thể nghĩ khác được. Và đó có lẽ chính là điều mà Chuẩn úy Ezakura vừa nói."
"Nhưng tại sao chứ," Mari cúi đầu suy tư.
"Đúng là em hiểu việc họ không muốn cho các chiến binh sử dụng Chronos biết, nhưng chỉ vì thế mà cần phải làm đến mức này sao..."
"Chắc vẫn còn gì đó nữa. Một thứ gì đó họ muốn che giấu."
Không ai phủ nhận điều đó.
...
Sau khi những người khác giải tán, Azuma vẫn ở lại một mình đối diện với Kaguya.
Trong cổ họng của cô gái vẫn đang ngủ như nàng công chúa kia, quả nhiên là quả trứng của Dũng Giả.
Thứ âm thanh quen thuộc đó, lần này nghe thật rõ ràng. Trong lúc chiến đấu không nghe thấy là do bị tiếng ồn che lấp, chứ không phải năng lực đó đã mất đi.
Anh hơi ngập ngừng vuốt nhẹ cổ họng của cô gái đang ngủ vì kiệt sức. Tất nhiên cô không hề cử động.
Làm hơn nữa thì vi phạm đạo đức nên anh kiềm chế lại.
"Cái này... nếu chỉ là kiệt sức thông thường thì tốt biết mấy."
Giả định rằng gánh nặng tinh thần đã biểu hiện ra ngoài, nhưng sự thật thì không ai biết.
"...Nghe nói Chronos có ý thức đấy."
Azuma nói vậy rồi lùi lại một bước khỏi Kaguya.
"Để tạo ra Chronos, hình như cần máu của một con người. Chẳng buồn cười chút nào, thật tình..."
Azuma nghĩ rằng mình không muốn dùng thanh đao đó nữa. Dù không đến mức ngừng chiến đấu, nhưng anh không còn muốn chủ động sử dụng nó nữa.
"Em có thể nói chuyện với Dũng Giả. Vậy thì với Chronos thì sao nhỉ."
Liệu tiếng nói của họ, em có nghe thấy không.
"Nếu em biết được thì sẽ cảm thấy thế nào đây. Cũng không thể ngừng chiến đấu được..."
Kaguya cũng đã vài lần định sử dụng Chronos. Nếu biết, chắc cô ấy sẽ sốc lắm.
Anh đứng dậy từ tư thế cúi người nhìn cô. Lúc đó, một ánh sáng bạc lóe lên ở góc trái tầm nhìn.
Là chiếc khuyên tai. Chiếc khuyên hình thánh giá, cũng là di vật của em gái. Nhắc mới nhớ, Azuma tháo khuyên tai ra. Mỗi ngày một lần, anh thường tháo nó ra khi đi ngủ. Dạo gần đây không có thời gian nên anh đã quên mất.
Anh định nhét nó vào túi áo ngực một cách vô thức.
"A."
Nó rơi xuống ngay cổ họng Kaguya.
Chiếc khuyên làm bằng bạc nguyên chất nhưng may mắn là cú va chạm không mạnh, Kaguya không tỉnh dậy.
Xin lỗi, Azuma thầm tạ lỗi trong lòng, nhặt chiếc khuyên lên và lần này cất kỹ vào túi.
Không ai, không một tiếng động nào phát ra. Chỉ riêng trong phòng y tế này, thời gian như ngừng trôi.
Nếu Kaguya tỉnh lại. Chuyện đó anh đã từng bàn với Koyuki. Lúc đó liệu có ngăn được Kaguya không.
"Không. Tôi chẳng thể làm gì được cả... Thay đổi lòng người khó khăn đến thế đấy."
Anh quay lưng lại. Trong đầu đã chuyển sang chế độ chiến đấu với Dũng Giả.
Azuma di chuyển đến trước cửa kéo phòng y tế mà không ngoảnh lại. Khi mở cửa, tiếng lạch cạch vang lên, thì sau lưng... có tiếng như tiếng sột soạt của quần áo.
"!?" Azuma quay phắt lại. Không lẽ, lại có chuyện gì...
Rồi anh đứng khựng lại.
Trước những gì đập vào mắt, mọi suy nghĩ trong đầu Azuma lúc này đều bay biến.
"...Kaguya."
Shinohara Kaguya đã tỉnh giấc.
========================================
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!